"Guh—...!"
"Byungmin!"
"Jangan pecah formasi—tetap tenang! Byungmin mundur, Mincheol isi posisinya!"
Setelah nama miasma itu berubah.
Sejak saat itu, monster yang muncul mulai menjadi sangat kuat secara tidak masuk akal.
—Thoom....
Kami memang berhasil memenangkan pertarungan, entah bagaimana, tapi...
"Maaf, Sersan Shin. Setelan Pelindungku robek."
"...Tidak. Kau tidak perlu minta maaf."
Serangan bawah tanah ini hanya bisa berhasil jika Setelan Pelindung bisa memblokir miasma.
Prajurit mana pun yang terkena serangan cukup kuat untuk merobek setelan itu harus segera dievakuasi.
'Untungnya masakanku memungkinkan mereka kembali bahkan jika setelannya robek.'
Hidangan anti-miasma yang kubuat.
Alasan aku mencegah orang-orang memakannya dengan santai adalah untuk momen seperti ini.
Bahkan jika resistensi setelan ditembus, bahkan jika setelan robek dan miasma menyerbu masuk—
Jika mereka memakan masakanku,
Mereka setidaknya bisa mendapatkan resistensi yang cukup untuk kembali.
Prajurit Lee Byungmin berlari menaiki lorong dengan kecepatan luar biasa.
Setelah melihat punggungnya menjauh,
Aku dan prajuritku
Menatap mayat monster dengan kekuatan yang sangat mengerikan itu.
"...Bahkan perlengkapannya pun berbeda."
"Benar sekali."
Monster budak yang kami temui di pinggiran luar—
Mereka memang cukup kuat, tapi
Bahkan satu regu biasa kami bisa mengatasinya dengan susah payah.
Dengan hanya elit yang berkumpul sekarang, mereka hampir tidak bisa dianggap sebagai musuh sama sekali.
Tapi—
Monster yang kami hadapi di sini berbeda.
[Pengendali Budak untuk Penggalian Tambang]
Monster yang semakin kuat dengan sendirinya adalah masalah,
Tapi masalah sebenarnya adalah pengendali itu.
'Awalnya kupikir itu hanya mesin yang memungkinkan mereka mengendalikan budak sesuka hati...'
Kalau dipikir-pikir—
Mereka adalah makhluk dengan teknologi yang tidak masuk akal sejak awal.
Dan teknologi itu...
Tidak ada alasan itu tidak bisa digunakan untuk pertempuran.
BZZZZZTZZZTZZZT!!!
"Sial."
"Serangan aneh lagi...!"
Semburan cahaya menyilaukan meledak dari pengendali itu.
Segala sesuatu yang disentuh cahaya itu berubah menjadi debu dan berhamburan.
Monster yang kami temui lebih dalam tidak hanya dikendalikan seperti boneka.
Seperti itu—
Perangkat yang tertanam di tulang punggung mereka memuntahkan serangan dengan teknologi yang tidak diketahui.
Itu bukan satu-satunya hal yang membuat bulu kudukku berdiri.
'Dan itu bahkan bukan untuk pertempuran!?'
Jika apa yang kulihat itu benar,
Maka pengendali yang mengeluarkan kemampuan tempur gila seperti itu sama sekali bukan untuk pertempuran...
[Pengendali Budak untuk Penggalian Tambang]
[Ini adalah pengendali budak yang dilengkapi dengan perlengkapan khusus yang dapat menghancurkan segalanya kecuali Batu Mana untuk melanjutkan penggalian.]
[Ini dirancang untuk beroperasi tanpa henti tanpa kehabisan daya dalam kondisi tertentu; untuk ini, ia membutuhkan lingkungan yang jenuh dengan rasa sakit dan mana pemakainya—]
"Apa maksudnya itu!?"
Itu tidak lebih dari perlengkapan untuk menggali tambang ini ke bawah.
'Budak pekerja di pinggiran luar... budak penggali di kedalaman.'
Masuk akal jika tambang ini digali dengan cara yang tidak seperti apa pun yang manusiawi.
Jika mereka menggunakan perlengkapan tidak masuk akal seperti itu,
Maka mengukir lubang seukuran gunung dengan luas puluhan kilometer pasti mungkin dilakukan.
"Haa... hah."
"Kurasa ini berkah bahwa ini tidak muncul di awal."
Saat kami mencapai zona luar, bahkan prajurit level rendah dan Awakened dari Produksi ikut bercampur.
Jika hal-hal seperti ini muncul sejak awal,
Kami mungkin akan kehilangan beberapa korban di antara pasukan yang lebih lemah saat itu.
'Jujur saja, itu membuatku merinding.'
Ini disebut pengendali untuk penggalian tambang sekarang, tapi—
Jika ada yang dilengkapi dengan modul tempur sungguhan, seberapa kuat mereka...?
Untungnya, tambang ini dikatakan terletak di ibu kota ras mereka,
Dan bangsa Kurcaci dikatakan telah berhasil membawa dunia mereka sepenuhnya di bawah kendali.
Sepertinya mereka tidak repot-repot mengerahkan sejumlah besar senjata tempur di sini.
Jika mereka melakukannya, bahkan kami tidak akan bisa menerobos dengan mudah.
Meski begitu—
Aku menduga musuh yang lebih kuat mungkin muncul bagaimanapun juga.
Ketika aku membuka Gerbang ini sejak awal, aku sudah memperkirakan akan merasakan sakit.
Namun—
Alasan Gerbang ini membuatku jijik
Terletak di tempat lain.
—Goooooooo... gooooo....
FWABABABANG!
[Entilor yang Bijaksana]
[Kesegaran — Terendah]
Itu tampak seperti pohon raksasa.
Itu mengayunkan tinju seukuran akar ke arah kami.
Kecepatannya tidak terlalu cepat, tapi kekuatan di balik setiap pukulan sangat mengerikan.
Bahkan goresan pun akan menjadi luka fatal—tidak diragukan lagi.
Di atas pukulan-pukulan besar itu, pengendali seperti tentakel masih memuntahkan sinar-sinar yang mengancam.
Namun, terlepas dari betapa ganasnya ia menyerang,
Aku tidak bisa merasakan sedikit pun niat membunuh dari mata monster itu.
Lupakan niat membunuh...
Tetes...
Dari mata itu,
Air mata darah yang lahir dari rasa sakit mengalir.
Hanya akal yang tersisa; ia sudah kehilangan semua fungsi tubuh yang dibutuhkan untuk hidup.
Mesin itu tidak hanya mengendalikan monster mati dengan paksa,
Ia bahkan hanya menyisakan organ sensorik utuh untuk memudahkan pengendalian.
Tubuh yang berada di ambang kematian akan menjadi siksaan tersendiri.
Tubuh yang digerakkan di bawah perintah mesin.
Selain itu, ia harus menderita siksaan terus-menerus dari miasma yang jauh lebih buruk daripada di pinggiran luar.
-!@%!@^^^!
Monster itu
Menyerang kami dan mengucapkan sesuatu.
—Tuan.
'Hm?'
Tapi saat suara itu mencapai vampir di bayang-bayang,
Ariella berbicara.
—Baru saja, yang itu berbicara dalam bahasa Kurcaci.
'Apa?'
Dia telah menyerap darah Kurcaci dan mempelajari bahasa mereka.
Jika begitu, itu bukan kebohongan.
Makhluk itu mungkin dari ras budak.
Dan ia berbicara bahasa Kurcaci?
'Bahkan sebagai budak dari ras lain... jika ditugaskan menggali tambang dalam, beberapa pasti belajar bahasanya.'
Bahkan di antara budak, kau butuh budak untuk mengelola budak lain.
Tidak aneh jika beberapa budak diajari bahasa itu.
Yang penting adalah apa yang ia katakan dalam situasi ini.
Sebenarnya...
Itu sudah jelas.
'Apa yang ia katakan?'
—Ia meminta kita untuk membunuhnya.
"..."
Monster yang sangat kuat,
Dan musuh dengan mesin buatan teknologi Kurcaci yang dipasang.
Biasanya,
Bahkan bagi kami para elit, didorong ke tepi jurang adalah hal yang wajar.
—Ia juga bilang mesin ini tidak untuk pertempuran, jadi ada celah—mohon bidik ke sana.
Alasan kami tidak berakhir seperti itu
Justru karena ini.
Whooom!
'!?'
Serangan besar turun ke arahku.
Jika aku gagal menghindar, jelas aku akan terkena damage besar—
—Goh... goooooooh...!
Kecepatannya melambat sesaat.
Seolah-olah sesuatu menahannya.
Alasannya mudah ditebak.
'Itu melawan...!'
Monster-monster ini—
Bukan musuh kami.
Kalau dipikir-pikir, mereka bisa disebut sekutu.
'Mereka tidak hanya memberi tahu kami titik lemah mereka, mereka bahkan membantu di saat-saat kritis.'
Meskipun kami adalah musuh yang datang untuk membunuh mereka,
Mereka tidak takut pada kami.
Jauh dari takut—
'Mereka menyambut kami.'
Perbudakan yang berlangsung tanpa akhir.
Orang-orang yang bisa mengakhirinya.
Pikiran bahwa seseorang telah datang yang bisa memberi mereka kematian yang layak—
Makhluk-makhluk ini membantu kami dengan semua yang mereka miliki.
Meskipun monster musuh semakin kuat semakin dalam kami pergi,
Satu-satunya alasan pertarungan masih berhasil adalah ini.
Semakin tinggi peringkat asli monster itu,
Semakin lama ia bisa melawan [pengendali] itu.
Dan itu semakin memiringkan pertarungan kami ke arah kami.
Itu bukan situasi yang buruk sama sekali, tapi—
"Ini terasa... kotor."
Salah satu alasan aku bersumpah untuk membersihkan Gerbang ini
Justru karena ini.
Tambang bawah tanah ini...
Mengerikan, kejam, dan busuk tanpa kata-kata.
Jika aku harus berbaring untuk tidur mengetahui monster-monster yang menderita seperti itu ada di bawah benteng kami,
Kurasa aku tidak akan bisa tidur sama sekali.
Snik—
Pada akhirnya,
Monster yang tidak hanya memberi tahu kami titik lemahnya tetapi bahkan memilih untuk menghentikan serangannya—
Saat aku mengambil kepalanya,
-!@$$!!......
—Ia bilang terima kasih.
Baru pada saat itulah monster itu
Jatuh dengan ekspresi damai.
"...Yang ini."
"...Sepertinya ia ingin mati."
Prajurit biasa tidak bisa tahu apa arti kata-kata monster itu,
Tapi dari ekspresi dan suasananya, mereka tampaknya memahami kira-kira apa yang terjadi.
"Terus bergerak."
Meninggalkan para prajurit itu,
Aku melangkah lebih dalam dan berkata,
"Sersan Shin..."
"Sudah kubilang, kita akan membunuh setiap monster terakhir di sini."
"..."
"Itu tidak berbeda dari apa yang selama ini kita lakukan."
"...Ya, Sersan!"
"Setuju. Kau benar, Sersan Shin."
Namun—
Tidak peduli seberapa dalam aku ingin pergi,
Setelah kami turun hanya beberapa meter lagi,
Sebuah reaksi menjalar di antara barisan.
"...Hff."
"Sersan Shin. Kurasa ini sejauh yang bisa kami tempuh."
"...Ya."
Kami sudah mencapai zona di mana Setelan Pelindung tidak bisa menahan miasma.
Kami menelusuri kembali langkah kami lagi,
Dan menggeser tubuh kami menuju permukaan.
****
"Kau kembali!"
"Ya."
Begitu kami kembali ke atas,
Prajurit Produksi menyambut kami.
"Jadi, manual teknis dari ekspedisi ini..."
"Ini."
"Oooh...!"
Begitu kami mendapatkan manual di bawah tanah, kami menyerahkannya kepada Ariella dan para vampir untuk diterjemahkan.
Saat aku menyerahkan buku catatan dengan terjemahan selesai, Produksi senang seperti biasa.
"Ah, tapi... kau kembali agak lebih awal kali ini. Kami hampir gagal menyerahkan Mark 9."
"Hm? Ya?"
"Ya. Rencana awalnya adalah menyelesaikannya tepat waktu untuk jendela kembalinya tim penyerang. Semua orang bersemangat, jadi meskipun selesai sedikit lebih awal, kurasa kau kembali lebih cepat dari yang diperkirakan kali ini?"
Seorang prajurit Produksi bertanya dengan ekspresi bingung.
"Untuk kau bisa pergi sedalam yang kami perkirakan, kau seharusnya butuh waktu lebih banyak dari ini... Apakah monster yang kau temui di sepanjang jalan sedikit lemah?"
"Tidak. Kebalikannya."
"Pak?"
"Monsternya justru semakin kuat. Alasan kami bisa kembali dengan cepat adalah hal lain."
Aku menjelaskan kepada Produksi apa yang kami pelajari di bawah tanah.
Ada bagian di mana sifat miasma berubah total di tengah jalan,
Dan dari bagian itu seterusnya, kecepatan miasma meningkat jauh, jauh lebih cepat.
"Jadi kami tidak punya pilihan selain kembali jauh lebih cepat dari yang kami rencanakan."
"...Begitu."
Prajurit Produksi yang mendengarkanku—
Ekspresi mereka berubah sedikit lebih serius.
"...Sersan Shin."
"Ya?"
"Mengatakan ini... menyakiti harga diri kami, dan itu tidak sopan padamu juga."
Di wajah para prajurit yang melanjutkan,
Ada jejak permintaan maaf.
"Jika itu benar, maka dengan Setelan Pelindung kami saat ini kami tidak akan mencapai kedalaman target."
"Apa? Kami masih memberimu manual. Jika kau memanfaatkan teknologi itu..."
"Faktanya, itulah yang selama ini kami bisik-bisikkan di antara kami sendiri."
"Bisik-bisikkan?"
"Kami... mencapai batas."
Kopral Insinyur Lee Gongu, mewakili para insinyur, melangkah maju.
"Manual yang kau bawa selama ini sangat membantu. Perkembangan teknologi kami sudah di luar imajinasi."
"Benar. Jadi jika kita terus memberimu manual—"
"Itu yang kami pikirkan pada awalnya juga. Tapi pada suatu titik, manual mulai mencakup konten yang tumpang tindih semakin banyak."
Dia menggaruk bagian belakang kepalanya, terlihat malu bahkan pada dirinya sendiri.
"Tidak peduli seberapa hebat informasinya... perubahannya paling dramatis saat pertama kali mendapatkannya."
"Itu benar."
"Berkat batch pertama, kami mencapai pertumbuhan dramatis... tapi dengan informasi selanjutnya, kami harus memilah gandum dari sekam. Tentu saja, bahkan hanya itu pun memungkinkan kami belajar banyak di bidang lain. Terus terang, jika kau menyuruh kami membuat mesin perang sekarang, kami bisa membangun sesuatu dua kali lebih baik dari sebelumnya."
"Tapi tidak untuk miasma."
Apa yang dipelajari bangsa Kurcaci adalah magi-tech.
Bukan obat-obatan atau toksikologi.
Mereka sudah berhasil menaklukkan seluruh dunia mereka.
Mereka tidak akan repot-repot melakukan penelitian untuk melawan miasma.
Itu semacam hal yang akan dikembangkan Bumi—melempar senjata biokimia satu sama lain melalui perang.
"Kemampuan kami untuk mengembangkan senjata dan armor meroket, tapi ketahanan terhadap miasma... penelitian itu kami lakukan sendiri, hanya mereferensikan ide-ide yang kami lihat di penelitian lain. Ide-ide itu cukup brilian untuk membawa kami sejauh ini... tapi kami mencapai batasnya."
Dengan itu,
Kopral Lee Gongu mengeluarkan Protipe Mark 9.
Tidak—
"...Hoo."
[Setelan Pelindung Legiun Model Lengkap No.1]
"Jadi ini produk jadi."
"Ya. Ini yang terbaik yang bisa kami buat saat ini."
Dia menyerahkannya
Kepadaku
Produk jadi pertama itu.
"...Kalau begitu, aku akan memakainya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!