“Se-Sersan Shin. Apa maksudnya itu?”
“Apa yang kau bicarakan!”
Mendengar usulan untuk menjadikan monster sebagai sekutu, tentu saja banyak penolakan.
Bahkan Gwangil, yang sempat ragu bagaimana cara menangani monster tersebut, dan terutama Kopral Seo Su-hyeok, langsung meninggikan suara.
‘Ya, wajar sih.’
Kenapa kita hanya memanfaatkan Ariella di tempat yang tak terlihat oleh pasukan?
Karena dia adalah monster yang bahkan membunuh salah satu dari orang-orang kita sendiri.
‘Yang ini lebih parah lagi.’
Jumlah prajurit yang terluka atau tewas saat melawan mereka jauh melebihi korban dalam pertempuran pemusnahan vampir.
Insting untuk menghancurkan telur °• N 𝑜 v l i g h t •° itu begitu melihatnya adalah hal yang sangat manusiawi.
Bagi para prajurit, membasmi mereka adalah tindakan yang paling logis.
Namun.
“Itu adalah sesuatu yang kita butuhkan.”
“Sersan Shin...!”
“Berapa banyak manusia menurutmu yang masih hidup?”
“...”
Berkat siaran radio yang kami kirimkan, jumlah kematian manusia mulai sekarang pasti akan berkurang cukup drastis.
Namun.
‘Bahkan di unit kami sendiri, jumlah kematian tertinggi terjadi pada hari pertama Hari Kehancuran dimulai.’
Kami pun termasuk rendah dalam hal korban jiwa hanya karena memiliki keuntungan khusus sebagai unit militer.
Di luar sana, tanpa benteng pertahanan, tanpa senapan, tanpa granat, situasinya pasti jauh lebih mengerikan daripada yang kami hadapi.
Ini perkiraan kasar, tapi pada fase awal Hari Kehancuran, dalam waktu kurang dari seminggu, sekitar sembilan dari sepuluh manusia mungkin telah mati.
‘Paus juga bilang... kurang dari satu dari sepuluh yang selamat.’
Paus, sosok yang menumpuk kekuatan-kekuatan yang bahkan tak bisa kutebak.
Menurut kesaksiannya bahwa ia memandang dunia dari atas, jumlah manusia yang tersisa sangatlah sedikit hingga terasa absurd.
“Kita tidak bisa bertahan hidup hanya dengan diri kita sendiri.”
Sama seperti para orc itu yang tidak bisa bertahan hidup dengan kekuatan mereka sendiri.
“Apakah ley-line, dua instruktur Beastkin, dan... yang lainnya belum cukup?”
Minjae berbicara dengan wajah masam.
Dengan “yang lainnya”, maksudnya adalah para vampir.
Ini bukan pertama kalinya kami bergulat dengan pertanyaan ini.
Kami sudah lama berpikir tentang meningkatkan kekuatan melalui cara lain, dan faktanya ada kekuatan dari dunia lain yang bergabung dengan kami lewat jalur itu.
Namun.
“Mereka masih jauh dari cukup.”
“...”
Kkamang juga.
Seohwan dan Miho juga.
‘Pada akhirnya, masing-masing hanyalah satu entitas tunggal.’
Kekuatan tempur individu mereka tentu saja luar biasa.
Pengetahuan dan keahlian yang dimiliki Seohwan dan Miho telah menaikkan level para legiuner beberapa tingkat.
Dan begitu Kkamang selesai mengonsumsi baja secara maksimal dan mengeluarkan kekuatan aslinya, seberapa kuat dirinya adalah sesuatu yang bahkan aku tak bisa menebak.
Mereka sudah bekerja keras melampaui ekspektasi.
Meskipun demikian.
‘Jika kehancuran ini telah menyelimuti seluruh dunia.’
Mereka saja sama sekali tidak cukup.
Tidak peduli seberapa hebat mereka, pada akhirnya mereka hanyalah segelintir individu.
‘Setidaknya dari segi jumlah, para vampir memainkan peran tertentu.’
Kekuatan Ariella adalah kemampuan untuk mengendalikan dan mendominasi makhluk hidup lainnya.
Kekuatan ini cukup anomali.
[Saus Spesial] miliku sama, tapi kekuatan yang mengendalikan orang lain persis jenis yang menimbulkan ketakutan bagi orang-orang di sekitarnya.
Kau tidak pernah tahu kapan dirimu sendiri mungkin dikendalikan.
Bahkan jika nanti kebencian pasukan terhadap monster berkurang, ini adalah jenis kemampuan yang sulit ditunjukkan secara terbuka.
Apa yang kita butuhkan saat ini adalah hal lain.
Makhluk yang bisa kita bawa ke permukaan, yang bisa menjadi kekuatan tempur yang memadai bagi kita saat menghadapi musuh yang tak terhitung jumlahnya.
“Kita membawa masuk satu ras utuh. Secara keseluruhan.”
“Se-Sersan Shin...”
Janin-janin dalam telur itu konon adalah anak-anak yang dihasilkan oleh Kepala Suku Agung sebelum adanya penguatan oleh iblis.
Dibandingkan dengan suku Green Mane yang kita lawan, kemampuan tempur mereka tidak akan terlalu menonjol.
Namun.
‘Mereka adalah ras yang dapat tumbuh dengan kecepatan luar biasa dan menambah jumlah anggota.’
Bahkan jika kekuatan tempur setiap individu agak tertinggal, satu hal yang tidak tergantikan dengan cara apa pun jika kita hanya mengandalkan umat manusia adalah jumlah pasukan.
Untuk mengisi angka itu, mereka tiada duanya.
“Reaksinya akan keras... Sersan Shin.”
“Yah, tentu saja.”
Bahkan hanya pemimpin regu yang ada di sini sekarang.
Mereka telah bertempur bersamaku sejak lama, dan mereka percaya padaku sebesar itu.
Meski begitu, mereka cukup terkejut hingga menyuarakan penolakan seperti ini.
“Pasti kau tidak berpikir untuk membujuk mereka menggunakan masakanmu, kan?”
“Tidak. Aku seharusnya tidak melakukan itu.”
Demi kelangsungan hidup unit, untuk memperbaiki arah tujuan kami.
Masalah seperti ini tidak boleh diselesaikan dengan paksaan.
“Kita akan mengambil waktu dan membujuk semaksimal mungkin.”
“Mudah dikatakan. Tidak akan semudah melakukannya.”
“Tentu saja. Tapi sungguh, kapan ada sesuatu dalam kehidupan militer yang mudah?”
Secara benar.
Aku harus bekerja agar setiap prajurit menerimanya melalui proses normal.
“Yah, aku setuju.”
Dia tampak bingung ketika pertama kali mendengarku, tapi setelah aku selesai bicara, Kopral Jeon Gwang-il terkekeh dan mengangkat bahu.
“Kau benar-benar oke dengan itu?”
“Sejujurnya, aku juga tidak suka bajingan-bajingan itu. Tapi kita tidak memasukkan semua monster lain. Kita hanya akan membesarkan janin-janin itu, kan? Jika hanya sampai sejauh itu, aku tidak keberatan. Lagipula...”
Dia melirik wajahku dan berbicara dengan seringai lebar.
“Jika itu sesuatu yang dilakukan Sersan Shin, pasti akan berjalan lancar.”
“...Terima kasih.”
Sementara Gwang-il berubah pikiran seperti itu, Kopral Seo Su-hyeok memasang wajah yang tampak sangat konflik.
“...Aku ingin memastikan satu hal.”
Setelah berpikir keras untuk waktu yang lama, Kopral Seo Su-hyeok membuka mulut dan bertanya.
“Pilihan ini. Ini bukan datang dari rasa belas kasihan yang dangkal, kan?”
“Belas kasihan, katamu.”
“Jika itu karena kau mendengar cerita monster itu dan terbawa suasana karenanya, jika alasannya semacam itu.”
“Mana mungkin.”
Maaf, tapi aku bukan pria sebaik itu.
“Aku membuat keputusan ini karena aku menilai itu akan menguntungkan kita. Kau bisa percaya itu.”
“...Kalau begitu, dimengerti.”
Pada akhirnya, ketiga pemimpin regu mengangguk menyetujui pandanganku, dan—
—Dasar bajingan... apa yang kalian bicarakan?
Monster itu, yang selama ini mendengarkan kami dalam diam, membuka mulutnya dengan wajah bingung.
“Kau. Kau bilang kau akan berhenti di depan apapun demi mempertahankan spesiesmu, kan?”
—Y-Ya. Karena saranku menyebabkan kepunahan spesies... aku juga harus bertanggung jawab untuk mengeluarkannya dari krisis itu.
Seekor monster dari suku yang pernah berdiri melawan legiun kami.
“Kalau begitu mari kita lakukan ini.”
Aku berjalan mendekatinya, berjongkok agar sejajar dengan matanya, dan berbicara.
“Pertama, keluarkan semua hal yang bisa kau lakukan dan informasi yang kau miliki.”
—Tiba-tiba, apa yang kamu...?
“Kau seorang dukun, katamu? Hm. Kau pasti punya banyak pengetahuan dan teknik terkait ramalan. Dan kau menggunakan roh, ya? Kau juga akan memiliki informasi yang bisa membantu pengguna roh. Hm. Nilai gunamu ternyata lebih besar dari yang kukira.”
—Jadi apa yang sedang kamu bicarakan...!
“Oh, terakhir. Satu hal lagi.”
Aku menyeringai.
“Apa yang dimakan oleh spesiesmu...”
—...?
Budaya kuliner apa yang kalian miliki.
Hidangan apa yang kalian sukai.
“Semuanya.”
Jika kau melakukan itu.
Aku akan menyelamatkan spesiesmu dari kepunahan.
****
Gangwon Selatan.
Di sana, di dalam sebuah bangunan setengah hancur.
“...Apa yang baru saja kau katakan.”
“Sulit dipercaya, tapi...”
Di dalam bangunan itu, di mana salju putih menumpuk dan memberikan kesan sunyi yang aneh, seorang pria menerima laporan dari bawahannya.
“...Kau mengatakan para prajurit itu terlihat sepenuhnya baik-baik saja?”
“Ya.”
Pria yang menerima laporan itu.
Pemimpin yang memerintah Para Kontraktor Iblis.
Wonjun bertanya balik dengan wajah yang menunjukkan betapa absurdnya situasi ini baginya.
“Apakah ada kemungkinan rekan-rekan yang pergi ke sana mengkhianati kita dan tidak melaksanakan kontrak?”
“Kita tidak bisa yakin, tapi probabilitasnya rendah. Anda juga tahu itu, Guide.”
“Benar... Setiap orang dari mereka bertekad untuk menawarkan tubuh dan jiwa demi kemanusiaan.”
Dia menggelengkan kepala seolah bahkan dia menganggap itu pertanyaan bodoh.
“...Yang membuatnya semakin sulit dipahami.”
Dia meraih rambut panjangnya yang acak-acakan dengan kasar dan berbicara kepada bawahannya lagi.
“Puluhan pangkalan tentara dekat benteng para prajurit.”
“...”
“Itu adalah operasi untuk melepaskan monster-monster yang menetap di puluhan lokasi. Dan kau mengatakan tidak ada kerusakan sama sekali?”
“...Ya.”
Bang!
Pria yang tadi memegangi kepalanya menghantam dinding dan berteriak.
“Apa-apaan ini...!”
“...”
“Apakah menurutmu itu terdengar masuk akal?”
Mendengar raungan amarah itu, para bawahan hanya bisa mundur takut.
“Apakah informasi ini valid?”
“Harusnya begitu.”
“Setiap rekan yang kita kirim untuk mengintai di dekat mereka mengatakan hal yang sama. Mereka tidak terlihat seperti mengalami kerusakan atau panik berlebihan...”
Wonjun tidak bisa menahan amarahnya dan terengah-engah, tetapi para bawahan yang memperhatikannya juga merasa itu wajar.
‘Karena itu memang omong kosong.’
Tak heran.
Monster-monster yang menetap di pangkalan tentara jauh lebih kuat daripada monster biasa.
Dan operasi ini bertujuan untuk melepas bukan satu atau dua, melainkan puluhan monster semacam itu.
Di atas itu semua, tanpa peringatan.
Serangan yang tak jauh berbeda dengan penggerebekan.
Untuk mampu menghalau serangan semacam itu tanpa kerugian.
‘Tidak, sesuatu seperti itu... mustahil.’
Rekan-rekan yang ditugaskan untuk misi ini dipersenjatai dengan pengorbanan diri.
Sebenarnya lebih masuk akal jika mereka tiba-tiba berubah pikiran dan menyerah pada misi tersebut.
Tidak peduli seberapa kuat para prajurit itu, tidak mungkin mereka bisa memusnahkan semua monster tersebut.
Jika ada kemungkinan yang layak...
“Kemungkinan besar mereka dideteksi oleh musuh sebelum mereka bisa melaksanakan kontrak.”
“...Itu masuk akal.”
“Tidak peduli seberapa hati-hati pendekatan rekan-rekan kita, jika para prajurit memiliki cara untuk mendeteksi pendekatan itu dan menaklukkan mereka sebelum mereka bisa berkontrak... tidaklah aneh jika operasinya gagal.”
Jika mereka berhasil melepaskan monster-monster itu, itu satu hal.
Jika mereka gagal, itulah akhir ceritanya.
Monster yang bisa dipanggil kontraktor melalui [Kontrak] niscaya lebih lemah daripada monster di pangkalan tentara.
Namun.
Alasan berpikir itu tidak menenangkan sang Guide.
Grit...
“Aku hampir lebih memilih jika rekan-rekan kita meninggalkan misi mereka.”
Pria yang murka itu.
Wonjun menggertakkan rahangnya begitu keras hingga giginya mungkin retak dan bergumam.
“Itu adalah serangan yang dicoba oleh rekan-rekan berharga kita dengan taruhan nyawa mereka.”
“...Guide.”
“Agar hasilnya kembali sia-sia seperti ini.”
Dia mengusap wajahnya dan menghela napas dalam-dalam.
Dia tidak berkata apa-apa untuk sementara waktu.
Tapi embusan napasnya membawa kesedihan yang aneh.
“Menurutmu bagaimana langkah selanjutnya para prajurit itu?”
Setelah sesaat, agak tenang, Wonjun berbicara dengan datar.
Serangan khas mereka telah gagal.
Sebagai pemimpin Para Kontraktor Iblis, Wonjun menanggung tanggung jawab atas langkah berikutnya.
“Setidaknya, kecuali mereka bodoh, mereka pasti merasakan ada seseorang yang menyerang mereka.”
“Tentu saja. Sepertinya monster yang tadinya baik-baik saja tiba-tiba dilepaskan.”
“Dan jika mereka kelompok normal... mereka akan berangkat untuk membalas dendam.”
“Balas dendam.”
Atas dorongan Wonjun, para bawahan memproyeksikan respons berikutnya dari para prajurit.
Namun.
“Meskipun begitu, kurasa kita tidak perlu khawatir tentang bagian itu.”
Mata mereka tidak membawa rasa krisis sebanyak itu.
“Bajingan-bajingan itu tidak akan tahu siapa kita atau di mana kita berada.”
“Bahkan jika rekan-rekan ditemukan sebelum mencapai pangkalan, mereka pasti menyerang melalui [Kontrak].”
Kontraktor yang telah membayar harga untuk sebuah kontrak menghilang tanpa jejak.
Bahkan jika para prajurit ingin menggali informasi, mereka tidak akan punya apa pun untuk digali.
“Bahkan jika suatu saat kita bertemu dengan para prajurit itu nanti, kita tinggal pura-pura bodoh dan menyangkalnya.”
“...Betul.”
Apa yang dikatakan para bawahan tidak salah.
Bahkan jika mereka bertemu legiun nanti, kontraktor secara lahiriah terlihat persis seperti manusia biasa.
Kecuali para prajurit memiliki kekuatan untuk membaca profesi seseorang, mereka tidak akan punya dasar untuk mencurigai mereka.
“Sungguh, bahkan jika secara kebetulan mereka menyerang kita, kita tidak perlu khawatir.”
Dan akhirnya.
“Tempat ini... dilindungi oleh antek-antek yang dikirim oleh tuan.”
Makhluk yang mereka kontrak dan layani.
Sebuah iblis.
Antek-antek yang dia kirim demi kepentingan para kontraktor menjaga tempat ini.
Ya.
Apa yang dikatakan para bawahan tidak salah.
Tidak salah, namun...
‘Mengapa aku merasa gelisah begini?’
Wonjun tidak bisa dengan mudah menghilangkan kecemasan yang telah mengakar di kepalanya.
****
“Baiklah, kita sampai...”
Sekitar waktu itu.
Seorang pria menghembuskan napas putih di bibirnya saat memasuki kota terdekat.
“Ini adalah tempat di mana bajingan-bajingan lancang yang menyerang kita... ya?”
Dan kemudian.
—Hati-hati. Kemungkinan besar antek-antek iblis berkeliaran.
Ada seekor monster.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!