Di dekat perbatasan Laut Roh Bintang, sebuah armada yang terdiri lebih dari empat puluh kapal perang sedang berlayar. Seluruh kapal perang tersebut memasang lambang Peradaban Rock Sprite.
Kapal-kapal antariksa ini merupakan kapal jarak jauh yang diproduksi oleh Peradaban Rock Sprite. Tampilan luarnya agak menyerupai kapal tambang yang menggembung, dengan persenjataan utama berupa Meriam Ion ringan dan Meriam Partikel.
Peradaban Sistem Bintang hanya mampu bergerak di sekitar Sistem Bintang jika semata-mata mengandalkan teknologi mereka sendiri. Sekalipun memiliki gerbang bintang dari peradaban yang lebih tinggi, Peradaban Sistem Bintang tetap perlu membangun kapal antariksa khusus untuk melakukan perjalanan antar-Wilayah Bintang. Sumber daya dan energi menjadi pembatas besar antara kapal perjalanan jarak pendek dan jarak jauh.
Bagi Peradaban Sistem Bintang, kapal antariksa jarak jauh teramat sangat berharga, dan tingkat kesulitan pembangunannya jauh melampaui kapal jarak pendek.
Demi mengangkut Evolutionary Totem dari Tentara Black Star di Wilayah Bintang tetangga, ras Rock Sprite memberangkatkan armada jarak jauh. Armada mereka sebelumnya disergap oleh Organisasi Blood Gold dan musnah tanpa sisa. Armada ini merupakan gelombang kapal kedua mereka, yang melaju dalam hyperdrive untuk beberapa waktu dengan meminjam gerbang bintang sebelum mencapai markas Tentara Black Star. Setelah perjalanan panjang, armada ini akhirnya berhasil kembali ke Laut Roh Bintang.
Di ruang komando kapal utama, seorang komandan Rock Sprite memberi instruksi dengan ekspresi serius, "Semuanya, tetap dalam siaga penuh. Armada jarak jauh kita sebelumnya disergap di sekitar perbatasan Laut Roh Bintang. Kita sudah menerima kabar mengenai wilayah operasi musuh. Laporkan segala kejanggalan di radar kepadaku."
"Dimengerti," jawab para awak di ruang komando dengan cemas.
Peradaban tingkat Gugusan Bintang ke atas sudah terbiasa dengan pelayaran jarak jauh, namun bagi armada peradaban tingkat Sistem Bintang, setiap perjalanan keluar dari wilayah mereka sendiri menghadirkan bahaya yang tak terduga. Selepas meninggalkan perbatasan, mereka tidak lagi memiliki perlindungan dari armada peradaban mereka, rasanya bagaikan berlayar memasuki lautan dalam.
Regu penegak hukum tidak akan turun tiba-tiba dari langit, dan berbagai organisasi galaksi berkeliaran di wilayah ini. Mereka tidak akan pernah tahu ada berapa banyak pasang mata yang sedang mengintai mereka.
"Masih ada delapan belas hari lagi sampai gerbang bintang berikutnya, lalu kita bisa melompat melewati tiga Sistem Bintang untuk keluar dari wilayah perbatasan ini. Perbatasan adalah tempat paling berbahaya, dan selama kita tidak bertemu musuh di wilayah ini, kita seharusnya aman," kata sang komandan.
Namun, tepat saat ia menyelesaikan kalimatnya, alarm memekakkan telinga berbunyi kencang.
Sinyal-sinyal kapal antariksa bermunculan di sekeliling mereka; mereka telah masuk ke dalam kepungan yang sudah disiapkan musuh.
"Lagi-lagi‽ Siapa yang membocorkan keberadaan kita‽"
Komandan itu mengertakkan gigi dan mengumpat dalam hati.
*Kalau bukan karena bantuan Yang Mulia Black Star, kita pasti akan menderita kerugian besar kali ini.*
...
Pihak penyerang membawa lebih dari tiga ratus kapal antariksa dan mengepung mereka dengan gesit. Mereka segera mengaktifkan peralatan pengacau hyperdrive demi mencegah mangsa mereka melarikan diri.
Di kapal utama para penyerang, sesosok organisme bertubuh kristal besar tampak melayang di depan jendela ruang komando. Wujud luarnya berupa sebongkah kristal bersudut banyak tanpa anggota badan maupun organ indra. Dia hanya memiliki dua tentakel biru bentukan energi Psikis yang menggeliat-geliat.
Bentuk kehidupan kristal ini adalah pemimpin armada penyerang yang bernama Kelansta. Dia adalah seorang Psikis Tingkat Bencana dan tentara bayaran berpengalaman dari Organisasi Blood Gold. Dulunya dia pengkhianat dari peradaban makhluk hidup kristal karena menyerap energi mental bangsanya sendiri dalam jumlah besar demi menjadi Super Tingkat Bencana. Akibatnya, ia menjadi buronan, lalu bergabung dengan Organisasi Blood Gold bertahun-tahun yang lalu.
Pengepungan terbentuk dengan cepat. Kelansta memanfaatkan energi Psikisnya untuk membentuk gelombang suara dan berucap, "Lepaskan gelombang radioaktif termagnetisasi untuk melemahkan perisai pertahanan musuh. Pasukan garis depan mendekat ke musuh dan lakukan pertempuran jarak dekat. Jangan membombardir dari jarak jauh agar muatannya tidak rusak. Tujuan kita adalah merebut Evolutionary Totem."
Organisasi Blood Gold sudah lama mengincar Evolutionary Totem di pasar gelap. Belum lama ini, sebuah akun dengan peringkat kredibilitas tinggi menerbitkan misi untuk merebut Evolutionary Totem dan membeberkan keberadaan armada Rock Sprite ini. Organisasi Blood Gold pun langsung menerima misi tersebut tanpa ragu.
Mereka tidak tertarik dengan imbalan misinya; sasaran utama mereka adalah Evolutionary Totem itu sendiri. Menyerahkan sebuah Evolutionary Totem kepada peradaban yang membutuhkannya akan menghasilkan uang yang jauh lebih banyak, bahkan memungkinkan mereka memperoleh sokongan dari pihak pendukung. Han Xiao memanfaatkan Evolutionary Totem untuk mendulang dukungan politik yang sangat besar, dan Organisasi Blood Gold serta organisasi lain yang merebut Evolutionary Totem ingin ikut mencicipi pengaruh ini.
Tak masalah jika mereka gagal menyelesaikan misi; merampas totem adalah tujuan utama mereka. Meski demikian, Organisasi Blood Gold tidak berencana menelan seluruh kiriman totem untuk diri mereka sendiri. Mereka hanya perlu menyerahkan sebagian totem kepada penyewa dan mengklaim bahwa sisanya hancur dalam pertempuran. Sisa totem selebihnya akan masuk ke kantong pribadi mereka. Ini sudah menjadi taktik lumrah bagi mereka.
Menyusul rentetan perampokan selama beberapa bulan terakhir, peradaban-peradaban yang membeli totem berhati-hati merahasiakan segalanya. Karena itu, informasi semacam ini sangat langka ditemui di pasar gelap. Hanya sedikit armada pengangkut yang lokasinya bocor, dan misi kontrak ini telah membongkar pergerakan armada Rock Sprite.
Mengingat Organisasi Blood Gold sebelumnya pernah merampok armada Rock Sprite, mereka cukup memercayai informasi ini. Mereka bahkan telah menyewa organisasi intelijen besar di pasar gelap untuk memverifikasi kebenarannya sebelum bertindak.
Armada Organisasi Blood Gold berkali-kali lipat lebih besar dibanding armada Rock Sprite, bagaikan kawanan serigala yang mengepung sekumpulan domba.
Sesaat kemudian, denyut radioaktif dilepaskan dari armada Organisasi Blood Gold, dan perisai pertahanan armada Rock Sprite mulai berkedip-kedip.
Denyut radioaktif semacam itu dihasilkan oleh medan elektromagnetik yang kuat, mampu mengacaukan perisai elektromagnetik dan ion. Kendati demikian, denyut tersebut tidak berguna melawan perisai energi psionik maupun energi gelap. Masalahnya, sebagian besar peradaban Sistem Bintang memang terutama memakai perisai elektromagnetik dan ion.
Jarak kedua belah pihak menyusut dengan cepat, dan Organisasi Blood Gold memanfaatkan rantai elektromagnetik mereka untuk mengaitkan diri ke kapal-kapal Rock Sprite.
Citra kapal-kapal yang dikaitkan terpampang di layar ruang komando.
"Lapor, saya sudah menaiki kapal, situasi aman terkendali. Saya sedang menuju ruang kendali kapal, menyingkirkan segala perlawanan di sepanjang jalan."
"Bagus sekali," sahut Kelansta perlahan. "Percepat laju kalian, aku..."
Sebelum ia sempat menuntaskan ucapannya, seluruh layar di ruang komando mendadak padam, membuat semua orang tercengang.
Detik berikutnya, suara pertempuran sengit terdengar dari komunikator, disusul rintihan pilu.
"Serangan musuh! Ada pasukan lain di kapal ini!"
"Zirahku tidak menuruti perintahku!"
Suara pertempuran hanya berlangsung sekejap sebelum komunikator hening total. Pasukan garis depan telah musnah tanpa sisa.
Semua orang di ruang komando tampak bingung dan menatap ke arah Kelansta, menanti perintahnya.
Kelansta juga terkejut, dan tepat saat ia hendak membuka suara, desis desau bintik-bintik putih mendengung dari layar ruang komando.
*Bzzzt!*
Detik berikutnya, siluet manusia yang terbentuk dari bintik-bintik derau putih muncul di layar dan mengeluarkan suara mekanis.
"Menjalankan perintah Tuanku, aku mengambil alih wilayah ini."
"Siapa... kau?"
"Formless Ghost."
Setelah itu, seisi ruangan menyadari adanya kejanggalan. Sesuatu tampak mengalir di balik dinding paduan logam di sekeliling mereka, bagaikan ular-ular yang merayap mengitari ruang komando mereka.
Para anggota di ruangan itu segera menjauhi dinding dan menatap dinding tersebut dengan sorot mata penuh ketakutan.
"Apa-apaan yang sedang terja... Argh!"
Belum sempat mereka menyelesaikan kalimat, lantai logam di bawah kaki mereka mendadak berubah bentuk, dan sebatang pohon besi mirip kaktus tumbuh mencuat di tengah ruangan, dengan banyak jasad bergelantungan di dahan-dahannya!
*Duarrr!*
Kelansta melepaskan kekuatan Psikisnya yang dahsyat dan meremukkan pohon besi itu hingga berkeping-keping.
Serpihan paduan logam yang hancur ambruk ke lantai dan terserap kembali seolah-olah berwujud cair. Tak lama kemudian, bentuk ruang komando berubah, dan dinding paduan logam tampak bertransformasi menjadi daging, mengerut ke dalam. Seluruh ruangan mendadak menjadi hidup.
Kelansta segera mengerahkan kekuatan Psikisnya untuk menghancurkan jendela dan melesat ke luar angkasa. Barulah ia bisa melihat apa yang sebenarnya sedang terjadi.
Seluruh kapal tampak telah diubah menjadi nanopartikel, dan paduan logamnya dibentuk-bentuk layaknya tanah liat. Beberapa kapal di sekitarnya pun mengalami fenomena yang serupa.
Kelansta terperangah.
Formless Ghost adalah salah satu Senjata Apostle. Dia memiliki virus nanopartikel menular yang mampu mendiami paduan logam atau mesin apa pun untuk mengendalikannya. Pada saat bersamaan, dia sanggup mengubah paduan logam menjadi nanopartikel dan menyatu dengannya demi memperbesar massa tubuhnya sendiri.
Di saat yang sama, dari dalam armada Rock Sprite, gelombang hitam prajurit mekanis menerjang keluar. Prajurit mekanis ini dengan mudah menghancurkan sekian banyak kapal Organisasi Blood Gold.
Begitu melihat lambang Tentara Black Star pada prajurit-prajurit mekanis itu, Kelansta seketika mengerti apa yang sedang terjadi dan jatuh ke dalam keputusasaan.
"Black Star‽"
Setelah menyadari siapa musuhnya, Kelansta kehilangan seluruh kehendak untuk melawan.
Formless Ghost memimpin armada jarak jauh untuk mengawal armada Rock Sprite. Dengan kekuatan Han Xiao saat ini, ia mampu menyapu bersih beberapa ratus kapal perang Organisasi Blood Gold tanpa perlu mengerahkan Turun-Tuan sekalipun.
Pertempuran itu berjalan tanpa kejutan, dan semua musuh berakhir menjadi tawanannya.
Kelansta pun tidak punya tempat untuk lari. Kendati berada di Tingkat Bencana, ia tak berdaya menghadapi pasukan mekanis. Ia tertangkap, dan energi mentalnya terkekang.
Tanpa energi Psikisnya, ia bahkan butuh bantuan orang lain hanya untuk sekadar berdiri.
Selepas pertempuran, kesadaran Han Xiao turun merasuki kapal Organisasi Blood Gold yang masih utuh melalui jaringan kuantum, lalu ia menggelengkan kepala sembari tertawa kecil.
"Orang-orang ini benar-benar termakan umpan."
"Tuanku, aku telah menyelesaikan perintah Anda."
Lantai ruang komando kemudian menjelma menjadi sesosok figur manusia, dan sosok itu berlutut di lantai. Ini adalah Formless Ghost. Tubuh utamanya terbuat dari nanopartikel, dan ia bisa mewujud dalam berbagai bentuk.
"Kerja bagus, kau sudah berusaha keras," puji Han Xiao. "Biar aku yang mengurus sisanya."
Dalam sekejap mata, kesadaran Han Xiao menembus jaringan kuantum kapal tersebut dan menyusup ke basis data Organisasi Blood Gold. Di dalam jaringan kuantum, jarak fisik kehilangan maknanya sama sekali.
Di mata seorang Beyond Grade A Mechanic, firewall Organisasi Blood Gold penuh dengan celah di mana-mana.
...
Tak lama kemudian, Han Xiao membuka matanya di markas Tentara Black Star, lalu tersenyum.
"Ketemu."
"Tuanku, apa yang harus kita lakukan pada para tawanan?" tanya Formless Ghost.
"Mereka bukan orang baik. Eksekusi semuanya. Oh, kecuali makhluk hidup kristal itu. Bawa dia kembali kepadaku. Aku ingin melihat apakah aku bisa memeras jus... err, bubuk kristal darinya," sahut Han Xiao santai sambil keluar dari jaringan kuantum. Ia kemudian memilah lokasi dari tiga jajaran atas Organisasi Blood Gold dan mengirim datanya ke pejabat Crimson Dynasty yang bertanggung jawab atas totem.
Anggota Organisasi Blood Gold sangat misterius dan keberadaannya tidak diketahui. Namun selama Han Xiao sudah mengincar mereka, akan sangat sulit bagi mereka untuk lolos.
Jika misi ini diberikan kepada para pemain, misinya bakal luar biasa menantang, dan mereka harus mencari petunjuk dari berbagai penjuru. Namun baginya ini perkara mudah; ia hanya butuh satu petunjuk kecil untuk mengorek seluruh informasi intelijen.
Seusai menyerahkan data intelijen, sebuah notifikasi muncul di antarmukanya.
_____________________
[Peringatan] telah diselesaikan.
Anda memperoleh 15.000.000 experience, 1.000 Poin Kontribusi Crimson Dynasty, x1 Hadiah Acak.
_____________________
Tidak lama berselang, pihak dinasti membalasnya.
"Terima kasih atas intelijennya, Yang Mulia Black Star."
"Hanya masalah kecil. Bagaimana rencana kalian untuk menangani mereka bertiga?"
"Haha, Yang Mulia, Anda menanyakan sesuatu yang sudah jelas."
"Benar juga. Menggunakan metode semacam itu untuk menemukan mereka bukanlah tindakan berlebihan." Han Xiao lalu menambahkan, "Bagaimana kalau begini? Biar aku yang mengurus salah satu dari mereka."
"Karena Anda berminat, dinasti tidak keberatan sama sekali."
"Baiklah kalau begitu."
Panggilan pun diputus, dan Han Xiao mengirimkan data intelijen itu kepada Lothaire.
Lothaire sudah bergabung dengan tentara selama satu setengah tahun, tetapi sebagian besar waktunya dihabiskan tanpa banyak pekerjaan. Bagaimanapun juga, tentara tidak benar-benar memiliki misi pembunuhan untuk dikerjakannya, jadi ini kesempatan bagus baginya.
Han Xiao berencana membiarkan Lothaire keluar dan sedikit berolahraga agar keterampilan membunuhnya tidak berkarat.
Terlebih lagi, setelah setahun pengamatan, ia merasa Lothaire sudah cukup tepercaya untuk mendirikan organisasi pembunuh bayaran di luar. Rencananya yang satu ini bisa dimajukan lebih awal.
"Aku akan segera berangkat," jawab Lothaire tanpa menunda.
Ia tidak memusingkan alasan di balik pembunuhan tersebut. Setelah satu setengah tahun berinteraksi, ia sudah memercayai Han Xiao dan memiliki kesan baik terhadap pasukan itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!