Bab 162: Instruktur Bela Diri

"Seberapa pun lengahnya dia, tetap saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"...Menundukkan Jeochil dalam satu serangan!" Pria bernama Jeochil itu pasti jauh lebih unggul dari Seohwan dalam hal keterampilan. Mungkin kelalaian turut berperan, tapi menjatuhkan orang seperti itu dengan satu tebasan—

"Seohwan... tampaknya kekuatanmu meningkat pesat." Dua makhluk beastkin itu tak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.

"Eh? Oh, ya..."

"Benar. Bahkan saat kami tak sadarkan diri, kau pasti terus berlatih tanpa henti. Luar biasa. Anak yang dulu selalu menempel pada Kakak Senior Cheonho telah tumbuh sejauh ini." Seperti merasa senang melihat kemajuan juniornya, Miho mengangguk sambil tersenyum tipis. Namun—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"A-apa sebenarnya yang terjadi...?" Bukan hanya dua beastkin itu yang terkejut oleh apa yang baru saja terjadi. Seohwan sendiri tampak bingung, seolah tak yakin dengan apa yang barusan dilakukannya.

—Apa aku benar-benar sekuat ini? Itu pasti yang sedang dipikirkannya.

'Jangan bermimpi.' Seohwan menghabiskan waktunya di Gate ini terkunci, tenggelam dalam keputusasaan, dan membuang-buang hari demi hari. Tidak mungkin keterampilannya benar-benar berkembang secara alami. Alasan ia mampu menghancurkan Jeochil berasal dari dua hal. Pertama: makanan yang kubuatkan untuknya sebelumnya. Dan kedua—

'Buff guild, tentu saja.' Alih-alih kain lap berdarah-darah, kini ia mengenakan seragam Iron Legion. Dan sejak bergabung, banjir skill guild langsung berefek. Saat ini, Seohwan setidaknya dua kali lipat lebih kuat dibanding kemarin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Mampu mempertahankan latihan dan mencapai pertumbuhan sebesar itu—sungguh mengagumkan."

"Uh... iya."

"Dan terima kasih, karena sudah membungkam Jeochil."

"...Hah?" Meskipun Kakak Senior itu terbaring pingsan jauh di kejauhan, Miho hanya tersenyum ringan dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kau tidak akan memarahiku karena menyerangnya?"

"Apa alasanku harus marah? Jika bukan kau yang melakukannya, aku sendiri yang akan turun tangan." Ia mengalihkan pandangannya kepadaku.

"Mohon maaf atas ketidaksopanannya."

"...Hmph."

"Jeochil masuk sekitar waktu yang sama dengan Seohwan. Ia memiliki pelatihan bela diri dasar sebelumnya, jadi kemampuannya tidak buruk, tetapi disiplin mentalnya lambat matang." Sekarang Seohwan bahkan telah melampauinya dalam keterampilan bela diri, akan sulit bagi Jeochil untuk bersikeras soal senioritas.

"Meski begitu, Jeochil bukanlah orang jahat hatinya. Jika memang demikian, Guru tidak akan pernah menerimanya sebagai murid."

"Lucu sekali ucapan seseorang yang hampir dibelah dua olehnya."

"Aku mengerti. Aku akan berbicara dengan Jeochil nanti dan membawanya kembali ke akal sehat. Jangan terlalu khawatir." Ketika ia menebaskan pedang ke arahku, aku kesal—tapi mendengar bahwa Miho sendiri akan campur tangan jika perlu, sedikit meredakan iritasi hatiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kau bilang jika Seohwan tidak bertindak, kau akan menghentikannya. Apakah itu jujur?"

"Ya. Aku tidak berniat mencelakai dermawan kita."

"Pilihan yang bagus."

"...Apa?"

"Jika aku mati di sini, kalian semua akan terpaksa menutup mata lagi segera setelahnya." Bukan karena prajuritku akan datang balas dendam.

"Efek masakanku bersifat sementara." Bagi mereka yang belum pernah disegel mungkin berbeda ceritanya. Tapi makhluk-makhluk ini disegel justru karena kekuatan mereka yang luar biasa. Saat ini, mereka melemah akibat masakan debuff-ku, sehingga segelnya terlepas. Tapi—

"Begitu efeknya hilang, segel akan kembali aktif."

"...!"

"Jika kalian ingin tetap bergerak bebas, kalian harus terus mengonsumsi 'junk food' yang kuberikan." Meskipun kali ini, mungkin aku mendorong efek debuff terlalu jauh. Lain kali aku perlu menyesuaikan kekuatannya. Mendengar ini, Miho menundukkan kepalanya berat.

"Jadi pada kenyataannya, kami adalah budakmu."

"Sepertinya begitu." Saat ini, akulah satu-satunya yang bisa membebaskan mereka dari segel secara sementara. Tentu saja, dalam seratus hari segel itu akan berakhir secara alami, tapi mereka tidak tahu itu. Jika mereka ingin tetap bergerak bebas, mereka tidak punya pilihan selain mengikuti kehendakku.

"Kau meminta kami membagikan seni bela diri Aula Tersegel. Dalam kasus itu, kami tidak punya pilihan lain, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Apakah itu membuatmu tidak senang?"

"Sama sekali tidak. Kau seharusnya bisa mengancam kami sejak awal. Fakta bahwa kau bertanya dengan sopan adalah sesuatu yang kuhargai."

"Kalau begitu... jawabanmu atas permintaanku?"

"Seperti permintaanmu, kami akan membagikan seni bela diri dari Aula Tersegel." Baiklah. Jeochil mungkin mencoba membelahku menjadi dua, tapi Miho, yang maju sebagai perwakilan mereka, tidak menunjukkan permusuhan. Sebaliknya, ia menjanjikan akses terhadap seni bela diri Aula Tersegel. Namun— Menurunkan kewaspadaan hanya mengundang pisau dari belakang. Aku harus memastikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Orang itu, Jeochil—apa yang dikatakannya tidak sepenuhnya salah, kan?"

"Maaf?"

"Kalian terlihat sangat kuat." Terutama tiga orang yang baru terbangkitkan itu—biasanya, mereka seharusnya masih tersegel. Di luar sana, mereka mungkin bisa mengiris sebagian besar monster dengan mudah.

"Jadi kenapa kalian tidak mengikuti ide Jeochil dan menyerang dunia ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Memiliki kekuatan namun tidak menggunakannya... Jika itu benar, sungguh mengagumkan." Tapi mengagumkan hanya jika bisa dipercaya. Mereka mengatakan monster yang lebih kuat akan muncul seiring berjalannya waktu. Mereka juga kemungkinan besar adalah makhluk tersegel. Ketika mereka lolos, mereka pasti akan menyimpan pikiran serupa dengan Jeochil. Namun Miho memilih untuk tidak menyerang. Bukan karena utang budi padaku, atau karena dibujuk oleh Seohwan.

"Jawabannya sederhana."

"Apa itu?" Alasannya adalah sesuatu yang tak pernah bisa kubayangkan.

"Menyerang? Hah..." Ia tertawa pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kami tahu betul bahwa itu sia-sia."

"...?" Kupikir ia mungkin berkata bahwa bertarung tidak ada gunanya, atau bahwa seseorang harus mengejar ketidakmelekatan (non-attachment). Tapi ternyata tidak—

"Jika kami bisa mendirikan Sekte Gunung Surgawi di dunia ini, seperti kata Jeochil, itu akan mulia."

"Apa?"

"Jika kami bisa memahkotai diri kami sebagai penguasa, seperti dinasti kekaisaran itu... tidak ada alasan untuk menolak." Jadi ini bukan tentang meninggalkan hasrat. Ia, faktanya, jujur soal ambisi.

"Lalu mengapa tidak?"

"Jeochil tidak menyaksikan pertempuran terakhir di Gunung Surgawi."

"?"

"Ia terluka parah dalam pertarungan sebelumnya dan pingsan. Ia tidak melihat apa-apa. Itulah sebabnya ia bisa bicara sembarangan." Tidak melihat? Tidak melihat apa?

"Seberapapun mengamuknya kami..." Bayangan jatuh menyelimuti wajahnya.

"Di hadapan gelombang iblis raksasa yang suatu hari nanti akan datang, nasib kami adalah dihancurkan seperti semut."

**** Perang terakhir di Gunung Surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Monster-monster yang muncul di sana—masing-masing adalah kejahatan agung, mustahil ditolak." Mungkin... musuh yang bisa disebut dewa tanpa berlebihan. Ketika mereka mulai menghancurkan dunia, Gunung Surgawi menjadi medan perang terakhir.

"Kami pun bertempur." Master Gunung Surgawi, manusia terbesar di antara para fana. The Celestial Grand Immortals, penjaga hukum dunia. Dan bahkan Kaisar Langit beserta pengawalnya.

"Semuanya turun ke Gunung Surgawi untuk menghadapi kejahatan besar itu." Tapi hasilnya— Aku mengarahkan pandangan ke pemandangan di balik Aula Kuil. Puing-puing dunia yang hancur lebur.

'Kekalahan telak.' Dunia telah pecah menjadi fragmen-fragmen. Salah satu fragmen tersebut melayang ke dunia kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Jika kami melakukan apa yang dikatakan Jeochil... ya, mungkin kami bisa merebut kekuasaan atas dunia ini, untuk sementara waktu." Membuat semua orang berlutut, mendirikan kemegahan yang cepat pudar. Tapi—

"Berapa lama itu akan bertahan?" Matanya hanya kosong.

"Kemuliaan yang berubah menjadi abu tidak memiliki makna." Itulah mengapa ia tidak mengindahkan kata-kata Jeochil.

"Lebih baik bersembunyi di dunia yang rusak, menikmati kedamaian singkat, daripada mengejar penaklukan yang sia-sia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku mengerti."

"Kau menginginkan warisan seni bela diri dari Aula Tersegel. Awalnya aku ragu, tapi... kau boleh mendapatkannya. Kami sudah kehilangan segalanya. Jika aku bisa menghabiskan sisa hidupku bersama saudara-saudaraku, maka seni bela diri—yang tak berdaya di hadapan kekuatan sejati—tidak berarti banyak." Betapa kuatnya monster-monster itu hingga membuatnya putus asa sedemikian rupa?

"Dermawan, bagaimana kalau kau tinggal di sini bersama kami?"

"Di sini?"

"Ya. Tempat ini tidak luas, penuh retakan, tapi masih ada ruang untuk satu orang sepertimu." Penawarannya tampak tulus. Tapi—

"Aku menghargainya, tapi aku harus menolak. Aku tidak akan puas kecuali setidaknya aku mencoba."

"Aku mengerti. Berjuang sia-sia pun tetap memiliki nilai." Miho mengangguk lembut.

"Kau telah membuka mataku, dan kau berjanji akan membangunkan lebih banyak saudaraku. Maka aku, Miho, akan membantumu dengan segala kemampuan yang kumiliki."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Meskipun menurutmu itu sia-sia?"

"Bahkan perlawanan yang sia-sia pun bermakna. Hanya dengan memberikan segalanya dan gagal, seseorang akhirnya bisa melepaskan keterikatan."

"..." Dan memang, kata-katanya bukan bohong.

[Satu individu ingin bergabung dengan Iron Legion (1)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

[Instruktur Bela Diri Beastkin]

[Miho]

"...!" Prompt guild muncul.

"Ini...?"

"Sudah kubilang—aku akan membantumu dengan seluruh kekuatanku." Ia tersenyum pada Seohwan.

"Aku tidak bisa membiarkan si bungsu menghadapi ini sendirian."

"K-Kakak Senior...!" Tentu saja, aku tidak punya alasan untuk menolak.

'Dua NPC Trainer...!' Artinya kecepatan latihan prajuritku akan berlipat ganda. Tak peduli motif pribadinya, aku dengan senang hati akan memanfaatkan bantuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kalau begitu, pertama-tama..." Atas ucapanku, ia mengangguk.

"Mari kita pergi ke Aula Tersegel."

**** "S-Sersan Shin? Siapa orang-orang ini?"

"Ada ceritanya. Ikuti saja aku." Jeon Gwang-il, terkejut melihat kemunculan tiba-tiba Miho, mengikuti saat aku memimpinnya menuju perpustakaan tempat teks-teks bela diri disimpan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Gwang-il."

"Ya, Sersan."

"Kau pernah bilang kau benci menjadi beban bagiku, kan?"

"Eh? Aku... mungkin pernah mengatakan sesuatu seperti itu." Ia tampak bingung, tidak yakin apa maksudku. Aku berbicara dengan nada menggoda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Yah, sayang sekali. Kali ini, aku menderita karenamu."

"...Apa!?" Ia panik jelas-jelas mendengar ucapanku. Aku menyeringai.

"Jadi, sebaiknya kau menebusnya."

"S-Sersan Shin? Maksudmu apa...!" Sementara itu, di ujung lain perpustakaan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Harap tunggu sebentar." Berdiri di depan pintu Aula Tersegel, Miho mengeluarkan pedang dari pinggangnya. Perlahan, ia mulai menggerakkannya. Di depan pintu besi besar itu, ia memulai tarian pedang yang halus. Melihatnya, aku teringat percakapan dengan Seohwan. —Kekuatan bela diri Adik Junior Miho tidak terlalu tinggi, tapi statusnya istimewa. —Hmm? Kenapa? Putri Master, mungkin? —Jauh dari itu. Sekte kami sangat ketat soal meritokrasi. Dia memegang posisinya karena alasan yang bagus. Bahkan dalam kelompok yang hanya menghargai kekuatan, Miho naik ke posisi tinggi. Alasannya sederhana. —Dalam benak Miho tersimpan setiap seni bela diri dari Gunung Surgawi. —...! —Dia bahkan bisa menciptakan seni baru dari pengetahuan itu. Dia adalah intelektual terbesar di sekte kami. Karena itu, Miho memegang posisi penting. —Nyonya Penjaga Perpustakaan Bela Diri. Perpustakaan Bela Diri adalah arsip ini.

'Dia penjaganya.' Ia mengetahui setiap seni yang tersimpan di sini, dan bahkan merancang seni baru darinya.

'Seorang semacam direktur riset.' Dan sebagai Nyonya Penjaga Perpustakaan Bela Diri, itu berarti— Ia memiliki otoritas atas semua seni Gunung Surgawi. Ya. —Termasuk seni yang tersegel di Aula Tersegel. Shhhrrrk—

"...!" Di depan Aula Tersegel, tarian pedang Miho mengalir. Selaras dengan tariannya, rantai-rantai berat yang mengikat pintu besi lepas dengan sendirinya. Fwoosh— Jimat-jimat raksasa yang menyegel pintu terbakar habis. Screeeech— Pintu gerbang besi besar perlahan terbuka mulutnya. Jalan menuju Aula Tersegel, gudang seni bela diri tersegel Gunung Surgawi, kini terbentang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌⁠