Cincin Bintang Pecah, Stasiun Gerbang Bintang Militer Crimson Dynasty.
Kapal-kapal transpor Tentara Black Star keluar satu per satu dari gerbang bintang berupa pusaran biru, energi ruang angkasa yang menyelubungi perisai mereka cepat menghilang.
“Kita sudah kembali.” Di dalam ruang komando kapal induk, Han Xiao mengembuskan napas.
Meski makmur dan damai, bayang-bayang peradaban universal selalu menyelimuti Galaksi Pusat seperti gunung, memberinya tekanan yang tak kasatmata. Meski Cincin Bintang Pecah terpencil, ia sudah lebih dari dua puluh tahun berada di sini dan markas tentara ini ada di sini, jadi ia merasa lebih tenang dan aman.
Ames menghampirinya, memandang ke luar ke arah alam semesta di balik jendela kapal, dan berkata, “Dua bulan terakhir ini lumayan menyenangkan, berkelana bersama kalian. Karena sekarang kita sudah sampai rumah, aku pamit dulu.”
“Kenapa buru-buru? Ikut kami dulu.”
“Floating Dragon baru saja mengembara ke Gugusan Bintang lain, arah kita tidak sejalan.”
Han Xiao mengangguk dengan berat hati dan berkata, “Baiklah kalau begitu, aku suruh orang menyiapkan kapal untukmu. Ngomong-ngomong, persiapan di pihak dynasty hampir selesai, sebentar lagi aku berangkat menjelajahi Dunia Berkedip-Kedip. Mau ikut? Pasti banyak hal baru dan menarik di sana.”
Ames melambaikan tangan. “Itu misi Crimson Dynasty, aku tidak ikut.”
Aesop mengusap jenggotnya dan menyela, “Kemarin aku mendapat ramalan baru, berkaitan dengan Dunia Berkedip-Kedip.”
Ramalan lagi? Mata Han Xiao berbinar, lalu ia bertanya penasaran, “Pak Tua, kau membantuku lagi dengan kemampuan ramalanmu?”
“Ehm, biar kujelaskan. Aku tidak khusus membantumu, hanya saja orang-orang yang dekat denganku punya semacam keterkaitan takdir denganku, dan kemampuanku bisa secara acak merasakan apa yang mungkin terjadi pada mereka di masa depan. Rasanya seperti mimpi, sangat kabur, pada dasarnya cuma firasat.
Kemarin aku merasakan apa yang mungkin terjadi padamu di Dunia Berkedip-Kedip...”
Lalu Aesop berhenti sejenak dan berkata dengan nada sangat serius, “Sebaiknya kau berhati-hati dengan Gereja Arcane.”
Gereja Arcane? Apa mereka masih belum menyerah merebut kembali Evolution Cube? Sepertinya memang mungkin saja.
Han Xiao berkedip, menyadari Aesop tidak melanjutkan. Ia pun bertanya, “Cuma itu? Tidak ada informasi berguna seperti waktu dan tempat atau semacamnya?”
Aesop mengangkat bahu. “Segala sesuatu bisa berubah kapan saja karena masa depan masih jauh, tidak ada ramalan yang akurat, cuma intuisi.”
“Mengerti, aku akan berjaga-jaga dan menyuruh orang mengawasi gerak-gerik Star Pupil Holy Race. Kalau Gereja Arcane memang mau berbuat sesuatu padaku, Psyker pasti terlibat.”
Han Xiao mengangguk dan menepuk bahu Aesop.
“Oh, ngomong-ngomong, ada satu hal lagi.” Aesop mengusap jenggotnya. “Kudengar beberapa anggota Ancient Ones diam-diam mencari-cari informasi tentangmu. Beberapa dari mereka sepertinya tertarik padamu.”
Han Xiao menatap Aesop dari ujung kepala sampai ujung kaki dan bertanya dengan nada ragu, “Kau dengar itu dari mana?”
“Aku dulu juga salah satu dari mereka, apa anehnya punya beberapa teman?”
Aesop mendecak, mengangkat bahu, dan berkata,
“Saat aku mengikutimu ke ibu kota dynasty dan bertemu para sekutu dynasty itu, Ravenlaude memberi tahu Ancient Ones lainnya tentangku. Sekarang orang-orang itu tahu ada mantan anggota The Ancient Ones yang kini bersamamu dan Ames, jadi beberapa teman menghubungiku.”
Mendengar ucapan Aesop, Han Xiao tak bisa menahan rasa kagum. Untuk seseorang setua Aesop, baik koneksi maupun riwayatnya sama-sama tak terduga. Entah bagaimana, Aesop selalu bisa mendapatkan informasi yang sangat langka dan tak terjangkau oleh kebanyakan orang.
“Siapa saja yang bertanya tentangku?”
“Mechanic Empire, Sun Hunter, Void Overlord...” Suara Aesop tiba-tiba memberat, lalu ia berkata pelan, “Dan Thousand Shadows.”
Selain Mechanic Empire, Han Xiao tidak punya hubungan apa pun dengan Ancient Ones yang disebut lebih dulu. Sun Hunter adalah seorang Cannon Master, Void Overlord adalah makhluk Void, dan Han Xiao sama sekali tidak tahu kenapa mereka menanyakan dirinya. Namun, saat Aesop menyebut Thousand Shadows, mata Han Xiao langsung menyipit.
Dulu, saat mereka menginterogasi “Shadow Warriors” milik Thousand Shadows, Aesop-lah yang membantu. Aesop tahu Thousand Shadows pernah mengincar Han Xiao, jadi ia menyebut hal ini untuk memperingatkannya.
“Mungkin dia masih ingin menangkapku atau semacamnya. Dia berada di Wilayah Bintang Federation of Light, jadi untuk sekarang aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku tunggu sampai ada kesempatan untuk menanganinya.” Han Xiao mencatat hal ini dalam ingatannya.
Misi [Prey] masih belum aktif. Dulu ia tidak tahu apakah Thousand Shadows sudah menyerah padanya, tapi sekarang tampaknya orang itu belum menyerah. Namun, ia bukan lagi tingkat Bencana seperti dulu, jadi Thousand Shadows tidak akan bisa menangkapnya dengan mudah.
Kali ini Ames tiba-tiba berkata pelan, “Black Star, belakangan ini aku memikirkan sesuatu dan ingin membicarakannya denganmu.”
Han Xiao menoleh ke arah Ames dan menangkap sedikit keraguan di wajahnya. Hal itu sangat jarang terjadi pada Ames, jadi Han Xiao berkata penasaran,
“Mau membicarakan apa? Mau pinjam uang? Lima puluh juta Enas cukup?”
“Siapa yang mau pinjam uang darimu? Kau pikir aku miskin begitu?” Alis Ames sedikit berkedut. “Sebenarnya... belakangan ini aku memikirkan rencana pengembangan Floating Dragon...”
Han Xiao dan Aesop sontak melebarkan mata, wajah mereka penuh keterkejutan.
“Kau kenapa? Apa itu hal yang pantas kau pikirkan?”
“Apa aku sedemikian tak bisa diandalkan di matamu?” kata Ames pasrah. “Aku pemimpin Floating Dragon, apa anehnya kalau sesekali aku memikirkan organisasiku?”
“Untuk orang lain tidak aneh, tapi untukmu... memang aneh! Siapa yang tidak tahu betapa malas... ehem, betapa santainya kau.”
Han Xiao mengganti kata yang hampir diucapkannya di detik terakhir dan menahan tawanya. Selama bertahun-tahun Ames tidak pernah memikirkan pengembangan faksinya, dan citra pemalasnya sudah mengakar dalam di hati semua orang. Entah apa yang membuatnya tiba-tiba berubah pikiran.
“Sudah, jangan bercanda. Kali ini aku serius.” Ames melotot ke arah Han Xiao.
Selama ini ia tidak pernah bergairah mengembangkan organisasinya, tapi itu sudah berlangsung terlalu lama dan ia merasa sudah waktunya berubah. Terutama setelah ia menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana Han Xiao memimpin kebangkitan Tentara Black Star selama sepuluh tahun lebih terakhir. Dengan contoh sebaik itu, ia jadi sedikit tertarik menumbuhkan kekuatannya sendiri. Ia ingin meniru Han Xiao dan mengelola Floating Dragon dengan lebih baik. Tidak ada hubungannya dengan ambisi atau semacamnya, Ames terutama menganggapnya sebagai hal yang menarik untuk dilakukan.
Tentu saja, Ames tidak akan pernah mengakui kepada Han Xiao bahwa hal-hal yang dilakukan Han Xiao-lah yang membangkitkan minatnya.
“Baiklah kalau begitu, anggap saja ini serius...” Melihat raut tidak ramah di mata Ames, Han Xiao berusaha sekuat tenaga menahan tawa dan melambaikan tangan. “Ya, ya, ini serius. Jadi, kau ingin mengembangkan Floating Dragon, apa yang mau kau bicarakan denganku?”
Ames terdiam sejenak, lalu berkata perlahan, “Floating Dragon sudah sangat lama mengembara di alam semesta, aku ingin membuatnya menetap di satu tempat.”
Han Xiao merenung sejenak, lalu mengangguk.
“Wah, itu ide yang cukup bagus. Dengan markas yang menetap, orang lebih mudah percaya pada Floating Dragon. Sebagai Beyond Grade A, daya tarikmu luar biasa besar. Asal kau bisa membalik citra yang dimiliki para Super di Cincin Bintang Pecah tentangmu, dan menunjukkan bahwa kau serius ingin berkembang, jumlah orang yang mau bekerja untukmu pasti puluhan bahkan ratusan kali lebih banyak dibanding sekarang.
Han Xiao mengelus dagunya, menilai Ames dari atas ke bawah, lalu bercanda, “Lagi pula kau secantik ini, jadi daya tarikmu mungkin bahkan lebih kuat dariku.”
Raut wajah Ames menjadi aneh. Ia menatap Han Xiao dan berkata dengan nada kaget dan ragu,
“Kau benar-benar menganggapku cantik?!”
“Apa anehnya...”
Han Xiao bingung, ia tidak tahu kenapa Ames memberi reaksi seberlebihan itu.
Han Xiao menggelengkan kepala dan kembali ke topik. “Kau sudah memutuskan di mana Floating Dragon akan menetap?”
“Itulah yang ingin kubicarakan denganmu...”
Ames menenangkan emosinya, tampak ragu setengah detik, lalu berkata perlahan, “Aku berencana membuat Floating Dragon menetap di Planet Aquamarine, bagaimana menurutmu?”
Han Xiao terpana di tempat.
“Tidak?”
Ames mengangkat alis dan tersenyum tipis, “Lebih dari sepuluh tahun lalu, planet kelahiranmu menghadapi bencana. Lewat saluran media galaksi, kau mengumumkan bahwa Floating Dragon tertarik pada Planet Aquamarine. Dengan memakai nama Floating Dragon, Planet Aquamarine menerima banyak investasi dan pendanaan dari segudang grup finansial dan berkembang sangat baik. Bahkan Godora mengizinkan Floating Dragon mengendalikan Planet Aquamarine... Kau tidak akan menarik ucapanmu, kan?”
Han Xiao menggelengkan kepala dengan pasrah. Saat itu, Kelompok Tentara Bayaran Black Star masih organisasi kecil yang bernaung di bawah Floating Dragon. Hanya dengan memakai nama Floating Dragon ia bisa memberi Planet Aquamarine kesempatan untuk begitu cepat melangkah ke galaksi.
Setelah ia meninggalkan Floating Dragon, Tentara Black Star mengambil alih pengelolaan Planet Aquamarine. Floating Dragon tidak berkomentar soal itu, jadi ia mengira Ames tidak keberatan. Ternyata Ames sekarang tiba-tiba membahasnya.
“Karena Planet Aquamarine adalah planet yang secara resmi dikuasai Floating Dragon-ku...” Ames tersenyum cerah; raut gelisah Han Xiao membuatnya sangat senang. Ia tersenyum dan berkata, “Maka wajar saja kalau aku memilih Planet Aquamarine sebagai lokasi markas Floating Dragon, bukan?”
“Kau mau mengusir orang-orangku dari planet kelahiranku?” Han Xiao terkejut. Planet Aquamarine adalah dasar kedudukannya di Konferensi Sipil Cincin Bintang Pecah, tidak mungkin ia menyerahkannya kepada orang lain.
“Apa aku seburuk itu di matamu?” kata Ames dengan nada tidak senang. “Tenang saja, sama seperti markas tentaramu, Floating Dragon hanya akan bersandar di luar atmosfer planet dan tidak akan mencampuri pemerintahan Planet Aquamarine. Itulah kenapa aku membicarakannya denganmu.”
Mata Han Xiao berputar. Kalau begitu keadaannya, itu bukan hanya bukan hal buruk, melainkan hal yang sangat bagus.
Selama bertahun-tahun markas tentara itu berada di sekitar Planet Golden Gate, hal itu membawa peluang pembangunan yang nyaris tak tertandingi bagi Planet Golden Gate. Ekonomi, keamanan, dan banyak aspek lainnya meningkat pesat sejak saat itu, dan planet itu menjadi planet koloni Godora yang makmur melampaui kelas teratas.
Jika Ames melakukan hal yang sama, kecepatan pembangunan Planet Aquamarine juga akan melesat seketika dan secara tidak langsung menerima banyak sekali sumber daya. Terlebih lagi, dengan tetangga sekaliber Beyond Grade A seperti Ames, Planet Aquamarine akan jauh lebih aman, yang akan membebaskan Han Xiao dari banyak kekhawatiran.
Beberapa pikiran melintas di benak Han Xiao, dan ia memahami apa yang sedang dipikirkan Ames — alasan ia memilih Planet Aquamarine sebagai markas Floating Dragon jauh lebih banyak daripada sekadar “wajar”. Ia menghela napas dan berkata, “Sepertinya aku berutang budi lagi padamu.”
“Bagus kalau kau tahu.” Ames tersenyum.
“Baiklah, aku setuju. Nanti aku suruh subdivisi tentara di Planet Aquamarine bekerja sama denganmu, Sylvia dan yang lain akan mengurus detailnya...”
“Hm, aku akan menyuruh Jenny mengurusnya...”
Membicarakan Jenny, Han Xiao tiba-tiba teringat sesuatu. “Ngomong-ngomong, soal ini, apa kau sudah memberitahu Jenny sebelumnya?”
“Belum.”
Keduanya saling menatap mata dan terdiam sejenak.
Jadi ini memang ide mendadak... Han Xiao menghela napas. Ia sebenarnya mengira Ames sudah mempertimbangkan ini dengan serius, tapi ternyata ini memang gaya khasnya.
“Ehem, karena sudah beres, aku pergi dulu.” Ames berdehem dengan kepalan tangan menutupi bibirnya untuk menyembunyikan kecanggungan, lalu langsung berbalik dan pergi.
Han Xiao menyaksikan Ames dan Aesop menaiki kapal angkasa kecil dan menyimpang dari armada, berubah menjadi seberkas cahaya lalu menghilang. Ia kemudian memerintahkan armada untuk terus maju kembali ke markas tentara.
Tugas menjelajah antar Wilayah Bintang telah selesai. Han Xiao membuka forum untuk melihat bagaimana tanggapan para pemain.
Ketika mereka baru melewati gerbang bintang, lebih dari 700.000 pemain di dalam armada tidak terlalu bereaksi, sebaliknya para pemain Cincin Bintang Pecah yang bereaksi lebih besar. Sebabnya, pemain dari Wilayah Bintang lain telah datang ke wilayah mereka dan mereka tidak sabar ingin bertemu.
Contoh pertama pemain menyeberang ke Wilayah Bintang lain memiliki makna yang luar biasa; para pemain dari berbagai Wilayah Bintang mencatat momen ini dalam postingan kronik mereka:
“Kalender Galaxy: Tahun 705, 18 Maret.
Dipimpin Tentara Black Star, lebih dari 700.000 pemain meninggalkan Koridor Konstelasi dan tiba di Cincin Bintang Pecah. Ini adalah contoh pertama pemain berhasil melakukan perjalanan ke Wilayah Bintang lain di seluruh Galaxy.”
Perekrutan pemain di Koridor Konstelasi kali ini berjalan cukup lancar, dan Han Xiao tahu persis alasannya — tidak banyak faksi yang bisa dipilih pemain di Versi 3.0, dan ia tahu apa yang dibutuhkan para pemain. Karena itu, Tentara Black Star adalah faksi papan atas pada tahap ini dan punya daya tarik yang sangat baik.
Seiring level pemain meningkat, jumlah faksi kuat yang bisa mereka pilih juga akan bertambah. Misalnya tiga peradaban universal dan peradaban di atas tingkat Gugusan Bintang. Saat itu tiba, tentara tidak akan bisa merekrut pemain dengan mudah lagi. Ini tidak terhindarkan, akan selalu ada orang yang ingin mencoba faksi baru demi pengalaman baru.
Ini juga salah satu alasan Han Xiao terus memperbesar tentaranya dan meningkatkan daya saingnya. Dari sudut pandang tertentu, memilih Cincin Bintang Pecah yang terpencil sebagai markas sebenarnya hal yang bagus, karena pesaing langsungnya lebih sedikit di sini.
...
Setelah menempuh perjalanan lebih dari sepuluh hari, armada itu akhirnya kembali ke markas tentara.
Jutaan pemain Cincin Bintang Pecah saat itu berkumpul di markas tentara, menantikan pertemuan dengan para pemain Koridor Konstelasi dari luar. Sebagian besar dari mereka datang hanya untuk melihat-lihat.
Lebih dari 700.000 pemain Koridor Konstelasi memandang satelit markas tentara di luar jendela kapal, hati mereka penuh kegembiraan.
Setelah sekian lama berada di kapal dengan penuh harap, akhirnya mereka tiba.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!