Sebuah kota yang tenggelam...
Bukan, sebuah dunia yang kini terbebas dari cengkeraman dungeon dan dipenuhi individu terbangun.
Ada ribuan dari mereka.
Tapi ada satu masalah besar.
Meski ada ribuan orang yang mampu bertempur, pasokan makanan sangatlah kritis.
Tidak mengherankan kalau penanganan yang salah bisa mengubah ribuan orang itu menjadi penjarah.
Dor!
"Kami bawa bangkai monster seperti yang kalian minta."
Sekitar sebuah gedung komersial biasa kini berdiri tembok abu-abu mirip baja yang tak dikenal. Penghalang seabu itu memancarkan suasana seperti pangkalan militer.
'Legiun Besi... memang layak dengan namanya.'
Pria itu menatap sekeliling, lalu bicara dengan nada ragu.
"Katanya kita bisa dapat makanan dengan menukar bangkai monster. Aku datang sambil berharap itu benar... tapi jujur saja, susah percaya. Kalau ternyata cuma bohong—"
"Coba lihat... Ya, tercatat. Tulis namamu di sini, lalu datang lagi dua-tiga hari lagi."
"...Hmph."
Prajurit itu mengabaikan kata-kata pria tersebut, sambil mencoret sesuatu di dalam buku catatan.
'Lagi-lagi, bangkai monster itu pun tak berguna bagi kami.'
Bahkan kalau itu bohong, kerugiannya juga tidak seberapa.
Pria itu berbalik pergi dengan hati gelisah.
Beberapa hari kemudian—
"Coba lihat... Ah, ini dia."
Deg.
Sebuah tas setengah penuh berisi dendeng diserahkan kepada pria itu.
Begitu melihat isinya, dia berkata.
"Aku bawa banyak bangkai monster. Dapet segini doang?"
"Sudah kubilang biayanya delapan puluh persen, kan?"
"Delapan puluh persen..."
Angka yang absurd untuk ukuran biaya pemrosesan.
Wajah pria itu terlihat jelas menggelap.
Sekalipun bangkai monster memang dianggap tak berguna, mengambil sebanyak itu terasa tidak adil.
Prajudit itu menyadari tatapannya lalu tersenyum tipis.
"Percayalah. Delapan puluh persen itu sudah murah banget."
"...Memangnya layak buat prajurit menindas orang seperti ini?"
"Bagaimanapun aku jawab, di telingamu pasti terdengar sarkasme. Tapi begitu kamu coba sendiri, kamu akan mengerti."
Pria itu teringat betapa besarnya usaha yang dikeluarkan untuk memburu monster-monster itu.
Dia tidak senang, tapi prajurit-prajurit inilah yang melenyapkan monster-monster di kota yang tenggelam.
Prajurit di depannya bahkan masih membawa senjata api.
'Maaf ya, lemah memang dosa, sepertinya.'
Dengan terpaksa, pria itu mundur.
Namun, keadaannya tidak sepenuhnya buruk.
"Setidaknya aku dapat makanan."
Dendeng yang terbenam penuh di dalam tasnya.
Cukup untuk bertahan seminggu jika dimakan sepuasnya, atau hingga dua minggu jika diatur.
Dia sudah menghabiskan persediaan makanannya saat memburu monster dan sudah dua hari tidak makan.
Ingin segera mengisi perutnya, pria itu mengambil sepotong dendeng dan menggigitnya.
Saat itu juga—
"...Apa ini?"
Sebuah suara kaget lolos dari bibirnya.
Daging itu meleleh di mulutnya, lembut dan penuh rasa, setiap gigitan memancarkan kelembapan gurih.
Dia pernah mencoba dendeng premium, tapi—
"Ini... enak sekali."
Tidak ada dendeng mahal yang bisa menandinginya.
"Apakah aku cuma terlalu lapar...? Tidak, rasa ini di level yang berbeda."
Dia tak bisa membayangkan bagaimana mereka memproses daging monster hingga bisa dimakan seperti ini.
Dan sumbernya adalah militer.
Siapa yang menyangka ransum militer bisa selezat ini?
Pria itu, tercengang oleh rasanya, menelan dendeng itu habis-habisan.
Lalu, sesuatu yang lain terjadi.
'Tubuhku terasa ringan?'
Bukan hanya rasa laparnya yang terpenuhi.
Dia membuka layar statusnya.
Sepertinya dia menerima buff, dengan stat bonus yang terlihat jelas.
Pria itu pernah menerima buff dari seorang terbangun bertipe pendeta.
Saat itu dia juga takjub dengan peningkatan stat yang ia dapat.
"Buff dulu itu tak ada apa-apanya dibanding ini."
Peningkatan stat yang luar biasa.
Meski sementara, hanya dengan memakan makanan ini, kekuatan tempurnya hampir berlipat ganda.
Kini dia paham maksud prajurit tadi.
'Dengan buff seperti ini, memburu monster seperti yang kulakukan kemarin akan jauh lebih mudah.'
Jika makanan ini membuat pengumpulan bangkai monster lebih mudah—
Dia bisa mendapat makanan lebih banyak lagi melalui legiun.
Delapan puluh persen terasa seperti tak ada apa-apanya.
Dia bahkan sempat bertanya-tanya, apakah sebaiknya dia membayar lebih.
"Haha... prajurit-prajurit itu ternyata tak seburuk itu, ya."
Melihat daging persediaan seminggu yang masih tersisa di tasnya, dia tak bisa menahan senyum.
* * *
Belakangan ini, rutinitasku berubah.
Memproduksi ransum tempur secara massal telah menjadi bagian dari kehidupan harianku.
'Dulu, membuat satu porsi ransum tempur saja butuh waktu lama.'
Tapi sekarang semuanya berbeda.
[Talent: Memasak Skala Besar]
[Meningkatkan kecepatan memasak secara signifikan.]
Tidak butuh waktu lama untuk mengubah monster menjadi dendeng.
Meski proses pengeringan dan pengasinan daging butuh waktu minimal dua hari, waktu aktif yang kuhabiskan untuk menyiapkannya tidaklah banyak.
[Ransum tempur telah selesai dibuat.]
[Poin pengalaman didapatkan.]
Bahkan dengan usaha minim, aku tetap mendapat poin pengalaman.
Dan—
"Menimbun makanan, ya."
"Untuk beberapa waktu ke depan kita tak perlu khawatir soal daging."
Individu terbangun di kota membawa pasokan daging dalam jumlah sangat besar, yang kini disimpan di gudang sementara unit.
Semakin banyak bahan, semakin baik.
Bahkan aku menyisihkan potongan khusus dengan properti unik ke dalam gudang bayang-bayangku.
Seperti kata mereka, tak perlu khawatir soal daging.
"Sersan Shin."
"Hmm?"
Saat itu, seorang prajurit yang menangani urusan makanan mendekatiku.
"Kenapa? Bahan-bahan yang kamu bawa tadi sudah selesai diproses kok."
"Sudah selesai semuanya...? Oh, bukan itu masalahnya."
Dia menggaruk kepalanya, tampak bingung.
"Kita sudah bilang butuh sekitar dua hari untuk ransum tempurnya jadi, tapi ada orang yang tak bisa menunggu dan terus memaksa."
"Apa susahnya menunggu beberapa hari?"
Jujur, aku agak terkejut.
Ini semacam hal yang seharusnya bisa prajurit selesaikan sendiri dengan mudah.
Tapi banyak rekrutan baru, meski kemampuan tempurnya sudah meningkat, masih berada di level pemula kalau soal tugas logistik.
Kupikir aku perlu menjelaskannya dengan benar, tapi—
"Mereka terus bilang butuh makanan segera karena mau pergi ke suatu tempat, tapi aku kurang paham..."
"Pergi ke mana? Ke mana?"
Itu mengubah sudut pandangku.
Aku mengikuti prajurit itu masuk ke ruangan.
"Kalau berburu monster, dapat makanan! Makanya kubawa ini!"
"Benar, tapi memprosesnya jadi makanan yang bisa dimakan butuh waktu, minimal beberapa hari—"
"Kami buru-buru!"
Krek.
"Ah, Sersan Shin?"
"...?"
Aku masuk ke ruangan itu.
Seorang pria sedang berdebat dengan prajurit tersebut.
"Kamu sudah bekerja baik. Biar aku yang urus ini. Kembali ke posismu."
"Ah, ya, Pak. Dimengerti. Hormat saya."
Prajurit yang kelelahan itu memberi hormat lalu pergi.
Kualihkan perhatianku ke pria yang tadi berdebat.
"...Apakah kamu komandan unit ini?"
"Bukan."
Seperti biasa, kutitipkan tugas kepemimpinan kepada Letnan Kim.
"Aku cuma juru masak."
"...Juru masak?"
"Ya. Kamu ke sini soal makanan, kan? Semua masakan di unit ini kuarahkan, jadi kamu bisa bicara denganku."
Pria itu menatapku dengan mata skeptis.
Mungkin dia bertanya-tanya siapa sebenarnya diriku, mengingat aku hanyalah seorang juru masak.
"Haaah. Ya sudah, kurelakan saja. Aku baru lihat selebaran beberapa hari lalu."
"Ah, unit kami bekerja keras membuat itu. Tanpa printer, semuanya harus ditulis tangan. Cukup melelahkan, lho."
"...Di situ tertulis kalau kami bawa monster, kami dapat makanan. Jadinya kubawa. Tapi sekarang kalian menyuruhku menunggu beberapa hari?"
Aku sudah tahu ini dari cerita prajurit tadi.
Kuletakkan pandangan pada bangkai monster yang dibawanya.
[Identifikasi Bahan (Tingkat Lanjut)]
Sebagian besar adalah monster yang pernah kami temui di sekitar pangkalan.
Dan—
"Warnanya merah semua. Ada beberapa yang oranye juga."
"Maaf?"
"Oh, ngomong sendiri saja."
Dia tampak kaget saat aku tiba-tiba menyebut warna.
Perticaraan itu pasti terlepas begitu saja.
Tapi bukan masalah besar.
[Identifikasi Bahan (Tingkat Lanjut) – Penilaian Kekuatan Tempur]
Belakangan ini aku dihadiahi trait [Penilaian Kekuatan Tempur] atas suatu pencapaian.
[Ukur kemampuan tempur makhluk non-manusia dengan menganalisis tingkat sihir mereka.]
[Kekuatan monster sasaran diwakili oleh sebuah warna.]
Fungsinya sederhana.
Kini aku bisa menilai kekuatan tempur sebuah monster.
'Persis semacam radar.'
Manusia terbangun memiliki level yang memungkinkan perkiraan kasar kekuatan tempur, tapi untuk monster, seringkali hanya bisa menebak sampai pertarungan dimulai.
Tidak lagi.
Dengan mengaktifkan trait dan menatap monster, aku bisa melihat aura di sekeliling mereka.
Aura ini menunjukkan kekuatan mereka melalui warna.
'Merah, oranye, kuning, hijau, biru, nila, ungu... terlemah merah, terkuat ungu.'
Sebagian besar zombie menampilkan warna merah pucat, hampir kepinkuan.
Monster-monster yang berkeliaran di kota umumnya merah, dengan beberapa yang oranye bercampur di antaranya.
Tapi—
Saat menatap salah satu monster yang dibawa pria itu, aku terkejut.
'Kuning?'
Monster berwarna kuning itu langka di kota.
'Setidaknya kelas kadal.'
Kadal yang menyerang unit kami dulu berwarna kuning.
Dan aura kuning monster ini tidaklah redup.
'Mirip dengan Dasmurian remaja yang kami lawan di dungeon.'
Unit kami sanggup menghadapinya satu lawan satu, tapi bagi individu terbangun kota, butuh beberapa orang untuk mengalahkannya.
Luka-luka di tubuhnya menunjukkan satu jenis senjata yang dipakai.
"Kamu mengalahkan monster ini sendirian?"
"Ya."
Hah?
Orang ini ternyata cukup trampil.
"Kalau kamu sehebat itu, kenapa buru-buru sekali?"
"...Aku dari Gangneung."
"?"
"Aku ke sini cuma karena pekerjaan. Keluargaku ada di Gangneung. Aku tak tahu bagaimana keadaan mereka sekarang, tapi..."
Hmm.
Aku bisa memahami urgensi ini.
"Masih ada kemungkinan mereka hidup. Semakin lama aku menunda, semakin besar risiko sesuatu terjadi pada mereka."
"Gangneung... Kamu mau pergi sendirian? Itu berbahaya."
"Ada orang lain yang juga punya urusan ke arah sana. Ada sekitar dua puluhan. Kami berencana berjalan bersama."
Hmm.
Lebih dari dua puluh orang berencana perjalanan jauh.
Menarik.
"Tunggu sebentar."
Aku pergi ke ruangan yang kami gunakan sebagai gudang makanan dan memeriksa kotak-kotak di sana.
"Ini dia—kuning."
Sebuah kotak ransum tempur yang dibuat dari daging monster kelas kuning.
Kuletakkan di depan pria itu.
"Bawa ini."
"I-ini..."
"Mirip dengan yang kamu bawa, tapi lebih baik."
"T-terima kasih banyak!"
Pria itu membungkuk dalam-dalam.
"Tapi ingat, biasanya kami memasak dengan bahan yang kalian bawa."
"Aku tahu, tapi—"
Aku menggaruk kepalaku.
"Aku tak bisa menahan seseorang yang sedang mencari keluarganya."
"...!"
"Normalnya, kami mengambil hingga delapan puluh persen dari daging sebagai biaya. Aku hitung ini sekitar lima puluh persen. Jangan bilang ke orang lain; perlakuan istimewa seperti ini tidak biasa."
"Terima kasih banyak..."
"Dan kamu bilang mau ke Gangneung?"
"Ya."
Kutarik sebuah buku catatan dari sakuku dan menggambar peta kasar.
"Menurut pengintai kami, rute ini seharusnya paling aman. Jalur lain dipenuhi monster."
"Aku tak percaya kamu mau menolong sejauh ini..."
Pria yang tadi berteriak pada prajurit itu kini gemetar penuh rasa terima kasih.
"Terima kasih banyak. Aku tak akan pernah melupakan kebaikan ini..."
"Bukan apa-apa kok. Semoga kamu menemukan keluargamu."
"Ya!"
Pria itu pergi sambil berulang kali membungkuk.
Saat menatap punggungnya pergi, kupikir—
'Bilang terima kasih padaku? Seharusnya aku yang berterima kasih padanya.'
* * *
Saat keluar dari ruangan, seseorang menyapaku.
"Sang Maha Penolong."
Itu Jeong Soo-ah.
'Ah.'
Karena masakanku telah menyembuhkan matanya, dia cenderung terlalu memuliakan aku.
Trait kuat yang dimilikinya telah menjadi aset berharga bagi unit.
Aku bahkan sempat mempertimbangkan memberinya posisi kepemimpinan.
Tapi pujian yang terus-menerus darinya sejujurnya agak membuat kewalahan.
Aku bertanya-tanya apa yang dia inginkan kali ini.
"...Aku khawatir kamu terlalu murah hati kepada orang-orang ini."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!