Chapter 879 - Akhir Hukuman

Dengan Partai Kaisar Kuno yang menerima bala bantuan baru, kemajuan Partai Pelopor pun tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Sebuah organisasi bersenjata yang dipimpin oleh seorang benih Beyond Grade A masuk ke medan perang untuk membantu Partai Kaisar Kuno? Semua organisasi yang mengamati perang saudara tentu terkejut.

Masih ada yang berani melawan Tentara Black Star di Cincin Bintang Pecah? Meskipun Tentara Black Star bukan satu-satunya penguasa kejam di Cincin Bintang Pecah, tindakan seperti itu tetap membuat banyak orang bingung. Lagipula, ini berarti melawan Tentara Black Star secara langsung.

Tentara Black Star punya banyak pakar di barisannya. Dari mana empat Super tingkat Calamity mendapatkan keberanian untuk ikut campur dalam misi upah Tentara Black Star? Meskipun salah satunya adalah benih Beyond Grade A, itu tetap tidak cukup.

Han Xiao, yang menerima kabar dari Phillip, pikirannya terbukti benar saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Lebih jauh lagi, Han Xiao tahu siapa otak di baliknya begitu melihat organisasi bersenjata itu.

"Ternyata mereka..." Han Xiao sadar.

Benih Beyond Grade A organisasi ini bernama Luthor, dan dia adalah Super terkenal yang aktif di Cincin Bintang Pecah. Sebenarnya, Luthor adalah anggota elite dari sebuah grup finansial yang membentang di berbagai Wilayah Bintang bernama [Limitless].

Masa damai membawa banyak peluang bisnis dan banyak grup finansial besar. Limitless adalah grup finansial yang unik karena pemimpinnya adalah seorang Super Beyond Grade A.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Tidak setiap Beyond Grade A ingin membentuk organisasi bersenjata, dan berbagai Beyond Grade A memiliki minat dan kekuatan yang berbeda-beda. Pemimpin Limitless adalah seorang Beyond Grade A yang senang menghasilkan uang bernama Sorokin. Dia memiliki posisi khusus di alam semesta.

Setelah Sorokin mengambil alih sebagai pemimpin grup finansial, dia mengembangkan Grup Finansial Limitless hingga skala sekarang.

Grup finansial super ini adalah organisasi bisnis elite yang terlibat di banyak sektor, termasuk manajemen, militer, teknologi, perdagangan, intelijen, layanan, dan manufaktur. Mereka punya banyak merek berbeda di bawah nama mereka, dan operasinya membentang di banyak Wilayah Bintang berbeda. Ini adalah konglomerat yang sangat terkenal dan bahkan punya hubungan bisnis dengan tiga Peradaban Universal.

Grup Finansial Limitless termasuk faksi netral dan sudah menjadi perusahaan terbuka di alam semesta. Aset mereka menakutkan, dan logonya adalah pita Möbius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Cabang bersenjata Grup Finansial Limitless tidak bisa diremehkan. Dengan jumlah kekayaan yang menakutkan, Grup Finansial Limitless mengembangkan banyak organisasi anak di berbagai Wilayah Bintang, yang ibarat kekuatan militer dari grup finansial tersebut. Organisasi Luthor adalah keberadaan semacam itu.

Lebih jauh lagi, Sorokin bukan satu-satunya petarung Beyond Grade A di Grup Finansial Limitless. Sorokin telah mengajak beberapa sekutu Beyond Grade A lain melalui saham mereka, dengan beberapa Ancient Ones termasuk di antaranya.

Dengan uang yang membuka jalan bagi mereka, jaringan Grup Finansial Limitless tak terduga kedalamannya.

Dibandingkan, meskipun Tentara Black Star juga merupakan organisasi Beyond Grade A, sejarahnya jauh terlalu singkat, dan skalanya tak bisa dibandingkan dengan pihak lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Luthor hanya mengungkapkan identitasnya sendiri di versi-versi belakangan, dan tidak ada yang tahu bahwa Luthor berafiliasi dengan Grup Finansial Limitless saat ini. Namun, Han Xiao berbeda; dia memahami latar belakang Luthor. Karena itu, dia langsung tahu siapa otak yang ikut campur dalam urusan Peradaban Gulal.

Ini keunggulan khususnya. Banyak 'rahasia' bukan rahasia di matanya.

Grup Finansial Limitless tampaknya sangat tertarik pada para pemain, tapi ini tidak terlalu aneh, Han Xiao berpikir pada dirinya sendiri.

Di kehidupan sebelumnya, Grup Finansial Limitless adalah faksi yang bisa dimasuki para pemain dengan markas mereka berada di Laut Roh Bintang. Banyak pemain di Laut Roh Bintang bergabung dengan grup finansial itu selama fase pertengahan permainan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Bahkan sekarang, ada kelompok besar pemain di Laut Roh Bintang yang direkrut oleh Grup Finansial Limitless, dan Grup Finansial Limitless cukup populer di forum-forum.

Han Xiao bisa menebak maksud pihak lain, dan mereka mungkin ingin mengintai kebun sayurnya.

Hmm, mereka pasti sudah menyadari bahwa pasukan abadi sangat mirip dengan para pemain yang mereka rekrut dan mengirim seseorang untuk menyelidiki para pemain. Mungkin Grup Finansial Limitless akan menemukan beberapa kebiasaan para pemain. Misalnya, mereka hanya perlu mengeluarkan permintaan kepada para pemain, dan meskipun tidak masuk akal, sebagian pemain tetap akan melaksanakan permintaan itu. Dengan begitu, mereka membuat Partai Kaisar Kuno mengeluarkan seruan bantuan kepada tentara untuk menguji reaksi para pemain.

Tebakan Han Xiao tidak jauh dari kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Jika ingatanku benar, Grup Finansial Limitless juga sangat aktif di Dunia Berkedip-Kedip...

Mata Han Xiao berbinar.

Berbagai Wilayah Bintang punya organisasi masing-masing, dan mereka semua akan memasuki Dunia Berkedip-Kedip di Versi 4.0 untuk menjadi pesaing. Grup Finansial Limitless adalah salah satu organisasi semacam itu.

Sepertinya aku tidak bisa menghindari kontak dengan mereka di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Han Xiao merenung sejenak lalu memanggil Pengawal Black Star-nya.

Dengan cepat, Hila membawa anggota Pengawal Black Star ke bengkel.

"Ada misi untuk kalian semua."

Dengan satu lambaian tangan, layar hologram muncul dengan informasi Luthor ditampilkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Organisasi bersenjata ini masuk ke perang saudara Peradaban Gulal dan memberikan bala bantuan kepada Partai Kaisar Kuno. Aku ingin kalian semua memperkuat garis depan dan singkirkan mereka berempat. Oh, yang bernama Luthor itu benih Beyond Grade A. Hila dan Hadavy, hati-hati."

"Baik." Hila mengangguk.

"Kukenal Luthor." Hadavy menyilangkan lengannya. "Aku pernah mendekatinya untuk sparing waktu lalu. Dia Pugilist yang sangat kuat. Aneh, aku ingat dia sebagai orang yang sangat rendah hati. Kenapa dia tiba-tiba melawan tentara?"

"Siapa yang tahu?"

Han Xiao tidak berniat memberi tahu siapa pun bahwa dia mengetahui latar belakang pihak lain.

Grup Finansial Limitless mungkin mengira mereka masih beroperasi dari balik layar, dan Han Xiao berencana membiarkan keadaan seperti itu.

"Baiklah." Hadavy tidak berkata apa-apa lagi. Meskipun dia kenal Luthor, dia tidak akan bersikap lunak pada Luthor karena dia melawan tentara.

Pengawal Black Star lalu meninggalkan ruangan. Han Xiao membuka pintu ke dimensi sekunder dan memanggil Senjata Apostle-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Tuan."

Psionic Prime berlutut agar kepalanya sejajar dengan Han Xiao.

"Bawa sekelompok tentara mekanis ke Peradaban Gulal," kata Han Xiao. "Jika Hila dan yang lain tidak berhasil, cari kesempatan untuk menyingkirkan kelompok Luthor berempat. Phillip akan mengirimkan informasi musuh kepadamu."

Dia tidak bisa berbuat apa-apa pada Grup Finansial Limitless karena kedua pihak bukan musuh. Namun, memusnahkan kelompok Luthor bukan masalah, karena itu sejalan dengan sikap Tentara Black Star. Karena mereka menerima misi upah untuk melawan Tentara Black Star, pihak lain pasti akan membunuh anggota tentara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Karena Grup Finansial Limitless mengincar pasukan abadi-nya dan ingin menyelidikinya, Han Xiao akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mencabut cakar yang dikirim Grup Finansial Limitless. Dia tetap bisa memperingatkan pihak lain bahkan jika dia berpura-pura tidak menyadari tujuan mereka. Ini akan mencegah Grup Finansial Limitless menjadi semakin berani dan mengirim lebih banyak orang untuk menyelidikinya.

...

Boom!

Sebuah pesawat luar angkasa menabrak permukaan planet yang tidak berpenghuni, meninggalkan kawah besar di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Ketika pesawat berhenti bergulinging, Luthor merangkak keluar dari puing-puing.

Hila dan Pengawal Black Star lainnya turun dari langit dengan luka ringan.

Cedera Luthor jauh lebih parah, dan dia memegang dadanya yang berdarah. Jantungnya yang berdenyut terlihat melalui rusuknya, dan lukanya perlahan sembuh.

"Black Star benar-benar menilai aku tinggi. Dia mengirim seluruh Pengawal Black Star-nya. Huk huk, ini akan menjadi kehormatan bahkan jika aku akhirnya mati hari ini." Wajah Luthor pucat, tapi putus asa tidak terlihat di wajahnya. Sebaliknya, dia tampak sangat bebas seolah telah melampaui hidup dan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Kedua pihak telah bertemu di medan perang, dan Pengawal Black Star sudah melenyapkan tiga rekannya. Dia satu-satunya yang tersisa, dan waktunya telah tiba.

Hila menggeleng dan berkata, "Aku tidak mengerti kenapa kamu harus menerima misi upah Partai Kaisar Kuno. Jika demi uang, kenapa harus melawan Tentara Black Star? Kamu membunuh anggota tentara, dan Yang Mulia Black Star pasti akan mengirim pakar mengejarmu. Kamu pasti tahu fakta ini."

"Aku tidak punya kebiasaan menjelaskan hal pada orang lain." Luthor menarik napas dalam dan bersiap bertarung sampai mati.

Hila ragu sejenak dan mencoba membujuknya. "Menyerahlah. Yang Mulia Black Star sangat mudah berteman dan menghargai bakat. Kamu benih Beyond Grade A, dan Yang Mulia tidak akan menyulitkanmu jika kamu bersedia bergabung dengan tentara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Ha! Aku tidak tertarik. Bunuh aku atau mati olehku. Aku tidak siap untuk pilihan ketiga."

"Benarkah perlu seperti ini?" Hila mengerutkan kening. "Tidak ada kebencian di antara kita, dan tidak mudah bagimu menjadi benih Beyond Grade A. Kenapa kamu harus terburu-buru mati?"

Bang!

Luthor menjawab dengan tinju ke wajah Hila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Banyak Pengawal Black Star bertindak bersama dan mengisi seluruh planet dengan kawah.

Meskipun Luthor benih Beyond Grade A, dia tidak bisa menahan serangan seganas itu. Pikirannya yang berlubang-lubang oleh serangan Hila akhirnya runtuh, dan tubuhnya yang kehilangan jiwa jatuh ke tanah.

Luthor menjadi nutrisi untuk Kemampuan Esper Hila.

Hila menghela napas di samping. Sungguh disayangkan orang sebaik itu mati begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Pengawal Black Star lalu membersihkan medan perang sebelum meninggalkan planet. Tidak lama setelah mereka meninggalkan planet, Psionic Prime muncul di luar atmosfer dengan pasukan mekanisnya.

"Pengawal Black Star sudah membunuh target, jadi kita tidak perlu bertindak."

Psionic Prime telah mengamati pertempuran dari samping.

...

"Luthor mati?"

Di ruang konferensi, jajaran atas Partai Kaisar Kuno terkejut.

Meskipun mereka tahu bala bantuan tidak akan mampu menandingi Tentara Black Star, Luthor adalah benih Beyond Grade A. Mereka tidak pernah membayangkan dia akan dibunuh semudah itu.

Saat itu, satu anggota jajaran atas gemetar, dan tubuhnya dirasuki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Sebenarnya, individu misterius ini adalah pemimpin Grup Finansial Limitless, Sorokin. Meskipun sangat sibuk, dia memiliki kemampuan melakukan seratus hal sekaligus.

"Sepertinya kerja sama kita harus berakhir," kata Sorokin perlahan.

Pemimpin Partai Kaisar Kuno terkejut. "Kau..."

"Reaksi Tentara Black Star jauh lebih intens dari yang kuduga. Rencanaku awalnya hanya untuk menyelidiki dan mengamati mereka, tapi kerugiannya di luar dugaanku. Jika kita terus bekerja sama, biaya yang dibutuhkan akan terlalu besar; investasi ini tidak sepadan," kata Sorokin dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Benih Beyond Grade A sangat langka, dan kematian Luthor benar-benar membuat Sorokin merasakan sesak hati.

Sorokin tidak tahu bahwa Black Star sudah mengetahui identitasnya. Menurut rencananya, Tentara Black Star pasti akan bereaksi dengan cara tertentu, tapi dia tidak pernah mengira Black Star akan mengirim seluruh Pengawal Black Star.

Karena itu, rencana Sorokin gagal. Meskipun dia kuat, dia tidak mungkin menemui Black Star secara pribadi untuk masalah sekecil itu, dan dia tidak rela mengorbankan lebih banyak organisasi anak untuk eksperimen kecil. Reaksi Han Xiao telah memaksanya melepaskan niat menyelidiki pasukan abadi.

Rencananya menguji pasukan abadi hanya bisa ditunda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Namun, dia bukan tipe orang yang suka menanggung kerugian. Meskipun Black Star tidak menyadari bahwa Luthor adalah bawahannya, dia tidak berencana membiarkan masalah ini begitu saja.

Tentu, Sorokin tidak akan membalas dengan kekerasan. Gereja Arcane sudah mencoba melakukannya dan menderita kerugian besar. Dia tidak mengira bisa menandingi Gereja Arcane dari segi petarung tingkat tinggi.

Namun, sejarah telah membuktikan bahwa Black Star adalah orang yang ambisius, dan Sorokin percaya Black Star pada akhirnya harus menghadapi Grup Finansial Limitless-nya. Hari ini mungkin tidak terlalu lama lagi karena dia saat ini sedang berusaha masuk ke Dunia Berkedip-Kedip.

Tanpa menunggu balasan, Sorokin meninggalkan tubuh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Wajah pemimpin Partai Kaisar Kuno menjadi pucat.

...

Beberapa bulan berlalu dalam sekejap, dan Han Xiao tetap di markas sepanjang waktu sambil mengamati perubahan di Peradaban Gulal.

Setelah kematian Luthor, Grup Finansial Limitless mundur tanpa tanda-tanda perlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Grup Finansial Limitless ingin menyembunyikan identitasnya agar tidak terdeteksi olehnya. Lagipula, Grup Finansial Limitless adalah organisasi bisnis, bukan organisasi bersenjata. Selama Han Xiao bisa membuat pihak lain membayar harga yang cukup, pihak lain pasti akan menyerah.

Tanpa bala bantuan di masa depan, Partai Kaisar Kuno ditarik kembali ke neraka, dan perang saudara dikendalikan kembali oleh Tentara Black Star.

Melihat Grup Finansial Limitless menyerah dari upaya menyelidiki para pemain, Han Xiao juga berhenti memperhatikan pertempuran itu. Seiring para pemain semakin kuat, orang lain pasti akan mengincar mereka.

Pengalaman yang diberikan para pemain adalah sesuatu yang ia butuhkan untuk tumbuh cepat, dan ini tidak bisa ditawar baginya. Jika dia tidak bersikap tegas, pihak lain akan menjegalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Setelah menangani masalah kecil ini, Han Xiao mengalihkan perhatiannya ke hal yang lebih penting.

Setelah beberapa bulan mengurung diri, hukuman pengalaman enam belas bulan akhirnya berakhir!