Para pandai besi legiun telah mencurahkan seluruh jiwa mereka dalam menempa peralatan memasak.
Di atas peralatan tersebut, mengalir cairan bening tak berwarna dan tak berbau.
'Nanti aku harus mencuci piring-piring ini dengan benar.'
Bagaimanapun juga.
Peralatan masak yang baru dipersenjatai itu kembali melayang ke udara.
Aku melakukan hal yang sama.
Mengikuti para [Asisten Koki] yang bergabung kembali dalam pertempuran, aku mendekat ke arah monster itu.
Sret.
Aku mengayunkan pedang ke pergelangan kakinya, satu-satunya bagian yang terjangkau oleh senjataku secara wajar.
'Seperti dugaan, dangkal.'
Seperti sebelumnya, tebasanku bersih.
Namun, aku tidak bisa mencapai tulang atau pembuluh darah utama.
Karena pendeknya senjatamu, mustahil melukai makhluk sebesar itu hingga fatal.
"Sersan Shin!"
Mungkin karena melihat cara bertarungku, beberapa prajurit menghampiri dan berseru.
"Lawan itu tidak cocok untuk Sersan Shin."
"Kami akan menangani area ini entah bagaimana caranya, Sersan Shin. Untuk saat ini, mundur ke posisi aman."
Tidak heran mereka adalah prajurit legiun.
Mereka memiliki insting medan perang yang tajam.
Mereka memahami bahwa luka-luka kecil dariku berarti sedikit bagi monster raksasa itu.
Penilaian yang masuk akal.
Tapi...
"Tunggu sebentar lagi."
"...Apa?"
Aku mengabaikan upaya mereka untuk menghentikanku.
Aku mengayunkan pedang ke pergelangan kaki itu beberapa kali lagi.
Setelah beberapa detik.
Bruuum.
Monster raksasa yang seharusnya membutuhkan usaha keras untuk merobek tubuhnya itu tiba-tiba kehilangan keseimbangan pada salah satu kakinya dan jatuh terduduk.
"...!"
"Apa-apaan ini?"
Lebih tepatnya,
Kaki yang terus-menerus kutebas tadi—
"Apakah Sersan Shin yang melakukannya?"
"Tidak, kau tidak memberinya makan apa pun. Bagaimana mungkin?"
Jawaban dari pertanyaan itu sederhana.
[Soul-Melting Poison (Nepenthes)]
Ini adalah sesuatu yang baru-baru ini kudapatkan dari seorang teman yang khawatir akan konstitusiku yang lemah.
'Ketika aku mengamati binatang buas itu melalui [Meteran Kekuatan Tempur], warnanya hijau pekat.'
Dan warna itu sama dengan bunga yang hidup di pergelangan tanganku.
Alraune, penguasa hutan.
Alraune telah mengembangkan spesimen kuat untuk melindungi dirinya sendiri.
Secara khusus, Nepenthes tidak memiliki kemampuan tempur lain, namun racun tunggal yang potennya tinggi sudah cukup untuk perannya.
Sebesar atau sekuat apa pun monsternya, kecuali benda mati yang sepenuhnya kebal terhadap racun—
Bruuum.
"Ia tumbang!"
Ya.
Ia tidak punya pilihan selain roboh tanpa daya.
'Tampaknya semakin besar tubuh, semakin lambat efek racun bekerja.'
Meski begitu, mengatakan hal itu bukan berarti satu tebasan menghasilkan dampak seperti ini.
Saat aku memotong kaki makhluk itu dan menyuntikkan racun,
peralatan masak terbang yang membawa toksin juga mengiris sana-sini dan menyuntikkan racun.
Efek gabungan itulah yang membuat hasilnya termanifestasi sekarang.
Grrk.
Monster yang tadinya tampak kebal terhadap segala jenis pedang kini kesulitan mengangkat tubuhnya yang terjatuh.
Aku berpikir dalam hati.
'Racun ini sangat cocok denganku.'
Profesiku adalah koki, namun karena keadaan, aku sering ikut bertempur.
Ketika aku pergi berperang, gaya bertarungku lebih mirip pembunuh bayaran daripada prajurit biasa.
Aku adalah Awakened non-tempur, jadi aku kekurangan atribut terkait pertempuran.
Artinya kekuatan seranganku lemah, tapi pertahanan ku juga lemah.
Dengan kata lain, aku rapuh.
Jika aku meningkatkan diri dengan ransum tempur, kondisiku membaik, tetapi tanpa peningkatan itu, satu tebasan tepat sasaran dari musuh seperti [Penunggang Green Manes] bisa membelahku menjadi dua.
Oleh karena itu, metode bertarungku mengandalkan orang lain untuk menarik aggro sementara aku menggunakan [Asimilasi Lingkungan] untuk menyerang dari belakang.
'Itu bukan gaya tempur yang sempurna.'
Masalahnya, meskipun berhasil menusuk punggung musuh, jika gagal memberikan luka fatal, musuh akan menyadari keberadaanku dan serangan balik bisa membahayakan nyawaku.
'Tidak lagi.'
Sekarang tidak masalah jika aku tidak bisa membunuh atau memberikan luka fatal dalam satu pukulan.
Jika satu serangan itu membawa toksin mematikan, situasinya berubah total.
Karena racun yang baru saja kuperoleh,
efek dari satu penyergapan meningkat secara eksponensial.
'Bukan hanya pedangku.'
Para [Asisten Koki] juga sama.
Mereka hanya berbagi statistik dengan tuannya, bukan atribut.
Mengingat besarnya pembagian statistik, mereka masih berguna, tetapi kekuatan serangan mereka jelas terbatas.
Masalah itu setengah teratasi setelah toksin diterapkan.
Mereka tetap kekurangan atribut tempur lainnya, tetapi selama kita melawan makhluk hidup, kapabilitas serangan kami menjadi lebih dari cukup.
'Inilah gunanya teman.'
Ketika Alraune menyerahkan Nepenthes kepadaku, ia berkata bahwa racun itu akan cocok dengan masakanmu.
Entah apakah maksudnya sebagai pertimbangan untuk metode bertarung ini, aku tidak yakin, tapi hadiah bagus tetaplah hadiah bagus.
Aku berniat memanfaatkan sebaik-baiknya apa yang diberikan kepadaku.
"Apa yang kalian lakukan!"
Monster keracunan itu telah ambruk ke tanah.
Aku berjalan menuju ke arahnya dan berteriak.
"Benda itu masih bergerak, tapi utuh. Habisi dia!"
"Siap, Pak!"
"Dimengerti!"
Monster itu cukup kuat sehingga mungkin akan muncul berwarna biru di meteran jika sedikit lebih perkasa.
Bahkan saat terjatuh, ia bertahan lama.
Krak.
Hasilnya sudah pasti.
Pedang besar seorang prajurit menebas kepala monster itu.
Aliran hangat memenuhi tubuhku.
[Kau mendapatkan poin pengalaman.]
Rasa kenyang yang aneh melanda diriku.
Sejumlah besar pengalaman meresap ke dalam tubuhku.
"Kerja bagus!"
"Baiklah."
Prajurit yang menghabisi monster itu berseru dengan penuh semangat.
Lalu aku merasakan tatapan para prajurit beralih ke arahku.
"S-Sersan Shin?"
"Apa sebenarnya yang kau lakukan barusan?"
"Oh, tidak ada yang istimewa."
Karena aku belum lama memegang racun itu, aku belum sempat menjelaskannya kepada para prajurit.
Ada risiko mereka salah paham dan menganggap tebasankulah penyebab monster itu terpaksa berlutut.
Aku berniat setidaknya menjelaskan singkat tentang racun tersebut.
Tapi kemudian.
"Mustahil."
Seseorang yang menyaksikan monster tumbang bergumam bahwa itu tidak dapat dipercaya.
"Dasar sialan."
"Apakah benda itu masih hidup?"
Makhluk yang kami lawan tadi.
Pemanggilnya adalah dalangnya.
Dari lima tersangka yang berada di sini beberapa saat lalu, empat telah berubah menjadi debu sepenuhnya, tapi yang satu ini agak lebih kuat.
Bagian bawah tubuhnya hilang dan hanya toraksnya yang tersisa. Ia mengangkat kepalanya dan menyaksikan pertarungan.
"Kalian tidak mengambil segalanya dari aku dan rekan-rekanku sebagai bayarannya!"
"...?"
Namun air mata darah mengalir dari matanya.
Ia menggigit giginya begitu keras sampai retak dan berteriak.
Teriakannya tidak ditujukan pada unit kami.
"Dia menjanjikan untuk mengirim minion yang bisa menjatuhkan para prajurit itu!"
Suara kering dari tenggorokannya yang layu terdengar parau.
Bahkan sisa tubuh atas perlahan berubah menjadi debu.
Ketika organ-organ minimal yang mempertahankan kehidupan pun berubah menjadi debu,
pria yang fokus matanya menghilang itu bergumam dengan suara sekarat.
"Mungkinkah bahkan Yang Maha Besar...."
Ia mengulurkan tangan gemetar ke udara.
Wajahnya basah oleh keputusasaan, bocor air mata darah.
"...bukan dewa sejati."
"......"
Tangan itu meraih ke arah—
arah di mana sesuatu yang immens yang kurasakan sebelumnya berada.
Pluk.
Tangan pria itu, yang gemetar tanpa tenaga, jatuh ke tanah.
[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]
[Primata — Mayat manusia]
[Kesegaran — Terendah]
Pria itu telah menjadi mayat lengkap.
Tubuhnya segera berubah menjadi debu dan terhembus angin.
"......."
Musuh yang menyerang kami.
Kami diserang oleh manusia yang belum pernah kami temui seumur hidup.
Tentu saja, aku tidak merasa senang karenanya.
Aku hanya merasa dendam padanya, tapi.
'Kematian yang menyedihkan.'
Melihat orang lain mati tidak pernah menyenangkan, siapa pun orang itu.
Jika kematian datang setelah pertarungan sengit, jika orang itu melawan dan akhirnya dikalahkan, aku tidak akan merasa seperti ini.
Tapi.
'Dia tidak mati karena usia alami, dan dia juga tidak mati dalam pertempuran.'
Dia menyerahkan tubuh dan jiwanya kepada 'sesuatu' yang muncul di atas unit kami.
Sesuatu itu menyebabkan kematiannya.
Bahkan lebih dari itu.
Dia berharap dengan mengorbankan hidupnya, kami akan mati.
Bahkan harapan itu pun tidak terpenuhi.
"Demon, begitukah sebutannya."
Entah itu alien atau benar-benar ilahi, aku tidak tahu, tapi makhluk asing itu—
berani mempermainkan nyawa manusia.
Ini sedikit.
Apa yang bisa kukatakan.
"Aku sangat kesal."
Aku mengerutkan kening dan berpaling.
Aku menuju radar di titik tertinggi unit.
"Aku kembali."
Ada banyak pertanyaan yang harus kutanyakan pada rekanku yang ditempatkan di sana.
****
"Apa yang terjadi dengan orang-orang itu?"
Ketika aku kembali ke pos radar, rekanku duduk di tempat semula.
Sersan Park Taejun keluar menyambutku.
"Ada sekitar lima orang. Aku sudah menyingkirkan mereka untuk saat ini."
Tidak.
Untuk lebih tepatnya.
"Bisa dikatakan mereka disingkirkan oleh tindakan mereka sendiri."
"Maksudmu?"
"Aku mencoba menangkap mereka hidup-hidup tapi gagal. Mereka bunuh diri dengan cara yang agak spesial."
"Hmm. Begitu ya."
Demon.
Dan Kontraktor Demon.
'Aku punya banyak hal yang ingin kutanyakan pada bajingan-bajingan itu.'
Namanya saja sudah mengintimidasi.
Jika kami menginterogasi mereka dengan benar, informasi penting mungkin akan keluar, tapi.
'Sekarang mereka sudah jadi debu.'
Mereka tidak meninggalkan satu pun mayat.
Akan sulit menanyakan apa pun sekarang.
Terus terang, itu mengecewakan, tapi sekarang bukan waktunya membuang penyesalan.
Jadi aku bertanya pada Taejun.
"Kau pasti tahu. Kenapa mereka datang ke sini?"
Pekerjaan Park Taejun adalah Astrologer.
Dialah yang memperingatkanku bahwa orang-orang itu akan tiba.
Dia mungkin tahu sesuatu tentang debu yang dulunya adalah orang-orang itu.
"Yang mati bilang mereka bukan satu-satunya."
"Itu mungkin benar."
Kelima orang itu adalah yang meninggal langsung, tapi tampaknya mereka memiliki banyak rekan yang berbagi kehendak yang sama.
Jika demikian,
kelima orang itu mungkin bukan satu-satunya yang datang ke markas.
Aku mengingat kata-kata yang didoakan orang-orang itu sedetik sebelum ditemukan oleh kami.
Mereka memohon di saat terakhir.
"Lepaskan belenggu pada monster-monster yang menduduki tempat ini!"
Jika aku tidak salah dengar.
Orang-orang itu bertindak seolah-olah mereka bisa membebaskan monster-monster yang menduduki markas.
"Aku tidak tahu detailnya, tapi jika mereka mengatakan itu, kemungkinan besar memang memungkinkan."
Pada jawaban itu, aku mau tidak mau mengerutkan kening.
"Mereka bisa melakukan itu?"
"Aku tidak tahu metode pastinya. Aku hanya samar-samar tahu bahwa itu mungkin."
Monster-monster yang menduduki markas.
Makhluk-makhluk itu jauh lebih kuat dibandingkan monster biasa.
'Secara normal, mereka seharusnya disegel seperti beastmen di dalam Gates.'
Mereka terikat oleh belenggu.
Manusia biasa melepaskan belenggu semacam itu.
Kalau dipikir-pikir, kasus seperti itu bukanlah hal yang mutlak mustahil, tapi—
Mustahil.
Sebuah suara di bayanganku menjawab.
Bangsawan malam yang menunggu di sana adalah Ariella Karstein.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!