Thoom...!
—Ah... maafkan aku, Nyonya.
—Betapa menjengkelkannya...!
Pertempuran di dalam sarang itu berakhir persis seperti dugaan Ariella, dengan kekalahan bagi para vampir.
Mereka yang telah menjadi vasalnya memperoleh kekuatan melebihi saat masih hidup, namun demikian, perbedaan jumlah terlalu besar untuk diabaikan.
Dengan matahari bersinar terang di luar, pelarian adalah hal mustahil; mereka harus bertarung dalam posisi rugi melawan pasukan yang jauh lebih unggul.
Akibatnya, sebagian besar vasal yang ia besarkan dengan susah payah dicabut jantungnya dan berubah menjadi abu.
Dan kemudian— melihat wanita yang berdiri di belakang prajurit yang telah hancur menjadi abu:
—Jadi ternyata kau...!
Dalang utama yang memotong sebagian besar vasalnya— Prajurit Agung menggeretakkan gigi dan berbicara.
—Krrk...! Kau mempermainkan kerabat kami dengan baik, dasar penyihir jahat.
Bencana besar yang baru-baru ini melanda suku— bukanlah berlebihan jika dikatakan bahwa sebagian besarnya disebabkan oleh satu monster ini.
Dengan membengkakkan dagingnya seperti kanker di barisan belakang, ia membiarkan penduduk asli menyerang suku yang melemah dari arah tersebut.
Karena itu, suku terpaksa kehilangan sekitar setengah wilayah yang telah mereka bangun.
Hubungan mereka dengan roh-roh yang selaras dengan tanah itu terputus, dan kekuatan suku sedikit melemah.
Kerusakan yang tak masuk akal.
'Tidak kusangka wujud asli kejahatan besar yang menimbulkan kerugian itu akan terlihat begitu kecil dan remeh.'
Yang paling membuatnya murka adalah kerabatnya yang tercuci otak olehnya— bahwa, hingga napas terakhir mereka, mereka tidak memanggil leluhur atau roh, melainkan nama wanita berpenampilan remeh ini saat sekarat.
Keberadaan Prajurit Agung bergelombang karena amarah.
"Aku memang mempermainkan mereka. Tapi jangan terlalu marah."
Terlepas dari segalanya, Ariella merapikan rambutnya dan menjawab tanpa ekspresi.
"Mereka pasti cukup bahagia."
—Apa...?
"Makhluk mulia sepertiku bermain-main dengan binatang-binatang buas itu. Dari sudut pandang seekor binatang, bukankah itu sesuatu yang bisa dibanggakan bahkan di akhirat?"
Ejekan terbuka. Sedikit orang yang mampu mendengarnya dan tetap tenang.
———!!!!!
Prajurit Agung yang murka mengeluarkan raungan buas dan menerjang maju—
"Betapa biadabnya..."
[Mist Form]
Tubuh Ariella berubah menjadi kabut dan lenyap. Sebuah sifat kuat yang hampir menjamin kehidupan kedua bagi para vampir.
Karena sifat inilah, meskipun Suku Surai Hijau memiliki jumlah yang sangat banyak, pembersihan itu berlangsung lama.
Itu saja sudah berlaku untuk vasal biasa. Apalagi bagi tuan mereka.
"Jangan salah paham."
—Jangan lari—!
"Jika hanya kau seorang, aku sendiri dengan senang hati akan menjadikanmu anjing kecilku."
Perbedaan jumlah terlalu besar. Andai bukan karena itu saja, ia akan menikmati darah makhluk itu. Menyembunyikan penyesalannya, Ariella bergegas menuju mulut gua.
—Ke mana kau pikir—!
Dukun Agung mencoba melakukan mantra untuk menangkap kabut itu—
—Jangan menghalangi tuanku.
—...Kau... Hakahjin! Bahkan dukun sebijaksana dirimu!
Hakahjin, yang bersembunyi hingga momen terakhir dan mengamati dengan cermat, melakukan mantra untuk mengganggu Dukun Agung.
Terbebas dari pengaruh ritual, Ariella dengan cepat keluar dari gua.
Serangan dimulai saat fajar, tapi vasalnya juga bukan mainan belaka.
'Aku memerintahkan mereka menggunakan Mist Form dan mengulur waktu sebanyak mungkin.'
Di luar, matahari kini tenggelam. Ketika sisa cahaya yang tertinggal di dunia menyentuh kulitnya,
"Kh—...!" sensasi terbakar yang menyiksa seluruh tubuh menyapu dirinya.
Namun, matahari terbenam tidak memancarkan cahaya yang cukup untuk membunuhnya. Setelah berhasil lolos dari kepungan musuh, ia memandang gerombolan Suku Surai Hijau.
Bahkan pasukan besar yang datang untuk membersihkannya telah berkurang sekitar separuhnya, dan jumlah yang telah ia potong secara langsung maupun tidak langsung sambil menghambat barisan belakang mereka sejauh ini pasti sangat besar.
'Ini seharusnya dihitung sebagai bagianku, kan?'
Sebenarnya, meskipun ia kehilangan semua vasalnya, statusnya telah naik ke tingkat yang memusingkan. Baginya, ia telah melakukan apa yang perlu dilakukan. Selebihnya...
'Tuan akan mengurus sisanya~'
Ia memutuskan untuk mundur dari wilayah Suku Surai Hijau secepat mungkin. Setelah membuat kekacauan sebesar ini sekali, sebetapapun biadabnya binatang-binatang itu, selama mereka memiliki kapasitas untuk belajar, mereka tidak akan mengizinkan infiltrasi lagi. Melarikan diri dari monster— secara normal merupakan aib yang tak tertahankan bagi Aristokrat Malam.
Tapi bagi Ariella, hal-hal semacam itu tidak berarti apa-apa. Pikirannya hanya dipenuhi satu gagasan.
'Heh-heh... Aku bekerja keras begini. Makanan spesial... tidak! Setidaknya bantuan khusus, tentu?' Hadiah yang dijanjikan tuannya, pantas atas jasanya...
'Mungkin... dia bahkan akan memberiku makan darah prajurit yang kulihat tadi. Huhuhu.'
Singkatnya— ia hanya memikirkan makanan.
****
—Jangan lari——!!!
Prajurit Agung meraung, tapi pihak yang dimaksud untuk mendengar sudah lama pergi.
—Kita mengejar!!! Untuk mengambil kepala cacing terkutuk itu...
—Tenangkan dirimu, Prajurit Agung.
Dukun Agung yang berpengalaman itulah yang menenangkan Prajurit Agung yang gelisah.
—Sayangnya kita gagal membunuh pemimpin musuh... tapi dengan ini, barisan belakang wilayah kita stabil.
—Selama kita gagal menangkapnya, siapa tahu kapan dia akan melakukan hal yang sama lagi!
—Aku tidak akan mengizinkan ulah semacam itu.
Thump.
Tongkat Dukun Agung menghantam tanah. Roh-roh bumi merespons, menganggukkan kepala mereka.
—Selama roh-roh membuka mata lebar-lebar, dia tidak akan memainkan trik yang sama lagi.
—...Namun dia menghina kerabat kita! Para prajurit kita!
—Aku juga kehilangan seorang dukun yang merupakan teman lamaku. Kebencianku sama. Tapi... suatu hari nanti kita akan bertemu penyihir itu lagi. Balas dendam tidak akan terlambat.
—...Hff.
—Untuk membalas dendam, pertama-tama kita harus menyelesaikan masalah segera. Prajurit Agung Muda. Kau tidak sebodoh itu sampai tidak tahu bahwa waktu yang dihabiskan untuk mengamuk terlalu berharga untuk disia-siakan, bukan?
—...Benar juga.
Nyaris menenangkan diri, Prajurit Agung memandang para prajurit di sekitarnya dan berbicara.
—Kejahatan besar yang perkasa telah melarikan diri, gentar oleh kekuatan prajurit-prajurit kita!
—Grrrrroooooooo!!!
—Sekarang!
Pandangannya beralih jauh ke kejauhan.
—Kita pergi membersihkan penduduk asli yang menyinggung mataku!
Prajurit Agung melangkah keluar, dan para prajurit mengikuti dengan sorak-sorai meraung.
****
Dengan barisan belakang yang bersih, suku Suku Surai Hijau memulai serangan balik mereka. Para Awakened bergerak untuk mempertahankan wilayah yang telah mereka rebut: Myohyangsa, para Awakened dari Kota Chuncheon, dan Legiun.
Tiga kekuatan melawan satu suku— dan namun, secara mengejutkan,
"Guhk...!"
"Brengsek, korban jiwa! Bawa dia ke belakang!"
"Para healer bilang mana mereka hampir habis!"
pihak yang memegang kendali justru adalah Suku Surai Hijau.
Sebenarnya, itu wajar. Tidak hanya mereka memiliki jumlah sedemikian rupa sehingga tidak berlebihan jika dikatakan mereka lahir untuk perang— tiap individu jauh dari lemah. Melalui pengalaman panjang, para prajurit ini mungkin lembut dalam tata kelola, tetapi keras untuk invasi.
"Mereka kuat sampai titik absurditas."
Suku Surai Hijau sebelumnya berada dalam posisi rugi karena diserang dari segala sisi sementara dikepung. Di antara faktor-faktor tersebut, vampir yang menghambat barisan belakang adalah kunci terbesar.
Dengan hilangnya vampir, kepungan empat sisi menjadi tiga sisi. Perbedaannya signifikan. Meskipun sudah pasti Suku Surai Hijau kehilangan jumlah yang considerable, mereka kini memegang keunggulan melawan tiga front.
'Saat keadaan tampak agak menguntungkan kita, kupikir mungkin mereka tidak seberapa... Pada akhirnya, itu hanya mungkin berkat Youngjun vampir yang ditundukkan.'
Bahkan memperhitungkan perbedaan itu, pertempuran telah berayun jauh lebih tidak menguntungkan daripada sebelumnya. Alasannya sederhana.
————————!!!!!!!!!!!
Di tengah barisan musuh, sesuatu meraung— sosok mengerikan yang tingginya lebih dari tiga meter.
"Brengsek. Itu Fear!"
"Dia muncul lagi...!"
Legiun pernah menghadapi musuh yang lebih besar dari ini, tapi musuh yang lebih kuat dari ini jarang terjadi.
Prajurit Agung Suku Surai Hijau— Kargara.
Ketika ia mengayunkan pedang besar masif di tangannya—
"Gah—...!"
"Lance Corporal Lee Hanil!"
tiga tentara elit Legiun yang maju menghadapinya menyemburkan darah dan terhempas. Melihat pemandangan itu, para tentara Legiun meringis, merasa tidak nyaman.
Hingga sekarang, Prajurit Agung fokus pada membersihkan vampir dan belum menginjakkan kaki di garis depan melawan para Awakened. Tapi sekarang, dengan serangan balik yang sedang berlangsung, ia muncul di medan perang tanpa melewatkan sehari pun dan mengukir jalur pembantaian melalui para Awakened.
"...Kelihatan seperti musuh yang lezat."
"Waduh, si bayi datang!"
"Dia mencoba memakan monster lagi!"
"Bantu dia!"
Legiun juga bukan tanpa powerhouse di luar spesifikasi. Lee Hyunjin, yang kelasnya "Abnormal Appetite", bergabung dengan tentara level tinggi lainnya untuk entah bagaimana menahan langkah Prajurit Agung— tapi—
—Ha-ha... Prajurit Agung muda tampaknya sangat puas. Sebaiknya jangan ikut campur.
"...!"
Kurdan, Dukun Agung yang menunggu sebagai cadangan, berkomunikasi dengan roh-roh bumi untuk mendukung Prajurit Agung, jadikan nyaris mustahil bahkan untuk memeriksa langkahnya sesaat.
"...Bagaimana ini bisa adil."
Bagi para Awakened, rasanya seperti menghadapi dinding kolosal.
"Brengsek..."
"Kalau saja Sersan Shin ada di sini!"
Saat situasi berbalik melawan mereka, pembicaraan itu mulai menyebar di kalangan para tentara.
'...Kita terlalu mengandalkan Youngjun.'
Sepanjang waktu ini, Legiun telah menghadapi krisis yang jauh lebih buruk dari ini, berulang kali— dan namun mereka bertahan dan tumbuh hingga skala ini sepenuhnya berkat Shin Youngjun dan masakannya.
"Para Awakened Chuncheon bilang mereka tidak bisa bertahan lagi. Mereka mundur!"
"Para biksu Myohyangsa... mengatakan dengan jumlah mereka yang sedikit, ini batas kemampuan mereka."
"Kita juga tidak bisa bertahan! Jika dua kekuatan lain mundur dan kita ditinggal sendirian, kita harus menerima semua tembakan musuh!"
Bahkan tanpa kehadirannya, bahkan dengan ransum tempur yang ia buat sendiri— untuk berada dalam kondisi ini sekarang.
'Menyebalkan.'
Bagi Sersan Lee Minjae, itu menusuk harga dirinya.
"Apakah kita tipe orang yang tidak bisa berbuat apa-apa tanpa Youngjun?"
"Th-itulah bukan..."
"Kita bukan!"
Serangan musuh ganas. Mereka telah mendorong sejauh ini— berbeda dengan pertarungan defensif masa lalu di benteng, pertempuran di tempat tanpa benteng yang layak memiliki banyak kekurangan. Secara konversial, justru karena itu—
'Kita tidak boleh melewatkan kesempatan ini!'
Mereka telah menembus sedalam ini ke wilayah musuh. Dengan vampir Shin Youngjun yang telah dibersihkan, jika mereka menarik diri sekarang, siapa yang tahu kapan mereka bisa menyerang sejauh ini lagi. Jika, setelah mundur, mereka mencoba merebut kembali tempat ini—well. Mereka harus bertempur dalam pertempuran puluhan kali lebih sulit daripada sekarang.
Crackle... Petir biru beriak di sepanjang kulit Sersan Lee Minjae.
KRAKOOM!!! Petir menghantam turun dan menghanguskan sekelompok musuh menjadi abu. Para tentara menoleh mendengar suara itu. Menatap kembali kepada mereka, Sersan Lee Minjae berteriak:
"Bertahan selama kalian bisa!"
"...!"
Medan yang sangat tidak menguntungkan. Banyak tentara enggan terhadap perintah yang bukan "mundur," tapi beberapa veteran cerdas mengangguk.
"Mereka bilang regu Sersan Shin berangkat."
"Jadi kita tinggal bertahan sampai saat itu."
Pada kata-kata itu, Sersan Lee Minjae mengangguk dan menggenggam tombak petirnya sekali lagi.
"Setidaknya sebanyak itu—agar kita tidak disebut tidak berguna."
"Ha-ha... Yah, Sersan Shin bukan tipe yang akan berkata begitu."
"Meski begitu... aku tidak ingin dianggap tidak berguna."
Demikianlah, para tentara Legiun mengatupkan gigi dan memulai perjuangan hidup-mati.
Rentetan tank jatuh bagai hujan, dan para penembak jejak busur merah di seluruh medan perang.
"Kh—...!"
Banyak tentara menderita luka fatal, dan kerusakan menumpuk hingga titik di mana bahkan healer dan pendeta kesulitan mengimbangi—
"Tahan!"
Para tentara Legiun tidak memberikan sejengkal pun di garis pertahanan.
Demikianlah, pertarungan siksaan seperti zaman es berlanjut—
"...Ha... ha-ha!"
Berapa lama waktu telah berlalu?
"Itu Sersan Shin!"
"Sersan Shin Youngjun tiba!"
Bala bantuan telah tiba.
"Minjae?"
"Youngjun... kita bertahan entah bagaimana caranya."
Mungkin karena terlalu keras menarik mananya, lingkaran hitam pekat telah tenggelam di bawah mata Sersan Lee Minjae.
Sersan Shin Youngjun menyerap pandangan medan. Dalam wilayah Suku Surai Hijau, tidak ada pekerjaan pertahanan sama sekali untuk digunakan pasukan Legiun. Meskipun demikian, dalam kondisi seberat itu, mereka telah menahan jumlah suku yang luar biasa.
"...Luar biasa. Bertahan selama ini dalam kondisi ini. Sungguh luar biasa."
"Heh-heh. Kurasa kita bukan idiot total tanpamu."
Lee Minjae yang kelelahan duduk dengan keras.
"Tapi sepertinya ini batas kemampuan kita sendiri. Menyakitkan harga diri, tapi... kau harus memperbaikinya."
"Hm."
Dengan Shin Youngjun di sini, jika mereka menyerahkan padanya, bahkan medan brutal ini entah bagaimana akan terselesaikan.
"Kau mungkin satu-satunya yang bisa memperbaiki pertempuran ini."
Semua tentara percaya itu.
Namun—
"Kau menyuruhku memperbaiki ini."
Pada itu, Sersan Shin Youngjun melambaikan tangan seolah menepisnya.
"Uh... seolah itu bisa terjadi."
"Apa?"
"Ayolah. Pikirkanlah."
Bahkan jika ia ingin memasak, di tengah pertarungan seganas ini, tidak ada cara bagi siapa pun untuk makan. Dan jika ia bertarung sendirian, bahkan dengan doping makanan, tidak ada cara ia bisa bertahan selama itu.
"Mm. Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, aku tidak melihat jawaban."
Pada kata-kata itu, kejutan menyebar di wajah Lee Minjae yang sudah lusuh.
"Dasar bajingan, Youngjun. Apa yang kau katakan—itu tidak seperti dirimu...!"
"Oleh karena itu kau harus mendengarkan sampai akhir."
Sementara para tentara menatap kosong pada pria yang mereka harapkan, Sersan Shin Youngjun tersenyum tipis. Grin.
"Bukan aku yang bisa memperbaiki ini."
"...?"
Ketika Sersan Shin Youngjun memutar tubuhnya, sosok pria di belakangnya terlihat. Seragam dinas yang keras dan sarung tangan baja. Dan—
"Kopral Jeon...?"
seekor monster yang dipersenjatai dengan Madness padat berdiri di sana.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!