Bab 448: Nasihat

Malam itu.

Aku bermimpi.

Tidak, apakah pantas disebut mimpi.

{Sepertinya kau melewati masa yang cukup berat.}

"......Ah."

Ruang putih bersih.

Seorang anak duduk di dalam paviliun yang dibangun di tengahnya.

"Kau menontonnya?"

{Untuk saat ini, ya.}

"Kalau begitu...... kau sama sekali tidak bisa membantuku?"

Mendengar ucapanku.

Si bocah tenang itu...... Mirinae menyeringai dan berkata.

{Kau meminta terlalu banyak. Kau harus tahu betapa besar usahanya hanya untuk menyembunyikanmu.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"......."

Bagian yang menjengkelkan adalah—

Mereka tidak salah.

'Kalau bukan karena perlindungan Mirinae.......'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

[Matron] itu baru menyadari keberadaanku di saat-saat terakhir.

Karena Mirinae menyembunyikanku dari pandangan eksistensi luar.

Jika perlindungan itu tidak ada—

Begitu kakiku menginjak Seoul, aku akan langsung terdeteksi oleh pandangan [Matron].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

'Saat aku ditemukan kali ini, aku sudah dalam kondisi yang cukup memahami kemampuan [Matron] dan batas kemampuan Jang Youngwoong, jadi aku bisa melawan.'

Jika [Matron] mengamuk untuk menjadikanku anak mereka saat aku bahkan tidak mengerti apa yang sedang terjadi—

Aku tidak akan punya pilihan selain jatuh ke dalam skema mereka tanpa mengetahui apa pun.

Tidak berlebihan jika kukatakan aku bertahan hidup berkat perlindungan Mirinae.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

{Tetap saja. Meski begitu banyak penderitaan, sepertinya kau mendapatkan banyak hal.}

"Yah...... ya, benar."

Aku mendapat banyak informasi.

Dan aku juga mendapat kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Kekuatan yang jelas akan berguna untuk bertahan hidup ke depannya.

"Meski sejujurnya, dibandingkan dengan seberapa banyak aku menderita, rasanya agak kecil. Tetap saja. Sepertinya tidak buruk."

{Hanya itu saja tidak akan cukup.}

"Maaf?"

{Sepertinya masih belum sampai padamu.}

Saat aku memiringkan kepala.

Mirinae mendecak seperti sudah menduga ini dan berkata,

{Kali ini aku memanggilmu untuk memberi beberapa nasihat.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Nasihat?

{Kau belum lupa, kan? Di tanah ibu kota lama itu, kau bukan satu-satunya yang menghadapi 'Rigreto'......}

"Rigreto?"

{Eksistensi yang kau lihat di tanah ibu kota itu.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Jika itu eksistensi yang kulihat di tanah ibu kota—

'Jadi itu nama sebenarnya [Matron].'

Berbeda dengan Dasmuru atau Morjan, aku hanya menghadapi mereka sebagai ilusi.

Jadi sepertinya bahkan [Identifikasi Bahan (Tingkat Lanjut)] tidak bisa mencapai nama sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

{Normally, ini eksistensi yang namanya tidak boleh diucapkan, tapi kau sudah bertemu makhluk itu, jadi tidak masalah.}

Mirinae sepertinya tahu bahkan nama sebenarnya ✪ ✪ (Versi resmi) dari eksistensi itu.

Dan.

Jika nasihatnya tentang mereka yang menghadapi [Matron] itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Aku bisa menebak ke mana arah pembicaraan Mirinae, dan aku mengangguk.

"Maksudmu para prajurit."

{Ya.}

Benar saja.

Ini juga sesuatu yang selama ini kucemaskan.

'Sampai sekarang, satu-satunya yang menghadapi hal seperti "eksistensi luar" atau "Ketuhanan" adalah aku.'

Aku menyaksikan [Dasmuru] saat aku memasak dan memakan [Esensi Koki Dasmuru].

Saat menghadapi [Morjan], aku sendirian, setelah mencapai bagian terdalam dari [Tambang Bawah Tanah] itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Mirinae juga hanya berbicara padaku.

Yang berarti—

"Prajurit lain yang mengalami hal seperti ini...... kemungkinan ini pertama kalinya."

Ada kasus [iblis] itu, memang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Tapi iblis itu hanya mengirim bawahan mereka ke tanah ini.

Dan hanya aku yang bahkan merasakan keberadaan eksistensi itu.

"Banyak dari mereka mungkin panik. Sebagian mungkin gemetar ketakutan."

{Hmm.}

"Bagaimana aku menjelaskan keberadaan [Matron] itu...... sejujurnya, aku sendiri tidak benar-benar paham."

Fakta bahwa Mirinae membahas ini—

Kupikir itu berarti ada cara untuk menenangkan prajurit yang saat ini mungkin gelisah, atau semacamnya.

Tapi.

{Kau salah paham tentang sesuatu.}

"Maaf?"

{Bukankah kau bilang? Bahwa kau mendapat banyak hal dari ibu kota lama itu.}

Yang berarti—

{Fakta bahwa para pejuang di bawah komandomu menghadapi Rigreto seharusnya dianggap kabar baik.}

"Kenapa?"

{Tidak, justru aku yang ingin bertanya. Kenapa kau menganggap ini sebagai kemalangan?}

Aku menggertakkan gigi dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"......Karena itu hal yang tidak memberimu keuntungan apa pun untuk diketahui."

{Dan kenapa?}

"Karena terlalu jauh."}

Semua yang kuungkapkan pada Jang Youngwoong tulus adanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Bahwa penyebab kiamat ini adalah fenomena yang terjadi di seluruh alam semesta, bahwa ada eksistensi seperti dewa di luar sana, bahwa eksistensi-eksistensi itu akan ikut campur dengan tanah ini......."

{Hmm.}

"Saat ini, kita terlalu lemah untuk mengetahui hal-hal sejauh itu. Kupikir kita sudah menjadi kuat di tanah ini, tapi kita masih sangat jauh—begitu jauhnya—dari menyelesaikan masalah mendasar."

Dan.

Setiap kali aku mempelajari kebenaran jauh itu—

Emosi yang kurasakan adalah......

"Keputusasaan."

Bahwa apa pun yang terjadi, aku tidak bisa melihat cara untuk mengatasi kiamat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Keputusasaan.

"Jadi tidak ada hal baik dari mempelajari fakta yang tanpa harapan seperti itu......."

{Jadi kau memutuskan untuk menyimpannya sendiri?}

"......Tidak sepenuhnya sendiri. Setidaknya aku berbagi sebagian informasi dengan beberapa pemimpin regu. Tapi menurutku ini bukan sesuatu yang perlu diketahui banyak orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Ha."

Lalu.

Mirinae tertawa hambar dan berkata,

{Sudah lama aku berpikir ini, tapi.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Maaf?"

{Kau. Kau ini benar-benar brengsek yang menyebalkan.}

"......."

Mendengar kata-kata itu.

Aku tidak bisa menahan kekesalanku.

"Kau bisa bicara seperti itu karena kau kuat."

{Hmm?}

"Saat orang-orang tahu kiamat ini bukan sesuatu yang bisa kau kalahkan hanya dengan membunuh monster, bahwa ada eksistensi yang lebih tanpa harapan menunggu, dan kau harus menyelesaikan masalah mereka juga...... apa kau tahu seberapa besar keputusasaan yang akan dirasakan orang-orang saat mengetahui kebenaran sampah seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

{Aku tahu.}

"Kalau kau bahkan tidak tahu— ...Hah?"

Saat aku menatap wajahnya kosong.

Mirinae menjawab dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

{Kubilang aku tahu.}

Dan kemudian—

Mirinae berubah menjadi sosok yang sangat tua.

Seorang lelaki tua renta yang tampak bisa roboh kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

{Kau benar. Mengatasi kiamat ini tidak pernah mudah...... dan semakin kau berjuang untuk mengatasinya, semakin dalam kau jatuh ke dalam keputusasaan.}

"......."

{Tidak ada yang tahu itu lebih baik dariku.}

Bagaimana Mirinae bisa tahu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

{Tapi justru karena itu aku mengatakannya.}

Seolah tidak berniat menjawab pertanyaanku.

Mirinae melanjutkan, datar dan mantap.

{Ini adalah kiamat yang sulit diatasi bahkan dalam kondisi terbaik sekalipun.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Dan.

Dari nada bicaranya, ekspresinya—

Dan dari "rasa"—

{Tinggalkan pikiran arogan bahwa kau bisa melakukannya sendiri.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Aku......

Menyadari Mirinae benar-benar menyesali sesuatu.

Dan karena itu.

Aku juga tahu nasihat yang mereka berikan ini tulus adanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

{Sepertinya kau berpikir kau melakukannya untuk orang lain, tapi ada batas jelas seberapa banyak yang bisa kau tanggung sendiri. Saat ini, kau membagi beban itu di antara beberapa orang...... tapi tetap saja berat, kan.}

"Lalu kau mau aku bagaimana."

{Berbagi lebih banyak, jelas.}

Mirinae—entah bagaimana kembali dalam wujud anak-anak—berkata dengan nada ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

{Kalau kau mencoba membagi terlalu banyak beban sekaligus, kau mungkin akan hancur oleh beratnya, seperti katamu. Jadi...... sedikit demi sedikit, kau bagikan.}

"......."

{Normally, pada titik waktu ini, akan sulit untuk membagi beban itu. Tapi...... bukankah kali ini kau punya pemicunya?}

Mendengar itu.

Aku memahami apa yang dimaksud Mirinae dengan kabar baik.

"Para prajurit menghadapi [Matron]......."

{Setidaknya, mereka akan penasaran tentang [eksistensi luar].}

Alasan aku menyembunyikan kebenaran tentang alam semesta ini sendirian—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Bukan hanya karena aku yakin itu tidak akan membantu.

Sebagian besar juga karena aku tidak tahu bagaimana mengungkapkannya.

'Kalau aku menyeret para prajurit ke aula dan mulai berbicara tentang eksistensi luar biasa di luar sana, mereka akan mengira aku sudah gila.'

Tapi.

Bukan sekarang.

'Para prajurit...... mereka melihat sendiri [eksistensi luar] itu.'

Tidak.

Apakah hanya itu?

'Mereka juga mengalami pengulangan waktu yang disebabkan Matron.'

Bahkan jika aku tidak menjelaskan banyak.

Para prajurit pasti sudah merasakan bahwa ada eksistensi perkasa di luar pemahaman mereka yang terlibat dengan tanah ini.

{Dan orang-orang itu termasuk yang terbaik dari yang kau pimpin.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Informasi tanpa harapan tentang alam semesta ini yang kucoba simpan sendiri—

Sekitar seratus prajurit elit itu telah menyentuh langsung sebagian dari keputusasaan itu.

Dan karena itu.

Akan ada "titik temu", di mana aku bisa berbagi apa yang kuketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

{Mulai dari mereka.}

"......."

{Bukan kau sendiri. Semua yang mengikutimu...... kau harus membuat mereka mampu melawan kiamat ini atas kehendak mereka sendiri, bahkan setelah mengetahui segalanya.}

Itulah kabar baik yang dimaksud Mirinae.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Prajurit telah muncul yang bisa kuberi informasi tanpa harapanku.

Mulai dari mereka, menyebarkannya melalui Legiun sedikit demi sedikit—

Bukan hanya berjuang untuk bertahan hidup hari demi hari tanpa mengetahui apa pun.

Tapi membangun pasukan yang melawan kebenaran tanpa harapan itu sambil mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"......Aku tidak tahu apakah ini akan mudah."

{Kalau mudah, aku tidak akan memberi nasihat. Bukankah jelas ini akan sulit?}

"......."

{Tetap saja.......}

"Ya. Aku harus melakukannya, sial."

Bahkan saat aku menghela napas, aku mengangguk.

Mirinae tertawa kecil dan berkata,

{Baiklah. Itu nasihat pertama.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"......?"

Yang pertama.

Yang berarti—

"Ada yang kedua?"

{Ya. Aku tidak punya waktu, jadi yang kedua akan singkat.}

Seperti yang mereka katakan—

Saat aku melihat sekeliling, seperti terakhir kali.

Aku bisa merasakan ruang putih itu perlahan runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

{Aku mencoba membantumu, bahkan secara tidak langsung, tapi dengan kondisi fisikmu saat ini, bahkan itu sulit. Jadi.......}

"Jadi?"

{Untuk sekarang, urus dulu kondisi tubuhmu itu.}

Mengurus kondisiku.

Mudah diucapkan.

"Eh...... bagaimana aku supposed to melakukannya?"

{Itu untukmu memikirkannya.}

Mendengar itu.

Aku menjawab dengan bingung.

"Seperti itu sesuatu yang bisa kulakukan begitu saja—!"

Dan.

Sebelum aku bisa menyelesaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

BZZZT—!

Ruang putih bersih itu runtuh.

*****

"......Kalau semudah itu, aku sudah melakukannya sejak lama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Saat aku membuka mata.

Aku berada di pos terdepan unit yang kembali ke Gangwon.

'Pagi?'

Saat aku sedikit mengangkat kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Aku bisa melihat prajurit di luar bersiap untuk bergerak.

Dan kemudian.

"......!"

Para prajurit yang bertemu mataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Tersentak, dan aku merasakan mereka mendekatiku.

"......Sersan Shin."

Lalu.

Para prajurit ragu-ragu sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Dan kemudian—

"Tentang monster yang kita lihat saat itu...... bisakah kau memberitahu kami?"

"......."

Mendengar itu.

Aku memahami kenapa Mirinae berbicara padaku di waktu ini.

"Monster saat itu...... tidak. Eksistensi itu jelas berbeda dari monster lain yang kita lihat."

"Kami bukan idiot, Sersan Shin."

"Cara kau memerintahkan kami menundukkan kepala, dan cara kau satu-satunya yang menyadari pengulangan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Sersan Shin, kau tahu sesuatu, kan?"

Inilah momennya.

Satu-satunya momen di mana nasihat itu bisa bermakna.

"Apakah ini informasi yang harus kau rahasiakan dari kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Apakah kami...... tidak berhak mengetahuinya?"

Jika ini aku yang biasanya—

Aku akan mengelak dan menghindar di sini.

Tapi.

"......Itu musuh."

"Musuh......?"

"Untuk sekarang, itu saja yang perlu kalian tahu."

Para prajurit bukan idiot.

Mereka pasti tahu aku punya sesuatu yang hanya kuketahui.

Dan jauh di lubuk hati, mereka mungkin merasa terluka karena aku menyembunyikannya.

"Tapi, Sersan Shin!"

"Kau tidak perlu terburu-buru. Sisanya......."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Jadi.

Kali ini, aku harus memberi mereka jawaban yang pasti.

"Akan kuceritakan langkah demi langkah."

"......!"

Tidak lagi.

Akan menjadi rahasiaku sendiri.

Kalian, juga, setelah melalui itu.

Kalian berhak mengetahui rahasianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

"Sersan Shin......!"

"Terima kasih!"

Melihat para prajurit menundukkan kepala dengan gembira.

Aku tersenyum pahit pada diriku sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Tidak bisa dibantah bahwa mengungkapkan rahasia ini secara bertahap adalah sesuatu yang harus kami lakukan untuk mengatasi kiamat ini.

Tapi.

'Apakah ini sesuatu yang harus mereka syukuri.......'

Bagiku.

Itu sesuatu yang tidak bisa kuketahui.

*****

Beberapa hari kemudian.

Unit kami melarikan diri dari Seoul dan kembali ke Gangwon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Dengan begitu banyak yang terjadi di Seoul.

Secara pribadi, aku dalam kondisi yang cukup kelelahan.

Tapi......

BANG!

Jatuh tepat di depan mataku—

Tumpukan dokumen yang tak terhitung jumlahnya.

"Dari sini sampai sini. Kau harus memproses semuanya."

"......."

Sayangnya.

Sepertinya aku tidak akan punya kemewahan untuk beristirahat.