Kalau dugaanku benar...
Selubung itu sebenarnya pintu masuk ke sebuah dungeon.
Dan semua dungeon yang selama ini kutaklukkan punya satu aturan besar.
“Dungeon takkan membiarkanmu keluar sampai kau mengalahkan bosnya.”
Sampai tempat itu dituntaskan.
Siapa pun yang masuk akan terjebak di dalam.
“Kau tidak sedang mencoba menjebakku, kan?”
Tanyaku, nada hati-hati.
Mungkin bos di dalamnya luar biasa kuat.
Mungkin ia mencoba memancingku masuk karena tak bisa menang di pertarungan langsung.
—Dungeon? Ah... Maksudmu Zona Erosi?
“Zona Erosi?”
Itu... di luar dugaan.
—Jangan khawatir. Tempat ini berbeda dari yang itu. Kalau kau meragukanku, kau boleh memeriksanya sendiri.
Mendengar ucapan itu...
Perlahan kudekati selubung itu.
Cukup dekat agar tanganku bisa menjangkaunya.
[Fragmen Dunia yang Hancur – Gerbang Ditemukan]
Pesan sistem memenuhi pandanganku.
Fragmen dunia yang hancur?
[Dunia yang tercerai-berai hingga tak lagi dikenali, melayang di kehampaan angkasa.]
[Ini gerbang menuju ke sana.]
[Tak seorang pun tahu apa yang menyebabkan kehancuran dunia ini.]
[Bisa jadi negeri yang dilanda wabah, tempat begitu kau melangkah masuk, kau memuntahkan darah lalu mati.]
[Atau mungkin, ia menyimpan harta yang tak ternilai.]
[Keputusan untuk masuk ada di tanganmu.]
“...Jadi bukan dungeon—tapi Gerbang.”
Gerbang.
Aku pernah mendengar soal ini sebelumnya.
[Tiket Pemanggilan Gerbang]
Saat dulu kukembalikan [Si Pemakan Menyimpang] ke wujud manusianya, salah satu hadiah yang kuterima adalah item berlabel seperti itu.
Aku tak yakin akan semua detailnya.
Tapi tidak seperti dungeon, tempat ini tak punya aturan yang melarangmu keluar setelah masuk.
Namun...
Ada frasa lain yang menarik perhatianku.
[Fragmen Dunia yang Hancur]
“Dunia yang hancur...”
Kulirik sekilas ke belakang, melewati bahuku.
Pegunungan tinggi tempat Kuil Myohyangsa berada.
Dan di baliknya, reruntuhan kota yang gersang.
Dunia yang hancur.
Frasa itu...
‘Rasanya agak terlalu familier, bukan?’
***
“Oh! Kau benar-benar bisa keluar lagi!”
—Bukankah sudah kubilang? Aku tak punya alasan membuat dusta yang bisa terbongkar dengan begitu mudah.
Kini setelah kami memastikan tempat itu bukan dungeon...
Salah satu prajurit mengajukan diri masuk sebagai percobaan, lalu langsung melangkah keluar lagi.
Hasilnya?
Klaim entitas itu benar.
“Kalau begitu, aku masuk berikutnya.”
Setelah pemeriksaan keamanan selesai...
Para prajurit mulai masuk satu per satu.
“Aku duluan, Sersan Shin.”
“Silakan.”
Akhirnya, bahkan Gwangil pun melangkah masuk.
Terakhir, tepat saat aku hendak masuk—
Pak.
Sebuah tangan kurus yang mengerikan tiba-tiba menyembul dari dalam selubung.
Ini pasti tangan yang disebut Biksu Seungju.
“Apa? Pengkhianatan di saat terakhir?”
—Bukan. Nyawaku sama berharganya dengan nyawamu. Aku tak keberatan mengajarkan seni bela diri. Namun... ada satu syarat.
Aku mendengus melihat kelancangannya.
“Kau pikir kau dalam posisi menuntut syarat?”
—Aku tahu aku tidak. Dan maksudku bukan sesuatu seperti menyandera orang-orangmu.
“Lalu apa?”
—Kalau syaratku tidak dipenuhi... aku lebih memilih mati bertarung daripada menerimanya.
Makhluk ini...
Baru saja, ia tampak ketakutan setengah mati pada kematian.
Kini ia justru bersumpah lebih baik mati bila syaratnya tak dipenuhi.
Menggaruk kepalaku, aku menghela napas.
“Baiklah, coba dengarkan.”
—Terima kasih. Permintaanku sederhana.
Syarat macam apa yang begitu berat sampai mengubah seluruh suasana?
—Kau boleh melakukan apa pun yang kau mau padaku. Tapi jangan sakiti yang lain di dalam.
...Yang lain?
Ada lagi yang lain di dalam makhluk ini?
“Jadi izinkan aku bertanya—apakah ‘yang lain’ itu punya peluang menyerang kami?”
—Tidak ada. Bahkan bila situasi seperti itu muncul, aku sendiri yang akan turun tangan. Kalau mereka memang jadi bermusuhan denganmu, anggap saja permintaanku batal.
“Hmm.”
—Tapi kalau tidak, aku minta kau tak menyakiti mereka.
“Yah, itu tidak masuk akal untuk ditolak.”
Bukan seperti kami datang ke sini untuk mencari gara-gara.
—Kalau begitu. Aku butuh bukti.
“Bukti apa?”
—Bersihkan dariku bau darah.
Bau darah?
—Awalnya aku tak menyadarinya. Tapi saat kau mendekati selubung, aku merasakannya dengan jelas. Aroma darah dan logam yang menyengat itu—milik makhluk yang kau kendalikan, bukan?
Secara teknis, Kkamangi bukan kukendalikan.
Lebih tepatnya... dijinakkan dengan makanan.
Tapi ya, aku paham kenapa rasanya sama.
—Aroma logamnya tak masalah. Ia memancarkan kehadiran yang luar biasa, tapi tak berbau pembantaian sembarangan. Aroma darahnya, sayangnya, lain soal.
“Bawahan saya menuruti perintah saya. Dia takkan menimbulkan masalah.”
—Walau itu benar, aku tak ingin membiarkan sesuatu yang berbau darah begitu busuk masuk ke dalam. Kuharap kau mengerti.
Mengerti?
Aku mengerutkan dahi.
Bagaimana kalau aku mempercayai ucapannya lalu masuk, dan malah diserang?
“Sudah, jangan berbelit—”
“Tuan.”
Aku hampir menolaknya mentah-mentah.
Tapi kemudian...
Seorang perempuan muncul dari dalam bayanganku.
Ariella.
“Menurutku bukan ide buruk untuk menuruti permintaannya.”
“...Apa?”
Menyibakkan rambutnya, ia melirik kesal ke arah tangan itu.
“Ditolak di depan pintu memang menjengkelkan, tapi realistisnya, aku takkan bisa berbuat banyak di dalam. Kalau latihan bela diri butuh waktu lama, lebih baik aku menangani hal lain.”
“...Sepertinya itu benar.”
“Prajurit lain dan Mac bisa menjagamu. Aku punya tugas terpisah dalam pikiranku.”
Tugas terpisah?
Lebih dari segalanya, aku terkejut ia mengusulkan sesuatu.
Ia terikat untuk menuruti perintahku.
Namun di sini, ia justru mengambil inisiatif.
“Sebenarnya sudah lama kupikirkan ini. Mau kau dengar?”
“...Baiklah.”
Setelah mendengar rencananya.
Satu pikiran memenuhi kepalaku.
‘Kenapa aku tidak memikirkan ini dari dulu?’
Itu sesuatu yang ingin ia lakukan.
Dan sekaligus—
“Aku suka.”
“Kuduga kau akan menyukainya.”
Itu sesuatu yang akan sangat menguntungkan pasukan kami.
Ia menyeringai.
“Aku akan menangani semuanya di sini. Tuan, silakan masuk.”
“Baik. Kuserahkan padamu.”
Dengan persetujuanku, ia tersenyum.
“Siapkan pesta untukku saat aku kembali.”
“Ya, akan kumasakkan kau sup darah.”
“Hehe.”
Lalu ia menghilang menjadi kabut darah.
Para vampir mengikutinya.
“Apakah ini cukup?”
—Aku menghargai kelonggaranmu.
Puas, tangan itu menarik diri ke dalam selubung.
Aku melangkah masuk.
[Gerbang – Memasuki Balai Bela Diri Gunung Surgawi]
Kemudian.
Sebuah dunia baru terbentang di depan mataku.
Dan apa yang kulihat—
Mengguncangkan.
Sebuah gunung menjulang, tebing-tebing terjal naik tak terkira tingginya.
Tersebar di lerengnya, paviliun-paviliun besar, sisa-sisa zaman yang telah lama berlalu.
Meski aus dan runtuh dimakan waktu, mereka masih menyiratkan kemegahan masa lampau—bangunan agung yang dulu pasti menguasai bentang alam.
Dan di balik semua itu...
“...Apa-apaan ini?”
Di luar batas gunung itu.
Hamparan angkasa tak berujung membentang ke dalam kehampaan.
Sebuah gunung tunggal yang melayang, terapung di jurang kosmis yang luas.
Mengelilinginya, bongkahan-bongkahan tanah yang tercerai—remah-remah dunia yang telah lama lenyap.
Jadi inilah Gerbang...
Deskripsi yang tadi kubaca.
Kini kupaham seketika.
Sebuah gunung tunggal.
Dan paviliun-paviliun di atasnya.
Segala hal lainnya—musnah total.
Tidak.
...Sebuah fragmen dunia.
Aku menoleh.
Dan di sana.
Seorang lelaki bertopeng berdiri di hadapanku.
“Selamat datang di kampung halamanku,” katanya.
Suaranya tenang. Nyaris acuh.
“Ini bukan tempat yang pantas kau lelakukan dengan kata ‘nyaman’, tapi... yah. Kuharap kau menikmati masa tinggalmu.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!