"Mereka kabur!"
Komandan monster mereka sudah mati.
Dan ketika serangan yang menggunakan monster itu lenyap di tangan Sersan Shin Young-joon, pasukan musuh—yang jumlahnya masih banyak—mulai mundur sedikit demi sedikit.
"Haruskah kita mengejar?"
"Aku ingin bilang... ya," kata Sersan Lee Minjae sambil melirik ke sekeliling, "tapi pihak kita menderita terlalu banyak kerugian."
"Kalau begitu...?"
"Pertama-tama, amankan para korban luka!"
Saat seruan bahwa pertempuran telah berakhir terdengar, aku membiarkan ketegangan mengalir keluar dari tubuhku dan menghembuskan napas lelah.
[Skill: Membatalkan 'Asisten Koki'.]
Begitu aku membatalkan skill tersebut, peralatan dapur yang melayang di udara kembali menyelinap ke dalam bayangan.
"......."
"Ya ampun...."
Aku melihat pasukan yang menyaksikan kejadian itu mengeluarkan gumaman takjub yang aneh.
Sebenarnya, sebagian besar skill dan trait yang kupelajari sejauh ini tidak benar-benar cocok untuk pertarungan langsung. Kebanyakan adalah teknik pendukung. Terutama bagi mata telanjang, pada dasarnya tidak ada efek yang mencolok atau jelas.
Tapi— skill [Asisten Koki] ini, meski enggan mengatakannya sendiri... Ahem. M-mungkin agak keren?
Senjata berbagai jenis melayang di udara. Dari segi tontonan, ini bisa disejajarkan dengan kilatan petir milik Sersan Lee Minjae.
"Itu tadi luar biasa...."
Pandangan kagum para prajurit. Aku merasa sedikit sombong saat—
"Kalau saja bukan semua alat dapur, pasti lebih keren lagi."
"......."
—komentar lanjutan itu menusuk dadaku tepat seperti belati.
"Apa itu semacam telekinesis? Seperti dugaan tentang Sersan Shin. Sayang sekali satu-satunya kekurangannya adalah semuanya perkakas dapur."
"......."
"Kau membangkitkan kemampuan yang spektakuler. Mungkin karena terlalu kuat, hukumannya adalah kau hanya bisa menggunakan alat-alat dapur."
"......."
[Asisten Koki] tidak berbagi trait denganku; ia hanya memiliki kemahiran terhadap peralatan dapur, jadi aku tidak bisa memberinya perlengkapan berbeda secara sembarangan. Dan jika aku hanya membagikan pisau, memberikan variasi alat akan membuatnya kurang fleksibel. Saat menahan serangan, wajan atau penggorengan dengan permukaan lebar lebih baik daripada pisau. Pisau dan palu daging memang oke, tapi dengan wajan, spatula, dan penggorengan yang melesat di udara, alih-alih teknik brilian yang mendominasi, rasanya... bagaimana menjelaskannya— seperti poltergeist di komersial dapur...?
Jujur saja, itu terlihat lebih aneh daripada apa pun. Itulah kisah hidupku. Sialan. Aku kelas pendukung. Untuk apa aku berpura-pura mencoba terlihat keren? Kebanggaanku yang membengkak berubah menjadi rendah hati dalam sekejap.
Dan bukan hanya aku yang menarik pandangan kagum itu.
"A-kau, Prajurit Lee Byungmin. Kau sekuat ini?"
Orang-orang yang kembali bersamaku setelah belajar seni bela diri— setiap satu dari mereka menarik ekspresi syok dari pasukan.
"Jadi kalian belajar 'seni bela diri' ini dan menjadi sekuat itu?"
"Ya. Aku sudah memberitahu kalian beberapa kali."
Seorang prajurit yang tadinya biasa-biasa saja tiba-tiba menunjukkan kekuatan tempur yang luar biasa. Bagi prajurit di level serupa, tentu saja hal itu menarik.
"Bisa kami mempelajarinya juga?"
"Ya. Itu sebabnya Sersan Shin membawa instruktur."
"Instruktur?"
"Orang-orang yang sangat kuat dan memiliki kehadiran yang mengintimidasi. Bagaimana cara Sersan Shin merayu mereka, aku tidak tahu."
Apa maksudmu bagaimana caranya. Aku memberi mereka junk food bersenjata dan mereka menyukainya.
"Sersan Shin, huh. Ahem." Prajurit Park, yang sedang berbicara dengan Prajurit Lee Byungmin, menurunkan suaranya.
"Jika kami mempelajari seni bela diri itu... kami bisa melempar pisau seperti Sersan Shin, kan?"
"Hah? Tidak mungkin."
"......."
"Hanya Sersan Shin yang bisa melakukan itu, tentu saja. Kudengar dia sudah bisa melakukannya bahkan sebelum belajar seni bela diri."
"...B-betul."
Untungnya, yang lain menjelaskan soal seni bela diri untukku. Satu masalah berkurang bagiku. Sekarang, mengenai diriku— waktunya memulai pembersihan pasca-pertempuran.
****
Setelah pertempuran sedikit reda, aku pergi mencari Minjae.
"Kau di sini, Young-joon."
"Semoga aku tidak terlambat terlalu lama."
"Tidak sama sekali. Kau datang di waktu yang tepat. Kami memang punya banyak korban luka... tapi mengingat hasilnya, kerugian kami ringan."
Minjae sedang menerbitkan perintah, mengatur medan perang.
"Para korban luka sebagian besar sudah ditangani dan... ah, itu mengingatkan saya."
"Hm?"
"Kami menemukan sekelompok penyintas berkumpul bersama di gudang terdekat. Itu... ulahmu, kan?"
"Ah, bisa dibilang begitu."
Secara ketat, bukan sepenuhnya aku. Ariella, vassal-ku. Dia tidak hanya menebar kekacauan di belakang garis musuh. Dia mengumpulkan manusia di zona yang diamankannya dan menyembunyikan mereka di tempat aman.
"Jeong Soo-ah mengambil alih mereka."
"Jeong Soo-ah? Kupikir menangani penyintas adalah tugas Lee Sang-ah."
"Sang-ah sibuk dengan produksi akhir-akhir ini. Dan Jeong Soo-ah memiliki kepercayaan lebih tinggi di kalangan penyintas. Terutama mereka yang diselamatkan unit kita—mereka tampaknya mendapat banyak bantuan darinya."
Sekarang setelah dia menyebutkannya— setiap kali kita membebaskan orang-orang yang dijadikan budak, aku rasa aku memang sering melihat Jeong Soo-ah di dekat sana, berbicara dengan mereka. Yang kutugaskan padanya hanyalah pekerjaan drone roh. Betapa rajinnya dia? Melakukan pekerjaan yang bahkan tidak kutugaskan dengan sungguh-sungguh. Mungkin dia memang berbakat alami dalam merawat orang.
Penyintas dulunya adalah area tanggung jawab Kepala Seksi Lee Sang-ah, tapi jika Jeong Soo-ah menyukai pekerjaan itu, kita bisa mentransfer peran tersebut sepenuhnya.
"Ngomong-ngomong, di mana Gwang-il?"
"Dia mengejar musuh yang mundur. Dia membawa beberapa prajurit yang tidak terluka, dan dua orang yang belum pernah kulihat sebelumnya yang kau bawa."
"Oh. Agresif sekali dia."
"Dia bilang perlu meningkatkan proficiency... atau sesuatu seperti itu."
Meningkatkan proficiency, huh. Pokoknya, sepertinya Gwang-il sangat sibuk.
"Selain itu—"
Setelah laporan kasar selesai, Minjae, mengamati wajahku, bertanya:
"Monster mirip bayangan tadi—apa itu?"
Hal yang menyerangku di akhir. [Spirit of Darkness]. Pasti itu yang dimaksudnya.
"Aku tidak tahu."
"Apa?"
Apa sebenarnya makhluk itu? Aku juga tidak tahu.
"Lebih tepatnya, aku tahu namanya tapi tidak tahu mengapa ia menargetkanku."
Suku Green Mane menggunakan Earth Spirits. Menurut informasi yang muncul di Ingredient Appraisal (Enhanced), Spirit of Darkness tampaknya adalah makhluk yang sangat ominous. Orang biasa sama sekali tidak berkontrak dengannya. Ini bahan yang sulit diperoleh. Dideskripsikan sebagai sesuatu yang cukup langka untuk dilihat.
Jadi kenapa makhluk itu menyerbu ke arahku? Dalam kondisiku sekarang, aku tidak bisa menjawabnya. Satu hal yang bisa kukatakan dengan pasti: [Spirit of Darkness adalah pelayan iblis agung, makhluk yang membawa kematian lintas dimensi.]
"Sepertinya makhluk itu adalah pelayan iblis."
"Apa?"
Mendengar itu, mata Minjae membelalak.
"Iblis? Sesuatu seperti itu benar-benar ada?"
Iblis. Hal semacam itu biasanya diharapkan muncul di Alkitab. Terjemahan sistem ini cukup asal-asalan, jadi mungkin tidak secara harfiah sama dengan iblis dalam kitab suci, tapi— Meskipun Ariella bukan vampir secara literal, trait-nya tumpang tindih dengan legenda vampir dalam banyak hal. Jadi iblis-iblis itu, meski bukan persis yang ada di Alkitab, kemungkinan besar sangat mirip.
Pokoknya. Aku mengangkat bahu menghadapi keterkejutan Minjae.
"Pada titik ini, adakah yang aneh untuk dilihat?"
"Y-yah, benar juga."
Nama itu mengguncangnya, tapi aku pernah mendengar tentang iblis sebelumnya. Dari Ariella, yang akhirnya menjadi vassal-ku. Dia mengatakan hal serupa. Leluhur vampir adalah iblis, atau sesuatu seperti itu? Iblis membawa otoritas dalam ucapan mereka. Dan karena Aristokrat Malam masih memiliki darah itu, betapapun tipisnya, begitu mereka bersumpah setia, mereka tidak bisa menariknya kembali. Itu pertama kalinya aku mendengar tentang iblis. Hal yang menghancurkan dunia Seohwan dan Miho— bisa jadi juga sesuatu seperti itu.
"Mayat-mayat yang dimanipulasi spirit itu... satu adalah yang disebut Great Warrior, dan satu lagi adalah [High Shaman]."
Dukun suku mereka mengendalikan roh. High Shaman itu pasti mengorbankan dirinya untuk memanggil Spirit of Darkness.
"Kalau begitu alasan ia menargetkanmu mungkin—"
"Hei. Belum ada yang pasti."
"Iblis itu... menargetkanmu?"
Wajah Minjae menjadi serius.
"Iblis... bisakah kita melawan sesuatu seperti itu?"
"Yah, ini bukan masalah segera. Lagipula—"
Aku mengangkat bilah pedang yang masih menyimpan buff masakanku. [Aura Anti-Iblis] berkilauan di pisauku.
"Kita sudah punya rekam jejak membunuh vampir."
Spirit of Darkness itu juga, tampaknya menerima kerusakan dari aura ini.
"Jadi bukan berarti kita tidak punya cara menghadapinya."
Ini bukan hanya soal masakanku. Kita telah mengakumulasi beberapa jenis kekuatan, dan yang terbesar adalah orang-orang. Para biksu Myohyangsa. Mereka semua adalah Paladin atau Pendeta—tipe cleric. Pendeta pertama unit kita, Prajurit Shin Jung-su, beragama Buddha. Banyak pendeta yang bergabung kemudian berasal dari agama lain, tapi biksu, berdasarkan panggilan mereka, berujung menjadi kelas cleric dalam permainan ini tanpa belas kasihan. Benar-benar sistem pergantian profesi yang asal-asalan, tapi aku tidak mengeluh. Melihat para biksu berkata "Ya Tuhan(l)..." masih terasa aneh, tapi selalu cleric-lah yang menghancurkan iblis. Aku merekrut mereka hanya karena jumlah kami memadai, dan sekarang mereka adalah sekutu setegar yang kita inginkan.
Bukan berarti iblis akan muncul detik ini juga, dalam keadaan darurat, dan bukan pula kita nol persiapan. Tentu saja, aku tidak benar-benar berencana duduk diam menunggu. Kita harus membuat persiapan sendiri. Selama musuh tidak muncul segera, kita punya banyak alat yang bisa digunakan.
"Itu mengingatkan saya—bicara soal biksu."
"Yeah?"
"Apa yang terjadi di sana? Tidak ada yang memberiku penjelasan lurus."
"Ah."
Terlalu sibuk untuk menjelaskan segalanya lewat pesan guild, dan rumit, jadi aku berniat menjelaskan secara langsung nanti. Aku menceritakan kepada Minjae segala hal yang terjadi setelah aku meninggalkan unit.
"Begitu... Aku heran kenapa kau tiba-tiba ingin menginvestasikan hampir sebulan. Jadi itu alasannya."
"Beruntung."
"Ketika pedagang yang pergi bersamamu kembali bukan denganmu melainkan dengan para biksu, aku memang bertanya-tanya apa yang sedang terjadi."
Minjae mengangguk, tampak senang sungguhan.
"Bahwa Gwang-il kini bisa mengendalikan Kesaksiannya... syukurlah."
"Kan? Dia sangat senang."
"Kenapa bicara seolah itu urusan orang lain?"
"Hm?"
Yah, memang urusan orang lai—
"Kau juga khawatir di dalam hati. Tentang Gwang-il menjadi Berserker."
"...Ahem."
Mendengar itu, aku hanya bisa batuk canggung. Astaga, orang ini membuang begitu banyak energi untuk mengkhawatirkan orang lain. Dia juga orang pertama yang menyadari apa kemampuanku. Bahwa aku khawatir tentang Kesaksian Gwang-il— Minjae sudah menangkap hal itu sejak lama.
"Aku tahu kau peduli lebih banyak pada pasukan daripada yang kau tunjukkan."
Dia tersenyum ringan.
"Bahwa kau menggunakan masakanmu untuk menjaga kondisi mental mereka. Di dunia yang setengah runtuh dalam semalam, fakta bahwa orang-orang masih mempertahankan kewarasannya mungkin sebagian besar berkat dirimu."
"Ada apa tiba-tiba begini. Memalukan."
"Tapi ada banyak kali aku khawatir tentang kondisi mentalmu."
"Hah?"
Aku menatapnya, bertanya-tanya apa maksudnya. Mata Minjae menyimpan sentuhan kekhawatiran.
"Masakanmu mengurus saraf orang lain sampai tingkat tertentu. Tapi tidak ada yang bisa mengurus sarafmu."
"Aku punya jiwa baja. Aku baik-baik saja sendirian."
"Haha. Bukankah kau istimewa. Pokoknya, mendengar bahwa salah satu hal yang kau khawatirkan sudah terselesaikan membuatku bernapas lebih lega. Selain itu—seni bela diri..."
Minjae bertanya, berhati-hati:
"Kemungkinannya tidak banyak membantu mage, kan?"
"Mungkin?"
"...Tch."
Dia menghela napas, kecewa.
Seni bela diri pada dasarnya adalah teknik yang menggerakkan tubuh. Awakened yang bukan tipe pejuang garis depan— "—mungkin bisa mempelajarinya, tapi kurasa efisiensinya akan buruk."
"Bagaimana denganmu? Kau melampaui non-frontliner—kau kelas non-kombatan."
"Kenapa bertanya padahal kau sudah tahu? Aku tidak dihitung."
"...Cukup adil."
Marksman mungkin bisa memanfaatkan sedikit. Pekerjaan bayonet, atau sesuatu seperti itu. Tapi— "—untuk mage, praktis tidak ada yang bisa dimanfaatkan."
Mereka bisa mempelajarinya, rasio waktu-untuk-imbal hasil tidak akan layak.
"Sayang sekali."
"Tidak apa-apa. Jika garis depan lebih kokoh, mage di belakang lebih aman. Daya tembak meningkat anyway, kan?"
"Itu... tidak salah."
Tak biasa bagi Minjae, dia terlihat kecewa secara visual.
****
Setelah itu, sambil kami merawat korban luka, unit kami menekan serangan tanpa kehilangan momentum. Mungkin karena kami telah menumbangkan [Great Warrior Suku Green Mane] di pertempuran terakhir, perlawanan musuh terasa lebih lemah dari sebelumnya. Meskipun demikian, jumlah mereka masif. Dipimpin oleh para prajurit yang telah mempelajari seni bela diri, berbagai pasukan sekutu bertempur di garda depan, dan akibatnya—
[Wilayah ROK.17 'Kota Kecil (2)' telah direbut.] [Selama wilayah dikuasai, 'Occupation Points' tambahan akan didapat.]
Akhirnya, kami merebut kembali Kabupaten Hwacheon, salah satu daerah yang diduduki Suku Green Mane—Hwacheon dan Cheorwon.
"Fiuh."
"Pasti masih jauh lebih banyak area yang belum kami sapu bersih. Untung sistem masih mengakui kendali."
"Bukan karena kami sekuat itu, tapi lebih karena kekuatan penguasa asli menarik diri."
Menurut apa yang diberitahu Ingredient Appraisal (Enhanced) kepadaku, Suku Green Mane dapat menambah jumlah mereka dengan cepat. Aku memang ingin terus mendorong selama kita unggul, tapi saat aku berpikir demikian—
Ding.
[Dukun: Untuk saat ini, sebaiknya berhenti di situ.]
Dengan bunyi lonceng yang familiar, sebaris pesan mengisi pandanganku.
"Berhenti di situ," huh. Kami nyaris menang. Ini saatnya menekan keunggulan—jadi apa yang dia bicarakan?
Tok.
"...Huh?"
Sentuhan dingin menyentuh pipiku. Aku mendongak ke langit. Apa yang ada di atas sana— tidak, apa yang turun—
"Salju...."
Di Gangwon, salju pertama jatuh sedikit lebih awal. Pelopor musim dingin datang sedikit lebih cepat dari jadwal.
"Salju pertama."
Salju. Sebagai anak kecil, hanya melihat serpihan putih jatuh dari langit membuat jantungku berdebar. Tapi bagi tentara di Gangwon, salju itu tidak lebih dari sampah indah dari langit. Dan sekarang, bagi manusia di dunia yang hancur, salju itu... hampir tidak berbeda dari bencana.
Aku juga bisa menebak mengapa kita harus berhenti di sini. Untuk bertahan hidup di musim dingin, kita tidak akan memiliki keluwesan untuk terus fokus pada pertempuran.
Aku menghela napas, dan kepulan asap putih melingkar dari bibirku.
"Mari bertahan."
Musim dingin telah tiba. Mungkin— musim dingin paling keras sejak abad ke-21.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!