Bab 802 - Makan dan Tidur Sebelum Melawan EsGod

Kapal antariksa itu kembali ke planet induk. Di atasnya, beberapa sekutu Beyond Grade A itu tidak lagi bersikap angkuh. Tampaknya mereka benar-benar telah menerima Han Xiao sebagai rekan, dan mulai memperkenalkan diri secara resmi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Han Xiao sudah lama tahu nama semua orang itu dan hanya menjalani formalitas belaka. Sebagian dari mereka berhubungan dengan Dynasty, sebagian lagi tokoh berpengaruh di Galaksi Pusat, tetapi hanya dua orang yang namanya besar di beberapa Wilayah Bintang.

Mereka masing-masing berasal dari Laut Roh Bintang dan Sungai Bintang Purba. Yang terakhir adalah Beyond Grade A yang condong ke kelompok Beyond Grade A militeristik. Karena itu, di antara kru ini, sikapnya paling bersahabat.

Orang ini tidak terlalu tua, namanya Beyoni. Ia mendapat julukan ‘Pembakaran’ karena Kemampuan Esper-nya, Sumber Api Asli. Ia mampu membakar segala jenis benda dari tingkat mikroskopis, bahkan jika sekilas tampak tidak mudah terbakar. Ini tidak terbatas pada materi, sebab ia bahkan bisa membakar energi. Kisah paling terkenalnya adalah ketika sebuah planet pengembara pernah ia bakar, seluruh pohon, tanah, dan logam hangus, mengubahnya menjadi planet gosong.

Beberapa waktu lalu, Han Xiao sempat menghabiskan waktu bersama para elite Dynasty, dan para saksi mata menceritakan bagaimana ia menangani Teny. Ini ditafsirkan sebagai tanda niat baik terhadap Dynasty, karena Teny dianggap salah satu tokoh inti meskipun belum benar-benar masuk jajaran atas, kalau tidak, ia tak akan diberi kesempatan menjalani proses evolusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Jadi, karena alasan faksi, Beyoni berniat menjalin pertemanan, dan Han Xiao tentu tidak menolak. Mereka berdua cukup lama mengobrol.

Selain dia, orang lain yang menurut Han Xiao perlu ia waspadai adalah Ravenlaude dari Para Leluhur. Sikapnya terhadap Han Xiao tidak dingin dan tidak hangat, karena itu Han Xiao tidak sengaja mendekati pihak lain itu.

Para Leluhur adalah aliansi longgar yang anggotanya semua orang aneh. Sebagian dari mereka adalah Super Beyond Grade A—sebagian memiliki kemampuan khusus. Titik persamaan mereka adalah usia hidup yang panjang dan jauh lebih lama daripada makhluk lain. Di Galaxy, Para Leluhur adalah salah satu organisasi paling terkenal, dengan anggota dari tiga Peradaban Universal juga di dalamnya.

Misalnya, di pihak Crimson Dynasty, ada dua anggota Para Leluhur. Satu tentu saja Ravenlaude, dan yang lain adalah salah satu dari tiga Pilar Nasional terkuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Federation of Light serta Gereja Arcane juga memiliki beberapa orang di dalam Para Leluhur. Salah satunya adalah pemimpin Kekaisaran Mechanic, Manison. Meskipun kekaisaran mereka dianggap salah satu sekutu terkuat, mereka sangat independen. Bagaimanapun, ia adalah kepala seluruh Kekaisaran Mechanic. Dengan begitu banyak kekuasaan di tangannya, itu secara alami berubah menjadi faksi tersendiri.

Para Leluhur mewakili kumpulan sumber daya dan koneksi yang besar. Sayangnya, Han Xiao sendiri belum mencapai usia yang disyaratkan, kalau tidak, ia akan mencobanya.

Karena pertandingan latihan sebelumnya, Han Xiao mendapat tingkat rasa hormat tertentu. Saat rombongan kembali ke planet induk, sebuah diskusi dimulai di kapal. Karena semua orang sudah mengakui Han Xiao, ia bisa berbaur dengan yang lain.

Beberapa dari mereka ingin meminjam Evolution Cube untuk digunakan, tetapi Han Xiao tidak langsung setuju. Bagi para Beyond Grade A, ini seperti memberi sayap pada harimau. Tidak ada makan siang gratis di dunia ini, dan meskipun Clotti punya hubungan langsung dengan Dynasty sehingga bisa menikmati keistimewaan semacam itu, hal yang sama tidak berlaku bagi sekutu lain. Tanpa keuntungan apa pun, Han Xiao tidak akan membiarkan mereka meningkatkan kemampuan. Lagipula, mereka tidak punya hubungan apa-apa dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Mendengar bahwa Han Xiao menginginkan semacam keuntungan sebagai imbalan, kelompok itu punya pemikiran berbeda-beda dan tidak langsung menyatakan sikap.

Mayoritas awalnya mengira Black Star akan lebih mudah dilunakkan saat pertama bertemu dan langsung mengeluarkan Evolution Cube untuk menyenangkan mereka. Namun, Black Star ternyata lebih sulit ditangani, sehingga rencana mereka meleset, dan mereka hanya bisa menunggu waktu lain untuk menggunakan kubus itu. Sebagai tokoh besar, mereka tidak boleh menunjukkan keputusasaan dalam bentuk apa pun.

Setelah berpamitan dengan kelompok itu, Han Xiao dan Ames kembali ke kediaman mereka. Melihat keduanya kembali, Hila dan yang lain merasa tenang.

Ini juga terhitung sebagai kemunculan resmiku di lingkaran petarung tingkat tinggi peradaban maju. Sekarang aku melangkah ke panggung Galaksi Pusat, pikir Han Xiao dalam hati. Ini sudah lama ada dalam rencananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Punya lebih banyak teman berarti urusan lebih mudah diselesaikan. Dengan berteman dengan kelompok ini, ia juga bisa memanfaatkan sebagian koneksi mereka. Tentu saja, di mata orang lain ia akan tampak sama saja, dan ini adalah saling memanfaatkan jaringan untuk keuntungan masing-masing.

Namun, ada juga kerugiannya. Mereka akan dianggap sebagai chip di meja Dynasty oleh organisasi lain dan menarik perhatian organisasi yang lebih besar. Permusuhan dan kekuatan lawan mereka tentu akan lebih tinggi di masa depan.

Tidak ada jalan lain. Untuk mendapatkan begitu banyak sumber daya dari Dynasty, mimpi di siang bolong jika mengira tidak ada syarat yang melekat.

Galaksi Pusat dikuasai tiga Peradaban Universal, dan organisasi-organisasi di sana tidak punya kebebasan untuk berkembang serta tidak cocok untuk operasi besar. Mereka tetap perlu melihat ke luar, ke Cincin Bintang Pecah dan Dunia Berkedip-Kedip untuk berkembang. Untuk area ini... aku cukup meninggalkan satu titik kontak. Setelah ini selesai, lebih baik aku menjauh dari area ini kecuali jika perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Jika seseorang ingin meningkatkan kedudukannya di Galaksi Pusat, itu tidak harus dilakukan di dalam area tersebut. Cara terbaik selalu dengan mampu mengelola suatu wilayah dengan baik. Jika nilai seseorang meningkat, menaikkan kedudukan akan menjadi mudah.

...

Malam itu juga, Clotti membagikan informasi pertandingan latihan Han Xiao dengan Viru kepada Urranrell dan sekaligus memberikan pendapatnya tentang Han Xiao.

Bahkan larut malam, kantor Urranrell masih terang benderang. Ia menatap Clotti dan bertanya dengan khidmat, “Menurutmu, seberapa besar kemungkinan Black Star bisa naik ke tingkat yang lebih tinggi di masa depan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

“Ada kemungkinan.” Clotti hanya berkata begitu.

Para perintis sudah menembus tahap ini lebih dari puluhan ribu tahun lalu. Setelah meneliti begitu lama, mereka juga mulai memberi klasifikasi yang layak untuk tingkatan ranah Beyond Grade A. Dengan usia Black Star saat ini dan tidak adanya kelemahan yang tampak dalam gaya bertarungnya, pasti masih ada ruang untuk tumbuh di masa depan. Kebanyakan orang mungkin tidak bisa mengikuti lajunya.

Clotti tidak pelit dalam menilai Han Xiao. Dalam hidupnya yang panjang, ia telah melihat tak terhitung Beyond Grade A. Sebagian dari mereka menghabiskan seluruh potensi saat menembus dari Tingkat Bencana, takdirnya selamanya bertahan di level saat itu. Sebagian lagi bisa terus tumbuh setelahnya, dan mereka adalah jenius di antara para jenius. Di matanya, Black Star termasuk kelompok yang terakhir.

Namun, ia sudah melihat terlalu banyak dari mereka, sampai-sampai tidak lagi suka berkomunikasi dan bertemu orang baru. Terlebih lagi, Clotti berhubungan langsung dengan Dynasty, dan dengan posisinya, ia tidak perlu menjilat siapa pun. Karena itu, ia tidak terlalu memperhatikan Han Xiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Lagipula, tidak setiap Beyond Grade A seperti Teknisi Hebat Han kita, yang suka punya dukungan dan bimbingan.

Urranrell bersandar di kursinya, ekspresi penuh pemikiran di wajahnya.

“Kalau begitu, akan lebih berguna jika ia tetap berada di pinggiran Wilayah Bintang. Mentalitasnya saat ini diarahkan untuk mengembangkan Dunia Berkedip-Kedip, tetapi setelah itu, ia mungkin datang ke Galaksi Pusat untuk berkembang... Namun, di sini tenaga kerjanya sudah cukup, dan kita tidak membutuhkannya.”

Tiga Peradaban Universal kadang-kadang bersinggungan di Galaksi Pusat, tetapi karena ini markas utama mereka, mereka tidak akan pernah meningkat menjadi perang habis-habisan. Karena itu, tidak perlu begitu banyak Beyond Grade A memegang kendali di Dynasty. Mereka hanya butuh jumlah yang cukup untuk pencegahan, dan terlalu banyak malah membuang sumber daya. Lebih baik mengirim para Beyond Grade A ke Wilayah Bintang lain untuk memperluas kendali Dynasty. Inilah makna di balik frasa Pilar Nasional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Namun, karena Galaksi Pusat adalah jantung Alam Semesta, tak terhitung orang ingin punya hak bersuara di sana. Bagi Urranrell, jumlah sekutu mereka di sana terlalu jenuh, dan ia tidak suka begitu banyak orang mengandalkan nama Dynasty untuk mengembangkan organisasi mereka di tempat ini.

Karena Black Star telah membawa benteng bergerak portabelnya, itu berarti ia ingin mendirikan cabang di sana. Untuk memberi muka kepada sekutunya, Urranrell bersedia memberikan sedikit bantuan, tetapi ia berencana diam-diam membatasi kecepatan ekspansi Tentara Black Star di Galaksi Pusat. Ini untuk menghentikannya datang ke Galaksi Pusat, dan mempertahankan pemikirannya untuk berkembang di Cincin Bintang Pecah atau Dunia Berkedip-Kedip.

Urranrell percaya pada penilaian Clotti. Karena ia menyebut Black Star punya kemungkinan maju ke tingkat berikutnya, ia pasti tidak salah. Dengan begitu, Black Star akan menjadi bidak catur penting bagi mereka...

Karena ia bidak catur penting, ia tentu perlu ditempatkan di posisi yang tepat untuk menunjukkan efek terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

...

Kabar bahwa Black Star secara resmi diterima oleh Penguasa Dynasty menyebar ke seluruh saluran Dynasty. Berdasarkan apa yang Han Xiao ketahui, mereka tidak akan menyembunyikan hal seperti ini dan lebih memilih mengumumkan bahwa mereka punya chip baru.

Namanya kini resmi masuk ke pandangan semua organisasi besar di Galaksi Pusat. Namun, Han Xiao tidak punya fondasi di Galaksi Pusat dan tidak bisa memahami tanggapan organisasi-organisasi itu.

Selama beberapa hari berikutnya, Dynasty mengatur agar pasukan garnisun planet induk menjalani transformasi Evolution Cube, dan Han Xiao fokus bekerja sama dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Butuh beberapa hari untuk akhirnya menyelesaikan evolusi semua pasukan garnisun Dynasty.

Selama waktu itu, Tentara Black Star tidak berdiam diri. Dengan bantuan Dynasty, mereka menggunakan sepetak tanah di wilayah Dynasty untuk membuat kantor sederhana, hanya meninggalkan sekelompok kecil staf untuk tinggal jangka panjang demi memudahkan komunikasi. Sebelum pergi, mereka menilai kelompok orang ini dan hanya memilih mereka yang bersedia tinggal di Galaksi Pusat.

Adapun basis satelit bergerak Tentara Black Star, Dynasty tentu tidak akan membiarkan mereka menetap di dekat planet induk, jadi mereka memberi Han Xiao peta bintang, membiarkannya memilih tempat di wilayah Dynasty untuk mendirikan basis cabang.

Tidak perlu ragu dalam memilih karena Han Xiao sudah lama menyusun rancangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Karena tujuannya menggali lebih banyak daun bawang untuk dipanen, lokasi basis cabang tentu saja di area aktivitas utama para pemain.

Karena beberapa urusan, Han Xiao memilih sementara tinggal di planet induk. Ia memerintahkan pasukannya berangkat tanpa dirinya. Karena stabilitas dan keamanan tinggi di dalam Dynasty, pasukannya tidak memerlukannya untuk membuka basis di sana.

Alasan ia memilih tinggal, selain menemani Ames dan yang lain berkeliling melihat-lihat, adalah karena ia berencana mendapatkan sedikit Pengetahuan Pamungkas.

Urranrell telah mengirim daftar tugas yang disusun anak buahnya kepada Han Xiao, dan setelah memilih, ia akhirnya menentukan satu misi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Tugas-tugas remeh umum tidak cukup, dan hanya yang lebih rumit yang memberi hak memperoleh Pengetahuan Pamungkas. Yang dipilih Han Xiao adalah tugas yang membutuhkan partisipasi Beyond Grade A... pembersihan sisa-sisa pasukan Bahtera Jatuh!

Dengan kata lain, melawan EsGod!

Tiga wilayah bintang di Galaksi Pusat dipisahkan oleh sabuk alam semesta terpencil, yang sensitif dan sulit dikelola. Akibatnya, para bandit dan penjahat yang tidak berani tinggal di tiga Wilayah Bintang itu mengalir ke sabuk perbatasan, membentuk sepetak tanah tercemar.

Sabuk alam semesta terpencil ini menempati area yang luas. Pada periode awal perang, tiga Peradaban Universal bertempur habis-habisan di depan pintu mereka sendiri, dan medan perang mereka berubah menjadi sabuk alam semesta terpencil ini. Tak terhitung planet berubah menjadi tanah tandus karena serangan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Sejumlah besar penjahat bersembunyi di dalamnya, membuat mereka sulit ditemukan. Karena area perbatasan terhubung dengan sabuk alam semesta terpencil Galaksi Pusat, keterkaitan keduanya membuat mereka mustahil dimusnahkan.

Tanah sensitif ini tidak mudah diatur. Lagipula, tiga Peradaban Universal punya gerbang bintang yang saling menghubungkan, jadi kebanyakan orang bahkan tidak akan memilih bepergian lewat sabuk alam semesta terpencil. Karena itu, dampaknya terhadap keamanan Galaksi Pusat tidak terlalu besar.

Tim EsGod biasanya bersembunyi di celah-celah perbatasan sepanjang sabuk alam semesta terpencil. Keberadaan mereka selalu dirahasiakan, dan baru-baru ini mereka tiba-tiba memperlihatkan jejak, tertangkap pengawasan Dynasty.

Karena keburukan EsGod, tiga Peradaban Universal sudah lama menganggap pekerjaan ini biasa, seolah tugas harian mereka adalah makan, tidur, dan bertarung dengan EsGod, karena itu namanya ‘Pembersihan Rutin’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Han Xiao masih punya dendam yang harus diselesaikan dengan EsGod. Meskipun EsGod pernah menawarinya sesuatu, Han Xiao tidak akan menganggap EsGod sebagai sekutu atau teman. Karena ia sekarang berada di Faksi Hukum, ia harus menarik garis antara dirinya dan penjahat terkenal semacam ini.

Omong-omong, selama ini selalu EsGod yang mencarinya untuk membuat masalah. Ini pertama kalinya ia membalas utangnya.

Kalau bukan karena kesempatan yang diberikan Dynasty, ia tidak akan bisa melakukannya. Punya orang yang mendukung memang benar-benar hebat.

Namun, ia sedikit cemas terhadap kemampuan aneh EsGod, jadi ia tidak bergerak sendirian, melainkan mengundang beberapa sekutu Beyond Grade A-nya untuk operasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Clotti punya jabatan dan menolak tanpa berpikir. Yang lainnya juga membuat alasan, karena tidak ingin memancing EsGod. Hanya satu orang yang menyetujui undangannya.

“Kapan kita berangkat?”

Komunikator menampilkan kepala Beyoni yang penuh tanduk, kulit bertekstur vulkanik, dan ular-ular api lincah yang berkeliaran di sekelilingnya. Ia bukan manusia, melainkan Esper dari Suku Pyre.

“Besok. Aku sudah memberi tahu orang-orang di Dynasty, dan mereka akan mengantarkan kita.” Han Xiao mengusap dagunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Ia telah menyelesaikan semua urusan di planet induk Dynasty, dan tidak ada lagi yang perlu dilakukan. Langkah berikutnya adalah menyelesaikan dua rencana yang ia punya di Galaksi Pusat.

Pertama adalah mendapatkan Pengetahuan Pamungkas, dan kedua adalah mengembangkan daun bawangnya. Yang terakhir hanya membutuhkan merek Tentara Black Star dan tidak mengharuskannya hadir secara langsung.

“Akan berbahaya kalau hanya kita berdua. Armada EsGod terlalu besar, dan dia sendiri berbahaya.” Beyoni menggelengkan kepala.

“Kita bukan hanya punya dua Beyond Grade A di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Ia melirik Ames di samping. Saat mengetahui hal ini, Ames langsung mengajukan diri, seolah khawatir ditinggalkan, dan lebih banyak orang selalu diterima.

Melihatnya menoleh, Ames tersenyum tipis, seolah tidak sabar untuk segera bertarung.