Bab 14: Letnan Kim (Bagian 1)

“Sepertinya para prajurit sudah kembali, Hyung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Di sebuah ruangan di lantai tiga barak.

Seorang pria yang mengintip ke luar melalui celah tirai yang sedikit terbuka berkomentar.

“Hmph, mereka pergi jalan-jalan kelompok di tengah malam buta? Pasti sedang bersemangat.”

Pria yang dipanggil ‘Hyung’ itu menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“...Menurutmu apakah itu akan jadi masalah?”

“Heh, mereka cuma sekumpulan bayi berumur dua puluh tahun. Bahkan perwira atasan mereka selembut anak kucing kalau bicara soal semangat militer. Mereka tidak akan membuat masalah apa pun.”

Di dalam ruangan, lima pria duduk di ranjang masing-masing.

“Lebih penting lagi, bukankah aku sudah menyuruhmu untuk memastikannya dengan benar? Apa kau melakukannya dengan benar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Ya, aku sudah bertanya pada beberapa prajurit sealami mungkin, tapi sejauh ini, tidak ada jawaban mencurigakan yang mengarah pada awakening.”

Para pria itu berbincang dengan santai seolah mereka sudah saling kenal dengan baik.

Hal itu dimungkinkan karena saat proses pembagian kamar untuk para prajurit, mereka awalnya dipisahkan berdasarkan gender, sehingga teman-teman bisa berbagi kamar.

“Aku juga sudah mengintip, sepertinya mereka menggunakan senjata saat berhadapan dengan monster.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Saat aku bertanya, sepertinya tidak ada reaksi aneh juga. Semua orang menjawab tanpa keraguan.”

“Kalau begitu, sangat kecil kemungkinan ada individu terbangun di antara mereka. Kita harus melanjutkan sesuai rencana tanpa hambatan.”

“Ya. Kapan kita harus melaksanakannya?”

“Tetap saja, untuk memastikan, mari kita amati situasinya selama beberapa hari. Jika semuanya tampak baik-baik saja, kita akan segera bertindak. Tidak ada ruginya berhati-hati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Siap, Hyung.”

***

Pagi harinya, apel unit sudah selesai.

Aku duduk di ruang santai kafetaria setelah menyiapkan sarapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Aku memainkan kalung tanda pengenal (dog tag) yang menggantung di leherku.

Alasan aku memegang dog tag ini, yang biasanya tidak kupakai, adalah karena...

Tiba-tiba, aku merindukan tekstur potongan logam ini.

[Token Clan - Pemimpin]

[Ini adalah bukti bahwa Anda adalah anggota clan ini]

[Tergantung pada ukuran kelompok, ini memberikan bonus stat]

Ini.

Ini adalah “item perlengkapan” pertama yang kudapatkan di dunia ini setelah berubah menjadi sebuah game.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

‘Clan.’

Tadi malam.

Selama rapat, unit kami berkembang dari ukuran “party” menjadi ukuran “clan”.

“30 individu terbangun dan satu pemimpin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Tiga puluh individu terbangun baru saja memenuhi kriteria.

Kadal-kadal yang kami tangkap saat pertarungan dengan sang kepala suku...

Mereka masih bernapas, semuanya menjadi bahan untuk awakening.

Dan kadal-kadal yang datang setelah itu juga dimanfaatkan untuk awakening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Awalnya, tidak mudah untuk menaklukkan kadal dengan aman.

Bahkan jika sepuluh dari mereka menyerang, hanya sekitar dua yang bisa dimanfaatkan untuk awakening.

Tapi sekarang, seiring berjalannya waktu, unit kami menjadi lebih mahir dalam menangani kadal.

Jumlah individu terbangun meningkat, dan yang terpenting, “kami mendapatkan healer.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Bahkan jika kadal-kadal itu melawan sedikit dan melukai seseorang, para healer akan maju untuk memberikan perawatan.

Tidak perlu memaksakan diri sampai kadal-kadal itu tidak bisa melawan sama sekali.

Sisa-sisa kadal yang menyerang semuanya digunakan sebagai bahan awakening untuk anggota unit.

Berkat itu, proses awakening dipercepat, dan tiga puluh individu berhasil terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dan dengan penunjukan seorang pemimpin.

Status unit kami meningkat menjadi clan.

Menurut pencapaian [N O V E L I G H T] yang ditampilkan:

“Pembentukan kelompok dalam skala clan telah dicapai oleh ROK...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dengan kata lain.

Kami adalah yang kedua di Korea Selatan.

Kalau dipikir-pikir.

Saat lima individu terbangun membentuk party, kami menerima hadiah peringkat ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Apakah kami melampaui tim itu?”

Sungguh mengejutkan betapa cepatnya kami maju, tapi...

“Tidak buruk. Hadiah pencapaiannya luar biasa.”

Dog tag yang kupegang saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Itu adalah hadiah karena membuat clan kedua.

[Skill Kelompok (Token)]

[Anda dapat memilih item yang bisa digunakan sebagai simbol kelompok dan mengubahnya menjadi token. Hanya anggota kelompok yang bisa memakainya, dan ini memberikan bonus stat berdasarkan ukuran kelompok. Nilai bonus bervariasi tergantung pada posisi di dalam kelompok]

“Bagus.”

Ini berbeda dari “Bimana” yang tidak memiliki penjelasan tentang cara kerjanya.

Item ini memberikan bonus stat kepada semua anggota kelompok.

Sederhana namun kuat.

Sebagai pemimpin, aku tidak punya keluhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Peningkatan stat cukup signifikan hingga bisa dirasakan oleh prajurit terbangun lainnya.

Rasanya seperti peningkatan stat setelah memakan hidangan yang kubuat dengan takaran kekuatan yang pas?

“Semua anggota unit memilikinya, dan satu-satunya item yang cocok untuk dijadikan token adalah dog tag, yang agak mengecewakan.”

Menggunakan skill kelompok pada dog tag.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Semua dog tag yang dimiliki oleh prajurit terbangun berubah menjadi item.

Dan tulisan di atasnya berubah sedikit.

Nama clan dan pangkat ditambahkan di tempat nomor militer dulu berada.

Dan ada pola kecil yang ditambahkan di latar belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dog tag itu.

Bentuknya kalung, jadi bisa dibawa dan dipakai kapan saja.

Ini juga bagus untuk membuktikan afiliasi.

Karena ini adalah keputusan yang dibuat setelah berkonsultasi dengan anggota unit lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Sejujurnya, menurutku ini pilihan terbaik.

“Dari semua benda, malah dog tag...”

Dog tag adalah objek yang melambangkan konsep dinas militer.

Agak menyedihkan, tapi hanya itu yang ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Tapi kenapa harus aku?”

Satu pemimpin dibutuhkan untuk memenuhi persyaratan clan.

Dan itu harus aku.

“Kenapa aku pemimpinnya? Koki macam apa yang mewakili sebuah unit?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Setelah rapat tadi malam.

Aku menemui Min-jae Hyung dan bertanya.

“Kau adalah orang pertama yang terbangun, dan kau juga yang menetapkan kebijakan unit untuk meningkatkan jumlah individu terbangun.”

“Tidak. Itu hanya keberuntungan...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Kau juga menemukan kelemahan monster, memainkan peran penting dalam serangan skala besar...”

“...”

“Terlebih lagi, saat harus memperluas efek buff masakan, kau melakukan wawancara individu dengan setiap anggota untuk memahami preferensi mereka. Semua ini dilakukan olehmu dan hanya kau.”

“Itu...”

“Bukankah aneh sekarang jika orang lain menjadi pemimpin kita, selain kau?”

Saat diteliti seperti ini, tidak ada ruang untuk berdebat.

Dan bukan itu saja.

“Sementara individu terbangun lainnya membunuh kadal dengan senjata sampai batas tertentu, kau membunuh monster hanya dengan pisau dapur. Dan kau menjatuhkan dua ekor.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Itu tidak semudah kedengarannya.”

“Pada hari pertama serangan, banyak anggota unit melihatmu berjalan-jalan dengan pisau dapur berlumuran darah monster.”

“?”

“Rumor tersebar ke seluruh unit bahwa kau cukup kuat untuk membunuh monster hanya dengan pisau, bahkan melawan mereka yang kebal peluru.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Tidak.

Bagaimana rumor seperti itu bisa tersebar?

“Ini situasi yang tidak stabil dalam banyak hal. Kita butuh pemimpin yang kuat di unit kita.”

“Dan itu aku?”

“Gwang-il, si berserker, punya citra serupa. Tapi dia secara alami terlalu penakut. Aku, um, agak canggung mengatakannya sendiri, tapi reputasiku tidak terlalu bagus.”

Aku pernah mendengar rumor bahwa jika perang pecah, kami akan menembak bagian belakang kepala Min-jae.

Dia akan mengatakan hal seperti itu.

“Pada akhirnya, tidak ada orang lain selain kau.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Min-jae sudah memikirkannya selama beberapa hari terakhir.

Setelah meminta pendapat anggota unit lain dan memastikan tidak ada penolakan, dia menominasiku sebagai pemimpin.

Hanya untuk bertahan hidup.

Untuk terus hidup dan akhirnya membuka restoranku sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Itu hanyalah perjuangan untuk membuat unit lebih kuat sebagai sarana untuk mencapai tujuan itu.

Tapi tampaknya berbeda bagi anggota unit.

“Aku tidak bisa menolak kalau sudah begini.”

Pada akhirnya, aku menerima posisi pemimpin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Setelah mendiskusikan beberapa hal lagi, kami membubarkan rapat.

Sekarang, para anggota unit...

Mereka telah menerimaku sebagai komandan mereka, bukan Letnan Kim.

Tentu saja.

Saat aku duduk di kafetaria menunggu...

“Siap, Komandan.”

“Baik, apakah kau sudah menyelesaikan semua tugas yang diberikan?”

“Sudah.”

Seorang prajurit datang menemuiku.

“Saat seseorang di unit bertanya tentang pekerjaan kita, jangan pernah menyebutkan pekerjaan yang ada di jendela status. Jangan beri petunjuk aneh apa pun. Mengerti?”

“Bagus.”

“Aku sudah menyampaikan instruksi untuk menyembunyikan keberadaan individu terbangun sebanyak mungkin. Semua orang harus menanganinya dengan baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Ini adalah...

Salah satu usulan yang kubuat pada rapat kemarin.

Aku ingat apa yang dikatakan Taejun setelah melihat bintang-bintang.

“Sebaiknya kau sembunyikan cakarmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia tidak tahu persis kenapa dia mengatakan itu.

Tapi dengan kata lain, itu berarti.

Kau harus menyembunyikan kemampuanmu.

“Orang yang bertanya tentang pekerjaanku...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Itu membuat punggungku merinding.

Jika dia bertanya tentang pekerjaanku tiba-tiba.

Dan jika aku menjawab “koki pemula” tanpa berpikir.

Apa yang akan terjadi?

“Relatif oke bagiku karena aku seorang koki, tapi bagi yang lain...”

Meskipun bertanya tentang pekerjaan seseorang mungkin tidak terlihat aneh, jika orang yang bertanya adalah individu terbangun lainnya.

Niat di balik pertanyaan itu bisa diartikan berbeda.

“Apakah kau juga individu terbangun?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Taejun sudah memberi kami peringatan.

Tidak ada salahnya untuk berhati-hati.

“Sembunyikan kehadiran individu terbangun sebanyak mungkin, tapi jangan tunda tugas untuk meningkatkan jumlah mereka.”

“Ya. Bagaimanapun, karena penindasan monster terutama dilakukan oleh individu terbangun tipe penembak jitu kita, seharusnya tidak ada masalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Penembak jitu kita hanya terlihat seperti prajurit biasa yang memegang senjata, bagaimanapun juga.”

Hanya saja mereka memiliki daya tembak beberapa kali lebih besar daripada prajurit biasa.

Dengan perbedaan hingga puluhan kali lipat tergantung pada level dan stat.

“Saat waktunya seorang prajurit terbangun, kita akan menginstruksikan mereka untuk berpura-pura memindahkan mayat kadal dan kemudian terbangun saat mereka sendirian, jadi kau tidak perlu khawatir tentang menyembunyikannya. Tapi...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Apakah ada masalah lain?”

“Para penyintas terus meminta dialog. Mereka bersikeras ada hal-hal yang perlu didiskusikan.”

Kalau dipikir-pikir, itu benar.

“Wanita itu, apakah dia yang kau maksud?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Wanita yang pertama kali meminta percakapan saat dia dikawal ke asrama.

“Ya. Bertentangan dengan penampilannya, sepertinya dia mengambil peran sebagai pemimpin di antara para penyintas.”

“Percakapan...”

Mereka mengira Letnan Kim adalah perwakilan kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Meskipun peran Letnan Kim untuk melangkah ke dalam dialog, itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan saat ini.

“Mau bagaimana lagi. Aku akan menangani Letnan Kim.”

“Apakah kau yakin itu ide yang bagus? Bukankah lebih baik kita pergi tanpa Letnan Kim...”

“Dalam situasi ini, lebih baik komandan tertinggi yang mengambil alih secara langsung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Tapi itu tidak berarti aku akan membiarkan Letnan Kim memerintah kami dengan bebas.

Aku mungkin perlu memberikan pengaruh.

“Pilih perwakilan untuk para penyintas dan minta mereka datang ke ruang rapat asrama lantai 2 tiga hari dari sekarang setelah makan malam.”

“Siap.”

“Oh, dan untuk prajurit yang berpartisipasi dalam rapat di pihak kita, pastikan mereka tidak membocorkan informasi apa pun tentang situasi unit kita, apa pun yang terjadi.”

“Mengerti.”

Biarkan prajurit itu yang menyampaikan pesan kepada para penyintas.

“Aku punya tugasku sendiri sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Saatnya melakukan apa yang perlu kulakukan.

***

Aku mengisi nampan kecil dengan beberapa hidangan dan menuju ke kafetaria.

Kali ini, aku membuat beberapa hidangan spesial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Apalagi mengingat aku punya kebebasan lebih dengan bahan-bahannya daripada biasanya.”

Berkat itu, aku bisa memamerkan keahlianku dengan lebih bebas.

Hanya dengan melihat hidangan di nampan.

Semuanya ditingkatkan dari standar kafetaria militer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Item yang diambil dari ruang santai koki.

Peralatan yang digunakan saat perwira dari unit lain atau pejabat senior berkunjung untuk inspeksi.

Sambil memegang hidangan yang disiapkan dengan indah ini, aku menuju ke...

Ruang bawah tanah kafetaria yang remang-remang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Itu adalah ruang suram dengan hanya satu lampu tua yang berkedip.

Grrrrr...

Suara mesin besar yang bekerja.

Hanya getaran dengung dari berbagai perangkat boiler, sistem pasokan air, generator, dll., yang memenuhi ruang bawah tanah kecil ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Meskipun disebut ruang bawah tanah, pada dasarnya itu adalah ruang boiler.

Ruang bawah tanah berfungsi sebagai ruang untuk memasok panas, air panas, dan listrik ke gedung kafetaria.

Namun...

Itu cukup luas, mungkin terlalu luas, dengan berbagai gudang untuk menyimpan persediaan di samping berbagai peralatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Gudang kecil yang dikategorikan berdasarkan tujuan.

Total ada tujuh.

“Jumlah yang cocok untuk sel darurat.”

Dalam pengaturan militer konvensional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Ada konsep fasilitas penahanan untuk menggantikan penjara.

Tapi unit kami, yang berskala kecil.

Sebagai batalion bawahan yang termasuk dalam unit yang lebih tinggi.

Kami tidak memiliki fasilitas penahanan terpisah di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

“Prajurit yang dikirim ke penahanan biasanya pergi ke fasilitas penahanan unit yang lebih tinggi, kan?”

Jadi, alih-alih fasilitas penahanan terpisah, mereka memilih...

Tempat ini.

Tujuh ruang penyimpanan di ruang bawah tanah kafetaria direnovasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Mereka memutuskan untuk menggunakannya sebagai fasilitas penahanan sementara.

Di antara ruang penyimpanan yang direnovasi.

Aku membuka pintu ke salah satunya dan masuk.

Di dalamnya adalah...

Penghuni pertama fasilitas penahanan ini.

“Oh, Young-joon?”

“Halo.”

Satu-satunya perwira di unit kami, dan bintara berpangkat tertinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Itu adalah Letnan Kim.