Korps ke-12.
Salah satu korps terdepan Republik Korea yang bertugas mempertahankan wilayah utara Provinsi Gangwon.
Sebagai korps yang berbatasan langsung dengan perbatasan negara,
Korps ke-12 memiliki kekuatan tempur yang cukup signifikan.
Tentu saja—
"Sekarang semuanya sudah musnah."
"Itu hanya berarti monster sekuat itu muncul. Tidak ada yang bisa dilakukan."
Unit-unit di bawah komando korps tersebut kini sebagian besar telah diduduki oleh para monster yang berhasil menerobos masuk.
Ke salah satu pangkalan militer itulah, sebuah kelompok mendekat.
"Ini tempatnya..."
Sejak hari kehancuran tiba, sangat banyak orang tewas dibantai oleh monster. Binatang-binatang buas yang begitu kuat hingga manusia biasa tak mampu melawan sedikit pun.
"Ini markas Korps ke-12..."
"Markas Besar Korps."
Namun, bahkan bagi monster-monster perkasa sekalipun, dibandingkan dengan monster yang menduduki pangkalan militer, mereka nyaris tidak layak disebut kuat.
"Skala unitnya memang tidak raksasa, tapi ini adalah markas besarnya. Pasti ada monster substansial yang bercokol di sana."
"...Teguk." (Menelan ludah)
Jarang sekali, monster dengan kekuatan besar muncul di luar pangkalan militer, tapi mereka harus memenuhi kondisi khusus untuk menjadi kuat, atau bertahan hidup hanya dalam lingkungan spesifik seperti dungeon dan sejenisnya. Kasus yang sangat ekstrem. Bahkan kelompok yang memimpin sejumlah individu Terbangkit (Awakened) umumnya tidak akan berani mendekati pangkalan militer.
Dengan kata lain—
"Jika kita melepaskan mereka," "orang-orang 'Legion' itu akan menderita kerugian berat."
Nama Iron Legion terdengar mencolok, tapi paling lama mereka baru Terbangkit kurang dari setahun. Bahkan kata "Legion" itu hanyalah julukan belaka.
❖ ❖ (Eksklusif pada pasukan Republik Korea yang benar-benar tangguh— korp sejati, dunia berbeda dari legion buatan sendiri. Mereka mustahil mampu mengatasi monster yang memusnahkan Korps ke-12.
Karena itu, mereka datang mencari pangkalan militer yang dijauhi semua penyintas.
"Huff... huff."
Kelompok berjumlah lima orang. Di antara mereka terdapat seorang pria tua. Sebagian besar memasang ekspresi datar, tapi beberapa tampak sangat tertekan, tubuh mereka gemetar.
"Semuanya, jangan gemetar." Pria yang secara de facto menjadi pemimpin kelompok itu menatap mereka yang gemetar dan berbicara.
"Aku mengerti kegugupan kalian. Itu wajar."
"Pemimpin..."
"Tapi ingatlah hal ini." Sambil tersenyum ramah, ia menggenggam tangan mereka.
"Pengorbanan kita akan membawa umat manusia menuju masa depan yang cerah."
"...Ya."
"Aku agak takut, tapi aku tidak mundur."
Demikianlah, menahan gemetar tubuh, mereka mendekati pangkalan militer.
"Kalau begitu, mari kita berdoa bersama." Setelah mencapai dekat pintu masuk pangkalan, mereka bergandengan tangan, memejamkan mata, dan mulai berdoa.
"Penguasa jiwa kami." Yang mereka doakan bukanlah Yesus maupun Buddha. Sebenarnya, nyaris tidak bisa disebut doa sama sekali.
"Kami meminta kontrak..." Pada saat itu, udara di atas area tersebut berubah secara halus.
"...!" Secara lahiriah tidak terlihat perbedaan apa pun, tapi semua orang yang berkumpul di sana merasakannya sampai ke tulang sumsum.
"Tuannya," mengawasi tempat ini."
Tuan mereka telah menyetujui kontrak dan kini sedang mengawasi.
Mendengar itu, beberapa manusia bergumam sambil menangis.
"Jadi dia benar-benar ada."
"Tidak seperti palsu-palsu yang tidak pernah eksis..."
"Dewa sejati..."
Demikianlah, suara mereka membengkak penuh ekstasi.
"Aku menawarkan daging dan jiwaku serta empat temanku. Sebagai balasannya..."
Pemimpin kelompok itu mengucapkan alasan kedatangan mereka.
"Berikan kebebasan kepada monster yang menduduki pangkalan itu."
Beberapa saat kemudian, suara bergema di kepala mereka.
[Kontrak telah disimpulkan.]
"Ah...!"
"Dia menjawab..."
Dan tepat ketika mereka hendak meneteskan air mata kebahagiaan mendengar suara itu—
Puhk...
Sekitar sepuluh manusia yang duduk di sana— tubuh mereka seolah berubah menjadi debu dan berhamburan ke udara.
Apa yang mereka tawarkan adalah daging dan jiwa mereka, yaitu, keberadaan mereka sepenuhnya.
Dan apa yang diberikan penerima pembayaran itu— adalah kebebasan para monster.
Markas besar yang berada di jantung Korps ke-12, binatang perkasa yang telah memusnahkan total unit tersebut—
[Deathclaw]
memperoleh kebebasannya.
Seekor binatang yang, didominasi oleh pikiran-pikiran yang memenuhi tengkoraknya, tidak mampu berburu selama berbulan-bulan, dan terpaksa menggerogoti mayat-mayat tentara untuk tetap hidup.
—Grrrk...
Binatang yang kelaparan lama itu bangkit berdiri. Waktu untuk perburuan yang dinanti-nantikan segera dimulai.
****
"Seorang tamu akan datang. Seseorang yang benar-benar tidak suka dengan apa yang kau lakukan... dan ingin membuat kekacauan."
Sersan Park Taejun, yang sedang berbicara denganku— kalimat yang tiba-tiba ia ucapkan. Bisa jadi terdengar seperti angin lalu, tapi aku pernah mendengar gagasan tentang kedatangan tamu sebelumnya. Saat itu, yang datang adalah para penyintas seperti Pemimpin Tim Lee Sang-ah.
Tapi kali ini terasa berbeda. Tamu yang ingin membuat kekacauan— dengan kata lain, 'Sebuah musuh datang.' Tidak sulit memahami maksudnya.
Aku melompat bangun dan bertanya pada Taejun:
"Ke mana aku harus pergi?"
"Dekat Pos Terdepan 3. Jika kau di sana, semuanya akan berjalan lancar."
"Semua prajurit, ikut denganku."
Para prajurit yang kubawa, dan bahkan mereka yang tinggal di Batalion ke-423— aku mengambil pasukan itu dan meninggalkan Bagian Radar.
Arah yang ia sebut sebagai sumber musuh adalah Pos Terdepan 3, pos terluar yang tidak jauh dari radar.
'Dia menyebutnya dari radar, pasti ada alasannya.' Musuh datang dekat, jadi dia memanggilku ke sana. Aku cukup memahami niat itu, tapi aku juga bertanya-tanya mengapa dia memberitahuku sekarang.
'Aku akan mengkonfirmasinya nanti.'
Berlari bersama para prajurit, segera—
"Pos Terdepan 3. Di sini!"
"Tapi sepertinya tidak ada siapa-siapa."
"Tidak, tunggu."
Kami mencapai Pos Terdepan 3. Berlawanan dengan ucapan Taejun, pos itu tampak kosong.
Tapi—
—Baiklah... kalau begitu bersama-sama sekarang.
Dari kejauhan, kami mendengar seseorang berbincang.
—Penguasa jiwa kami.
Aku tidak tahu detailnya, tapi aku yakin mereka hendak melakukan sesuatu yang buruk.
Oleh karena itu—
[Asisten Koki]
Pisau dapur dan peralatan masak terangkat ke udara. [Asisten Koki] tidak berbagi sifat (trait) denganku, tapi ia berbagi statistik (stats) denganku. Belum lama ini, setelah menyerap statistik dari [Koki Dasmur], statistikku yang sudah tinggi meningkat lebih jauh lagi.
Fwoooooom!
Dengan statistik tersebut diterapkan apa adanya, alat-alat yang melayang di udara meraung menembus dan ditembakkan dengan kecepatan luar biasa.
—Sebagai pembayaran kontrak, kami menawarkan daging dan jiwa kami berlima...
Aku mendengar seorang pria menggumamkan sesuatu, tapi ia tidak sempat menyelesaikan ucapannya.
—Lepaskan belenggu pada monster yang bercokol di sini...!
KWA-AA-AANG!
—Guhk!?
Sementara suara panik bergema, pasukanku dan aku tiba di tempat asal suara-suara itu.
'Manusia?'
Aku bertanya-tanya makhluk jenis apa mereka jika dianggap musuh— apa yang berdiri di sana adalah sekitar lima manusia yang penampilannya sangat biasa.
'Bukan monster. Mengapa manusia berpenampilan biasa menyerang kita...?'
Jujur, itu sedikit mengejutkanku. Mereka terasa aneh berbeda bahkan dari bandit.
Dan bukan hanya aku yang tercengang.
"Ah, dari dalam—"
"Orang keluar...!?"
Melihatku dan para prajurit, mereka bergumam dalam kepanikan yang jelas.
"Monster humanoid?"
"...Tidak. Jika mereka adalah monster yang menduduki pangkalan, mereka tidak akan meninggalkannya. Manusia... tidak—"
Kepanikan itu hanya berlangsung sesaat. Mereka tampak mengeluarkan senjata dari ikat pinggang, lalu mengarahkannya pada kami dan berteriak.
"[The Legion]!"
Dia menyebutkan nama guild kami secara langsung. Mereka telah mendengarkan radio siaran kami, dan memiliki cukup akal untuk memutuskan, setelah melihat kami, bahwa kamilah yang mengirim sinyal tersebut.
Tapi— bahkan dengan akalnya, itu batas kemampuan mereka.
"Anak-anak."
"Siap!"
"Ada 'personel yang mendekat' di dekat unit."
Mengeluarkan pedang? Di hadapan siapa, tepatnya? Individu Terbangkit dengan penampilan polos yang mengambil sikap bertarung.
Melihat itu, aku mendengus.
"Ngapain sih. Bawa mereka masuk."
"Loyalitas!!!"
Itu sudah cukup.
****
"Loyalitas. Semua personel yang mendekat ditangkap hidup-hidup."
"Kerja bagus."
Kelompok mencurigakan yang tertangkap di dekat unit.
"Kh... bunuh aku!" Teriak pria yang tampaknya menjadi pemimpin mereka.
'Bunuh kamu, dasar bodoh.' Perlakuan unit kami terhadap kriminal sedikit berbeda. Dia bahkan tidak akan mati; dia akan bekerja untuk unit.
"Heh heh... Kalian adalah tentara yang menyiarkan radio itu, kan."
"Yeah. Kamu menyadarinya."
Kemudian, pria itu membuka mulutnya melihat kami.
"Heh. Kalian pikir kalian utusan keadilan."
...Kita tidak? Aku memperhatikan, bertanya-tanya apa sebenarnya yang ingin dikatakannya.
"Tapi tahukah kalian ini?" Bahkan berlutut di hadapan kami, pria itu berteriak tanpa kehilangan sedikit pun keberanian, kegembiraannya meningkat.
"Apa yang kalian lakukan pada akhirnya akan menyebabkan kepunahan umat manusia!"
"...?"
"Aku tidak akan pernah membiarkannya. Bahkan jika aku harus mengorbankan nyawaku dan saudara-saudaraku!"
"Omong kosong apa yang kamu bicarakan."
Apa yang telah kami lakukan sehingga membuatnya semarah ini? Penasaran, aku—
'Coba lihat orang ini.' menatap tajam padanya dan mengaktifkan sebuah trait.
[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]
[Primata — Manusia]
Sampai di sini— sama seperti biasanya. Tapi apa yang terjadi selanjutnya sedikit aneh.
[Kelas: Demon Contractor Lv.14]
"..."
Apa. Apa yang baru saja kulihat.
[Sifat — Consecration]
[Statistikmu meningkat dengan menawarkan tubuh dan jiwa musuh yang telah kau buru kepada iblis.]
[Skill — Contract]
[Membuat kontrak dengan iblis. Dengan membayar harga tertentu, kau dapat mengajukan permintaan yang setara dengan harga tersebut.]
Nama kelas yang jahat, ditambah trait dan skill unik.
"Demon Contractor, ya."
"...!? B-bagaimana kau—"
Aku bergumam karena merasa absurd, dan aku melihat manusia-manusia itu tersentak jelas mendengar kata-kataku.
Bagaimanapun, aku memeriksa informasi itu dan berpikir.
'Roh Kegelapan yang kutemui baru-baru ini.' Makhluk itu jelas memiliki deskripsi, [Antek iblis]. Iblis. Apakah makhluk itu benar-benar iblis atau tidak adalah hal sekunder— yang pasti, ia adalah sesuatu yang kuat.
Dan, entah kenapa, nyawaku sudah ditargetkan oleh antek dari makhluk semacam itu.
'Aku sudah punya banyak pertanyaan.' Aku tidak berharap seseorang dari pihak itu menggelinding masuk seperti ini.
Senyum.
"Waktu yang sempurna."
"A-apa maksudmu."
"Aku punya banyak hal yang ingin kutanyakan pada pihakmu."
Saat aku mendekat dengan senyuman, pria yang tampaknya pemimpin mereka menjadi pucat.
"...Jadi kau bahkan sudah mengetahui identitas kami?"
Bukan itu. Apa pun kesalahpahamannya terhadap kata-kataku, dia bergumam, ngeri.
"Sang Pemandu tidak mengatakan itu... Kau lebih berbahaya dari yang kukira."
"Apa yang kamu bicarakan?"
Masih bergumam pada dirinya sendiri, ia tampak mempertimbangkan sesuatu, lalu, beberapa saat kemudian, ia mengangguk serius dan membuka mulutnya.
"Iblis! Aku minta kontrak!"
"...!"
Berteriak ke udara kosong. Bahkan sekilas pandang, dia hendak melakukan sesuatu yang buruk.
"Dia mencoba sesuatu!"
"Hentikan dia!"
Para prajurit, melihat itu, bergegas maju. Mereka menekan pria itu rata ke tanah dan bahkan menutup mulutnya, tapi—
"Mmff...! Mmmffmm!!!"
"Diam!"
Meski mulutnya tertutup, ia terus berusaha mengatakan sesuatu.
Aku tidak tahu apa, tapi mungkin itu berpengaruh.
—Koooooom...
"...!?"
Dasar gunung sederhana yang kosong melompong— udara di sekitarnya... terasa berat.
'Sial.' Aku tidak menangkap isinya, tapi apa yang dia paksa keluar dengan mulut tertutup—
'Ternyata tidak perlu bahasa yang sempurna.' Sebanyak itu, bahwa itu berpengaruh, sudah pasti. Ruang di mana udara tiba-tiba berbalik.
Di dalamnya, aku—
'Di sana.' menengadah dan memandang langit.
'Ada sesuatu di sana.'
Sesuatu mengawasiku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!