Bab 182: Parasit

Bangunan-bangunan sudah berdiri di sekitar Vimana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Di sana, para engineer menyelesaikan instalasi yang rumit.

"Menyalakan."

Sebuah tangan menyentuh tombol di dinding.

Pada tabung neon tua itu—

tak.

"Oooh...!"

Cahayanya menyala.

"Ya Tuhan."

"Ini benar-benar berhasil?"

Menyaksikan itu,

bukan cuma aku, para prajurit lain juga tampak takjub.

"Jadi kita tidak perlu pakai obor lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Mengamankan listrik sama sekali bukan masalah yang mudah bagi unit kami.

Kami kekurangan bahan bakar bahkan untuk mengoperasikan tank; tidak ada sisa untuk memutar generator.

Hal yang sama dengan api terbuka.

Kami sudah mulai membuat obor dari minyak yang dilelehkan dari lemak monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Haha. Agak rumit memang, tapi sepertinya berhasil."

Saat para prajurit dan aku menatap dengan mata terbelalak,

pemimpin para engineer,

Kopral Lee Gongu, menyeringai dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Sebelum dingin yang sesungguhnya datang, kita harusnya bisa memasok listrik ke kota. Kata si karyawan baru yang dulu kerja di pembangkit listrik, tidak cukup untuk disiakan, tapi setidaknya begitu."

"Bukankah semua kabel yang menghubungkan pulau itu ke jaringan sudah terputus saat dungeonization terjadi? Bagaimana kalian menanganinya...?"

Saat kota ini menjadi [Dasmur],

sebuah 'air terjun' yang ganas terbentuk di sepanjang batas dungeon, mampu membelah baja sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Jembatan ke pulau-pulau lain benar-benar putus.

Mustahil jalur listrik selamat dari itu.

"Ah, lupa ya, kami ini engineer."

"Heh. Kalau didorong dengan kegigihan cukup besar, apa pun pasti menyerah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Mereka menyeka keringat yang menetes di dahi sambil berkata begitu.

Aku kembali tersadar:

orang-orang ini... profesi yang luar biasa.

Kalau bicara menaikkan stat mentah unit,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Kakek Park atau Lee Sanga, yang bisa memproduksi perlengkapan, adalah yang teratas.

Kalau bicara memicu lonjakan stat drastis dalam waktu singkat,

tidak ada yang bisa menyaingi masakan kulinerku.

Dan—

kalau bicara produksi serbaguna... orang-orang ini benar-benar yang terbaik di antara kelas produksi.

Kelas engineer tampaknya mampu menangani segala jenis teknologi terkait pertempuran,

dan rentang 'terkait pertempuran' itu ternyata lebih luas dari dugaanku.

Listrik dan komunikasi juga kebutuhan tempur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Mereka ngetuk-ngetuk beberapa kali dan alat baru pun lahir.

Bahkan saat ini, barikade dan pos patroli bermunculan di seluruh kota.

Melupakan Vimana sejenak,

kota itu sendiri perlahan berubah menjadi benteng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Ada pepatah—pangan, sandang, papan.

Di dunia ini, itu berarti perlengkapan dan makanan,

dan tempat tinggal.

Kalau Lee Sanga dan Kakek Park mengurus perlengkapan unit kami,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

dan aku mengurus makanan,

maka untuk tempat tinggal...

fasilitas secara keseluruhan ada di tangan Vimana,

dan para engineer ini.

Dan sekarang mereka bahkan bisa menarik kabel melintasi sungai.

Kelas macam apa ini sebenarnya.

Tentu saja,

hanya karena kami mendapat listrik bukan berarti pekerjaan selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Pada akhirnya, intinya adalah—"

"cara bertahan dari dingin."

Di lingkungan yang sangat kekurangan bahan bakar dan kayu bakar,

alasan kami mengamankan listrik pun sama:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

untuk mengurangi dingin sebanyak mungkin.

Singkatnya, meski sudah punya listrik,

tanpa mesin yang berhubungan dengan penghangat ruangan,

semua itu tidak akan berarti, tapi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Barang yang Anda minta! Kami bawa!"

untuk masalah itu,

aku sudah punya rencana.

Sejak memutuskan merebut kembali pembangkit listrik, aku mencari pria ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Setelah menugaskan beberapa prajurit sebagai pengawalnya,

aku mengirim orang itu ke wilayah lain.

Saat tangannya masuk ke tas kecilnya,

sebuah benda yang lebih besar dari tas itu sendiri keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Radiator!"

Namanya Lee Sanghyeop.

Kelasnya, [Pedagang Tingkat Rendah].

"...Banyak sekali?"

"Heh-heh. Berkat para prajurit Legion yang menjagaku. Dan—"

Sejak perjalanan ke Myohyangsa waktu itu,

Sanghyeop berdagang dengan aktif dan konsisten dengan unit kami.

Terutama, saat kami butuh sesuatu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

kami minta dia mencarikannya dari wilayah lain.

Sebagai pedagang, dia punya trait [Pengumpulan Informasi];

lewat transaksi dengan orang lain, dia entah bagaimana selalu bisa memperoleh yang dibutuhkan.

Permintaan kali ini bukan cuma untuk unit kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Di Chuncheon, kota tempat unit kami bermarkas,

berkat ransum tempur buatanku, manusia di sekitar sini nyaris tidak pusing soal makanan.

Masalahnya, karena kota ini lama tenggelam saat masih dungeon,

banyak pohon yang hilang.

Minyak dan sejenisnya juga tenggelam, jadi mengoperasikan boiler pun sulit.

Sementara itu—

"Di tempat lain, para penyintas lebih butuh makanan daripada barang bekas seperti radiator."

Di wilayah yang listriknya belum pulih, mesin-mesin ini praktis sampah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Sanghyeop menukar makanan dengan orang-orang di wilayah lain dan membawa pulang barang-barang ini.

"Rencananya sekarang bagaimana?"

"Kami akan menjual ini ke para Awakened di kota. Heh-heh. Kita akan bisa mengumpulkan banyak ransum tempur. Lalu ransum itu kita bawa ke tempat lain dan tukar lagi dengan barang bagus lainnya...."

"...Wajahmu tersenyum sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Heh-heh. Mana bisa tidak senang membayangkan untung besar. Tentu, karena ini berkat informasi dari Legion, nanti akan ku pastikan membalasnya dengan layak."

Kalau dilihat dari satu sisi, dia tampak seperti profiter yang hanya peduli keuntungan sendiri.

Tapi dengan berkaravan bersama prajurit kami,

dia membantu banyak orang dengan sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Wilayah yang berbeda butuh hal yang berbeda.

Makanan di tempat yang kekurangan makanan.

Perlengkapan dingin di tempat yang kekurangan perlengkapan dingin.

Bagaimanapun caranya,

berkat dia, orang-orang di banyak wilayah bisa mendapatkan yang mereka butuhkan.

Kalau kita serahkan distribusi perlengkapan pada pria ini, barangnya akan sampai ke tempat yang tepat, setidaknya sebagian.

Dengan ini,

setidaknya tidak seorang pun di kota ini akan mati kedinginan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Ah, baru ingat."

Setelah mengantar Sanghyeop pergi,

Kopral Lee Gongu menatapku dan bertanya,

"Katanya kita yang akan memegang otoritas atas listrik ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Hm? Untuk sekarang, ya. Letnan Kim bernegosiasi dengan baik."

"Apa yang akan kita terima sebagai imbalan distribusinya?"

Kompensasi.

Kami prajurit dulu.

Kalau berpikir murni sebagai prajurit, kami akan menyediakannya gratis.

Sayangnya semua unit militer lain sudah musnah.

Kami sendiri sibuk bertahan hidup; tidak mungkin memakai model seperti itu.

Kami tidak perlu mengambil banyak, tapi juga tidak bisa memberi begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Makanan, listrik—

masing-masing menjadi vektor pengaruh kami atas para Awakened.

Untuk terus memengaruhi para Awakened di kota secara stabil,

kami harus mengambil kompensasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Bukan berarti kita berencana mengambil banyak."

"Bahan-bahan tidak terlalu langka di pihak kita."

"Betul. Lakukan seperti ransum tempur. Barang berguna, atau bangkai monster."

"...Masuk akal. Aku sampaikan ke yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia mengangguk,

menggaruk kepalanya, dan hendak kembali ke lokasi kerja—

...Ah.

Tunggu sebentar—

"Gongu."

"Ya?"

"Tambahkan satu lagi."

Kalau mau menerima barang yang sebenarnya tidak terlalu kita butuhkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

lebih baik ambil sesuatu yang ada gunanya.

Aku menyampaikan pada Kopral Lee Gongu kompensasi yang baru terlintas di pikiranku.

"Kalau mereka membunuh lima zombie atau lebih, hitung sebagai satu monster."

"...Sir?"

****

Zombie.

Menurut kesaksian para penyintas,

jumlah orang di permukaan yang tewas dibunuh monster kurang lebih sama dengan yang dibunuh zombie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Kalau saja Gangwon-do, yang kepadatan penduduknya tidak tinggi, sudah seperti ini...

kalau zombie muncul di Seoul, tempat populasi luar biasa padat—

membayangkan kekacauan saat jumlah luar biasa itu berubah menjadi zombie

membuat bulu kudukku berdiri tanpa bisa dicegah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Alasan unit kami bisa tumbuh lebih cepat dari yang lain... mungkin banyak berkaitan dengan tidak munculnya zombie."

Hal yang sama berlaku bagi orang-orang di dalam dungeon, [Dasmur].

Itu berarti satu musuh lagi yang tak perlu dikhawatirkan.

Kami bisa meningkatkan jumlah Awakened dengan sedikit lebih nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Tapi—

soal kenapa zombie tidak muncul di sekitar unit kami,

kami masih belum tahu.

Maka sekarang—

"kita harus mencari tahu alasannya."

Dari ingatan koki Dasmurian yang kusaksikan,

zombie bisa jadi ancaman besar.

Soal-soal seperti ini,

kami butuh detail.

"Sersan Shin. Kami membawa yang Anda minta."

Para prajurit yang keluar berpatroli

telah membawa, atas permintaanku—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]

[Primata — Manusia]

[Kesegaran — Terendah]

—kyaaaa—

sebuah makhluk hidup—

Tidak. Apakah tepat menyebut ini 'hidup'?

Bagaimanapun,

sebuah zombie yang masih aktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Sebagian besar zombie di area ini sudah ditangani... tidak banyak yang masih bergerak."

"Yah... Prajurit Naga kemungkinan sudah menyapu daerah ini sampai bersih."

Legion kini menggunakan daging segala jenis monster sebagai bahan.

Meski begitu,

zombie, yang jumlah buruannya sudah sangat banyak—

kami tidak pernah sekalipun melirik dagingnya.

"Pertama karena mereka dulunya manusia...."

Itu alasan terbesar, tentu.

Tapi ada alasan kedua.

"Sebagai bahan, kualitasnya buruk sekali."

Zombie.

Pada dasarnya, mereka manusia biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Manusia biasa tanpa mana.

Karena begitu banyak film menampilkan kanibalisme,

orang-orang berbicara seolah daging manusia mungkin lezat,

tapi setahuku, daging manusia bukan bahan yang bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Belum lagi kita hidup di masa yang melimpah dengan bahan premium berisi mana.

Tidak ada alasan untuk repot-repot dengan bahan membusuk seperti ini.

Jadi kami hanya memburu mereka untuk menstabilkan keamanan;

kami tidak pernah sengaja memusnahkan zombie di wilayah yang jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Kepadatan penduduk Gangwon-do sangat rendah,

namun bahkan di sini, zombie yang berkeliaran masih tak terhitung.

"Artinya... kami meremehkan makhluk-makhluk ini."

Dengan kata lain,

kami terlalu percaya diri.

Dan itu tidak boleh.

Belum lama ini kami sudah membayar mahal karena kelengahan.

Aku tidak berniat mengulangi kesalahan yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

[Golok Sashimi Pola Tua]

Kucabut bilah yang ditempa Kakek Park untukku,

dekatkan ke tubuh zombie itu,

dan—

"Entah kamu dulu siapa...."

Gumamku pelan.

"Kaarghh...."

"Maafkan aku."

Seberapa pun membusuknya seorang zombie,

pada intinya dia orang biasa.

Kami menyebutnya zombie,

tapi menempelkan pisau ke tubuh manusia ya tetap sama saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Meletakkan bilah pada tubuh itu tanpa izin tidak terasa baik.

Aku paham betul bahwa aku juga tidak punya hak untuk itu.

"Kalau kita bertemu di alam baka, akan ku mohonkan maafku saat itu. Mohon izinkan kali ini saja."

Lalu,

kumulai mengolah zombie itu.

srriit.

krek.

krrrk...

Hal-hal yang harus dilakukan.

Perasaanku, hakku—

semua itu tidak penting sama sekali.

Bilah itu menggali ke tubuh zombie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Tentu,

aku tidak menebasnya begitu saja tanpa pikir.

Ada... jenis-jenis zombie.

Zombie muncul di banyak media.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Kadang karena virus.

Kadang kutukan dewa.

Penyebab fenomena zombie bermacam-macam.

Kalau ini virus atau kutukan,

tidak ada yang bisa kupelajari dari menyembelih yang satu ini.

Kalau begitu—yah,

aku perlu berkonsultasi dengan Prajurit Shin Jungsoo, pendeta kami,

atau Prajurit Sa Ijun, penyembuh kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Tapi—

kufokuskan pekerjaan ke arah yang berbeda dari mereka berdua.

Kalau yang kulihat di ingatan sang koki benar, maka pasti—

setelah 'aku' digigit berdua oleh zombie dari Binatang Suci⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

dan tersedot ke dalam perutnya,

apa yang kulihat di dalam sana—pasti...

Seharusnya ada juga di sini.

Dan—

setelah waktu yang tak terkira,

"Menemukannya."

Aku tuga dugaanku tepat.

[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

[Parasit Tipe B-36S Mutan (Tahap Perkembangan Pertama)]

[Kesegaran — Tertinggi]

Menempel di dekat tulang belakang zombie itu,

sesuatu yang sangat kecil,

tapi ⊛ ⊛ (Baca kisah lengkapnya) memiliki mana yang jelas—

sebuah parasit.

Wujud sebenarnya dari zombie."