Chapter 850 - Kunci Kemenangan!

Detik berikutnya, EsGod teleport langsung ke medan pertempuran sepuluh Beyond Grade A itu. Begitu ia muncul, ekspresi semua orang berubah drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Sisi Milizaus merasakan tekanan jauh lebih berat. EsGod datang begitu cepat; bahkan belum genap lima menit.

Para Beyond Grade A milik Arcane Church juga dikejutkan, kecuali satu—Psyker, yang sedang membombardir Istana Mantra Tersembunyi dengan energi psikisnya. Ketujuh matanya membuka lebar; ia tertegun.

“Kenapa kau ada di sini‽”

Karena kebencian yang lahir dari kejadian di Planet Avitan, Arcane Church menyembunyikan keterlibatan EsGod dalam operasi ini darinya. Melihat musuh bebuyutannya muncul, Psyker mengamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

EsGod menoleh ke arahnya dan tersenyum tipis, yang dalam mata Psyker sama saja dengan tantangan.

“Tenang,” kata Sagman dengan suara berat di kanal komunikasi psikis mereka. “EsGod adalah sekutu sementara kita.”

Psyker terkejut. Nada bicaranya menjadi dingin. “Jadi kalian semua tahu soal ini?”

Lima lainnya terdiam. Ini adalah perintah dari Arcane Church, tapi memang tidak terhormat menyembunyikan informasi ini bersama-sama dari sekutu mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

“Dylan, kau juga tahu soal ini?” Psyker mendengus.

“Maaf, aku baru tahu sesaat sebelum berangkat...”

Dylan tidak mau menghadapi interogasi dari sahabat baiknya itu, jadi ia melampiaskan ketidaknyamanannya pada serangannya. Ia menepukkan kedua telapak tangannya dan mengarahkannya ke Istana Mantra Tersembunyi. Aliran air mengalir di sekeliling lengannya, berubah menjadi berkas energi tinggi di bawah efek Kemampuan Espernya, lalu melesat ke arah istana itu.

“Psyker,” kata Sagman, “misi lebih penting.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dengan mata gelap, Psyker memutuskan untuk tidak menoleh ke EsGod sama sekali dan fokus menyerang.

Tengah pertempuran bukanlah saat yang tepat untuk mencari balas dendam. Ia harus memikirkan rasnya, jadi ia tak boleh mengacaukan rencana Arcane Church di momen krusial seperti ini. Karena itu, ia terpaksa menahannya.

Melihat itu, EsGod pun mengalihkan pandangannya dari Psyker. Sejujurnya, meskipun Psyker adalah sosok penting di seluruh alam semesta, bagi EsGod ia tidak lebih dari sesuatu yang tak layak diperhatikan—para Beyond Grade A yang pernah ia bunuh di masa lalu tidak ada yang lebih lemah dari Psyker.

Dari semua Beyond Grade A di sini, hanya Milizaus dan Sagman yang menurutnya patut diperhitungkan. Adapun Austin, ia hanya pernah mendengar namanya dan tidak pernah bersentuhan dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Milizaus adalah satu-satunya selain dirinya yang pernah membunuh seorang Beyond Grade A. EsGod sudah bertarung berkali-kali dengan naga tua itu dan tahu betapa kuatnya ia. Karena itu, saat melihat luka-luka Milizaus, keterkejutan melintas di matanya.

“Luka itu berasal dari satu serangan saja. Arcane Church pasti menggunakan semacam senjata khusus, kalau tidak, dia tidak akan terluka seberat ini secepat ini.” EsGod menyipitkan matanya dan meningkatkan kewaspadaannya terhadap Arcane Church.

Namun, saat ini ia masih berada di pihak yang sama dengan Arcane Church. Ia mengamati medan perang tapi tidak menemukan Black Star dan pasukannya. Kebingungan, ia terhubung dengan pikiran Sagman dan bertanya, “Black Star tidak ada di sini. Apakah kalian membiarkannya kabur?”

Sagman melesatkan gelombang benturan emas pucat yang menembus pertahanan sihir Milizaus dan meledak di punggungnya, merobek sebagian besar daging dan sisiknya. Ia lalu menjawab dengan suara berat, “Black Star sudah keluar dari pertempuran dan bersembunyi di Istana Mantra Tersembunyi. Entah apa yang sedang dia rencanakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

“Dia bersembunyi?” EsGod tertegun sejenak lalu bertanya, “Sudah dikonfirmasi kalau Evolution Cube ada padanya?”

“Ya, dia mengeluarkannya dan memakainya tadi.”

“Baik.” EsGod mengangguk. Detik berikutnya, ia teleport tepat di atas Istana Mantra Tersembunyi dan menginjak permukaan mantra pertahanannya. Aliran sihir dari mantra itu sama sekali tidak memengaruhinya.

Austin, yang duduk di puncak Istana Mantra Tersembunyi, mendongak dan melihat EsGod. Keduanya dipisahkan oleh lapisan-lapisan tebal susunan sihir pertahanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Mata Austin menjadi terfokus. Ia membuka kedua lengannya, dan puluhan buku sihir di sekelilingnya mulai membalik halaman mereka sendiri.

Swoosh!

Saat halaman-halaman buku itu berputar, rune sihir penuh warna muncul dari dalamnya dan dengan cepat mendarat di Istana Mantra Tersembunyi. Mereka kemudian teleport ke inti kontrol istana—beginilah cara Istana Mantra Tersembunyi dioperasikan.

Detik berikutnya, susunan sihir dalam radius seribu meter di bawah kaki EsGod tiba-tiba berubah warna. Energi sihir menjadi liar, dan gelombang benturan sihir menyembur dari bawah EsGod seperti air mancur, melahapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Saat Austin mendongak untuk mengamati hasil serangan itu, suara asing muncul di belakang telinganya. Suara itu seperti guntur di benaknya.

“Sang Magus, Austin. Begitu, ternyata kau tidak jelek-jelek amat.”

Entah dari mana, EsGod tiba-tiba berdiri di belakangnya. Dengan menggunakan Energy Reflection, Plasma Body, Dimension Crack, dan Teleportation secara bersamaan, ia langsung menembus susunan pertahanan Istana Mantra Tersembunyi, yang selama ini gagal ditembus enam Beyond Grade A milik Arcane Church! Kekuatan EsGod tidak hanya berasal dari kekuatan mentahnya. Yang lebih mengerikan adalah keberagaman kemampuan Esper yang dimilikinya.

“Sial!” Austin kaget. Meskipun ada banyak pula langkah pertahanan di dalam Istana Mantra Tersembunyi, semuanya tidak sekuat susunan pertahanan luar. Sekarang EsGod sudah masuk, ia tak akan mampu menghentikannya menghancurkan Istana Mantra Tersembunyi dari dalam!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Boom!

Mantra pertahanan Austin hancur oleh satu tendangan EsGod yang diperkuat [Kemampuan Esper Kekuatan—Star Toss], dan tubuh mungilnya terpental seperti peluru meriam.

Para Mage berjubah merah di sekitar Austin buru-buru merapal mantra, mencoba menghentikan EsGod. Namun, detik berikutnya, tubuh mereka mulai runtuh dan berubah menjadi debu satu demi satu.

Melihat kematian rekan-rekan mereka yang aneh itu, para Mage yang lebih jauh semua tertegun. Mereka mundur dengan panik karena melihat tubuh mereka sendiri mulai menunjukkan tanda-tanda berubah menjadi debu, dan tidak berani mendekati EsGod.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

EsGod menurunkan tangannya dengan tampak puas. Kemampuan Esper yang ia gunakan memang berasal dari Ember. Itu adalah kemampuan Esper tingkat dewa untuk serangan area saat digunakan pada target yang lebih lemah darinya.

Lalu, EsGod mengaktifkan kemampuan Esper peraba dan memindai seluruh Istana Mantra Tersembunyi dalam sekejap.

Yang mengejutkannya, ia tidak merasakan kehadiran energi Han Xiao. Perabaannya diblokir oleh Spacetime Amber.

Ini membuatnya mengernyit.

“Ke mana dia pergi... hmm?”

Austin mendapatkan kembali keseimbangannya di kejauhan. Ia tidak akan semudah itu terluka oleh EsGod. Mengingat misinya menahan waktu, ia langsung membalas dan mengganggu EsGod.

Bang bang bang!

Keduanya bertarung di dalam Istana Mantra Tersembunyi, dan gema ledakannya menghancurkan bangunan-bangunan di sekitar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Meskipun Austin bukan tandingan EsGod, setidaknya ia bisa mengerahkan segalanya untuk menahannya beberapa saat. Namun, luka di tubuhnya bertambah cepat, dan ia bahkan tak sempat lagi mengendalikan Istana Mantra Tersembunyi.

Tanpa kendali Austin, respons Istana Mantra Tersembunyi menjadi lambat dan menghadapi serangan terfokus yang makin intens. Meskipun para Mage berjubah merah yang tersisa mengerahkan segala upaya untuk mengendalikannya, mereka tidak punya peluang untuk bertahan menghadapi serangan dari begitu banyak Beyond Grade A.

Kaching!

Susunan pertahanan itu pecah lapis demi lapis dan akhirnya mencapai batasnya, hancur berkeping-keping. Lubang besar muncul di penghalang pertahanan Istana Mantra Tersembunyi dan memancarkan gaya isap yang kuat. Ruang di dalam istana adalah ruang tertutup, dan udara di dalamnya tersedot habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

“Akhirnya!”

Sagman buru-buru masuk, khawatir EsGod akan merebut Evolution Cube lebih dulu darinya.

Saat itu, sebelum semua orang sempat mengamati keadaan, gelombang energi yang familier menyembur dari dalam Istana Mantra Tersembunyi!

Sebuah menara di dalam Istana Mantra Tersembunyi tiba-tiba meledak. Seorang pria melesat keluar, dan sebuah kepalan tangan mengembang dengan cepat di penglihatan EsGod!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Bang!

Kepalan itu menghantam lengan EsGod. Benturan dahsyat itu menembus tubuhnya dan membentuk meriam udara di belakangnya, yang meledak di sisi dalam susunan pertahanan, menimbulkan tornado yang ganas.

Pria itu adalah Han Xiao. Saat kepalan tangannya menempel pada lengan EsGod, energi mereka berbenturan berulang kali.

Merasakan kekuatan yang luar biasa dari kedua lengannya, alis EsGod terangkat sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

“Dibanding pertarungan terakhir kita, kau jauh lebih kuat sekarang.”

Terakhir kali ia bertarung dengan Black Star di Galaksi Pusat, ia menikmati keunggulan mutlak. Namun, tingkat energi yang ditunjukkan Black Star sekarang membuatnya terkejut tanpa bisa dibendung—perbaikan Black Star terlalu nyata.

Yang tidak ia ketahui adalah, saat pertarungan terakhir itu, Han Xiao baru level 240 dan berada di ambang Beyond Grade A. Sekarang, Han Xiao sudah level 260 dan jauh lebih kuat. Han Xiao belum melewati Promosi saat ini.

Namun, ia telah menyelesaikan Misi Promosi, dan ia bisa menukar hadiahnya kapan saja!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

“Hampir saja.”

Saat berbenturan dengan EsGod, Han Xiao merasa lega dalam hati. Kedatangan awal EsGod membuat situasi memburuk drastis, tapi untungnya, orang ini menghabiskan waktu untuk mengamati keadaan, lalu ditahan Austin sekuat tenaga. Berkat semua itu, ia bisa bertahan di luar pertempuran cukup lama.

Dengan jarak dekat dengan EsGod, Han Xiao sempat ragu sejenak dan menahan dorongan untuk menggunakan [Kartu Pemanggilan Karakter EsGod—Esper Silence].

Meskipun ia bisa melakukan Promosi kapan saja, selisih level antara dirinya dan EsGod masih ada. Efek Esper Silence bergantung pada level, energi, dan Keberuntungan kedua pihak. Jika durasinya terlalu singkat, kerusakan yang bisa ia berikan pada EsGod akan terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Enam Beyond Grade A milik Arcane Church bukanlah orang-orang surga. Meskipun EsGod dan Arcane Church sama-sama waspada satu sama lain, Sagman dan yang lainnya tidak akan sempit pandangan sampai membiarkan pembantu eksternal mereka terluka parah. Mereka akan melindungi EsGod bahkan dengan berat hati. Dalam situasi seperti ini, menggunakan Kartu Pemanggilan Karakter itu hanya akan membuangnya.

Mengetahui itu, Han Xiao sekali lagi membuka kotak pasukan dimensi sekundernya dan melepaskan tentara mekanisnya sekali lagi.

Saat Mechanical Force menyembur seperti kilat untuk memperkuat tentara mekanisnya, Han Xiao langsung membuka antarmuka sambil tetap bertarung dengan EsGod.

Promosi!

_____________________

Misi Promosi Lv260 selesai!

+45 Bonus END!

1 END = 355 HP = 365 Stamina

_____________________

Dalam sekejap, sel-selnya mengalami perubahan drastis. Rasa sakit yang luar biasa meledak di tubuhnya dan mengejutkan setiap sarafnya.

Setiap Promosi membutuhkan waktu untuk selesai; semuanya tidak instan. Untungnya, Han Xiao sudah terbiasa dengan rasa sakit semacam ini. Terlebih lagi, sebagai seorang Mechanic, sebagian besar waktu ia bertarung dengan mengandalkan mesin-mesinnya, jadi ia mampu menahannya.

Indra tajam EsGod merasakan perubahan pada Han Xiao, dan pupil menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Energi orang ini meningkat di tengah pertempuran‽

Para Beyond Grade A lainnya menyadari situasi aneh itu dan sama-sama terkejut—mereka tidak asing dengan keadaan seperti ini. Ini adalah kenaikan hierarki kehidupan!

“Jadi maksudnya ini?”

Austin tercengang. Ia tidak menyangka yang Han Xiao maksud dengan bisa meningkatkan kekuatannya adalah kenaikan hierarki kehidupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Setiap Beyond Grade A pernah mengalami kenaisan hierarki kehidupan semacam ini berkali-kali dalam hidup mereka, tapi prosesnya lambat dan berlangsung terus-menerus bagi mereka. Beberapa bahkan membutuhkan waktu puluhan tahun untuk selesai. Namun, naik hierarki di tengah pertempuran dan memadatkan proses evolusi bertahun-tahun ke dalam kurun waktu sesingkat ini adalah sesuatu yang belum pernah mereka lihat seumur hidup!

“Apakah ini alasan Black Star memecahkan rekor menjadi Beyond Grade A tercepat? Apakah ini bakat khususnya?”

Mereka kebingungan dan mulai berspekulasi.

Saat notifikasi muncul, Han Xiao dengan cepat memilih opsi Evolusi Ras dan menambahkan beberapa bakat ke sifat Ras Black Star.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Ia hanya sempat memindai sekilas bakat dan kemampuan baru itu di tengah pertempuran. Pikirannya sudah terpecah oleh rasa sakit, tak ada ruang lagi untuk terpecah lebih jauh. Ia nyaris tidak mampu mempertahankan fokusnya dan terus bertarung.

Saat kekuatan tentara mekanis Han Xiao meningkat secara terlihat, tekanan yang ia rasakan berkurang. Rasanya sedikit lebih lega.

Han Xiao tidak berharap membalikkan keadaan sepenuhnya hanya dengan Promosi ini, karena mereka bertarung empat melawan tujuh, belum termasuk EsGod yang membuat situasi jauh lebih buruk.

Ia melakukan Promosi untuk meningkatkan kekuatan gabungan di pihak mereka agar bisa menahan waktu selama mungkin. Dengan selisih kekuatan seluas ini, jika musuh tidak menunjukkan celah sama sekali, tidak ada cara untuk membunuh satu pun musuh secara frontal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Han Xiao sangat sadar akan itu dan tidak akan kehilangan ketenangan karena lonjakan kekuatan mendadak ini. Kesombongan tidak pernah ada dalam kamusnya.

Dalam situasi bahaya seperti ini, tidak ada ruang untuk main-main.

Istana Mantra Tersembunyi milik Austin rusak parah, dan Milizaus juga dalam keadaan tidak baik. Saat Han Xiao kembali ke medan perang, ia tak punya pilihan selain mengambil tugas sebagai tank dan menahan serangan demi rekan-rekannya.

Promosi membuatnya jauh lebih kuat. Ditambah Kartu Pemanggilan Karakter Aurora yang ia simpan selama bertahun-tahun, Han Xiao mampu menampung sekitar separuh dari seluruh serangan musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Mes