Bab 476: Bawah Tanah (3)

Apa yang ada di depanku adalah— sang penguasa Gangnam... [Sang Dokter].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Tapi.

Penampilannya jauh berbeda dari apa yang kubayangkan sampai baru-baru ini.

'Seorang anak kecil.'

Dan.

Seorang anak yang jelas-jelas sedang sekarat.

... tapi.

Hingga titik itu, bukan masalah besar. Penglihatan Spiritual Jeong Sua. Aku pernah melihat hal ini melalui kemampuan itu. Karena aku tidak melihatnya dengan mata telanjang, aku tidak bisa memastikan sepenuhnya, tapi setidaknya aku bisa menebak ukuran tubuh aslinya secara kasar.

"Kau...."

Masalahnya adalah—

"Kenapa kau jadi begini?"

Apa yang ada di depanku sekarang terlihat berbeda bahkan dari apa yang kulihat lewat Spirit Eye.

'Ini runtuh.'

Bagian-bagian tubuh anak itu layu, seperti dahan tua yang mengering hingga mati, dan bercak-bercak kulitnya berubah menjadi debu lalu berjatuhan ke lantai.

Wajahnya pucat pasi, gelap seperti mayat, dan bagian yang belum kering meleleh dalam warna mengerikan, seolah dicelupkan ke racun mematikan lalu ditarik keluar kembali, atau membengkak.

Dan....

'Mana ini.'

Dari tubuh yang runtuh itu, mana yang memenuhi seluruh ruang terus bocor keluar.

...mungkin terlepas dari niatnya sendiri.

'Dulu tidak separah ini.'

Aku datang ke sini untuk membasmi tubuh asli sang dokter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Tapi dalam kondisi ini, tak ada alasan bagiku untuk bersusah payah.

Tidak perlu mengambil risiko semacam ini hanya untuk menghabisi mayat berjalan yang jelas akan mati detik berikutnya.

{Ha ha...... mengatakan itu kepadaku, Komandan Legion.}

Mendengar pertanyaanku, ia berbicara sambil menatap tubuhnya yang membusuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

{Ini semua berkatmu.}

***

{Sudah kubilang sebelumnya. Bahwa di tanah airku, ada keberadaan yang bertugas menyembuhkan.}

Begitu aku melontarkan pertanyaan, meski berada dalam kondisi yang jelas-jelas sekarat, ia mulai berbicara dengan nada datar dan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Aku bertanya-tanya mengapa ia menjawabku meskipun dalam keadaan seperti itu, tapi segera kusadari keraguan itu tidak penting.

'Hanya saja... karena aku bertanya.'

Ia tidak menjawab apa yang tidak kutanyakan, tapi selalu menjawab apa yang kutanyakan—dengan setia.

{Berkat itu, mereka yang menerima anugerah tersebut tidak perlu khawatir tentang kematian. Bahkan jika menderita luka yang seharusnya berujung pada kematian, semuanya sembuh tepat sebelum mencapai maut.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Bahkan sekarang.

Bagian itu tidak berubah.

{Tapi... itu bukan hanya keuntungan.}

Dan.

Saat ia berbicara, dan emosi meresap ke dalam kata-katanya, mana yang mengalir di sekitar kami bergeser.

{Penyembuhan dan pemulihan adalah kata-kata yang hanya berarti sesuatu dengan premis bahwa seseorang akan terluka sejak awal. Anugerah itu tidak membuat tubuh menjadi sangat kuat terhadap penyakit atau luka.}

"Jadi kalau terluka, tapi langsung pulih, bukankah itu artinya tidak terlalu berpengaruh?"

{Benar... hanya.}

Dan.

Saat mana yang sarat emosi itu mendekatiku—

{Hanya jika kekuatan penyembuhan itu dipertahankan.}

Mana itu, sekali lagi, bergerak menuju tubuhku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

[Ini mana tempat pikiran tebal berlama-lama!]

Lalu— pemandangan terbentang di depan mataku.

'...Lagi.'

Mana ini tidak cukup intens untuk mempengaruhiku sebagaimana adanya diriku sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Namun, pikiran dan emosi tetap menggali masuk ke kepalaku.

Alasannya sederhana.

'Aku... menariknya masuk.'

Lebih tepatnya— kekuatan yang baru kudapatkan belum lama ini, kekuatan yang bahkan belum kutahu cara menggunakannya, menarik pikiran-pikiran tebal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

[Penyesalan tebal meresap ke dalam pikiranmu!]

Itu menarik 'penyesalan.'

Apa yang kulihat di depan mataku adalah adegan di mana bencana masif terjadi.

Ini adalah kenangan sang dokter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Tanpa mengetahui penyebab bencana itu, ia berlarian putus asa, mencoba melarikan diri.

Dan kemudian.

Setelah waktu berlalu, dan bencana itu akhirnya reda—

-Ya Tuhan...!

pegunungan menjulang tempat dewa yang dilayaninya berakar telah lenyap tanpa jejak, dan di tengahnya—

-Apa-apaan itu...?!

sepotong daging, setengah busuk dan mengeluarkan nanah.

...dan sepotong daging yang wajahnya sangat kukenal merangkak di sepanjang tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

{Suatu hari, kami kehilangan kekuatan penyembuhan itu. Dan baru saat itulah kami menyadarinya. Bahwa hidup di bawah kekuatan penyembuhan itu... bukan hanya sebuah berkah.}

Apa yang terungkap setelah itu... adalah apa yang baru saja kulihat sesaat lalu.

Tak terhitung banyaknya orang menderita, menggeliat, mati.

Baru setelah mendengarnya bicara, aku memahami alasan dari apa yang kulihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

{Aku sendiri baru mengetahuinya belakangan, tapi kehidupan berevolusi sesuai kebutuhan.}

Cangkang keras ◈ ◈ (Lanjutkan membaca).

Kulit tebal.

Kekebalan terhadap penyakit.

Stamina yang memungkinkan lari jauh— semua hal yang dimiliki banyak organisme modern, satu per satu, adalah hasil evolusi yang dibentuk oleh persaingan brutal untuk bertahan hidup.

Tapi.

{Kami tidak perlu berevolusi untuk bertahan hidup.}

Bahkan luka yang seharusnya berujung kematian pulih sebelum kematian tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Penyakit apa pun pulih seketika saat menyerang.

'Mereka tidak bisa berevolusi ke arah "bertahan hidup."'

Aku menoleh kembali ke tubuh sang dokter.

Anak kecil, rapuh.

Di dunia di mana pertarungan tidak bermakna, tidak akan ada evolusi untuk perjuangan juga.

Bentuk kecil itu pasti bentuk optimal di dunia di mana ia tidak perlu takut mati.

{Aku... tidak punya kulit tebal untuk menahan luka, dan tidak punya kekebalan untuk melawan penyakit.}

Dan. Caramu sekarat seperti ini sekarang— mungkin—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

{Sedemikian rupa sehingga begitu terpapar kuman eksternal, aku sama sekali tidak bisa menolak, dan tubuhku terkikis.}

"Jadi karena aku."

Aku.

Semua debu di luar sana, dan semua kuman serta bakteri yang bercampur di antara debu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Hal-hal yang bisa ditahan tubuhku tanpa masalah— tapi—

'Di dunia tempat ia tinggal, hal-hal itu bahkan tidak ada, dan cukup mematikan sehingga ia sama sekali tidak bisa menolaknya.'

Hal-hal itu mendorongnya menuju kematian.

'...Ini konyol.'

Aku datang ke sini untuk membunuhnya.

Dan sekarang setelah kulihat, niat itu sudah terpenuhi begitu aku tiba di sini.

"Kau seorang dokter. Tidak bisakah kau mengobati dirimu sendiri secara langsung?"

{Memang. Itu sebabnya aku bahkan bisa berbicara denganmu seperti ini, kan?}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Seni penyembuhannya luar biasa.

Namun, bahkan dengan seni penyembuhan semacam itu— kekebalan bawaannya sangat buruk sehingga yang bisa dilakukan hanyalah memperlambat pembusukan.

"Jadi... itu sebabnya kau melakukan penelitian."

{Ya. Pilihan apa lagi yang kupunya?}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Katanya, menyentuh tubuhnya sendiri dengan tangan gemetar ketakutan.

{Jika aku berjalan dan salah menginjak kaki, itu saja bisa menyebabkan kematian.}

"......."

{Batu yang kau lihat di mana-mana di luar, ranting, serangga kecil yang merayap di jalan—masing-masing dan setiap satunya... adalah faktor mematikan yang mengancam nyawaku. Di dunia seperti ini... bagaimana mungkin aku tidak berjuang untuk bertahan hidup?}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Mendengar kata-kata itu, aku tidak bisa menyembunyikan keraguanku saat berbicara.

"Kalau begitu, bukankah sebaiknya kau tukar saja?"

{Hm?}

"Seperti yang kau lakukan padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Ia bilang kondisiku tidak bisa diobati dengan metode biasa.

Tapi pada akhirnya, ia mengobatiku dengan menukar bagian tubuh monster kuat ke dalam tubuhku.

Aku masih belum bisa merasakan hasilnya dengan benar karena energiku vital belum penuh, tapi aku yakin itu adalah mukjizat yang luar biasa.

{...Sudah kubilang, kan.}

Tapi.

Itu hanya ceritaku.

{Ketika bagian-bagian tempat tidur diganti, memutuskan apakah tempat tidur itu masih tempat tidur asli atau bukan adalah urusan tempat tidur itu sendiri.}

Saat ia mengobatiku, ia bilang alasan ia melakukan pengobatan itu adalah karena aku manusia yang bisa menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Dan sekaligus—

{Tidak banyak yang memberikan jawaban yang sama sepertimu, Komandan Legion... sebanyak yang kau kira.}

Ia bilang merasa sangat tertarik, bagaimana aku bisa memberikan jawaban seperti itu.

Saat itu, aku membiarkan komentar itu berlalu tanpa banyak berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Tapi sekarang setelah kupikir-pikir, kata-kata itu hanya bisa berarti satu hal.

{Aku tidak sepertimu.}

Tidak banyak yang sepertiku.

Dan dokter ini— bukan sepertiku juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

{Tubuh yang mengamuk di permukaan dapat mencerna racun ekstrem seperti tidak ada apa-apanya, jarang mengalami cedera fatal, dan bahkan jika iya, dapat pulih dengan cepat melalui penyembuhan alami saja—tubuh tertinggi.}

"......."

{Karya terbaik yang kubuat demi meninggalkan tubuh sialan ini dan naik ke sesuatu yang baru... dengan segala yang ada di dalam diriku.}

Alasan ia tertarik pada kesimpulan yang kucapai, dan metode yang kugunakan untuk mencapainya, adalah karena ia sendiri tidak bisa mencapai kesimpulan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

{Tapi pada akhirnya, aku tidak bisa mengakui tubuh itu sebagai tubuhku.}

"Jadi kau tidak bisa."

Baru saat itulah aku mengerti mengapa monster yang muncul di permukaan tidak dikenali sebagai satu monster tunggal.

Mengapa ia dikenali sebagai fusi puluhan monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

'Karena makhluk ini—pemilik tubuh itu—tidak bisa menerimanya sebagai dirinya sendiri.'

Karena pemilik tubuh itu tidak bisa mengenalinya sebagai miliknya, ia tidak bisa menjadi eksistensi tunggal yang utuh— ia hanya bisa tetap menjadi fusi dari tak terhitung bahan.

Bahkan setelah mentransplantasikan tubuh tak terhitung monster ke dalam tubuhku, tidak seperti aku, yang masih ada sebagai satu manusia bernama

'Shin Youngjun.'

{Dan inilah hasilnya.}

"......."

{Bukankah jelek? Bertingkah seolah aku sangat kuat, memberi nasihat tentang kesehatan dan sebagainya... padahal kenyataannya, aku sendiri adalah eksistensi yang lebih jauh dari sehat daripada siapa pun.}

Bahkan saat mengatakan itu, tubuhnya semakin memburuk setiap detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Bahkan jika aku meninggalkan tempat ini sekarang, kuman yang berasal dari tubuhku tidak akan hilang.

"Apakah begini caramu mati?"

{Mungkin.}

Ia mungkin tidak punya pilihan selain mati perlahan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

"...Begitukah."

Tapi ya.

Aku datang ke sini berniat membunuhnya pula.

Akan konyol bagiku berpura-pura sedih karena ia sekarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

"Jika kau mau, aku bisa mengakhirinya tanpa rasa sakit."

{Itu... harus kutolak.}

Ketika aku meletakkan tanganku pada [Dokkkogusik] dan mengatakan itu, ia menggelengkan kepala dengan senyum pahit.

{Aku masih takut mati, Komandan Legion.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

"......."

{Bukan rasa sakit hingga kematian yang menakutkanku. Tapi fakta bahwa aku... bahwa jejak keberadaanku—segala yang kujalani—bisa terputus selamanya dalam satu momen. Jika aku bisa hidup sedikit lebih lama... aku ingin hidup beberapa detik lagi.}

Mendengar itu, meskipun aku di sini untuk membunuhnya—

"Aku juga sama."

Aku berakhir menjadi tontonan konyol, bersimpati dengan perkataannya.

{Aku menghentikan tubuh itu di atas. Lebih tepatnya, akan tepat untuk mengatakan aku terlalu sibuk merawat tubuhku sendiri untuk memperhatikan sisi itu.}

"Jadi memang begitu."

{Aku mungkin tidak akan bertahan bahkan satu jam sebelum mati. Jadi... Komandan Legion, kau tidak perlu khawatir. Kau boleh pergi.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Kata-katanya masih kebenaran.

Meskipun berada dalam situasi di mana ia tidak punya pilihan selain mati karena ulahku, ia tetap jujur padaku.

Aku belum pernah bertemu eksistensi semurni ini dalam hidupku.

Kemampuannya juga luar biasa.

...Andai kita bisa bekerja sama, itu akan sangat membantu.

Tapi.

"...Kalau begitu aku pergi."

Pada akhirnya.

Ia kekurangan bagian terpenting.

Selama bagian itu tidak ada, aku tidak bisa bersamanya.

Dengan pemikiran itu, aku bangkit dan berpaling.

Ini jauh di bawah tanah.

Bahkan untuk kembali ke permukaan akan menjadi kerja keras.

{Ah, sebelum kau pergi.}

Tapi tepat saat aku hendak meninggalkan ruang ini.

Suara menghentikanku.

{Jika kau pergi sedikit ke kanan di sana... seharusnya ada sesuatu seperti meja kecil.}

Aku melihat ke arah yang ditunjukkannya.

Persis seperti katanya, ada meja kecil di sana.

Dan di atasnya—

{Bawa itu bersamamu.}

adalah botol obat kecil.

"Ini...."

{Bukankah aku sudah berjanji? Meskipun aku tidak bisa mengisi energi vitalmu, aku bilang ada cara untuk menggantikannya.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Pada pertemuan terakhir kami.

Obat yang ia katakan akan dibuat sambil mengambil darahku.

{Efek sampingnya akan cukup parah, tapi itu seharusnya menyelesaikan masalah yang disebabkan oleh energi vital yang hilang, Komandan Legion. Ini obat satu botol, dan ini kesempatan sekali pakai, jadi... ambillah dengan hati-hati.}

Ia menepati janjinya sampai akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Bahkan saat sekarat karena ulahku.

Ia menawarkan obat yang dibuatnya untukku.

'Mengapa sesuatu seperti ini...?'

Itulah alasannya.

Aku tidak mengerti.

'Bagaimana bisa ia kekurangan hal itu...?'

Dan aku— tidak ingin melepaskan begitu saja bagian yang tidak kumengerti.

"Biarkan aku bertanya satu hal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

{Ada apa, Komandan Legion.}

Ketika aku jatuh melalui lubang itu ke tempat ini, aku berada dalam kondisi cedera parah.

Jika dibiarkan sendirian, aku mungkin sudah mati.

"Kau...."

Tapi.

"Kenapa kau menyelamatkanku?"

Karena mana yang naik dari tanah menyembuhkan tubuhku, aku bisa bangun lebih cepat dari yang diharapkan.

Dan.

'Ketika kita bertarung di permukaan... kekuatannya hanya bekerja pada monster.'

Artinya mana penyembuhan yang dimilikinya jelas bisa menentukan targetnya.

Ia menyelamatkanku dengan niat yang jelas.

{...Karena.}

Dan.

Alasan ia menyelamatkanku lebih sederhana dari yang kuduga.

{Seorang pasien sekarat tepat di depanku—bagaimana mungkin aku membiarkannya begitu saja?}