Region 1749-C adalah perbatasan antara Koridor Konstelasi dan Lengan Perak, dan Crimson Dynasty bersama Arcane Church menempatkan pasukan dalam jumlah besar di sana.
Han Xiao hanya butuh beberapa hari untuk tiba di perbatasan lewat berbagai gerbang bintang milik dinasti. Di sinilah lokasi transaksi antara dinasti dan Arcane Church.
Kapal perang mereka berhenti di samping pos terdepan, dan kapal Han Xiao menerima pesan dari komandan pos.
"Yang Mulia Black Star, armada pengawal Arcane Church telah tiba. Mereka menunggu untuk menyelesaikan transaksi dengan kita. Lokasi transaksinya di sebuah planet tak berpenghuni di antara kedua perbatasan. Yang Mulia Milizaus dan armada pos akan mengantar Anda ke tujuan."
"Milizaus juga ada di sini?" Han Xiao mengangkat alis.
Baru saja ia bertanya begitu, suara sang naga tua terdengar di saluran komunikasi.
"Aku sudah tiba sejak lama dan sudah menunggu di sini cukup lama. Dinasti hanya ingin aku datang sebagai langkah pencegahan. Meski kemungkinan ada yang salah sangat kecil, kita tidak bisa mengabaikan kemungkinan pihak lain hendak merampas Amber Ruang-Waktu."
"Hmm, baiklah." Han Xiao mengangguk. "Komandan, kita bisa berangkat sekarang."
Sebuah armada kapal perang berzirah berat terbang keluar dari pos, dan tubuh raksasa Milizaus mengikuti di sampingnya.
Armada itu tidak masuk ke hyperdrive, hanya mengandalkan pendorong mereka. Setelah terbang sebentar, sebuah planet tak berpenghuni muncul di pandangan mereka.
Armada Arcane Church dan Crimson Dynasty sudah tiba di planet itu, dan kedua pihak kini berhadapan di luar atmosfer. Di tengah-tengahnya ada armada pengawal Arcane Church dengan Dylan yang tersegel diletakkan di tanah.
Dinasti telah setuju untuk membuka segel Dylan. Individu terlemah biasanya mendapat perlakuan istimewa dari musuh.
Han Xiao lebih dulu memindai situasi di planet dan memastikan tidak ada jebakan.
Namun, ia pernah terkejut oleh Perangkat Transportasi Pembuka Langit Multi-Dimensi dalam pertempuran di Planet Mercusuar. Karena itu, ia tidak menurunkan kewaspadaannya.
"Kita sudah tiba. Yang Mulia Black Star, mari kita berangkat." Di jembatan kapal induk, utusan dinasti mengajak Han Xiao berangkat bersamanya.
Han Xiao mengangguk dan meninggalkan kapal.
Permukaan planet merah itu semakin dekat.
Han Xiao mendarat dan menapaki permukaan berpasir.
Berjalan ke depan regu Arcane Church, ia menatap Dylan yang terperangkap dalam amber.
Utusan dinasti lalu berbicara sebentar dengan utusan Arcane Church sebelum mengangguk ke arah Han Xiao.
"Yang Mulia Black Star, silakan lepaskan segelnya."
Mendengar itu, Han Xiao melangkah maju dan berdiri di depan Dylan. Lalu ia berbalik menatap regu pengawal Arcane Church.
Teknisi Hebat Han lantas mengangkat alis dan menghentakkan kaki ringan ke tanah.
Sesaat kemudian, tanah berubah menjadi paduan nano, dan dinding logam besar berdiri dari permukaan untuk memastikan tak seorang pun bisa melihat apa yang terjadi di area itu.
Black Star jelas tidak ingin memperlihatkan caranya membuka segel kepada orang lain. Semua orang hanya bisa menunggu dalam diam dengan rasa kecewa.
Setelah sepuluh menit penuh, dinding paduan itu runtuh dan kembali ke telapak tangan Han Xiao. Segel Dylan telah hilang, dan ia terkulai di tanah dengan tatapan penuh ketakutan di matanya.
"Yang Mulia Dylan, Anda tidak apa-apa?" Regu pengawal Arcane Church langsung menghampiri untuk menopangnya.
"Aku baik-baik saja."
Dylan tersadar dan berdiri sendiri sambil melotot ke arah Han Xiao dengan permusuhan, kemarahan, dan ketakutan.
"Bagaimana kabarmu beberapa bulan terakhir ini?" Han Xiao menyipitkan mata dan terkekeh.
Dylan gemetar dan tanpa sadar mundur selangkah.
Tubuhnya memang tersegel oleh Amber Ruang-Waktu, tetapi pikirannya tidak. Ia bisa merasakan tubuhnya dengan jelas namun tak mampu mengendalikannya. Perasaan seperti itu tak tertahankan, seolah ia dirasuki hantu. Selama masa tersegel, Dylan merasa setiap hari serasa setahun dan hampir menjadi gila.
Jika bukan karena kekuatan mental dan kemauan seorang makhluk Beyond Grade A yang luar biasa kuat, ia merasa mungkin dirinya benar-benar sudah jadi gila.
Meski beberapa bulan dalam kurungan tidak cukup untuk menghapus kesadarannya, Dylan bisa merasakan jiwanya melemah. Jika ia terus terperangkap, sangat mungkin jiwanya akan musnah!
Kemungkinan seperti itu membuat Dylan gemetar ketakutan.
Amber itu bukan hanya mampu menjebak tubuhnya, tetapi juga mampu melenyapkan kesadarannya. Bahkan seorang Beyond Grade A tak mampu menahannya. Kekuatan mengerikan Amber Ruang-Waktu benar-benar membuatnya takut, dan ia tak ingin mengalaminya lagi.
Han Xiao lalu melihat sekeliling dan tiba-tiba berkata, "Segelnya sudah dibuka. Di mana penyergapan kalian? Sudah saatnya mereka muncul."
Ia selalu merasa Arcane Church akan menyiapkan pasukan di wilayah sekitar, dan pasukan itu akan muncul tepat setelah transaksi selesai.
"Kami tidak punya penyergapan," jawab utusan Arcane Church.
"Benarkah? Kupikir kalian akan mencoba menghabisi aku. Kali ini, bukan hanya bisa merampas Evolution Cube, kalian juga bisa mendapatkan Amber Ruang-Waktu. Tak kusangka ternyata memang tak ada penyergapan di sekitar..." Han Xiao menggeleng dan terkekeh. "Sepertinya kalian benar-benar takut padaku."
Wajah utusan Arcane Church berubah dingin.
Black Star sudah membuktikan kekuatannya. Dengan mempertimbangkan sekutu lain yang masih tersegel, mereka tidak berniat mengambil risiko apa pun. Lagi pula, lokasinya di perbatasan kedua peradaban, dan dinasti masih berjaga. Mustahil bagi mereka menyiapkan penyergapan.
Tentu saja, di balik semua alasan itu, kenyataannya mereka memang takut.
Karena Han Xiao mengatakan kebenaran, kata-katanya menusuk tepat ke dalam hati mereka.
Utusan Arcane Church menggertakkan gigi dan menjawab, "Karena transaksi kita sudah selesai, kami akan pamit. Kuharap kita bisa menyelesaikan transaksi serupa di masa depan."
Han Xiao lalu mengusap dagunya dan berkata, "Apa kalian mau pergi begitu saja, Dylan? Kau mau tinggal sebentar dan mengobrol denganku?"
Utusan Arcane Church langsung waspada dan bertanya, "Yang Mulia Black Star, apa yang ingin Anda lakukan?"
Lokasi transaksi berada di perbatasan karena kedua pihak saling curiga. Dinasti khawatir Arcane Church akan melancarkan penyergapan lagi, dan Arcane Church khawatir dinasti akan menarik kata dan menangkap Dylan kembali. Dengan kedua pihak saling curiga, sangat mudah bagi Arcane Church salah paham atas kata-kata Han Xiao.
"Kenapa kalian begitu gugup? Takut aku merampasnya kembali?" Han Xiao menyeringai.
Utusan Arcane Church tetap diam dan tidak menanggapi.
Dylan lalu menggertakkan gigi dan membalas, "Aku akan mengunjungi Tentara Black Star suatu hari nanti jika ada kesempatan!"
"Kalau begitu kuharap kau datang dengan niat baik." Han Xiao mengangkat alis. "Kalau tidak, sejarah mungkin akan terulang."
Mendengar itu, Dylan menciut dan tak berkata sepatah pun lagi.
Beberapa berkas cahaya lalu menyinari Dylan dan yang lain, menarik mereka kembali ke kapal perang.
Han Xiao menatap Dylan yang terangkat ke langit dan armada Arcane Church yang meninggalkan planet.
"Transaksi selesai. Mari kita kembali."
Han Xiao menepuk bahu utusan itu dengan raut wajah menggoda.
Arcane Church pasti akan menanyai Dylan tentang perasaannya saat tersegel. Dylan akan bekerja sama, dan Arcane Church akan tahu bahwa segel itu bisa menyebabkan kematian kesadaran seseorang.
Arcane Church awalnya tidak tahu bahwa tersegel oleh Amber Ruang-Waktu memiliki risiko kematian, dan setelah menerima laporan dari Dylan, mereka akan buru-buru membuka segel yang lain.
Dengan begitu, posisi mereka akan dirugikan dalam negosiasi dengan dinasti. Demi menghemat waktu, mereka harus menerima beberapa persyaratan yang lebih konyol dari dinasti.
Hasil akhir mereka hanya bisa dijelaskan dengan satu kata—menyedihkan.
"Heh, aku memeras banyak dari mereka lagi." Han Xiao terkekeh.
Kebahagiaan seseorang biasanya dibangun di atas penderitaan orang lain.
Transaksi berjalan lancar, dan Han Xiao mengikuti armada kembali ke pos perbatasan. Ia lalu menerima kabar dari petinggi bahwa Arcane Church akan mengirim petarung Beyond Grade A mereka untuk ikut dalam operasi membunuh EsGod.
Para sekutu yang setuju ikut operasi sudah menuju titik pertemuan sebelum berangkat bersama ke Sungai Bintang Purba.
Milizaus lalu menghampiri Han Xiao. "Black Star, aku bersiap menuju titik pertemuan. Ada yang perlu kau urus lagi?"
"Aku juga berencana berangkat sekarang."
"Baiklah, kalau begitu mari pergi bersama. Luka-lukaku akibat Ten Thousand Deity Scepter belum sembuh. Kau masih punya obatnya?"
"Oh, obatnya masih ada, tapi... kau paham arti tukar guling yang setara, kan?"
"Bicara, kau mau berapa banyak darah naga? Kau mau darahku?"
"Uhuk uhuk. Kita bicarakan sambil jalan." Mulut Han Xiao berkedut.
Memang, begitu seseorang melanggar batasnya sekali, akan ada kali kedua.
Milizaus awalnya menolak memberikan darahnya sendiri kepada Han Xiao, tetapi setelah melihat Han Xiao mengumpulkan cukup banyak darahnya, ia memutuskan menyerah saja. Karena pihak lain sudah punya darahnya, sedikit lagi tak akan membuat perbedaan.
Mereka tidak berlama-lama di perbatasan dan berangkat bersama.
Keamanan di dinasti cukup baik, dan selain Milizaus yang sedikit anemia, mereka tidak menghadapi masalah apa pun di perjalanan. Mereka orang pertama yang tiba di titik pertemuan dan menunggu sekutu bergabung.
...
Pada saat yang sama, di sabuk alam semesta terpencil di Sungai Bintang Purba, Bahtera Jatuh mengambang di atas Bintang Tetap dengan perisai energinya menahan radiasi yang kuat.
Di ruang komando kapal induk, Fakisen menatap keluar jendela ke sebuah titik di permukaan Bintang Tetap, tempat EsGod mendarat. Terlihat pusaran energi mirip pusaran air dengan EsGod di tengahnya.
Energi sebuah Bintang Tetap terlalu menyilaukan, dan bahkan dengan indra tingkat Calamity miliknya, ia tak mampu melihat sosok EsGod dengan jelas. Pusaran energi besar itu mengganggu semua radar di kapal, dan wilayah target tertutup oleh Kemampuan Esper EsGod. Tak seorang pun bisa melihat apa yang sedang dilakukan EsGod di Bintang Tetap itu.
"Yang Mulia EsGod sudah menyuruh kita menunggu di sini selama dua hari. Sebenarnya apa yang sedang ia lakukan?" tanya seorang anggota kapal dengan tidak sabar.
"Aku tidak tahu," jawab Fakisen.
Dua hari lalu, EsGod memerintahkan mereka menunggu perintah di luar Bintang Tetap ini sementara ia mendarat dan menyerap energi seperti sumur tanpa dasar.
Saat ini, EsGod merentangkan tangannya lebar-lebar saat menyerap energi tak berujung dari Bintang Tetap.
Ia memiliki Kemampuan Esper yang bisa menyerap energi dunia luar bernama 'Lubang Hitam'. Ia pernah memperlihatkan kemampuan ini saat bertarung dengan Han Xiao.
Saat energi diserap ke dalam tubuhnya, sosok mirip kabut hitam terpisah dari tubuh EsGod dan berubah menjadi benda mirip kristal hitam yang mengambang di sampingnya.
Bola hitam ini adalah doppelganger yang diciptakan EsGod dari menyerap energi dalam jumlah gila-gilaan.
Semakin kuat seseorang, semakin besar efek Evolution Cube. Kekuatan EsGod mendapat dorongan besar, tetapi ia bisa merasakan dengan jelas bahwa tubuhnya belum sepenuhnya berubah. Seolah energi evolusi itu tenggelam ke dalam sel-selnya dan seperti harta yang tersegel dalam kotak.
EsGod tidak memiliki antarmuka dan tidak tahu bahwa ini adalah kesempatan Evolusi Ras tambahan yang ia peroleh dari penggunaan Evolution Cube. Ia hanya bisa memicunya lewat Promosi.
Tetapi jika ia mampu menyelesaikan promosi ini, ia akan mengalami transformasi kualitatif!
Namun, Evolution Cube tidak memiliki kemampuan menaikkan level seseorang, jadi EsGod tidak menerima energi itu saat ini.
Meski kemampuan evolusi tidak membuat EsGod bisa promosi, ia melepaskan sebagian batasan pada tubuh EsGod.
Contohnya, beban gen!
Karena konflik antar gen, tubuh EsGod tidak mampu menampung terlalu banyak kemampuan berbeda sekaligus. Doppelganger-nya bisa menutupi kekurangan ini dan menyimpan Kemampuan Esper tertentu, tetapi tubuh utamanya tidak bisa memanfaatkan kemampuan itu.
Namun, ada kelemahan jelas dari metode ini. Doppelganger yang diciptakan EsGod tidak tanpa beban karena mempertahankan doppelganger memerlukan aktivasi Kemampuan Esper.
Jika EsGod diibaratkan komputer, setiap Kemampuan Esper seperti program. Batas atas tubuh utamanya seperti RAM, dan mempertahankan doppelganger seperti menjalankan program di latar belakang. Itu akan terus memakan RAM-nya.
Semakin kuat doppelganger-nya dan semakin banyak doppelganger yang ia pertahankan sekaligus, semakin besar RAM yang dibutuhkan.
Ia butuh RAM-nya memiliki ruang ekstra agar bisa menggunakan Kemampuan Esper lain.
Karena itu, EsGod tidak menggunakan doppelganger-nya dalam pertarungan langsung, terutama karena alasan ini. Kehadiran doppelganger-nya akan menurunkan kemampuan bertarung tubuh utamanya.
Namun, Evolution Cube mengubah ini.
Sederhananya, itu menambah RAM-nya dan menyederhanakan program-programnya.
Batas atas tubuh utamanya meningkat, dan beban setiap Kemampuan Esper berkurang. Artinya, ia bisa menggunakan lebih banyak Kemampuan Esper sekaligus.
Ini memperkuat kemampuan EsGod secara besar-besaran!
Dengan begitu, EsGod kini mampu menopang lebih banyak doppelganger Beyond Grade A.
Perubahan jumlah berujung pada perubahan kualitas!
Bisa dibilang, peningkatan dari Evolution Cube mengubah strategi tempur EsGod!
EsGod saat ini sedang menyedot energi dari Bintang Tetap agar bisa menciptakan banyak doppelganger dan bersiap menghadapi balas dendam musuh!
Karena ia telah membuat kesal Arcane Church dan Crimson Dynasty, hanya soal waktu sebelum keduanya mencoba mengepungnya. Karena kedua pihak tampaknya akan segera bertindak, ia tentu membuat persiapannya sendiri.
EsGod sangat menghargai nyawanya karena ia hanya bisa mewujudkan keinginannya jika tetap hidup. Namun, ia juga tidak takut bahaya karena ia hanya bisa menjadi lebih kuat dengan bertarung.
Serangan dari Peradaban Universal pasti akan menjadi kesempatan bagus untuk menguji kekuatannya. Ia hanya bisa memahami kekuatannya sendiri setelah bertarung dengan sesama Beyond Grade A.
Serangan kali ini juga merupakan kesempatan baginya meski maknanya sedikit berbeda.
Ini adalah pertarungan pertamanya setelah evolusi!
EsGod benar-benar bersemangat dalam hatinya.
Ia hanya akan tahu seberapa kuat dirinya sekarang setelah menguji kekuatannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!