Bab 446: Jang Youngwoong

Di kota yang telah menjadi begitu porak-poranda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tidak mudah menemukan jejak Yeouido yang lama.

Meski begitu, saat aku terus bergerak menyusuri cekungan Sungai Han, aku hampir berhasil sampai ke kawasan yang 'dulu adalah' Yeouido.

'......Melihat dari apa yang tersisa di sekitar sini, seharusnya ini tempatnya.'

Begitu hancurnya sampai sulit dipercaya ini adalah tempat yang kulihat belum lama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Aku menghela napas dan bergerak lebih jauh ke dalam.

GRRKK......!

Setelah menghindari monster-monster yang membanjir sehati-hati mungkin.

Aku tiba di depan reruntuhan sebuah bangunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah entah bagaimana menyingkirkan puing-puingnya.

Aku melihat tangga menuju bawah tanah.

Tempat itu tidak hanya runtuh di beberapa bagian.

Begitu gelap sampai orang biasa tidak akan bisa melihat apa pun sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tapi saat ini, darah nonmanusia mengalir di dalam tubuhku.

Kegelapan adalah wilayah para bangsawan.

Aku berjalan turun ke bawah tanah yang tenggelam dalam kegelapan pekat.

Setelah aku masuk cukup lama.

Sebuah pintu besi tebal muncul, tapi.......

[Supreme Dagger Mastery]

Dengan suara SCHICK.

Pintu besi yang dirancang untuk bertahan bahkan dari ledakan nuklir hancur berkeping-keping dan berserakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Di dalamnya ada.

Tempat perlindungan bawah tanah yang dibangun manusia untuk evakuasi jika terjadi hal terburuk.

Aku masuk tanpa sepatah kata.

Jalannya rumit, tapi.

Karena aku punya memori pernah datang ke sini beberapa kali, aku bisa bergerak dengan menelusuri memori itu.

Dan.

Tempat yang kucapai adalah.

"Di sini."

Sebuah pintu besar.

Saat aku datang ke sini sebelumnya, beberapa pasukan berdiri berjaga.

Mereka bahkan menarik sisa sedikit awakened yang dimiliki Seoul ke dalam tugas penjagaan itu.

Creeeak.......

Aku membuka pintu dan masuk.

Di dalamnya ada pemandangan yang sama seperti yang kulihat di ◆ ◆ (Hanya di masa lalu.

Tanahnya adalah tanah kosong yang bahkan belum selesai dengan benar.

Dan jamur tumbuh di beberapa tempat karena kelembapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Ini dugaanku, tapi.

Ini mungkin bukan fasilitas yang sepenuhnya selesai sejak awal.

Tempat di mana mereka mencoba melakukan konstruksi tambahan, dan kemudian konstruksi itu berhenti...... sesuatu seperti itu.

'Ini sama seperti saat itu.'

Tapi.

Saat aku datang ke sini di masa lalu, aku tidak menemukan apa pun di sini.

Tidak, tepatnya.

'Rasanya seperti kematian.'

Aku merasakan rasa kematian yang begitu tebal tak tertahankan.

Aku hanya tidak bisa melihat apa pun di sana.

Saat itu, aku tidak tahu penyebabnya.

Sekarang, sepertinya aku tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"......Halo."

Rasa yang kutangkap saat itu.

Bukan bau yang berasal dari [Otherworld] itu.

Kekuatan [Matron] terwujud dalam bentuk melapisi [Otherworld] di atas realitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tapi itu hanya melapisinya.

Itu tidak bisa mengubah esensinya.

Dan.

"Kau datang......."

Bau kematian setebal ini.

Bukan sesuatu yang bisa kau tutupi dengan lapisan tipis.

"Kau...... agak terlambat."

"Ada beberapa hal yang harus kuurus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tempat di mana aku merasakan rasa kematian paling tebal.

Bagian terdalam dari gua.

Di tempat yang telah dilubangi secara halus itu.

"Tuan Jang Youngwoong."

"Hah...... kau masih menambahkan sapaan itu......."

Jang Youngwoong.

Sedang sekarat.

*****

Saat aku melihat [Matron] itu mengerahkan kekuatan di tanah ini.

Aku berpikir medium akan diperlukan untuk mengerahkan kekuatan itu.

Dan bahwa itu adalah Jang Youngwoong.

Dan.

Hanya ada satu arti dari itu.

Bahkan jika Seoul telah hancur begitu menyedihkan.

'Itu berarti Jang Youngwoong masih hidup, setidaknya untuk saat ini.'

Apa pun yang terjadi.

Kau tidak akan bisa mengerahkan kekuatan seperti itu menggunakan manusia mati sebagai medium.

Dan.

Setelah pikiranku sampai pada pertanyaan di mana dia akan berada jika dia hidup.

Tempat yang muncul di pikiran adalah tepat di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

'Tempat yang mereka coba jaga dengan mengerahkan pasukan, meskipun tidak ada apa pun di sini yang layak dijaga sama sekali.'

Awalnya, aku tidak mengerti mengapa dan bingung.

Sekarang, sepertinya aku tahu.

Bahkan Jang Youngwoong sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tidak tahu penyebab kekuatan yang diberikan padanya.

'Tempat di mana dia sebenarnya berada.'

Jika tempat ini dihancurkan.

Dia mungkin kehilangan kekuatan itu...... atau dalam kasus terburuk, dia mungkin mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Itu pasti yang dia pikirkan.

"Terima kasih sudah menemukan jalan ke sini......."

Dan.

Melihat ke bawah padanya saat dia bernapas dengan suara serak lemah, aku berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kau tidak terlihat baik-baik saja."

"Hah...... ya, begitulah jadinya."

Kemudian.

Dia berbicara dengan senyum pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku terlihat...... cukup menyedihkan, ya?"

"Kau terlihat sedikit kesepian, tapi tidak menyedihkan."

"Terima kasih, meskipun hanya kata-kata....... Sebenarnya, aku tidak sendirian seperti ini dari awal."

"Maksudmu."

Seolah mencoba mengingat masa lalu yang jauh.

Jang Youngwoong menutup matanya dan bergumam dengan suara kecil.

"Bagiku...... rasanya seperti sesuatu dari lebih dari sepuluh ribu tahun lalu...... tapi dalam waktu nyata, itu mungkin sekitar sebulan yang lalu......."

"Saat kau bilang sebulan yang lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Hari aku kehilangan rekan-rekanku yang terakhir."

"......."

Saat aku terdiam, kata-kata tersangkut di tenggorokanku.

Meskipun dia terlihat seperti hampir tidak bisa bernapas, dia melanjutkan, berkeringat saat berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Pria yang bilang dia datang dari Daejeon itu...... Kang Sincheol, kan?"

"Ya."

"Sebenarnya."

Daejeon dan Seoul.

Tempat di mana banyak orang berkumpul di tanah yang sempit.

"Setelah mendengar ceritanya...... aku merasa banyak kesamaan."

"......."

"Situasiku persis seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Pasti ada perbedaan dalam tingkatnya.

Tapi alur kejadiannya pasti serupa.

Sama seperti Kang Sincheol.

Jang Youngwoong pasti juga hampir tidak selamat bersama sejumlah kecil penyintas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Sampai titik tertentu...... kami entah bagaimana bisa bertahan hidup. Tapi...... ada kecelakaan di tengah jalan, dan kami kehilangan satu-satunya penyembuh kami."

"Begitu."

"Setelah kehilangan sarana pemulihan kami, kami tidak bisa menahan pertempuran tanpa akhir di kota yang dipenuhi monster itu....... Kami menuju bunker ini yang bahkan monster tidak tahu keberadaannya."

Mendengar kata-kata itu.

Aku melihat sekeliling dan berkata.

"Sepertinya pangkalan yang bagus. Karena kau awakened tipe informasi, kurasa kau menemukannya dengan kemampuan itu."

"......Tidak."

"Apa?"

"Aku sudah tahu di mana bunker ini berada."

Mendengar itu, aku memiringkan kepala dan bertanya.

"Bagaimana? Sepertinya ini tidak disembunyikan dengan cara biasa."

"Kau tahu apa pekerjaanku......?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Pekerjaan.

Jika seperti yang ditunjukkan oleh [Ingredients Identification (Enhanced)], maka.

"Kau [Intelligence Agent]."

"Apa-apaan...... kau bahkan tahu itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku punya caraku sendiri."

"Heh...... kalau begitu ini akan mudah untuk dikatakan."

Dari apa yang menyusul.

Aku bisa menangkap apa yang ingin dia katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Istriku mengira aku pegawai kantoran sampai hari dia meninggal."

Jika dia agen yang memperkenalkan diri sebagai pegawai kantoran.

Setidaknya di negara kami, hanya satu tempat yang muncul di pikiran.

'Badan Intelijen Nasional.'

Jika dia pernah menjadi agen di sana.

Memiliki informasi tentang bunker seperti ini tidak akan aneh.

Menjadi awakened yang berspesialisasi dalam pengumpulan informasi juga akan sama.

"Masalahnya adalah setelah kami masuk bunker ini....... Monster-monster itu sepertinya muncul secara alami bahkan di dalam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Mendengar itu.

Aku mengingat tempat perlindungan bawah tanah di mana aku pertama kali bertemu Ariella.

Tempat ini juga fasilitas militer.

Pasti ada monster yang menjaganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kau terluka saat melawan mereka?"

"Kami berhasil mengalahkan mereka...... tapi itu bukan masalahnya. Entah kenapa, mereka tidak mau meninggalkan tempat perlindungan bawah tanah ini. Namun mereka sepertinya masih memiliki keinginan untuk hidup. Jadi mungkin itu sebabnya......."

Mendengar itu.

Aku menyadari apa masalah yang dia maksud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Makanan."

"Hah. Mereka tidak meninggalkan satu pun sisa—dibersihkan habis."

Dengan senyum pahit.

Dia menepuk perutnya sendiri.

"Aku sudah menghabiskan poinku untuk membeli persediaan yang dibutuhkan untuk bertahan hidup. Akhirnya, kami harus keluar dan mencari makanan. Tapi...... aku dikeluarkan dari pencarian itu."

"Kenapa?"

"Karena."

Dia tersenyum pahit.

Menggerakkan tangan yang tadinya memegang dirinya, dan menunjukkan pinggangnya padaku.

"Aku tidak bisa bergerak dengan luka seperti ini."

"......."

Di sana.

Belatung tak terhitung jumlahnya menggeliat.

"Itu yang terakhir. Heeseon dan Tuan Baeman yang keluar mencari makanan, dan Profesor Kang Ilhwan juga...... setelah itu, kami kehilangan kontak."

Aku tidak perlu mendengar apa yang terjadi setelahnya untuk tahu.

Dia tidak bisa keluar dan bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Dan dia tidak bisa menemukan apa pun untuk dimakan di tempat perlindungan bawah tanah yang tandus ini.

Setelah kehilangan rekan-rekannya yang terakhir.

Dia tidak punya pilihan selain perlahan mati di sini.

Dalam keadaan itu, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Selain mengunyah penyesalan...... tidak ada."

"......."

"Keluarga yang kuhilangkan, orang-orang yang mati, rekan-rekan yang seharusnya tidak kukirim keluar...... negara yang tidak bisa kulindungi. Semuanya."

Aku pernah mendengar bahwa ketika Badan Intelijen Nasional memilih orang, hal terpenting adalah kesetiaan pada negara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

......Di [Otherworld] itu yang mewujudkan mimpi Jang Youngwoong.

Aku merasa akhirnya mengerti, sedikit, mengapa 모습 negara itu direproduksi begitu menyeluruh.

"[Matron] itu, kau tahu."

"Ya."

"Saat pertama kali menyadari kebenarannya, aku sangat membenci mereka...... tapi setelah aku tenang, pikiranku berubah."

Dia tertawa kering.

"Mungkin...... [Matron] itu benar-benar mencoba membantuku."

Pada poin itu, aku juga mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

[Matron] benar-benar ingin menyelesaikan penyesalan Jang Youngwoong, yang membawa penyesalan mendalam.

Untuk melakukan itu, mereka pasti telah menyesuaikan perasaan waktunya seolah-olah dia telah menghabiskan puluhan ribu tahun.

Dan bahkan.

"Bahkan mencoba menggunakanku untuk mengambil tanah ini...... mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Ya."

Jika [Matron] menjadi penguasa tanah ini.

Penghuni tanah itu...... anak-anak Matron akan mencapai dunia ideal di mana semua penyesalan terselesaikan.

Meskipun itu adalah tanah bagi mereka yang terkubur di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tanah yang tidak akan menjadi apa pun selain neraka bagiku, karena waktu tidak akan mengalir ke depan.

'Bagi Jang Youngwoong, yang dimakan penyesalan dan sekarat, itu akan menjadi akhir yang bahagia.'

Mencoba mendominasi tanah ini dengan mengeksploitasi Jang Youngwoong sebagai medium.

Pada akhirnya, itu adalah tindakan yang dimaksudkan untuk memenuhi keinginan Jang Youngwoong untuk mengatasi penyesalan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Hanya saja...... keinginanku terlalu tidak masuk akal, itu saja."

"......."

Mungkin.

Itu bukan semua yang Matron lakukan untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

'Di akhir...... Matron bisa bertarung lebih lama, tapi mereka mundur.'

Awalnya, aku berpikir.

Mereka membuat pilihan itu karena bertarung lebih lama tidak akan ada gunanya.

Tapi memikirkannya lagi, bukan itu masalahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Tetap saja, rasanya menyegarkan. Aku pikir aku ditakdirkan mati menyedihkan dalam kegelapan ini...... tapi aku bisa memegang bahkan harapan yang mustahil."

Pada akhirnya, Matron dan Jang Youngwoong gagal.

Dalam prosesnya, Jang Youngwoong dieksploitasi sebagai medium untuk mewujudkan kekuatan Matron.

"Lagipula."

Jika mereka bertarung sampai akhir.......

Dia akan mengalami kehancuran begitu dia mencapai batasnya.

Tapi.

'Karena Matron menyerah lebih awal dan pergi.......'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Sekarang.

Seperti ini.

"Di akhir, aku bisa menceritakan kisahku kepada seseorang sebelum aku pergi, kan."

"......."

"Sesuatu untuk disyukuri......."

Di akhir sekali.

Dia mendapat kesempatan untuk mewariskan hidupnya padaku.

'Matron yang merangkul yang penuh penyesalan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Dan.

Di sini, aku menyadari satu fakta.

'Nama-nama yang merujuk pada keberadaan eksternal itu...... bukan sekadar nama.'

Sama seperti Matron, setia pada namanya, benar-benar mencoba membantu Jang Youngwoong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Sama seperti bentuk dunia yang Mirinae tunjukkan sebagai contoh berubah menjadi ekstrem sesuai nama ilahi itu.

Nama mereka.

Menunjuk pada identitas keberadaan itu sendiri.

*****

"Ceritaku berakhir di sini. Lalu...... bolehkah aku bertanya mengapa kau datang mencariku."

"Jika aku bilang aku ingin bersamamu di akhir...... apakah kau akan percaya?"

"Heh. Kau datang jauh-jauh hanya untuk melihat mayat? Aku tidak akan percaya itu."

Dengan ekspresi yang terlihat sedikit iri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Jang Youngwoong menatap wajahku.

"Kau tidak sepertiku—kau membidik ke depan."

"......."

"Bahkan jika aku tidak tahu apa tujuanmu...... katakan padaku. Kau mendengarkan kisah terakhirku...... jika ada sesuatu yang bisa kulakukan, akan kulakukan untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Mendengar itu.

Aku mengangkat bahu dan menjawab.

"Ada sesuatu yang ingin kutanyakan."

"......?"

"Aku ingin mendengar secara detail apa yang kau alami di Seoul."

Aku menatap Jang Youngwoong.

Luka yang mengerikan.

Bahkan jika dia tidak digunakan sebagai medium [Matron].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat kami tiba, tubuhnya sudah pasti sudah di luar penyelamatan.

Meskipun sulit untuk mengatakan sekarang karena dia terluka parah seperti ini.

Tetap saja.

'Orang ini...... adalah awakened di pertengahan 30-an.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Level yang cukup tinggi.

Sebagai permulaan.

Bunker ini pasti memiliki monster yang dipanggil untuk menjaga pangkalan militer.

Hanya fakta bahwa empat orang menerobos monster-monster itu dan menetap di sini sudah cukup memberitahuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Jang Youngwoong pasti sudah menjadi pejuang yang tangguh sejak awal.

Bertahan hidup dalam kondisi brutal Seoul pasti telah menempa dia menjadi seperti itu.

"Kami masih belum tahu secara detail situasi seperti apa dunia ini."

Kami sendiri telah mengumpulkan cukup banyak informasi dengan bertahan hidup sampai sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Jadi.

"Jika ada apa pun yang kau pelajari, aku ingin kau membagikan informasi itu."

Akan ada informasi yang dia peroleh dengan bertahan hidup sampai level ini.

Terutama.......

"Kau awakened tipe informasi, kan."

"......."

Seorang 'agen' yang berspesialisasi dalam pengumpulan informasi.

Dia gagal pada akhirnya dan berakhir seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tapi pasti.

Dia tahu banyak.