"...Aku tidak menyangka sebanyak ini akan datang."
Sejak aku mendapatkan [Trait – 'Soul Cuisine Initiate'], aku menjadi mampu melihat wujud spiritual sampai batas tertentu.
Namun, itu bukan berarti setiap roh di dunia ini selalu terlihat oleh mataku.
Yang bisa kulihat hanyalah mereka yang sedang aktif, tidak lebih.
Hanya karena kemampuan itu.
Penglihatan normalku tidak jauh berbeda dari sebelumnya, kecuali untuk area sekitar Han Iseo.
Tapi...
Jiwa-jiwa itu seharusnya mengalir masuk setelah Hari Kiamat dalam jumlah besar, sama seperti para monster.
Dengan kata lain,
Mereka hanya saja tidak terlihat oleh mataku selama ini.
Kemungkinan besar, jumlah hantu yang membanjiri Bumi...
Tidak akan kalah jika dibandingkan dengan jumlah monster yang kini menguasai dunia.
Dan sekarang.
...Ada begitu banyak.
Semua jiwa tak terhitung jumlahnya itu.
Mulai muncul ke permukaan pandanganku.
—Ahh... persembahan yang menggoda sekali.
—Persembahan yang dibawa sejauh ini terlalu sedikit hingga bahkan tidak membangkitkan minatku... tapi akhirnya.
—Baru sekarang kau membawa sesaji yang layak...!
Mereka memang sudah ada sejak tadi.
Tapi karena mereka tidak aktif, aku tidak bisa melihatnya.
"...Ini terlalu banyak. Apakah biasanya mereka muncul seperti ini?"
"T-tidak mungkin. Biasanya, paling-paling hanya satu atau dua roh baik hati yang mendekat, itu saja. Ini juga pertama kalinya aku melihat roh berkumpul sebanyak ini..."
Jumlah roh yang mencengangkan itu.
Berkerumun di sekitar Meja Persembahan.
"I-ini buruk."
"Hm? Bukankah bagus kalau banyak roh muncul?"
"I-itulah maksudnya, tapi... ketika rohnya sebanyak ini... aku tidak bisa mengendalikan mereka."
Tampaknya jumlah tersebut terlalu besar bagi kekuatan Han Iseo seorang diri.
Aku bisa melihat wajahnya pucat pasi.
"Jika ini salah langkah... mereka mungkin akan merebut persembahan dan menolak memberikan bantuan apa pun..."
"Hah? Mereka bisa melakukan itu?"
"Jika rohnya terlalu kuat dan terlalu banyak... dengan mudah."
Hidangan yang kami buat bersama Howard dengan segala upaya.
Dilihat dari kekuatan yang ditunjukkan Pasukan Ekspedisi.
Nilainya sulit dibayangkan.
—Serahkan... segera!
Seperti itu.
Sudah ada yang kurang ajar mengulurkan tangan ke arah Meja Persembahan.
Padahal Han Iseo belum sempat menyampaikan permintaannya.
Dan ketika aku melihat itu...
"Ts!"
—!?
Aku mengayunkan pisau dapur di tanganku.
Dan mengusir mereka mundur.
—Apa yang kalian lakukan!
—Beraninya manusia biasa...!
—Mengganggu santapan berharga kami...!
Mereka bahkan tidak repot-repot menyembunyikan kemarahan mereka.
Mereka melampiaskan ketidaksenangan mereka sepenuhnya.
Aku bisa merasakan udara di sekitar kami bergetar karenanya.
"Aku mengerti kalian bersemangat untuk makan enak."
Aku mengarahkan pisaumu pada mereka dan berbicara.
"Tapi kalian belum bayar."
—Beraninya...!
"Mundur. Kalian belum membuktikan bahwa kalian pantas memakan ini."
Wajah Han Iseo memutih total.
"T-Tuan Youngjun!"
"Ya."
"K-kalian tidak boleh memprovokasi roh-roh agung seperti itu!"
"...Oh, benarkah?"
"Tentu saja!"
Han Iseo panik setengah mati.
"K-kekuatan roh-roh itu sangat besar."
"Meski begitu. Kau bilang jika mereka tidak makan dari Meja Persembahan ini, sulit bagi mereka untuk campur tangan secara fisik, kan?"
"I-itu benar, jika ritualnya belum selesai, kemampuan mereka untuk mengganggu orang hidup terbatas... tapi mereka tetaplah makhluk dengan kekuatan dahsyat! Jika kau memprovokasi makhluk semacam itu sembarangan...!"
Tentu saja.
Seperti yang dikatakannya...
—Beraninya kau... manusia biasa...
—Apakah kau sungguh menganggap dirimu setara dengan kami hanya karena bisa menghubungi kami?
—Merobek jiwamu adalah hal termudah di dunia.
Roh-roh itu mulai mengancamku.
Tapi...
"Hal termudah di dunia, ya..."
Melihat itu, aku mengangguk dan berkata.
"Jika semudah itu, silakan coba."
—...
Karena.
Roh-roh itu hanya mengancamku dengan kata-kata.
"Kalian tidak mau melakukannya?"
—Kau...
Mereka bahkan tidak bisa...
Mendekatiku.
—Kau bukan manusia biasa.
—Di dalam... ada sesuatu, ada sesuatu di sana.
Roh-roh yang mencoba mengancamku.
Bentuk mereka mulai bergoyang gelisah.
—Aku harus melihatnya.
—Aku harus melihat apa yang kau sembunyikan di dalam...*
Sssst.
Mereka perlahan mendekati tubuhku.
Dan memasukkan kepala mereka ke dalamnya.
...Ini terasa agak aneh, kuakui itu.
Aku tidak merasakan adanya sentuhan.
Tapi menonton bentuk kabut mereka memasukkan kepala ke dalam diriku bukanlah pengalaman yang menyenangkan.
—Astaga...
Tetap saja.
Aku punya alasan untuk membiarkan mereka mendekat.
—A-apa itu!
—Apa sebenarnya... apa yang kau simpan di dalam tubuhmu...
—Warnanya biru, dan perkasa. Luas... sangat luas.
Roh-roh tak terhitung jumlahnya yang telah memasukkan kepala mereka ke dalam diriku.
Mulai bergumam dengan suara penuh teror.
—...Untuk berpikir bahwa sesuatu seluas itu sehingga ujungnya tidak dapat dilihat bisa ada. Apakah keberadaan seperti itu benar-benar mungkin?
—Tidak, tidak. Bukan hanya ujungnya tidak terlihat. Ia benar-benar tidak memiliki akhir...!
—Secara harfiah tak terbatas...
Mendengar itu.
Aku bisa menebak kira-kira apa yang mereka lihat di dalam diriku.
Kau... kau masih ada di dalam diriku.
Sekarang ia telah menjadi bagian dari stat-ku.
Tapi.
Dulu, ia memegang kekuatan yang secara harfiah tak terbatas...
Makhluk yang begitu agung tanpa batas.
Bahwa tidak ada gunanya membandingkannya dengan hantu-hantu kecil kotor ini.
—Siapa kau...?
—Bagaimana kau bisa menyimpan sesuatu seperti itu...!
Mereka telah melihat sekilas fragmennya.
—Itu bukan kekuatan yang bisa ditampung oleh tubuh manusia biasa.
—Terlebih lagi... sekarang kita akhirnya menyadarinya, aura yang mengalir dari tubuh ini...
—Hmm, sangat samar, tapi... tidak ada keraguan tentang itu.
Roh-roh itu terhuyung mundur.
Lalu berseru kaget.
—Kekuatan Ilahi, itu Kekuatan Ilahi...
—Bagaimana mungkin roh ilahi mengenakan tubuh manusia biasa...!
Mereka yang tadinya mengintip ke dalam diriku.
Cepat-cepat menjauhkan jarak dari tubuhku.
"T-Tuan Youngjun...? Apa yang terjadi..."
"..."
Dan kemudian...
—Kami gagal mengenali Anda karena Anda menyembunyikan aura Anda.
—Mohon maaf atas kelancangan kami...!
Semuanya.
Mulai membungkukkan kepala kepada saya.
*****
Seperti dugaanku...
Pertama kali hantu-hantu itu terlihat.
Aku merasa roh yang menjaga sisi Han Iseo ketakutan padaku.
Ini sedikit pertaruhan, tapi berhasil.
Aku bertanya-tanya apakah alasannya.
Mungkin stat-ku dan makhluk di dalamnya.
Dan tebakan itu tepat sasaran.
...Meskipun serius.
Orang-orang itu.
Mereka bilang gagal memperhatikanku karena aku menyembunyikan auraku.
Aku tidak pernah benar-benar berusaha menyembunyikannya, kok?
[Kekuatan Ilahi: 15]
Kalau boleh jujur, aku justru berusaha... memamerkannya sebisa mungkin.
Tapi bagi mereka...
Pasti jumlahnya sangat menyedihkan sehingga rasanya seperti aku sengaja menekannya, ya?
Jujur, itu sedikit melukai harga diriku, tapi...
Yah, terserah!
"Bukan waktunya menjelaskan semua itu, jadi lewatkan saja. Intinya, ini seharusnya mencegah mereka bertindak nakal."
"K-kau bilang 'lewatkan' seolah itu bukan masalah..."
"Waktu sangat penting sekarang. Kau harus melanjutkan."
"Ah, ya...!"
Han Iseo menenangkan dirinya.
Dan melanjutkan ritual.
"Aku akan mempersembahkan kurban ini. Sebagai balasannya, aku meminta bantuan roh-roh agung...!"
—...Apa yang kau inginkan?
"Spekter Liar yang berkeliaran di kota itu! Kekuatan untuk menghukum mereka!"
—Ahh, kau bicara tentang benda-benda dingin yang menginginkan tubuh orang hidup.
Pada kata-kata itu.
Roh-roh yang berkumpul melirik ke arahku dan berkata.
—Memberikan permintaan itu... mungkin agak sulit.
"Hah? Apa maksudmu!"
—Persembahan yang kau bawa memang luar biasa, namun tidak cukup bagi kami untuk memenuhi permintaan itu.
Tidak cukup?
"Apakah kau mengatakan masakanku kurang?"
—...!
Aku mengerutkan kening.
Roh-roh itu buru-buru mengoceh, bingung.
—T-tentu saja kami tidak mengatakan itu hanya karena kami rakus menginginkan lebih banyak persembahan!
—Hanya saja roh-roh yang bercokol di sana terlalu banyak.
—Terutama... Tirai Hitam itu. Kami tidak bisa melihat makhluk yang berdiam di baliknya.
Jadi meskipun kami sudah melakukan yang terbaik untuk menyiapkan Meja Persembahan ini.
Itu tidak cukup untuk meminta mereka membersihkan setiap Spekter Liar terakhir yang berkumpul di sana.
—Hmm, namun... karena ini permintaan dari roh ilahi, kami tidak bisa mengabaikannya begitu saja.
—Mari kita lakukan begini.
Saat mereka mengatakan itu.
Roh-roh itu berkumpul di satu tempat dan tumpang tindih dengan Meja Persembahan.
FSSSH...
Hidangan indah yang bertumpuk di atas Meja Persembahan.
Berubah menjadi debu dan lenyap.
—Kami tidak bisa secara pribadi menghapus Spekter Liar itu untukmu. Tapi untungnya, kami seharusnya bisa memberimu kekuatan untuk menghukum mereka.
—Karena peran orang hidup adalah menebas jiwa-jiwa najis.
Melalui hidangan-hidangan itu.
Roh-roh itu menjadi mampu mengganggu dunia materi.
—Kami akan membagikan kekuatan kami dengan pasukanmu.
—Kekuatan untuk menebas kematian yang menyimpang...
FWOOM!
Mereka menyebar ke seluruh Pasukan Ekspedisi yang tersebar di medan perang.
Dan kemudian.
[Kekuatan jiwa turun ke medan perang!]
[Semua Awakened yang tergabung dalam Faksi – ‘Asosiasi Penyintas Provinsi Gyeonggi, Pasukan Ekspedisi Barat Daya’ sementara diberikan sebuah Trait!]
[Trait – Soul-Slaying]
[Jika musuh yang kau pukul memiliki jiwa lain yang merasukinya,]
[Semua kerusakan yang ditimbulkan pada musuh tersebut juga menimbulkan kerusakan yang lebih besar pada jiwa yang merasuki.]
"Huh?"
"Apa-apaan ini."
Setiap Awakened dari Pasukan Ekspedisi yang bertarung di medan perang.
Menemukan aura abu-abu tipis menetap di senjata mereka.
*****
—GRAAAARK!
Ketika satu monster ditebas oleh tangan Pasukan Ekspedisi.
‘Frozen Soul, Belsnickel Lower Sentry’ berpikir.
Untuk berpikir penduduk asli bisa mengerahkan kekuatan sebesar itu...!
Penduduk asli yang mereka anggap lemah menunjukkan kehebatan bela diri yang luar biasa dan mendorong mereka mundur.
Siapa pun bisa melihat arus pertempuran menguntungkan Pasukan Ekspedisi.
Namun...
Sayang sekali tubuh-tubuh yang susah payah kami kumpulkan ini dihamburkan begitu boros.
Apa yang dipikirkan Penjaga itu.
Hanyalah bahwa tubuh-tubuh yang mereka kumpulkan sayang untuk kehilangan.
Dia tidak merasa takut.
Tidak ada beban sedikit pun.
Itu wajar.
Butuh waktu untuk menemukan tubuh lain lagi.
Bagi mereka.
Tubuh hanyalah sesuatu yang bisa mereka ganti kapan saja sesuka hati.
—Maafkan aku tidak bisa bertahan lebih lama, saudara.
—Jangan menyesal. Cepat cari tubuh lain.
Bahkan saat daging rekannya dicabik-cabik oleh musuh.
Dia hanya bertukar kata-kata penyemangat dengan jiwa yang meninggalkan tubuh itu.
Mereka tidak bisa mengalahkan kita.
Itulah tepatnya.
Mengapa mereka begitu yakin akan kemenangan.
Bahkan menghitung monster yang berkumpul di sini saja, jumlah mereka sangat banyak.
Tapi pada akhirnya, bahkan jika semua monster itu terbunuh, mereka hanya perlu mengamankan tubuh baru.
Bahkan sekarang, rekan-rekannya yang kehilangan daging kemungkinan berada di suatu tempat mencari tubuh yang berguna agar bisa kembali ke medan perang.
Seperti yang mereka lakukan di masa lalu.
Di masa lalu.
Di tanah air mereka, yang telah mereka tinggalkan, mereka menaklukkan dunia persis dengan cara ini.
Mereka yang bisa menyerang jiwa mereka sangatlah sedikit.
Sementara saudara-saudara mereka terus bertambah setiap hari.
Jika aku beruntung... Aku mungkin bisa mengklaim salah satu tubuh penduduk asli itu untuk diriku sendiri.
Tanpa rasa takut sedikit pun terhadap kematian.
Frozen Soul, Belsnickel Lower Sentry melangkah maju, berpikir dia mungkin mendapat tubuh baru.
...Pada saat itu.
"Huh?"
"Apa-apaan ini."
Setiap Awakened dari Pasukan Ekspedisi yang bertarung di medan perang.
Menemukan aura abu-abu tipis menetap di senjata mereka.
...
Penjaga itu juga melihat cahaya itu dan merasakan kilasan penasaran.
Tapi dia tidak mempedulikannya.
Pasti beberapa jenis buff yang disebarkan penduduk asli.
Penduduk asli tampaknya berpikir sama.
"Maksudmu 'apa'? Itu jelas buff area luas dari dukungan belakang!"
Prajurit penduduk asli.
Dengan santai mengayunkan senjatanya.
Dan ketika senjata itu mengenai tubuh yang ditempati [Frozen Soul, Belsnickel Lower Sentry]...
...Huh?
Penjaga itu.
Untuk pertama kalinya sejak terlahir kembali sebagai jiwa baru.
Sakit... sakit...!
Merasakan arti menderita rasa sakit yang merobek jiwa seseorang.
Dan dia menyadari.
Jiwaku... robek...!?
Di medan perang ini.
Mereka mungkin benar-benar mengalami kematian.
*****
—GURRAAAARGH!?
"A-apa-apaan?"
"Makhluk-makhluk ini tadinya menyerbu seolah tidak peduli mati sedetik yang lalu."
Saat aura abu-abu menyebar di medan perang.
Gerakan monster mulai berubah secara signifikan.
—Grrrk... kuh... khek...
Monster-monster yang tadinya menyerbu seolah tidak takut mati sama sekali.
Tiba-tiba mulai menjerit kesakitan setiap kali dipukul.
"...Apakah mereka takut?"
"Y-yang itu bahkan lari."
Seolah mereka baru ingat bahwa mereka takut mati.
Mereka mulai gemetar ketakutan.
Jadi berhasil.
Aku tidak bisa membuat roh-roh langsung menyerang Belsnickel.
Tapi dengan menyebarkan kekuatan spiritual di seluruh medan perang, serangan Pasukan Ekspedisi kini mampu mengenai tubuh sejati Belsnickel—jiwa mereka.
Dan bukan hanya kita bisa mengenai bentuk asli mereka sekarang.
Sampai sekarang, monster-monster itu tidak peduli sedikit pun apakah mereka kehilangan tubuh.
Tapi tiba-tiba.
Kehilangan tubuh kini langsung terkait dengan kematian jiwa mereka.
—A-ampuni aku...!
—Pedang itu memotong jiwaku...!
—Sakit, sakit...!
Hasilnya.
Adalah ini.
—Saudara-saudara, jangan mundur!
—Sakit... sakit...
—Aku tidak ingin mati dua kali...
Jiwa-jiwa yang menempel pada tubuh monster.
Terlihat jelas panik.
"Aku tidak terlalu paham tapi..."
"Siapa peduli, ini menguntungkan kita! Terus dorong!"
"Mari tunjukkan pada mereka kekuatan persatuan kita!!!"
Saat musuh jatuh ke dalam kekacauan.
Pasukan Ekspedisi, yang sudah unggul, mendorong mereka mundur dengan lebih ganas.
Aku menyaksikan itu.
Lalu bergerak menuju Pasukan Ekspedisi yang bertarung di medan perang.
Medan perang tempat pembantaian berlangsung meski musuh berjumlah besar.
"Kahahaha!! Ah? Tuan Youngjun, kau di sini!"
CRUNCH.
Di medan perang itu.
Park Junggu, tentu saja, berada di tengah pertarungan. Ketika dia melihatku, dia berteriak.
"Ketika kau bilang percaya padamu, aku setengah ragu, tapi... aku tidak membayangkan akan sejauh ini! Untuk berpikir kita menjadi seperti ini hanya dari makan makanan."
"Sudah kubilang, aku punya metode."
Momentum Pasukan Ekspedisi sangat hebat.
Selagi aku melakukan ritual dengan Han Iseo.
Pasukan Ekspedisi telah menyapu bersih monster yang berkumpul untuk menghalangi mereka, dan mereka sudah hampir memasuki kota dekat Gerbang musuh.
"Benar-benar... semua berkatmu."
"Pak?"
Mungkin pemandangan pertempuran membuat sesuatu meluap di dalam dirinya.
Park Junggu berbicara dengan wajah penuh kegembiraan.
"Sampai kau datang, kami pikir tidak ada yang bisa kami lakukan."
"...?"
"Kami tahu ada masalah dengan dingin ini. Tapi kami pikir mustahil bagi kami untuk maju menyelesaikan masalah itu."
Dia mengingat ketidakberdayaan masa lalunya.
Dan menggenggam senjatanya erat.
"Ketika Ketua menghilang, semua orang lumpuh karena takut. Tidak ada yang bisa memimpin dan menyelesaikan situasi. Bahkan jika kami entah bagaimana berhasil meyakinkan yang lain dan berangkat menyerang, kami pikir akan lebih sulit lagi untuk mencapai sini. Tapi... lihat!"
Dia memandang ke bawah medan perang dan berteriak.
"Sekarang! Kita berdiri di sini!"
"..."
"Harapan, yang sudah lama tidak kami lihat, kini terlihat!"
Dia menatapku dengan mata berbinar dan berseru.
"Semua ini dimulai setelah kau muncul. Fakta bahwa kita berdiri di sini... sepenuhnya berkat kekuatanmu."
Mungkin kegembiraan pertempuran menambah efeknya.
Dia tampak tidak bisa menahan euforia yang meningkat saat berbicara.
Berkat kekuatanku, ya.
Tapi entah bagaimana...
"Itu tidak sepenuhnya benar."
"...Hm?"
Sulit bagiku.
Untuk setuju dengan apa yang dia katakan.
Yah.
Aku tidak akan mengklaim tidak berpengaruh sama sekali.
Memasak awalnya adalah kemampuan Howard.
Dia hanya berhenti, tidak mampu mengambil langkah berikutnya.
Tapi sebagai koki murni, masakannya tidak akan jauh tertinggal dariku di level yang sama.
Bahkan jika aku membantu memperkuat efek hidangannya.
Pada akhirnya aku hanya membantu.
Ritualnya sama. Itu awalnya kemampuan Han Iseo.
Jika Howard menyiapkan Meja Persembahan.
Dan Han Iseo melakukan ritual melalui Meja Persembahan itu.
Maka bahkan jika hasilnya keluar sedikit lebih lemah dari sekarang.
Mereka pada akhirnya akan mampu mengeluarkan sesuatu yang serupa.
Adapun Pasukan Ekspedisi ini, ini adalah kekuatan yang bisa mereka kumpulkan jika mereka hanya bersatu.
Sejak Ketua menghilang, mereka kekurangan titik fokus yang tepat dan tidak bisa bersatu.
Pasukan Ekspedisi ini.
Tidak lebih dari.
Daripada kekuatan yang dimiliki penyintas Gyeonggi sejak awal, terlepas dariku.
"Yang kulakukan... hanyalah membimbingmu agar kau bisa mengerahkan kekuatan yang sudah kau miliki dengan benar, dan menambahkan sedikit kekuatan di atasnya."
Dengan kata lain.
"Ini bukan kekuatanku. Ini kekuatanmu."
"...!"
Kekuatan yang kita lihat sekarang.
Adalah kekuatan yang semula dimiliki para Awakened Gyeonggi.
"Kekuatan yang selalu bisa kau kerahkan... baru sekarang dikeluarkan dengan benar."
Tidak, sebenarnya...
Itu adalah kekuatan yang selalu mampu dikerahkan umat manusia.
"...Meski begitu, juga benar bahwa 'sedikit kekuatan' yang kau tambahkan ini telah membuat kami jauh lebih kuat."
"Yah, aku tidak akan menyangkal itu. Meskipun sebenarnya agak ambigu."
Aku melihat melewati monster-monster yang dibantai Pasukan Ekspedisi.
Ke arah bangunan-bangunan kota yang mulai dimasuki Pasukan Ekspedisi.
"Kalian sudah kehilangan banyak kekuatan yang seharusnya kalian miliki, bukan."
"...?"
"Kurasa kekuatan yang kutambahkan hanya menutupi kekurangan kekuatan yang hilang itu."
Benar.
Kekuatan yang mereka tunjukkan sekarang memang mengesankan.
Tapi aslinya.
Potensi yang seharusnya dimiliki manusia Gyeonggi jauh melampaui ini.
"Aku ragu aku bahkan sudah sepenuhnya menutupi itu."
"Apa maksudmu?"
"Jika hanya hilang, itu satu hal."
Di atas kekuatan yang mereka tunjukkan sekarang.
Ada kekuatan yang seharusnya mereka miliki sejak awal.
"Kekuatan itu kini... telah berpindah ke tangan musuh."
"...!"
Tampaknya bukan hanya aku yang bisa merasakan kehadiran di antara bangunan-bangunan itu.
"...Kahahaha! Mereka akhirnya datang."
"Musuh yang mungkin bisa menghibur kami sedikit...!"
Wajah-wajah Awakened Pasukan Ekspedisi, yang telah mendominasi musuh dengan keberanian yang meluap.
Kini menunjukkan ketegangan samar.
Dan kemudian.
Dari bangunan-bangunan di kejauhan.
BABABABABABANG...!
Panah dan anak busur silang.
Sihir es, api, petir—mantra berwarna cerah.
"Semua orang, berlindung!"
"Kh...!"
Dan rentetan peluru serta cangkang.
Turun hujan deras ke arah Pasukan Ekspedisi.
Melihat itu, seseorang menggertakkan gigi dan berteriak.
"...Tim Penyerang!"
Kekuatan yang dulu milik manusia.
Telah mulai dikerahkan dari dalam tangan musuh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!