Bab 159: Segel (2)

"Seperti dia ditinggalkan. Itu bukan gaya di unit kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Heh heh... konyol."

Mungkin ucapanku terdengar lucu.

Seohwan mencengkeram topengnya dan terkikik.

"Benar... jadi kau bertekad keras untuk mengajarkan seni bela diri pada orang itu dengan cara apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Ya. Jika perlu, aku akan menyeret tank ke sini dan menghancurkan aula yang katanya tersegel itu."

"Tank? Aku tidak tahu apa itu. Tapi masuk dari luar mustahil. Namun..."

"Namun?"

Dia ragu sejenak, lalu akhirnya membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Tidak ada jalan buntu sepenuhnya."

"...!"

Belum sepuluh menit sejak dia bilang tidak ada jalan keluar. Dan sekarang dia mengubah nadanya.

"Dasar bajingan. Jadi tadi kau berbohong?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Aku tidak berbohong. Ada jalannya, tapi itu jalan yang sama sekali tidak bisa kulakukan sendiri."

"?"

"...Aku tidak punya metode untuk membuka aula itu. Tapi mungkin orang lain punya."

Orang lain?

"Mereka mungkin tahu cara membukanya."

****

Orang lain, ya. Di antara makhluk-makhluk yang kutemui di dalam Gerbang ini, selain Seohwan—

"Maksudmu gurumu itu? Yang kau bilang aku harus mempertaruhkan nyawa hanya untuk melihatnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

Aku belum pernah melihatnya secara langsung. Tapi aura ungu mengerikan di kuil puncak gunung itu— dia muncul di benakku.

"Tidak. Guruku pasti salah satunya, tapi ada banyak orang yang tahu cara membuka aula itu tanpa perlu sejauh itu."

Bagus—jadi maksudnya bukan sang guru.

"Aku anggota rendahan dari Perguruan Bela Diri Gunung Surgawi, tapi ada para petinggi di atasku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Lalu tunggu apa lagi? Bawa aku menemui mereka sekarang juga...!"

"..."

"?"

Meskipun aku berdiri dan mendesaknya bergerak, dia membungkuk seolah sedang berkonflik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

Ah. Pikir-pikir—

'Orang ini... dia memintaku untuk tidak menyentuh siapa pun lagi, kan?'

Seohwan adalah anggota paling bawah di Perguruan Bela Diri Gunung Surgawi. Para petinggi itu mungkin memang tahu caranya. Tapi sebagai petinggi, kemungkinan besar mereka lebih kuat darinya. Dan namun dia memintaku untuk tidak menyentuh mereka. Yang berarti...

"Para petinggimu itu. Ada semacam masalah dengan mereka, bukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"...!"

Mendengar itu, Seohwan menatapku dengan mata cemas.

"...Sial. Terpeleset lidahku."

"Karena sudah terpeleset, bagaimana kalau ceritakan sedikit lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"...Maksudku hanyalah bahwa mereka mungkin tahu. Aku tidak pernah bilang akan membawamu menemui mereka."

Nah, begitu. Itu hampir mengonfirmasi adanya masalah.

"Aw, jangan begitu."

"Bukankah kita sudah sepakat sebelum masuk ke sini? Bahwa kau tidak akan menyentuh mereka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Siapa bilang aku akan menyentuh mereka? Aku cuma ingin melihat wajah mereka."

"Tidak!"

Dia bereaksi sangat tajam terhadap hal itu.

"Mereka toh tidak bisa bergerak. Mereka tidak akan bisa menolongmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Aku tidak tahu kenapa mereka tidak bisa bergerak, tapi siapa tahu? Mungkin jika aku melihatnya, aku akan menemukan sesuatu."

"Ha ha... dan bagaimana aku bisa percaya padamu."

Hmm. Dengan membuka diri soal Gwang-il barusan, akupun mendapatkan citra yang sedikit lebih baik di mata Seohwan.

'Itulah mungkin alasan dia terpeleset.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

Tapi paling banter itu hanya "citra yang sedikit lebih baik." Dia masih orang yang dipaksa olehku. Aku mengerti mengapa dia sulit percaya padaku.

"Jika kau benar-benar ingin bertemu mereka..."

Lalu, dengan wajah tegang, Seohwan berkata:

"Terimalah Geumje."

"Geumje?"

Dia mengulurkan tangan dan meletakkannya di bahuku.

[Sebuah Geumje diusulkan.]

Jendela pesan muncul.

[Geumje]

[Pihak dalam Geumje – Shin Youngjun, Seohwan]

[Kondisi (Shin Youngjun) – Kau tidak akan melakukan tindakan bermusuhan terhadap murid-murid di Perguruan Bela Diri Gunung Surgawi.]

[Kondisi (Seohwan) – Kau akan membawa Shin Youngjun menemui murid-murid Perguruan Bela Diri Gunung Surgawi.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

[Jika kau gagal memenuhi kondisi spesifik yang ditawarkan pihak lain,]

[hukuman berat akan dijatuhkan.]

[Hukuman – 50% dari seluruh stat akan hilang.]

[Pengecualian – Jika seorang murid Perguruan Bela Diri Gunung Surgawi memulai tindakan bermusuhan terlebih dahulu, kau tidak akan menerima hukuman atas pelanggaran kondisi terhadap murid tersebut.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

[Peringatan!]

[Jika kau menerima Geumje, tidak ada yang dapat melepaskannya setidaknya selama satu tahun.]

[Apa kau menerimanya?]

Sebuah Geumje. Dan itu akan bertahan setidaknya setahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Jika kau menerima Geumje ini, aku akan mengakuimu dan membawamu menemui mereka."

Syaratnya cukup brutal. Jika dilanggar, lima puluh persen dari seluruh stat akan menguap. Bagi seseorang sepertiku yang hanya mengandalkan stat, itu terutama mematikan.

"Tentu saja kau akan menolak. Tidak ada alasan menerima Geumje separah ini hanya untuk bertemu mereka."

"Aku terima."

"Adapun raksasa itu, menyerahlah dan—apa?"

[Geumje telah terbentuk!]

[Sekali Geumje terbentuk, ia tidak dapat dihancurkan dalam keadaan apa pun, bahkan dengan kesepakatan bersama!]

"K-kaau serius!?"

Ketika aku menerimanya dengan enteng, Seohwan tersentak kaget.

"Sudah kubilang—mereka tidak bisa bergerak. Mereka tidak akan bisa menolongmu!"

"Kita baru tahu itu setelah pergi menemui mereka."

"Sudah jelas kujelaskan bahwa percuma saja meskipun kau pergi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Itu urusanku untuk memutuskan."

Menurutnya, jika Gwang-il menginginkan seni bela diri yang bisa mengendalikan Kegilaan-nya, pada akhirnya kita butuh bantuan dari mereka yang konon tidak bisa bergerak. Hukumannya menjijikkan, tentu—

"Tapi jika aku takut pada omong kosong seperti itu, aku sudah mati sejak lama."

"...!"

Jika ada cara menjadi lebih kuat, kau terima risikonya. Hidup dengan cara itulah yang membuatku masih bernapas.

****

"Tak masuk akal... Ini bahkan bukan masalah pribadimu, dan kau menerima Geumje seolah tak berarti."

"Jika ini urusan reguku, maka ini sama saja denganku. Aku bisa mengorbankan tubuh ini untuk itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

Sebenarnya— sebagian besar alasannya adalah syarat Geumje itu agar tidak bersikap bermusuhan terhadap mereka. Sejak awal, aku tidak punya alasan untuk mencari ribut dengan orang-orang ini.

'Mereka mungkin sejenis monster... atau semacam itu.' Setidaknya sejauh ini, mereka belum menyerang manusia. Bahkan Ariel, yang membunuh prajuritku, kugunakan karena kebutuhan. Tidak peduli apakah mereka makhluk dari dunia lain— tidak ada alasan untuk bermusuhan dengan seseorang yang tidak pernah menyakiti reguku. Terutama ketika dia cukup berguna.

"Hoo... Aku tidak tahu apakah ini benar."

Setelah kami memasuki Gerbang, Seohwan hanya mengizinkanku berjalan di bagian tertentu dari kuil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Di sana."

Sekarang dia menunjuk ke arah yang lebih jauh. Area yang dilarang baginya untuk kudekati. Kami mendaki lebih tinggi ke atas gunung. Di sana berdiri sebuah aula kuil yang luas. Kami masuk dan mengikuti pimpinannya.

'...!'

Sebuah ruangan di sana— mengandung lebih dari sepuluh beastkin yang terbaring.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"...Apakah mereka tidur?"

"Aku tidak tahu."

Nadanya ketus. Mungkin dia kesal karena telah membawaku kepada orang-orang ini. Aku bertanya sekadar memastikan.

"Kau pasti tahu sesuatu, setidaknya secara kasar, kan? Sekadar info, aku sungguh tidak berniat bermusuhan dengan kalian. Aku tidak bisa membantu kecuali mengetahui apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Memalukan memang, tapi aku tidak berbohong. Aku sungguh tidak tahu."

"Mustahil. Bagaimana itu masuk akal?"

"Ada alasannya."

Dia menghela napas. Lalu mengangkat tangan ke ⊛ ⊛ (Baca cerita lengkap) topeng di wajahnya— krek. Dan melepasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

Di balik topeng itu—

"Pertempuran terakhir melawan gerombolan iblis yang melanda tanah airku... terjadi di sini, di Gunung Surgawi."

Wajah yang jauh lebih muda daripada kesan biasanya. Telinga seperti telinga tikus. Dan—

"Dalam pertempuran itu, lemah seperti diriku, aku tidak bertahan lama sebelum tumbang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"..."

Bekas luka besar memanjang lurus di tengah wajahnya.

'Jadi itu sebabnya pakai topeng.' Luka itu begitu parah—hidungnya hampir terbelah dua, dan satu matanya tampak robek hingga bola mata, penglihatannya lenyap total. Luka sedemikian parahnya sehingga menakjubkan dia masih hidup. Di wajah yang masih terlihat muda, itu tampak semakin grotesk.

"Setelah menerima pukulan dari binatang buas iblis, aku kehilangan kesadaran. Ketika bangun... seperti yang kau lihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Dunia telah binasa."

"Ya. Semua orang kecuali aku sudah seperti itu sejak saat itu."

Sudah seperti itu sejak saat itu? Terbaring seolah tertidur. Gerbang ini seharusnya sudah ada sejak hari kehancuran.

"Lalu bagaimana mereka makan, atau mendapat nutrisi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Menurutmu kenapa aku mengajarkan seni bela diri pada pria botak itu."

"Ah."

Benar. Dia setuju mengajar Biksu Seungju seni bela diri sebagai imbalan— atas bangkai monster.

"Pria botak itu jauh dari layak menerima ajaranku. Tapi... aku tidak punya pilihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"..."

Seungju yang kutemui adalah pria yang baik. Tapi itu setelah dia melatih pikirannya melalui seni bela diri Seohwan. Sebelum itu, singkatnya—seorang biksu yang putus asa. Seohwan pasti merasa frustrasi harus memilih orang seperti itu.

"Setelah membuat kesepakatan itu, aku memasak kasar bangkai-binatang buas itu dan memberi mereka makan."

"Memasak?"

"Mm. Salah satu tradisi Gunung Surgawi kami. Yang termuda menangani semua masakan..."

"Tradisi toksik macam apa itu."

"Berkat itu, aku bangga mengenal dasar-dasar memasak. Hanya dasarnya, sih."

Ini bukan unit militer. Siapa sangka mereka memiliki tradisi busuk seperti itu. Ah. Akulah yang tentara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Apa anehnya aku memasak?"

"Tidak juga. Cuma—aku seorang chef."

"...Chef? Kau juru masak?"

Betul, aku belum menjelaskan pekerjaanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Bahkan di dunia lain, normal kah bagi juru masak memimpin kekuatan sebesar ini...? Tidak, juru masak yang memerintah Celestial Execution. Di dunia kami, bahkan pendongeng kelas tiga tidak akan menyentuh plot seperti itu."

"Ehem."

Pokoknya— tampaknya hanya manusia tanpa resistensi mana yang berubah menjadi monster dengan memakan monster. Jadi orang-orang ini bertahan hidup dengan memakan bangkai monster.

"Aku harus memeriksa dulu."

"...Mm. Kita punya Geumje, jadi tidak masalah."

Saat aku melangkah maju untuk memeriksa kondisi pria terdekat, Seohwan memperhatikanku dengan ketidakpercayaan yang nyata.

"Bukankah kau juru masak?"

"Untuk saat ini."

"Aku ragu ada gunanya juru masak memeriksa pasien padahal dia bukan penyembuh."

Astaga. Sekarang aku diremehkan sebagai chef oleh orang dari dunia lain. Agak konyol, tapi dia tidak berusaha menghentikanku. Aku mendekat dan memeriksa kondisi pria di depan.

'Dia besar sekali.' Dia mengingatkan pada Gwangil. Tidak—lebih besar darinya, seorang pria raksasa yang masif. Tubuhnya ditumbuhi bulu tebal yang hampir mengganggu. Meski kesannya garang, kepalanya memiliki telinga kucing yang imut. Begitu tidak seimbang hingga hampir komikal.

'Seorang manusia harimau?'

[Penilaian Bahan (Ditingkatkan)]

[Primata – Beastkin – Felidae – Hoin]

[Cheonho]

"Ini Senior Cheonho. Kakak senior tertua di Perguruan Bela Diri Gunung Surgawi kami... dan bagiku, seperti ayah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

Sorot mata Seohwan saat memandang ke bawah kepadanya tidaklah biasa. Artinya dia benar-benar berharga baginya.

'Tidak ada penyakit status?' Aku memeriksa dengan Penilaian Bahan, tapi bertentangan dengan dugaanku bahwa mereka berada di bawah beberapa penyakit, tidak ada kondisi status yang menonjol. Tapi kemudian—

"Hah?"

"Ada apa? Jangan bilang kau benar-benar menemukan sesuatu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

Singkatnya, tidak ada penyakit status. Namun— adalah sesuatu yang lebih aneh.

[Tersegel...]

[Tingkat Bahaya Target – 9↑]

[Waktu Tersisa Hingga Pelepasan Segel – 235.928.309...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Apa-apaan ini."

Tersegel?