Gangsan dulunya adalah seorang Awakened yang kuat.
Hawa dingin yang tiba-tiba dan menusuk menyebar dari sekitar tubuhnya.
“Jadi, kau memutuskan untuk menjadi monster.”
Kekuatan sihir dengan bentuk yang terasa begitu familiar.
Ya.
“Belsnickel....”
Kekuatan sihir dari jiwa-jiwa yang membeku itu.
Aku bisa merasakan kekuatan itu mulai bangkit dari tubuh Awakened tersebut.
“...Seperti yang kuduga.”
Meskipun tubuhnya tampak seperti mayat.
Orang tua itu tadinya bilang kalau kondisi fisiknya lumayan prima.
Lucunya, pada kenyataannya—
[Kesegaran: Terbaik]
Kondisi fisik orang tua itu.
Berada dalam keadaan yang sangat baik.
Meskipun itu bukanlah kondisi yang seharusnya dimiliki oleh manusia biasa mana pun dengan kesegaran terbaik.
Dia muncul dalam kondisi terbaik.
Ada satu hal yang bisa kuduga sebagai alasan utamanya.
Saat pertama kali aku melihat jendela status keparat itu.
Ada satu bagian yang terasa ganjil bagiku.
[Awakened - Gangsan]
[Primata - Spesies Manusia?]
[Cursed Dark Knight Lv. 33]
“Spesies Manusia? Yang benar saja.”
Orang lain mungkin tidak tahu.
Namun bagiku, tidak sulit untuk memahami arti baris itu.
Karena pernah ada satu waktu di mana—
[Awakened - Shin Youngjun]
[Primata - Spesies Manusia?]
[War Cook Lv. 36]
Aku melihat baris yang persis sama.
Di dalam jendela statusku sendiri.
“Aku melihat kekuatan di dalam tirai itu! Dan sekarang kekuatan itu telah menjadi milikku!”
“Kau keparat...!”
JEDER—ARRRGH!
Seluruh armor hitam yang dipakainya selama ini meleleh.
Keparat yang baru saja mengenakan armor dari es murni itu mengayunkan pedangnya.
Lalu.
“Kekuatan macam apa itu...!”
Kekuatannya dengan mudah mencapai dua kali lipat dari tebasan yang ia layankan beberapa saat lalu.
Berdasarkan statistik, seharusnya aku unggul telak.
Namun, bahkan aku pun hampir tidak sanggup mengatasinya.
“Sekarang aku mengerti.”
Keparat itu.
Mirip sepertiku.
“Dia berhenti menjadi manusia—setengah jalan.”
Sama seperti diriku yang seorang [Chef] dan di saat yang sama bisa menarik kekuatan dari seorang Bangsawan Malam.
[Sistem] ini hanya muncul di hadapan mata umat manusia.
Dan kekuatan ini.
Mirip seperti para Pengguna Nafsu Makan Abnormal itu.
Seperti manusia yang jiwanya telah terhapus sepenuhnya oleh Belsnickel.
“Kekuatan itu meninggalkan tubuh yang tidak bisa disebut manusia lagi.”
Itulah sebabnya.
Keparat itu telah memilih cara yang memungkinkannya menggunakan kekuatan Sistem sekaligus kekuatan monster.
“Seharusnya aku menghabisinya saat dia mulai meracau soal saudara!”
Seorang keparat yang mengkhianati umat manusia dan menyeberang ke sisi monster.
Bagaimana mungkin dia bisa menjadi manusia biasa sendirian.
Dan.
Kekuatan yang didapatkannya dari situ tampak sangat luar biasa.
Sssshk.
“Es, tenangkanlah diri.”
Saat dia mengulurkan tangan ke arahku dan bergumam.
Hanya dengan gestur itu saja.
CARRRTS!
“...Dulu kau adalah kelas prajurit!”
“Ya. Kelas prajurit yang mendambakan kekuatan para mage.”
Sama seperti seorang mage.
Gelombang hawa dingin yang membekukan menghantam bagian depan tubuhku.
Saaaahk....
“...!?”
Aku berhasil mengelak dari serangan itu, tetapi—
Ujung gelombang itu merobek pakaianku.
Pah-sah-sak....
“Gila.”
Pakaianku membeku keras lalu hancur berkeping-keping.
Jika aku tadi terkena telak, tubuhku pasti sudah pecah berkeping-keping seperti es yang hancur itu.
“[Assistant Chef]!”
Setelah berhasil menghindar entah bagaimana caranya, aku mengirim Assistant Chef melesat—bilah-bilah pisau yang diolesi racun Nepenthes—untuk menyerangnya.
Bilah pisaunya sendiri mungkin tidak memberikan dampak hantaman yang besar.
Namun racun di dalamnya seharusnya menjadi ancaman nyata.
Namun.
“Sepertinya itu satu-satunya Skill tempur yang kau miliki.”
Orang tua berarmor putih itu.
Di balik punggungnya.
PAAAHK....
“...Tidak mungkin.”
Puluhan tombak es berukuran masif tercipta di udara.
Dan tombak-tombak itu melesat ke arah belati yang sedang terbang di udara.
KAAANG!
Belati-belati yang mengincar orang tua itu ditepis begitu saja oleh tombak-tombak tersebut.
“Sayang sekali... sepertinya kau bahkan tidak memiliki Skill tempur itu lagi.”
“......”
Mereka tidak bisa bergerak dengan bebas seluwes Assistant Chef.
Namun itu sudah lebih dari cukup untuk menahan pergerakan Assistant Chef—dan—
Lebih dari itu.
PAANG!
“Ukh...!”
Tombak-tombak es itu juga lebih dari cukup untuk menyerangku.
Aku harus memusatkan seluruh konsentrasiku hanya untuk menghindari tombak-tombak yang terus menerus tercipta dan meluncur dari belakangnya.
“Aku tidak bisa menang dalam hal kekuatan tempur. Kalau begitu.”
Orang tua itu berjalan mendekatiku dengan santai.
Ke arah orang tua itu.
“Jika aku mencurahkan emosi ke dalamnya...!”
Klik.
JEDER!
Aku mengarahkan pistol.
Lalu menembak, tetapi—
“Kekuatan yang sangat menyebalkan. Peluru yang memberikan debuff dan langsung melumpuhkan begitu menyentuh tubuh....”
Orang tua itu bahkan tidak berniat untuk menghindar.
Dia terus berjalan ke arahku sambil menggenggam pedangnya dengan tenang.
PAAAH—!
Semburan hawa dingin tiba-tiba menyapu jalur peluru tersebut.
Kelembapan di udara membeku.
Dan sebuah perisai yang terbuat dari es pun muncul.
TINK!
“...Bukankah itu terlalu berlebihan?”
Peluruku.
Memantul begitu saja dari perisai itu tanpa hasil.
“Aku akui kau kuat.”
“Kuh—!”
Pedang besar orang tua itu terayun dengan kecepatan yang mengerikan.
Seperti biasa, aku memegang belatiku dengan pegangan terbalik (reverse grip).
Dan mencoba meredam serta membelokkan arah hantamannya, tetapi....
KOOOM!
“Mengalahkan diriku yang seorang Awakened seorang diri. Aku bisa pastikan, bahkan dibandingkan dengan tiga kekalahan terakhir, ini yang paling mengejutkan. Kau boleh bangga.”
“Uhuk....”
Tubuhku terpelanting mundur dengan kecepatan tinggi.
Dan berakhir menabrak bagian belakang bangunan di sudut jalan.
Pah-sah-sak....
Saat salju yang menumpuk di atap bangunan itu berjatuhan menimpa tubuhku.
Aku mengangkat lengan yang kugunakan untuk menangkis tadi dengan susah payah.
“...Lenganku patah.”
Sebuah teknik pertahanan yang kupelajari dengan caraku sendiri untuk melawan musuh-musuh kuat.
Jika aku tidak menggunakan Rampage, teknik itu sudah cukup untuk menangkis serangan Gwangil sampai batas tertentu.
Namun teknik itu justru diterobos begitu saja oleh kekuatan yang luar biasa.
“Lengan yang patah bukan masalah besar. Aku punya darah Ariella. Lukanya akan pulih dengan cepat.”
Namun....
“Hanya sampai di situ saja.”
“......”
Sekalipun aku bisa menyembuhkan diri seperti itu.
Aku tidak punya keyakinan bisa menahan serangan-serangannya dengan aman.
“Jadi? Inilah kekuatan yang kudapatkan dengan mengkhianati umat manusia. Umat manusia tidak bisa mengalahkan monster... jadi inilah yang kudapatkan dengan mengambil kekuatan monster itu.”
Entah karena kekalahannya sebagai seorang Awakened dulu masih menyisakan rasa sakit.
Orang tua itu berbicara dengan nada yang terdengar anehnya tidak percaya diri.
“Tentu saja, uhuk... kekuatan ini... memang mengesankan...!”
“Haha. Aku tidak menyangka kau akan mengatakannya. Ini adalah kekuatan tidak manusiawi yang didapat dengan cara yang hina. Kau bebas merendahkannya sesukamu.”
Pada akhirnya, bahkan dia sendiri.
Merasa memiliki kompleks inferioritas mengenai betapa tidak murninya kekuatan yang telah ia peroleh.
“Sulit untuk merendahkannya.”
Mendengar itu.
Aku tersenyum pahit sambil menggelengkan kepala.
“Karena aku sendiri sebenarnya tidak berada di posisi yang tepat untuk menceramahinya.”
Bahkan aku pun sudah setengah keluar dari status manusia.
Dan.
Hidangan-hidangan yang kugunakan pada dasarnya adalah cara untuk menyerap kekuatan para monster.
Yang bisa kulakukan hanyalah merasa menyesal karena aku bukan satu-satunya eksistensi semacam ini.
“Aku tidak tahu apa pendapatmu tentang aku... tapi aku agak menyukaimu.”
Melangkah.
Seorang lelaki tua berarmor berjalan mendekatiku dengan angkuh.
Diriku, yang tersemat di dinding bangunan, dilumpuhkan hanya dalam satu serangan.
“Jika kita tidak bertemu dengan cara seperti ini, aku mungkin sudah mempromosikanmu dan menjadikanmu bawahanku.”
“Jangan besar kepala... siapa bilang aku mau jadi bawahanku?”
“Haha. Benar juga, kau mungkin tidak akan mau berada di bawahku. Orang sepertimu—entah berdiri sendiri bagaikan serigala kesepian, tak tertandingi seperti sekarang... atau berdiri di puncak sebuah faksi. Salah satu dari itu yang cocok untukmu.”
JEDER!
“Untungnya. Kau terlihat seperti tipe yang pertama.”
“Ukh...!”
“Serigala kesepian yang tidak memiliki kawanan. Tidak efisien, tapi dengan kemampuanmu, aku bisa mengerti alasannya.”
Aku berguling dan nyaris berhasil menghindari terjangan tebasan itu.
Namun tanah yang membeku ini merupakan kerugian bagiku dan keuntungan baginya.
“Tapi serigala tanpa kawanan pada akhirnya akan diburu oleh beruang yang lebih kuat.”
PAANG!
KWAA—BOOOOM!
“Kau tahu? Agak disayangkan kau tidak mau jadi bawahanku, tapi aku tidak menyesalinya.”
Sekalipun aku berhasil mengelak dan menangkis beberapa serangan.
Dalam situasi yang tidak menguntungkan, postur tubuhku lambat laun pasti akan runtuh.
Dan pada akhirnya.
KWAJIK!
“Kekuatan-kekuatan anehmu itu... dan teknik belatimu yang indah itu juga.”
Leherku, saat postur tubuhku runtuh.
Dicengkeram oleh sarung tangan besi yang dingin.
“Aku tentu menginginkannya, tapi aku tidak menyesal kalau kau tidak mau menyerahkannya.”
KWA—AAAAK....
“Karena aku tahu pada akhirnya... kau pun akan menjadi saudara kami.”
“Kuhh....”
Saat dia meremukkan leherku dengan kekuatan yang brutal.
Aku bisa merasakan hawa dingin menurunkan suhu darahku di saat yang bersamaan.
“Ghk....”
“Kau tahu? Di antara jiwa-jiwa ini, konsep menyembunyikan sesuatu dari seorang saudara itu sama sekali tidak ada.”
Darah yang mengalir di seluruh tubuhku melambat.
Darahku tidak bisa mengalir ke otak dan terhenti.
“Semua kekuatan yang kau miliki. Setelah kau menjadi saudara... kau akan membagikannya padaku tanpa ragu.”
Jika keadaan terus berlanjut seperti ini.
Aku akan pingsan tidak lama lagi.
“...Ghk—siapa... yang bilang... aku akan menjadi... saudaramu?”
“Benar juga. Orang sepertimu mungkin akan menolak untuk menjadi saudara. Tapi aku tidak khawatir soal itu.”
Di tangan satu lagi, kekuatan sihir hitam bergejolak.
“Aku menggunakan kutukan.”
[Kutukan – Penyiksaan]
[Rasa Sakit Abadi]
[Kutukan yang diciptakan untuk memberikan rasa sakit abadi kepada target, membuat mereka tidak bisa mati sekalipun ingin mati.]
“Ini adalah kutukan baru yang kudapatkan setelah melewati level 30. Namanya [Rasa Sakit Abadi].”
[Khawatir targetmu mati karena syok terlalu cepat selama penyiksaan?]] [Coba gunakan kutukan ini!] [Target kutukan menjadi lebih dari 10 kali lipat lebih sensitif terhadap rasa sakit.] [Tidak peduli seberapa besar rasa sakitnya, tidak peduli seberapa besar kerusakannya, mereka tidak akan bisa mati.]
“Dengan kutukan ini, rasa sakit yang kau rasakan akan berlipat ganda. Kau akan merasakan sakit yang begitu hebat hingga membuatmu pingsan hanya dari goresan kecil... dan bukan itu saja. Rasa sakit yang ditularkan oleh kutukan itu sendiri akan jauh melampaui imajinasimu.”
“Ghk....”
“Tapi sejujurnya, bagian itu tidak begitu penting. Bagian yang menarik dimulai sekarang.”
Energi hitam yang bergejolak itu.
Ia mendekatkannya ke tubuhku.
“Seseorang yang terkena kutukan ini tidak bisa pingsan, dan tidak bisa mati karena syok.”
Persis seperti itu.
Kekuatan yang memberikan ‘rasa sakit abadi’ yang bahkan tidak bisa dihindari dengan kematian.
“[Saudara-saudara] baruku mendambakan tubuh manusia, tetapi mereka tidak suka jika jiwa manusia itu hilang sepenuhnya. Dalam hal itu, kutukan ini sangat berguna. Kutukan ini menundukkan jiwa dengan rasa sakit... sekaligus mencegah kematian jiwa tersebut. Para [saudara] sangat menyukainya.”
Aku suka berpikir mentalku cukup tangguh.
Namun bagaimanapun juga, aku tidak akan keluar dari situ dalam keadaan utuh.
Jika aku pingsan di sini, tertangkap.
Dan menderita kutukan itu.
Maka, persis seperti yang dikatakan orang tua keparat itu.
Aku akan menjadi monster yang cukup berguna.
Kemampuan tempur yang layak.
Teknik dan seni bela diri yang dipenuhi dengan seluruh esensi dari suatu dunia.
Racun Nepenthes.
Informasi tentang Legion di Gangwon... dan juga memasak.
“Apa-apaan ini, semacam goblin emas?”
Semuanya.
Pada akhirnya akan jatuh ke tangan mereka.
“Orang tua....”
“Jika kau berniat memohon nyawa, aku sarankan jangan. Kau... mencoba menghancurkan sisa-sisa harga diriku, jadi kurasa aku tidak bisa memaafkanmu.”
Namun, yah.
Tentu saja.
“Simpan... dan cukup... jawab satu hal.”
Aku tidak ingin berakhir seperti itu.
Dan.
“Apakah kau menggunakan itu... pada manusia lain juga?”
“Haha. Ini bukan sesuatu yang bisa dibanggakan, tapi aku bangga bahwa kontribusiku cukup besar dalam mengubah 80% Tim Serangan menjadi [saudara].”
Aku tidak ingin melihat orang lain.
Berakhir seperti itu juga.
“Ha... sialan.”
“Jangan terlalu bersedih.”
KWA—AAAAK....
Tangan yang mencengkeram leherku semakin mengerat.
Dan tepat sebelum kutukan itu menyentuh tubuhku.
“Serius... ghk... ini... benar-benar omong kosong...!”
JEDER!
“Ini... sesuatu yang tadinya ingin ku simpan untuk nanti...!”
“...Hm?”
“Bukannya kau orangnya.”
Aku mengulurkan tangan.
Mencengkeram pergelangan tangan orang tua yang memegang kutukan itu, lalu berkata.
“Hei, orang tua.”
“Apa.”
“Satu hal yang sudah lama kutimbang-timbang apakah harus kukatakan... sejak tadi.”
Dengan satu tangan mengangkat leherku.
Aku mendongak menatap tubuh berarmor besar itu dan berbicara.
“Kau terus mengatakan hal-hal seperti... kenapa kau datang sendirian... dan nekat bertarung melawanku seorang diri itu mengesankan... dan semacamnya....”
Pekerjaanku adalah seorang koki.
Dan.
Seorang koki bukanlah kelas petarung sejak awal.
“Pernahkah aku bilang... kalau aku datang sendirian?”
“Apa?”
Tidak mungkin.
Aku berniat bertarung sendirian.
*****
“Tidak sendirian?”
Mendengar itu.
Gangsan hanya—
“...Jangan lakukan ini. Untuk seseorang sekuat dirimu yang meracau dengan omong kosong tepat sebelum kematian, itu terlihat menyedihkan. Kecuali.”
Pikirannya menganggap itu tidak lebih dari kebohongan yang dimuntahkan oleh pemuda itu karena ingin tetap hidup.
Satu-satunya orang di sini hanyalah pemuda itu dan—
Lelaki di belakangnya, yang sudah pingsan dan hanya terengah-engah kehabisan napas.
“Apakah kau sedang berusaha mengatakan bahwa Yunseong bisa mengalahkanku?”
Hanya ada Ha Yunseong di sana.
Ha Yunseong, bagaimanapun dia berjuang, tidak akan bisa menjadi lawannya.
Jadi.
Mengira itu hanyalah trik murahan untuk mengalihkan pandangannya ke tempat lain.
Dia mencoba mendorong kutukan itu ke dalam tubuh pemuda tersebut.
Namun saat itu.
“...!?”
Pemuda yang tadinya berada di dalam genggaman tangannya.
Dari bawah kaki pemuda itu.
“Apa—!?”
Dia merasakan niat membunuh—yang jahat luar biasa.
Niat membunuh yang tidak mungkin bisa ia tanggapi saat dirinya masih menjadi seorang Awakened biasa!
Untungnya.
Kemampuan fisik Gangsan saat ini berada di level yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan masa lalu.
CARRRTS!
“Siapa itu!?”
Gangsan melemparkan pemuda itu ke samping.
Lalu memiringkan pedang besarnya untuk menangkis arah datangnya niat membunuh tersebut.
KAAANG!
Dan kemudian.
Tampak sesosok bayangan—yang tadinya menerjang untuk menyerang titik vital orang tua itu—
Terpelanting terpental oleh ayunan tersebut.
“Jadi benar-benar ada seseorang bersamanya...!?”
Dan.
Sebelum bayangan yang terpental itu sempat memulihkan posturnya—
“...Dan.”
Merasakan niat membunuh sekali lagi.
Orang tua itu terpaksa mengayunkan senjatanya dengan terburu-buru.
Karena.
KAAANG!
“...Dan jumlahnya bukan cuma satu atau dua!”
Bayangan-bayangan tak dikenal menyerbu ke arah orang tua itu.
Dan jumlahnya bukan hanya satu atau dua orang!
KAAANG, KANG. KAAANG!
“...Kgh!”
Berbeda dengan sikapnya yang tenang dari awal sampai akhir hingga detik ini.
Orang tua itu mengeluarkan suara tertahan saat dia mati-matian menepis bayangan-bayangan tersebut.
“Sialan... sebenarnya kalian... apa!”
Sambil setengah mati menangkis serangan dari puluhan bayangan.
Ketika dia akhirnya berhasil memperjelas identitas mereka ke dalam penglihatannya—
“...Huh?”
Wajah Gangsan.
Menjadi pucat pasi seolah ia baru saja melihat hantu.
“Ini... apa-apaan ini...?”
Sesuatu yang begitu mengejutkan hingga tidak bisa dibandingkan dengan fakta bahwa pemuda itu tidak datang sendirian.
Tersaji tepat di depan matanya.
“Uhuk... uhuk.... Jadi.”
“...!”
Pada saat itu.
Pemuda yang tadinya berada di ambang pingsan dengan leher diremukkan di dalam genggaman tangan orang tua itu.
Orang yang tadi dilempar dengan kasar ke sudut ruangan.
Ia mengusap lehernya, lalu bangkit berdiri.
Kemudian dengan santai menepis debu di tubuhnya dan berkata.
“Aku tidak pernah bilang aku datang sendirian.”
“Aku tidak pernah bilang aku datang sendirian.”
“Aku tidak pernah bilang aku datang sendirian.”
Itu jelas suara satu orang.
Namun suara itu bergema seolah datang dari segala arah.
Dan.
Itu bukanlah ilusi.
“...Aku tidak percaya ini.”
Dengan menerima kekuatan Belsnickel.
Tubuh Gangsan kini telah sepenuhnya membeku.
Meskipun tahu tubuhnya membeku.
Dia merasakan ilusi keringat dingin mengalir di seluruh tubuhnya.
Karena.
Lebih dari sepuluh wujud yang kini mengepungnya—
“Teknik Kloning...?”
Semuanya mengenakan wajah yang sama....
Wajah pemuda itu.
Masing-masing dan setiap dari mereka tanpa terkecuali.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!