Bab 332: Pembalikan (1)

"Proyek tembakan ke arah belakang monster-monster yang mencoba menyerbu gerbang...! HACK, BATUK."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Setelah aku berteriak hingga tenggorokanku sakit, memberikan perintah kepada para Awakened di darat,

aku melihat sekeliling.

'Operasinya tidak sepenuhnya mulus... tapi ini sudah cukup.'

Untuk memulainya.

Aku bahkan bukan tipe komandan, jadi sejak awal aku memang tidak punya kemampuan untuk menyusun operasi yang sempurna.

Karena itu.

Yang ingin kulakukan setelah mengambil alih komando adalah memberi mereka buff secukupnya.

Dan...

'Menyatukan tindakan mereka menjadi satu.'

Kekuatan pasukan ekspedisi sama sekali tidak lemah.

Meskipun operasinya agak kasar.

"Asosiasi Awakened bertarung sebagai satu kesatuan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Selama mereka tidak bertarung secara terpisah seperti sebelumnya.

Jika aku bisa membuat mereka bersatu dan bertarung sebagai "pasukan ekspedisi" demi satu tujuan—

"Berlututlah di hadapan kekuatan persatuan!!!"

Hanya dengan itu saja.

Sudah cukup bagi mereka untuk menghancurkan krisis biasa hanya dengan keunggulan jumlah.

Setelah memastikan orang-orang berhasil mendorong mundur musuh sambil meneriakkan seruan perang Asosiasi,

aku segera bergerak dan naik ke Tembok.

'Monster-monster yang berhasil masuk ke dalam Tembok bisa ditekan oleh pasukan ekspedisi dalam kondisi sekarang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Masalahnya ada di sisi lain.

PWOOOOMPH.......

'Ternyata... sisi sini juga terlihat cukup sibuk.'

Saat aku sampai di puncak Tembok,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

para prajurit dari Cabang Selatan yang mengoperasikan artileri di sana—

"Teruskan menembak!"

"Berapa banyak lagi mereka?!"

Orang-orang itu.

Terkunci dalam pertempuran melawan musuh yang mengalir deras di luar Tembok.

"......Kau."

Dan.

Pemimpin ketiga Cabang Selatan, yang sedang memimpin para prajurit Cabang Selatan tersebut,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

[Kim Jinkyung]

[Pakar Racah Menengah Lv.26]

"Kaulah yang memimpin pasukan ekspedisi—apa sebenarnya yang kau lakukan?"

"Situasi tidak meninggalkan kami banyak pilihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Di tengah mengarahkan pertempuran,

Kim Jinkyung melemparkan tatapan tajam padaku.

*****

"Mengatakan situasi 'tidak meninggalkan kalian banyak pilihan'... Jika otoritas komando dipindahkan sembarangan karena alasan semacam itu, rantai komando bisa mudah runtuh di saat-saat kritis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Aku jarang berbicara langsung dengannya, tapi.

Seperti Jo Jun dan Jo Beomseok, dia adalah wanita berwajah tegas yang mengingatkanmu pada seorang tentara.

"Aku tahu. Aku juga tidak benar-benar ingin melakukan ini jika masih ada jalan lain."

Kekuatan dalam cara dia menatapku jelas bukan hal biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Itu berarti dia juga seseorang yang layak memainkan peran pemimpin kelompok.

"Tapi... kau kurang lebih sudah melihat situasinya, jadi seharusnya kau tahu, kan? Kapten Jo Jun tidak mampu bertempur, dan Jenderal Jo telah kehilangan akal sehatnya."

"Itu, aku mengerti. Aku juga mengerti bahwa seseorang harus mengambil komando. Tapi tidak ada alasan mengapa 'seseorang' itu harus kau."

Aku sempat berpikir mungkin wanita ini juga pernah menjadi tentara di kehidupan sebelumnya, tapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Bagian itu tidak penting sekarang.

"Saat kau berbicara dengan Jenderal Jo di ruang konferensi, kau ada bersama kami, kan."

"Benar. Ada apa?"

"Jika kau mendengar percakapan itu, maka kau tahu. Jenderal Jo sudah lama mempercayaiku. Bahkan ketika dia mencurigai kalian berdua mungkin pengkhianat, dia cukup percaya padaku untuk membahas keberadaan pengkhianat itu kepadaku terlebih dahulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"......Hmm."

Matanya menyipit sedikit.

Tapi Kim Jinkyung mengangguk kecil, seolah ingin mendengar lebih lanjut.

"Lalu?"

"Aku baru saja menerima pemindahan komando dari Jenderal Jo."

"......Apa?"

"Ketika aku bertanya kepadanya apa yang harus dilakukan soal komando, dia bilang dia terlalu sibuk mengurus cucunya sehingga tidak punya tenaga tersisa, dan memintaku untuk mengurusnya sendiri."

"Jenderal Jo mengatakan itu...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Ekspresi sedikit terkejut muncul di matanya.

Yah.

Ini bukan bohong.

—Sialan, kalau kau tidak mau menyelamatkan cucuku, jangan menghalangi jalanku, pergi saja!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

—Kenapa itu masalahku! Urus sendiri!

Hanya saja, bagaimana menjelaskannya.

Nuansanya sedikit berbeda, itu saja.

'Dia memang menyuruhku menangani komando sendirian, kan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Aku hanya.

Benar-benar melakukan persis apa yang dikatakannya dan menanganinya sendiri.

"Selain Jenderal Jo, otoritas komando Kapten Jo Jun adalah..."

"......Fiuh, aku kurang lebih sudah dengar tentang bagian itu juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Nyonya?"

"Apakah kau lupa? Pagi ini. Saat Kapten Jo Jun berlari ke arahmu di atas Tembok sambil berteriak padamu... aku juga ada di sana."

Oh, benar.

Aku selalu tipe orang yang tidak banyak tidur di pagi hari, dan karena bangun sedikit lebih awal dan tidak punya kegiatan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

aku datang ke sini untuk memeriksa kondisi posisi artileri yang dipasang di Tembok ini.

Dan saat itulah wanita ini mendekatiku, hendak memberiku penjelasan singkat,

ketika Jo Jun datang berlari ke arahku.

"Kapten Jo Jun sangat panik sehingga aku tidak menangkap semuanya, tapi... aku mendengar intisarinya. Bahwa dia akan mengikuti perintahmu, atau apalah itu... sesuatu seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Syukurlah.

"Kalau begitu sederhana. Aku menerima pemindahan komando yang sah dari keduanya. Ikuti perintahku."

"......Fiuh. Aku benar-benar tidak tahu situasi macam apa ini lagi."

Menghela napas, Kim Jinkyung mengerutkan kening dan berpikir sejenak, lalu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Baiklah. Untuk saat ini, aku akan mengikuti perintahmu."

"......!"

"Tapi aku akan percaya bahwa kau tidak akan mengeluarkan perintah aneh."

Untungnya.

Kim Jinkyung, yang memimpin kru artileri di atas Tembok, juga menerima komandoku tanpa gesekan besar.

"Kalau begitu, mulai dengan laporan. Bagaimana situasinya sekarang?"

"Begitu kau bilang akan mengikuti perintahku, kau langsung beralih ke bahasa informal. Yah, kurasa itu lebih baik untuk mengamankan otoritasmu sebagai komandan...."

Dengan ekspresi yang menunjukkan dia merasa itu agak absurd,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Kim Jinkyung segera menjawabku dengan mata tajam.

"Situasinya, katamu. Sampai saat ini, itu yang terburuk."

Pandangannya beralih keluar, melampaui Tembok.

"Setelah tembakan pertama yang mengenai Kapten Jo, musuh bergerak segera. Bola-bola salju berisi monster mulai terbang masuk, dan di balik badai salju, semua monster mulai mendekat sekaligus. Seolah-olah mereka hanya menunggu tembakan itu sebagai sinyal..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Mempertimbangkan tembakan sniper itu, seharusnya berbahaya berada di atas Tembok, kan? Apakah kita benar-benar aman di sini seperti ini?"

"Untungnya, serangan sniper itu belum berulang. Itu adalah serangan yang dilakukan dari jauh di luar jangkauan pandang yang bisa kita amankan... jadi itu berarti mereka tidak bisa sering-sering melepaskan tembakan dari jarak sejauh itu."

...Itu setidaknya sesuatu yang patut disyukuri, tapi.

Kata-katanya memunculkan pertanyaan tertentu di kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

'Mereka tidak bisa sering-sering melepaskan serangan semacam itu... jadi kenapa tembakan pertama itu menargetkan Jo Jun?'

Di atas itu, seolah-olah mereka hanya menunggu tembakan itu,

musuh-musuh yang menahan napas dalam keadaan siaga semua mulai bergerak bersamaan tepat setelah penembakan itu.

Jika yang mereka inginkan hanyalah menembak siapa pun yang kebetulan berada di atas Tembok dan kemudian memulai pertempuran—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Ada banyak hal tentang itu yang terasa janggal.

'Dengan menembak Jo Jun, mereka juga menempatkan Jo Beomseok dalam kondisi di mana dia tidak bisa menggunakan kemampuannya.'

Untuk mengatakan mereka melakukannya tanpa mengetahui—

Serangan itu terlalu efisien.

"Masalah yang lebih besar adalah monster-monster yang tumpah masuk ke dalam Tembok. Monster yang berhasil menembus ke interior dalam situasi tanpa komando... Ketika aku melihat makhluk-makhluk itu menuju gerbang, jujur, kupikir satu-satunya hal yang tersisa bagi kami adalah kehancuran total. Itulah sebabnya aku bilang situasinya yang terburuk, tapi..."

Monster menyerang dari dalam di tengah situasi yang sudah kacau.

Jika mereka harus bertarung tanpa komando yang tepat, monster-monster itu akan menjadi ancaman besar.

"Berkat seseorang, masalah itu terselesaikan, jadi menurutku situasi saat ini lebih mirip yang kedua terburuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Karena perintahku, orang-orang di bawah sana mulai bertarung dalam pertempuran yang terkoordinasi dengan benar.

Kekuatan sejati pasukan ekspedisi dengan komando yang tepat sama sekali tidak lemah.

Kita seharusnya bisa menghadapi musuh di dalam sebelum lama.

"Masalahnya adalah benda-benda yang mendekat dari luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Pada kata-katanya, aku juga mengalihkan pandangan keluar melewati Tembok.

"Jenis dan jumlah monsternya?"

"Kami tidak bisa memahami jumlahnya. Mereka terus mengalir masuk dari balik visibilitas yang terpotong oleh badai salju... Adapun jenisnya, terlalu banyak spesies monster berbeda yang mendekati sekaligus. Sulit dipercaya mereka semua berasal dari satu faksi."

Pengeboman dari Cabang Selatan masih mengguyur hujan peluru tanpa henti, tapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Bahkan melalui curahan cangkang itu, aku bisa melihat monster tak terhitung jumlahnya bergegas masuk dengan kecepatan luar biasa.

"Apakah menurutmu benda-benda itu akan bisa memanjat atau menembus Tembok?"

"Mari kita lihat... Kami juga bukan orang-orang yang mudah ditundukkan. Bahkan jika monster mencapai dasar Tembok, kami yakin mereka tidak akan menembusnya dengan mudah. Tapi..."

"Tapi?"

"Ada begitu banyak jenis berbeda, dan di atas itu kami melihat mereka menampilkan kemampuan yang awalnya tidak mereka miliki."

Kemampuan yang dimiliki monster sangat beragam.

Siapa tahu, mungkin ada beberapa monster di luar sana dengan kemampuan untuk menghancurkan gerbang dalam satu pukulan.

"Jadi sulit untuk memastikan, begitulah maksudmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Sayangnya, ya. Apakah kau akan menegurku sebagai komandan?"

"Mana mungkin."

Untuk memulainya.

Alasan aku buru-buru naik ke Tembok ini justru karena itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Aku sudah kurang lebih memperkirakan akan seperti ini."

"......Benarkah?"

Pada kata-kataku.

Dengan memiringkan kepala sedikit bingung, Kim Jinkyung berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Kau luar biasa. Kecuali kau telah melewati banyak pertempuran seperti ini, kurasa tidak mudah untuk berpikir sejauh itu..."

"......Bagian itu tidak penting."

Yang penting adalah ini.

Aku sudah memperkirakan situasinya akan seperti ini, dan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Karena itu...

KROOOOAR!

"......!?"

Aku sudah memanggil seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Seekor beruang?"

Seekor beruang raksasa yang bersinar hijau menggelegar naik tangga Tembok dengan kecepatan luar biasa,

dan dalam sekejap ia mencapai puncak Tembok.

"Sudah kubilang datang secepat mungkin, tapi kau agak terlambat, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Ah, maaf."

Ketika aku berbicara pada beruang itu,

suara manusia yang sempurna bocor darinya, sangat kontras dengan keliaran yang melimpah ruah.

"Aku harus membawa dua orang yang kau sebutkan bersamaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Pada saat itu,

beruang besar itu berubah kembali menjadi bentuk manusia,

dan bersama dengan dua orang yang tadi menunggangi punggungnya, mendarat di atas Tembok.

"Jadi, Youngjun. Apa sebenarnya yang terjadi di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Salah satu dari tiga pemimpin Cabang Utara, dan—

seorang Druid Awakened yang kuat.

Itu adalah Gang Jaeho.

"Penggerebekan ini satu hal, tapi sekarang kau tiba-tiba mengambil komando juga...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"Yah, begitulah akhirnya."

"Dan apa ❀ Nоvеlігht ❀ (Jangan salin, baca di sini) ini tentang 'sergeant'?"

"Sudah kubilang aku sedang cuti akhir dinas ketika semua ini terjadi, kan? Itu sebelum upacara pelepasan tugasku. Secara resmi, aku masih sersan."

"......"

Dengan ekspresi sedikit tercengang di wajahnya,

Gang Jaeho segera menggelengkan kepalanya dengan cepat dan langsung ke pokok permasalahan.

"Jadi kenapa kau memanggilku? Pertempuran di dalam Tembok juga dalam keadaan cukup mendesak, rasanya pasti ada banyak yang bisa kulakukan di sana."

"Yah, ada sesuatu yang juga kubutuhkan darimu, Jaeho...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Menanggapi pertanyaan Gang Jaeho,

aku memandang dua orang yang berdiri di belakangnya dan berkata.

"Untuk saat ini... kurasa aku membutuhkan mereka berdua dulu."

Pada kata-kataku,

dua Awakened yang pada dasarnya menempel di punggung beruang raksasa saat tiba di atas Tembok, dan kini terbaring di tanah, pusing—

"......Uuugh?"

"Apakah dia bicara tentang kita?"

Jang Jungseok dan Kim Mikyung

mengangkat kepala mereka dan menatap wajahku saat berbicara.

'Kita akan bisa menangani musuh di dalam entah bagaimana.'

Aku sudah menyebarkan buff dan memberikan perintah.

Tipe tempur seharusnya bisa mengurus itu, dengan satu atau lain cara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Tapi.

'Monster yang bergerombol masuk dari luar adalah cerita lain.'

Monster di dalam Tembok, jika boleh dikatakan, adalah pasukan terpisah.

Pasukan utama adalah monster tak terhitung jumlahnya di luar sana yang menerobos bombardir pasukan ekspedisi untuk mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Untuk mengatasi benda-benda itu.

Kita membutuhkan sesuatu yang lebih dari sekadar perintah sederhana.

[Jang Jungseok]

[Lv.12 Penyihir Air Rendahan]

[Kim Mikyung]

[Lv.14 Penyihir Angin Rendahan]

Jadi aku memanggil mereka berdua ke sini.

'Orang tua dari Prajurit Satu Kelas Jang Hongsu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

Beberapa waktu lalu.

Ketika kebetulan melihat Job mereka berdua,

strategi tertentu terlintas di benakku.

"Tuan Jang, Nyonya Kim. Dan kau juga, Jaeho."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

"......?"

"Kalian bertiga akan bertindak sesuai perintahku mulai sekarang."

Yah, menyebutnya strategi mungkin membuatnya terdengar mengesankan, tapi.

Mengingat aku seorang koki, hanya ada satu jenis "strategi" yang akan kudapatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​⁠

'Memasak.'

Untuk monster-monster yang bergegas masuk seolah kelaparan,

aku akan menunjukkan rasa masakan.