"Begitu aku mengantarmu ke sana, peluangku untuk bertahan hidup turun drastis."
Peluang matinya tinggi?
Apa maksudnya?
Aku menatap Biksu Seungju dengan mulut ternganga. Dia tersenyum tipis sebelum berbicara.
"Pertandingan tadi benar-benar mengesankan."
Setelah urusan membujuk orang-orang di kuil ini selesai sampai batas tertentu, ada sesi latihan tanding singkat antara Biksu Seungju dan unitku.
"Kalian luar biasa. Sejujurnya, aku tak pernah membayangkan ada orang sekuat kalian di luar anggota Awakened di kuil kami. Terutama, pria besar yang bertarung terakhir... gerakannya..."
Dia pasti sedang membicarakan Kopral Jeon Gwangil.
Ya, orang itu memang beda kelas.
"Kekuatannya luar biasa. Kalau prajurit Vajra legendaris itu benar-benar ada, mungkin penampilan mereka seperti dia. Namun..."
Tapi kalau kau bertanya apakah kekuatan itu saja sudah cukup, itu cerita lain.
Sepertinya Biksu Seungju juga memahami hal ini.
"Kekuatan sebesar itu... Sepertinya dia belum sepenuhnya bisa mengendalikannya."
Yah, dia tidak salah.
Dalam pertandingan antara Biksu Seungju dan unitku, hasilnya adalah...
"Unit kami kalah telak."
Satu-satunya yang berhasil seri, dan itu pun karena dia tidak mengeluarkan mode mengamuk penuhnya, adalah Gwangil.
Dari sudut pandangku sebagai orang yang telah bekerja keras melatih unitku, hasilnya sungguh mengecewakan.
"Orang ini... dia ahli tingkat monster."
Dibandingkan dengan Biksu Hyeyeon, yang kami temui di gerbang kuil, orang ini berada di level yang sama sekali berbeda.
Meskipun statistiknya jauh lebih rendah daripada anggota reguku, dia menunjukkan kemampuan tempur yang luar biasa.
Jika dia dilengkapi dengan perlengkapan yang dikembangkan unitku, dia mungkin bahkan bisa berdiri sejajar dengan Gwangil dalam mode mengamuk. Kekuatannya bisa menyaingi yang terbaik dari unit tempur kami yang terlatih.
Sumber kekuatan itu jelas.
"Seni bela diri... itu sesuatu yang kami para biksu daftarkan di jendela skill kami, setidaknya untuk saat ini."
Teknik yang dipraktikkan oleh para biksu di kuil ini.
"Aku berasumsi kalian di sini karena ingin mempelajari kekuatan ini juga."
Dia meraih ke belakang dan mengeluarkan tongkat baja, yang beratnya terlihat jelas dari cengkeramannya yang terlatih.
"Seperti yang mungkin kalian sadari selama latihan tadi, seni bela diri kami pada dasarnya berbasis teknik tongkat."
"Ya, kau menyebutkannya sebelumnya."
"Sebelum kami meng-Awaken seseorang, kami pertama-tama mengajari mereka 'seni bela diri biksu prajurit' ini sampai batas tertentu. Meskipun seni bela diri ini tidak terlalu berarti sebelum Awakening, kami menemukan bahwa metode ini meningkatkan kemungkinan mengembangkan bakat kemahiran tongkat setelah Awakening."
Oh begitu.
Sepertinya mereka telah mengembangkan metode efisien mereka sendiri untuk mempersiapkan Awakening.
Masalahnya, bagaimanapun, adalah...
"Itu tidak berlaku untukmu dan regumu."
"Ya, jelas."
Ambil contoh diriku. Kelasku adalah "Koki." Bakat senjataku adalah "Kemahiran Belati."
Berbeda dengan skill yang bisa dipelajari melalui buku skill, bakat terkenal sulit diperoleh setelah terbentuk.
"Aku yakin jika kalian bisa mempelajarinya, kemampuan regumu akan meningkat pesat. Namun, aku khawatir aku tidak bisa begitu saja menyerahkan apa yang kumiliki."
Tidak peduli seberapa luar biasa dan halus "seni bela diri" biksu ini, tidak ada cara untuk hanya menempelkan tongkat ke tangan seseorang dan berharap mereka menguasainya tanpa bakat yang relevan.
"Sebagai gantinya, aku akan mengantarmu ke tempat di mana aku mempelajari teknik ini."
"..."
"Aku tidak bisa menjamin keberhasilan, tapi di tempat itu, kau mungkin menemukan seni bela diri yang dibutuhkan prajuritmu."
Yah, tidak masalah bagiku. Akulah yang meminta untuk tahu di mana dia memperolehnya.
"Tapi apa maksudmu dengan 'peluang matinya tinggi'?"
Masalah sebenarnya adalah mengapa orang ini tiba-tiba bertingkah seperti sedang menulis wasiat.
"Kalau itu jebakan atau monster, bilang saja. Unit kami sudah menangani banyak situasi seperti itu sebelumnya."
"Haha... Aku menghargai sentimen itu, tapi aku ragu ini akan sesederhana itu."
Menyesuaikan posturnya, biksu itu berbicara lagi.
"Kami siap berangkat. Maukah kau mengikutiku?"
Meskipun masih ada pertanyaan yang mengganjal, aku memutuskan untuk mengikuti Biksu Seungju ke tempat yang ingin dia tunjukkan padaku.
"Ngomong-ngomong, Tuan."
"Ya?"
"Apakah kau memperhatikan bagaimana para biksu lain memperlakukanku di kuil ini?"
Mendengar pertanyaannya, aku mengingat kembali pengamatanku.
Aku belum lama berada di kuil, jadi aku belum melihat banyak.
"Hmm. Biksu yang bertarung dengan Gwangil di gerbang membungkuk padamu dengan sangat hormat. Dan kepala biara tampaknya sangat mempercayaimu. Orang-orang mengatakan hal-hal seperti berapa banyak nyawa yang telah kau selamatkan atau bagaimana jasamu tak terhingga."
"Haha..."
"Kau orang pertama yang Awaken di sini, kan? Dan kau yang mempelajari dan menyebarkan seni bela diri itu. Aku rasa kau benar-benar telah menyelamatkan banyak nyawa. Satu-satunya masalah adalah orang-orang yang menentang Awakening."
Biksu itu memberi senyum pahit dan malu.
"Sejujurnya, aku merasa malu dengan pujian itu."
"Oh, aku agak mengerti. Sedikit memalukan ketika orang-orang memuji berlebihan, bahkan jika kau telah bekerja keras."
"Bukan, bukan itu maksudku."
"?"
"Dalam kasusku, aku memang pantas merasa malu."
Sepertinya situasi Biksu Seungju sedikit berbeda dari milikku.
Akhirnya, kami mencapai tujuan kami—bagian terpencil dari kuil, terletak tinggi di pegunungan.
"Ini..."
"Seperti yang kau lihat, tebing."
Di depan kami terbentang tebing yang curam dan terjal.
"Wah. Salah langkah sedikit, mati. Untung diblokir untuk mencegah jatuh."
"Anehnya, tidak securam kelihatannya."
"Apa?"
"Jika kau turun dengan hati-hati, seperti pemanjat tebing, bahkan orang biasa pun bisa turun dengan selamat."
"Benarkah?"
"Ya. Bahkan, mungkin hanya aku di kuil ini yang tahu tentang ini."
Uh... apa?
"Kau berbicara seolah-olah kau pernah turun ke sana sendiri."
"Aku pernah. Beberapa kali."
"Dan kenapa, tepatnya, kau melakukan itu?"
"Pertama kali karena kecelakaan."
Dengan tatapan aneh di matanya, dia menatap ke bawah tebing.
"Kau tahu apa yang kulakukan pada hari monster-monster itu muncul?"
"Tidak tahu. Menurut kepala biara, kau menghilang pada hari pertama dan dianggap mati."
"Aku melarikan diri. Aku sangat takut pada monster."
"...!"
Aku menatap Biksu Seungju, mulutku ternganga.
Dia melarikan diri?
"Monster-monster kesulitan memanjat tebing, jadi sebagian besar dari mereka menuju gerbang kuil. Para biksu dan pengunjung yang terperangkap di kuil menjadi umpan yang sempurna."
Masalah yang dihadapi unitku dan kuil ini adalah kebutuhan untuk meng-Awaken orang.
Aku ingat mengapa aku memaksa semua orang di unitku untuk Awaken.
"Jika tidak, unit akan melemah."
Unit yang melemah akan menyebabkan prajurit merasa tidak aman, meningkatkan risiko desersi, yang akan melemahkan kami lebih jauh.
Tapi orang ini...
"Jadi dia desersir pertama di sini."
Biksu Seungju adalah pelarian pertama kuil ini.
"Huff... hik."
Seorang pria paruh baya terisak seperti anak kecil, mencengkeram batu yang menonjol saat dia dengan hati-hati menurunkan kakinya di sisi tebing.
"Setidaknya satu orang harus bertahan hidup..."
Meskipun telah menjadi biksu cukup lama, Seungju tidak pernah terlalu taat.
Dia pernah mendengar bahwa banyak biksu yang disebut dihormati sebenarnya cukup kaya, hidup nyaman di kuil mereka.
Kehidupan monastik tidak tampak terlalu ketat atau berat baginya.
Bagi Seungju, itu hanya karier yang layak.
Dia kuliah, mendapatkan kualifikasi yang diperlukan, dan menjadi biksu karena tampak seperti pilihan yang stabil—bukan karena keyakinan spiritual yang mendalam.
Jika ada istilah untuk biksu yang tidak benar-benar berkomitmen, dia pikir itu mungkin cocok untuknya.
Meski begitu, Seungju menemukan kepuasan dalam kehidupan di kuil.
Hobinya sederhana—bermain voli kaki dengan para biksu lain setelah seharian bekerja.
Kehidupan biasa itu berakhir tiba-tiba suatu hari.
Para biksu yang bermain voli dengannya dibunuh secara brutal di depan matanya.
"Hiks..."
Myohyangsa adalah kuil terkenal, menarik banyak biksu dan pengunjung.
Mungkin monster yang muncul tiba-tiba melihatnya sebagai dapur makanan yang lengkap.
Binatang-binatang itu memanjat dinding kuil dan menyeret orang ke hutan.
Mereka yang diseret adalah yang beruntung.
Kengerian sebenarnya dimulai ketika dia melihat salah satu rekan biksunya, yang isi perutnya terburai dan sebagian dimakan, berdiri dengan erangan parau.
- Apa yang sedang terjadi?
- Kita butuh senjata. Apa saja yang bisa kita gunakan. Kita tidak bisa hanya duduk di sini dan mati.
Mereka yang lebih waras mengadakan pertemuan darurat untuk menyusun rencana bertahan hidup.
Beberapa mempersenjatai diri dengan tongkat ornamental yang dimaksudkan untuk ritual.
Mereka mencoba berbagai tindakan, tapi...
'Monster-monster itu bukan anjing liar. Kau pikir tongkat kayu bisa membunuh salah satunya?'
Bagi Seungju, tidak ada harapan.
- Kabur... tidak mungkin, kan?
- Ya. Monster-monster itu... Mereka telah mengepung kuil sepenuhnya.
- Sial. Mereka menahan kita di sini seperti ternak, memilih kita satu per satu saat mereka lapar.
Saat pembicaraan beralih ke pelarian, satu ide muncul di kepala Seungju.
'Tebing itu.'
Kuil itu dikepung di tiga sisi, tapi tidak ada monster yang muncul di sisi tebing curam di belakang kuil.
Seungju ingat suatu saat ketika dia hampir jatuh dari tebing itu saat menyelinap minum alkohol.
Saat itu, dia menemukan bahwa meskipun tebing tampak sangat curam, itu tidak seterjal kelihatannya.
Dengan pemanjatan hati-hati, mungkin untuk turun dan bahkan memanjat kembali.
Monster-monster terkonsentrasi di tiga sisi kuil lainnya, seolah-olah itu adalah prasmanan.
Jika dia bisa menyelinap turun tebing dan melarikan diri ke pegunungan, dia mungkin bisa menemukan polisi atau militer untuk bantuan.
- Uh, permisi.
Seungju mencoba menyampaikan idenya.
- Ada apa, Biksu Seungju?
- Ah... tidak apa-apa.
Monster-monster berkumpul di dekat gerbang kuil karena mereka tahu orang-orang di dalam terperangkap.
'Jika semua orang mencoba melarikan diri melalui tebing, monster-monster itu tidak akan membiarkan kita pergi begitu saja.'
Jadi hanya ada satu cara untuk melarikan diri menggunakan tebing.
'Menyelinap pergi saat monster-monster fokus pada orang lain.'
Bukan berarti dia tidak merasa bersalah.
Dia meninggalkan semua orang untuk mati sementara dia melarikan diri untuk hidupnya sendiri.
Tapi tinggal di kuil tidak akan mengubah apa pun.
'Jika aku bisa keluar dan memperingatkan orang tentang monster di kuil...!'
Dengan pembenaran itu, Seungju membuat keputusannya.
Malam itu, dia memanjat turun tebing untuk melarikan diri.
"Hngh..."
Menggunakan cahaya redup dari ponselnya yang hampir mati untuk membimbingnya, dia perlahan turun.
Pendakian itu tidak mudah, tapi akhirnya, kakinya menyentuh tanah padat di dasar tebing.
Tepat saat dia hendak menghela napas lega...
- Grkk...
Sebuah suara datang dari belakangnya, yang langsung dia kenali.
"A-aah..."
Monster yang sama yang telah melahap rekan-rekannya pagi itu.
Salah satunya menunggunya di dasar tebing.
Meninggalkan semua orang untuk bertahan hidup sendiri, hanya untuk mati sendirian di tempat yang tidak akan dilihat siapa pun—
"Haha... karma memang kejam."
Seungju tidak pernah percaya diri untuk bertarung, bahkan melawan anjing berukuran sedang.
Melawan monster, dia tidak punya keinginan untuk melawan.
Tapi ada satu hal yang tidak dia sadari.
Bagian tebing yang dia panjat turun sebagian tertutup oleh zat seperti kerudung hitam.
Dan secara kebetulan, langkah mundurnya membawanya lebih dekat ke sana.
"Heek!"
Tepat saat monster itu menerjang lehernya—
*Crak!*
"...Crak?"
Sesuatu melesat keluar dari kerudung di belakangnya dan mencengkeram leher monster itu.
"Apa... apa ini?"
Berbalik, dia melihat kerudung hitam itu.
Dari dalamnya, lengan panjang seperti bayangan muncul.
*Crak.*
Tangan itu memutar leher monster dengan bunyi tajam, membuatnya tak sadarkan diri.
Seungju tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi satu hal jelas: tangan itu baru saja menyelamatkan hidupnya.
"Te-terima kasih... Terima kasih banyak..."
- Hmph. Makhluk yang menyedihkan.
"Permisi?"
- Tapi aku juga tidak punya pilihan... Baiklah.
Suaranya terdengar acuh tak acuh, hampir meremehkan.
Lalu bertanya,
- Kau ingin hidup?
Tangan itu menunjuk padanya.
Meskipun dia tidak mengerti apa yang terjadi, Seungju mengangguk panik, air mata mengalir di wajahnya.
"Aku... aku ingin hidup. Aku tidak ingin mati seperti ini."
- Kalau begitu mari kita membuat kesepakatan.
"Kesepakatan?"
- Bawakan aku mayat monster.
"A-apa?"
Permintaan tangan itu tidak masuk akal, dan Seungju tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
"I-itu tidak mungkin! Kau ingin aku membunuh monster? Makhluk-makhluk itu merobohkan gerbang dengan tangan kosong!"
- Jangan khawatir tentang bagian itu.
"Apa maksudmu jangan khawatir?"
- Jika kau menerima kesepakatan ini...
Tangan itu terulur, menyentuh kepalanya, dan mengarahkan pandangannya ke monster tak sadarkan diri di tanah.
- Aku akan memberimu kekuatan untuk bertahan hidup.
Sejak saat itu, tangan itu mengajarinya seni bela diri.
Itu adalah teknik yang jauh melampaui kemampuan manusia biasa, dirancang untuk memanfaatkan kemampuan fisik yang ditingkatkan dari orang yang Awakened.
"Butuh sekitar tiga hari bagiku untuk mempelajari seni bela diri itu."
"..."
"Sebelum aku kembali ke kuil, tangan itu memberiku beberapa instruksi."
- Kau boleh mengajarkan versi yang dilemahkan dari teknik ini kepada orang lain.
- Namun, kau dilarang menyampaikan yang asli.
- Kau juga dilarang mengungkapkan keberadaanku kepada siapa pun.
- Jika kau melanggar ketentuan ini...
- Aku akan melahap jantungmu secara pribadi.
"Itulah keseluruhan ceritanya."
"Hm."
"Aku tidak tahu persis apa entitas itu, tapi itu tidak normal. Makhluk yang menuntut nyawa sebagai imbalan kekuatan... Aku ragu itu sesuatu yang baik."
Kisah Biksu Seungju adalah tentang rasa bersalah dan malu, tapi...
"Bahkan jika itu tidak menuntut kerahasiaan, itu bukan sesuatu yang bisa kuceritakan dengan mudah kepada orang lain."
Namun, pikiranku terpaku pada satu detail dari cerita itu.
Jika apa yang dia katakan benar, maka tangan di balik kerudung itu pasti—
"NPC Pelatih...!"
Ini besar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!