Setelah menugaskan para insinyur untuk membangun meriam dan pelurunya,
aku menuju ke dapur umum.
Dan...
—tik tik tik tik...
Aku menyalakan kompor
dan mulai memasak.
‘Hmm. Jumlah biasa tidak akan cukup.’
Untuk hidangan yang sedang kubuat sekarang, halyang paling penting sebenarnya bukanlah efek hidangannya.
‘Kuantitas.’
Jumlah yang murni dan melimpah ruah.
Aku mengeluarkan semua bahan yang tersimpan di pantry
dan mulai memasak dengan segala kemampuanku.
“Aku tidak butuh efek... hanya rasa dan volume.”
Ini berbeda saat aku memberi makan para prajurit dengan kekuatan penuh dulu.
Aku tidak peduli efek macam apa yang mungkin dibawa oleh hidangan ini.
Aku berfokus sepenuhnya pada cita rasa terbaik.
[Saus Spesial Chef – Perasaan Bahagia untuk Makhluk Tertentu]
Setelah menyelesaikan satu porsi,
aku meletakkan tanganku di atasnya dan bergumam:
“Lima Roti dan Dua Ikan.”
[Mengaktifkan skill — ‘Lima Roti dan Dua Ikan.’]
Lalu—
hidangan itu menggandakan diri hingga jumlah maksimum yang diizinkan manaku.
“Hff...”
Berkat kombinasi skill dan trait, kelelahan akibat memasak sudah berkurang banyak,
tapi seperti kata “dengan sekuat tenaga”,
menghasilkan hidangan terbaik dari yang terbaik tetaplah sulit.
Dan semakin baik hidangannya,
semakin besar biaya mana untuk menduplikasinya—secara eksponensial.
“Mau membunuhku saja.”
Satu putaran memasak, dan satu kali duplikasi.
Itu saja sudah menguras habis mana dalam tubuhku.
Tapi—
untungnya, kurasa—
[Dendeng Campuran Mana yang Diinfuskan dengan Mana Padat Warfare Chef]
“Aku punya stok hidangan penambah mana yang banyak.”
Alasannya sederhana.
Awalnya aku berencana menggunakan hidangan ini untuk mengisi [Mana Reservoir].
‘Para mage yang seharusnya memakannya semuanya pingsan, jadi ini berakhir dalam keadaan menggantung yang aneh.’
Dalam hal statistik, aku adalah monster setidaknya di satu bidang.
Batas toleransi buff yang bisa kutahan jauh lebih tinggi daripada unit lainnya.
Saat kunikmati dendeng itu,
aku merasakan mana dalam tubuhku perlahan terisi kembali.
“Menu berikutnya...”
Aku segera memulai hidangan selanjutnya.
Yang perlu kubuat sangatlah sederhana.
Hidangan paling tulus yang bisa kuhasilkan,
dalam jumlah sebesar mungkin.
Jadi—
aku fokus memasak untuk waktu yang lama, lalu—
“Sersan Shin!”
“Barang-barang yang Anda minta sudah selesai.”
Para insinyur datang,
mengumumkan bahwa mereka telah menyelesaikan permintaanku.
‘Sudah selama itu?’
Aku begitu tenggelam dalam memasak,
sampai tak sadar berapa banyak waktu yang berlalu.
Memeriksa kondisi tubuh,
mana-ku sudah membengkak hingga batas maksimal saat memasak, namun nyaris tak tersisa lagi.
“Bagaimanapun juga, sepertinya aku tak bisa memasak lebih dari ini...”
Aku berdiri
dan keluar dari dapur umum.
Benar.
Kalau begitu, sudah waktunya—
“Mari kita mulai operasinya.”
****
[Tambang Bawah Tanah yang Digali Terlalu Dalam — Morzan]
Setelah meninggalkan dapur umum,
aku langsung masuk ke Gate di bawah benteng bagian dalam.
Sebuah gua yang luasnya berlebihan.
Di pusatnya berdiri sebuah meriam raksasa.
[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]
[Baterai Tembakan Langsung Khusus Legiun]
“Inikah orangnya?”
“Ya. Kami memodifikasi senjata tembakan langsung hasil rampasan dari unit lain.”
[Senjata tua umat manusia yang jatuh, dimodifikasi oleh para insinyur Iron Legion.]
[Kinerjanya meningkat drastis berkat penggunaan teknologi dunia lain dalam proses modifikasinya.]
Teknologi dunia lain.
Jadi mereka menerapkan teknologi Dwarf yang kami dapatkan, sejak awal pembuatan.
“Ini adalah senjata tembakan langsung untuk saat ini... tapi aku cukup yakin jangkauannya melebihi permintaanmu.”
“Apa? Kenapa kelebihan?”
“Haha—begitu mulai membuatnya, ternyata lebih menyenangkan dari perkiraan.”
Para insinyur mengelus karya mereka dengan bangga.
Karena ini adalah percobaan pertama mereka di kandang sendiri setelah menerima teknologi dunia lain itu,
mereka memasukkan tenaga lebih dari yang kuperintahkan.
‘Itu menjelaskannya.’
Meriam yang selesai dibuat melebihi
harapanku.
Sebuah dudukan meriam masif.
Platform penyangga tersebar di sekitarnya untuk menyerap hentakan,
dan laras panjang serta besar tertambat di tengah-tengahnya.
Keanehannya adalah—
‘larasnya mengarah ke bawah, bukan ke atas.’
Dibangun untuk menembak ke dalam tanah,
bukan melintasi permukaan atau ke langit.
Setelah memastikan kinerja meriam,
aku menuju ke pusat gua di mulut Gate.
‘Kalau dipikir-pikir... segel ini akhirnya menjadi sia-sia.’
Segel di bawah kaki kami,
awalnya dibangun oleh kaum Dwarf untuk menghalangi ‘murka dewa’ yang mungkin melonjak dari bawah.
Sebuah perangkat yang dipasang atas perintah imamat—yang percaya bahwa pegunungan itu sendiri adalah pemberian sang dewa—karena mereka takut akan murka dewa tersebut.
Tapi—
‘Bahkan segel buatan peradaban sekuat itu, dengan upaya penuh, tak mampu menghentikan murka sekadar sisa potongan daging.’
Seorang dewa menyaksikan anak-anak ciptaannya memperlakukan anak lain sebagai budak.
Kau tidak akan bisa menahan amarah itu dengan segel biasa.
Bahkan dalam keadaan mereka yang benar-benar runtuh,
mereka bahkan tidak mampu mengurangi kerusakan yang ditimbulkan oleh murka itu.
Hal itu memberiku sedikit gambaran
betapa kuatnya suatu “ketuhanan”.
Aku berjalan di atas segel tebal
dan mengambil posisiku tepat di pusat gua.
“Pasang meriam di sini. Tepat di sini.”
“Siap!”
Tambang bawah tanah ini berbentuk seperti bor yang sangat tipis dan sangat panjang.
Tempatku berdiri adalah ujung teratas bor tersebut.
Dan—
‘[Morzan] berada... di ujung terjauh bor.’
Berdiri di pusat sekarang,
jauh sekali untuk dirasakan atau dilihat,
namun—
‘tepat di bawah, di sini...’
dewa yang tidak bisa mati dengan benar akan bersarang di sana.
“Kkamang!”
—Kkiing!
Kkamang mengebor lubang besar di tempatku berdiri,
dan—
“Pemasangan selesai!”
para insinyur menempatkan meriam untuk menembak ke dalam lubang itu.
Dan terakhir...
“Ini peluru yang Anda minta kami buat, Sersan.”
“Oh—pasti pertanyaan yang sulit, tapi hasilnya bagus.”
Peluru khusus yang kuminta—
ada ratusan jumlahnya.
“Ngomong-ngomong...”
“Kenapa Anda meminta kami membuatnya seperti ini?”
Tujuan peluru-peluru ini sangat berbeda dari peluru biasa.
Alasan mengapa aku menginginkan peluru seperti ini
sebenarnya sederhana.
“Mm. Sebenarnya, peralatan masakku memiliki satu kelemahan fatal.”
“Pak...? Masakan Anda?”
Chef.
Pada dasarnya menurutku kelas ini tidak hanya memuaskan, tapi terlalu kuat (OP).
Namun ada beberapa kelemahan fatal yang sama sekali tidak bisa kuatasi.
‘Masalah durasi yang kurasakan baru-baru ini adalah salah satunya...’
Tapi kelemahan terbesar adalah—
“Efek hanya memicu jika dimakan.”
“Ah...”
Untuk hidangan bertipe buff, cacat itu tidak terlalu menonjol.
Masalahnya adalah—
‘saat aku perlu menggunakan masakan sebagai debuff.’
Beberapa binatang buas—di tingkat hewan—akan memakan apa pun yang kau lemparkan dan kau bisa memanipulasi mereka dengan cara itu,
tapi ketika berhadapan dengan monster yang memiliki kecerdasan nyata,
memberi makan mereka hampir mustahil.
Dalam game, standar pertarungan bos adalah buff sekutu dan debuff musuh.
Masakanku melakukan setengah dari itu—
aku hanya bisa memenuhi peran buff.
Tapi—
“Tidak lagi.”
Belum lama ini,
setelah aku mengubah profesi Demon Contractors menjadi Hunters,
aku mendapatkan trait untuk pencapaian itu.
[Trait ? Paksaan Makan]
Membaca efeknya,
aku mengambil peluru yang diserahkan para prajurit kepadaku.
[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]
[Peluru Buatan Khusus Legiun]
Aku membuka tutupnya.
[Berbeda dengan peluru tipikal, ini dirancang untuk menampung isi di dalamnya.]
[Upon kontak dengan target, ia tidak meledak; alih-alih, peluru terbuka dan menumpahkan isinya...]
“Kerja bagus.”
Dengan tutup yang terbuka,
ini lebih mirip wadah lauk raksasa yang agak tidak biasa...
Benar.
‘Kelihatannya seperti wadah lauk raksasa yang agak tidak biasa.’
Dan apa lagi
yang dimasukkan ke dalam wadah seperti ini?
“Ah—ah?”
“Apa yang Anda lakukan!?”
“Hm? Apa lagi yang kulakukan selain...”
Ke dalam peluru yang terbuka,
yang mulai kukemas adalah—
“Makanan.”
Makanan yang kubuat dengan segenap tenagaku,
dalam jumlah yang mencengangkan.
****
—Ka-kau akan menembakkan makanan...
—Aku tidak bisa mengemas semua ini sendirian. Kalian, bantu masukkan sisanya.
—Pak? Itu tidak sulit, tapi... bagaimana dengan Anda, Sersan?
Kalian kemas makanan ke dalam peluru dan tembakkan.
Ketika pertama kali mendengar konsep itu, para prajurit bingung,
tapi kemudian, karena itu dariku, mereka hanya berpikir, “pasti ada tujuannya,” dan melanjutkan pekerjaan.
Massa makanan yang sangat besar telah duduk dalam bayang-bayang.
Alih-alih mangkuk... kami mengemasnya
ke dalam peluru—menyerahkan bagian itu kepada para prajurit—
—dan aku...
“Aku harus melihatnya dengan mata kepalaku sendiri.”
Sekali lagi,
aku menuju tambang bawah tanah yang dipenuhi miasma.
‘Aku benar-benar muak dengan tempat ini.’
Tolong.
Biarkan ini menjadi dorongan terakhir.
—Master.
“Hm?”
Dalam perjalanan turun,
seorang vassal dalam bayang-bayang berbicara kepadaku
dan melangkah keluar dari kegelapan.
“...Aku yakin Anda sudah menyadarinya, Master.”
“Ah... ya. Sudah.”
Aku bukan bodoh.
Mustahil bagiku tidak menyadari apa yang berubah dalam tubuhku.
‘Aku basah kuyup oleh miasma itu.’
Dalam keadaan normal, seharusnya aku sudah mati.
Namun aku berhasil kembali hidup-hidup.
Pasti ada alasan mengapa aku bisa bertahan, dan—
aku menyadarinya saat melangkah keluar dari bangsal perawatan.
“Saat Anda naik dari bawah tanah, kondisi Anda separah-parahnya...”
“Benar. Mungkin aku tidak akan mencapai permukaan hidup-hidup dalam kondisiku saat itu.”
“Jadi, secara tak terhindarkan...”
Aku mengingat sensasi
saat melangkah ke bawah sinar matahari hangat di luar bangsal.
‘Rasanya perih sekali.’
Bahkan hari itu bukan matahari yang sangat keras.
Hanya cahaya siang biasa, matahari biasa—namun
rasanya panas dan menusuk, seolah aku mengalami luka bakar ringan.
“Anda melakukan perawatan darurat dengan darah Anda.”
“Ya.”
Untungnya, rasa sakitnya tidak parah,
tapi aku berbohong jika mengatakan itu tidak membuatku terguncang.
“Apakah Anda ingat saat bertanya apakah saya menjadikan Anda vampir terakhir kali?”
“Ya. Aku ingat. Saat itu aku panik melihat regenerasi Anda.”
“Saat itu saya bilang Anda setengah vampir, tapi...”
Apakah Ariella mengukur suasana hatiku?
Dia berbicara dengan hati-hati.
“Melihat ke belakang sekarang, saat itu tidak terlalu jauh dari kebenaran.”
“‘Saat itu’... maksudnya sekarang—ya.”
“Sekarang kurang dari ‘setengah’, lebih tepatnya...”
Dia menggaruk pipinya, merasa malu, dan melanjutkan:
“Tepat empat puluh sembilan persen dari diri Anda adalah vampir.”
“...”
Bahkan saat turun ke tambang gelap,
aku tidak menggunakan lampu.
Karena bahkan tanpa lampu,
aku bisa melihat sejelas siang hari.
‘Penglihatan Gelap.’
Itu juga
merupakan kerja dari trait vampir.
Aku menghela napas dan membuka [Jendela Status].
[Awakened — Shin Youngjun]
[Kelas: Warfare Chef Lv.33]
[Primata — Manusia?]
Aku tidak melihat trait seperti [Penglihatan Gelap] terdaftar,
dan nilai spesiesku tampaknya masih mengklasifikasikanku sebagai manusia.
‘“Manusia?” Ada tanda tanya kenapa.’
Ternyata,
aku hanya pas-pasan berada di ambang batas “masih bisa disebut manusia.”
Saking dekatnya sehingga bahkan jendela Sistem ini pun ragu.
“Maafkan saya. Saya bertindak tanpa izin Anda...”
Ariella menundukkan kepala, seolah siap dimarahi.
Tapi—
“Tidak. Kau melakukannya dengan baik.”
“...Sir?”
Aku bukan tipe bos tiran
yang marah soal hal seperti ini.
“Akulah yang bertindak ceroboh. Berkatmu, aku masih hidup.”
“...”
Menjadi hidup—itulah yang terpenting.
Dia telah melakukan yang terbaik untuk menyelamatkanku.
Jika ada cara lain, itu beda cerita; tapi tanpa adanya pilihan lain, tidak ada alasan untuk marah.
“Anda... secara resmi tidak lagi sepenuhnya manusia sekarang, Master.”
“Heh. Tidak main-main.
Aku tertawa kecil, setengah geli.
Berapa lama dunia ini hancur, dan aku sudah begini.
Mendengar jawabanku,
Ariella tampak memikirkan sesuatu.
“...Apakah Anda menyesalinya?”
Itulah pertanyaannya.
“Menyesal, huh.”
Mm, aku tidak tahu.
Bahwa aku menjadi setengah vampir—
di masa lalu, aku pasti sudah gila.
Aku pasti akan sangat menyesalinya.
“Sekarang? Tidak juga.”
“Itu... mengejutkan. Bukankah Anda bangga dengan identitas Anda sebagai manusia?”
“Hm? Itu masih benar. Jika ada yang berubah, well...”
Coba pikirkan, memang aneh.
Berapa banyak waktu yang telah berlalu sejak saat itu,
sehingga aku bisa mengangkat bahu meski menjadi setengah monster.
“Meskipun kebanggaanku sebagai manusia tetap sama,”
perbedaan antara dulu dan sekarang—
hanya ada satu kemungkinan penyebab.
“permusuhan terhadap ras lain... mungkin sudah sedikit menurun.”
“Mohon maaf?”
“Kenapa terkejut. Berapa banyak non-manusia di unit kita sekarang? Masuk akal.”
Pada awalnya,
karena mereka menyerang umat manusia yang menjalani kehidupan biasa, aku memperlakukan mereka murni sebagai musuh.
Kemudian, saat bertemu Induk Kawanan di [Subway],
aku menyadari ini adalah makhluk hidup dengan emosi—dan naluri keibuan.
Meski begitu, permusuhan tetap ada,
lalu aku bertemu lebih banyak dan beragam monster.
‘Masih musuh, tapi dengan keadaan mereka sendiri.’
Entah itu kaum Dasmur,
Suku Surai Hijau,
vampir,
Beastkin, atau Mek—
mereka bukan makhluk yang harus dibenci tanpa syarat,
dan bila diperlukan...
aku belajar bahwa mereka bisa dilindungi di sayapku.
Akan tetap ada kasus di mana kepentingan kita memaksa permusuhan,
tapi dibandingkan masa lalu—saat aku hanya membenci mereka sebagai monster pemakan manusia—persepsiku telah bergeser cukup banyak.
“Aku masih tidak suka menjadi monster, tapi—hei. Aku nyaris masih manusia, kan?”
“...”
“Kalau begitu, tidak masalah.”
Yang penting adalah—
aku masih hidup.
“Aku tidak menyesal... karena aku puas dengan tindakanku.”
Meskipun aku bertindak sambil menerima kematian,
aku tetap berhasil bertahan.
Untuk harga ini, malah bisa dibilang murah.
“...Dari sini, Anda harus pergi sendiri, Master.”
Setelah turun begitu lama, akhirnya kami mencapai
bagian persis di mana Ariella dan aku berpisah terakhir kali.
“Satu hal positif adalah vampir memiliki resistensi racun yang lebih tinggi daripada manusia.”
“Hm?”
“Jika terakhir kali Anda menarik darah seorang Viscount, kali ini darah seorang Baron? Tidak—sebaliknya: Anda mendapat darah Viscount sekarang. Kemurniannya di level berbeda... regenerasi Anda akan jauh lebih kuat dari sebelumnya. Anda seharusnya bisa turun jauh lebih mudah dibanding terakhir kali.”
“Heh. Lumayan, dapat warisan sampai mati.
Aku tertawa ringan
dan menuju titik terdalam—
tempat massa pikiran paling padat menumpuk.
—Sakit sakit sakit sakit sakit sakit.
Ketika massa pikiran itu
mulai merayap ke kulitku—
Thoooom!
Di samping,
aku merasakan sesuatu jatuh dengan kecepatan gila.
Aku melirik.
Thooom...
KRRRAA-BOOOOM...
Dari langit-langit jauh di atas,
aku bisa melihat sejumlah besar peluru
berhujan turun.
“Sudah dimulai.”
Sepotong daging yang pernah menjadi dewa—bahkan jika aku hampir jatuh mati—
penjatuhannya
akhirnya dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!