Meskipun kami berhasil menguasai rentetan pegunungan itu, bukan berarti kami menguasai seluruh wilayahnya.
Kami hanya melakukan operasi pertahanan dari puncak tertinggi sambil menyingkirkan para pesaing.
"Baru-baru ini, para prajurit kita melakukan investigasi."
Min-jae hyung berkata sambil mengeluarkan peta militer.
Peta militer itu memperlihatkan tanda X misterius yang tersebar melimpah di sekitar area unit kami.
"Sersan Lee Min-jae, apa tanda-tanda ini?"
Bukannya aku saja yang penasaran, Gwang-il juga menanyakan hal yang sama.
"Ini adalah lokasi-lokasi di mana monster terlihat belakangan ini. Melalui hal ini, kita bisa memperkirakan secara kasar jumlah monster di sekitar sini."
"Wah, sepertinya ada banyak sekali tanda centang."
"Pengamatan yang bagus. Dan kemungkinan besar itu benar."
Meskipun sudah agak lama sejak kami mengalahkan sang kepala suku, beberapa ekor kadal masih menyerang unit kami setiap hari.
Itu bukan masalah besar karena mereka tidak datang dalam kelompok besar, dan justru membantu para anggota unit naik level. Tapi...
"Kemungkinan ada jauh lebih banyak lagi yang tersebar di sepanjang pegunungan ini."
"Ya."
Min-jae hyung menghela napas dalam-dalam saat menatap peta tersebut.
"Aku tidak tahu apakah ada lubang tempat monster-monster itu bermunculan atau semacamnya... tapi jika apa yang diamati para prajurit itu benar, jumlah monster justru semakin bertambah alih-alih berkurang."
"Sementara kita terus-menerus memburu makhluk-makhluk yang masuk ke unit kita, apakah jumlah totalnya sebenarnya malah meningkat?"
"Sepertinya begitu. Dan baru-baru ini, ada cerita tentang pertemuan dengan makhluk-makhluk aneh selain para kadal. Meskipun kita sudah punya informasi tentang kadal, menghadapi makhluk lain mungkin akan lebih sulit."
Meskipun hanya menghadapi kadal saja, rasanya sudah menantang tanpa daya tembak para penembak jitu jika kita tidak mengetahui kelemahan mereka.
Di sisi lain, mengetahui kelemahan kadal-kadal itu mungkin bisa memberi kita keunggulan.
Kekuatan musuh bisa jadi jauh lebih tangguh dari perkiraan.
Pada titik ini, satu pertanyaan muncul.
"Wakil Master Guild, Sang-ah."
"Ya?"
"Bagaimana kamu dan kelompokmu bisa sampai ke unit kami?"
Sekitar dua puluh penyintas yang menjadi bagian dari kelompoknya.
Bagaimana mereka bisa berhasil mendaki pegunungan ini?
"Yah... Tentu saja ada monster, tapi tidak sebanyak sekarang. Karena jumlah kami sedikit, kami berusaha menyembunyikan keberadaan kami semaksimal mungkin dan mendaki dengan hati-hati. Terkadang kami bertemu satu atau dua monster, tapi kami berhasil mengatasi mereka entah bagaimana caranya. Walaupun mereka bukan kadal, sih."
Menyembunyikan keberadaan mereka?
Apakah itu benar-benar akan membantu mereka menghindari serangan monster?
"Coba pikirkan."
Min-jae hyung menjawab pertanyaanku.
"Kami menemukan orang-orang yang mendaki pegunungan itu sehari setelah kami mengalahkan sang kepala suku."
"Ah."
Benar juga.
Kepala suku kadal telah mengumpulkan para kadal di pegunungan untuk memburu kami.
Kami berhasil memukul mundur mereka.
Berkat itu, saat kelompoknya menginjakkan kaki di pegunungan, jumlah berkeliaran para kadal telah berkurang drastis.
Sebaliknya...
"Jika kami mencoba mendaki pegunungan itu beberapa hari lebih awal... Ugh, bikin merinding."
Sayangnya, sulit bagi kami untuk mengharapkan keberuntungan seperti itu sekarang.
Dengan banyaknya anggota unit dan perbekalan yang tidak cukup untuk bergerak secara sembunyi-sembunyi, bentrokan tidak bisa dihindari.
"Ha. Aku merasa percaya diri dalam mempertahankan unit, tapi meninggalkan unit dan menuruni pegunungan... itu butuh pola pikir yang berbeda."
"Mau bagaimana lagi."
Meninggalkan unit dan berpindah adalah keharusan.
Kita harus bersiap sebaik dan semaksimal mungkin.
"Semua kendaraan telah diservis."
Saat aku sibuk bersiap di restoran, seorang prajurit yang berspesialisasi dalam pemeliharaan kendaraan melapor kepadaku.
Mengikutinya, aku melihat beberapa kendaraan di kejauhan.
Truks militer, yang dikenal sebagai Retona, dan kendaraan lainnya, mulai dari minibus sipil hingga ambulans.
"Kami sudah mengeluarkan semua kendaraan yang tersedia."
"Apakah bahan bakarnya cukup?"
"Untuk berjaga-jaga, kami belum menggunakan bahan bakar yang disimpan di dalam kendaraan. Karena kita hanya akan bergerak menuruni gunung dalam jarak pendek, seharusnya tidak akan ada masalah."
Aku sempat khawatir tentang jumlah bahan bakar yang dikonsumsi oleh generator unit, tapi sepertinya prajurit lain juga mengantisipasi kebutuhan kendaraan suatu hari nanti.
"Untuk sekarang, kami sudah memuat semua yang kami bisa. Semoga kendaraan-kendaraan ini berguna dalam pertempuran melawan monster."
"Memang meresahkan, tapi kita tidak punya pilihan selain percaya."
Alasan kami sampai mengerahkan kendaraan sejauh ini...
Adalah demi menggunakannya dalam pertempuran.
"Area di bawah gunung adalah tempat yang tidak menguntungkan bagi kita."
Jadi, kita harus membuatnya menguntungkan dengan cara apa pun.
Setidaknya, sejauh ini, monster-monster yang kami temui tidak memiliki kemampuan serangan jarak jauh.
Kami berencana mendirikan penghalang menggunakan kendaraan raksasa, yang pada dasarnya membentuk semacam barikade.
"Aku akan mengurus perlindungan para penyintas lainnya."
"Ya, tetaplah kuat, semuanya."
Kekurangannya adalah belum semua penyintas terbangun. Tetap saja, secara realistis sangat sulit untuk tinggal di pegunungan lebih lama lagi.
Para penyintas yang belum terbangun ditempatkan di kendaraan paling aman di bawah penjagaan Lee Sang-ah.
"Kita buka gerbangnya."
Ayo berangkat.
Kriet...
Di pegunungan yang dalam dan berkabut, sebuah unit militer kecil berada.
Akhirnya, gerbang utama unit itu terbuka setelah sekian lama.
* * *
"Para prajurit, lewat sini!"
"Kirim kendaraan yang membawa penyintas ke bagian dalam dulu!"
Saat gerbang sempit itu terbuka dan kami melangkah keluar dari unit, kami membentuk formasi sesuai rencana.
Semula, kami tidak terbiasa dengan pertempuran yang melibatkan individu yang terbangun.
Tentu saja, formasi yang rumit akan menjadi tantangan, jadi kami membuatnya tetap sederhana.
"Tank, Dealer Kerusakan, dan Penyembuh. Ini formasi standar dalam game RPG."
Kendaraan-kendaraan akan berfungsi sebagai penghalang terluar, dikelilingi oleh para prajurit.
Di dalam barisan itu terdapat individu-individu terbangun yang memberikan dukungan jarak jauh dan belakang, dengan kendaraan yang membawa para penyintas diposisikan di tengah.
Sederhana namun efektif, intuitif dalam kesederhanaannya.
Sementara prajurit dan kendaraan menahan musuh, para mage akan menyerang dari belakang.
"Masalahnya adalah kita tidak tahu dari mana serangan itu akan datang."
"Kalau begitu, para prajurit di dekat kendaraan harus secara dinamis memblokir serangan tersebut."
Melihat para prajurit mempertahankan formasi mereka, Gwang-il bergumam.
"Akan lebih baik jika kita bisa cepat turun sambil menaiki kendaraan."
Perjalanan menuruni lereng gunung akan memakan waktu beberapa jam meskipun menggunakan mobil.
Mungkin akan memakan waktu setengah hari jika berjalan kaki.
Dari segi kecepatan, naik mobil memang lebih cepat, tapi...
"Bukankah sudah kubilang? Itu terlalu berisiko."
"Hmm. Aku cuma mengeluh sekali."
Jalanan di pegunungan, tempat unit kami berada, kebanyakan berupa jalan tanah yang terjal, dengan lebih dari separuhnya belum diaspal. Jalannya pun sempit.
Ada banyak bagian di mana dua mobil tidak bisa berpapasan secara berdampingan.
Belum lagi, sebagian besar rute tidak memiliki pagar pembatas.
Jika terjadi kecelakaan, kendaraan akan langsung jatuh ke jurang di bawah.
Mengingat kami adalah satu-satunya yang menggunakan jalan ini, bahkan jika kami berhasil melaluinya, kualitas jalannya tidak bagus.
Bahkan dengan pemeliharaan, itu terbatas pada pembersihan rumput liar dan batu; jalannya sendiri memang tidak berkualitas tinggi.
"Para pengemudi selalu mengemudi dengan hati-hati saat naik dan turun gunung."
Kami bahkan tidak meminta rekrutan baru untuk mengemudi naik dan turun gunung.
Setelah menilai kemampuan mengemudi mereka sampai batas tertentu, jika kami merasa itu tidak akan berhasil, kami mengalihkan mereka ke tim pemeliharaan.
Begitu berbahayanya jalan tersebut.
Jadi, daripada bergerak cepat dengan kendaraan di jalur berbahaya seperti itu dan mengambil risiko diserang oleh monster...
Kami menilai lebih aman untuk memposisikan kendaraan di area yang mungkin diserang, menggunakannya sebagai penghalang dan bergerak perlahan.
"Formasi siap, selesai."
"Ayo bergerak."
Kami mulai menuruni gunung dengan langkah cepat.
Berkat semua orang yang telah terbangun, kami tidak mudah lelah, bahkan dengan langkah cepat.
"Yah, sebagai seorang koki, aku memang tidak mudah lelah sih."
Para prajurit bisa berlari secepat peraih medali Olimpiade.
"Tetap saja, rasanya cukup tenang di dekat unit."
Bergerak dengan hati-hati bersama kendaraan sambil tetap waspada, seorang prajurit bergumam.
Memang benar, area di dekat unit praktis adalah wilayah kami.
Sejauh ini tempat itu tenang.
"Tapi sepertinya itu tidak akan bertahan lama."
Seperti yang diharapkan, persis seperti prediksiku...
Keresek...
Tidak lama setelah meninggalkan unit dan mulai menuruni gunung, kami mendengar suara-suara aneh.
Awalnya, itu adalah pegunungan yang hampir mirip hutan liar.
Kuharap itu hanya suara langkah kaki binatang buas.
"Mereka datang."
Suara itu datang dari kejauhan.
Sesosok bayangan gelap dengan cepat mendekat.
"Semuanya, angkat senjata!"
"Tetap tenang."
"Ini tidak ada bedanya dengan bertempur di dalam unit!"
Para prajurit senior menyemangati yang lain, dan para prajurit mengangkat senjata mereka.
Segera, hutan itu tertutup oleh pepohonan.
Dari balik bayang-bayangnya,
"Aaaargh!"
Seekor kadal muncul sambil menjerit.
Mengikutinya, beberapa ekor kadal lagi mulai menampakkan diri.
"Sesuai rencana, gunakan kendaraan sebagai barikade."
Para prajurit berdiri di belakang kendaraan, senjata siap sedia.
Kendaraan-kendaraan itu dimaksudkan untuk memberikan pertahanan primer.
Itu adalah taktik untuk hanya menghadapi musuh yang datang di sekitar barikade.
Namun, berlawanan dengan harapan kami,
Kendaraan-kendaraan itu tidak dapat memenuhi peran mereka sebagai barikade.
Kriet.
"Grrr... !"
Kadal-kadal itu sepertinya menancapkan cakar tajam mereka ke truk pengangkut unit kami.
Monster-monster melompati kendaraan dengan menggunakan cakar yang tertancap di sana sebagai tumpuan.
Tubuh mereka melambung melewati kendaraan.
"Sial."
Keyakinan kami bahwa kendaraan akan berfungsi sebagai barikade ternyata hanya kesalahpahaman.
Kendaraan itu tidak lebih dari penghalang rapuh yang dapat dengan mudah diatasi oleh makhluk-makhluk tersebut.
"Sialan, aku sudah menduga ini akan terjadi."
"Aku tidak percaya pada barikade! Prajurit, tukar posisi!"
Melihat ini, para prajurit dengan cepat mengubah posisi mereka.
Dengan tidak efektifnya barikade, area yang harus dicakup oleh para prajurit pun meluas.
"Geram!"
Tak lama kemudian, monster yang pertama kali melompati kendaraan itu terbang [N O V E L I G H T] menuju bagian tengah formasi kami.
Salah satu penembak jitu sekutu kami tampak mengarahkan senjatanya untuk menembak monster itu, tapi...
Thunk.
Aku dengan cepat mengulurkan tangan dan menurunkan laras senjatanya.
"Kita ikuti rencana. Jangan menembak."
"Tapi, tapi..."
Markas asal tempat kami ditempatkan sebelumnya memiliki medan yang menguntungkan untuk pertahanan kami.
Memanfaatkan daya tembak luar biasa dari para penembak jitu dalam pertempuran defensif selalu efektif.
"Tapi tempat ini berbeda.
Pegunungan ini, dengan jarak pandang yang terhalang oleh pepohonan, sangat membatasi daya tembak jarak jauh kita.
Itu saja sebenarnya tidak terlalu buruk, tapi...
"Saat suara tembakan bergemuruh, para monster akan berdatangan mengerumuni kita."
Itu adalah suara yang menggelegar, dengan sendirinya.
Jika itu hanya sejumlah kecil monster, kita mungkin memiliki peluang untuk menang bahkan dalam kondisi yang tidak menguntungkan.
Tetapi jika gerombolan monster datang menyerbu setelah mendengar suara tembakan...
"Saat itulah keadaan benar-benar menjadi gawat."
"Tapi, formasi kita..."
"Kita sudah mengantisipasi skenario di mana kendaraan tidak akan membantu. Percayalah pada para prajurit dan mage."
Benar saja, di luar formasi, para prajurit melompat untuk menghadapi para kadal.
Bersiap untuk situasi seperti itu, ada para prajurit yang menunggu di dalam.
Dan para mage, tidak seperti para penembak jitu, dapat mengendalikan daya tembak mereka untuk mengurangi kebisingan dan bertarung secara efektif.
"Kita pasti bisa memenangkan ini."
Monster yang menyerang berjumlah lebih dari belasan.
Tapi bukan itu saja.
Begitu pertempuran dimulai, kebisingan tidak bisa dihindari.
Dibandingkan dengan suara tembakan yang bergema di seluruh penjuru gunung, suaranya relatif kecil, tapi itu masih cukup untuk menarik perhatian monster di sekitar.
Lebih banyak monster berdatangan setelah mendengar suara pertempuran dan raungan makhluk-makhluk itu.
Jumlah mereka melampaui para penyerang awal.
Di markas tempat asal kami ditempatkan, ini tidak akan menimbulkan ancaman yang signifikan.
Kunci keberhasilan pertahanan unit kami terletak pada daya tembak jarak jauh kita.
Hal itu dimungkinkan oleh garis pandang kita yang jelas dan berbagai struktur pertahanan.
Namun, makhluk-makhluk ini telah menerobos formasi kita secara utuh.
Meskipun mereka memang mengancam, mereka tidak terkalahkan.
"Kita datang dengan persiapan untuk ini."
Aku berteriak, menatap rekan-rekan setimku.
"Makan ransum tempur!"
Itu adalah perintah yang agak tidak pada tempatnya di tengah pertempuran mendesak yang sedang berlangsung di medan perang.
"Siap, laksanakan!"
"Keluarkan ransum tempurnya!"
Tapi para prajurit sepertinya sudah menantikannya.
Menjaga jarak sedikit dari musuh, mereka mengambil tindakan.
Mereka merogoh kantong ransum dan mengeluarkan sesuatu.
Itu adalah...
"Dendeng."
Dibungkus dalam potongan kertas kecil, dendeng berwarna merah tua.
Bahkan di tengah desakan situasi yang mendesak, para prajurit merobek kertas pembungkusnya dan memasukkan dendeng itu ke dalam mulut mereka.
Tentu saja, itu bukan sekadar dendeng biasa.
[Dendeng daging kadal yang dipenuhi keberanian Koki Junior]
[Hidangan yang dibuat dengan bahan-bahan ajaib. Meningkatkan efek hidangan]
[Hidangan yang dibuat untuk pengawetan jangka panjang. Hampir tidak ada penurunan stat seiring berjalannya waktu.]
[Setelah dikonsumsi, semua stat akan meningkat sebesar 5.]
[Setelah dikonsumsi, kekuatan magis ‘Kadal Baja’ yang terkandung di dalam hidangan meresap ke dalam tubuh. Ketahanan Fisik akan meningkat drastis]
"Hehe! Ini akan menjadi pertempuran yang menarik!"
"Kita makan malam di neraka malam ini!"
"Yeehaw!"
Hidangan-hidangan yang telah ku siapkan secara pribadi.
Ini adalah pengerahan pertama yang sebenarnya untuk ransum tempur.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!