Bab 862 - Angka yang Menghancurkan

Angkatan Beyond Grade A Dinasti kembali ke Cincin Bintang Pecah dari Dunia Berkedip-Kedip melalui gerbang bintang yang terletak di Gugusan Bintang Dawn. Setelah beberapa lama terbang, Han Xiao kembali ke Gugusan Bintang Colton bersama Milizaus dan yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Selama masa perjalanan mereka, Dinasti Crimson dan Arcane Church sedang berkonfrontasi di Galaksi Pusat, dan situasinya sangat tegang.

Di sisi Cincin Bintang Pecah, pasukan Dinasti yang berada di perbatasan Dunia Berkedip-Kedip telah menyelidiki secara menyeluruh koordinat keluar gerbang bintang rahasia yang diberikan Han Xiao, tetapi tempat itu sudah kosong.

Ketika mereka mendengar berita ini di perjalanan, semua orang tahu bahwa pekerjaan selanjutnya terutama menjadi tugas personel intelijen, dan mereka tidak akan bisa berbuat banyak.

Di dalam pesawat antariksa, Han Xiao, avatar Milizaus, Beyoni, dan Maximiler berkumpul bersama, memandang ke arah markas Tentara Black Star di luar jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Kapal perang raksasa sedang lepas landas dan mendarat di benteng kelas planet yang sangat besar, dan bangunan-bangunan logam menjulang di mana-mana.

Para perwira yang hadir di markas juga telah menerima berita kedatangan mereka dan maju untuk menyambut.

Saat pintu pesawat terbuka, Han Xiao dan yang lainnya turun dari pesawat dan disambut oleh lautan manusia. Para pejuang tentara berbaris rapi dan memberi hormat secara serempak.

"Panglima Tentara!"

Melihat itu, Han Xiao tertegun sejenak dan sedikit bingung.

Kenapa mereka mengatur upacara yang begitu megah? Meskipun pemandangannya spektakuler, dia tidak ingat pernah memberi perintah seperti itu.

Di depan para prajurit, Sylvia mendorong Lagi ke depan.

Sebagai wakil komandan, Lagi tidak punya pilihan selain maju. Dia lalu berdeham dan berkata dengan suara yang tidak terlalu monoton, "Ehem ehem, kami menyambut kembalinya Panglima Tentara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Wajah Han Xiao sedikit berkerut, dan dia bertanya, "Apa yang kalian lakukan? Baru beberapa bulan sejak kita terakhir bertemu. Kenapa repot-repot dengan upacara yang begitu khidmat?"

"Sylvia bilang seluruh alam semesta sekarang tahu bahwa kau telah mengalahkan Beyond Grade A secara langsung, dan kita bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menumbuhkan kekompakan di dalam tentara," kata Herlous pelan.

Ada alasan lain yang tidak dia sebutkan. Sylvia tahu bahwa Han Xiao mengundang sekutu Dinasti sebagai tamu dan karena itu menciptakan pemandangan seperti itu untuk membangun citra Han Xiao.

Tentu saja, Lagi merasa ini sama sekali tidak ada gunanya tetapi tidak bisa meyakinkan Sylvia sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Han Xiao sebenarnya tidak terlalu menyukai pertunjukan seperti itu dan tidak merasa perlu bagi tentara untuk meningkatkan citranya. Namun, dia tidak akan mempermasalahkan hal sekecil itu. Karena dia telah memberikan wewenang kepada bawahannya, dia akan membiarkan mereka memiliki pemikiran sendiri. Dia lalu memberi instruksi, "Siapkan kamar untuk ketiga Yang Mulia ini."

"Sudah diatur," kata Sylvia.

Tepat pada saat itu, Lagi menghela napas. "Aku dengar Austin ikut dalam pertempuran, dan ini mengakibatkan kerugian besar bagi Para Penyihir Terlarang. Apakah itu benar?"

"Ya." Han Xiao mengangguk.

"Huh, beberapa wajah yang kukenal telah hilang lagi. Syukurlah, aku sudah berpindah pihak..." Lagi menggelengkan kepala dengan lemah. "Namun, tidak ada gunanya membicarakan ini. Dalam beberapa tahun lagi, semua tubuh kita akan membusuk, dan kita akan menjadi..."

"Baiklah, aku tahu kita semua akan menjadi debu. Kau bisa diam sekarang," Han Xiao memotong.

Setelah menghentikan Lagi dari mempermalukan diri sendiri, Han Xiao berbalik untuk melihat Milizaus dan yang lainnya.

"Ada beberapa hal yang harus kuselesaikan. Kalian bisa pergi beristirahat. Kalian bisa memberi tahu anak buahku jika ada kebutuhan. Aku akan mencarimu nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Baik."

Kelompok tiga Milizaus tidak mempermasalahkan itu. Karena mereka berada di wilayah orang lain, mereka akan mengikuti pengaturan Black Star.

Melihat ketiganya masuk ke markas, Han Xiao berjalan menuju kantornya untuk menemui semua perwiranya dan bertanya tentang situasi terkini.

Tentara sudah berjalan di jalur yang benar, dan bersama dengan prestise yang cukup, tidak ada seorang pun di Cincin Bintang Pecah yang berani memprovokasi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Selain itu, para bajak laut galaksi dan pemulung telah mulai menghindari wilayah Tentara Black Star, yang meningkatkan keamanan di banyak wilayah.

Sudah waktunya untuk laporan logistik, dan Reynold memberikan laporannya dengan tenang. Setelah mendengarkan laporannya, Han Xiao tidak bertanya tentang urusan tentara tetapi tentang studi Nero.

"Dia sangat berbakat, dan kecepatan belajarnya sangat cepat. Dia telah selesai membaca semua buku teori yang kuberikan padanya."

Kau mungkin memaksanya membacanya, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Mulut Han Xiao sedikit berkerut, dan dia bertanya, "Di mana dia?"

"Tepat di luar." Reynold lalu membawa Nero masuk.

Setelah lama tidak bertemu, Nero sudah tumbuh dewasa. Sekarang matanya bengkak tebal dan terlihat sangat mengantuk.

Nero tidak lagi seenergik sebelumnya, dan dia menyapa Han Xiao dengan lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Halo ayah baptis."

"Kau..."

Melihat penampilannya yang menyedihkan, Han Xiao merasa sedikit kasihan.

Reynold, kau benar-benar iblis! Lihat bagaimana kau menyiksa anak ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Sepertinya dia harus menyembunyikan Nero dengan baik dari para pemain. Kalau tidak, para pemain sialan itu mungkin akan memicu misi tipe 'bunuh Reynold'.

Menggelengkan kepala, Han Xiao menyuruh Nero berdiri di depannya. Dia lalu menusuk Nero sedikit untuk mengaktifkan notifikasi pertempuran dan melihat atribut Nero.

Tunggu sebentar, ini...

Melihat antarmuka itu, ekspresi terkejut terlihat di wajah Han Xiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Di bagian bakat Nero, bakat baru yang sebelumnya tidak ada muncul. Itu adalah [Middle Grade Mechanical Sense]!

Dugaanku benar! Nero memiliki Advanced Luck Glow dan berhak mendapatkan Bakat Molding. Dia bahkan bisa mempelajari bakat seperti Mechanical Sense!

Meskipun saat ini hanya [Middle Grade Mechanical Sense], dia memiliki peluang untuk mempelajari [Perfect Mechanical Sense] milik Reynold jika dia terus melanjutkan!

Akhirnya ada titik terobosan baru untuk Reynold, dan Han Xiao benar-benar bersemangat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Memikirkan hal itu, Han Xiao mengelus kepala Nero dan berkata dengan prihatin, "Penampilanmu terlihat sangat buruk. Apakah kau terlalu lelah belajar?"

Nero lalu melirik ke arah Reynold, dan tubuhnya sedikit gemetar. "Tidak... tidak lelah sama sekali..."

"Tidak perlu takut. Kau bisa mengatakan yang sebenarnya selama aku ada di sini."

Melihat mata Han Xiao yang penuh belas kasih, Nero merasakan keberanian mengalir di hatinya. Dia lalu mulai mengeluh secara terbuka tentang kejahatan Reynold.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Ayah baptis, dia bahkan tidak memperlakukanku sebagai manusia. Jumlah pekerjaan rumah yang dia berikan bahkan tidak dimaksudkan untuk manusia! Aku tidur kurang dari tiga jam setiap hari, dan itu mengganggu pertumbuhanku. Aku... aku masih anak-anak!"

Han Xiao lalu melihat ke arah Reynold dan mendengus. "Apakah ini yang sebenarnya?"

"Sejak Panglima Tentara menyerahkan Nero kepadaku, aku tidak akan mengecewakanmu," kata Reynold dengan penampilan yang tegas. "Aku pasti akan mendidiknya menjadi Mechanic yang hebat!"

"Huh, aku tahu niatmu baik, tetapi kau harus memperhatikan metodemu." Han Xiao menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Mendengar itu, kilau terlihat di mata Nero, dan dia merasakan secercah harapan di hatinya.

Ayah baptis membelaku!

Apakah ini berarti kehidupan nerakaku akan berakhir hari ini?

Tubuhnya gemetar karena kegembiraan, dan dia seperti pria yang mati kehausan di padang gurun yang melihat oasis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Pada saat ini, Nero tiba-tiba merasa seolah-olah lingkaran cahaya suci terlihat di tubuh Han Xiao.

Han Xiao mengeluarkan botol yang diisi darah naga. Ini adalah darah Milizaus yang dia kumpulkan dari medan perang. Dia lalu berkata kepada Reynold, "Berikan darah naga ini kepada Emerald Grass dan minta dia meneliti obat penguat tubuh."

Detik berikutnya, Han Xiao berbalik dan menatap Nero sambil tersenyum.

"Reynold tidak memikirkan hal itu dengan matang. Bagaimana kau bisa belajar dengan benar tanpa tubuh yang kuat? Obat yang dikembangkan dari darah naga akan mampu mengisi energimu, dan pertumbuhanmu tidak akan terpengaruh tidak peduli seberapa larut kau tidur. Jangan khawatir dan ikuti Reynold. Kau harus belajar dengan benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Senyum Nero membeku di tempat, dan matanya membelalak.

Di matanya, cahaya suci di tubuh Han Xiao tampak telah berubah menjadi aura iblis, dan senyum ayah baptisnya seperti seringai iblis.

Air mata menggenang di matanya dan hampir meluap.

Nero menangis sejadi-jadinya.

Ayah baptis juga iblis!

Wuwuwu... ayah, ibu, aku tidak mau tinggal di luar angkasa lagi. Aku ingin pulang!

Saat Reynold mendengar itu, matanya berbinar, dan dia mengangguk dengan pujian.

Kau memang Panglima Tentara yang kuhormati. Kau juga iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Han Xiao lalu menyuruh Sylvia menghibur Nero. Sayangnya Rossellin telah pergi menjadi revolusioner. Kalau tidak, dia akan bisa dengan mudah memperbaiki kerusakan mental ini.

Setelah itu, dia lalu menggunakan kartu Pemanggilan Karakter kosong pada Reynold untuk mengisi ulang jumlah penggunaan Perfect Mechanical Sense. Kartu Pemanggilan Karakter kosong sedikit berbeda dari hadiah sebelumnya, dan dia hanya memiliki satu kesempatan untuk menggunakannya.

Siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan Nero untuk mempelajari [Perfect Mechanical Sense]? Han Xiao selalu waspada sejak pertempuran Planet Mercusuar dan khawatir Arcane Church mungkin menjadi nekat. Karena itu, dia harus menyiapkan kartu as.

...

Setelah menyelesaikan urusan internalnya, Han Xiao pergi menemui Milizaus dan yang lainnya dan memimpin mereka tur ke markasnya. Dia juga menghubungi Tarrokov untuk membahas misi pengejaran Dinasti.

Pasukan Dinasti yang hadir di sabuk alam semesta terpencil di dekat Cincin Bintang Pecah lebih kecil dari pasukan mereka di Dunia Berkedip-Kedip. Ditambah dengan fakta bahwa musuh telah memanfaatkan gerbang bintang rahasia, Dinasti tidak dapat menyiapkan garis pertahanan tepat waktu. Dengan memanfaatkan celah kecil itu, kelompok Sagman berhasil menghindari pengawasan Dinasti dan melarikan diri ke Cincin Bintang Pecah.

"Berdasarkan fluktuasi spasial yang tersisa, kami percaya bahwa kelompok empat Sagman telah memutuskan untuk berpisah. Ini telah meningkatkan kesulitan pencarian kami." Proyeksi Tarrokov melayang di samping mereka dan berjalan bersama.

"Ini akan seperti setetes air yang masuk ke laut ketika mereka memasuki Cincin Bintang Pecah. Akan sangat sulit menemukan mereka," kata Beyoni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Itu benar. Yang Mulia juga berpikir demikian." Tarrokov mengangguk. "Menurut intelijen yang dapat dipercaya, Arcane Church telah mengaktifkan banyak mata-mata mereka di Cincin Bintang Pecah untuk menyelamatkan empat Beyond Grade A ini. Setiap Peradaban Universal memiliki banyak mata-mata yang terletak di berbagai Wilayah Bintang yang menyamar sebagai pekerja dari berbagai profesi, dan sangat sulit untuk melihat menembus mereka. Ini adalah sumber informasi yang penting, dan akan jauh lebih mudah bagi Sagman dan yang lainnya untuk melarikan diri dengan bantuan mereka."

"Mata-mata tersembunyi... Jika kita bisa mendapatkan daftar mata-mata itu, kita akan bisa melacak mereka." Han Xiao mengelus dagunya.

"Itu tidak mungkin." Tarrokov menggelengkan kepala. "Daftar seperti itu akan disimpan di database utama Peradaban Universal dan dilindungi oleh Beyond Grade A Virtual Mechanic. Firewall-nya akan sangat kuat, dan mustahil untuk menyusup ke dalamnya."

"Apakah mata-mata itu akan menghubungi atasan mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Mata-mata Peradaban Universal akan melapor langsung ke badan intelijen, dan satu perintah terenkripsi dapat membuat mereka dengan sukarela tetap tersembunyi selama sepuluh tahun. Mereka tidak memiliki atasan."

"Begitu. Kalau begitu lupakan saja." Han Xiao menggelengkan kepala dan memutuskan untuk melupakan masalah ini.

Tarrokov lalu berkata, "Meskipun sangat sulit untuk menangkap mereka, kita tidak bisa menyerah di tengah jalan. Kita mungkin mendapatkan beberapa hadiah tak terduga juga dan mencabut beberapa mata-mata Arcane Church. Kita bisa mencoba untuk sepenuhnya memusnahkan semua bidak tersembunyi yang dimiliki Arcane Church di Cincin Bintang Pecah! Jika mereka ingin menanam mata-mata baru, mereka pasti akan membutuhkan waktu beberapa dekade."

"Hmm, ini juga tidak masalah. Daripada mencoba mengejar empat Beyond Grade A yang sangat lincah, kita mungkin juga mencabut mata-mata Arcane Church," kata Maximiler.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Menangkap dua tawanan Beyond Grade A sudah merupakan hasil pertempuran yang memuaskan.

Mereka khawatir Arcane Church mungkin benar-benar menjadi nekat setelah kehilangan lebih banyak Beyond Grade A dan akhirnya melakukan upaya pembunuhan skala besar terhadap Beyond Grade A satu sama lain.

Ada contoh dari insiden semacam itu. Selama era eksplorasi seribu tahun yang lalu, ada insiden bersejarah yang disebut Insiden Saint Menason.

Pada saat itu, para pemimpin dari tiga Peradaban Universal bukanlah yang sekarang, dan seorang Beyond Grade A penting bernama 'Saint Menason' dari Federation of Light disergap oleh dua Beyond Grade A dari Dinasti. Target mereka adalah merebut Harta Karun Universal di tangan Saint Menason. Namun, Federation of Light memanggil lebih banyak pejuang Beyond Grade A untuk menyergap balik kedua Beyond Grade A itu dan merebut kembali Harta Karun Universal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Dua Beyond Grade A yang tewas memiliki banyak teman, dan reaksi berantai yang besar pun tercipta.

Karena ini, Federation of Light dan Dinasti Crimson mulai saling menyalahkan secara politis.

Sembilan bulan kemudian, para Beyond Grade A Dinasti bekerja sama dan membasahi organisasi-organisasi milik tiga Beyond Grade A dari Federation of Light dengan darah. Mereka juga menyingkirkan dua Beyond Grade A Federation of Light, dan hanya satu yang berhasil melarikan diri. Selama periode ini, saudara kandung dari seorang Beyond Grade A Arcane Church juga tewas dalam pertempuran karena dia menjadi tamu di lokasi penyergapan.

Karena ini, Arcane Church terseret ke dalam masalah, dan serangkaian pembunuhan lainnya pun terjadi. Tiga Peradaban Universal mulai saling membunuh Beyond Grade A satu sama lain, dan semakin banyak orang yang tewas. Di mata sebuah peradaban, pejuang Beyond Grade A adalah senjata strategis, dan mereka tidak akan membiarkan Beyond Grade A lain hidup jika milik mereka telah mati. Karena itu, konflik antara peradaban semakin dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Selama insiden ini, tiga Peradaban Universal mengorbankan banyak Beyond Grade A Super, dan titik balik insiden itu adalah apa yang disebut peradaban sebagai Insiden Saint Menason. Sebenarnya ada dalang di balik layar, dan itu adalah peradaban Gugusan Bintang Super pada saat itu. Tiga Peradaban Universal kemudian mengklaim bahwa mereka menemukan bukti kuat untuk percaya bahwa peradaban Gugusan Bintang Super ini meniup api dari balik layar dan ingin membuat mereka kehilangan beberapa Beyond Grade A.

Setelah itu, tiga Peradaban Universal memusnahkan semua Beyond Grade A dari peradaban Gugusan Bintang Super itu dan sekutu mereka sebelum seluruh insiden berakhir.

Pada saat itu, sekitar setengah dari Beyond Grade A di alam semesta yang diketahui tewas. Beberapa Beyond Grade A netral tidak dapat menghindari masalah dan terpaksa bergabung dengan tiga Peradaban Universal.

Adapun apakah dalang di balik masalah itu benar-benar peradaban Gugusan Bintang Super, hanya tiga Peradaban Universal yang tahu. Bagaimanapun, begitulah yang tertulis dalam sejarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Meskipun Beyond Grade A mereka tewas, peradaban itu masih ada. Meskipun tiga Peradaban Universal jauh lebih damai di era Kalender Galaxy, mayoritas tidak ingin melihat sejarah terulang. Setelah insiden itu, jumlah Beyond Grade A yang dikorbankan berkurang drastis.

"Jangan khawatir, bahkan jika kita tidak bisa menangkap Sagman dan yang lainnya, ada target yang tidak akan bisa melarikan diri," kata Tarrokov sambil tersenyum.

"Psyker kan?" Han Xiao juga tersenyum.

Star Pupil Holy Race berada di Cincin Bintang Pecah, dan mustahil bagi Psyker untuk melarikan diri. Bahkan jika Dinasti mematuhi Traktat Perdamaian dan tidak menyerang Star Pupil Holy Race, mustahil bagi Psyker untuk tidak kembali selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Jika dia berhasil membunuh Han Xiao dan merebut kembali Evolution Cube, Psyker akan mendapat perlindungan Arcane Church dan tidak akan berada dalam keadaan pasif seperti itu.

Namun, untuk saat ini, Psyker benar-benar dalam kondisi yang menyedihkan.

Han Xiao hanya memiliki satu pikiran terhadap situasi Psyker saat ini.

Tidak ada harapan. Ayo pindah rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠