Setelah selesai menjelaskan.
"Yah, begitulah situasinya."
"...Makan daging iblis?"
"Ya. Kalau ada yang tidak suka, katakan sekarang juga..."
Saat aku terus berbicara—
Goyang—
Dan—
Aku merasa tubuhku oleng.
'Uh...?'
Kekuatan terkuras dari kakiku. Pandanganku menjadi kabur.
Alasannya... mudah ditebak.
'Sialan, aku berlebihan.'
Meskipun aku memiliki keunggulan tipe.
Aku melawan lebih dari seratus Abnormal Appetite sekuat itu.
Aku harus menumpuk beberapa hidangan sekaligus.
Lalu, dalam kondisi seperti itu, aku memaksakan diri terlalu keras.
'Hukuman karena memasak berlebihan...'
Darah Ariella setidaknya telah meredam hukuman tersebut.
Tapi aku menerima cukup banyak luka.
Darah vampir mungkin hanya cukup untuk menyembuhkan luka-luka itu saja.
Di atas semua itu, sebuah skill yang membakar mana dalam jumlah besar.
Aku memaksakannya dengan Five Loaves and Two Fish dan memasaknya secara berlebihan.
Lalu aku memeras Divine Power dan mengubah mereka kembali menjadi manusia.
'Kalau aku masih baik-baik saja setelah semua itu, justru itu yang aneh, sialan.'
Ariella dan Kkamang masih menunggu di bayang-bayang.
Bahkan jika aku pingsan, itu tidak akan menjadi masalah.
Tapi aku juga tidak bisa tiba-tiba kehilangan kesadaran seperti ini.
"Jika kalian tidak punya keluhan... ikutlah denganku."
Bahkan saat mataku terasa ingin terpejam,
aku menggertakkan gigi dan terus bicara.
"Jika kalian melakukannya..."
Aku merasakan tubuhku tertekan oleh gravitasi.
Aku memaksa kata-kata keluar sebisa mungkin.
"Aku akan membuat kalian..."
Bertanggung jawab.
Menjadi satu prajurit.
Aku tidak bisa menyelesaikan sisanya.
Bruk.
Tubuhku runtuh sepenuhnya.
Mataku terpejam.
Kesadaran lenyap.
'Yah... mereka mungkin mengerti apa yang ingin kukatakan.'
Memikirkan hal itu,
aku tertidur sesaat.
****
Bruk.
"...?"
"W-apa-apaan ini."
Pria yang baru saja menyebabkan rasa sakit hebat bagi mereka, dan pria yang telah membebaskan mereka dari iblis.
Ketika dia sedang berbicara dan tiba-tiba roboh, orang-orang yang berkumpul hanya bisa panik.
"...Tunggu sebentar."
Ketika dia tidak bergerak selama beberapa waktu, beberapa orang berdiri dengan hati-hati.
"...Huff."
Hanya mendekat membuat rasa sakit yang mereka rasakan selama waktu singkat sebagai monster seolah kembali menyerbu.
Ketakutan mencengkeram pikiran mereka.
Mereka merayap lebih dekat dan memeriksa wajahnya.
"Ini terlihat seperti..."
"Mm. Sepertinya dia benar-benar pingsan."
Mereka memeriksa dengan cermat, khawatir dia mungkin bangun.
Prajurit ini tampak jelas-jelas tidak sadarkan diri.
"Dia tadi bicara lancar lalu langsung pingsan—apa-apaan itu?"
"...Mungkinkah itu jebakan?"
"Jebakan?"
"Kau tahu, hal semacam itu. Berpura-pura tak berdaya dan melihat reaksi kita..."
Sepertinya kecil kemungkinannya dia melakukan sejauh itu.
Tapi mata mereka beralih ke wajah prajurit yang tergeletak.
'...Bagaimana mengatakannya ya.'
'Dia terlihat sangat tajam.'
Wajah yang tampan biasa-biasa saja, tapi anehnya terlihat tajam dan kejam.
"...Mm. Masuk akal juga."
"Seorang pria yang melakukan sesuatu sekejam itu. Tidak aneh jika dia memasang jebakan licik."
Melihat wajah garang itu, teori bahwa dia telah menyiapkan jebakan jahat semakin kuat.
Tapi—
"Entahlah..."
Wonjun menggelengkan kepala mendengar pendapat itu.
"Bukankah lebih mungkin dia benar-benar pingsan?"
"Apa?"
"Dia memaksa pemutusan kontrak kami dan mengubah pekerjaan kami. Setelah melakukan sesuatu yang segila itu, mustahil dia baik-baik saja."
"Ah..."
"Aku tidak tahu detailnya, tapi pasti ada efek samping tertentu."
Itu pernyataan yang cukup meyakinkan juga. Orang-orang mengangguk. Mereka bergulat dengan pemikiran itu.
Hening sejenak menyusul.
"Lalu... apa yang akan kau lakukan sekarang."
Seseorang memecah keheningan dan bertanya.
"Maksudmu?"
"Misalkan pria itu benar-benar tidak sadar tanpa pertahanan. Lalu apa yang akan kita lakukan?"
Dia memandang manusia-manusia di sekitarnya, mereka yang pernah menjadi rekan senegaranya.
"Jika ini bukan jebakan dan dia benar-benar pingsan... membunuhnya bukanlah hal sulit."
"...!"
"Aku bersyukur dia mengubah pekerjaan kami, tapi semua orang ingat, kan? Rasa sakit yang dia berikan pada kita..."
Ketika mereka menjadi [Abnormal Appetite], semua orang kehilangan sebagian besar akal sehat mereka.
Itu adalah waktu yang singkat, tapi sebagian besar ingatan mereka hilang atau hanya tersisa sebagai samaran.
Meski demikian, adalah tepat satu hal yang mereka ingat, yaitu—
'Mengiris daging dan mengeluarkan darah saat masih hidup... rasa sakitnya.'
Meskipun akal sehat tidak ada dalam keadaan itu, meskipun mereka tidak dapat mengingat apa pun tentang apa yang terjadi saat itu, rasa sakit yang mereka rasakan saat itu tersangkut di otak mereka dan masih menyiksa mereka.
Gemetar...
Saat mereka mengingat rasa sakit itu, tangan mereka gemetar ketakutan.
Orang yang telah menimbulkan rasa sakit luar biasa bagi mereka.
Itu jelas prajurit itu.
Dan sekarang, prajurit itu—
"Tidak sadar."
"..."
"Jika dia membuka matanya lagi, dia mungkin memberikan rasa sakit itu lagi kepada kita. Tapi jika dia seperti sekarang ini... mungkin saja menghabisinya."
"Menghabisinya?"
"Pikirkanlah. Kita sudah tidak terikat dengan iblis lagi, jadi jika kita menghabisi prajurit itu, kita bebas. Jika kita pergi ke suatu tempat dan bersembunyi, para prajurit lain tidak akan mudah menemukan kita."
Mendengar kata-kata itu, gejolak menyebar di antara mereka yang pernah menjadi kontraktor.
"Masih ada kemungkinan itu jebakan..."
"...Maksudku, bagaimanapun caranya, dia membebaskan kita dari kontrak, jadi mengkhianatinya agak..."
"Meskipun begitu... kebebasan."
Tak seorang pun bisa mengambil keputusan gegabah.
Pada akhirnya, mereka membutuhkan seseorang untuk memutuskan atas nama semua orang.
Dan mata mereka beralih ke satu titik.
"Kau yang memutuskan."
"...Aku?"
Choi Wonjun. Pria yang pernah disebut sebagai Panduan.
"Kalian ingin aku memutuskan... kalian semua tahu. Aku..."
Hanya ada satu alasan dia bisa memimpin para kontraktor. Karena dialah yang pertama kali membuat kontrak dengan iblis.
Kontrak itu praktis penipuan.
"Akulah yang menyarankan kontrak hampir-menipu itu kepada kalian. Paling-paling, akulah yang pantas dihukum oleh kalian. Namun, kalian ingin orang sepertiku memutuskan atas nama kalian..."
"Pantas dihukum, ya. Itu tidak sepenuhnya salah."
Dalam situasi saat ini, dia jelas seorang pendosa.
Ketika kebenaran tentang kontrak iblis terungkap, tidak sedikit yang menyimpan dendam terhadapnya.
Namun—
"Kau juga orang yang mempertaruhkan nyawa dan bersuara saat itu."
"..."
Saat dia mengucapkan kata-kata yang bertentangan dengan iblis, peluang kematian sangatlah besar.
Meskipun demikian, Wonjun, mewakili mereka, membuka mulutnya untuk menyatakan keinginan akan kebebasan.
"Kau berbicara atas nama kami saat itu juga."
Jika Wonjun adalah penyebab mereka menjadi kontraktor, maka pemicu yang memungkinkan mereka mendapatkan kembali kebebasan juga adalah dirinya.
"Maka kupikir kau seharusnya mewakili kami mulai sekarang juga."
"Untuk memulai... ini bukan semacam hadiah."
Peran memimpin mereka sama sekali bukan hadiah.
Memimpin orang-orang di dunia seperti ini tidaklah mudah.
"Kau berdosa karena membuat kami berkontrak dengan iblis..."
"Mulai sekarang, kau bertanggung jawab dan memimpin kami."
Dosa yang dilakukannya.
Untuk membayar dosa itu, di dunia yang kacau ini, dia harus memimpin mereka ke jalan yang benar.
"...Baiklah."
Itu tidak akan mudah, tapi itulah cara dia akan melunasi dosanya.
Wonjun mengangguk.
Pada akhirnya, dia sekali lagi mengambil peran memimpin rakyat.
Tapi dia tidak dipanggil 'Panduan' kali ini.
"Kalau begitu, Tuan Wonjun."
"Mari dengarkan menurutmu apa yang harus kita lakukan."
"...Yah."
Mendengar kata-kata itu, Wonjun diam-diam...
Langkah... berjalan menuju prajurit yang tergeletak.
Melihat itu, orang-orang berpikir:
'Dia akhirnya akan membunuhnya.'
Pria yang memberi mereka rasa sakit ekstrem.
Jika mereka menghabisinya dan pergi jauh, bahkan tentara pun tidak akan mudah membalas dendam.
Itulah yang dipikirkan semua orang—
"...Hup."
"...Hah?"
Wonjun menyelipkan lengan di bawah bahu prajurit yang tidak sadar itu dan mengangkat tubuhnya.
"W-apa yang kau lakukan?"
"Menurutmu apa."
Diakui kembali sebagai pemimpin mereka, dia berbicara seolah itu hal paling wajar di dunia.
"Dia menyuruh kita mengikutinya... maka kita harus mengikuti."
"Apa katamu?"
"Aku sudah mengetahui lokasi unit militer mereka. Chuncheon, kan... jalannya akan panjang."
Mendengar itu, orang-orang hanya bisa bingung.
"Tidak, tapi kenapa sih...?"
"Kita bisa beroperasi bebas sendiri-sendiri. Kau bilang kita harus mengikutinya?"
Jawaban untuk pertanyaan itu sebenarnya sederhana.
"Bahkan jika kita beroperasi bebas sendiri-sendiri... apa yang berubah?"
"..."
Mereka jatuh ke dalam keputusasaan, percaya bahwa mereka tidak bisa lolos dari kepunahan.
Bahkan jika mereka baru saja mendapatkan kembali kebebasan sementara, selama premis bahwa mereka tidak dapat mengatasi kepunahan tetap ada, itu hanya berarti umur mereka diperpanjang sedikit.
Keputusasaan yang tak terhindarkan tetap ada.
Tapi—
"Pria ini menyuruh kita mengikutinya."
"..."
"Dia pingsan di tengah jalan, jadi aku tidak mendengar kata-kata terakhirnya... tapi apa yang ingin dikatakannya sudah jelas."
Ikuti aku. Jika kalian melakukannya.
Dia pingsan setelah mengatakan sebanyak itu.
Apa yang akan datang selanjutnya hanya bisa satu hal.
"Dia akan mengatakan dia akan menyelamatkan kita."
"...!"
Tidak banyak hal lain yang terpikirkan.
"Bisakah kita mempercayainya?"
"Aku tidak tahu. Tapi dia membuktikan sebagian kemampuannya."
Wonjun memandang prajurit yang tergantung di bahunya.
"Karena dia... menyelamatkan kita dari kejahatan."
Fiturnya memang terlihat agak buas.
Tapi jika diperhatikan lebih teliti, dia bisa mengetahuinya.
"Dia jauh lebih muda dari dugaanku. Mereka bilang dia Sersan, jadi dia anggota pasukan non-komisioner, bukan perwira... paling awal dua puluhan, mungkin bahkan pertengahan dua puluhan."
"..."
"Mengandalkan seseorang yang tidak hanya muda tapi praktis anak-anak menusuk harga diriku."
Langkah.
Wonjun, si pendosa yang membawa prajurit itu, melangkah maju.
Dia tidak percaya pada keberadaan dewa.
Tapi—
"Iblis itu juga bukan tuhan bagi kami. Iman kami dikhianati lagi."
"..."
"Tapi jika benar-benar ada satu kesempatan terakhir..."
Meskipun dia tidak bisa percaya pada dewa atau iblis, dia masih percaya pada niat baik manusia.
"Kurasa tidak buruk mencoba mempercayai pria ini."
"..."
"Dan lebih dari segalanya."
Mereka sempat menjadi monster untuk waktu yang singkat.
Tapi sebelum menjadi monster—
"Daging iblis, ya."
Rasa sisa-sisa daging yang masih tertinggal di mulut mereka terasa nyata.
"Menggigitnya... sepertinya bakal lumayan enak."
"...Heh heh. Benar juga."
"Ahem. Aku agak penasaran rasanya!"
Wonjun tanpa suara mulai berjalan ke suatu arah.
Dan sebagai tanggapan, beberapa orang lagi melangkah masuk dan menyelipkan tangan mereka ke ketiak prajurit itu.
Mereka yang pernah melayani iblis— banyak berkumpul di satu tempat untuk mengangkat satu orang.
Kelihatannya kurang seperti dukungan, lebih mirip, bagaimana mengatakannya, sesuatu yang mendekati penyembahan terhadap orang yang mereka angkat.
[Stat — Divine Power meningkat.]
Para pendosa yang membawa prajurit itu menuju suatu tempat.
Tujuan mereka adalah pangkalan militer.
Tentara yang menghancurkan pasukan iblis.
Legiun Besi.
Dan...
Menyaksikan pemandangan itu,
'...Kupikir aku bisa segera memulihkan vassal yang hilang.'
vampir dalam bayang-bayang tertawa pelan.
'Pokoknya, dasar bocah-bocah beruntung.'
****
Beberapa minggu kemudian.
"Huff, huff..."
"Uurggh..."
Prajurit basah kuyup keringat dari ujung rambut sampai kaki.
Beberapa terengah-engah kasar, dan banyak yang muntah kering.
Prajurit kelelahan adalah yang beruntung.
Di sekitar mereka— tank-tank yang diperkuat oleh insinyur tempur.
Beberapa mesin perang yang dahsyat itu terbaring hancur dan berserakan.
Setiap bangunan di dekatnya setengah runtuh.
"Medis, cepat!"
"S-segera!"
"D-di sini juga..."
Di mana-mana, prajurit dengan luka tempur parah terbaring di reruntuhan gedung-gedung rusak, dan di antara mereka, prajurit yang mengenakan ban medis berlarian sibuk.
"Ugh..."
"Hati-hati. Kalau menginjak mayat monster dan tenggelam, susah menggali kalian keluar."
Mayat-mayat monster tersebar begitu tebal hingga tidak ada tempat untuk melangkah menceritakan betapa beratnya pertempuran ini.
Namun, seberat apa pun pertempuran, ia memiliki akhir.
"Whew..."
Seorang pria melampiaskan stres pertarungan sengit dengan menggigit paket Combat Rations alih-alih rokok.
Sersan Lee Minjae berteriak:
"Pertempuran berakhir!"
"...Kerja bagus, Pak!"
Mendengar suara parau itu, para prajurit menjawab dengan lantang juga.
Musuh-musuhnya memang kuat, tidak diragukan lagi, tetapi berkat ramatan kepemilikan komandan korps, pertempuran berakhir dengan kemenangan telak Legiun.
Dan kemenangan ini jauh dari biasa.
"Huff..."
Kapten tim penyerang, prajurit terkuat Legiun, tubuh besar Kopral Jeon Gwangil mengguncang tanah saat ia berjalan maju.
Di pundaknya ia memegang bendera besar.
Emblem yang melambangkan Legiun.
Bendera bertuliskan kadal bersisik baja.
Ketika dia tanam bendera itu di tengah sisa-sisa kantor kabupaten yang hancur—
Ting—
beberapa baris pesan muncul di depan mata para prajurit milik Legiun.
[Kalian berhasil menduduki wilayah!]
[Kalian memperoleh kendali atas wilayah ‘Small City (1) — Hongcheon’ di region ROK.17.]
[Selama kendali atas wilayah dipertahankan, kalian mendapatkan poin pendudukan tambahan.]
Beberapa minggu telah berlalu sejak pertempuran besar dengan para kontraktor berakhir.
Legiun akhirnya berhasil menduduki area tambahan... Kabupaten Hongcheon.
Melihat pesan-pesan melayang naik, Sersan Lee Minjae berpikir:
'Akhirnya...'
Region Yeongseo. Utara Daegwallyeong.
[Guild — Iron Legion]
[Daftra Wilayah Terkendali]
[Region Afiliasi — ROK.17]
[Pegunungan — 3%]
[Small City (3) — Inje — 3%]
[Small City (2) — Hwacheon — 3%]
[Small City (1) — Hongcheon — 5%]
[Metropolis (2) — Chuncheon — 6%]
[Daftra Wilayah Sekutu]
[The Jogye Order of Korea — Myohyangsa — Small City (5) — Yanggu — 3%]
Menghitung kekuatan pasukan sekutu, Myohyangsa, total 23%.
Setiap area kecuali Kabupaten Cheorwon, tempat perang saudara Green Manes berkecamuk, diakui sebagai domain Legiun...
Juga—
[World Event — Status Perang Pendudukan]
[Region Afiliasi — ROK.17]
"Butuh waktu lama juga."
"Jangan bilang."
[Status Perang Pendudukan Region]
[1. Parasite B-36S-type Mutant (36%)]
[2. Iron Legion — 20%]
Mereka berhasil menduduki sekitar seperempat Gangwon-do.
Terlepas dari zombie... ROK.17.
Itu adalah momen ketika mereka secara tegas menetapkan diri sebagai kekuatan terbesar di Gangwon-do.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!