Entah sejak kapan.
Para prajurit yang tadi menyerang kami sudah tidak ada.
Bukan hanya itu.
KRAAAK.......
Retakan-retakan hitam terus menyebar, lalu—
sejak suatu saat.
“Itu......?”
“Aku bisa melihat sesuatu di seberang sana.”
Sesuatu mulai tampak di balik retakan yang tadinya hanya hitam pekat.
Dunia di balik retakan.
‘Realitas.’
Setelah Matron meninggalkan negeri ini,
[Otherworld] yang telah menutupi realitas mulai terurai.
Mungkin karena itulah.
“......Ugh......?”
“......! Apa yang terjadi!?”
Para prajurit yang menatap retakan itu tiba-tiba memegangi kepala lalu ambruk.
“A-aku tidak apa-apa.”
“Tidak apa-apa? Kau kelihatan tidak baik-baik saja. Ada apa?”
“Ingatan.......”
Aku terkejut dan buru-buru menghampiri mereka.
Dengan tubuh bermandikan keringat dingin, mereka menjawab.
“Ingatan......ku mulai kembali.”
“......!”
“Ini...... ya Tuhan.”
Barulah saat itu aku menyadarinya.
Saat [Otherworld] yang menyelimuti kami dan diciptakan Matron menghilang,
kelupaan yang dipaksakan Matron kepada kami pun turut lenyap.
“Jadi...... ini bukan pertama kalinya kita datang ke Seoul.”
Segala hal yang pernah terjadi di sini
mulai bermunculan dalam ingatan mereka.
‘......Syukurlah aku tidak menghabiskan seluruh kekuatan vampirku.’
Bukan berarti mereka akan menemukan rahasia yang sama sekali tak boleh diketahui, tapi—
dampak dari semua ini pasti tidak kecil.
Dan memang begitu.
“Ya Tuhan, kalau ingatan ini benar.”
“Musuh kita adalah.......”
“Jadi mereka memutar balik waktu.”
Ketakutan aneh bersemi di mata para prajurit.
“Syukurlah Sersan Shin berhasil membereskannya di tengah jalan, tapi.......”
“Makhluk tidak masuk akal seperti itu adalah musuh kita......?”
Mereka telah melihat [Matron].
Karena mereka tak sanggup menatap [Matron] secara langsung,
mungkin mereka hanya bisa menunduk dan memejamkan mata dalam diam, tetapi—
mereka pasti mendengar percakapan antara Matron dan aku,
serta melihat apa yang Matron lakukan terhadap mereka.
Banyak yang pasti merasa takut menghadapi kekuatan transenden itu.
Soal ini.
Aku harus segera memikirkannya.
‘Huh. Sepertinya banyak yang harus kuurus sekarang.’
Bagaimanapun, itu urusan nanti.
Situasinya tampaknya tidak langsung berbahaya, jadi—
aku mengembuskan napas lega dalam hati.
‘Nyaris saja kita celaka.’
Kalau saja semuanya berjalan buruk,
kami akan terjebak dalam rencana Jang Youngwoong dan Matron, lalu akhirnya mengabdi kepada mereka.
Bahkan jika kami berhasil bertahan hidup di dunia ini dengan bekerja sama dengan Jang Youngwoong—
akhirnya mungkin akan menjadi—
‘Dunia milik Matron...... tempat waktu tidak berlalu.’
Kalau ada sisi baiknya—
‘Syukurlah mereka mundur lebih mudah daripada dugaanku.’
Entah karena, seperti kata monster kelelawar itu, mereka takut menggunakan kekuatan secara langsung—
atau karena mereka sadar aku bukan calon yang cocok untuk menjadi anak mereka—
pada akhirnya, mereka mundur tanpa perlawanan.
Kalau mereka bertahan sampai kami merobohkan ilusi itu dengan paksa—
mungkin justru kami yang akan kalah....
Tidak—kemungkinan besar memang begitu.
KRAAAK.......
Realitas di balik retakan menerobos [Otherworld],
dan pemandangan di sekitar kami mulai berubah sedikit demi sedikit ◆ ◆ (Only on
Aku menatapnya dengan pandangan kosong.
Lalu, saat itu—
“......Ah.”
Dari kejauhan.
Seseorang berjalan sempoyongan ke arah kami.
“Begitu. Jadi seperti itu.......”
Seorang pria memegangi kepalanya, seolah-olah sedang sakit—sama seperti para prajurit lainnya.
Yang agak berbeda adalah—
pemandangan kota tampak samar di balik tubuhnya yang tembus pandang,
dan retakan hitam tertanam di sekujur tubuhnya.
Orang yang disebut ‘aku’...... ternyata hanya ilusi.”
Namun.
Selain itu, sosok tersebut cukup kami kenal.
“Letnan Jenderal Kim.......”
Komandan Komando Pertahanan Ibu Kota.
Letnan Jenderal Kim Myeonghwan datang menemui kami.
*****
Saat [Otherworld] ciptaan Matron menghilang,
para penghuninya—makhluk-makhluk yang diwujudkan di dalam [Otherworld] itu—juga ikut lenyap.
“H-ha. Hah. Ya Tuhan. Sekarang aku mengerti.”
Sepertinya ada urutan dalam proses mereka menghilang.
Yang pertama lenyap adalah para prajurit dari seluruh negeri—pasukan yang tampaknya diwujudkan Matron dengan tergesa-gesa.
Namun......
“Aku...... hanya ilusi.”
Mereka yang diwujudkan sebagai penduduk asli Seoul.
Mereka masih ada, meski wujudnya tampak samar.
‘Bukan hanya Letnan Jenderal Kim.’
Agar bisa melawan kami jika diperlukan,
Jang Youngwoong telah menempatkan seluruh pasukan Seoul di sekitar daerah ini.
“.......”
“.......”
Para pemimpin seluruh Seoul
menatap kami dengan mata kosong.
“Sekarang aku ingat.”
Dan.
“Aku mati sia-sia, bahkan sebelum setengah hari berlalu sejak keruntuhan dimulai.”
Awalnya kukira para penduduk itu tak lebih dari boneka yang dibuat langsung oleh Matron,
tapi rupanya Matron tidak mewujudkan para penghuni [Otherworld] dengan cara sesederhana itu.
“Letnan Jenderal Kim.......”
“Hah. Konyol sekali. Aku sempat bangga karena bisa bertahan menghadapi keruntuhan ini dengan baik.......”
Letnan Jenderal Kim Myeonghwan tertawa hampa,
lalu mengusap wajahnya dan berkata.
“Kau tahu? Akhir hidupku begitu menjijikkan sampai sulit diceritakan.”
“Pak?”
“Aku diserang monster saat berjalan-jalan di sekitar lingkungan. Otakku mendadak tak berfungsi—aku tak bisa bereaksi dengan benar. Aku lari sambil berteriak minta tolong...... dan akhirnya mengompol serta buang air besar di celana, lalu dicabik-cabik dan dimakan monster.”
Matron mewujudkan orang-orang persis seperti keberadaan mereka di masa lalu.
Sepertinya mereka membawa seluruh kepribadian dan jiwa mereka yang dulu—
bahkan ingatan mereka.
“Benar-benar. Memalukan sekali sampai rasanya tak masuk akal.”
“.......”
Mereka bahkan tahu—
akhir seperti apa yang menimpa mereka dalam sejarah asli, bukan sejarah yang ditulis ulang oleh Jang Youngwoong.
‘.......’
Yang membuatku frustrasi—
melihat mereka, aku tak tahu harus berkata apa.
Sekalipun kukatakan mereka tak perlu menyalahkan diri sendiri—
‘Mereka ditakdirkan lenyap begitu ingatan mereka pulih.’
Apa pun yang kukatakan,
aku tak bisa menghibur orang-orang dalam keadaan seperti itu.
Yang bisa kulakukan hanyalah—
diam mendengarkan keluh kesah mereka saat mereka terjerumus dalam keputusasaan.
Dengan pikiran itu,
aku hanya menatap mereka dalam diam—
“Meski begitu, aku senang.”
“Ya?”
Letnan Jenderal Kim Myeonghwan tersenyum tipis.
Dan.
Melihatnya, aku berpikir—
......mungkin anggapanku bahwa mereka akan tenggelam dalam keputusasaan
hanya kesalahpahamanku.
“Walaupun begini, setidaknya aku bisa bertemu denganmu.”
Mungkin mereka—
lebih kuat daripada yang kukira.
*****
‘Senang.’
Bukan tempatku untuk berkata begitu, tetapi—
kematian mereka sudah pasti.
Kekuatan apa pun yang kugunakan, aku tak bisa mengubah kenyataan itu.
“Apa maksud Anda?”
“Karena akhir hidupku cukup memalukan.”
Mendengar kata ‘senang’ dalam situasi seperti ini—
aku tak bisa memahaminya.
Namun.
“Pada saat-saat terakhirku...... aku sangat menyesal karena tak bisa melakukan hal yang seharusnya kulakukan.”
“Hal yang seharusnya Anda lakukan......?”
Saat aku dan para prajurit menatapnya dengan bingung,
Letnan Jenderal Kim Myeonghwan terkekeh dan berkata.
“Aku tak bisa menyerahkan jabatan.”
......Menyerahkan jabatan?
Saat kami masih tercengang—
dia berbalik dan memanggil.
“Jinhwan!”
“......Kenapa baru sekarang memanggilku?”
Orang yang dipanggilnya adalah—
pria yang sebelumnya menjabat sebagai semacam wakil menteri.
Orang yang mengaku sebagai Pelaksana Tugas Presiden yang sah di negara ini.
“Bagaimanapun, kau harus melakukannya, Jinhwan. Pangkat kita masih berbeda.”
“Aku sudah berkali-kali bilang, aku benci jabatan ini. Jadi, Pak Presiden Sementara—”
Seolah jabatan presiden dan jenderal tak ada artinya,
mereka berbicara layaknya rekan yang telah lama bersama.
“Aku akan memberi Myeonghwan wewenang penuh.”
“Apa? Memangnya bisa begitu saja?”
“Ini keadaan darurat nasional. Memangnya kenapa? Tak ada lagi yang tersisa untuk mengkritik kita karena bertindak aneh. Biarkan Myeonghwan melakukan apa pun yang dia mau.”
“Hmm...... kalau begitu, aku mengerti.”
Percakapan yang sulit kupahami itu terus berlanjut.
Letnan Jenderal Kim Myeonghwan mengangguk, lalu menoleh kepada kami dan berkata.
“Aku tidak tahu apakah kalian menyadarinya, tetapi semua komandan Angkatan Darat Republik Korea di Seoul sudah meninggal.”
“......Ya. Kami menduga begitu.”
“Karena itu, pada praktiknya, saat ini akulah orang dengan jabatan tertinggi di Angkatan Darat Republik Korea. Secara teknis, masih ada satu orang di atasku...... tetapi orang itu baru saja menyerahkan wewenang penuh kepadaku.”
Setelah berkata demikian,
dia menoleh ke samping dan berkata.
“Kalau begitu, silakan maju.”
Dan.
Yang menjawab bukan orang lain.
“Baik.”
Orang berpangkat tertinggi di unit kami.
Letnan Satu Kim Hyeon-seok.
“Anda komandan tertinggi Legion?”
“Secara teknis, itu sedikit kurang tepat.”
“Hm?”
Aku masih belum mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi—
berbeda denganku,
Letnan Satu Kim tampaknya memahami tindakan mereka, seolah mengerti maksudnya.
“Apakah Anda melihat prajurit di sana?”
“Ah. Yang kulihat di ruang rapat waktu itu.”
“Orang itu adalah pemimpin sejati [Steel Legion]...... sekaligus atasan saya.”
“......!”
Mendengar kata-kata itu,
orang-orang Seoul langsung mengalihkan pandangan kepadaku.
“Orang itu.......”
“Benar. Pahlawan kita pun menghormati orang itu sebagai pemimpin mereka.”
“Kupikir Letnan Satu Kim saja sudah cukup hebat...... tetapi kalau orang seperti Letnan Satu Kim mengikuti orang itu......”
Namun.
Aku tetap tak tahu apa yang sedang terjadi dan hanya bisa kebingungan.
“Kalau begitu, ini agak rumit. Apa harus dilakukan kepada pihak itu?”
“Tidak. Karena alasan tertentu, saya bertindak sebagai pemimpin Legion di hadapan pihak luar.”
“Ah, kalau begitu bagus. Kita bisa melanjutkan sesuai rencana awalku.”
Mungkin efek [Meeting Expectations] masih bertahan.
Letnan Satu Kim bertukar pendapat dengan Letnan Jenderal Kim Myeonghwan secara alami, seolah memahami maksudnya.
“Kalau begitu...... selaku komandan tertinggi Angkatan Darat Republik Korea saat ini, saya memerintahkan Anda, Letnan Satu Kim Hyeon-seok.”
“Siap. Letnan Satu Kim Hyeon-seok.”
Dan.
Saat aku menatap adegan itu dengan pandangan kosong—
“Dengan mempertimbangkan jasa Anda dalam pertempuran serta faktor-faktor seperti gugurnya para perwira tinggi, saya menaikkan pangkat Letnan Satu Kim Hyeon-seok sebanyak tujuh tingkat melalui kenaikan pangkat khusus.”
Kata-kata yang keluar dari mulut Letnan Jenderal Kim—
begitu mengejutkan.
“Pangkat Anda setelah kenaikan khusus ini adalah...... Letnan Jenderal.”
Bukan hanya aku.
Bahkan para prajurit yang mendengarkan percakapan itu dengan pandangan kosong pun membelalakkan mata karena terkejut.
‘Ini... tidak mungkin.’
Baru sekarang.
Aku akhirnya mulai memahami apa yang hendak dilakukan Letnan Jenderal Kim Myeonghwan.
“Selain itu, Republik Korea sedang menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
Sejak hari dunia berakhir,
kami beroperasi sebagai kelompok yang, dalam beberapa hal, berasal dari militer.
Terkadang kami diuntungkan oleh nama itu,
dan terkadang kami juga dirugikan karenanya, tetapi......
“Dengan ini saya mengumumkan darurat militer di seluruh Republik Korea dan mengangkat Letnan Satu Kim Hyeon-seok sebagai Komandan Darurat Militer.”
Sebenarnya.
Ada masalah dengan identitas itu.
“Sampai Republik Korea kembali normal, Letnan Satu Kim Hyeon-seok memegang wewenang komando atas seluruh Angkatan Darat Republik Korea.”
Unit kami.
Misi yang diberikan kepada Batalion ke-423 adalah mengelola radar yang dipasang di puncak gunung.
“Dengan ini saya mengubah status unit yang terdiri atas Batalion ke-423 di bawah komando Letnan Satu Kim Hyeon-seok, beserta para penyintas batalion tersebut dan warga sipil yang bekerja sama dengan mereka.”
Sejak meninggalkan misi itu dan mulai beroperasi secara mandiri,
pada dasarnya kami telah kehilangan alasan untuk menyebut diri sebagai pasukan militer yang sah.
Kami telah menjadi kekuatan yang tak jauh berbeda dari para pembelot—
jenis orang yang begitu ditakuti semua orang.
Namun......
Sekarang tidak lagi.
“Organisasi baru ini akan setingkat korps.”
Komandan tertinggi Angkatan Darat Republik Korea yang masih hidup.
Orang-orang terakhir yang memegang kekuasaan di negara ini—
“Misi kalian adalah.......”
memberi kami—
perintah baru.
“Mempertahankan seluruh wilayah darat, perairan teritorial, dan ruang udara Republik Korea...... pertahanan seluruh negeri yang sebelumnya menjadi tanggung jawab Korps 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, dan 12.”
Mereka memulihkan—
identitas yang telah hilang dari kami.
“Nama simbolis kalian adalah.......”
Letnan Jenderal Kim Myeonghwan berkata demikian, lalu—
dengan tawa kecil, ia memandang bahu Letnan Satu Kim Hyeon-seok.
“Kami akan menyebut kalian [Steel Legion].”
Di sana.
Tertera gambar kadal bersisik seperti baja.
Lencana unit kami terukir di sana.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!