"......Aku baru saja mendapatkan sesuatu yang luar biasa."
Aku menatap bunga yang bertengger di tangan kananku—
Nepenthes itu—dan bergumam.
"Tidak kusangka aku akan punya tato seumur hidupku."
Awalnya bunga itu jelas terlihat seperti bunga biasa.
Tapi sekarang setelah ia memilih parasitisme, menusukkan durinya ke tubuhku,
Nepenthes itu tampak seperti tato berbentuk tanaman merambat berduri.
Aku tidak pernah punya tato seumur hidupku,
jadi rasanya sedikit canggung, tapi—
[Trait — 'Racun Pelebur Jiwa — Nepenthes' aktif.]
Saat aku memicu trait itu,
cairan bening merembes dari tato tersebut.
Cairan itu tampak biasa saja—
tidak ada warna atau aroma khusus—
tapi,
"Ini senjata yang kuat."
Dari semua racun yang pernah kulihat sejauh ini,
ini jelas yang terkuat.
Aku pernah bertemu monster yang menggunakan racun beberapa kali,
tapi kebanyakan dari mereka bisa diobati oleh pendeta atau penyembuh.
Tapi yang ini—
aku bisa langsung tahu.
Ini bahkan tidak bisa dibandingkan dengan racun di level itu.
"Aku kebetulan berteman dengannya saat dia lemah,
dan begitu dia pulih sedikit, dia menumbuhkan tanaman seperti ini."
Potensi Alraune—
mungkin berada di level yang jauh melampaui dugaanku.
"Memberiku barang seperti ini hanya karena sudah lama tidak bertemu."
Yang membuat sebuah pikiran muncul.
"Mungkin aku harus lebih sering mengunjunginya?"
Kalau begitu mungkin aku bisa mendapat beberapa barang bagus lagi.
......Apakah itu pikiran yang terlalu keji?
****
Bagaimanapun,
sekali lagi aku membiarkan akar pohon itu menggendongku dan membawaku keluar dari hutan dengan nyaman.
"Kau kembali, Sersan."
"Ya."
"Kalau begitu, apakah kita kembali ke Vimana sekarang?"
Karena kita di sini,
aku mampir menemui seorang teman—Alraune.
"Tidak. Kita mampir ke satu tempat lagi."
"Pak?"
Ngomong-ngomong,
aku punya satu teman lagi di dekat sini.
Dia menyeringai.
"Batalyon 423. Dekat dari sini."
"......Ah!"
Kita terlalu sibuk untuk mampir.
Unit di pegunungan yang pada dasarnya adalah titik awal kita.
Di sana—
satu-satunya teman sekelasku ditempatkan.
****
Di masa lalu,
aku ingat saat kita meninggalkan Batalyon 423 dan pertama kali turun ke permukaan.
Pertarungan yang melelahkan.
Karena tidak ada jalan keluar yang normal, aku harus membanjiri debuff [Saus Spesial],
dan itu pun tidak cukup—aku tiba di permukaan dalam keadaan pingsan.
Tapi—
sekarang setelah cukup banyak waktu berlalu sejak saat itu—
[Keberanian Sang Juru Masak Perang]
"Ckiiiiii!!!"
"Mati, kalian bajingan seperti belatung!"
ceritanya sedikit berbeda.
Pendakian gunung itu sama sekali tidak mudah.
Tapi kekuatan tempur unit kami berada di level yang berbeda dari saat itu.
Kendaraan tempur melumat monster sambil mendaki,
dan apa pun yang sangat kuat, para prajurit maju dan menebasnya.
"Sudah lama tidak melewati jalan ini."
"Benar."
Bahkan belum setahun sejak kita turun dari gunung,
tapi entah bagaimana jalan ini terasa sangat akrab.
"Aku memang sudah berpikir sudah waktunya kita mampir ke Batalyon 423."
Sekitar sepuluh orang tetap di Batalyon 423 termasuk Taejun.
Kita meninggalkan cukup banyak ransum awetan saat kita pergi,
tapi—
"Ya, kita sudah meninggalkan mereka terlalu lama."
Ada alasan mengapa jalan yang begitu berat saat turun relatif mudah saat naik.
Kita menghabiskan waktu sebanyak itu untuk menjadi lebih kuat.
Dan para prajurit yang tinggal di Batalyon 423 menghabiskan waktu yang sama lamanya terkubur di pegunungan ini.
Lebih dari sekali aku berpikir kita harus mampir,
tapi kita begitu sibuk sehingga setiap kali aku berkata "mampir sebentar—" ada insiden baru yang meledak, dan waktunya tidak pernah cocok.
Dengan akhirnya musim dingin tiba,
kita mengurangi operasi eksternal dan beralih ke manajemen internal.
Itu berarti kita akhirnya punya waktu luang untuk menangani sisi ini juga.
"Mereka mungkin kehabisan makanan sekitar sekarang."
Tidak hanya itu—
level kru produksi kami naik banyak sementara itu,
tapi para prajurit di Batalyon 423 tidak menikmati semua itu.
Mereka mungkin masih memakai perlengkapan buatan Lee Sang-ah dari saat dia bahkan belum level 10.
"Dan itu pun hanya baju besi—senjata mereka mungkin masih yang dibeli dari toko."
Bahkan jika "astrologi" Taejun memungkinkan dia mencium adanya krisis besar sebelumnya,
itu tetap tidak stabil dalam berbagai hal.
Mereka efektif dibiarkan sendiri.
Sebagai pemimpin guild, aku tidak bisa tidak khawatir.
"Kali ini aku akan memastikan mereka mendapat perlengkapan yang layak."
Saat ini [Tirai Bayangan] milikku
penuh dengan persediaan untuk diserahkan kepada mereka.
Setelah beberapa pertempuran selama pendakian,
kita segera mencapai puncak tertinggi pegunungan—
pintu masuk Batalyon 423.
Tapi......
"......"
"Uh... apa namanya itu."
Salah satu prajurit yang melihat pintu masuk
bergumam dengan suara bingung,
"Apa unit kita selalu terlihat seperti itu?"
"......Tidak. Mustahil."
Saat kita pergi,
Batalyon 423 tampak seperti pangkalan militer biasa yang sedikit suram dan sederhana.
Tapi sekarang—
"......Jumbai norak apa itu."
"Dan jimat-jimat apa itu?"
Daripada pangkalan militer......
ya.
"......Rumah dukun?"
Itu sudah berubah menjadi sarang peramal.
Dan
dari dalam sarang itu—
"Kau datang, Young-joon."
Seorang peramal berseragam—
Sersan Park Taejun, di kursi roda, keluar menyambut kami dengan tawa ramah.
Kami tidak mengirim kabar bahwa kami akan berkunjung,
tapi sepertinya dia tahu kami akan tiba sekitar waktu ini.
"Selamat datang kembali di unit."
****
Sudah lama.
Saat masuk ke dalam, aku melihat-lihat sekeliling.
"Barak...... itu gedung bagian pasokan. Gedung bagian fasilitas......"
Dilihat dari tata letaknya,
ini pasti unit yang kita kenal, kan?
"Hei. Taejun."
"Hm?"
"Maaf karena langsung bertanya begitu melihat wajahmu setelah sekian lama, tapi...... apa yang sebenarnya terjadi di sini?"
"Haha. Pemandangannya memang agak berubah, ya?"
Tidak seperti saat kita masih di pegunungan,
waktu telah berlalu, dan mungkin dia sudah terbiasa dengan kursi roda—
Sersan Park Taejun meluncur tanpa masalah sambil memandu kami.
"Meskipun jalan ini cukup kasar, lihat betapa lancarnya dia bergerak."
Bagaimana mengatakannya—
Taejun terasa cukup berbeda dari beberapa bulan lalu.
Kurang seperti wajib militer biasa berusia awal dua puluhan dan lebih seperti—
seorang dukun veteran yang sudah berkecimpung selama puluhan tahun,
atau seorang pertapa abadi yang tinggal di gunung.
"Sedikit? Ini jauh melebihi sedikit."
"Kau tahu, bahkan aku sendiri mengaku aku agak keterlaluan."
Segala macam jumbai dan jimat norak,
dan di dinding sana-sini terukir sesuatu—gambar atau huruf yang tidak bisa kukenali.
Di jalan-jalan yang dulu polos berdiri tumpukan batu yang disusun dari batu-batu besar.
"Seperti sesuatu yang bisa kau lihat di situs bersejarah......"
Mereka sudah bersembunyi di pegunungan untuk waktu yang lama.
Ngomong-ngomong, mereka sudah terjebak di pangkalan selama berbulan-bulan tanpa cuti.
Mereka hanya punya ransum awetan hambar untuk dimakan.
Eh.
Jangan-jangan—
"Apakah stres membuatmu kehilangan akal—"
"Apa katamu?"
"Tentu saja tidak, kan? Hahaha......"
"......"
Sersan Park Taejun menatapku seolah aku tidak bisa dipercaya.
Bagaimanapun.
Jika itu bukan perilaku aneh akibat stres,
maka pasti ada alasan untuk pemandangan ini.
"Yah, bukankah itu sudah jelas."
"......?"
"Aku melakukannya untuk kemampuanku."
Syukurlah,
itu bukan karena para prajurit menjadi gila.
"Maksudmu dekorasi norak dan tumpukan batu itu membantu kemampuanmu?"
"Ya."
Kelas Sersan Park Taejun adalah [Astrologer].
Pekerjaan yang membaca perjalanan bintang untuk meramal masa depan.
"Saat kau merekomendasikan 'Dukun' sebagai nama panggilanku, sejujurnya aku sedikit kehilangan kata-kata."
"Heh-heh. Tapi itu cocok untukmu."
"Yah, kau tidak salah. Pada dasarnya, tidak banyak perbedaan dari seorang dukun."
Perlengkapan yang biasa terlihat di rumah dukun ini—
pasti juga memiliki efek positif baginya.
"Aku tidak berencana pergi sejauh ini, tapi ternyata begitulah jadinya."
"Hm? Kalau begitu bagaimana bisa jadi seperti ini?"
"Sudah lupa? Suku Greenmane."
"Ah......"
Benar.
Suku Greenmane yang baru saja kita perangi.
Di antara mereka
ada "dukun" yang membaca bintang, mirip seperti dia.
"Dia harus menghadapi para dukun itu dalam duel spiritual sendirian."
Dia tidak mengatakannya saat itu, jadi aku tidak tahu,
tapi dilihat dari pemandangan ini—
"itu jumlah kerja yang cukup brutal untuk sepuluh prajurit saja."
Sementara kita tidak melihat,
pertempuran sengit pasti terjadi di sini juga.
"Secara geografis aku punya keunggulan. Tempat terdekat dengan bintang-bintang di sekitar sini. Tapi mereka licik dan berpengalaman. Dan jumlah mereka banyak. Yang berarti......"
"Kau harus membawa metode lain?"
"Semua dekorasi itu adalah tatanan yang bermakna bagi astrologi."
Mendengar itu,
perlengkapan norak itu terlihat sedikit berbeda.
"Omong-omong, perlu kau tahu—"
Karena penasaran aku mulai meraih batu di salah satu tumpukan,
dan Taejun segera menghentikanku.
"Jika kau mengacaukan satu hal saja, itu akan menjadi sakit kepala yang sungguh-sungguh."
"Ehem."
"Aku tahu itu terlihat menarik. Tapi sebaiknya jangan menyentuh apa pun jika bisa dihindari."
Sambil mengobrol seperti itu,
kami bergerak ke dalam, mengamati lanskap unit yang berubah.
Setelah berjalan beberapa menit,
saat kami mendekati tujuan kami—
"Bangunan-bangunan lain ternyata yang paling ringan, ya."
Di kejauhan,
sebuah tempat yang dihias jauh lebih mewah daripada bangunan lain mana pun terlihat.
Alasan unit kami ada,
ditempatkan di puncak tertinggi di pegunungan tinggi ini.
Bukan—benda itu.
"Seksi Radar."
Bagian lama dari Seksi Radar—
tempat di mana Taejun pernah bekerja.
"Ya ampun. Apa yang kau lakukan pada tempat ini?"
"Sudah kubilang. Itu semua perlu."
Aku bertanya dengan tidak percaya,
dan Sersan Park Taejun dengan tenang mengelus gedung Seksi Radar itu.
"Young-joon. Apa yang kau pikirkan saat mendengar 'radar'?"
"Hah?"
Pertanyaan mendadak.
Itu sedikit mengejutkanku, tapi—
"Coba lihat. Sesuatu yang memindai sekeliling dan merasakan bahaya?"
"Bukan definisi ketat, tapi benar. Bahkan jika bukan kau, kebanyakan orang akan memiliki gambaran yang sama."
Merasakan itu ada artinya, aku menjawab,
dan Taejun mengangguk dengan senyum tipis.
"Sesuatu yang memindai sekeliling dan merasakan bahaya. Konsep bersama itu ada di seluruh umat manusia, dan tetap diakui sebagai sesuatu yang istimewa."
"......"
"Kemungkinan besar, aku menjadi Astrologer karena aku adalah prajurit yang menangani radar ini."
Seperti bagaimana aku menjadi juru masak karena aku dulunya juru masak.
Seperti bagaimana Sersan Kepala Lee Min-jae, seorang pemberi sinyal, membangunkan sihir gelombang.
Seorang prajurit Seksi Radar yang berkomunikasi dengan satelit yang melayang di luar angkasa,
memindai sekeliling, dan merasakan bahaya—
Sersan Park Taejun
menjadi Astrologer yang berkomunikasi dengan bintang-bintang.
"Dan karena itu...... ini adalah tempat terbaik untuk menggunakan kemampuanku."
"Begitu ya."
"Radar itu sendiri sekarang setengah peninggalan, sih. Tapi cukup layak digunakan untuk memperkuat kemampuanku."
Ngomong-ngomong,
berkat dia mengurung diri di sini dan menderita,
unit kami menghadapi jauh lebih sedikit krisis.
"Kau pasti melalui banyak hal untuk menggunakan kemampuanmu di sini."
"Apa yang perlu dikeluhkan. Itulah kehidupan militer."
Ada banyak hal di pikiranku.
Saat kita turun ke permukaan, unit kami sudah punya seratus Awakened.
Kami sudah cukup kuat,
tapi musuh di permukaan sering kali lebih kuat dari itu.
Jika bukan karena bantuannya—
tidak.
Jika bukan karena dia dan yang lainnya yang rela tinggal di pegunungan ini dan menderita—
"tidak aneh jika unit kami sudah lama musnah."
Jadi—
aku berbicara kepada para prajurit dengan perasaan tulus.
"Terima kasih."
Ucapan terima kasih yang terlambat—
satu yang mungkin seharusnya sudah lama kuucapkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!