Arcane Church memiliki kedutaan besar di planet induk Crimson Dynasty, dan duta besarnya berkunjung ke pusat politik dinasti, Istana Tarunamir, untuk membahas kompensasi terkait Mercer dan Dylan.
Negosiasi tersebut telah berlangsung selama beberapa bulan. Sebelumnya, para pejabat dinasti awalnya bersikeras untuk tidak melepaskan mereka, tetapi sekarang mereka mulai lebih terbuka terhadap kondisi tertentu.
“Mengenai Pasal 53 tentang kompensasi, pihak saya masih memiliki sesuatu untuk ditambahkan...”
Saat duta besar terus berbicara, para pejabat dinasti mengangguk, sesekali menyela. Mengenai masalah ini, mereka tidak memiliki hak veto, dan mereka sebenarnya hanyalah juru bicara bagi jajaran atas. Sikap mereka adalah sikap jajaran atas itu sendiri.
Setelah beberapa saat, komunikator salah satu pejabat dinasti berbunyi, menandakan ada pesan masuk. Duta besar berhenti dan memberi isyarat kepada pejabat tersebut untuk membaca pesan itu sebelum ia melanjutkan.
Pejabat yang dimaksud membuka komunikatornya, tetapi setelah melirik berita tersebut, mereka segera meletakkan komunikatornya.
Melihat ini, duta besar hendak melanjutkan tetapi tiba-tiba dihentikan oleh tangan pejabat tersebut.
“Mari kita berhenti di sini untuk hari ini. Adapun syarat dan ketentuan sebelumnya, silakan kembali dan buat yang baru.”
Duta besar itu melompat. “Bukankah kita sudah mendiskusikan syarat-syaratnya? Mengapa tiba-tiba...”
Ia dipotong oleh lambaian tangan pejabat tersebut. Pejabat itu berdiri, menatap duta besar dengan senyum yang menunjukkan sedikit kepuasan dan keunggulan.
“Kembalilah dan tunggu kabar dari jajaran atas Anda, atau Anda bisa melihat berita hari ini. Anda akan mengerti dengan sendirinya.”
...
Setelah tiga bulan, Crimson Dynasty dan Arcane Church memiliki perkembangan baru.
Pada hari ini, dinasti mengeluarkan berita baru ke seluruh alam semesta, mengumumkan bahwa mereka telah berhasil menangkap dua Beyond Grade A dari Arcane Church, yang berarti mereka sekarang memiliki empat tawanan.
Serangan balik dinasti secepat kilat, menyebabkan banyak organisasi di alam semesta merasa kagum. Melihat pendarahan hebat Arcane Church kali ini, beberapa orang merasa senang di atas penderitaan orang lain, beberapa bersukacita, dan beberapa merasakan kebencian pahit terhadap musuh bersama.
Berita ini menyebabkan sensasi di lebih dari selusin wilayah bintang. Di mata warga antarbintang yang tak terhitung jumlahnya, Beyond Grade A Super mirip dengan dewa yang hanya dibicarakan dalam legenda. Namun, sebenarnya ada empat dari mereka yang dijatuhkan ke bumi dan berubah menjadi tahanan.
Penangkapan Beyond Grade A semacam ini sudah lama tidak terjadi. Warga yang tak terhitung jumlahnya merasa bahwa mereka sedang mengamati bagian sejarah yang akan diwariskan dari waktu ke waktu.
Namun di forum, para pemain fokus pada masalah lain.
Sekarang misi pencarian dan penangkapan telah berakhir, para pemain menerima hadiah mereka. Dalam sistem komunikasi tentara, Phillip mengeluarkan pesan umum, memuji kontribusi mereka, yang membuktikan bahwa kontribusi mereka tidak kecil dalam memungkinkan dinasti menangkap Beyond Grade A.
Beberapa pemain yang pertama kali menemukan Sagman dan Taylor mempublikasikan hadiah mereka di forum, dan ini memungkinkan pemain lain untuk memahami bahwa tren plot acara besar ini secara tidak sengaja diubah oleh partisipasi mereka.
Dari Versi 1.0 hingga Versi 3.0, para pemain secara bertahap menemukan bahwa mereka memiliki pengaruh yang semakin besar pada peristiwa, dan mereka semakin terlibat dalam Galaxy. Umumnya, para pemain hanya merasakan keberadaan mereka saat menantang alur cerita selama waktu mereka berada di planet pemula.
Namun kali ini, apa yang mereka tulis ulang adalah perang galaksi antara dua Peradaban Universal, yang skalanya jauh lebih besar dan lebih megah.
Perasaan keterlibatan lebih berkesan dan bermanfaat dibandingkan hanya menerima hadiah misi.
Peristiwa ini juga dicatat oleh para pemain ke dalam kronik Shattered Star Ring.
Setiap pemain diberi hak untuk mengedit kronik, yang menyebabkan sakit kepala kecil bagi para pejabat. Dengan demikian, para pejabat akan menyaring peristiwa dan mengaturnya, dan masalah sepele akan ditempatkan di lampiran. Hanya peristiwa yang layak disebutkan yang akan ditempatkan di postingan utama. Para pemain yang menulis entri dapat menandatangani nama mereka di atasnya dan menerima hadiah sebagai imbalan, yang merupakan pencapaian yang mulia.
...
Di dalam gugusan bintang lain di Shattered Star Ring, pesawat ruang angkasa yang meliuk-liuk seperti ular berbaris di depan gerbang bintang. Di antara mereka ada pesawat ruang angkasa biasa yang tidak mencolok.
Di dalam pesawat ruang angkasa itu, layar virtual menampilkan berita—dinasti mengumumkan hasil operasi pengejaran, di mana dua Beyond Grade A ditangkap hidup-hidup.
Bip!
Layar virtual dimatikan.
Ninjia meletakkan remote, memegang dahinya dengan satu tangan. Ekspresinya rumit.
“Sagman dan yang lainnya semuanya telah ditangkap oleh dinasti...”
Di antara empat yang melarikan diri dari Flickering World, dua di antaranya telah tertangkap. Situasi Psyker juga mengerikan, jadi dia secara teknis adalah satu-satunya yang bisa keluar dari Shattered Star Ring dengan selamat. Rasa duka menyelimuti Ninjia.
Ketika dia memikirkan kembali keberangkatan mereka, mereka berenam penuh percaya diri. Berpikir bahwa dalam sekejap mata, seluruh kekuatan mereka telah runtuh, dan mayoritas bahkan telah ditangkap. Sungguh akhir yang tragis.
Dia telah mendengar bahwa jajaran atas Arcane Church awalnya mendiskusikan pembayaran tebusan dengan Crimson Dynasty, tetapi sekarang setelah yang terakhir memiliki dua chip lagi di tangan, harga yang ditawarkan oleh gereja harus dinaikkan. Selain itu, Crimson Dynasty pasti tidak akan membiarkan Arcane Church menebus mereka semua, jadi akan ada seseorang yang mengalami periode waktu yang lama di dalam penjara.
“Setidaknya... aku berhasil membawa Ten Thousand Deity Scepter kembali...”
Ninjia sedikit menggelengkan kepalanya. Sekarang setelah hal-hal sampai pada titik seperti itu, dia hanya bisa menggunakan ini untuk menghibur dirinya sendiri dan gereja.
...
“Syukurlah Ninjia yang memegang Ten Thousand Deity Scepter. Dia tidak membiarkan dinasti mengambilnya juga...”
Dalam pertemuan Uskup Arcane Church, banyak dari mereka duduk di sana dengan ekspresi pahit. Salah satu dari mereka mencoba menghibur yang lain, tetapi dia hanya menerima tatapan ketidakberdayaan.
Salah satu uskup angkat bicara. “Kami mengaktifkan jaringan spionase kami di Shattered Star Ring, namun mereka gagal membawa mereka semua kembali. Harga yang kami bayar kali ini jauh melebihi manfaat yang diperoleh. Bahkan Sagman dan Taylor telah jatuh ke tangan dinasti, menambah chip mereka. Kami perlu menawarkan pembayaran tebusan yang besar sekarang karena dinasti pasti tidak akan sopan kepada kami.”
Pembayaran tebusan yang dituntut antara peradaban universal tidak hanya sekadar uang tetapi mencakup kondisi politik, militer, dan ekonomi.
Para uskup diselimuti kesedihan selama pertemuan ini. Tak satu pun dari mereka punya waktu untuk merasa marah.
Dylan, Mercer, Sagman, dan Taylor tidak hanya mewakili diri mereka sendiri, karena mereka memiliki organisasi Beyond Grade A sendiri dengan pengaruh yang sangat besar. Yang kuat banyak di sana, dan dengan pemimpin mereka ditangkap, organisasi Beyond Grade A ini pasti akan mengalami kekacauan dan kepanikan. Untuk menstabilkan sekutu mereka, gereja harus menahan tekanan yang tidak kecil.
Selain itu, karena perhatian yang diberikan oleh Beyond Grade A lainnya, Arcane Church tidak hanya harus menebus mereka tetapi harus menebus mereka dengan cepat, sebelum sekutu Beyond Grade A mereka kehilangan kepercayaan pada mereka. Jika sekutu mereka kehilangan kepercayaan, itu akan menyebabkan perekrutan Beyond Grade A mereka di masa depan menjadi jauh lebih sulit.
Bagaimanapun, Beyond Grade A yang lebih tua akan mati, dan Beyond Grade A yang baru akan selalu lahir. Karena periode waktu yang lama di mana suatu peradaban dapat ada, Beyond Grade A di bawah mereka akan terus mengalami perombakan. Dari perspektif jangka panjang, reputasi dan kredibilitas suatu peradaban adalah penting.
Adapun generasi baru Beyond Grade A, Crimson Dynasty memiliki keunggulan yang luar biasa...
Sebagai pemegang rekor waktu tercepat untuk mencapai tahap Beyond Grade A, Black Star tidak diragukan lagi memiliki potensi untuk melangkah lebih jauh. Selain itu, dalam pertempuran terakhir, dia telah memamerkan keunggulannya, jauh lebih cepat daripada yang diharapkan oleh pasukan pengamat.
Seseorang dapat melihat bahwa kekuatan yang ditunjukkan oleh Black Star pasti akan menjadi salah satu kekuatan yang diandalkan oleh dinasti dalam waktu dekat. Bagian yang paling menakutkan adalah usianya. Di antara semua Beyond Grade A, dia adalah yang termuda, yang cukup baginya untuk melayani dinasti selama ratusan atau bahkan ribuan tahun.
Dengan kata lain, selama beberapa ratus tahun, mereka mungkin harus terus-menerus melihat wajah pria celaka ini.
Saat mereka memikirkan bagaimana Crimson Dynasty mendapatkan stok berharga tersebut, kecemburuan Arcane Church meningkat begitu tinggi sehingga mereka tampak telah mencapai langit.
Mereka juga ingin membunuh Black Star, tetapi upaya mereka kali ini telah meninggalkan mereka dengan kerugian tragis, dan dengan demikian, Arcane Church telah memutuskan untuk sementara menyerah pada Evolution Cube.
Sebelum menghilangkan dampak yang disebabkan oleh badai ini, Arcane Church tidak berniat membuat masalah bagi Black Star. Bahkan, mereka bahkan tidak ingin melihatnya.
Arcane Church mengakui bahwa mereka telah gagal kali ini.
Utang ini akan ditulis dan diingat oleh mereka untuk dikumpulkan nanti.
Masih ada waktu!
...
“Sagman dan yang lainnya tertangkap.”
Di ruangan yang remang-remang, Beyond Grade A dari Arcane Church berkumpul melalui proyeksi jarak jauh. Di sekitar meja ada enam tempat kosong.
Karena masalah kali ini, Beyond Grade A dari Arcane Church berkumpul untuk mendiskusikan gelombang yang dihasilkan oleh berita tersebut.
“Awalnya, ketika Arcane Church datang kepada saya untuk mengambil tugas ini, mereka hanya melihat perbedaan kekuatan tempur dan berpikir bahwa mustahil untuk gagal. Namun, saya merasa ada bahaya, jadi saya menolaknya, dan mereka membuat Mercer menggantikan saya. Sekarang setelah saya melihatnya, untung saya tidak menerima misi itu.” Salah satu dari mereka tidak bisa tidak mencoba menjadi bijak setelah kejadian itu.
“Sayang sekali saya diawasi oleh terlalu banyak organisasi dan bahkan tidak bisa bergerak secara rahasia. Jika saya ikut serta dalam misi ini, hasilnya tidak akan sama,” kata yang lain dengan datar.
Arcane Church juga memiliki Beyond Grade A pada tingkat tiga pilar Crimson Dynasty, tetapi Super terkuat mereka tidak berpartisipasi dalam operasi kali ini. Karena mereka terlalu kuat, pengawasan terhadap mereka secara alami lebih tinggi, dan setiap gerakan dari mereka akan menarik perhatian banyak mata. Selain itu, Arcane Church mengira bahwa Ten Thousand Deity Scepter akan cukup untuk menangani mereka dan hanya mendekati Sagman dan yang lainnya, yang kekuatannya lebih rendah dibandingkan dengan beberapa yang terkuat.
“Namun, tidak peduli bagaimana kita mengatakannya, Sagman memiliki keunggulan numerik, namun mereka masih tidak dapat merebut Evolution Cube. Kemampuan Black Star dapat dianggap sebagai faktor tak terduga kali ini, dan sepertinya kita memiliki lawan kuat lainnya.”
“Hmm... dalam satu dekade atau lebih, tiga pilar dinasti mungkin saja berubah menjadi empat pilar...”
Dengan sekutunya di kamp yang sama menderita di tangan Black Star, kesan Beyond Grade A yang hadir terhadap Black Star menjadi lebih kuat dari sebelumnya.
“Bagaimana dengan itu? Ide apa yang kita miliki? Apakah kita akan menunggu Arcane Church menebus mereka, atau apakah kita mencoba menyelamatkan mereka?”
“Mari kita tetap diam dan menunggu. Jika Arcane Church dapat menyelesaikan masalah, tidak perlu bagi kita untuk memperumit masalah. Selain itu, dari intelijen yang diberikan oleh Arcane Church, Black Star tampaknya mampu menyegel Beyond Grade A. Meskipun saya tidak tahu jenis Harta Karun Universal apa itu, itu adalah sesuatu yang tidak dapat dipecahkan begitu saja.”
Semua orang mengangguk. Mereka masih merasakan ketakutan terhadap Harta Karun Universal misterius kedua Han Xiao.
Berdasarkan prosedur normal, dinasti akan membawa kembali keempat tawanan tersebut, dan untuk menyelamatkan mereka, hal terpenting adalah koordinasi.
Namun, intelijen dari Arcane Church mengatakan bahwa Black Star mampu menyegel Beyond Grade A. Dengan kemampuan intelijen gereja, ini tidak akan menjadi rumor yang tidak berdasar.
Tanpa koordinasi untuk membebaskan para tahanan dari dalam dan luar, operasi akan menjadi jauh lebih sulit.
Sementara Beyond Grade A berteman dengan Sagman dan yang lainnya, mereka tidak begitu dekat sehingga mereka akan rela menantang neraka dan laut lepas untuk mereka.
...
Sebuah pusaran biru pucat muncul, dan armada pesawat ruang angkasa yang sangat besar perlahan muncul dari dalam pusaran, dihiasi dengan logo dinasti. Mereka perlahan meninggalkan gerbang bintang, meninggalkan jejak api dari ekor mereka saat mereka terbang, dan di dalamnya, ada kapal perang berbentuk seperti naga besar.
Cahaya dari gerbang bintang menerangi tubuh kapal perang, meninggalkan bintik-bintik cahaya dan bayangan yang berbintik-bintik pada lambung kapal mereka yang bersudut. Mereka mengungkapkan serangkaian retakan dan depresi zirah, serta berbagai tingkat kerusakan pada zirah luar.
Beberapa pesawat ruang angkasa dari Black Star Army ditangguhkan di dekat gerbang bintang dan perlahan-lahan menghadap kapal utama armada yang bersenjata lengkap. Kerusakan yang diderita oleh kapal utama sangat mengerikan, dengan sebagian besar pelat zirahnya terkoyak. Lubang-lubang yang diisi dengan bahan perbaikan nano menunjukkan intensitas pertempuran.
Pesawat ruang angkasa berlabuh dengan kapal utama, dan struktur mekanis di sekitar pintu mereka terkunci satu sama lain untuk menyelesaikan tautan.
Whoosh!
Pintu kabin terbuka, dan Han Xiao berjalan ke kapal utama. Dikawal oleh tentara dinasti, dia tiba di zona pemenjaraan yang dijaga ketat, di mana dua kabin penahan ditempatkan.
Dinding bagian dalam kabin penahan terbuat dari paduan yang sangat tangguh, yang membuatnya sulit untuk melarikan diri dari dalam. Struktur internal juga secara otomatis menyesuaikan dengan bentuk tubuh tahanan sebelum dipasang di posisi itu. Di lapisan tengah terdapat perangkat untuk menyediakan tegangan tinggi dan medan elektromagnetik untuk menahan tawanan dan melemahkan transmisi energi. Saat ini, mereka menahan Sagman dan Taylor.
Sementara kabin penahan tidak dapat sepenuhnya membatasi Beyond Grade A, keduanya menderita luka berat dan tidak memiliki kekuatan untuk melepaskan diri. Selain itu, Heber dan Beyoni sedang berjaga.
Han Xiao pergi ke sana secara pribadi karena dia ingin menggunakan Spacetime Amber, menyegel kedua belah pihak.
“Tuan.” Senjata Apostle berjalan mendekat.
“Kalian melakukannya dengan baik.” Han Xiao mengangguk sebelum memanggil kembali inang mekanis.
Karena dia telah menggunakan [Lord’s Descent] pada inang mekanis untuk melibatkan Sagman dan Taylor, itu telah menderita sedikit kerusakan dan akan memerlukan tingkat perbaikan tertentu.
Keduanya tidak punya tempat untuk lari dan memberikan segalanya. Ini terutama terjadi pada Sagman, karena kehancuran yang dia timbulkan saat keluar semua memberikan tingkat kerusakan pada hampir semua orang di sana. Dia akhirnya dipaku oleh Beyond Grade A Super dari dinasti.
Proyeksi jarak jauh Tarrokov muncul dan menyapanya. “Kau datang. Kami sedang menunggu.”
“Biarkan mereka keluar.” Han Xiao memerintahkan tentara dinasti untuk membuka kabin penahan, dan mengeluarkan Spacetime Amber, dia menyegel Sagman dan Taylor.
“Ini jauh lebih aman, tanpa risiko mendapat masalah.” Tarrokov mengetuk bola amber dengan puas.
Ravenlaude tidak bisa tidak melihat Han Xiao. Dia menyadari bahwa Spacetime Amber efektif, dan ekspresinya tenggelam dalam kecemburuan.
Tarrokov kemudian memerintahkan kedua tentara untuk mengambil bola amber sementara dia memimpin Han Xiao dan yang lainnya ke ruang konferensi.
Setelah mereka duduk, dia melihat ke arah Han Xiao. “Yang Mulia sangat senang dengan kemajuan kita. Setelah mengetahui pencapaian Black Star kali ini, dia mengatur penghargaan khusus.”
Han Xiao mengangguk. Dia telah menghabiskan sedikit usaha selama operasi pengejaran ini dan memberikan banyak intelijen. Setelah menangkap keduanya, dia telah menerima pemberitahuan yang mengatakan bahwa dia telah memperoleh 4.500 Poin Kontribusi Dinasti.
Itu tidak berakhir di sana. Tarrokov telah memberitahunya secara pribadi bahwa pencapaiannya akan memungkinkan dinasti untuk bias terhadapnya saat membagi wilayah Flickering World, yang memungkinkannya mengklaim hamparan tanah yang lebih besar.
Keadaan darurat ini tidak hanya dinetralkan tetapi berubah dari bahaya menjadi peluang, sehingga jajaran atas memiliki kesan yang sangat baik terhadap Han Xiao.
“Operasi telah berakhir, dan mata-mata Arcane Church juga akan diburu, tetapi pekerjaan ini akan diambil alih oleh Biro Intelijen karena dinasti memiliki tugas lain untukmu,” kata Tarrokov. “Selanjutnya, dinasti mengharuskan kalian semua untuk mengawal keempat tawanan kembali ke Constellation Corridor, untuk mencegah Arcane Church mencegat mereka di sepanjang jalan.”
Semua orang mengangguk. Mereka harus berhati-hati dan tidak kehilangan chip ini karena kecerobohan mereka.
“Namun, itu tidak termasuk Black Star dan Tyrant.”
Semua orang berbalik, dan bahkan Han Xiao dan Heber tampak terkejut.
“Apa yang kalian butuhkan dari kami?” Heber bertanya dengan suara berat.
Tarrokov membuka peta bintang, memperbesarnya, sebelum berhenti di wilayah Star Pupil Holy Race.
“Aku butuh kalian berdua untuk mengambil sebagian armada dinasti dan menuju ke Star Pupil Holy Race.”
“Menangkap Psyker?” Heber mengerutkan kening.
“Tidak, kalian pergi ke sana untuk menunjukkan dominasi dan menekan mereka.” Tarrokov menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan. “Situasi Psyker berbeda karena dia adalah pemimpin suatu peradaban, dan kampnya berbasis di Shattered Star Ring. Awalnya, dinasti berencana untuk berurusan dengannya, tetapi sekarang setelah kita menangkap Sagman dan Taylor, Ruler membatalkan rencana ini. Anggap saja ini sebagai menyisakan sedikit wajah untuk mereka.”
“Oh, itu tidak terlalu buruk,” kata Maximiler. “Kita sudah memiliki empat tawanan, dan Psyker tidak punya tempat untuk lari. Jika kita terus memukul mereka, ini mungkin menjadi bumerang bagi dinasti.”
Beyond Grade A lainnya yang ditangkap tidak memiliki akar di Shattered Star Ring, jadi mereka hanya bisa menyalahkan nasib buruk mereka. Tapi Psyker bisa lari tapi tidak bisa bersembunyi karena markasnya ada di area itu. Jika dinasti dengan paksa mencoba menyeret pemimpin peradaban, ini akan mengakibatkan bumerang, dan Arcane Church juga tidak akan menonton secara buta saat itu terjadi, atau mereka akan kehilangan kepercayaan sekutu mereka.
Dinasti awalnya tidak takut dengan konsekuensi seperti itu, tetapi sekarang setelah mereka memiliki tawanan baru, tidak perlu menyodok sarang lebah. Dengan demikian, mereka memutuskan untuk membungkus sementara saat keadaan berjalan baik.
Tentu saja, tidak menangkap Psyker tidak berarti bahwa mereka akan memaafkan tindakannya. Masih ada kebutuhan untuk menekan perkembangan Star Pupil Holy Race, dan jika mereka bahkan bisa mengusir pasukan sekutu Arcane Church ini keluar dari Wilayah Bintang, itu akan menjadi yang terbaik.
Crimson Dynasty telah memobilisasi jutaan kapal perang untuk merintis Flickering World, dan sekarang mereka mentransfer sebagian armadanya ke Shattered Star Ring. Angkatan bersenjata yang tersedia di Shattered Star Ring ini jauh melebihi dua peradaban universal lainnya, dan bahkan jika Federation of Light adalah kekuatan penguasa nominal di sini, semua tidak berguna di hadapan kekuatan.
Sayang sekali. Alis Han Xiao berkerut. Dia merasa menyesal tidak bisa menangkap pihak lain, karena dia tertarik dengan struktur tubuh Psyker. Namun, setiap kali dia melihat Psyker, dia hanya ingin mencolok mata pria itu.
Namun, karena dia telah mengambil harta nasional Star Pupil Holy Race, kedua belah pihak seperti api dan air. Sekarang setelah dia masih harus pergi ke wilayah pihak lain dan menyombongkan diri, sikap ini tampaknya berbatasan dengan kesombongan.
Sepertinya aku lebih baik membawa lebih banyak orang, kalau-kalau aku dipukuli...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!