Bab 464: Amarah (1)

“Apa-apaan penampilan itu...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Seorang manusia yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Bajingan yang berbicara kepada kami sambil mengenakan wajah seorang pria paruh baya.

{Bagaimana? Dengan level seperti ini, aku juga bisa berbaur dengan spesies pribumi, bukan?}

Ia tampak seperti manusia.

Namun, seolah-olah masih belum mempelajari bahasa manusia,

mulutnya tidak bergerak—tetapi maksudnya mengalir langsung dari tubuh itu ke dalam pikiran kami.

{Sejujurnya, ketika Legion Commander menyinggung masalah penampilanku, ada banyak hal yang kupikirkan.}

Ia melanjutkan dengan nada riang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

{Sebenarnya, bahkan sebelum bertemu Legion Commander, aku sudah samar-samar menyadari bahwa interaksiku dengan spesies pribumi tidak berjalan lancar. Aku hanya belum bisa menemukan alasannya... tetapi aku tidak pernah menyangka masalahnya akan seperti ini.}

“......”

{Dari sudut pandangku—yang ingin berinteraksi dengan spesies pribumi—ini adalah masalah yang cukup serius. Masalah yang lebih serius adalah... memecahkannya juga tidak mudah.}

Aku hanya bisa menatap kosong

wajahnya yang terus berbicara.

{Karena aku seorang dokter, bukan seniman.}

“......”

{Aku tidak terlalu berbakat dalam hal estetika. Kalaupun aku berbakat, masih patut dipertanyakan apakah seleraku akan cocok dengan selera spesies pribumi.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

TEPUK!

Pria paruh baya itu bertepuk tangan.

{Jadi, aku memikirkannya.}

“...Memikirkan apa?”

{Cara mendapatkan simpati spesies pribumi lewat penampilan sebenarnya sederhana, bukan?}

Ia menunjuk wajahnya sendiri.

{Kau mengambil wujud spesies pribumi!}

“......”

Dan ia benar.

Jika ingin berbaur dengan manusia, mengambil wujud manusia adalah cara terbaik.

Bahkan Matron dan Mirinae—

ketika berbicara kepadaku, mereka mengambil wujud yang mendekati manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Bahkan keberadaan sekuat mereka pasti menganggap bahwa saat berbicara dengan manusia, mengambil wujud manusia adalah pilihan yang tepat.

“Ta—!”

Namun.

“Bajingan monster itu—!”

“Tunggu.”

Melihat pemandangan itu,

para prajurit yang tak mampu menahan amarah dan hendak menerjangnya—

“Tapi, Legion Commander!”

“Setelah melihatnya, kau menyuruh kami menahan diri?!”

“Ya!”

Aku mengulurkan tangan dan menghentikan mereka.

“Aku memahami perasaan kalian. Tidak—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Kalau masalahnya hanya karena ia mengambil wujud manusia,

“...aku akan jauh lebih marah daripada kalian.”

“......”

Aku tidak akan terguncang seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

“Hei.”

{Hm, ada apa?}

“Ada banyak hal yang ingin kutanyakan—dari mana tubuh itu berasal, kenapa kau tiba-tiba muncul dengan tubuh itu—tetapi kesampingkan semuanya. Aku hanya akan menanyakan satu hal.”

Aku menarik napas,

lalu menunjuk wajahnya.

“Ekspresi itu.”

Sejak bertemu kami,

bajingan ini terus berbicara dengan suara cerah dan gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Seolah-olah ia ingin dipuji,

seolah-olah jawabannya sangat mengesankan.

“Kau bahkan tahu arti ekspresi itu?”

{Ah, tentu saja tahu. Seperti yang sudah kukatakan, aku ingin menjalin hubungan yang bersahabat dengan spesies pribumi. Setidaknya aku mempelajari ekspresi apa yang mewakili emosi tertentu.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Namun.

Ekspresi dan nada suaranya sama sekali tidak cocok.

{Itu ekspresi tersenyum, bukan?!}

“...Salah.”

{Hm?}

Aku memaksa diri untuk tenang,

lalu menunjukkannya dengan suara seterkendali mungkin.

“Itu bukan senyum.”

Karena wajah yang dikenakan manusia itu adalah—

“Wajah yang dipelintir oleh rasa sakit.”

{...Hm?}

Wajah yang terpelintir dan berubah bentuk hingga tampak mengerikan....⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Wajah yang dipenuhi rasa sakit.

*****

{Rasa sakit, katamu.}

Ketika berbicara dengan bajingan ini,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

ia sudah beberapa kali menunjukkan “ekspresi tersenyum” itu kepadaku.

{Maksudmu ekspresi ini?}

“...Ya.”

Ekspresi yang terbuka lebar secara mengerikan dan terdistorsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Dari sudut pandangku, ekspresi itu jelas tidak menyenangkan untuk dilihat,

namun aku mengabaikannya karena berpikir, Mungkin seperti itulah senyum di tempat asalnya.

{Tidak, itu tidak mungkin benar.}

Namun.

Ternyata bukan begitu.

{Ketika aku bertanya kepada spesies pribumi lain.}

Alasan ia membuat ekspresi itu

bukan karena spesies atau tanah airnya “tersenyum” seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

{Mereka dengan jelas mengatakan... bahwa ini adalah senyum.}

“......”

Ia—

ia mengira wajah seperti itulah yang disebut senyum manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Jadi setiap kali mencoba tersenyum kepada manusia seperti kami, ia terus membuat ekspresi itu.

“Manusia lain.”

KLIK.

Dengan tenang,

aku membawa tangan ke punggung bawah sambil berbicara.

“Maksudmu manusia yang kau katakan pernah berdagang denganmu?”

Bahkan ketika bertanya,

aku menolak melepaskan kemungkinan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Ia mengatakan bahwa ia mengembalikan manusia yang berdagang dengannya dalam keadaan selamat.

Dan berdasarkan sensasi yang kutangkap melalui [Peningkatan Indra Perasa], itu bukan kebohongan.

{Bukan. Aku tidak memaksudkan mereka. Aku menerima harga yang kuminta dari mereka, memberikan pengobatan setara dengan harga tersebut, lalu kami berpisah.}

“Lalu siapa?”

{Seperti yang kukatakan, di antara manusia yang meminta pengobatan, mereka yang memiliki informasi atau barang yang layak diperdagangkan akan kuobati setelah menerima pembayaran. Tetapi....}

Jadi.

Aku sangat berharap bajingan ini

masih merupakan seseorang yang bisa kupercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Seseorang yang bisa tetap berada di sisi kami.

Namun—

{Terkadang ada orang-orang yang tidak memiliki sesuatu yang pantas diperdagangkan.}

“......”

Mendengar itu,

aku menatap tubuh yang dikenakannya.

Seorang pria paruh baya yang tampak cukup tua.

Ia mengenakan jas putih usang di atas pakaian compang-camping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Dan di jas itu tersemat sebuah tanda nama tua.

[Kang Ilhwan]

Nama yang terasa tidak asing.

Aku berusaha menggali ingatan itu sambil melanjutkan pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

“Apa yang kau lakukan terhadap mereka?”

{Kalau mereka bisa berdagang, itu keberuntungan. Tetapi jika mereka bahkan tidak layak diajak berdagang....}

Ia mengangkat bahu ringan.

{Akan sia-sia jika hanya mengusir mereka, jadi aku memutuskan untuk mengumpulkan mereka sebagai spesimen penelitian.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

“......”

{Seperti yang sudah kukatakan, ada banyak hal yang membuatku penasaran tentang spesies pribumi. Semakin banyak spesimen, semakin baik. Spesies pribumi sudah merupakan material berharga sejak awal—aku tidak mungkin membiarkan mereka pergi begitu saja.}

Ia menjawab seolah-olah itu bukan apa-apa.

Namun—

“Jadi, ‘senyum’ itu—”

{Hm. Aku pernah meminta orang-orang yang kukumpulkan sebagai spesimen untuk membuat ekspresi itu.}

“...Bagaimana kau ‘meminta’ mereka?”

{Kalau mereka langsung menurut, semuanya akan selesai dengan kata-kata. Tetapi seperti yang kau katakan, penampilanku tampaknya tidak berhasil mendapatkan simpati spesies pribumi, jadi....}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Sambil mendengarkan—

{Mereka menolak bekerja sama... jadi aku menimbulkan rasa sakit.}

Sesuatu yang penting di dalam dadaku

terasa runtuh.

{Setelah merasakan sakit, barulah mereka membuat ekspresi itu.}

“......”

{Ketika kutanya apakah itu senyum, mereka jelas-jelas mengangguk dengan kuat.}

Baru saat itulah

aku menyadari satu kebenaran.

{Hmm... aku memahami anggukan sebagai ekspresi penegasan dari spesies pribumi, tetapi aku tidak tahu apakah aku salah mengartikannya... atau orang itu berbohong.}

“......”

{Kuharap itu bukan kebohongan.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Bajingan ini—

ia tidak berbohong.

{Berbohong... bukan hal yang baik.}

Ia menjawab setiap pertanyaanku dengan jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Bahkan jawaban yang baru saja diberikannya—

muncul karena aku bertanya.

Namun—

Ia tidak pernah mengatakan sesuatu yang tidak kutanyakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Hal itu cukup untuk membuatku menertawakan kebodohanku sendiri.

Waktu itu,

ketika ia mengatakan bahwa ia telah meneliti sistem—

seharusnya aku bertanya bagaimana ia melakukan penelitian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Alasan aku tidak bertanya sederhana.

Karena tidak ada sesuatu pun tentang dirinya yang terasa janggal.

Jika ia memiliki sedikit saja “akal sehat manusia normal”,

saat menggunakan manusia untuk penelitian, ia pasti akan mengungkapkan fakta itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

atau sengaja berusaha menyembunyikannya.

Dan jika ia melakukan itu, aku pasti akan menyadarinya.

Karena [Peningkatan Indra Perasa] bahkan bisa merasakan kecurigaan semacam itu.

Namun.

Bajingan ini bahkan tidak berusaha menyembunyikannya.

Kalau waktu itu aku bertanya, ia pasti akan menjawab tanpa ragu.

Aku saja yang tidak bertanya.

Jadi ia tidak mengatakannya.

Perbedaan budaya....

Ia sudah beberapa kali mengatakan hal itu—

tetapi belum pernah sebelumnya aku merasakannya sekeras ini.

“Tubuhmu.”

KREK....

“Pemilik tubuh yang kau tempati itu—apakah dia juga salah satu kasus ketika perdagangan tidak berhasil?”

{Benar. Seperti yang kau katakan, tampaknya rumor tentangku telah menyebar sampai batas tertentu di antara spesies pribumi. Orang ini juga datang kepadaku untuk meminta pertukaran.}

“Apa yang hendak diperdagangkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

{Hmm, aku tidak tahu kenapa kau penasaran soal itu... tetapi bukan berarti aku tidak bisa menjawab.}

Ketika kutanya dengan gigi terkatup,

ia tampak tidak memahami alasan pertanyaanku—

namun tetap menjawab dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

{Permintaan yang dibawa orang ini agak tidak biasa.}

“...?”

{Karena ia ingin aku mengobati rekannya, bukan dirinya sendiri.}

Seorang rekan....

Ia ingin aku mengobati rekannya.

{Rekannya yang berharga terluka parah dan tidak bisa datang kemari. Ia bertanya apakah aku bisa pergi bersamanya ke markas mereka dan mengobatinya di sana.}

Baru setelah mendengarnya,

aku teringat dari mana aku pernah mendengar nama Kang Ilhwan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

dan kenapa nama itu melekat dalam ingatanku.

—Kami harus pergi mengambil makanan dari luar. Tapi... aku tidak ikut dalam pencarian itu. Dengan luka seperti ini, aku tidak bisa bergerak ke mana-mana.

Itu karena aku baru-baru ini mendengar alasannya.

—Itu terakhir kalinya. Nona Heeseon, Tuan Baeman, dan Profesor Kang Ilhwan—setelah itu, kami kehilangan kontak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Nama-nama yang pernah kudengar

dari mulut seorang pria

yang bertarung sampai akhir hayatnya di Seoul.

“Kenapa orang seperti itu... bisa berada di sini dalam keadaan seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

{Hmm. Bagus bahwa ia datang untuk berdagang, tetapi... permintaannya terlalu besar.}

Pria itu bertahan hidup di Seoul yang seperti neraka ini bersama sekelompok kecil rekannya,

namun pada akhirnya, bahkan rekan-rekannya pun direnggut darinya—

{Seoul memiliki banyak bahaya. Membelah jalan melewati semuanya dan melakukan kunjungan ke markas mereka... bukanlah permintaan yang bisa kukabulkan dengan harga biasa.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

“...Lalu?”

{Aku meminta harga yang sesuai, tetapi... tentu saja, mereka tidak berada dalam posisi untuk membayar harga sebesar itu.}

Di dalam bunker bawah tanah yang gelap,

tempat tak setitik cahaya pun masuk....⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

{Jadi pertukaran itu gagal.}

“......”

{Dan aku mengumpulkan mereka lebih dahulu karena mereka tampak seperti material penelitian yang cukup berguna.}

Tanpa mampu melakukan apa pun,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

hanya mengunyah penyesalan,

mereka mati perlahan seperti itu.

{...Hm? Legion Commander.}

Setelah selesai menjelaskan,

ia menatapku dengan ekspresi bingung.

{Aku sudah beberapa kali memeriksa tubuh Legion Commander, jadi aku bisa mengetahuinya—tetapi tampaknya ada kelainan kecil yang terjadi pada tubuhmu sekarang.}

Penyintas terakhir Seoul.

Alasan Jang Youngwoong dipaksa berakhir dalam kesendirian yang begitu menyiksa—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

{Tampaknya kau mengeluarkan lebih banyak adrenalin dari biasanya. Kebutuhan oksigen meningkat, pembuluh darah melebar... tekanan darah naik dengan cepat, dan wajahmu memerah.}

Alasan ia dipaksa kehilangan bahkan rekan-rekan terakhirnya—

adalah—

“Kau.”

Dari dalam tubuhku,

panas yang begitu hebat hingga hanya bisa dirasakan sebagai rasa sakit—

rasa pedas yang buas.

{Seperti yang kuduga, ini....}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

{Tampaknya merupakan gejala abnormal yang disebabkan oleh... amarah ekstrem.}

Amarah

meluap dari dalam diriku.