Saat aku melintasi Dinding, fungsi [Pesan Guild] mati.
Namun.
'Ini sudah kuduga.'
Kalau tadi ada penurunan stat yang tidak terduga atau semacamnya, itu cerita lain.
Tapi aku tidak cukup bodoh untuk datang sejauh ini tanpa menyiapkan penangkal untuk hal yang sudah kuketahui akan terjadi.
Menjaga komunikasi yang stabil dengan markas jauh lebih penting dari apa pun.
Dan alasan aku sengaja meninggalkan Ariella di dekat Gerbang Alam Iblis itu justru ini.
'Kopral Seo Suhyeok bisa... mengintip melewati Dinding sampai batas tertentu.'
Dinding itu tidak terlihat dari jauh.
Ia hanya tiba-tiba muncul saat kau mendekatinya.
Jadi kalau kau melihat dari jarak yang sangat jauh di mana Dinding itu sendiri tidak terlihat...
Kau bisa menyelinap mengintip bagian dalamnya sampai batas tertentu.
Selain itu.
Kami sudah memastikan bahwa radio yang dipancarkan unit kami bisa menembus ke wilayah lain.
Jadi para vampir di dekat Dinding tempat Ariella tinggal bisa menyampaikan maksudku.
Dan Legiun bisa mengirim balasan melalui radio ini.
Kami berhasil membangun... struktur semacam itu.
'Sejujurnya, ini benar-benar terasa seperti mengeksploitasi bug.'
Mungkin dampaknya memang tidak sebesar melintasi Dinding secara fisik.
Tidak ada [Penalti] di sisi ini.
'Bagaimanapun, sekarang aku tahu komunikasi itu mungkin.'
Aku masih belum tahu bagaimana aku akan menggunakan ini,
Atau apa tepatnya yang bisa kuminta dari sisi sana.
Tapi ini pasti akan menjadi senjata yang sangat besar.
"Tuan Youngjun?"
Saat aku sedang berpikir seperti itu.
Sesaat kemudian.
"Sudah waktunya rapat."
Rapat yang rutin diadakan kelompok ini.
Waktunya telah tiba.
****
"Karena produksi pangan kita sudah meningkat..."
"Perdagangan berikutnya akan..."
Setelah segala macam usaha, akhirnya aku berhasil mendapatkan kepercayaan orang-orang ini—
Aku sekarang bisa ikut serta dalam rapat mereka semacam peran penasihat.
Hari ini sebenarnya bukan pertama kalinya.
Aku sudah mengikuti beberapa rapat sebelumnya.
Tapi.
'Meski begitu, aku belum pernah benar-benar mengatakan apa pun.'
Pada dasarnya aku hanya ada di sana untuk mendengarkan.
'Kalau dipikir-pikir, begitu juga saat di Legiun dulu.'
Saat ada banyak orang yang lebih pintar dariku di sekitarku.
Aku biasanya hanya muncul di rapat, lalu menyelinap keluar di tengah jalan untuk memasak.
Kali ini pun mirip, tapi.
Alasannya sedikit berbeda.
'Karena aku perlu membaca situasinya.'
Aku hanya mendengarkan, demi memahami tempat ini lebih detail.
Dan.
Setelah mendengar berbagai macam cerita, kesimpulan yang kucapai sederhana.
'Ini mungkin jauh lebih berbahaya daripada yang kukira.'
Saat aku pertama tiba.
Dibandingkan tempat-tempat yang pernah kukunjungi sebelumnya, seperti Kuil Myoyang, menurutku kondisi mereka cukup baik.
Setidaknya, semua orang sudah Awakened.
Dan selain kondisi mental mereka, mereka sudah beradaptasi dengan dunia ini sampai batas tertentu.
'Pada dasarnya mereka sudah bersatu menjadi satu kekuatan... setiap manusia sudah melalui Awakening sebagai standar, dan belakangan ini, seiring potensi job tipe produksi diakui, mereka mulai memproduksi peralatan.'
Saat ini, kekuatan tempur rata-rata mereka mungkin sedikit kurang dibandingkan Gangwon di luar Legiun.
Tapi karena kekuatan manusia di sini praktis sudah bersatu—
Dalam keadaan normal, mereka punya potensi untuk tumbuh secara eksplosif.
Masalahnya adalah.
"Kelompok di sana itu hampir kehabisan ransum... tapi tim pasokan masih belum datang."
"Hmm. Tidak mudah menerobos badai salju itu."
"Menurutmu apa yang terjadi? Haruskah kita mengirim kurir...?"
Ini.
'Pergerakan tampaknya sangat sulit.'
Dinding raksasa yang didirikan oleh seorang Awakener di wilayah lain.
Berkat api yang tak terhitung jumlahnya dari membakar pohon-pohon yang diciptakan Druid di dalamnya, lingkungan di dalamnya ternyata cukup layak huni, tapi.
Di luar sama sekali tidak seperti itu.
Karena dinginnya membuat pergerakan sulit.
Meski mereka akhirnya berhasil bersatu, pertukaran antar kelompok hampir tidak terjadi.
Dan aktivitas Awakener di luar sangat jarang.
Dengan kata lain.
'Pertumbuhan mereka tampak hampir sepenuhnya terhenti.'
Saat musim dingin melanda.
Unit kami juga kesulitan beraktivitas di luar dan beralih ke pemeliharaan internal.
Ini sama.
Tapi.
Kalau ini berlanjut...
'Monster-monster itu hanya akan semakin kuat.'
Mungkin bertahan untuk saat ini tidak masalah.
Tapi begitu monster-monster itu tumbuh lebih kuat pada suatu titik—
Aku berpikir mereka mungkin tidak akan mampu melawan balik.
"Sumber dingin itu."
Dan.
Ada sesuatu yang menggangguku sejak mereka pertama kali menjelaskan situasinya kepadaku.
"Apakah kalian punya informasi yang solid tentang tempat itu?"
Aku angkat bicara di tengah rapat yang sedang berlangsung.
Mendengar kata-kataku.
Para pemimpin saling memandang, lalu menjawab dengan canggung.
"Mm, agak memalukan mengakuinya, tapi."
"Kami tidak tahu satu pun tentang tempat itu. Yang kami tahu hanya Ketua dan para elit menuju ke sana... dan menghilang."
Saat mendengar itu.
Aku tidak bisa menahan mengerutkan alis.
'Itu tidak bagus.'
Ini hanya intuisiku, tapi.
Tempat itu adalah sumber yang membungkus seluruh Provinsi Gyeonggi dalam badai salju raksasa itu.
'Bahkan jika menyelesaikan fenomena itu sulit, sampai tidak tahu penyebabnya pun?'
Situasi saat ini...
Sangat berbahaya.
"Kalian bilang ingin saranku, jadi akan kuberikan."
Aku membuka mulut dengan serius.
"Kalian perlu menyelidiki penyebab dingin itu dengan benar."
"Maaf?"
Mereka terlalu sibuk beradaptasi dengan lingkungan yang berubah cepat.
Mereka mungkin tidak punya kelonggaran untuk menyelidiki penyebabnya dengan benar.
Meski begitu, mereka perlu memeras kekuatan yang tidak mereka miliki.
Mereka perlu menyelidiki penyebab itu.
"Saat ini, lingkungan di Provinsi Gyeonggi jelas abnormal. Setidaknya, kalian perlu mencari tahu apa penyebabnya agar bisa bersiap menghadapi risiko yang akan datang."
Saat ini, mereka sama sekali tidak memahaminya.
Jika mereka hanya bertahan sampai Dinding itu terbuka.
Suatu hari, Legiun mungkin datang membantu.
Kalau dipikirkan, mungkin tidak ada kebutuhan khusus bagi mereka untuk menjadi lebih kuat.
'Tapi itu akan memakan banyak waktu.'
Tidak ada kepastian bahwa Dinding akan terbuka hanya karena Perang Wilayah berakhir.
Dan bahkan mengakhiri Perang Wilayah itu akan memakan waktu setidaknya tiga bulan dalam skenario terbaik.
Jika dingin tiba-tiba menjadi lebih kuat sebelum itu.
Semua orang di dalam Dinding ini bisa saja mati kedinginan.
"Mm."
"Meski kau bilang begitu..."
Tapi.
Mereka skeptis terhadap sarananku.
"Aku paham apa yang kukatakan mungkin terdengar agak mengada-ada, tapi ini sesuatu yang benar-benar harus..."
Berbeda dengan orang-orang di Legiun yang mau mempercayaiku sampai batas tertentu, meski dasarku hanya "intuisi"—
Orang-orang ini mungkin sudah menerimaku, tapi kami belum membangun tingkat kepercayaan itu.
Tentu saja, argumenku kurang daya persuasif, dan aku menduga itulah mengapa mereka terlihat ragu dengan sarananku, tapi.
"Bukan, bukan berarti apa yang kau katakan itu aneh."
Yang memotong upayaku untuk menjelaskan lebih lanjut.
Adalah Park Junggu.
"'Kita perlu menyelidiki penyebab dingin itu'—itu usulan yang bagus. Dan."
"Dan?"
"Ini juga topik yang sudah lebih dari sekali muncul di antara kami."
"Apa?"
Saat aku bereaksi dengan sedikit terkejut.
Han Iseo dan Gang Jaeho berbicara dengan canggung.
"Yah, bukan berarti kami idiot."
"Itu tempat yang diduga menyebabkan lingkungan di sekitar sini jadi seperti ini. Tentu saja kami terus berpikir bahwa kami perlu menyelidiki sumbernya. Masalahnya adalah..."
"Itu mustahil bagi kami sendirian."
Dengan ekspresi berat, Junggu menghela napas.
"Bahkan setelah mengerahkan semua elit yang dimiliki Asosiasi, kami masih gagal menyerang tempat itu. Kami tidak tahu apa yang ada di sana yang membuat kekuatan sebesar itu gagal menerobos... tapi dengan kekuatan Cabang Utara kami saja, kemungkinan besar kami tidak bisa menaklukkan tempat itu."
"Hanya karena mereka gagal bukan berarti kami dijamin akan gagal juga, kan?"
"Itu benar, tapi tetap saja."
Junggu menggaruk belakang kepalanya, tampak malu.
"Aku bukan siapa-siapa dibandingkan kau, tapi aku cukup percaya diri dengan kemampuanku sendiri. Pada saat yang sama, aku juga seseorang yang mengakui apa yang perlu diakui."
"...?"
"Dalam hal kekuatan tempur antar cabang, Cabang Pusat yang lama berada di level yang sama sekali berbeda dari kami. Setiap eksekutif Guild adalah petarung sekuat aku. Dan tempat itu adalah sumber dingin tempat mereka semua menghilang."
Karena bahkan Cabang Pusat seperti itu pun gagal menerobosnya.
Dia mengatakan bahwa dengan kekuatan mereka saja, menaklukkannya mustahil.
"Tetap saja, untuk bahkan tidak mempertimbangkan mencobanya agak..."
"Kami sudah mempertimbangkannya. Tepatnya, kami menguji perairan begitu kami mendengar para elit Cabang Pusat menghilang."
Apa?
"Saat itu, kami tidak tahu apakah orang-orang yang pergi ke sana sudah mati atau hidup. Sekarang kami sudah agak pasrah, tapi saat itu, kami benar-benar tidak tahu."
Sistem Guild menampilkan informasi tentang orang-orang.
Tapi bahkan jika seseorang mati, mereka tidak dihapus dari daftar anggota Guild.
"Mereka sudah lama dianggap hilang karena kontak terputus dan tidak pernah kembali, tapi mereka mungkin masih hidup. Saat kami pertama kali mengetahui mereka hilang, kelompok kami mengusulkan setidaknya memastikan apakah mereka mati atau hidup."
"Lalu kenapa kalian tidak melakukannya?"
"Itu hanya pendapat kelompok kami. Kelompok lain tampaknya tidak merasakan hal yang sama. Selain kami, tidak ada yang terlalu positif tentang itu. Cabang Pusat telah kehilangan seluruh kekuatan tempurnya dan tidak lagi memiliki ruang tersisa, dan Cabang Timur mengatakan tidak perlu sengaja melakukan sesuatu yang begitu berbahaya. Yang paling mendekati netral adalah Cabang Selatan, tapi bahkan mereka mengatakan tidak bisa mengambil risiko berbahaya seperti itu kecuali semua kelompok bergerak bersama dalam operasi skala besar."
Aku mengerutkan kening.
"...Bukankah kalian seharusnya menjadi kelompok yang bersatu?"
"Kami bersatu, tapi [Asosiasi] lebih dekat ke koalisi beberapa kelompok. Kami memang bekerja sama, tapi bukan berarti tidak ada gesekan internal."
Melihat Junggu, Han Iseo menambahkan penjelasan.
"Lagipula, dunia ini terlalu kekurangan persediaan untuk banyak orang hidup di satu tempat, kan? Orang-orang mungkin bergabung dengan Asosiasi sebagai Guild, tapi sebagian besar penyintas masih beroperasi di wilayah yang sama seperti sebelumnya. Bahkan bagiku, aku sudah berada di kelompok yang sama dengan Paman Junggu sejak dulu. Saat itu, dialah yang memimpin kami."
"Ya. Dalam praktiknya, pada dasarnya kekuatan yang ada membentuk aliansi, sementara kekuatan asli di setiap wilayah terus beroperasi di tempat mereka sudah berada."
Jadi mereka semua praktis faksi yang berbeda.
Benarkah begitu cara menjalankan organisasi?
"Tentu saja, sampai baru-baru ini tidak cukup buruk untuk disebut seperti itu. Karena Ketua di Pusat itu... kepala Guild kami, ada di sana."
"..."
Sekarang Ketua itu.
Telah menghilang bersama semua elit yang seharusnya berada di markas besar Asosiasi Pusat—
Guild ini tidak lebih dari organisasi kerja sama dari beberapa kelompok.
"Kami masih bekerja sama."
"Dalam kasusku, karena aku bisa memproduksi makanan, kami juga menukar makanan itu dengan persediaan dari wilayah lain."
"Tapi jika kami ingin memastikan 'penyebab dingin' yang kau bicarakan, seluruh Guild yang tersisa perlu bergerak."
Dan.
Itu bukan sesuatu yang bisa terjadi hanya karena mereka menginginkannya.
"Kami sudah mencoba mendekati kelompok lain beberapa kali karena kami berpikir sama sepertimu. Cabang Timur cukup dekat, lagipula. Tapi."
"Mereka menolak kami setiap kali. Katanya itu pertaruhan yang terlalu berbahaya."
"..."
Bertentangan dengan ekspektasiku.
Mereka juga berpikir perlu menaklukkan sumbernya.
Mereka hanya tidak bisa melakukannya karena tidak memiliki kondisinya, dan terpaksa mempertahankan status quo.
"...Baiklah. Karena topiknya sudah muncul, aku punya usulan."
"Tuan?"
Saat aku sedang berpikir seperti itu.
Setelah sedikit ragu, Junggu membuka mulut.
"Sebenarnya aku sudah berencana membicarakan ini pada suatu saat."
"Ada apa, Paman Junggu?"
"Seperti yang dikatakan Gang Jaeho, meski Guild kami semua bergerak terpisah, kami tetap bekerja sama. Contoh utamanya adalah menukar barang yang kurang di setiap wilayah."
"Ya."
"Dalam beberapa hari, kami dijadwalkan menuju Cabang Pusat Asosiasi untuk perdagangan itu."
Sekarang dia menyebutkannya.
Aku samar-samar ingat mendengar sesuatu tentang akan segera pergi untuk perdagangan dari orang lain.
"Sekarang semua eksekutif yang bisa berbagi informasi melalui [Pesan Guild] sudah tidak ada, mereka mengadakan rapat setiap kali kami berkumpul untuk perdagangan. Di situlah kami berbagi pendapat dan bertukar informasi."
"Dalam kasus Cabang Utara kami, biasanya aku yang pergi dalam perjalanan perdagangan itu. Bergerak di luar berbahaya, jadi kelas tempur yang pergi."
Setelah dia selesai menjelaskan perdagangan.
Park Junggu melipat tangan dan berkata.
"Dan inilah yang kuinginkan."
Pandangannya.
Tertuju padaku.
"Untuk perdagangan itu... dan untuk rapat Guild di sana."
"...?"
"Aku ingin kau ikut dengan kami."
Itulah yang dia katakan.
****
"Tuan Youngjun. Benarkah kau akan pergi ke Cabang Pusat?"
"Wah... kami baru saja jadi dekat, dan kau sudah pergi ke tempat lain?"
Setelah rapat berakhir.
Aku bertukar perpisahan singkat dengan anggota kelompok yang baru saja kukenal dekat.
Hidangan yang kuberikan kepada mereka dimaksudkan untuk membuat pikiran mereka merasa tenang, tapi.
Hanya dengan meruntuhkan dinding psikologis yang diciptakan oleh lingkungan yang keras.
Sudah cukup bagiku untuk menjadi cukup akrab dengan mereka dengan cepat.
Dan tepat saat aku berhasil menjadi dekat dengan mereka.
Aku pergi.
Bagiku, itu agak disayangkan.
"Ayolah. Bukan berarti aku pergi selamanya, aku hanya akan pergi sebentar."
Itu sesuatu yang tidak bisa dihindari.
Kami bertukar perpisahan dengan janji akan bertemu lagi suatu hari nanti.
Sebelum berangkat dalam perjalanan.
Aku mampir ke dapur sebentar.
Membuat hal-hal yang kubutuhkan.
"Baiklah... apakah kau sudah selesai bersiap?"
"Ya. Ayo berangkat."
Lalu aku bergabung dengan rombongan: Han Iseo, yang menemani kami untuk rapat,
Prajurit barbar bertubuh besar Park Junggu,
Dan kelas tempur di bawah komandonya.
Karena ini rapat perdagangan.
Kami akan bergerak bersama dengan kendaraan yang dimuati makanan. Rombongannya cukup besar.
Begitu rombongan mencapai Dinding.
Kami tidak bisa langsung keluar; kami harus bersiap.
"Nyalakan."
FOOOOSH...
Lingkungan di mana badai salju raksasa mengamuk.
Dengan awan salju memenuhi langit dan menghalangi matahari,
Meski kami bergerak di siang bolong, kami harus menyalakan obor kasar.
"Buff."
"Ya, Tuan!"
Meski ini bukan situasi tempur.
Awakener tipe pendeta dan mage tipe pendukung—
Buffer dengan skill buff maju dan menyebarkan buff.
'Betapa borosnya mana.'
Bagiku, begitu aku makan makanan yang kusiapkan, aku mendapat buff.
Jadi biasanya manaku tidak habis hanya karena menyebarkan buff.
Tapi lingkungan luar begitu keras.
Sebagian besar kelas tempur harus menjaga buff hanya untuk bisa bergerak, bahkan tanpa pertempuran.
'Dalam pertempuran sungguhan, mana yang mereka bakar di sini akan berakibat fatal.'
Semua ini.
Adalah [Penalti] yang diciptakan oleh lingkungan.
Dan penyebab yang menciptakan lingkungan itu.
Adalah sesuatu yang harus kami identifikasi apa pun yang terjadi.
"Persiapan seharusnya sudah cukup. Ayo pergi!"
Dengan pernyataan Park Junggu—
KUUUUNG...
Gerbang di Dinding raksasa itu terbuka.
Melalui celah gerbang yang terbuka itu, badai salju yang dahsyat menyembur masuk dan memadamkan obor di dalam.
"Semua orang, maju!"
"Terus periksa untuk memastikan orang di depan dan di belakangmu tidak menghilang!"
Menerobos badai salju.
Rombongan itu memulai pergerakan mereka.
'Rapat di Cabang Pusat, ya.'
Menghalau badai salju yang menghantam wajahku dengan lengan, aku bergerak maju bersama mereka.
Dan saat melakukannya, aku berpikir.
'Sekarang kepemimpinan mereka hilang... ini praktis tempat di mana eksekutif Asosiasi terbanyak akan berkumpul.'
Bagiku, itu tempat yang perlu kukunjungi setidaknya sekali.
Tapi sejujurnya aku tidak menyangka...
Bahwa merekalah yang akan mengusulkannya lebih dulu.
-Seperti yang kau katakan, kami juga berpikir perlu memastikan penyebab dingin itu. Tapi... dalam hal kekuatan dan pengaruh, cabang selain Pusat semuanya kurang lebih sama. Kami tidak bisa meyakinkan kelompok lain sendirian.
-...Jadi?
-Tapi jika kau setuju bekerja sama dengan kami... dan jika pendapatmu sama dengan kami, bahwa kami perlu menyelidiki penyebab dingin itu, maka segalanya sedikit berbeda.
Tentang kebutuhan menaklukkan sumber dingin itu.
Pendapatku dan pendapat para pemimpin Cabang Utara sejalan.
-Kami ingin kau membantu kami meyakinkan mereka.
-Tuan? Membantu meyakinkan mereka? Kau mungkin mempercayaiku, tapi... aku baru bergabung, jadi kata-kataku tidak akan berarti banyak bagi yang lain.
Kepercayaan itu adalah hasil dari kerja kerasku untuk memenangkan mereka.
Aku ragu persuasiku akan berarti bagi orang-orang dari cabang lain.
-Tentu saja, 'kata-kata' mu mungkin tidak. Tapi—
Dari perspektif Park Junggu—
Seorang maniak pertempuran yang percaya segala sesuatu di era ini berjalan dengan logika kekuatan,
Dan seorang pria yang terkejut dengan kemampuan tempurku.
Fakta bahwa seseorang sepertiku akan berpartisipasi dalam rapat itu.
-Bukan berarti 'kata-kata' satu-satunya cara untuk meyakinkan orang, kan?
Tampaknya cukup berbobot.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!