Bab 409: Para Penyintas (2)

{Karena keadaan sudah begini, aku akan mundur sekarang.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Monster berbentuk wajah bersayap itu menatap kami dari atas dan berbicara.

{Aku menantikan pertemuan kita berikutnya. Meskipun ini bukan pertemuan pertama yang baik, aku yakin bisa menjalin hubungan baik dengan kalian.}

"Itu cuma angan-anganmu saja."

{Haha. Sepertinya aku belum mendapatkan banyak kepercayaan. Aku mengerti... tapi juga sedikit lucu.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Mendengar itu, aku mengernyit, tetapi—

Wajah itu, tanpa leher sekalipun, entah bagaimana menggelengkan kepalanya ke kiri dan kanan.

{Orang-orang yang sangat tidak mempercayaiku... sama sekali tidak ragu tentang tempat ini.}

"...Apa?"

{Hmm. Ya. Sebagai tombol pertama untuk membangun hubungan baik di masa depan, aku akan memberimu satu nasihat. Aku tidak tahu siapa yang ingin kau temui, tapi....}

Ia terus berbicara seolah tak peduli bahwa aku dan para prajurit sedang mengerutkan kening.

{Mereka juga tidak benar-benar normal.}

...Apa yang keluar dari mulutnya⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Cukup tidak menyenangkan.

{Yah, apa pun yang kukatakan sekarang, akan sulit bagimu untuk mempercayainya. Jika nanti ada waktu, datanglah mencariku.}

"...Maaf harus bilang, tapi kamu tidak terlihat seperti sesuatu yang ingin kuajak berteman."

{Haha. Ucapan yang menyakitkan. Tapi yah... itu tidak masalah.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Seekor monster dengan setiap lubang di wajahnya dijahit rapat dengan benang.

Lalu—

{Biarkan aku membuat satu ramalan.}

CHZZZT.......

{Jika tidak ada hal lain....}

Satu matanya yang besar terbuka.

Melalui celah-celah antara benang yang diregangkan hingga hampir robek, ia menatap menembus tubuhku.

{Kau sendiri yang akan datang mencariku.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

*****

THUD.

Itulah kalimat terakhirnya.

Kepala yang melayang di udara jatuh lemas ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Dan saat itulah terjadi—

-...KRRRRAAAAGH...!

"Monster-monster bergerak lagi!"

Monster-monster yang telah mundur di sekitar kami mulai bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Aku mengambil posisi bertarung, mengira mereka menyerang lagi, tetapi—

-GRRRK...?

-GRRRKH... KRRRRAAAAAAAAGH....

Mereka tidak menyerang kami.

Sebaliknya—

"...Mereka kacau balau."

"Ya."

Seperti tidak tahu harus berbuat apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Monster-monster melihat sekeliling, panik.

Mengamati mereka, aku berkata—

"Makhluk itu pergi."

"...Apa?"

"Pemilik yang mengendalikan mereka sudah hilang."

Dengan suara yang memerintah mereka lenyap,

Monster-monster yang tersisa mulai berkeliaran, tanpa tuan.

Jika demikian.

Menghadapi monster tanpa kehendak sendiri tidaklah sulit.

"Berbersihkan."

"...Siap!"

CRUNCH!

Setelah itu, apa yang menyusul adalah—

Lebih mirip pekerjaan daripada pertempuran.

"Ini agak..."

"Rasanya seperti kita dapat bonus pengalaman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Membunuh monster yang meronta-ronta dalam kebingungan terlalu mudah.

Para prajurit menebas mereka dengan effortless dan mulai mengumpulkan pengalaman darinya.

Aku memeriksa kondisi para prajurit sekilas.

Lalu menuju tepi medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

'Makhluk tadi.'

Di tanah.

Kepala aneh yang baru saja bicara berguling-guling.

Aku mengangkat sepatuku di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

CRUNCH!

[Kamu memperoleh pengalaman.]

Daging merah pucat dan cairan lengket berwarna abu-abu putih menempel di sepatu tempurku.

Aku menggosokkan sepatuku ke tanah untuk membersihkan potongannya, sambil berpikir—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Aku sudah menduganya ketika melihat dengan [Gauge Kekuatan Tempur], tapi.

'Jumlah pengalaman yang masuk sangat kecil secara absurd.'

Untuk sesuatu yang memimpin monster pada skala itu, jumlah kekuatan sihir ini menyedihkan.

Ini bukanlah tubuh asli dari makhluk yang kuajak bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Lebih seperti terminal pengintai.

Aku mengangkat kepala dan menatap langit.

Makhluk yang menguasai monster-monster ini.

Tubuh aslinya mungkin—

'Suara aneh yang tiba-tiba muncul di langit itu.'

Tempat asal kemunculan monster.

Ia duduk di balik sana.

'Apa sih sebenarnya yang ada di balik itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Dalam banyak hal, itu adalah monster yang menggangguku.

Bukan hanya pintunya yang tak teridentifikasi—suara yang terjebak di langit—

Tetapi juga... hal-hal yang dikatakannya kepada kami.

*****

"Kalian semua...!"

Setelah monster sebagian besar dibersihkan.

Orang-orang mendekat dari kejauhan.

"Letnan Jenderal Kim Myeonghwan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Para prajurit Komando Pertahanan Ibu Kota yang telah bertempur dari jarak jauh,

Dan komandan mereka, Letnan Jenderal Kim Myeonghwan.

Letnan Jenderal Kim Myeonghwan berlari menghampiri kami, meraih Letnan Satu Kim, dan memeluk mereka erat sambil berteriak—

"Terima kasih—sungguh, terima kasih!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Seragam Letnan Jenderal Kim Myeonghwan ternoda seluruhnya oleh darah biru kehitaman monster.

Bukan perwira biasa, melainkan seorang jenderal.

Yang berarti seseorang yang seharusnya mengarahkan pasukan dari tempat aman, bukan posisi lapangan—

Telah bertempur di medan perang yang berbahaya sampai-sampai terkena percikan darah monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Dalam situasi normal, orang setingkat dia bertempur di garis depan adalah tindakan bodoh.

Tapi serangan monster mendadak kali ini jauh dari normal.

Bahkan orang di posisinya harus maju dan bertarung.

'Dengan kata lain... jika dia memutuskan perlu, dia tipe orang yang akan melemparkan dirinya ke medan perang berbahaya sendirian.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Seorang prajurit sejati.

Seseorang yang tidak menyisakan tubuhnya dalam pertempuran.

"Ini bahkan bukan tugas pertahananmu, tapi kamu melangkah keluar tanpa ragu! Sungguh—sungguh, terima kasih!"

Dan karena itu—

Menyaksikan dia tersenyum cerah sambil menepuk bahu Letnan Satu Kim...

Perasaanku hanya bisa menjadi rumit.

{Siapa pun yang ingin kau temui... mereka juga tidak benar-benar normal.}

'Tidak normal.'

Yah.

Bisa jadi omong kosong.

Karena itu monster yang bicara, kemungkinan besar ia hanya mencoba memecah belah dan melemahkan persatuan manusia.

"Letnan Satu Kim."

Bukan sesuatu yang layak dimasukkan ke hati, tapi...

Terlepas dari apa yang dikatakan makhluk itu—

"Mulai sekarang, kita benar-benar harus waspada."

"...Aku tahu."

Dengan Letnan Jenderal Kim Myeonghwan dan para prajurit Komando Pertahanan Ibu Kota membimbing kami,

Kami berjalan menuju tujuan awal kami, Yeouido.

Penghalang raksasa yang dibangun untuk menahan monster.

Saat gerbang di dinding itu terbuka, aku menoleh ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Dari kejauhan.

Orang-orang datang ke arah sini.

'Penyintas.'

Banyak wilayah Republik Korea yang terputus setelah keruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Mereka yang berhasil bertahan hidup di sana.

Ketika monster muncul di atas Yeouido—

Mereka bertarung bersama kami melawan monster, bahkan tanpa peringatan sebelumnya.

Keruntuhan ini...

Setidaknya, sudah pasti mereka adalah orang-orang yang pernah melawan monster yang tiba-tiba muncul di dunia ini.

Tetapi—

'Itu tidak berarti mereka sekutu kita.'

Kita hanya berbagi titik perjuangan yang sama melawan monster demi bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Kita masih belum tahu jenis orang seperti apa mereka.

Mungkin ada orang baik.

Dan tentu saja, mungkin ada orang jahat yang bercampur juga.

Untuk kelangsungan hidup umat manusia, kerja sama di antara segelintir manusia yang tersisa sangatlah penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Yang justru karena itu—

Menghadapi faksi-faksi lain harus dilakukan dengan hati-hati.

Jangan pernah lupakan itu.

Selama bertahun-tahun.

Makhluk yang paling banyak membuat manusia berdarah adalah manusia lainnya.

*****

Setelah pertempuran berakhir.

Setelah memasuki Yeouido, kami dituntun ke sebuah gedung kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

'Dari luar, terlihat baik-baik saja.'

Di dalam, aku memandang pemandangan Yeouido.

'Hancur parah.'

Ketika pertama kali aku datang ke sini bersama Letnan Jenderal Kim Myeonghwan, Pemandangan Yeouido, dilihat dari jauh, terlihat utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Distrik-distrik Seoul lainnya juga sama.

Tapi mungkin karena pertarungan barusan—

Yeouido kini tampak seperti kota yang suram dan hancur, dengan bagian-bagian setengah runtuh di sana-sini.

'...Hah.'

Saat mengamati, aku merasakan sesuatu yang ganjil dan memiringkan kepalaku.

'Rasanya pertarungannya tidak cukup intens untuk kerusakan sebesar ini.'

Ada serangan, memang.

Tapi pertarungan itu sendiri berakhir lebih mudah dari perkiraan karena pemimpin mereka cepat menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Namun, kondisi Yeouido saat ini begitu porak-poranda sehingga terlihat seperti pertempuran besar berlangsung selama berhari-hari.

'Apakah hanya karena aku tidak bisa membedakannya dari luar, dan bagian dalamnya sudah sebagian rusak?'

Tidak terlihat seperti bangunan yang hancur tiba-tiba.

Di sana-sini, kerusakannya terlihat lama—seperti waktu telah berlalu sejak kejadian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Karena penyintas menggunakan tempat ini sebagai basis utama mereka, pasti ada pertempuran sengit.

Hal semacam itu.

"Kami bermaksud mengatur tempat hari ini di mana penyintas dari masing-masing wilayah bisa duduk dan berbicara bersama... tapi kami tidak mengharapkan pertempuran mendadak seperti ini."

Setelah beberapa saat.

Letnan Jenderal Kim Myeonghwan, yang telah membimbing kami ke sini lalu pergi ke suatu tempat, kembali dan berbicara.

"Meski begitu, berkat kalian, tampaknya pertempuran berakhir tanpa kerugian nyata. Aku baru menerima laporannya—mengingat berapa banyak monster yang muncul, korban jiwa sangat rendah secara absurd."

"Syukurlah."

"Sungguh, terima kasih. Aku akan membayar utang ini tanpa gagal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Ketika Letnan Jenderal Kim Myeonghwan menundukkan kepalanya,

Letnan Satu Kim melambaikan tangannya dan membuatnya mengangkat ★ ★ kepalanya lagi.

"Lalu bagaimana dengan rapatnya?"

"Hmm. Beberapa mengatakan bahwa karena ada serangan mendadak, kita harus membatalkan rapat terjadwal... tapi karena berakhir tanpa kerugian besar, banyak yang berpikir kita harus melanjutkan sesuai rencana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Letnan Jenderal Kim Myeonghwan dengan hati-hati mengecek ekspresi kami.

"Tentu saja, itu hanya pendapat. Jika kalian lelah, katakan saja kapan pun. Kalian melewati pertempuran paling ganas... jadi meskipun aku menyarankan bertemu hari ini, itu akan menjadi beban. Kita bisa menunda ini ke besok—"

"Tidak, kami baik-baik saja."

"...Benarkah?"

"Ya. Justru, aku ingin segera bertemu dengan yang lain."

Letnan Jenderal Kim Myeonghwan menatap kami dengan mata terkejut.

Agak konyol untuk mengucapkannya keras-keras, tapi—

Kami benar-benar "menggiling" monster-monster itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

'Faksi lain banyak membantu, tapi kami mungkin membunuh monster terbanyak.'

Karena kami menunjukkan performa seperti itu,

Dia mungkin berasumsi kami kelelahan dan berusaha pengertian, tapi—

"Kami sering mengalami pertarungan seperti ini. Itu tidak cukup untuk membuat kami lelah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

"...Heh."

Itu bukan gertakan.

Pada awalnya, kami memang bertarung serius, tapi tidak lama setelah pertempuran dimulai, kepala kelelawar itu muncul.

Setelah ia menghilang,

Monster-monster yang kehilangan tuannya hanyalah gerombolan tak terorganisir.

Alih-alih lelah, para prajurit senang karena mendapat banyak pengalaman dengan mudah.

"Luar biasa... sungguh luar biasa."

Letnan Jenderal Kim Myeonghwan tidak bisa menyembunyikan kekagumannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

"Jika perasaanmu memang begitu, maka ikutlah denganku. Aku akan membimbingmu ke ruang rapat."

"Kudengar penyintas dari wilayah lain juga ada di sini. Bukankah kita perlu bertanya apa keinginan para penyintas itu?"

"Aku sudah bertanya pada mereka. Mereka juga tampaknya menginginkan tempat untuk bicara sesegera mungkin. Tentu saja."

Letnan Jenderal Kim Myeonghwan menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

"Jika kalian menolak, aku tetap akan menundanya ke hari berikutnya."

Sebagian besar prajurit memutuskan untuk tetap di gedung ini dan istirahat dulu.

Letnan Satu Kim dan aku.

Serta Kopral Seo Suhyeok, Kopral Gwangil, dan Pemimpin Regu Lee Sanga—total lima orang—mengikuti Letnan Jenderal Kim Myeonghwan keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

"Seperti yang kukatakan sebelumnya, di Seoul sekarang, berbagai kelompok bekerja sama dan hidup bersama."

"Aku ingat."

"Dasarnya, semua orang berada dalam hubungan kooperatif. Orang-orang rukun. Tapi... ada banyak jenis orang di dalamnya."

Saat kami berjalan menuju tempat pertemuan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Letnan Jenderal Kim Myeonghwan berbicara kepada kami dengan nada khawatir.

"Aku berharap bukan kasusnya... tapi mungkin ada orang yang memperlakukan kalian secara koersif. Aku menghormati pencapaian kalian, tapi tidak aneh jika orang lain tidak melakukannya."

"...Begitu rupanya."

"Tapi ingat ini."

Tak lama kemudian, kami tiba di depan sebuah gedung yang dihiasi pilar-pilar besar.

Gedung Majelis Nasional.

"Aku akan mendukung kalian."

"Jenderal...."

"Baik itu radio tersebut, maupun pertempuran barusan."

Saat kami membuka pintu dan masuk ke dalam, Letnan Jenderal Kim Myeonghwan berkata—

"Apa pun yang orang lain katakan, kalian adalah prajurit bangga yang menyelamatkan banyak nyawa."

*****

'Bisa-bisanya berjalan masuk ke tempat yang hanya kulihat di berita.'

Kami membuka pintu dan memasuki Gedung Majelis Nasional.

Aku penasaran seperti apa bentuk interiornya.

Tapi sayangnya, kami datang ke sini bukan untuk tur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Bahkan setelah masuk, kami terus bergerak untuk waktu yang lama.

Aku samar-samar mengira kami akan memasuki ruang konferensi biasa, tapi tempat yang ia tunjukkan berada di bawah tanah.

"Ini lorong bawah tanah yang menghubungkan Gedung Majelis dengan gedung-gedung lain."

Ada banyak gedung di dekat Gedung Majelis Nasional, jadi adanya lorong bawah tanah tidaklah aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Tapi aku merasa ganjil bahwa ia membawa kami melalui koridor yang terhubung ke gedung-gedung lain.

Aku mengira ia akan membimbing kami ke ruang rapat di dalam Gedung Majelis.

"Dan."

Aku menemukan jawabannya

Lebih cepat dari perkiraan.

"Tempat yang perlu kita tuju adalah lewat sini."

Di tengah koridor.

Letnan Jenderal Kim Myeonghwan berhenti di titik canggung yang hanya dipenuhi gambar-gambar di sekitarnya, meletakkan tangannya di dinding, dan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

KUUUUUUNG.......

"Lorong rahasia...?"

"Bukankah semua orang menginginkan romansa semacam ini?"

Bagian dari koridor bawah tanah terbuka,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

Menyingkap jalan menuju ke dalam.

"Ini mengarah ke fasilitas bawah tanah yang disiapkan untuk keadaan darurat. Kami menggunakan ini sebagai basis dan beroperasi darinya. Ini benteng yang dibangun kokoh cukup untuk menahan ledakan nuklir sekalipun."

"...Bolehkah mengungkapkan hal seperti ini kepada kami?"

Bunker pemerintah rahasia.

Dengan nama 'rahasia', rasanya seperti sesuatu yang harus disembunyikan.

Tapi mereka mengungkapkannya kepada kami tanpa ragu.

"Bukankah kalian termasuk warga negara Republik Korea yang selamat? Anggaplah ini tanda kepercayaan."

Itulah yang dikatakannya.

Tapi aku berpikir berbeda.

Ini adalah—

Kurang 'kepercayaan', dan lebih...

'Keyakinan.'

Keyakinan bahwa bahkan jika lokasinya terbongkar, itu tidak akan menyebabkan kerugian serius bagi mereka.

"Dan... ruang rapatnya ada di sini."

Di dalam bunker bawah tanah terdapat segala macam fasilitas.

Di antaranya adalah ruang yang cocok untuk rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​⁠

CREEEAK.......

Pintu ruang rapat itu terbuka.

Dan saat itulah terjadi—

"......"

"......"

Orang-orang yang telah tiba sebelum kami di dalam.

Semua tatapan mereka terkunci pada kami.