Setelah keduanya membicarakan urusan bisnis beberapa lama, Urranrell mengganti topik. "Satu hal lagi. Dinasti bersedia membantu Tentara Black Star membangun sebuah divisi di Galaksi Pusat untuk memperlancar komunikasi antara kedua pihak. Aku tahu kau memang sudah berencana melakukan ini sejak membawa markas portabelmu ke sini. Dinasti mendukungnya."
"Itu bagus sekali." Han Xiao mengangguk.
"Soal detailnya, akan kuserahkan seseorang untuk mengurusnya bersamamu," kata Urranrell. "Kalau kau punya permintaan lain, kau bisa mengatakannya sekarang."
Han Xiao mengusap dagunya. "Aku berharap bisa memperoleh Pengetahuan Pamungkas kelas Mechanic secepat mungkin. Aku ingin tahu apakah ada peluang."
Tanpa mengubah raut wajahnya sedikit pun, Urranrell berkata, "Hadiah sumber daya dinasti diberikan kepada sekutu yang telah berjasa. Kalau kau ingin memperolehnya secepat mungkin, kusarankan kau membantu dinasti mengerjakan beberapa hal. Akan kusuruh seseorang menyusun daftar hal-hal yang membutuhkan bantuan dinasti dan memberitahumu."
Lalu Urranrell berdiri, mengulurkan tangan, dan memberi isyarat bahwa pertemuan ini selesai. Han Xiao tidak melanjutkan bicara. Ia pun berdiri dan menjabat tangannya sebelum berpamitan dan pergi.
Utusan itu telah menunggu di luar pintu. Ia menuntunnya keluar dari istana ini.
Setelah Han Xiao pergi, Urranrell bersandar di kursi dan berkata perlahan dengan mata terpejam, "Crowell, saat kalian menemuinya nanti, ingatlah untuk menjaga situasi tetap terkendali."
Clotti mendengus tanda setuju lalu pergi.
...
Han Xiao menaiki pengangkut darat. Pengemudi tidak menuju arah kedatangan mereka, melainkan ke arah lain.
"Yang Mulia Black Star, para Pilar Nasional telah menunggu. Aku mengantarmu menemui mereka," jelas utusan itu.
Han Xiao tidak menjawab dan masih memikirkan pertemuannya dengan Urranrell tadi.
Pertemuan itu singkat. Urranrell punya banyak urusan yang harus ditangani setiap hari, jadi ia tidak punya waktu untuk mengobrol santai dengannya. Karena itu, semua yang mereka bicarakan adalah urusan bisnis. Syarat dan perjanjian kemitraan Dunia Berkedip-Kedip disebutkan. Setelah perintisan seluruh Wilayah Bintang selesai, sebagai tim eksplorasi terdepan, ia akan menerima satu area yang bisa ia kembangkan dengan bebas. Ibarat tanah yang dianugerahkan pemerintah.
Ia akan memerintah area itu dan memiliki segala macam hak atasnya asalkan ia membayar pajak kepada dinasti sesekali.
Ini salah satu syarat terpenting dalam perjanjian mereka, yang akan membuat Tentara Black Star semakin kuat. Ini juga sesuatu yang sangat penting bagi Han Xiao. Soal lokasi dan ukuran area itu, tergantung pada pencapaiannya selama pengembangan Wilayah Bintang.
Penggunaan Evolution Cube dan pembentukan divisi baru Tentara Black Star adalah hak dan kewajibannya sebagai sekutu dinasti. Kalau ia ingin memperoleh Pengetahuan Pamungkas secara pribadi, ia harus mengerjakan beberapa misi dinasti. Karena Urranrell sudah membicarakannya, ia tidak perlu memicunya sendiri. Orang-orang dinasti akan menyusun daftar misi dan memberikannya kepadanya, yang jauh lebih praktis.
Urranrell... Penguasa Dinasti... tidak menunjukkan emosinya, sulit dibaca...
Melalui percakapan tadi, citra yang diberikan Urranrell kepadanya penuh wibawa dan suasana seseorang yang berkedudukan tinggi. Dibandingkan individu yang berdaging dan berdarah, Penguasa Dinasti ini terasa lebih seperti sebuah simbol, membuat orang mengabaikan sifat pribadinya. Han Xiao pada dasarnya menyerah untuk ingin menumbuhkan Favoritasi-nya.
Penguasa mewakili dinasti. Urranrell kemungkinan besar telah memutus semua keinginan pribadinya, sehingga ia tidak akan punya kelemahan, mampu menjaga rasionalitas setiap saat, dan tidak akan pernah membiarkan emosinya menguasai. Perasaan pribadinya tidak akan pernah memengaruhi keputusannya.
Bagi orang seperti ini, menumbuhkan Favoritasi pada dasarnya adalah tindakan berbiaya tinggi berimbal rendah, jadi Han Xiao tidak mau membuang tenaganya.
Sebagai perbandingan, akan lebih mudah menjalin hubungan dengan para Beyond Grade A.
Tak lama kemudian, pengangkut itu berhenti di depan sebuah vila. Ini bukan vila di pusat penerimaan, melainkan area hunian personel internal.
Clotti berdiri di depan pintu dengan wajah tanpa ekspresi. Ia mengangguk dan berkata, "Black Star, ikuti aku. Semua orang menunggu."
Han Xiao turun dari mobil dan menatap Clotti dengan ekspresi aneh.
Mereka baru saja bertemu di tempat Urranrell belum lama ini. Ia menempuh perjalanan ke sana dengan pengangkut, sementara orang ini berlari kencang agar bisa menunggunya lebih dulu. Meski kecepatan Beyond Grade A jauh lebih cepat daripada pengangkut darat, membayangkan gambaran itu di kepalanya tetap terasa cukup menggelikan.
Mereka membuka pintu dan masuk.
Begitu masuk ke rumah, mata enam Beyond Grade A yang berbeda semuanya menoleh dan menatap Han Xiao dengan rasa penasaran.
Clotti mencari kursi dan duduk, meninggalkan Han Xiao berdiri sendiri.
Han Xiao mengamati sekeliling. Ia tidak asing dengan keenam orang itu. Mereka semua adalah sekutu Beyond Grade A Crimson Dynasty yang dikenal. Bahkan ada satu anggota Para Leluhur.
Namun, di antara tiga orang terkuat dinasti, hanya Clotti yang hadir.
Tujuh orang di sana semuanya memiliki pandangan mata yang berbeda. Sebagian penuh harap, sebagian dingin, sebagian penasaran. Para Beyond Grade A ini semua memiliki faksi dinasti yang berbeda di belakang mereka, jadi posisi pribadi mereka tidak sama.
"Jadi, kau Black Star dari Cincin Bintang Pecah?" Salah satu dari mereka mengukur Han Xiao. Saat matanya melewati Evolution Cube, sekilas permusuhan tampak berkilat sesaat.
"Kau kira aku siapa lagi?" Han Xiao mengangkat alis dan tidak menjawab dengan sopan. Semua orang di sana adalah Beyond Grade A; ia tidak berniat bersikap rendah hati. Ia hanya akan dihormati jika menunjukkan kekuatannya.
"Dari empat... oh, lima Beyond Grade A di Cincin Bintang Pecah, kau dan Heber sama-sama bergabung dengan Crimson Dynasty. Siapa di antara kalian yang lebih kuat?" seseorang di samping bertanya dengan rasa penasaran.
"Kalau kau begitu penasaran, kenapa tidak kau coba sendiri?" Han Xiao mengangkat bahu. Ia tidak ingin diinterogasi sambil berdiri, jadi ia mencari kursi sembarang dan duduk.
Para Beyond Grade A ini tidak tahu bahwa meskipun ini pertemuan pertama mereka, Han Xiao cukup mengenal mereka dan punya gambaran yang sangat jelas tentang situasi di ruangan ini.
Di antara tujuh orang itu, Clotti berada di atas semua dan tampak tenang serta dingin. Ia mewakili faksi kepercayaan penguasa, jadi ia hanya mengawasi tanpa ikut campur. Seorang Beyond Grade A lain yang dekat dengan Faksi Pemuda militer dinasti tampak sangat tertarik padanya dan sepertinya berniat merayunya. Lima lainnya kurang lebih ingin mengujinya.
Melihat bagaimana Han Xiao sama sekali tidak mundur, mereka saling bertukar pandang dan melihat sedikit keterkejutan di mata satu sama lain.
Di masa lalu, pendatang baru datang dengan niat berteman dengan mereka. Para pendatang baru ini mengira semua orang akan berbicara dengan tenang dan sopan, sementara anggota lama akan menjadikan pertemuan ini semacam sesi peninjauan dan interogasi. Mereka akan terus mengajukan pertanyaan provokatif dan menonton Beyond Grade A baru menahan amarah lalu menjawab setiap pertanyaan. Kebanyakan orang di sana pernah mengalaminya dan meninggalkan sejarah kelam. Karena itu, hal ini menjadi tradisi dalam menerima pendatang baru.
Jika seseorang tidak tahan, mereka akan berbicara dengan tinju untuk menentukan posisi mereka di masa depan.
Kalau yang menjadi sekutu adalah Beyond Grade A netral yang sudah terkenal sebelumnya, barulah mereka akan memberi muka pada pendatang baru dan menahan diri.
Tentu saja, Black Star, yang baru saja menjadi Beyond Grade A, tidak termasuk dalam daftar itu.
Namun, ini baru permulaan, dan mereka bahkan belum memulai provokasi sungguhan, tetapi Black Star sudah membalas. Jelas bahwa pendatang baru ini tidak berencana mengikuti rencana mereka.
Mungkin karena Heber membagikan pengalamannya kepadanya...
Di mata mereka, tampaknya Han Xiao tahu tentang tradisi mereka, dan Heber, yang juga meninggalkan sejarah kelam di sana, berasal dari Cincin Bintang Pecah. Karena itu, kemungkinan besar Black Star tahu tentang ini darinya dan tidak ingin membiarkan rencana mereka berhasil dengan berbicara seperti ini.
"Tidak akan terjadi..."
Mereka diam-diam bertukar pandang dan menyusun rencana.
"Hehe." Orang yang berbicara pertama berkata dengan dingin, "Black Star, kurasa kau belum menyadari apa posisimu."
"Oh? Tuan Star Slasher, apa maksudmu?" Han Xiao menyipitkan mata.
Viru, seorang Pugilist Beyond Grade A dari Cabang Prajurit Perang. Di antara julukannya adalah 'Star Slasher' dan 'Fixed Star Splitter'. Ia berasal dari Sungai Bintang Purba, kini sekutu dinasti, dan mengoperasikan puluhan ribu dojo Pugilist galaktik di Galaksi Pusat.
"Ini pusat alam semesta, Galaksi Pusat. Kau kira ini Cincin Bintang Pecah yang hanya punya lima Beyond Grade A? Beraninya kau berbicara dengan kami seperti itu..."
Boom!
Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Viru tiba-tiba melepaskan energinya, yang membelah vila itu menjadi dua. Aura tebal dan tatapan dinginnya menekan Han Xiao. Seolah-olah ia sangat marah, ia berkata kata demi kata, "Seorang pemula yang baru masuk tahap Beyond Grade A, siapa yang memberimu hak untuk begitu angkuh di depan kami‽"
"Tsk." Tanpa ekspresi, Clotti melambaikan tangannya dan memberi tahu patroli yang bergegas ke sana agar tidak mendekat. Viru menahan energinya dan tidak membiarkannya menyebar. Clotti tidak menghentikan tindakan Viru.
Selain Beyond Grade A yang dekat dengan Faksi Pemuda yang menggelengkan kepala dan tidak berbicara, yang lain semua memasang ekspresi tidak ramah di wajah mereka dan menatap Han Xiao, menekannya.
Meskipun Heber telah memberitahunya aturannya sebelumnya, mereka tidak percaya bahwa Black Star tidak akan takut menyinggung mereka semua sekaligus.
Jika Black Star terus tidak mundur, mereka tidak keberatan memberinya pelajaran. Soal apakah itu akan memarahkan Black Star... mereka semua punya organisasi Beyond Grade A, jadi tidak masalah.
Beberapa dari mereka diam-diam melirik ekspresi Han Xiao, berharap menemukan sedikit kepanikan atau ketakutan di wajahnya.
Aura tajam dan agresif itu seperti pisau di wajah Han Xiao. Ia menyipitkan mata dan tiba-tiba terkekeh. "Baiklah, mari kita permudah. Kita semua Beyond Grade A. Kalau ada konflik, kita bisa menyelesaikannya dengan bertarung."
Lalu, sebelum semua orang bisa merespons, Han Xiao menunjuk Viru. "Kau dan aku akan bertarung, bagaimana?"
Yang lain terkejut dan semakin tertarik.
Pendatang baru ini sengaja mengajukan tantangan? Percaya diri sekali. Apa ia tidak tahu kami semua senior yang sudah bertarung sangat lama untuk dinasti?
Awalnya mereka ingin mengangkat sparring untuk memancing Black Star bertarung, tapi mereka tidak menduga orang ini yang mengusulkannya lebih dulu.
"Oke." Ekspresi Viru tampak kesal.
Ia sudah memamerkan energinya, namun Black Star masih ingin menantangnya. Apa Black Star mengira ia punya peluang menang?
Viru tidak akan membiarkan posisinya terancam.
Han Xiao tenang. Ia sudah menduga bahwa hanya kekuatan yang akan memberinya rasa hormat di lingkaran sekutu Beyond Grade A, jadi ia sudah menyiapkan mental untuk bertarung sejak lama.
Untuk berteman dengan Beyond Grade A, ia pertama-tama harus menunjukkan kekuatan yang layak dijadikan teman.
Kali ini, Clotti berbicara perlahan.
"Bertarunglah di luar Cincin Segel Psionik. Jangan bertarung di dekat planet induk."
...
"Yang Mulia, pertemuan Black Star dengan para Pilar Nasional tidak berjalan lancar. Ia menantang Yang Mulia Star Slasher untuk berduel. Clotti dan Pilar Nasional lainnya juga ikut pergi."
Mendengar laporan dari komunikator internal, Urranrell berkata, "Clotti akan menangani ini. Kalian tidak perlu mengkhawatirkannya."
"Dimengerti."
"Hmm... pergilah dan beri tahu teman-teman Black Star."
Lalu Urranrell menutup komunikator dan menggelengkan kepala.
Ia tidak menyukai tradisi menindas pendatang baru di antara sekutu Beyond Grade A, tapi ia juga tidak ingin memaksa para Beyond Grade A ini melakukan apa pun kecuali benar-benar diperlukan.
Namun, hubungan pribadi antar sekutu dinasti yang buruk mungkin bukan hal buruk. Itu tidak akan memengaruhi kemitraan mereka dengan dinasti, dan keuntungan adalah prioritas.
...
"Apa? Dia bertarung dengan para sekutu itu?"
Setelah mendengar apa yang disampaikan utusan itu di depan pintu mereka, ekspresi Hila dan berbagai penjaga berubah drastis.
Kali ini, Aesop angkat bicara dan menenangkan mereka. "Jangan khawatir, ini hanya uji kekuatan antara Beyond Grade A. Sparring itu sangat normal. Aku pernah melihat mereka melakukannya sebelumnya."
Sayangnya, tidak banyak orang yang mengindahkan ucapannya.
"Ayo kita lihat." Ames tidak banyak bicara dan melangkah keluar pintu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!