Bab 263: Jiwa dan Daging (3)

-Kontrak itu masih berlaku.

"Kau...."

-Ikuti kata-kata roh buatan itu.

Borjin mengucapkannya tiba-tiba.

Aku hanya bisa menatap wajahnya dengan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

-...Ada saat-saat ketika kesombongan orang tua ini membuatku tampak meremehkanmu.

Bagaimana dia bisa membaca tatapanku?

-Meski begitu, aku memohon agar kau tidak meragukan janji itu. Aku siap—dengan pengorbanan apa pun!—untuk memenuhi Kontrak Kesetiaan ini.

Matanya terpejam erat.

Dia menyuruhku untuk melahap rohnya sendiri.

Alasannya...

Bukan berarti aku tidak bisa memahaminya.

Sejak dia bergabung dengan unit,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

aku sering memanggilnya ke tempat tinggi, dan dia menggerutu bahwa itu melelahkan,

dan kami sempat mengobrol cukup biasa.

'Dari semua prajurit, yang mau mengobrol dengan Borjin... hampir tidak ada.'

Jung Sua hampir satu-satunya.

Bahkan Jung Sua hanya melakukannya saat mempelajari teknik tentang roh dan semacamnya.

Sebagian besar prajurit menjauh dari Borjin.

Alasan dia bisa berbicara nyaman denganku mungkin karena

aku kira-kira satu-satunya orang yang mau mengobrol santai dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Alasannya sama seperti dengan Ariella.

Bahkan jika Borjin sendiri berkata bahwa ia tak pernah membunuh manusia,

'ia adalah monster dari kekuatan yang pernah berperang melawan kita.'

Sebenarnya,

tak ada bedanya dengan tawanan dari kekuatan musuh.

Posisinya sudah tidak stabil.

Di atas itu, pada tindakan pria yang tidak stabil ini pula tergantung masa depan spesiesnya.

'Dalam hati, dia pasti ingin menyelamatkan rohnya entah bagaimana caranya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Tapi saat dia mencoba melakukannya,

dia takut akan dicurigai mencoba melanggar kontraknya.

-Bawa Ozrok pergi.

"..."

-Sebagai gantinya... tolong ingatlah bahwa aku berusaha memenuhi janjiku sebaik mungkin.

Jika ia dinilai mencoba melanggar janji,

anak-anak Suku Surai Hijau yang bahkan belum menetas itu—

masa depan mereka akan semakin gelap tanpa ujung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

****

=Penguasa Benteng.

Saat Borjin berlutut,

Vimanar berbicara padaku dengan percaya diri, mengatakan semuanya berjalan sesuai rencananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

=Sebagaimana Tuanku lihat, meski kehilangan Roh Bumi itu, tak akan ada kerugian pada kekuatan tempur unit.

"..."

=Sejak awal, kegunaan dukun itu dinilai lebih pada pengetahuannya, bukan kemampuannya. Kita bisa mendapatkan manfaat maksimal dengan biaya minimal.

Aku tidak menjawabnya.

Aku dengan tenang meninjau situasinya.

-Guu-ung....

-...Aku minta maaf, Ozrok.

Roh Bumi, Ozrok, menatap Borjin dengan tatapan cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Borjin menghindari tatapan itu dan berbicara.

-Meski harus kehilangan segalanya yang kumiliki... meski akhirnya kehilangan kamu, yang lebih penting dari segalanya...! Aku harus menyelamatkan suku yang hancur karena ulahku ini.

-...Guu-ung.

Mendengar kata-kata itu,

mungkin ia merasa tak ada harapan lagi.

Roh Bumi menunduk seolah sudah melepaskan segalanya.

=Pilihan yang bijaksana, wahai dukun. Kalau begitu... Ozrok.

Melihat Roh Bumi menunduk,

inti Vimanar kembali bergerak untuk bertindak.

"Hei."

Saat itu,

aku membuka mulut.

=Ya, Penguasa Benteng.

"Bukankah kau harus patuh pada perintahku secara mutlak?"

=Seperti yang tertulis, aku dirancang untuk patuh mutlak pada perintah Penguasa Benteng dalam keadaan apa pun.

"Kalau begitu, ikuti perintahnya, dong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Dengan tangan terlipat,

aku menatap Inti Roh itu dan memberi perintah.

"Tutup mulutmu dan diam di tempat."

=....

"Perintah berhenti masih berlaku."

=...Aku akan menaati perintah.

Mendengar perintah itu,

inti itu terdiam dan kembali ke tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Borjin. Berdirilah."

Baru setelah memastikan itu

aku berbicara pada Borjin.

"Maaf sudah menyeretmu ke situasi yang mendadak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

-...Krk?

"Hubunganmu dengan rohmu mungkin juga jadi sedikit kusut. Itu bukan niatku... tapi akulah yang memanggilmu ke sini, jadi aku yang harus bertanggung jawab."

Roh Bumi yang membungkuk dan mundur ke belakang.

Aku menghampiri Ozrok dan berlutut di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Namamu Ozrok, katamu? Bisakah kau memahami kata-kataku?"

-...Goo-ong.

Saat kubicarakan,

ia sedikit mengangkat kepalanya dan menatapku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Ternyata ia bisa memahami bahasa.

"Aku tahu ini situasi yang membuatmu terluka. Tapi Borjin sedang diancam olehku."

-Goo-ooong....

"Ia berada dalam posisi tak punya pilihan selain membuat pilihan yang tak ia inginkan. Bukan berarti ia sungguh ingin mengusirmu, jadi maukah kau memaafkannya, sekali ini saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

-....

Mendengar permintaan maafku,

Ozrok sedikit memiringkan kepalanya.

...Angguk.

Ia mengangguk.

-Ozrok...!

Sebuah isyarat bahwa ia akan memaafkan sekali ini.

Borjin gemetar, dilanda perasaan yang mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Terima kasih."

Baru saat itu

aku bangkit berdiri dan berbicara.

"Maaf sudah membuat kaget. Kalian bisa kembali sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

...Angguk.

Dengan suara desir lembut—

ia tenggelam ke dalam tanah dan menghilang.

Kini jiwa-dan-dagingnya telah meninggalkan tempat ini,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

aku bisa menilai tak ada lagi risiko Vimanar menyerang.

=....

Aku tak tahu apa yang dipikirkan Vimanar yang menyaksikan pemandangan itu,

tapi sesuai perintah,

ia hanya mengamati dalam keheningan.

-...Kenapa?

Sebagai gantinya,

yang berbicara padaku adalah Borjin, bukan Vimanar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

-Jika kata-kata roh itu benar, mengorbankan Ozrok akan membawa keuntungan besar.

"Hmm, memang benar."

-Aku adalah orang yang pernah menjadi musuhmu. Dengan mengorbankan sebagian kekuatan internal seperti itu, Tuanku bisa untung. Bahkan Tuanku bisa mengurangi risiko yang kubawa sebagai faktor bahaya di dalam barisan dengan mengurangi kekuatanku.

Oh, bisa dipikirkan seperti itu juga rupanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Memang benar.

Kalau memasukkan kemungkinan orang ini bisa menimbulkan masalah dari dalam, mungkin mengambil rohnya adalah pilihan yang lebih baik.

-Tidak ada alasan untuk menolak, bukan? Lalu ➤ NоvеⅠight ➤ (baca lebih lanjut di sumber kami) kenapa...

"Hmm? Apa, kau. Memangnya kau punya keluhan tentang pilihanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Ia bertanya dengan bingung.

Aku menatapnya dengan senyum tipis di bibir dan bertanya:

"Tadi kau bilang akan memenuhi kontrak dengan setia—apakah itu semua cuma bohong? Baru saja kau sudah menunjukkan ketidakpuasan terhadap pilihanku?"

-T-tidak, bukan itu maksudku! Jika ada kesalahpahaman, aku mohon maaf...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Aku bercanda, ya ampun."

Kenapa aku tidak mengikuti usulan Vimanar...

Yah, memang.

Aku tahu akan ada untung jika aku mengambil usulan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Gimana ya.

Alasannya sederhana.

"Aku cuma tidak suka."

-Grrk?

Kalau setidaknya dia bicara padaku dulu, ceritanya lain.

Dia menyembunyikan bagian-bagian penting dan bertindak sendiri.

'Sifatku cukup keriting, tahu saja.'

Betapapun itu demi kebaikanku,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

aku tak bisa manis menerima

usulan dari orang seperti itu.

Itu alasan pertama.

Dan

alasan kedua adalah...

"Aku tak mau menciptakan preseden buruk."

-Apa?

"Kau, untuk sekarang, adalah seseorang yang bergabung dari [kekuatan musuh]... bolehkah kupanggil kau 'seseorang'? Pokoknya, kau adalah yang pertama secara resmi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Kasus Ariella disembunyikan dari unit, jadi itu tidak resmi.

Seohwan dan Miho memang tidak pernah jadi musuh sejak awal.

Kasus Kkamang jujur juga agak abu-abu.

Ada perkelahian, tapi tidak sampai berdarah-darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Sedangkan orang ini,

adalah monster pertama dari kekuatan musuh yang benar-benar bergabung.

Dan

dengan keadaan dunia sekarang, dengan sisa manusia yang sedikit ini, terlalu berat kalau harus menang hanya dengan manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Dunia ini sudah menjadi dunia yang butuh kekuatan-kekuatan lain juga.

"Kalau mereka berguna, aku berniat memakainya."

-Aku dengar itu juga waktu lalu.

"Masalahnya, untuk itu kita harus membangun lingkungan di mana mereka yang berguna bisa merasa aman untuk membelot. Kalau membelot hanya membuat mereka diperlakukan lebih buruk dari mati, siapa yang mau membelot ke kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Cara termudah menghadapi musuh bukan membunuhnya.

Membuat mereka membelot adalah cara terbaik.

Untuk itu, kita harus menciptakan lingkungan yang menguntungkan bagi pembelotan.

"Setelah mereka akhirnya membelot, kalau kita memaksa pengorbanan seperti 'serahkan roh yang sudah kamu hubungi seumur hidupmu'? Maka tak akan ada yang mau masuk ke unit kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

-....

"Kalau bertarung dan menang itu pekerjaan yang bikin remuk tulang, maka mendapatkan pembelotan itu kemenangan gratis. Jadi kenapa aku harus buang kemenangan gratis itu begitu saja?"

Aku berkata setengah bercanda,

tapi isinya sangat serius.

"Ada proses kontrak dan semacamnya, tapi kau memang sudah bergabung dengan unit kita."

"..."

"Itu artinya, sejak momen itu, kau adalah bagian dari unit kita."

Aku menatap lurus ke matanya dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Selama kau tidak mengkhianati unit, aku akan memperlakukanmu sebagai anggota unit."

-Grrk....

"Dan aku tidak berniat memaksa pengorbanan sepihak pada anggota kita. Itu penilaianku."

Itu alasan kedua.

'Sebenarnya, ada juga alasan ketiga...'

Tapi tak perlu kuberitahu Borjin.

Belum terkonfirmasi, lagipula.

"Masih tidak puas?"

-...Tidak.

Setelah berpikir sejenak mendengar kata-kataku,

tak lama kemudian ia berkata:

-Terima kasih, Komandan.

"Hm?"

Ia menundukkan kepala padaku,

dan berbicara dengan sikap yang sangat sopan.

"Angkat kepalamu, ya ampun. Yang kukatakan cuma bahwa sebagai anggota kau akan diperlakukan sama—apa yang ada untuk disyukuri. Aku tidak akan memaksa pengorbanan, itu benar, tapi kau akan dikerjakan sampai habis-habisan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

-Dikerjakan... Maksud Tuanku akan memberi tugas. Aku menantikannya. Kerjakankan aku sesuka hati.

"Sudah—selamat bekerja. Kau boleh pergi."

Baru saat itu ia meninggalkan Command-and-Control Room dengan langkah lelah.

Menatap punggungnya, aku merasa heran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

'Aku jelas-jelas bilang akan mengerjakannya sampai mati, tapi kenapa dia tampak senang?'

Meski tugas berat sudah terbayang,

ia tersenyum dengan ceria sambil menuruni tangga Inner Keep.

****

-Maafkan aku, Ozrok.

Saat menuruni tangga Command-and-Control Room,

Borjin bergumam dengan suara kecil.

Lalu,

kepada kata-kata itu...

{Aku mengerti itu keadaan di luar kendalimu, saudara dari padang rumput. Sangat mengejutkan... tapi kamu memang tak punya pilihan lain.}

-Terima kasih, sungguh.

seseorang menjawab.

{Dewa Padang Rumput memintaku untuk menjaga bangsamu dengan baik. Aku tidak akan memutus hubungan itu hanya karena perkara sekecil ini.}

Kata-kata Ozrok, yang hanya terdengar sebagai goo-ong di telinga Sersan Shin Youngjun,

secara alami

terkomunikasi dengan baik pada Borjin, pihak yang telah membuat kontrak dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

{Ngomong-ngomong, saudara.}

-Hm?

{Untuk orang yang baru mengalami peristiwa tak menyenangkan, kamu tampak sedang bersemangat.}

-Ah.

Benar seperti katanya.

Borjin tiba-tiba ditemukan oleh para pribumi, diseret hampir seperti diculik...

bahkan telur anak-anaknya pun telah terungkap. Bukan karena ia menginginkannya, melainkan saat itu tak ada jalan lain selain membuat kontrak dengan orang-orang ini.

{Memang begitu, ya.}

-Aku memang kebingungan... tapi aku juga merasa cukup lega, kau tahu.

{Hm?}

-Pribumi tiba-tiba menemukan kami, menyeret kami pergi... bahkan telur anak-anak pun ditemukan. Meski kukatakan akan setia mengikuti kontrak, aku cemas mereka mungkin, seperti para iblis itu, hanya akan memanfaatkan anak-anak.

Senyum tipis

membentang di wajah dukun tua itu.

-Anggota unit, katanya.

{Apakah pilihan kata itu menyenangkanmu?}

-Bahkan para prajurit dari sukuku sendiri memperlakukan kami sebagai musuh... namun orang itu menyamakan dirinya dengan aku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Ia mengalami sesuatu yang membingungkan,

tapi sungguh,

hanya bisa ia sebut sebagai kelegaan.

-Sepertinya aku tak perlu terlalu khawatir tentang masa depan anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

{Tidak sepenuhnya salah memang begitu, tapi...}

-Hm?

Mendengar kata-kata Borjin,

Ozrok berbicara dengan sedikit ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

{Manusia itu bilang akan mengerjakamu.}

-Itu semacam idiom di antara manusia. Artinya dia akan memberiku pekerjaan. Karena aku sudah memutuskan untuk menjadi bagian dari kekuatan ini, mengerjakan apa yang mereka tugaskan adalah hal yang wajar. Tak perlu dianggap beban.

Mendengar itu,

Ozrok hanya berpikir dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

'Sepertinya... bukan cuma itu artinya...'

Dukun ini, mulai sekarang,

tampaknya punya firasat samar bahwa dia benar-benar akan dikerjakan sampai mati...

'Meskipun dia memang menyuruhnya meninggalkanku, jadi benar aku agak terluka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Tapi ia memutuskan

tak akan menyebutkan fakta itu.}