Iapetus bersikap hormat di hadapannya, dan sekretaris di sampingnya sangat gugup. Han Xiao menilai kedua orang itu dan memastikan sesuatu dalam hatinya. Ia tidak memiliki kesan terhadap keduanya, yang berarti mereka bukan NPC terkenal di kehidupan sebelumnya. Setidaknya, mereka tidak terkenal di kalangan pemain. Namun, tidak memiliki ketenaran bukan berarti tidak memiliki kemampuan. Galaksi sangatlah luas, dan akan ada banyak karakter yang belum pernah dijumpai para pemain. Mungkin Iapetus tidak mencapai banyak hal di kehidupan sebelumnya, atau mungkin Iapetus meninggal lebih awal sehingga tetap tanpa ketenaran.
Han Xiao umumnya mencoba mencari mereka yang memiliki potensi di kehidupan sebelumnya, tetapi selain itu, ia juga mungkin menggali beberapa bakat terpendam.
Sebelum datang, Teknisi Hebat Han telah memeriksa latar belakang Iapetus. Resume-nya lengkap, dan latar belakangnya bersih. Ia telah mendirikan grup finansial lokal, dan beberapa keputusan strategisnya menunjukkan pandangan jauh ke depan.
Dalam pandangannya, meskipun Iapetus tidak memiliki kekuatan tempur, ia adalah bakat yang cakap dalam hal manajemen dan bisa dibawa kembali untuk membantu Sylvia.
Dengan berbagai pikiran yang melintas di kepalanya, Han Xiao tidak berkata apa-apa untuk sementara waktu. Diamnya justru meningkatkan tekanan yang dirasakan Iapetus.
Setetes keringat mengalir di leher Iapetus, tetapi Iapetus mempertahankan posturnya dan tidak berani menyeka keringatnya.
"Apakah kau berencana membiarkanku terus berdiri di sini?" Han Xiao menggoda.
"Maafkan saya. Ini kelalaian saya. Silakan ikuti saya. Saya sudah mengatur semuanya," kata Iapetus segera dan mengutuk dirinya sendiri dalam hati. Tekanan Han Xiao yang luar biasa membuatnya kehilangan kendali atas pikirannya sendiri, dan ia takut akan membangkitkan kemarahan Han Xiao.
Iapetus memimpin di depan dan naik ke pengangkut terbang bersama Han Xiao dan Aurora.
Pengangkut terbang itu kemudian mulai bergerak menuju kota. Iapetus dan sekretarisnya duduk berhadapan dengan Han Xiao dan Aurora dengan sikap menahan diri.
"Kaulah yang mengundangku. Mengapa kau begitu gugup?" Han Xiao terkekeh.
"Ada kurang dari seratus orang di alam semesta yang mungkin bisa menjaga ketenangan di hadapanmu, dan aku tidak termasuk di antara seratus orang itu." Iapetus menenangkan dirinya dan mencoba menjilatnya.
Sayangnya Han Xiao tidak menyukai orang yang menjilat. Ia kemudian tiba-tiba berkata sambil menyeringai, "Ngomong-ngomong, sepertinya kau telah memberitahuku kebohongan. Kau belum menjadi tuan feodal planet ini."
Iapetus mencoba menenangkan dirinya dan memaksakan senyum. "Ini hanya sementara. Dengan jajak pendapatku saat ini, menjadi tuan feodal hanyalah masalah waktu."
Han Xiao tidak membantah tetapi terkekeh. "Ini berarti Tentara Black Star kami hanya akan bisa mendirikan subdivisi di sini setelah kau menjadi tuan feodal, kan?"
Pertanyaan tajam ini telah membidik inti permasalahan. Meskipun Iapetus memiliki pemikiran seperti itu, ia tidak berani mengakuinya. Ia hanya bisa menggunakan diamnya untuk menyetujui.
Reaksi pihak lain tidak di luar dugaan Han Xiao. Ia kemudian berhenti sejenak dan berkata sambil tersenyum, "Kalau begitu, mengapa aku tidak bekerja sama dengan tuan feodal yang sekarang saja?"
"Tanggal pemilihan sudah dekat, dan aku pasti akan menjadi tuan feodal planet ini. Aku tetap akan menjadi orang yang bertanggung jawab bekerja sama denganmu. Jadi, aku memutuskan untuk memanfaatkan keberadaanmu di dekat sini untuk mengirimkan undangan." Iapetus tahu bahwa alasan ini tidak kokoh, dan itu hanya alasan.
Sebelum mengundang Han Xiao, ia sudah mempertimbangkan kemungkinan membuat Black Star marah. Ia tahu bahwa Black Star mungkin akan memilih bekerja sama dengan keluarga besar lainnya. Namun, ini adalah pertaruhan. Jika Black Star tidak datang, ia tidak akan memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan. Jadi, bahkan jika Black Star memilih bekerja sama dengan keluarga besar, situasinya tidak akan lebih buruk dari sebelumnya. Setelah mempertimbangkan kemungkinan keuntungan dan kerugian, ia memutuskan untuk memanfaatkan pengaruh Black Star.
Meskipun ia 'memanfaatkan' Black Star, Iapetus sangat jelas bahwa Black Star-lah yang membantunya. Trik kecilnya tidak akan bisa membodohi orang besar seperti Black Star, dan ia bahkan tidak yakin Black Star akan muncul.
Sekarang pihak lain sudah di sini, itu berarti bahkan jika Black Star menyadari niatnya, Black Star tetap bersedia membantunya. Jadi, tidak perlu membuat semuanya terlalu jelas, dan kedua belah pihak akan memiliki pemahaman diam-diam tentang situasi tersebut.
Mendengar kata-kata pihak lain, Han Xiao tidak mempersulitnya dan terkekeh.
Ia tidak bisa menahan diri untuk mengingat sebuah cerita dari kehidupan sebelumnya. Ada seorang pemuda yang ingin menjadi menantu orang terkaya di dunia. Karena itu, ia melamar pekerjaan di bank terkenal dan mengklaim bahwa ia adalah menantu orang terkaya di dunia, berharap mendapatkan posisi tinggi. Ia kemudian pergi menemui orang terkaya di dunia dan mengklaim bahwa ia memiliki posisi tinggi di bank terkenal dan ingin menikahi putrinya.
Meskipun cerita ini palsu, strategi Iapetus sangat mirip dengannya.
Meskipun sedikit berisiko dan memiliki peluang sukses yang rendah, keputusan Iapetus tidak terlalu buruk.
Han Xiao mengangguk dalam hati.
Namun, tindakan pihak lain tidak berbeda dengan mengundang serigala masuk ke rumahnya di mata Han Xiao. Dengan tanaman segar melompat langsung ke pelukannya, ia akan bodoh jika tidak memakannya!
Membangun subdivisi di planet biasa hampir tidak berarti baginya. Yang diinginkan Han Xiao adalah Iapetus.
Terlepas dari generasi, bakat adalah sumber daya terpenting.
Ia memang memicu misi di antarmukanya, tetapi hadiah untuk misi itu menyedihkan. Karena ia sudah akan membantu Iapetus, ia sekalian saja menerima misi itu.
Han Xiao dan Aurora kemudian tiba di vila Iapetus, dan Iapetus akhirnya bisa menghela napas lega setelah mengatur semuanya.
Para pengawal kembali ke posisi mereka. Setelah melihat tidak ada orang lain di sekitar, sekretaris wanita Iapetus tidak bisa menahan diri untuk memeluk leher Iapetus dari belakang dengan gembira.
"Ya! Kita pasti akan menang dengan bantuan Black Star!"
Iapetus memaksakan senyum dan kemudian menggelengkan kepalanya. "Black Star datang saja sudah cukup. Aku hanya ingin meminjam prestisenya. Selama keluarga besar tidak melakukan sesuatu yang curang, aku pasti bisa memenangkan pemilihan!"
"Aku hampir mati ketakutan saat Black Star muncul tadi." Sekretaris wanita itu memutar matanya. "Langkahmu ini benar-benar terlalu berisiko. Jangan lakukan hal seperti ini lagi."
"Jika bukan karena aku mengambil langkah berani ini, akhir kita pasti akan mengerikan," kata Iapetus dengan tatapan tegas. "Tidak ada gunanya mencoba menebak pikiran orang besar. Mengapa tidak mencobanya saja? Bagaimana kita bisa tahu jika pihak lain bersedia membantu kita? Kita harus mengambil inisiatif untuk merebut peluang!"
...
Di sisi lain, kedatangan Han Xiao di Planet Ladbu telah menakuti beberapa keluarga besar, dan mereka saat ini sedang mendiskusikan apa yang harus mereka lakukan selanjutnya.
Di ruang konferensi, para kepala keluarga dari berbagai keluarga memiliki ekspresi serius di wajah mereka, dan suasananya muram.
"Informasi kami menunjukkan bahwa Iapetus tidak memiliki latar belakang. Mengapa Black Star datang menemuinya?" salah satu kepala keluarga bertanya dengan keraguan.
"Laporan intelijen kami pasti melewatkan sesuatu. Segera periksa hubungannya dengan Black Star! Sebelum ini, semua rencana kami terhadap Iapetus harus dihentikan!" kepala keluarga lain meraung.
Kedatangan Black Star telah mengganggu semua rencana mereka, menjadi hambatan yang tidak bisa mereka abaikan. Mereka tidak punya pilihan selain mempertimbangkan sikap Black Star dalam rencana masa depan mereka.
Semua yang hadir tidak yakin tentang hubungan antara keduanya, dan inilah kesalahpahaman yang diinginkan Iapetus agar mereka miliki.
Dengan Black Star di sisinya, mustahil bagi mereka untuk membunuhnya. Jika Iapetus benar-benar teman Black Star, mereka akan mati jika berani mengambil tindakan gegabah.
Para kepala keluarga ini hanya bisa melakukan sesuka mereka di planet ini, tetapi mereka tidak berbeda dari semut jika dibandingkan dengan Black Star.
Bahkan jika Black Star membantai mereka semua, alam semesta tidak akan peduli dengan masalah itu. Sebagai vasal dinasti, pemerintah pusat pasti tidak akan membela mereka.
Bahkan jika mereka mati, tidak ada yang akan peduli tentang mereka!
"Syukurlah, kami menghentikan pembunuhan itu, tapi aku khawatir..." Salah satu kepala keluarga berkata dengan rasa takut yang masih tersisa di hatinya.
"Tuan feodal saat ini masih anggota keluarga kami. Kita harus mengunjungi Black Star dulu dan mencoba mencari informasi."
...
Beberapa jam kemudian, tuan feodal Planet Ladbu saat ini mengunjungi vila Iapetus dengan banyak hadiah.
Meskipun Han Xiao hanya tamu di tempat ini, ia tampak lebih seperti pemilik vila. Iapetus tidak berani menolak para tamu atas nama Han Xiao dan melaporkannya kepada Han Xiao dengan patuh.
Tuan feodal Planet Ladbu menunggu beberapa saat di luar gerbang sebelum diizinkan masuk. Ia kemudian menekan kecemasannya dan tiba di ruang tamu.
Namun, ia langsung tertegun saat memasuki ruangan. Han Xiao tidak terlihat di ruangan itu, dan hanya seorang gadis menggemaskan yang duduk di sofa.
Ia kemudian ingat bahwa gadis ini adalah salah satu bawahan Black Star dan duduk di hadapannya dengan patuh.
"Kau bisa memberitahuku apa yang kau inginkan." Aurora mencoba sekuat tenaga untuk memaksakan ekspresi serius.
Tuan feodal Planet Ladbu kemudian terkekeh dan berkata dengan nada menjilat, "Sebagai pemimpin Planet Ladbu, saya ingin mengunjungi Yang Mulia Black Star dan menyambutnya secara pribadi..."
"Kau tidak perlu mengkhawatirkan itu. Yang Mulia Black Star bukanlah individu yang bisa kau temui sesuka hati." Aurora melambaikan tangannya dan menirukan kata-kata serta nada yang diajarkan Han Xiao padanya. "Kau boleh pergi jika tidak ada hal lain."
Tuan feodal Planet Ladbu menolak menyerah dan mencoba menyelidiki Aurora beberapa kali lagi. Ia baru pergi setelah menyadari Aurora mengerutkan kening.
Setelah meninggalkan vila, wajahnya menjadi sangat buruk. Ia tidak bisa bertemu Black Star, tetapi Iapetus bisa menyambut Black Star secara pribadi. Arti di balik ini membuat hatinya tenggelam.
...
Dengan posisi Han Xiao saat ini, banyak masalah rumit menjadi sederhana. Hanya nama dan penampilannya sudah cukup untuk menakuti berbagai keluarga besar. Mereka tidak lagi berani bertindak sesuka hati, takut akan membuatnya marah. Karena itu, mereka tidak punya pilihan selain menyaksikan suara Iapetus meningkat jumlahnya dan tidak punya cara untuk menghentikan Iapetus.
Han Xiao melatih energinya dan tinggal di Planet Ladbu untuk beberapa waktu. Dengan sangat cepat, tibalah waktu pemilihan.
Pada hari pemilihan, Iapetus menang telak.
Ia kemudian berpidato dan melalui banyak upacara.
Malam perlahan datang, dan kegelapan turun.
Sebuah pengangkut terbang bergerak perlahan di udara, dan Iapetus melihat ke luar jendela ke arah kota.
Kegembiraannya hari itu telah mereda, dan ketika memikirkan orang besar yang menunggunya di rumah, ia tidak bisa merasa bahagia.
Pengangkut terbangnya berhenti di luar pintunya. Meskipun itu rumahnya sendiri, ia seperti binatang yang ketakutan di depan rumah. Iapetus kemudian menarik napas dalam-dalam dan berjalan ke vila.
"Kau sudah kembali?"
Begitu ia masuk pintu, ia melihat Aurora bersandar di dinding, menunggunya di aula. Ia kemudian menunjuk ke atas dan tersenyum.
"Dia menunggumu di kamar."
Iapetus kemudian naik ke kamar dengan gugup.
Han Xiao adalah satu-satunya orang di kamar itu dan membelakangi pintu. Tanpa menoleh ke belakang, ia tahu seseorang telah tiba dan berkata, "Masuk dan duduklah jika kau sudah di sini."
"Baik."
Suasana di ruangan itu membuat Iapetus menelan ludah, dan ia duduk di hadapan Han Xiao.
Han Xiao kemudian menatap Iapetus tanpa ekspresi.
"Karena kau telah berhasil, sekarang saatnya menepati janjimu."
Iapetus menghela napas lega dan berkata dengan hormat, "Saya mengerti. Saya akan segera menggunakan otoritas saya untuk bekerja sama dengan Tentara Black Star dan mendukung pembangunan subdivisi di sini. Saya..."
Sebelum ia bisa menyelesaikan, Han Xiao memotongnya. "Aku tidak berbicara tentang masalah kecil ini."
Iapetus merasa ususnya terbelit.
Han Xiao kemudian menatapnya dan berkata perlahan, "Karena masalahnya sudah selesai, aku akan berbicara terbuka. Kau meminjam prestiseku untuk menekan keluarga besar lainnya, dan ini hanya motifmu di permukaan. Motif keduamu adalah mendapatkan dukungan tentara melalui subdivisi yang dibangun di sini untuk memastikan kau bisa duduk nyaman di posisi tuan feodal."
Iapetus terdiam mendengar itu.
Itu memang rencananya.
Pemilihan hanyalah awal. Setelah menjalankan Planet Ladbu selama bertahun-tahun, berbagai keluarga besar mengendalikan pejabat dari semua tingkatan. Bahkan jika ia menjadi tuan feodal, ia tidak akan lebih dari boneka tanpa otoritas. Ketika Black Star pergi dan keluarga-keluarga itu menyelidiki hubungannya dengan Black Star, hidupnya akan dalam bahaya.
Jadi, ia harus menemukan pendukung yang dapat diandalkan.
Black Star, yang berada di sekitar, telah menarik perhatiannya. Karena itu, ia berharap bisa menjadikan Tentara Black Star sebagai pendukungnya untuk menstabilkan posisinya sebagai tuan feodal.
Hanya
"Apa yang kau inginkan?" Iapetus berkata dengan ekspresi gelap.
Han Xiao menatapnya dan tersenyum. Suasana menekan di ruangan itu juga menghilang.
"Jangan terlalu gugup. Aku tidak akan menyakitimu karena aku memilih membantumu."
Iapetus juga merasa kata-kata itu masuk akal dan sedikit rileks.
Sebelum Iapetus bisa menarik napas, kata-kata Han Xiao berikutnya membuatnya membeku di tempat.
"Baiklah. Kau sudah cukup bermain. Kemasi barangmu dan ikuti aku ke kapal antariksa."
Ekspresi Iapetus membeku di tempat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!