Chapter 929 - Persiapan Selesai, Pembangunan Dimulai

Begitu potongan pengetahuan terakhir yang dibutuhkan selesai dipelajari, dunia di depan matanya tampak mengalami sedikit perubahan, dan persepsi tentang ruang di sekitarnya pun bergeser. Han Xiao mendongak untuk melihat cangkir di atas meja. Di sudut-sudut cangkir itu, berbagai rumus fungsi muncul. Penampilan luarnya lenyap, yang tersisa hanyalah garis-garis presisi yang menunjukkan kerangka struktur spasial dari cangkir tersebut. Sambil melirik sekeliling, semua benda di ruangan itu tampak wujud dalam bentuk yang sama; segala sesuatu tampak sebagai koefisien struktur spasial alih-alih wujud aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Saat ia berkedip, perasaan itu perlahan menghilang, dan ruangan itu kembali normal.

Ini sepertinya adalah perubahan yang dibawa oleh [Hyperspace Thought]. Tampaknya kemampuan itu telah mengangkat persepsi spasialku ke tingkat yang benar-benar baru.

Perasaan itu seolah-olah mempertahankan sudut pandang dari berbagai perspektif secara bersamaan. Bahkan terasa seolah-olah tumpang tindih dengan dimensi lain.

[Relativity Theory] hanya memberikan satu talenta secara alami, tetapi efeknya cukup signifikan. Kemampuan itu secara menyeluruh meningkatkan mobilitas dan keterampilan mengendalikan seorang Mechanic, sekaligus memperbaiki Ketahanan Mental. Dua talenta lainnya yang diperoleh berasal dari kemampuan [Erudite].⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Secara umum, para pemain tidak akan pernah mampu menanggung biaya yang diperlukan untuk mengumpulkan seluruh Pengetahuan, dan sangat sulit untuk mempelajari semuanya. Namun, ada segelintir orang yang menggiling permainan secara gila-gilaan demi menguasai seluruh Pengetahuan yang tersedia secara tuntas. Han Xiao adalah salah satu dari ‘Liver Emperors’ tersebut. Oleh karena itu, ia tidak asing lagi dengan efek yang diberikan oleh kedua talenta itu.

Dengan dua talenta tambahan ini, kekuatanku telah meningkat ke tingkat yang lebih tinggi lagi, dan aku sekarang bisa dianggap sebagai Advanced Mechanic yang serba bisa.

Han Xiao memperhitungkan bahwa [Ultimate Knowledge Possessor] yang telah ditingkatkan serta [Almighty Mechanic] yang baru diperoleh akan mendorong kekuatannya hingga mencapai standar [Perfect Mechanical Sense].

Makin tinggi Afinitas Mesin miliknya, makin besar pula peningkatan total bonus dari talenta Sense Mekanis miliknya. Selama ia berhasil mendapatkan [Perfect Mechanical Sense], tingkat kerusakannya akan meroket melampaui batas!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Pada saat itu, kekuatannya akan kurang lebih mirip dengan [Mechanic Emperor] Manison, dengan satu-satunya perbedaan terletak pada talenta eksklusif mereka.

“Sekarang aku sudah mendapatkan semua Pengetahuan, langkah berikutnya adalah meningkatkan semuanya.”

Di kehidupannya yang sebelumnya, meskipun ada pemain yang mempelajari semua Pengetahuan, tidak ada seorang pun yang berhasil menaikkan semuanya hingga tingkat maksimal. Itulah tujuan Han Xiao kali ini. Untuk merampungkannya, ia membutuhkan jumlah EXP yang sangat besar. Jumlah yang terkumpul di versi ini masih jauh dari cukup, dan ia hanya bisa mengerjakannya mulai versi berikutnya dan seterusnya.

Han Xiao tidak tahu apakah akan ada hadiah tambahan jika ia memaksimalkan semua Pengetahuan Kelas miliknya. Bagaimanapun juga, dengan pasar pemain yang sangat besar di tangannya, menaikkan level semuanya tidak akan memberinya kerugian apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Antarmuka juga menunjukkan bahwa ia memiliki tambahan lima ratus Poin Atribut Gratis. Sambil menatap atributnya, ia melihat bahwa Intelligence miliknya akhirnya berhasil menembus angka sepuluh ribu. Intelligence adalah atribut utama seorang Mechanic, yang akan menentukan atribut dari ciptaan mekanisnya serta bonus Kekuatan Mekanis. Saat ini, Endurance miliknya sudah sangat tinggi; ketahanannya begitu tangguh hingga bahkan ia sendiri merasa kewalahan. Oleh karena itu, Han Xiao memutuskan untuk terus memfokuskan peningkatannya pada Intelligence.

Setelah melihat peningkatan yang masif pada atributnya, Han Xiao menutup antarmukanya dengan rasa puas. Ia mengunyah dua batang energi bernutrisi tinggi sebagai perayaan sebelum menumpang pesawat ulang-alik ruang angkasa pribadi menuju satelit-satelit di sekitar markasnya. Ia menemukan satelit yang tidak terpakai dan memasuki lapangan latihan terbuka yang luas di sana untuk memanggil seluruh mesinnya melalui kotak pasukan dimensi sekunder.

Setelah bertahun-tahun mengumpulkan kekuatan, Han Xiao kini memiliki lebih dari seratus ribu makhluk mekanis dan lebih dari sepuluh Senjata Apostle, yang bertindak sebagai para komandan, berbaris rapi di hadapan Han Xiao.

Di alun-alun yang luas itu, berbagai makhluk mekanis tersebut berhenti membuat kebisingan dan berbalik untuk menatap Han Xiao. Mereka yang memiliki kaki berlutut dengan satu kaki, sementara yang tidak memilikinya menundukkan kepala sebagai tanda hormat. Sebuah pemandangan yang megah terbentang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

“Yang Mulia.”

“Bangkitlah.” Han Xiao melambaikan tangannya sebelum berbalik untuk menatap Psionic Prime yang berada di barisan terdepan.

“Waktunya telah tiba. Rencana Peradaban Mesin sekarang dapat dilaksanakan.”

“Aku tidak akan mengecewakanmu, Yang Mulia.” Ekspresi penuh tekad terukir di wajah Psionic Prime.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Han Xiao memberi isyarat dengan jarinya, dan sebuah peta bintang muncul di langit, menunjukkan wilayah Gugusan Bintang Garu. Gambar itu memperbesar tampilan dan dengan cepat mengunci salah satu planet di dalam Sistem Bintang tersebut, yang terletak di wilayah kekuasaannya sendiri.

“Planet ini akan menjadi rumah barunya di masa depan. Tempat ini kaya akan bijih. Psionic Prime, pada saat itu, kau akan memimpin semua makhluk mekanis untuk berkembang di planet ini. Tentara Black Star akan memberikan segala jenis dukungan kepada kalian, dan aku hanya punya satu syarat, yaitu memperluas populasi sebanyak mungkin.”

Demi mengembangkan Peradaban Mesin miliknya, Han Xiao telah melepaskan seluruh makhluk mekanisnya. Mereka untuk sementara waktu tidak perlu tinggal di dalam kotak pasukan dimensi sekunder.

Setelah mengalami transformasi oleh [Tinder Awakening], mesin-mesin tersebut telah menjadi makhluk hidup sejati. Tubuh mereka dipenuhi dengan serat saraf berbasis silikon. Mereka memiliki pikiran mandiri dan bahkan kemampuan untuk bereproduksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Tentu saja, metode perkembangbiakan makhluk mekanis bukanlah melalui ‘pa pa pa’ melainkan reproduksi aseksual. Dua atau lebih makhluk mekanis akan mengekstrak kode gen tinder mereka sendiri dan mentransfernya ke makhluk mekanis yang mereproduksi, atau mereka dapat menyisipkannya ke dalam jalur perakitan untuk ‘menetaskan’ keturunan baru. Setelah melalui pasokan energi yang panjang, tinder keturunan tersebut akan diperkuat menjadi makhluk mekanis yang utuh.

Makhluk mekanis yang diciptakan melalui cara reproduksi ini setara dengan berbagi energi kehidupan dari generasi pertama mesin. Kemurnian dan atribut dasarnya tentu akan jauh lebih inferior dibandingkan generasi pertama. Makhluk mekanis induknya juga akan memasuki masa kelemahan akibat konsumsi besar pada tinder kehidupan mereka.

Namun keuntungannya adalah kelahiran dapat diproduksi secara massal, sehingga Han Xiao tidak perlu bekerja keras lagi. Efisiensi produksi akan meroket, dan bahkan makhluk mekanis paling lemah yang lahir melalui cara ini tetap akan lebih kuat daripada kebanyakan prajurit mekanis. Tujuan awal mengembangkan peradaban mesin hanyalah untuk membentuk gudang senjata berskala besar.

Manison memiliki peradaban mesin yang telah berkembang selama bertahun-tahun sebagai baraknya, dan para prajuritnya tidak ada habisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Dengan seratus ribu makhluk mekanis generasi pertama ini, selama mereka dibiarkan berkembang selama beberapa tahun, aku akan memiliki tentara makhluk mekanis baru, pikir Han Xiao dalam hati.

Semua makhluk mekanis mengangkat kepala mereka untuk menatap layar virtual dan mulai berdiskusi di antara mereka sendiri.

“Aku tidak akan mengecewakanmu.” Psionic Prime menarik pandangannya, menyimulasikan nada bicara yang khidmat.

“Bagus. Kau bisa merekomendasikan orang lain dengan kemampuan luar biasa, dan aku akan memberikannya posisi sebagai Senjata Apostle.” Han Xiao tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Talenta barunya memberinya total +3 untuk semua level skill Mechanic, yang berarti kuota untuk [Apostle Life Creation] kini telah meningkat tiga. Membiarkan Psionic Prime memilih seorang prajurit akan membantunya mengukuhkan posisi kepemimpinannya.

Karena Han Xiao tidak akan terus menerus memantau perkembangan peradaban mesin miliknya, ia membutuhkan generasi pertama untuk mengelola segalanya dengan baik. Oleh karena itu, semakin kuat posisi juru bicaranya, semakin lancar pula perkembangan peradaban mesin tersebut.

Mendengar hal ini, Psionic Prime mengangkat tombaknya dan berbalik. “Heaven-Suppressing Banner, majulah.”

Han Xiao melihat ke arah yang ditunjuk oleh tombak itu dan melihat makhluk mekanis menjulang tinggi yang diselimuti zirah luar yang berat di tengah kerumunan. Ia tampak seolah-olah mengenakan pakaian pelat baja penuh, dengan berbagai jenis senjata tergantung di sekelilingnya. Ia memiliki enam lengan, dan di punggungnya terdapat perisai tempur aloi raksasa, yang ditahan oleh gaya magnet. Dari jauh, benda itu tampak seperti panji yang besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

“Ia adalah prajurit terkuat dan paling berani di klan kami, yang telah mengalahkan ratusan prajurit lain dan mengambil senjata mereka. Pada saat yang sama, ia juga tahu cara memimpin pasukan. Aku memohon kepada Yang Mulia untuk menganugerahinya kualifikasi sebagai Apostle,” kata Psionic Prime.

Han Xiao mengamati Heaven-Suppressing Banner dari atas ke bawah. Perlengkapan pria ini ternyata adalah jarahan yang diambil dari musuh-musuhnya dan dipasang pada dirinya sendiri.

Makhluk-makhluk mekanis ini memiliki tingkat pertumbuhan yang tinggi, dan berkat berkah dari [Machinery Fusion], mereka diizinkan untuk mengubah sendiri struktur perangkat keras mereka tanpa batas.

“Kau memang memiliki kualifikasi untuk menjadi Apostle-ku. Manfaatkan kekuatan ini dengan baik.” Sambil mengangkat telapak tangannya, seberkas sinar keemasan dari Kekuatan Mekanis muncul di telapak tangannya bagaikan sambaran petir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Dengan menjentikkan jarinya, Kekuatan Mekanisnya melesat ke dalam tubuh Heaven-Suppressing Banner, mengubah tubuhnya dan menciptakan seorang Apostle baru.

Han Xiao tidak terus mengamati proses transformasi tersebut melainkan beralih ke Psionic Prime. “Aku menyerahkan hak komando atas makhluk-makhluk mekanis ini kepadamu. Layani aku dengan baik.”

***

Setelah transformasi beberapa tahun lalu sebagai akibat dari Evolution Cube, Black Spirit Race telah menjadi jauh lebih cerdas dan bahkan memiliki indra penglihatan sekarang. Mereka secara bertahap terbiasa hidup di permukaan tanah, tidak lagi tinggal di sarang bawah tanah. Dengan komando yang efisien melalui jaringan pikiran, mereka telah membangun sebuah kota batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Kota batu terbesar saat ini milik Germinal Tribe, dan di tengah kota tersebut, sebuah patung batu yang diukir menyerupai Black Star berdiri dengan gagah. Pada saat ini, patung tersebut memegang sebuah patung logam, yang merupakan Evolutionary Totem.

Energi evolusi terus-menerus memancar dari totem tersebut. Untuk spesies dengan ruang evolusi, efek dari totem-totem tersebut sangat luar biasa, dan hal ini mengakibatkan evolusi Black Spirit Race berakselerasi ratusan kali lipat. Proporsi cangkang di tubuh mereka menyusut sekali lagi, dan karakteristik kebinatangan serta seperti serangga asli mereka berkurang banyak. Seberapa pun dari Black Spirit Race telah mulai berdiri tegak alih-alih merangkak.

Anggota badan depan yang dibebaskan juga secara bertahap memainkan peran sebagai telapak tangan dan mulai belajar cara menggunakan alat.

Hingga saat ini, Han Xiao belum memaksa proses peradaban Black Spirit Race melainkan lebih berfokus pada peningkatan kualitas Black Spirit Race itu sendiri. Dari sudut pandangnya, selama spesies itu sendiri menjadi sempurna, itu akan jauh lebih efektif untuk membantu mereka berkembang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Karakteristik rasial dari Black Spirit Race terletak pada jaringan komunikasi pikiran mereka, yang meningkatkan efisiensi komunikasi dan tingkat penetrasi pengetahuan. Spesialisasi Ras mereka berkaitan dengan pikiran, dan totem tersebut akan secara perlahan meningkatkan kekuatan mental dan spiritual dari seluruh ras.

Black Spirit Race juga sangat subur. Setelah lebih dari sepuluh tahun bereproduksi, beberapa generasi bayi telah lahir, dan populasinya telah berkembang pesat.

Pada saat ini, di pusat Germinal Tribe, sekelompok besar anak-anak bermain di sekitar seorang dewasa, yang kebetulan adalah pemimpin dari Germinal Tribe.

Pemimpin Germinal Tribe mengenakan jubah kulit binatang kasar dan memegang tongkat kerajaan sederhana yang terbuat dari Prophecy Stones. Pakaiannya sangat berbeda dari anggota suku lainnya, yang tidak mengenakan pakaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Tak terhitung tahun sebelum mereka ditransformasikan oleh Evolution Cube, Black Spirit Race telah menghasilkan sejumlah sangat kecil varian, yang dapat membangun jaringan komunikasi pikiran mereka sendiri tanpa harus memanfaatkan Prophecy Stones. Varian-varian ini dikenal sebagai ‘Sages’.

Pemimpin Germinal Tribe saat ini adalah salah satu varian terkuat, dengan jaringan mentalnya mampu menampung sebagian besar individu. Pada saat yang sama, ia juga juru bicara dari ‘Black Star God’ mereka, sehingga ia dijuluki sebagai Great Sage.

“Great Sage, mengapa kita menyembah Black Star God?” Sekelompok balita berkerumun di sekitar pemimpin Germinal Tribe, berbicara dengan riuh di dalam jaringan mentalnya.

Sambil mengangkat tongkatnya, pemimpin Germinal Tribe berbicara dengan kesungguhan dan kefanatikan yang sama. “Black Star God telah membawakan kita injil untuk evolusi, serta api peradaban kita. Beliau adalah keagungan yang ada di mana-mana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

“Aku tidak percaya. Aku merasa kau lebih kuat darinya, Great Sage!” Salah satu balita tertawa.

“Huh, kau tidak tahu apa-apa tentang kekuatan.” Pemimpin Germinal Tribe menunjuk ke sebuah kapal angkasa yang melayang di langit dengan tongkatnya. “Apakah kau melihat itu? Itu disebut kapal angkasa. Itulah yang membawa kita ke sini dari tanah leluhur kita. Hanya mengandalkan kekuatan kita, kita bahkan tidak akan pernah sampai di sini dalam sepuluh ribu tahun, tetapi Black Star God membawa kita ke sini dalam sekejap. Itulah kekuatan seorang Dewa.”

“Tanah leluhur? Tempat ini bukan tanah leluhur kita?”

“Huh, tanah leluhur kita sudah lama direbut oleh orang lain. Jika Black Star God tidak memimpin kita pergi, mungkin—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Pemimpin Germinal Tribe menghela napas lagi dan menggelengkan kepalanya.

Pada saat ini, ratusan bintik hitam muncul di langit biru yang cerah. Mereka melayang turun perlahan ke arah Germinal Tribe dan menyebabkan kehebohan di dalam suku tersebut. Banyak anggota suku berkumpul di alun-alun, menyaksikan kapal-kapal angkasa yang sedang turun.

Penetas terbuka, dan Psionic Prime terbang keluar lalu mendarat di depan pemimpin Germinal Tribe. Black Spirit Race terpencar, tetapi mereka sama sekali tidak merasa gugup.

Di mata mereka, makhluk logam semacam ini adalah pelayan dari Black Star God mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

“Aku adalah Kepala Apostle di bawah Lord Black Star. Yang Mulia memerintahkanku untuk membawamu pergi dari planet ini.”

Pemimpin Germinal Tribe berdiri, berbicara dengan terpatah-patah menggunakan pita suara yang belum sepenuhnya berkembang.

“Ke mana Black Star God membawa kita?”

“Rumah barumu.”

***

Dengan banyak investasi dari kelompok-kelompok keuangan, Tentara Black Star memiliki dana yang cukup untuk membeli peralatan teknik serta bersiap membangun pasukan. Prosesnya berjalan lancar.

Setelah sebulan persiapan, tim konstruksi pasukan akhirnya resmi berangkat di bawah pandangan dunia yang penuh rasa ingin tahu, dengan tenaga kerja dan sumber daya yang melimpah untuk mengembangkan Flickering World.

Lagi, Reynold, Sylvia, dan Herlous terlibat secara langsung, dan Han Xiao hanya bertanggung jawab atas pengawasan jarak jauh karena ia ingin pergi ke dinasti untuk menghindari bahaya apa pun. Ia telah meninggalkan cetak biru untuk pembangunan lokasi tersebut kepada mereka, sehingga ia tidak perlu hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Pada hari tim konstruksi berangkat, Han Xiao tiba di gerbang bintang yang menuju ke Galaksi Pusat hanya dengan beberapa Pengawal Black Star dan Aurora bersamanya.

Hal ini dilakukan untuk menghindari bahaya sekaligus mengunjungi berbagai sekutu Beyond Grade A dari dinasti. Bagaimanapun juga, mereka akan bekerja sama selama bertahun-tahun, sehingga membangun hubungan adalah hal yang perlu dilakukan.

Pada saat yang sama, ia juga bersiap untuk mengunjungi tokoh-tokoh terkenal di masa depan dari dinasti yang diingatnya.

Pembaruan versi akan memakan waktu beberapa dekade, dan dinasti akan mengalami pergantian kekuasaan. Kerja sama dengan dinasti akan berlangsung dalam waktu yang lama, sehingga ia membutuhkan pandangan yang lebih luas. Demi masa depannya, menjalin hubungan baik dengan orang-orang kuat masa depan terlebih dahulu adalah hal yang perlu dilakukan, yang akan memberinya suara yang lebih kuat di dalam dinasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Sambil menyapu pandangannya ke arah Feidin dan yang lainnya, Han Xiao menoleh untuk melihat Aurora di kursi pilot dan mengangguk.

“Ayo pergi.”

Aurora menggesekkan jarinya pada layar kontrol, dan pesawat angkasa itu perlahan bergerak memasuki gerbang bintang.

Pada saat yang sama, Ames dan Hila tiba di gerbang bintang di tepi Cincin Bintang Pecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

Saat menoleh ke belakang, Hila memasang ekspresi rumit.

Ia memiliki firasat bahwa butuh waktu yang sangat lama sebelum ia bisa kembali.

Ranah Beyond Grade A...

Tangan yang ramping bertumpu di bahunya, dan saat menoleh, Hila melihat Ames berdiri di sana dengan senyuman ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌⁠

“Ayo pergi.”

“Huh... Aku mengerti.”

Hila mengumpulkan kembali pikirannya dan turut mengarahkan pesawat angkasa untuk memasuki gerbang bintang.