Bab 384: Pertempuran Legion

“Semua personel!!! Berikan tembakan penutup untuk Kopral Jeon dan Kopral Seo!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

“Siap!”

Sebenarnya sudah jelas kalau dipikirkan.

Tapi tentara yang berpartisipasi dalam pertempuran ini bukan cuma prajurit kekar itu, atau mereka yang menembak dari balik hutan.

Tentara afiliasi Legion.

Mereka juga terus bertempur—masing-masing mencengkeram senjatanya sendiri.

‘Kuat......!’

Para prajurit yang menyapu medan perang.

Setelah melihat kekuatan mereka, Junggu tak bisa menahan keringat dingin menetes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Satu per satu dari mereka bahkan melampaui para elit Asosiasi Pusat.

Mereka adalah sosok-sosok perkasa—cukup kuat untuk membuat dirinya sendiri tak bisa menangani mereka dengan mudah.

‘......Hah? Itu.’

Lalu.

Sesuatu yang agak aneh masuk ke penglihatan Park Junggu.

‘Anak kecil?’

Yang terlihat hanya punggungnya.

Tapi dibandingkan dengan Junggu sendiri, itu tentara kecil—setengah tinggi badannya saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

‘Legion memakai anak-anak sebagai tenaga kerja juga......?’

Junggu memang sedang merasa kagum pada kekuatan mereka.

Tapi begitu melihat seorang anak berlarian di medan perang, jejak kebencian muncul di dalam dirinya.

Sehebat apa pun kekuatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Kalau mereka rela menggunakan cara apa pun demi mendapatkan kekuatan itu—

‘Mereka tak layak dihormati.’

Baru saja pikiran itu terlintas—

“Regu Tiga Belas, maju!!!”

DUAAR!

‘Hah?’

Tentara itu—

Mengayunkan tombak berbilah yang ukurannya setidaknya dua kali lipat tubuhnya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

...yang bahkan tampak lebih besar dari Park Junggu—

Menerjang keluar.

“Ikuti ketua regu!”

“Jangan sampai tertinggal!”

Para tentara bertubuh kokoh dan kekar

Berjuang mengejar di belakangnya.

Lalu.

Tentara bertubuh mungil itu yang paling depan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

—GRAAAAWR!!!

Begitu ia menebas seekor monster raksasa,

Junggu menjadi yakin.

‘Ayunan kapak itu......!’

Tubuh mungil.

Dan dari suaranya, kemungkinan besar seorang gadis kecil.

Sosok yang sama sekali tak seharusnya berada di medan perang, namun—

‘Dia satu tingkat di atasku!’

Anak kecil itu

Adalah seorang prajurit dengan kekuatan yang bahkan melampaui dirinya.

“Ha, haha.......”

Merasa buah pinggul,

Junggu duduk bersandar pada pohon di dekatnya.

‘Jadi Legion adalah tempat di mana bocah seperti itu pun lebih kuat dariku?’

Kalau itu benar.

Maka, sama seperti yang dikatakan prajurit kekar itu, tak ada lagi yang bisa ia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Bersandar pada pohon,

Junggu menatap medan perang.

Pertempuran Legion.

*****

Di salah satu sisi medan perang.

-Saudara-saudara kita dalam bahaya.

-Mengambil kembali jiwa raja memang penting, tapi...... kita harus menghadapi mereka dulu.

Para raksasa yang sedang bergerak menuju Tembok untuk merebut kembali jiwa raja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Dua di antara mereka memutar badan dan mendekati tempat pertempuran sedang berlangsung.

Pertama, musnahkan para prajurit spesies asli dengan kekuatan yang begitu kuat itu.

Lalu tiupan habis seluruh hutan, melenyapkan para penembak yang bersembunyi di dalamnya.

Setelah itu.

Rebut kembali jiwa raja bersama para penguasa lainnya—sederhana saja.

......Begitulah pikiran mereka.

“Senior.”

Kepada dua raksasa itu.

“Raksasa-raksasa es itu...... sepertinya kita kurang cocok melawan mereka.”

“Mereka memang sebesar itu, jadi mau bagaimana lagi. Tapi Seo-hwan. Bukankah kau sudah banyak menebas makhluk sihir raksasa di rumah?”

“Benar juga.”

“Kau akan bertemu yang serupa lagi di masa depan, jadi ini latihan yang bagus. Kita sendiri baru saja benar-benar lepas dari efek samping segel itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

“Tentu. Ini sempurna untuk membangkitkan kembali insting kita dalam pertarungan sungguhan.”

“Selain itu.”

Berjalan dengan tenang dan santai.

Dua prajurit.

“Pakaian dan senjata ini...... bahkan makanan pun sudah disiapkan. Alasan soal kecocokan tak akan berarti apa-apa.”

“Haha. Betul juga.”

Berbeda dari tentara-tentara lain.

Ada dua orang yang mengenakan topi merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Keduanya

Sedikit berbeda dari yang lain.

Sekilas, mereka tampak seperti manusia biasa.

Tapi jari-jari mereka anehnya panjang, kukunya runcing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Dan meski mengobrol dengan santai, gigi mereka—terutama gerahamnya—anehnya berkembang dengan baik.

Bahkan pakaian yang mereka kenakan, tak seperti tentara lain, terasa sedikit longgar......

Hampir seperti pakaian bela diri.

Dan di atas itu.

Topi merah yang mereka pakai, tak seperti topi yang lain,

‘......Apa mereka melakukannya biar terlihat menggemaskan?’

Mirip topi hiasan.

Menonjol ke atas membentuk telinga hewan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

-Kalian berdua.

Kedua penguasa agung itu, dengan indera mereka yang tajam,

Menyadari satu fakta dari pemandangan tersebut.

-Kalian bukan spesies asli biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

-Kekuatan ini...... ya. Kalian adalah......!

Kedua penguasa itu berseru kaget.

-Aku bisa mencium jejak segel itu.

-Makhluk-makhluk dalam nasib sama seperti kami!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Terserah apakah para raksasa itu kaget atau tidak.

“Kalau begitu. Aku ambil yang di kiri, Senior.”

Salah satu dari mereka.

Prajurit yang memegang tongkat berjalan langsung mendekati raksasa di kiri,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Lalu mengatupkan kedua tangannya, menundukkan kepala, dan berbicara dengan sopan.

“Aku Seo Hwan, dari Cheonsan, saat ini instruktur latihan Legion. Kumohon satu pertarungan.”

Lalu.

Setelah salam itu, ia menendang tanah dan melompat—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

DUAAAR!!

-Argh!

Dengan kekuatan luar biasa yang tersimpan dalam tongkat itu,

Ia menghantam kepala raksasa.

“Kalau begitu sepertinya aku yang cocok dengan yang itu.”

Selanjutnya.

Prajurit yang memegang pedang mendekati raksasa di kanan, mengambil sikap yang sama, dan berkata.

“Aku Miho, dari Cheonsan, saat ini instruktur latihan Legion. Boleh kumohon duel.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

-......Kalian seharusnya berada dalam nasib sama seperti kami. Sekalipun kalian memilih melawan kami, kenapa kalian melindungi spesies asli itu?

“.......”

Mendengar kata-kata itu,

Prajurit pembawa pedang mengerutkan kening sejenak,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Lalu menggelengkan kepala ke kiri dan ke kanan.

“Aku berutang budi yang besar kepada mereka. Bukankah wajar untuk membalasnya?”

-Sungguh bodoh......!

BRAAK!

Sosok pembawa pedang itu menendang tanah dan melesat maju.

Lalu.

Sreut—

Di saat yang sama.

Pergelangan tangan raksasa itu terpotong bersih.

Pergelangan tangan yang terpotong itu melayang di udara.

Tapi di medan perang yang luas ini, tak satu pun orang menyaksikan dengan benar adegan lengan itu terpenggal.

-Bodoh memang...... tapi kekuatan itu nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Sssrrrk.......

Pergelangan tangan raksasa itu jelas sudah terpotong.

Tapi es terbentuk di sana, menggantikan pergelangan yang terputus.

Raksasa yang tangannya terpotong menggeram sambil menyentuh lengan yang terregenerasi oleh es itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

-Aku hampir merasa persaudaraan, mengira kita berada dalam nasib yang sama.

-Tapi kalau kalian memilih melawan kami dan melindungi spesies asli itu, maka kami pun tak punya alasan lagi untuk ragu.

Dua raksasa berukuran luar biasa besar.

Dan dibandingkan dengan mereka, dua prajurit bertubuh mungil—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Namun tak kalah sedikit pun dalam kekuatan.

-Mati, kalian makhluk sepele seperti cacing!

“Kuterima sebagai duel sampai mati.”

Dan begitulah.

Mereka memulai bentrokan yang cukup dahsyat untuk mengguncang bumi.

*****

Dan di medan perang lain.

Seekor raksasa

Menatap ke bawah ke arah tanah dengan wajah yang nyaris penuh horor.

-Kamu......

Lengan raksasa itu hilang dari tangan hingga siku.

Dan di bagian yang hilang itu terdapat bekas-bekas seperti gigitan binatang buas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

-Kamu...... memakanku.

Bekas gigitan sebesar yang biasanya dimiliki binatang raksasa—

Sesuatu seperti singa putih itu, yang kini sudah mati.

Namun yang berdiri di depannya adalah⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Hanya satu tentara bertubuh kecil.

“Rasa yang dingin dan manis.”

Sosok yang tampak tak mungkin meninggalkan bekas gigitan seperti itu.

“Agak mirip eskrim. Tidak buruk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Lalu.

Pada saat itu.

Fssshhhhk.......

Dari tubuh tentara itu,

Dingin yang membeku memancar keluar.

-Sungguh makhluk yang tak tahu diri, berani......!

Melihatnya, raksasa itu mengaum marah.

-Kau memakanku lalu meniru kekuatanku......!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

DUAAR!

Raksasa yang murka itu melancarkan serangan—

Dan dari tubuh wanita itu, kepalan tangan raksasa yang baru saja lenyap meledak keluar, menghadapi serangan itu secara langsung.

-Apakah ini kekuatan spesies asli?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Dengan kekuatan luar biasa yang tersimpan dalam kepalan itu,

Raksasa itu terguncang.

Cara bertarung yang aneh, dan kemampuan fisik yang perkasa melampaui nalar.

Tapi.

Itu saja tak cukup untuk mengalahkan seorang raksasa.

......Pada saat itu.

Di tempat lain—

-Roh-roh negeri ini sepertinya cukup marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Karena ia memakai sesuatu seperti poncho yang disampirkan menutupi tubuhnya,

Wajah prajurit kekar itu tak bisa diidentifikasi.

-Jiwa-jiwa seperti arwah itu membalikkan hukum alam...... wajar saja mereka murka.

Memegang sebuah tongkat,

Ia menempelkan satu tangan ke tanah.

-Ya, ya. Ozrok dan aku akan membantumu membalas dendammu. Jadi.

DUAAAR!!!

Sebagian hutan yang luas itu terbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Mereka yang, selama bertahun-tahun tak terhitung,

Telah terkubur di bawah salju dan tak dapat melihat dunia.

Mereka yang harus berjongkok dalam kegelapan, terkubur dalam lembap yang dingin.

-Kalian juga, pinjamkanlah kekuatan kalian pada kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Tanah dan bebatuan

Bangkit berdiri.

Roh-roh negeri itu bangkit dalam amarah.

Dan hutan luas di Demon Realm itu⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Bergerak seolah hidup—

-......Ini apa!?

Bukan hanya raksasa yang bertarung melawan wanita itu,

Tapi semua raksasa yang bertempur di hutan mulai terhambat gerakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

-......Saudara-saudara, beri kami bantuan!

Saat pergerakan mereka terhalang pepohonan dan tanah,

Mereka melihat sekeliling dan memanggil bantuan dari saudara-saudara lainnya.

Sehebat apa pun bombardemen dari langit,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Banyak saudara di sekitar mereka yang terhindar darinya berkat pertahanan yang telah dipasang para raksasa.

Kalau saudara-saudara itu melangkah masuk, mereka bisa dengan mudah menghancurkan pepohonan dan tanah itu—

Tapi.

DUAR-DUAR-DUAR!!!

-!?

Tempat asal bombardemen itu

Bukan cuma benteng di langit.

“Izinkan tembakan tanpa batas! Sapu bersih semuanya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

“Mereka memakai semacam penghalang aneh! Hanya peluru—Mark 18 tembus pelindung!”

Setelah benteng itu pertama kali muncul,

Benda-benda masif yang turun ke tanah.

Artileri gerak sendiri raksasa dan tank-tank⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Berkeliaran di medan perang, muntahkan tembakan mereka.

“Kendaraan tempur, maju!”

“Hancurkan formasi musuh!!!”

KRUUUUS......!

-GRAAAAWR!!!

-B-lari......!

Kendaraan tempur dengan bilah gergaji berputar yang tampak mengerikan di bagian depan

Meratakan tubuh para monster—harfiah ‘menggiling’ mereka—sambil melintasi medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Karena itu, Belsnickel lain selain para raksasa

Bahkan tak bisa membentuk formasi yang layak, apalagi membantu para raksasa.

“Formasi musuh sudah hancur! Akhiri mereka!”

“Demi kemenangan Legion!!!”

Melalui celah-celah formasi yang hancur itu,

Tentara Legion menyerbu masuk dan menghancurkan kepala para monster hingga remuk.

“Ini gila.......”

Orang-orang Asosiasi menatap dengan mata terbelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Pertempuran yang akan menghancurkan “nalar” yang selama ini mereka bangun—

Berlangsung bukan di satu atau dua tempat, tapi di mana-mana di medan perang sekaligus.

‘Musuh yang bahkan melenyapkan satu saja akan menuntut korban besar dengan kekuatan Asosiasi sendiri.......’

Dan itu pun baru bisa setelah mendapat dukungan dari para monster Demon Realm⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Dan bantuan Ratu Demon Realm,

Barulah mereka berhasil menjatuhkan empat raksasa.

Dengan kekuatan Asosiasi sendiri, paling banter mereka bisa membunuh dua.

Tapi.

Di medan perang ini sekarang—

-Ah.......

-Sang raja...... T-tuan.......

DUAAR.......

Raksasa-raksasa raksasa itu, satu demi satu,

Mulai berlutut di bawah senapan dan pedang para tentara.

“Apa yang selama ini kita yakini...... sebenarnya apa ini.......”

Bagi para Awakener Asosiasi,

Selalu ada bayangan tetap tentang seperti apa wujud “orang yang kuat”.

‘Sang Ketua...... dan Shin Youngjun.’

Sang Ketua, simbol kekuatan sejak dulu kala.

Dan pria yang menggantikannya lalu memimpin pertempuran Asosiasi—Shin Youngjun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Hampir semua anggota selalu percaya

Tak mungkin ada Awakener yang lebih kuat dari mereka berdua.

Tapi sekarang—

‘Mustahil. Tidak. Tak mungkin. Tapi kalau saja......!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Seorang mage yang mewujudkan petir raksasa seperti siksaan ilahi.

Seorang prajurit kekar yang membuat raksasa tersentak.

Seorang penembak jitu yang, tanpa pernah menunjukkan diri, menembak titik vital para raksasa.

Seorang wanita misterius yang bertarung sambil meninggalkan bekas gigitan di tubuh raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Dua petarung bela diri bertopi merah, dan prajurit kekar berponcho itu yang memegang tongkat.

Mereka...... mungkin.

Tidak.

Hampir pasti.

“Mereka lebih kuat dari mereka berdua......?”

Mereka membawa kekuatan yang melampaui apa pun yang pernah ditunjukkan

Sang Ketua atau Shin Youngjun.

Dan yang lebih mengejutkan lagi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Para Awakener yang menyandang gelar “terkuat” di Gyeonggi.

Para sosok perkasa yang melampaui mereka dengan jarak yang tak terbayangkan—

“Demi kemenangan Legion!!!”

“Menang, atau mati!!!”

Di bawah satu nama—

[Legion]—

Mereka meroboh-robohkan medan perang itu.