"Dasar bajingan yang lebih lemah dariku, berani-beraninya bicara seenaknya."
"Ha ha!"
Keduanya, pada dasarnya, adalah pejuang yang bertarung dengan tubuh mereka.
Tak ada dari mereka yang suka bertukar pidato panjang.
Pedang panjang Park Sanghyun menghantam turun ke arah kepala Junggu.
Menjawab serangan itu, kapak besar Park Junggu mengayun naik ke arah rahang Park Sanghyun.
KNANG!
Kedua senjata bertabrakan di tengah lalu memantul saling menjauh.
Dan kemudian,
terus mengayunkan kapaknya,
Park Junggu berpikir dalam hati.
'...... Ya, juga benar kalau bilang panjang atau pendeknya baru ketahuan setelah saling mengukur.'
Meski begitu,
Junggu mengakui sesuatu dalam hati.
'Kalau dilihat sekilas saja, aku memang tampak sedikit lebih pendek.'
KNANG!
Park Junggu tidak bisa disangkal lagi kuat.
Itu sesuatu yang bahkan tak terbayangkan sedikit pun sebelum Hari Kiamat,
tapi ia adalah pria yang terlahir dengan bakat kekerasan yang sangat langka.
Namun.
'Sedangkan orang-orang yang bersama Sang Ketua......'
Sang Ketua telah mengendarai kekuatan itu dan menyapu medan perang yang tak terhitung jumlahnya.
Anggota kelompok yang bertarung di sampingnya telah berbagi medan perang yang sama,
dan di bawah perlindungan Sang Ketua yang kuat itu, mereka bisa tumbuh dengan kecepatan luar biasa sambil tetap relatif aman.
'Sedangkan aku, sibuk mencoba bertahan hidup saja.'
Sebagai pemimpin kelompoknya sendiri,
Junggu menghabiskan hari-harinya dengan susah payah sekadar bertahan sampai hari berikutnya.
Para elit yang mencapai pertumbuhan pesat berkat bantuan Sang Ketua—
jarak antara mereka dan dirinya cukup mencolok.
Bahkan,
sebelum Park Sanghyun menghilang,
[Ksatria Lv.28]
[Barbarian Lv.26]
terjadi selisih dua level di antara mereka.
Semakin tinggi level seorang Awakener, semakin overwhelm bahkan selisih satu level pun.
Saat itu, Park Junggu mungkin bisa melawan Park Sanghyun,
tapi benar-benar menang akan sulit.
'Aku pernah berpikir...... kalau saja aku bersama Sang Ketua sejak awal......'
Ia tak kekurangan bakat kekerasan mentah.
Jika ia juga dijanjikan pertumbuhan mulus di sisi sosok perkasa yang jelas dan tak terbantahkan seperti Sang Ketua,
mungkin ia sudah mencapai wilayah yang lebih tinggi dari posisinya sekarang.
Tapi ia segera membuang pikiran itu.
'Itu semua masa lalu saja.'
Yang perlu ia lakukan hanyalah memberikan yang terbaik di posisinya.
Lagipula......
'Memiliki banyak orang yang lebih kuat dariku itu justru hal baik!'
Dengan menjadi semakin kuat,
lalu menginjak satu per satu mereka yang dulu lebih kuat, perlahan tapi pasti—
bukankah itu cara hidup paling menyenangkan?
KNANG!
Bahkan sambil memikirkan hal-hal itu,
kapak dan pedang panjang terus beradu.
'Aduh, kecerobohan memikirkan hal lain dalam pertarungan sepenting ini.'
Dan kemudian,
tak lama setelah alur pikiran itu terpotong—
'...... Hm?'
Junggu
akhirnya menyadari sesuatu yang aneh.
Semakin banyak mereka bertukar pukulan,
semakin kuat perasaan aneh itu menggumpal.
'Aku melamun di tengah pertarungan sepenting ini, dan yet......'
Hanya saja,
itu bukan hal buruk.
Justru......
'Kenapa...... ini malah terasa bisa diatasi?'
kalau boleh bilang,
ini malah positif.
*****
Tidak ada keraguan.
Ia memulai pertarungan ini dengan asumsi lawannya akan lebih kuat darinya.
"...... Grrk!"
Seharusnya ini pertarungan yang sangat sulit......
tidak, pertarungan di mana peluangnya untuk kalah ◈ ◈ (Lanjutkan membaca) jauh lebih besar daripada menang.
Itulah yang Junggu harapkan.
"Kamu berkembang cukup pesat sejak terakhir kali aku melihatmu!"
"Hah? Aku?"
Tapi sekarang,
Park Junggu tidak merasa terdorong mundur sama sekali.
'...... Ah. Betul juga.'
Baru saat itu ia sadar.
Sudah hampir dua bulan penuh sejak Sang Ketua dan anggota kelompoknya menghilang.
Dan selama waktu itu,
Junggu tidak menghabiskan hari-harinya dengan bermalas-malasan.
Dua bulan mungkin tak terdengar lama,
tapi kurang dari setahun setelah kiamat, jarak dua bulan itu sangat besar.
Ditambah lagi......
'Banyak kejadian selama dua bulan itu.'
Bahkan dalam ekspedisi ini saja,
ia telah melewati pertempuran yang lebih brutal daripada yang pernah ia alami sebelumnya.
Dalam pertarungan tepat sebelum ini,
ia melakukan pembantaian terhadap musuh yang menyerbu Tembok.
Karena berhasil menebas begitu banyak musuh saat itu, levelnya naik dari 26 menjadi 27.
[Park Junggu]
[Barbarian Lv.27]
[Park Sanghyun]
[Ksatria Lv.28]
Untuk Awakener di kisaran dua puluhan akhir,
selisih satu level tidak bisa dipandang remeh.
Ditambah lagi, tubuh Park Sanghyun menampung jiwa-jiwa monster dengan kemampuan luar biasa.
Namun.
[Hidangan Lengkap Bersama yang Dipenuhi Keberanian Bersinar dari Koki Menengah dan War Cook]
Selisih satu level dan kekuatan hantu itu
sepenuhnya tertutupi oleh buff yang dahsyat yang mengendap di tubuh Park Junggu.
'Dari segi spesifikasi fisik...... kemungkinan besar kita setara.'
Tampaknya Park Sanghyun juga menerima buff yang ditaburkan para buffer Ekspedisi yang menghilang.
Kekuatan yang Junggu rasakan setiap senjata mereka beradu tak tampak jauh berbeda dari miliknya sendiri.
Pada akhirnya,
faktor yang akan menentukan alur pertempuran ini
bukanlah kemampuan fisik,
melainkan 'kemampuan tempur'—yang terlepas dari stat mentah.
Dan dalam hal itu,
Park Junggu yakin mustahil ia akan kalah.
'Karena aku sudah belajar dari orang itu...... dengan mati sepuluh kali.'
Mungkin karena sudah sepuluh kali merasakan kematian,
Park Junggu
tidak merasa takut sedikit pun pada serangan pedang yang sangat cepat yang dilemparkan Sanghyun ke arahnya.
Pada akhirnya,
deadlock yang ketat terus berlanjut,
dan sebagai hasilnya......
—KREEET!
gemuruh pecahan armor
dan bunyi daging terbelah menggema di seluruh medan perang.
"Junggu...... Namamu Junggu, kan? Katanya hanya tahu siapa yang lebih kuat setelah benar-benar bertarung?"
Park Sanghyun berbicara dengan suara tenang.
"...... Kukira itu cuma omongan kosong."
Tatapannya
jatuh ke bahunya sendiri.
"Tak kira itu benar-benar terjadi."
Park Sanghyun telah bertarung dalam banyak pertempuran,
tapi selalu pertempuran yang relatif aman di bawah sosok perkasa bernama Sang Ketua.
Sebaliknya, Park Junggu memimpin kelompoknya sendiri,
tumbuh kuat dengan bertahan hidup dari pertarungan brutal di mana ia harus memertaruhkan nyawanya setiap saat.
"Mulai sekarang, lebih baik panggil aku hyung."
Begitu spesifikasi mereka dibuat setara,
cukup jelas pihak mana yang akan keluar sebagai pemenang.
KRAK......
Armor yang pecah, kapak besar yang tertancap di bahunya.
Dan kemudian, di mata Park Sanghyun......
Tidak.
Di mata monster yang telah merampas tubuh Park Sanghyun,
[Belsnickel] bisa melihatnya.
'Itu jiwaku......'
Yang dipotong kapak besar itu bukan tubuh Park Sanghyun,
melainkan jiwanya sendiri.
...... DUAK.
Saat jiwa Belsnickel terbelah,
tubuh Park Sanghyun yang kini tak sadarkan diri terpuruk ke depan dengan kepala tertunduk, masih tercacak di kapak itu.
KLING.
"Bawa dia pergi."
"...... Baik, Tuan!"
Junggu mengayunkan kapak, dengan Sanghyun masih menancap di atasnya, ke arah prajuritnya sendiri.
Setelah memastikan sekutunya sudah menangkap Sanghyun yang tak sadarkan diri itu,
"...... Hehe."
ia kembali bergerak menuju medan perang.
Mencari
musuh dengan level yang setara
yang bisa memberinya kegembiraan yang sama.
*****
Dan......
sementara pertarungan-pertarungan seperti itu berkecamuk penuh,
SLIDE......
suatu kehadiran menyembunyikan diri dalam bayangan
dan bergerak menuju barisan belakang,
tempat para pemberi perintah dan dukungan bagi para Awakener berkumpul.
[Jin Sahyeok]
[Assassin Menengah Lv.28]
Assassin terhebat milik Asosiasi.
Terutama di lingkungan seperti ini, berlindung badai salju dan salju tebal,
ia yakin tak seorang pun bisa mendeteksinya.
Begitulah yang ia pikirkan......
'......?'
Tapi ia gagal menyadari.
Bahwa saat ia menyembunyikan tubuhnya dalam bayangan dan bergerak—
—Tuan dari Tuan kami bilang begitu. Ada musuh yang mengincar barisan belakang, kan?
—Ternyata benar.
bayangan tempat ia bersembunyi,
dua bayangan kecil itu,
—Kamu tahu, kan? Kita tidak boleh membunuhnya!
—Tahu...... tapi.
—Mm.
SRAK—
—cemilan kecil...... katanya boleh.
sudah lebih dulu
mengayunkan bilah besar ke arahnya.
*****
SRAK—
Saat kusadari mana kedua vampir itu, dan mana yang mendekati barisan belakang, lenyap pada saat yang sama,
kumelihat sekeliling medan perang dan berpikir,
'...... Tak kira akan sehalus ini.'
Aku memberi mereka buff yang cukup kuat,
tapi jujur saja, aku masih ragu-ragu.
Dengan jumlah monster yang tidak masuk akal itu plus elit-elit Asosiasi—
bahkan dengan kekuatan Pasukan Ekspedisi yang sudah kubuat sedrips itu, kukira harapan terbaik kami adalah pertarungan yang tidak kalah telalu parah, mungkin sekitar 4:6.
"Dorong serangan!!!"
"Saksikan keperkasaan Asosiasi!"
Kenyataannya justru sebaliknya.
Pasukan Ekspedisi berhasil mendorong mundur monster-monster dan elit-elit itu,
sementara
"Ba-bajingan-bajingan ini...... Apakah mereka benar-benar orang-orang yang kuingat......!?"
"Sejak kapan mereka sekuat ini!?"
para monster yang mencuri tubuh Tim Serbu tampak jelas kepanikan bahkan saat bertarung.
Dan
saat kudengarkan perkataan mereka, kumangguk.
"Ya...... Pasukan Ekspedisi sudah menjadi lebih kuat."
Para manusia di Provinsi Gyeonggi ini telah sangat terintimidasi oleh para [elit] dan status serta otoritas yang mereka pegang.
Mengingat apa yang telah ditunjukkan para elit itu, hal itu bisa dipahami,
tapi tetap saja—
"Sudah hampir dua bulan sejak itu, tahu tidak."
Itu waktu yang cukup lama.
Dan selama rentang waktu yang panjang itu,
meski mereka sudah bersusah payah mendapatkan tubuh Tim Serbu yang perkasa,
tampaknya monster-monster itu masih berada dalam keadaan persis sama seperti saat mereka menghilang.
'Pihak kita berbeda.'
Mereka yang tidak menghilang—
meski perlahan, mereka terus bertumbuh sepanjang waktu itu,
dan
'Terutama dalam ekspedisi ini, mereka bertarung dalam pertempuran yang luar biasa gila.'
Saat bertahan melawan serangan terakhir,
tiap kelompok dalam Ekspedisi secara pribadi menebas jumlah monster yang mencengangkan.
Karena berhasil membalikkan pertempuran yang seharusnya berakhir dengan kekalahan total menjadi kemenangan,
[Kamu mendapatkan jumlah pengalaman yang besar!]
mereka dibanjiri pengalaman dalam jumlah luar biasa.
'Sampai-sampai setiap satu dari mereka naik minimal satu level.'
Ditambah lagi,
melalui pertarungan itu mereka berhasil terbiasa dengan pertempuran skala sebesar ini.
"Ka-ha-ha, saksikan keberanian kami!"
"Keberanian kepala tiga......!"
"Memang kami makin kuat, tapi kepribadian kalian ikut aneh-aneh!"
Begitulah kami berakhir dengan hasil absurd ini,
di mana Pasukan Ekspedisi justru membanjiri lawan.
Tentu saja......
'Unggul sesaat tidak otomatis berarti memenangkan pertempuran.'
Dilihat dari momentumnya saja, tidak aneh bila pertarungan langsung berakhir dengan kemenangan seperti ini,
tapi berharap berjalan sejauh itu masih terlalu jauh.
Yang terpenting......
'Jumlah musuh terlalu banyak.'
Jika kekuatan pihak kita bertahan seperti sekarang,
kita mungkin pada akhirnya bisa menyembelih sampai monster terakhir dari jumlah mereka yang tak terhitung itu.
'Tapi sayangnya, stamina manusia ada batasnya.'
Seiring waktu, stamina Pasukan Ekspedisi akan terus menurun,
dan kekuatan tempur yang didorong buff akan berangsur pudar.
Jika pertempuran berlanjut seperti ini,
pihak dengan peluang menang lebih besar di penghujung
adalah mereka.
'Aku harus menemukan cara mengakhiri pertempuran ini sebelum berlarut-larut.'
Karena rangkaian keadaan, aku berakhir memimpin pasukan di sini,
tapi alasan kami datang ke tempat ini sebenarnya bukan untuk memusnahkan mereka semua.
'Ini untuk menghentikan dingin ini dengan segala cara.'
Jiwa monster-monster itu menurunkan suhu sekitar hanya dengan hadir.
Faktanya, aku sudah bisa merasakan suhu sekitar perlahan naik saat jiwa-jiwa mereka terpotong satu per satu.
Namun.
Jika jiwa mereka benar-benar menurunkan suhu hanya dengan hadir,
maka tempat yang paling banyak diturunkannya bukanlah medan perang ini.
Ada pertempuran besar yang berkecamuk di dalam kota.
Dan kemudian,
ada tempat di mana mereka berjuang sekuat tenaga mempertahankan garis pertahanan dan memblokir kemajuan kita ke kota.
"Mereka bilang itu Gerbang, kan?"
Gunung di belakang kota.
Tempat tembok hitam raksasa itu terbentuk.
Kita harus menuju Gerbang itu.
Bahkan jika kita tak bisa menang dalam pertempuran di sini,
jalan untuk memenangkan perang ini
akan ada di sana.
*****
[Asimilasi Lingkungan]
SLIDE......
Kuselimuti tubuhku dengan kekuatan Asimilasi Lingkungan,
memotong langsung melintasi tengah medan perang, dan menuju kedalaman kota.
Sambil bergerak, kupikir,
'Musuh kemungkinan besar mengerahkan hampir semua pasukan yang tersedia ke medan perang itu.'
Untuk menekan Pasukan Ekspedisi dengan momentumnya saat ini,
mereka tak akan punya kemewahan menyimpan pasukan.
Kemungkinan besar tidak akan banyak pasukan cadangan di dalam Gerbang itu.
'Jalan untuk memenangkan perang ini pasti ada di dalam Gerbang itu. Tapi......'
Mereka juga tidak bodoh.
'Mereka bisa dengan mudah membayangkan seseorang sepertiku langsung menuju Gerbang, kan?'
Kalau begitu,
meski mereka menuangkan sebagian besar kekuatan ke medan perang itu,
ada kemungkinan besar ada penjaga yang berjaga di Gerbang, memblokir jalan dari penyusup sepertiku.
Dan,
'Aku punya tebakan cukup tepat tentang siapa itu......'
Karena sudah menyiapkan beberapa tindakan penanggulangan,
kuberlomba menuju tempat itu tanpa ragu.
Namun.
Saat akhirnya sampai di titik di mana Gerbang itu terlihat—
"...... Itu apa?"
di depan lubang hitam yang berputar-putar itu,
seseorang sudah tiba lebih dulu dariku.
Bukan satu orang.
Ada dua.
'Ha Yunseong?'
Salah satunya
adalah pemimpin sementara Cabang Pusat,
Ha Yunseong.
Dan berdiri di depannya......
"Sudah lama tak bertemu, Yunseong."
"...... Ya, Tuan."
adalah seorang lelaki tua yang wajahnya belum pernah kulihat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!