Ketika pemboman berhenti, pangkalan militer terbengkalai itu telah berubah menjadi kekacauan, dengan puing-puing batu yang runtuh menutup tak terhitung jalan. Medannya menjadi jauh lebih rumit, dan kerikil berjatuhan dari waktu ke waktu dengan bunyi kertak.
Dasar pangkalan dipenuhi asap dan debu. Reruntuhan yang jatuh telah menumpuk menjadi bukit, di bawahnya Nero terkubur dengan kuat.
Tiba-tiba, terdengar suara seperti cairan berlendir yang mengalir dalam kegelapan.
Whoosh!
Area seluas dua meter persegi di dalam puing-puing di bawah secara bertahap berubah merah saat bersinar semakin terang. Balok logam dan pecahan batu meleleh bersamaan untuk memperlihatkan lubang kosong.
Nero merangkak keluar dari lubang, tangannya terus memancarkan sinar panas saat ia terpincang-pincang. Suhu tinggi di sekitarnya menyebabkan udara sampai melengkung.
"Uhuk uhuk uhuk..."
Batuk tumpul keluar dari pakaian mekanis saat Nero menghirup udara. Ia memusatkan perhatian, mengaktifkan pakaian mekanis untuk melakukan pemindaian seluruh tubuh.
"Kaki kiri sedikit bergeser. Menunggu izin untuk pakaian mekanis mengoreksi posisi tulang secara otomatis."
"Lanjutkan."
Zirah di kaki kirinya mengencang sedikit, dan tulang yang bergeser dikembalikan ke posisi. Nero mendengus kesakitan sebelum rileks. Sebelumnya, beberapa ton puing telah menghantam tubuhnya, dan meskipun pakaian mekanisnya baik-baik saja, guncangan itu membuatnya terluka ringan. Bagaimanapun, ia hanyalah seorang mechanic biasa yang rapuh.
Radar menampilkan bahwa musuh berada di atasnya. Nero tahu ini bukan waktunya untuk bersantai, dan ia segera membuka komunikator untuk menghubungi rekan-rekannya.
"Kapten, ini Nero. Kalian di mana, dan bagaimana situasinya?"
Suara statis mendengung, disela oleh jeritan kesakitan yang terputus-putus. Nero berteriak cukup lama sebelum ia menerima kabar dari mereka.
"Keadaan kami tidak baik di sini!" Wajah rekannya muncul di layar taktisnya, penuh memar dan luka. Nada bicaranya terburu-buru. "Aku tadi di samping kapten, dan ketika pangkalan runtuh, kapten terpana. Sebuah tembakan artileri menembus tanah dan menghantam kami, dan banyak dari kami sekarang terluka dan tercerai-berai. Siapa pun yang mendengar berita ini, selamatkan mereka, dan bawa semua orang berkumpul. Kita harus segera kabur!"
Nero segera membuka subprogram pemantauan kesehatan tim dan terkejut saat melihat warna merah di layar.
Luka semua orang lebih parah dari miliknya, dan ada beberapa orang, termasuk kapten, yang sudah di ambang kematian. Karena ia telah jatuh ke dasar pangkalan dan terkubur, ia berhasil lolos dari pemboman berikutnya dari kapal perang, jadi luka-lukanya paling ringan.
Itu karena Luck Glow-nya.
"Keadaanku yang paling baik..." Nero langsung merasakan tekanan di pundaknya.
Ia mengertakkan gigi, membuka pelacak posisi timnya. Posisi setiap rekan ditandai di layar taktis pakaian mekanis, dan kecerdasan buatan di dalamnya beroperasi dengan kecepatan tinggi untuk memetakan rute penyelamatan tercepat.
Dari belakang punggungnya menyembur nyala api ekor, dan Nero terbang keluar dari lubang besar di dasar pangkalan untuk menyelamatkan para anggota yang tercerai-berai.
Medannya rumit, tetapi tidak ada waktu baginya untuk memutar jalan. Telapak tangannya terus memancarkan sinar panas, melelehkan semua penghalang di depannya, menyelamatkan satu rekan setelah yang lain sebelum kedatangan pasukan darat Kunde. Akhirnya, ia mencapai posisi kaptennya.
Menyingkirkan pelat logam penghalang, Nero terbang ke dalam ruangan yang berantakan dan mendarat dengan bunyi gedebuk keras. Ia melihat kapten dan sekelompok anggota di sana, semuanya dengan luka yang berbeda-beda.
Kapten terbaring lumpuh di tanah, tubuh bagian atasnya bersandar ke dinding. Zirahnya hangus hitam, memperlihatkan lubang-lubang besar. Menengadah ke arah Nero yang masuk, ia memaksakan senyum, berkata dengan suara lemah.
"Nero, kau datang. Kau... uhuk uhuk... kau melakukannya dengan baik."
"Kapten, jangan bicara lagi."
Melihat ini, jarum infus melesat dari jari Nero, dan ia menusukkannya ke dada kapten.
Obat pemulihan khusus Aurora disuntikkan ke tubuh kapten melalui jarum itu, dan luka parahnya disembuhkan dalam sekejap.
Keadaan kapten pulih dengan kecepatan yang terlihat mata telanjang, membuatnya mengeluarkan erangan nyaman. Ia bangkit penuh energi, mendecakkan lidah. "Ini obat pemulihan khusus dari Yang Mulia Aurora? Barang bagus sekali!"
Aurora kadang-kadang mengaktifkan kemampuannya untuk memproduksi obat pemulihan seperti ini, tetapi jumlahnya terbatas, dan bahkan ada masa kedaluwarsa untuk ramuannya, jadi tidak semua pejuang dari Tentara Black Star bisa memilikinya. Anggota biasa semua akan menggunakan obat-obatan biasa dari toko, tetapi dengan latar belakang Nero, secara alami ia memiliki obat pemulihan Aurora.
"Yang lukanya parah, kemari. Aku masih punya beberapa obat pemulihan lagi, dan itu akan memulihkan kemampuan tempur kalian," teriak Nero.
Salah satu dari mereka tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Sisakan untuk dirimu sendiri. Akan ada pertempuran berdarah lagi di depan. Apa jadinya jika kau terluka?"
"Tidak apa-apa. Aku masih punya obat lain." Nero tampak tidak peduli.
Semua orang saling melirik sebelum mengangkat bahu. Memiliki keturunan dengan latar belakang kuat di tim mereka bukanlah hal yang buruk. Pelindung itu sudah menawarkan, jadi mengapa mereka harus ragu?
Nero menyembuhkan semua rekan satu timnya, dan mereka mendiskusikan pilihan mereka.
"Semua, kita berada dalam situasi yang tidak menguntungkan. Kita disergap, dan seluruh armada sedang diserang oleh musuh," kapten menjelaskan dengan nada serius. "Yang lain terlalu sibuk untuk merespons kita, jadi kita hanya bisa menerobos sendiri. Ada tiga kapal perang Kunde di atas kita, tetapi kita tidak punya kendaraan, jadi ini akan berbahaya..."
"Jika musuh terus membombardir armada, itu akan menjadi situasi putus asa bagi kita, tetapi sekarang musuh telah berhenti menyerang dan mengirim pasukan darat mereka untuk mendekati kita." Mata wakil kapten berkilat. "Ini berarti mereka berniat menangkap kita hidup-hidup. Ini mungkin satu-satunya kesempatan kita untuk kabur."
"Benar!" Kapten mengangguk. "Jika kita ingin kabur, kita harus mendapatkan kendali atas wilayah udara. Armada tidak bisa bergabung dengan kita, jadi kita hanya bisa merebut sebuah kapal angkasa. Peluangnya tipis tapi bukan tidak mungkin.
"Puing-puing ini adalah penghalang kita. Jika kita bergegas keluar, kapal angkasa musuh bisa membombardir kita tanpa pandang bulu. Jadi, kita hanya bisa menunggu prajurit musuh memasuki pangkalan dan bertarung langsung dengan mereka. Untuk mencegah tembakan kawan, kapal angkasa tidak akan menembak sembarangan, jadi kita perlu mendekati ini dengan strategi dua arah. Satu tim akan menangani prajurit musuh, sementara yang lain akan pergi mencuri kapal angkasa..."
Kapten berhenti. Semua orang saling memandang.
Ini adalah sesuatu yang akan memengaruhi kelangsungan hidup semua orang. Dari sepuluh jalan, hanya satu yang akan membawa mereka keluar hidup-hidup.
Jadi, pertanyaannya adalah, siapa yang harus merebut kapal angkasa? Masuk akal bahwa orang terkuat harus menjadi orang yang melakukan tugas ini, dan yang terkuat di tim adalah Nero dengan latar belakang terbesar.
Tetapi meminta seseorang dengan latar belakang sebesar itu untuk menerima tanggung jawab sebesar itu, dan hanya seorang remaja muda... Semua orang sedikit ragu.
Melihat ini, Nero mengertakkan gigi dan menetapkan tekadnya.
"Biarkan aku pergi. Tidak ada yang lebih cocok dariku."
Kapten memandangnya, tetapi pada akhirnya, ia tidak mencoba membujuknya, hanya berkata dengan sungguh-sungguh, "Kami mengandalkanmu. Kami akan melibatkan musuh untuk mengulur waktu bagimu... Ingat, nyawa semua orang ada di tanganmu."
"Aku mengerti."
Nero menarik napas dalam-dalam, kembali tenang. Ia mengendalikan pakaian mekanisnya untuk masuk mode siluman, melemparkan pandangan terakhir ke anggotanya. Ia kemudian berpisah, menghilang ke dalam kegelapan.
Kapten mengembuskan napas berat dan berbalik ke yang lain dengan ekspresi muram, "Kalian tidak perlu kuceritakan apa yang harus dilakukan. Apa pun yang terjadi, pancing turun setiap musuh."
"Kami mengerti." Wakil kapten memiliki ekspresi rumit dan mengangguk.
Selain Nero, semua orang mengerti apa yang tersirat dalam nada kapten. Sebenarnya, mereka memiliki dua rencana. Yang pertama adalah membiarkan Nero merebut kapal angkasa dan kemudian kabur bersamanya.
Tetapi jika tingkat ini gagal, mereka akan tanpa ragu memanggil tingkat tersembunyi... yaitu mengubah diri mereka menjadi pejuang bunuh diri, membiarkan Nero meninggalkan mereka dan lari sendiri.
Ini bukan hanya karena Nero dan hubungannya dengan Komandan Tentara, tetapi semua orang juga tahu bahwa masa depan pemuda ini tak terbatas. Hanya dengan membiarkan orang yang memiliki potensi untuk kabur, mereka kemudian dapat memperoleh balas dendam mereka di masa depan.
...
Setelah menyelinap di kegelapan selama beberapa saat, keributan rekan-rekannya yang bertarung dengan prajurit Kunde datang dari komunikator Nero.
Pada saat ini, ia tidak lagi berada di medan perang tetapi telah tiba di depan area yang runtuh menuju permukaan tanah. Ia tetap tersembunyi, menggunakan radar untuk mengunci kapal angkasa terdekat di udara.
Telapak tangannya licin oleh keringat saat ia dengan hati-hati melepaskan penjaga melayang yang tampak unik. Itu dicat hitam dan emas, dan tampak sangat berbeda dari semua peralatan Nero yang lain. Ada rasa kualitas yang tak tertandingi di dalamnya. Setelah dilepaskan, ia dengan cerdas mulai berputar di sekitar kepala Nero.
"Aku mengandalkanmu, saudara." Nero menepuk penjaga melayang itu, hatinya teguh.
"Tenang, anak muda. Dengan kakakmu di sini, tidak ada yang bisa melukaimu!" Penjaga melayang itu benar-benar menjawab!
Ini adalah kartu as terakhir Nero. Penjaga melayang ini adalah hadiah dari Han Xiao ketika mereka pertama kali bertemu.
Itu adalah peralatan kelas tinggi yang dibangun secara pribadi oleh Super Beyond Grade A, digerakkan oleh energi gelap. Selain itu, ia memiliki berkah dari [Emperor's Gift] dan [Machinery Fusion]. Setelah Han Xiao memperoleh skill [Mechanical Life Tinder], ia juga telah mengubahnya menjadi bentuk kehidupan mekanis cerdas, dengan kesadaran independen dan kesempatan untuk tumbuh. Ia menamainya 'Sky Guardian'.
Bahkan ketika Nero masih kecil, Sky Guardian tanpa Kekuatan Mekanis apa pun bisa menangkis Super Grade C.
Sekarang, dengan Nero sebagai Super Grade C+, bersama dengan Perfect Mechanical Sense, Sky Guardian bisa melepaskan kekuatan yang lebih besar lagi. Bahkan jika dibandingkan dengan Grade B, Nero tidak kalah sama sekali.
Nero tidak pernah mengeluarkan kartu asnya ini, terutama saat berlatih di sekolah. Bahkan jika seorang pugilist bergegas ke wajahnya dan memukulinya sampai babak belur, ia tidak pernah mengeluarkan mesin pembunuh ini.
Kemampuan tempur sejatinya tidak diketahui, bahkan oleh Mia yang paling dekat dengannya.
Di dalam kompleks sekolah, Mia sering berlatih sparring dengannya, tetapi ia tidak tahu seberapa kuat Nero jika ia mengeluarkan seluruh kemampuannya.
Menatap radar di layarnya, Nero menarik dan mengembuskan napas untuk menstabilkan dirinya, membiarkan energinya memenuhi setiap sel tubuhnya.
"Hu, aku bisa melakukan ini..."
Nero tidak ragu lagi dan mengaktifkan pendorongnya.
Boom!
Seluruh tubuhnya melesat ke depan, menerobos bebatuan di pintu masuk dan bergegas ke langit!
Ketiga kapal perang segera mengarahkan senjata mereka dan menembaki Nero.
Kekuatan meriam kapal perang sangat mematikan bagi Grade C, tetapi Sky Guardian yang menemani Nero bergetar, dan berkas cahaya melesat darinya, membentuk perisai pelindung emas untuk mengelilingi Nero.
Boom boom boom!
Semua meriam artileri membombardir area itu dalam ledakan kembang api, tetapi perisai itu hanya menunjukkan retakan kecil, yang langsung diperbaiki sendiri. Ia dengan paksa menahan seluruh putaran kekuatan tembakan.
Pada saat yang sama, kapal perang Kunde di atas memahami niat Nero dan mengaktifkan perisai mereka, mencegah masuknya dari luar.
"Buka jalan untukku!"
Dengan sebuah pikiran, Sky Guardian melepaskan berkas Kekuatan Mekanis yang menyilaukan, yang dengan cepat berubah menjadi moncong berbentuk heksagonal. Seberkas sinar hitam yang melahap segalanya meledak keluar, membawa kekuatan penetrasi yang sangat besar.
Pew pew pew!
Laju tembakannya luar biasa dan menyerupai tindakan seseorang yang bergegas dengan panik menuju toilet.
Perisai kapal perang target hancur, dan Nero menangkap kesempatan itu, bergegas masuk ke celah yang tercipta.
Pa pa pa...
Bola-bola terkompresi dilemparkan dari tangannya dan berubah menjadi bor pemotong laser dengan basis elektromagnetik. Mereka menempel pada kapal angkasa, dengan cepat memotong lambungnya untuk membuat jalan masuk ke kompartemen internal.
Nero melakukan jungkir balik di udara, menghantam kapal angkasa. Tanpa berkata apa-apa, ia melemparkan sejumlah besar prajurit mekanis dan mengaktifkan senjatanya, memotong anggota kapal seolah-olah ia sedang memotong sayuran.
Karena kapal angkasa ini adalah yang telah mengirim pasukan darat untuk menangkap tim Nero, kekuatannya di dalam kapal tidak memadai, dan ini membuatnya lebih mudah bagi Nero.
Menembak tanpa cadangan, Nero tidak membutuhkan banyak waktu untuk membunuh jalan masuknya ke ruang kendali utama, dan ia segera mengeluarkan chip Intrusi Virtual buatan tentara. Ia memasukkannya ke dalam inti kecerdasan buatan kapal angkasa. Ia belum menjadi Mechanic Virtual, tetapi tentara menyediakan aspek intrusi virtual semacam itu.
Pada saat ini, Nero tersandung karena kapal angkasa tiba-tiba mulai bergetar hebat!
Rumble!
Melihat ke luar jendela, Nero melihat bahwa dua kapal angkasa lainnya telah berbalik, menghadapnya untuk memusatkan tembakan mereka tanpa memedulikan nyawa rekan-rekan mereka.
"Menembak rekan satu tim sendiri, sungguh kejam." Nero mendecakkan lidah tetapi tidak memperlambat, membunuh jalan masuknya ke ruang komando dan merebut otoritas kapal angkasa.
Ia segera menuangkan sebagian besar energi ke perisai kapal perang, mengendalikannya untuk menghantam musuh terdekat.
Bang!
Perisai kedua kapal angkasa bertabrakan, menciptakan percikan seperti kembang api. Kapal angkasa lainnya kehilangan momentumnya, terlempar keluar jalur.
Entah kebetulan atau tidak, arah yang dilemparkannya tepat ke arah kapal angkasa musuh kedua. Kedua musuh bertabrakan satu sama lain, dan mereka kehilangan kendali sesaat saat mereka berusaha menstabilkan kapal angkasa mereka.
Mengambil kesempatan ini, Nero mengemudikan kapal angkasa, langsung meluncur di bawah kedua kapal angkasa itu, sejajar dengan tanah.
"Cepat keluar! Aku sudah dapat kapal angkasanya! Temui aku di koordinat yang kukirim. Aku akan menarik kalian ke atas!" teriak Nero ke saluran komunikasi.
"Bagus!"
Rekan-rekannya berseru dengan gembira. Mereka kemudian menggunakan tubuh kuat mereka untuk menahan tekanan, menerobos pengepungan prajurit Ras Kunde.
Bang!
Saat berikutnya, sebagian puing meledak, dan anggota tim bergegas keluar, dengan prajurit Kunde mengejar dari belakang.
Wajah Nero berseri-seri, dan ia berteriak, "Kapten, jangan berhenti!"
Ini adalah perlombaan melawan waktu, jadi Nero tidak punya waktu untuk mengendalikan dua kapal musuh yang telah menyesuaikan diri untuk menembakinya. Ia segera menggunakan sinar penarik untuk menarik anggota timnya, pada saat yang sama melepaskan sejumlah besar menara meriam untuk menembaki prajurit yang mengejar, memberikan perlindungan.
Nero tidak berani memperpanjang pertempuran, jadi setelah menyelamatkan tim, ia segera bergegas ke langit, kabur ke luar angkasa.
Segera, sisa timnya bergabung dengannya di ruang komando, bergegas menggosok kepala Nero dengan panik.
"Anak muda, kerja bagus!"
"Haha, kita selamat. Kupikir kita akan mati kali ini!"
"Mendapatkannya dengan lancar, tampaknya keberuntungan ada di pihak kita!"
Semua orang memiliki ekspresi gembira, terus memuji Nero.
"Jangan menghitung berkah kalian terlalu cepat. Kita belum keluar dari bahaya." Meskipun kapten mencoba meredam semangat mereka, ia sendiri menyeringai lebar.
Meskipun masih ada kapal angkasa yang mengejar mereka, situasi mereka jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya.
Setelah merayakan sebentar, mereka teringat rekan-rekan mereka yang masih terjebak, dan ekspresi gembira mereka dengan cepat memudar.
"Kita berhasil kabur, tetapi bagaimana dengan mereka di unit kita yang telah dikepung?" seseorang bertanya.
"Tidak ada cara. Kita tidak bisa membantu mereka karena musuh terlalu banyak. Jika kita mencoba membantu, kita hanya akan terkepung lagi."
Kaptennya menggelengkan kepala sebagai jawaban. Ia memahami situasi saat ini dengan jelas. Pergi hanya dengan satu kapal angkasa sama saja dengan mengirim diri mereka ke liang kubur. Itu hanya akan membuang kesempatan mereka untuk kabur.
Ini seharusnya menjadi waktu terbaik bagi mereka untuk berpisah dan lari; mereka tidak boleh terlibat dalam pertempuran lebih lanjut.
Pada saat ini, Nero mengingat sesuatu, dan jantungnya mulai berdebar kencang.
Benar. Aku tidak tahu bagaimana keadaan tim Mia...
Setelah memikirkan ini, Nero tidak bisa duduk diam lagi, ia segera menyerahkan kapal angkasa kepada rekan-rekannya untuk dioperasikan sementara ia mengeluarkan komunikatornya.
Waktu yang dibutuhkan untuk tersambung seperti dirinya sedang direbus hidup-hidup; itu sangat lama sekali.
Hati Nero berkobar cemas saat ia menunggu, tetapi panggilan itu tidak pernah tersambung. Ia menelepon setiap anggota tim Mia, tetapi tidak ada yang menjawab juga.
Panggilan hanya tersambung ketika mencapai kapten Mia. Dari situ terdengar suara pertempuran.
"Uhuk uhuk... Nero? Kalian berhasil kabur?"
"Ini aku. Kalian juga disergap? Bagaimana situasinya? Kami punya kapal angkasa yang bisa menyelamatkan kalian!" Nero berbicara cepat seperti peluru.
"Jangan... jangan datang. Kalian harus mengambil kesempatan untuk lari. Seluruh timku sudah ditangkap, dan aku satu-satunya yang masih bertahan. Aku juga tidak akan bisa bertahan lama. Kalian tidak bisa menyelamatkan kami. Cepat pergi uhuk uhuk..."
Saat berbicara, komunikasi tiba-tiba terputus.
Ekspresi Nero menegang, dan ia berbalik untuk berjalan menuju palka kapal angkasa.
Setelah menyaksikan adegan sebelumnya, rekan-rekannya segera melompat, mengerumuninya seperti gerombolan dan menahannya.
"Nero, jangan bunuh diri," teriak kapten.
"Aku harus menyelamatkannya!"
Nero diterjang oleh tujuh atau delapan orang, dan ia tidak bisa bergerak sama sekali bahkan jika ia meronta. Namun, sikapnya tegas.
"Jangan bodoh. Aku sudah bilang tadi, tetapi pergi ke sana untuk menyelamatkan mereka sama saja dengan bunuh diri!" kapten meraung marah.
"Aku tahu. Itu sebabnya aku tidak berniat meminta bantuan!" Nero mengertakkan gigi. "Ini pilihanku sendiri. Aku tidak akan melibatkan kalian. Kalian bisa mengemudikan kapal angkasa ini, dan aku akan turun sendirian. Jangan hentikan aku!"
"Pergi sendirian akan membuatnya semakin tidak mungkin. Tidak ada gunanya mengirim dirimu mati!" Kapten bersikeras menahan Nero.
Nero meronta cukup lama sebelum akhirnya ia tenang. Ia duduk di tanah, tangannya menutupi wajahnya saat ia tetap diam.
Berempati dengan situasi Nero, kapten tidak bisa menahan diri untuk menghela napas, menepuk pundak Nero. Ia juga tidak tahu harus berkata apa, dan ia hanya bisa bergumam dengan nada tertekan, "Dia hanya ditangkap. Dia belum mati. Mungkin masih ada harapan untuk kelangsungan hidup mereka. Kita hanya bisa kabur untuk sementara dan memikirkan cara untuk menyelamatkannya nanti."
Saat ia berbicara, Nero mengangkat kepalanya dan berbicara dengan nada rendah dengan mata memerah.
"Kau benar. Aku terlalu gegabah. Terima kasih telah menghentikanku... Aku tidak bisa membiarkan Mia jatuh ke tangan musuh, tidak tahu apa yang akan mereka lakukan padanya. Aku masih punya satu harapan terakhir."
Saat ia berbicara, Nero berdiri, mengeluarkan komunikatornya. Menarik napas dalam-dalam, ia mengumpulkan keberanian untuk menghubungi nomor Han Xiao di komunikator.
Ia awalnya memutuskan untuk tidak mengandalkan Han Xiao selama masa pengabdiannya agar tidak mengecewakannya, tetapi ia tidak punya pilihan...
Komunikator berdering tiga kali total. Jeda antara setiap dering tampak seperti keabadian bagi Nero. Setelah tiga dering, Nero mendengar suara yang familiar.
"Oh, Nero. Kau meneleponku untuk apa?" Wajah Han Xiao memakai sedikit senyum saat ia menjawab.
"Ayah baptis, aku mengecewakanmu." Nero menggosok matanya, berbicara dengan lembut. "Aku menemui sesuatu yang tidak bisa kuselesaikan, dan aku harap kau bisa membantuku."
"Lanjutkan," Han Xiao hanya menjawab.
Nero dengan cepat menjelaskan situasinya dengan kepala tertunduk, menunggu jawaban.
Melihat ekspresinya, Han Xiao mengelus dagunya sambil tersenyum. "Aku menolak."
Nero mendongak dengan ekspresi kaget dan terkejut.
"Sangat terkejut?" Han Xiao tetap tersenyum. "Identitasmu sekarang berbeda. Kau bukan lagi anak baptisku tetapi juga seorang prajurit biasa. Meskipun aku memang memberikan perlakuan istimewa kepadamu, aku tidak bisa memberimu perhatian khusus selamanya."
"Tapi... tapi..." Mata Nero memerah.
"Bukan berarti aku tidak bisa membantu. Mengesampingkan hubungan kita, mari kita lihat ini dari sudut pandang bisnis. Apa yang bisa kau berikan kepadaku untuk mempekerjakanku?" Han Xiao dengan acuh melanjutkan.
"Aku... aku tidak tahu."
"Lalu, bagaimana kau bisa mengharapkanku membantu?" Han Xiao berkedip. "Hubunganku denganmu tidak palsu, tetapi aku tidak bisa membantumu tanpa alasan. Aturannya dibuat seperti ini, jadi apa yang kau inginkan harus ditukar dengan sesuatu yang lain. Membuang identitasmu, apa lagi yang bisa kau tawarkan kepadaku?"
Emosi Nero kacau, dan ia bergumam, "Aku... aku tidak punya apa-apa..."
Melihat Nero menutupi kepalanya dengan kedua tangan, ekspresinya murung, Han Xiao berbicara dengan lembut sambil tersenyum. "Ada apa? Apakah kau sekarang merasa putus asa? Pikirkan, sudah berapa lama kau tidak mengungkapkan rasa terima kasihmu kepadaku?"
Mendengar ini, tubuh Nero bergetar, dan ia menundukkan kepalanya.
"Maafkan aku... kumohon..."
"Biarkan aku bertanya lagi. Apakah kau sudah merasakan keputusasaan ini?" Han Xiao menyipitkan matanya, menekankan kata-katanya.
Nero terdiam lama sebelum mengangkat kepalanya. Bibirnya berdarah karena digigit, dan matanya merah saat ia menatap Han Xiao dan mengangguk.
"Bagus. Ingat perasaan ini, dan jangan pernah mengalaminya lagi." Han Xiao menegakkan tubuhnya sebelum tertawa. "Tenang, aku akan menyetujui permintaanmu kali ini dan menyelamatkan pacar kecilmu."
Emosi Nero tampak naik kembali setelah dilempar ke kedalaman neraka. Ia menatap tertegun untuk sementara waktu sebelum ia memulihkan semangatnya, menggenggam komunikator dengan kedua tangan erat-erat.
"Terima kasih... terima kasih..."
"Jangan bersukacita terlalu cepat. Aku tidak pernah bertindak tanpa harga." Han Xiao menyangga kepalanya dengan tangannya. "Kau tidak tahu apa yang bisa kau tawarkan kepadaku, tetapi sebenarnya, kau tidak tanpa nilai. Setidaknya, kau memiliki bakat yang kuat untuk mesin. Bagaimana menggunakan itu sebagai alat tawar-menawar?"
"Apa maksudnya ini?" Nero tidak bisa mengerti.
"Jika aku harus menjelaskan, kau bisa memahaminya sebagai aku tidak ingin kau menyia-nyiakan bakatmu. Kau tidak perlu sepenuhnya memahami ini sekarang, dan kau hanya perlu mengatakan apakah kau menerima atau menolak pengaturan ini." Han Xiao berbicara dengan senyum yang tidak benar-benar senyum pada saat yang sama.
Nero masih bingung, tetapi ia tidak punya pilihan. Ia hanya bisa mengertakkan gigi dan mengangguk.
"Aku setuju. Tolong bantu aku!"
Pada saat yang sama, Han Xiao menerima notifikasi di antarmukanya saat duduk di Istana Black Star-nya.
_____________________
Kau telah memicu Misi Karakter Khusus: Permintaan Nero!
Pengantar Misi: Nero telah menyetujui transaksimu dan bersedia menggunakan bakat dan kemampuannya sendiri sebagai imbalan atas bantuanmu.
Persyaratan Misi: Selamatkan Mia Moretto.
Hadiah: Pilih salah satu Kemampuan atau Bakat Nero.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!