[Asisten Koki]
Saat aku mengarahkan berat tubuhku ke pisau dapur—
Pisau itu terbang dengan sendirinya melalui udara dan membawaku melewati Dinding.
Di luar Dinding, gelombang dingin yang dahsyat sedang mengamuk, tapi—
[Dendeng Bagor Dingin]
[Melalui efek Selera Mutlak, memberikan Trait - Resistensi Dingin...]
Monster yang tidak bisa beradaptasi dengan dingin ini sudah mati—
Atau telah terdesak mendekati "Negeri Monster" itu.
Monster yang berkeliaran di area ini entah memang tidak terpengaruh dingin sejak awal—
Atau mereka monster yang punya resistensi terhadapnya.
'Di antara daging yang kudapat dari [Cabang Utara], banyak yang membawa resistensi elemen.'
Begitu kumakan, beradaptasi dengan lingkungan pun jadi mudah.
FWOOOSH!
Setelah menyelesaikan semua persiapanku seperti itu—
Aku berlari ke arah barat daya dengan kecepatan maksimum.
Kemampuan fisik seorang Awakener tidak bisa dibandingkan dengan manusia biasa.
Terutama kemampuan fisikku sendiri, yang kurasa tidak kalah dari siapa pun murni dalam hal stat, sungguh luar biasa bahkan di antara mereka.
Begitu aku mulai berlari sekencang-kencangnya—
Bahkan di lingkungan yang tertimbun salju tebal—
Aku mampu bergerak dengan kecepatan setara mobil.
Tentu saja.
Bukan berarti bergerak itu mudah.
"Guh...!?"
Saat aku menendang tanah dan melesat ke depan—
Tanah yang tertutup salju runtuh, dan hawa dingin yang masif menelan tubuhku.
Ketika aku menunduk—
Kulihat tubuhku telah jatuh ke dalam air.
'Jadi ini sungai.'
Aku menendang terlalu keras—
Sampai-sampai aku menghancurkan es sungai yang membeku padat.
Pandanganku terbatas oleh badai salju.
Ditambah lagi, tanah terkubur di bawah salju yang sangat tebal, sehingga medannya pun sulit dikenali.
"Sialan."
Berkat resistensi dinginku, ini masih tertahankan, tapi—
Begitu seluruh tubuhku basah, kurasakan dinginnya menguat sekaligus.
'Aku tidak punya waktu untuk ragu.'
Tapi.
Aku mengabaikan semua itu—
Dan terus berlari ke selatan.
—Grrrr...!
Saat aku bergerak dengan kecepatan penuh tanpa niat menyembunyikan keberadaanku—
Benar saja, monster-monster yang merasakan energi itu datang menyerbu.
"Heh heh...!"
"Master dari master kami! Ini yang kedua puluh kita habisi!"
Dua vampir yang selama ini hanya bersembunyi di bayanganku—
Menebas monster-monster itu.
'Kita tidak sepenuhnya aman.'
Tak peduli seberapa elit dua vampir itu, sekelas pemimpin regu—
Atau lebih tinggi, dalam hal kekuatan tempur—
Dunia ini adalah tempat di mana bahkan unit kami pun tidak bisa bergerak bebas.
Untuk saat ini, karena lingkungan yang keras, jumlah monster sedikit, jadi kami masih bisa menerobos, tapi—
Pada suatu titik, kami mungkin akan mencapai batas.
'Pantas saja yang lain ragu menuju ke sini.'
Tapi—
'Jika aku memaksakan diri, aku masih bisa sampai ke sana.'
Dengan pikiran bahwa aku harus mencapai tempat di ujung selatan itu—
Tempat di mana orang tuaku mungkin berada—
Aku mengabaikan bahaya dan berlari.
Semakin jauh aku berlari menuju pusat dingin—
Semakin kurasakan dingin di sekitarku menguat.
Pakaianku, yang basah karena jatuh ke sungai, membeku padat, membuatnya lebih dingin dan gerakanku lebih terbatas, tapi—
Aku menggertakkan gigi dan mengabaikannya.
Dan saat aku terus melangkah—
"Uh, Master!?"
"Tunggu sebentar...!"
Meskipun setiap detik berarti—
Dua vampir itu menahanku tanpa membaca situasi.
"...Ada apa."
Aku tidak menghentikan kakiku yang berlari—
Tapi aku mengerutkan kening dan bertanya.
"Bahkan saat kita membuang waktu seperti ini, aku tidak tahu apa yang terjadi pada keluargaku..."
"K-kami juga tahu itu!"
Saat aku melotot tajam—
"Tapi... ini sesuatu yang kami rasa harus kami beritahukan!"
Dua vampir itu menjawab, keringat dingin mengalir di wajah mereka.
"Ada bau darah di dekat sini!"
"Apa... Dengan banyaknya monster yang sudah kita lawan, tentu saja akan ada—"
"B-bukan, bukan itu!"
Tapi kemudian.
Kata-kata berikutnya dari mulut mereka—
"Ini bau darah manusia..."
"...Apa?"
Membuatku tersandung di tengah langkah.
"Darah yang sangat segar..."
"Baunya seperti akan leza— maksudku, itu bukan intinya!"
Meskipun darah vampir banyak bercampur dalam diri mereka—
Bagiku, yang masih lebih dari setengah manusia, tidak ada yang bisa kurasakan.
Tapi dua vampir itu ahli dalam mencium darah.
"Di sekitar sini."
"Baunya seperti ada manusia yang sekarat."
Mereka—
Menjilat bibir dan berkata demikian.
****
"Asosiasi Penyintas Provinsi Gyeonggi."
Guild ini menaungi beberapa kelompok besar.
Mereka mengadakan pertukaran secara rutin.
"Bergerak, bergerak!"
"Secepat mungkin!"
Untuk berpartisipasi dalam pertukaran itu—
Para Awakener dari [Cabang Selatan] menerobos badai salju.
Namun.
Rute perjalanan mereka tidak mengarah ke Cabang Pusat.
"Hyowon!"
"Merunduk!"
KWAaaaaaANG!
Tempat orang-orang Selatan berdiri—
Dihantam oleh sesuatu seperti bongkahan es raksasa.
"Guh...!"
"Sial, Hyowon terluka!"
"Aku akan menggendongnya! Lewat sini!"
Mereka menghindari serangan langsung—
Tapi meski begitu, satu Awakener mengalami luka berat dan yang lain menggendongnya di punggung saat mereka berlari.
Melihat itu—
Pria yang memimpin pergerakan mereka, dan salah satu dari tiga pemimpin Cabang Selatan, seorang pria tua—
"Monster apa itu...!"
Jo Beomseok bergumam dengan gigi terkatup.
Cabang Selatan dari Asosiasi Penyintas Provinsi Gyeonggi.
Di antara semua cabang Asosiasi, tempat ini dikatakan terkuat dalam hal pertahanan pangkalan.
Namun.
Bukan berarti tidak ada masalah.
Meskipun pangkalan mereka sendiri aman—
Itu juga satu-satunya pangkalan di antara semuanya yang tidak memiliki satu pun Awakener yang mampu memproduksi makanan.
'Gang Jaeho... Akan lebih baik jika pria itu tinggal lebih lama.'
Untuk waktu singkat, seorang Awakener yang mampu memproduksi makanan pernah tinggal di pangkalan Selatan.
Tapi setelah vitalitas tanah habis dan dia tidak bisa lagi memproduksi makanan—
Dia diam-diam pindah ke wilayah lain.
Pada akhirnya—
Tempat yang paling parah dilanda kekurangan pangan adalah pangkalan Selatan.
Bagi mereka, ini adalah satu-satunya kesempatan untuk mendapatkan makanan.
Mereka berangkat untuk berpartisipasi dalam pertemuan yang diadakan di Pusat.
Terutama kali ini, mereka bahkan lebih kekurangan makanan dari biasanya.
Tidak seperti kali-kali sebelumnya, ketika mereka selalu terlambat karena jarak—
Kali ini mereka berangkat dengan jadwal yang memungkinkan mereka tiba setidaknya sehari lebih awal.
Tapi kemudian—
"Mereka datang lagi!"
KWAANG...!
Di tengah-tengah itu.
Mereka disergap oleh monster tak dikenal.
Bersama dengan suara yang merobek udara dari jauh—
Sesuatu yang besar terbang ke arahnya.
"Sial... Jenderal, merunduk!"
"Kau...!"
KWAANG...!
Salah satu anggota kelompoknya mendorong Beomseok saat dia hampir terkena serangan itu—
Dan menerima pukulan besar sebagai gantinya, terlempar jauh.
"Apa-apaan ini...!"
Itu situasi yang tidak bisa dipahami Beomseok.
Diserang monster saat bergerak?
Itu sendiri sangat mungkin.
Meskipun sebagian besar monster telah melarikan diri ke Negeri Monster untuk menghindari dingin—
Masih ada monster yang tersisa yang memiliki resistensi.
Jumlah mereka juga tidak sedikit.
Namun.
Ada yang aneh dengan serangan yang mereka hadapi saat ini.
'Seperti mereka tahu rute kami...!'
Mereka berangkat dengan hati-hati—
Karena mereka ditugaskan misi penting untuk mengamankan makanan.
Namun—
Begitu mereka mencapai titik di mana mereka tidak bisa lagi menerima dukungan dari pangkalan Selatan—
Seolah-olah mereka tahu waktu itu, monster-monster tiba-tiba melancarkan penyergapan.
Serangan monster sendiri biasa terjadi.
Mereka mencoba menghindari serangan itu—
Dan bergerak di sepanjang jalur apa pun yang masih membawa mereka menuju Cabang Pusat, tapi—
'Mengapa mereka ada di sini juga!?'
'Sial, ayo lari lewat rute lain!'
Monster-monster itu, seolah sudah tahu ke arah mana mereka akan pergi—
Telah mendahului mereka dan menunggu di jalur mereka.
Pada akhirnya, seperti itu—
Meskipun waktu yang cukup telah berlalu sehingga tidak aneh jika mereka sudah mencapai Cabang Pusat—
Mereka telah dikejar berhari-hari tanpa bahkan bisa tidur.
Jauh dari mencapai tujuan yang seharusnya mereka tuju—
Mereka telah terdesak menjauh dari utara yang mereka tuju untuk menghindari serangan monster,
Dan semakin jauh—
'Selatan... Ini menggiring kami ke selatan?'
Mereka melarikan diri—
Tepat ke tempat di mana badai salju semakin kuat.
Tempat di mana dingin ini semakin intens.
'Dan... tempat di mana Ketua menghilang.'
Mereka menuju ke selatan.
'Mengapa?'
Seolah-olah—
Alih-alih membunuh mereka—
Tujuannya adalah menggiring mereka ke arah itu.
"Bagaimana bisa hal seperti ini terjadi...!"
Yang lebih menyesakkan lagi adalah—
Meskipun merekalah yang terus diserang—
'Kami bahkan masih belum bisa melihat monster macam apa itu!'
Mereka bahkan belum bisa mengidentifikasi monster-monster itu.
Badai salju meraung ganas.
Karenanya, pandangan orang sangat terbatas.
Tak peduli seberapa luar biasa penglihatan seorang Awakener—
Mereka tidak bisa melihat menembus sesuatu yang tertutup badai salju itu.
Mereka pernah mencoba menyerang sosok yang mereka lihat di balik badai salju—
Tapi ternyata itu hanya bayangan di balik badai salju.
Itu bukan tempat tubuh aslinya berada,
Jadi peluru mereka hanya menembus udara kosong.
Satu-satunya yang bisa mereka lihat—
Adalah siluet suatu bentuk di sisi jauh badai salju.
Dan saat siluet itu muncul—
KUUUUUUNG!
Tombak es raksasa, yang terbang dari balik badai salju—
Akan menghantam mereka.
"Jenderal...!"
"Itu yang kesepuluh terluka!"
"Mm."
Pengejaran tanpa henti.
Mereka telah mencoba melepaskan diri dari pengejaran monster, tapi—
Ada batas seberapa banyak yang bisa mereka lakukan.
'Kita punya lebih banyak yang terluka.'
Kecuali mereka memutuskan untuk meninggalkan yang terluka sepenuhnya—
Kecepatan mereka hanya akan terus menurun.
Tidak, bahkan jika mereka meninggalkan mereka, hasilnya akan sama.
Pengejaran monster begitu gencar sehingga meragukan mereka bisa melepaskannya bahkan jika semua orang dalam kondisi prima.
Pada akhirnya.
Pemimpin orang-orang ini—
Jo Beomseok tidak punya pilihan selain membuat keputusan.
"...Satu-satunya pilihan kita adalah serangan balik."
"Jenderal?"
Mendengar kata-kata itu—
Mata semua anggota kelompok beralih padanya.
"Untuk mendapatkan dukungan tempur, kita harus menuju ke pangkalan terdekat... tapi entah kenapa, makhluk-makhluk ini bereaksi seolah tahu ke mana kita mencoba pergi. Kami terus mencoba lari dari serangan mereka, dan malah semakin jauh dari pangkalan mana pun."
"Kalau begitu..."
"Jika kita terus menerima serangan seperti ini, kita akan musnah. Jadi... sebelum kekuatan tempur kita berkurang lebih jauh, kita harus menghabisi makhluk-makhluk yang bersembunyi di balik badai salju itu!"
Aura yang memancar dari tubuh Jo Beomseok—
Cukup kuat sehingga Anda tidak akan percaya dia seorang pria tua.
Ketegangan menjalar di kelompok.
"...Bisakah kita melakukannya hanya dengan kita?"
"Heh heh. Apa pilihan kita."
Jo Beomseok mengangkat senjatanya—
Senapan K2-nya—
Dan bergumam,
"Jika tidak, kita semua akan mati anyway. Jadi entah bisa atau tidak, kita lakukan."
"...Ha. Kau benar. Kau benar sekali, Jenderal."
Dengan keadaan seperti ini, mereka semua akan mati anyway.
Tidak ada pilihan lain.
Pada akhirnya—
Mereka menguatkan diri untuk mati—
Dan bersiap untuk serangan terakhir untuk bertahan hidup.
'Jika aku mati di sini... apa yang akan terjadi pada Cabang Selatan?'
Saat dia memeriksa senjatanya—
Beomseok mendapati dirinya memikirkan itu.
Pemimpin setiap cabang semuanya memiliki kemampuan untuk memimpin kelompok.
Jika Jo Beomseok mati di sini—
Cabang Selatan akan ditinggalkan dengan celah besar dalam kekuatan tempurnya, tapi...
'Tidak... cucuku ada di sana, jadi aku tidak perlu terlalu khawatir.'
Bahkan jika dia mati di sini—
'Jika itu anak itu... dia akan entah bagaimana memimpin kelompok dengan baik.'
Keyakinan itu—
Bahwa orang lain akan entah bagaimana bertahan hidup—
Itulah yang memungkinkannya menerima kematian.
"Semuanya—!"
Saat teriakan Beomseok bergema—
Semua anggota kelompok merunduk.
"Serang!"
['Teriakan Komando' bergema!]
[Perintah Serang]
[Bonus besar diberikan untuk setiap tindakan menyerang musuh.]
[Trait Komandan Menengah ? Pertempuran Individu diaktifkan.]
[Bonus besar diberikan untuk setiap langkah proses menuju menyerang musuh.]
FWOOOOSH-!
Mendengar perintah itu—
Tubuh-tubuh yang merunduk melesat dengan momentum eksplosif.
Serangan yang dilakukan dengan kematian yang sudah diterima.
Kecepatan dan kekuatan serangan itu sungguh luar biasa, tapi—
'Ghh...!'
Bentuk yang wujudnya hanya bisa mereka lihat sebagai bayangan di balik badai salju.
Bentuk itu, saat mereka melancarkan serangan balik—
Bertindak seolah-olah telah mengantisipasi gerakan itu juga,
Dan dengan santai mulai memperlebar jarak.
'Bagaimana bisa sesuatu bergerak secepat itu di lingkungan ini...!?'
Kondisi ekstrem yang melanda Gyeonggi bukan hanya penglihatan terbatas dan dingin dari badai salju.
Tumpukan salju saja sudah sangat besar.
Jadi bahkan bagi Awakener, bergerak tidaklah mudah.
Tak peduli seberapa resisten monster terhadap dingin—
Jika harus menggali melalui tumpukan salju untuk bergerak, kecepatannya seharusnya terbatas.
Meski begitu—
KWAANG!
"Guh!"
Makhluk-makhluk itu, seolah-olah mereka bahkan lebih terbiasa dengan lingkungan ini—
Terus dengan santai memperlebar jarak sambil melempar tombak ke arah kelompok Beomseok saat mereka mengejar.
Melihat itu—
Beomseok merasakannya di hatinya.
'Kita kalah.'
Kematian, yang sudah dia persiapkan, sekarang pasti.
Meski begitu, dia terus berlari ke depan—
Sementara pikirannya dengan tenang menganalisis penyebab kekalahan mereka.
'Pada akhirnya, kita terlalu sedikit memahami musuh.'
Jika mereka tahu ini adalah monster yang mampu bergerak secepat itu bahkan di salju ini—
Jo Beomseok akan memilih pendekatan yang berbeda.
'Tidak... mereka tahu itu, dan sengaja menyembunyikan wujud mereka.'
Alasan musuh sengaja menyembunyikan diri dan hanya menyerang dari jauh—
Adalah tepat untuk menyembunyikan dan memanfaatkan aspek itu sampai akhir.
'Cara mereka menyerang seolah tahu rute kami... Monster-monster ini tahu terlalu baik cara bertarung melawan manusia. Menakutkan.'
Setelah memilah penyebab kekalahan mereka—
Jo Beomseok dengan tenang mengangguk.
'Ini adalah pertarungan yang tidak pernah kita miliki peluang menang sejak awal.'
Pada akhirnya, kesimpulan yang mereka capai—
Adalah bahwa mereka tidak punya cara untuk mengatasi penyergapan ini.
"Tidak bisa dihindari. Jika kita akan mati anyway, setidaknya kita melukai mereka..."
Dengan pikiran itu—
Dia mengarahkan larasnya ke bayangan monster di kejauhan.
'Jika aku mengosongkan semua magasin yang kumiliki, setidaknya satu atau dua tembakan akan mengenai.'
Setelah dia menghabiskan semua magasinnya—
Mereka tidak akan punya cara untuk melawan monster-monster itu.
'Tapi kita sudah kehilangan jalan menuju kelangsungan hidup.'
Dalam keadaan pasrah, tepat saat dia hendak menarik pelatuk—
Tepat pada saat itu—
"Aku akan membukakan jalan untuk kalian."
"...Hah?"
Sebuah suara tiba-tiba bergema—
Dari udara kosong.
"Aku juga tidak punya banyak waktu... jadi kalian urus sendiri setelah itu."
Jo Beomseok yang terkejut melihat sekelilingnya—
Tapi tidak ada satu pun sosok yang terlihat yang mungkin pemilik suara itu.
'Ada apa? Apakah aku mendengar halusinasi tepat sebelum mati?'
Tidak.
Yang meresahkan bukan hanya suara yang tiba-tiba berbicara.
'Suara itu tadi... rasanya seperti pernah kudengar di suatu tempat...'
Suara tiba-tiba itu—
Terasa anehnya familier baginya.
Jika dia hanya fokus sedikit,
Dia merasa mungkin bisa mengingat di mana dia mendengarnya, tapi—
"Jenderal...!"
"Lihat ke depan!"
Dia tidak punya kemewahan untuk menggalinya.
Siluet tak dikenal yang telah menyerang mereka—
SHRRRK—
Dia menyaksikan siluet itu—
Terbelah rapi menjadi dua.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!