Galaksi Pusat terletak beberapa Wilayah Bintang dari Cincin Bintang Pecah. Di antaranya juga terdapat banyak sabuk alam semesta yang tandus. Jaraknya sangat jauh. Dahulu, meskipun bawahan EsGod menaiki kapal antariksa kelas tinggi yang sangat cepat, mereka tetap butuh bertahun-tahun untuk melintasi jarak ini dengan hyperdrive. Tanpa hyperdrive, mungkin butuh miliaran tahun.
Pemberhentian pertama armada itu adalah Stasiun Gerbang Bintang Antar-Wilayah Bintang yang dibangun Crimson Dynasty di Cincin Bintang Pecah.
Gerbang Bintang Antar-Wilayah Bintang mampu memangkas waktu perjalanan secara drastis. Itulah satu-satunya cara untuk melakukan perjalanan antar-Wilayah Bintang dengan aman dan cepat. Ini tidak termasuk lubang cacing alami.
Semakin jauh jarak yang dipangkas oleh gerbang bintang, semakin sulit koordinatnya menjadi akurat, dan mudah menyimpang dari target. Gerbang Bintang Antar-Wilayah Bintang adalah penghalang teknologi; bahkan peradaban Gugusan Bintang pun tidak bisa membangunnya. Peradaban yang lebih kuat dari peradaban Gugusan Bintang memiliki teknologi ini, tetapi tiga Peradaban Universal telah membuat aturan untuk melarang peradaban lain selain mereka membangun Gerbang Bintang Antar-Wilayah Bintang. Karena itu, semua Gerbang Bintang Antar-Wilayah Bintang yang digunakan untuk perjalanan antar-Wilayah Bintang berasal dari tiga peradaban tersebut. Mereka dibagi menjadi penggunaan militer dan sipil.
Han Xiao dan yang lainnya berencana meminjam jalur militer, yang lebih cepat dan praktis. Sebagai sekutu tingkat tinggi dinasti, tentu saja dia berhak.
"Aku sudah memberi tahu pasukan di stasiun gerbang bintang," kata Zoel di komunikator. "Begitu kalian mengidentifikasi diri, mereka akan membiarkan kalian lewat dan membantu mengaktifkan gerbang bintang militer. Saat kalian tiba di Koridor Konstelasi, pasukan dinasti akan menunggu di sana."
Galaksi Pusat adalah nama umum untuk Wilayah Bintang induk dari tiga peradaban. Mereka membentuk area pusat alam semesta. Tiga Wilayah Bintang ini adalah Abyss of Stars milik Federation of Light, Lengan Perak milik Arcane Church, dan Koridor Konstelasi milik Crimson Dynasty.
Gerbang bintang militer Crimson Dynasty di Cincin Bintang Pecah terletak di sebuah Gugusan Bintang di tepi. Berangkat dari Tentara Black Star, butuh sekitar lebih dari setengah bulan untuk mencapainya bahkan dengan gerbang bintang peradaban Gugusan Bintang di sepanjang jalan dan hyperdrive.
Han Xiao tinggal di dalam armada jarak jauh dan berkomunikasi dengan Teny serta para elite dinasti lainnya selama perjalanan. Dengan identitas dan posisinya, serta fakta bahwa mereka bertemu setiap hari karena berada di kapal yang sama, sebagian besar orang menjadi akrab dengan Han Xiao.
Hanya Teny yang mempertahankan sikap acuh tak acuh—dia memang curiga secara alami, dan menjaga kewaspadaan sudah menjadi kebiasaan.
Namun, Han Xiao cukup mengenal kepribadiannya. Jika dia memanfaatkan kepribadiannya untuk mendekatinya, itu akan berdampak sebaliknya dan membuatnya semakin waspada. Terlebih lagi, sebagai Beyond Grade A, dia tidak akan menurunkan harga diri dan menjilat seorang kolonel dinasti. Karena itu, Han Xiao memperlakukan semua orang setara dan tidak mencari Teny untuk berbicara empat mata.
Sesuai kepribadian Teny, Han Xiao memutuskan untuk diam dan menunggu. Karena Teny juga seorang Mechanic, kemungkinan dia akan datang dan meminta pelajaran. Lagipula, mereka berdua berada di pihak dinasti; mengenal Han Xiao adalah cara terbaik untuk belajar. Meskipun Han Xiao tidak tahu dari mana kewaspadaan Teny berasal, tampaknya tidak ada alasan baginya untuk melewatkan kesempatan seperti ini.
Sekitar sepuluh hari setelah keberangkatan, Teny akhirnya mengetuk pintunya.
...
"Kau ingin mempelajari teknologi mesinku?"
Di dalam ruangan, Han Xiao menyuruh Phillip mengendalikan robot rumah tangga untuk menyajikan dua minuman sayur hijau muda yang menenangkan ke atas meja. Dia menatap Teny dan wakilnya, Corbus, yang duduk di depannya.
Teny mengangguk pelan dan tidak menyentuh minuman di meja. "Bukan benar-benar belajar. Aku hanya ingin bertukar pengetahuan denganmu."
Karena dia punya permintaan dalam perjalanan ini, dia tidak akan memasang wajah tidak ramah. Dia melepaskan sebagian kewaspadaannya dan bersikap tulus.
Baginya, ini bukan hal yang memalukan. Tidak peduli apa yang akan dia capai di masa depan, untuk saat ini, dia hanyalah seorang kolonel dinasti. Posisi dan identitasnya jauh berbeda dari Han Xiao.
Han Xiao senang dalam hati tetapi tidak menunjukkannya sama sekali. Dia mengetuk meja dan berkata, meski sudah tahu jawabannya, "Aku hanya tahu kau seorang Mechanic, tapi aku belum pernah mendengar cabang apa yang kau tekuni."
"Mechanic Murni, Cabang Bersenjata. Aku melewati penghalang Grade A dua tahun lalu dan menjadi Tingkat Bencana," kata Teny.
"Hmm, meskipun aku bukan dari Cabang Bersenjata, aku tetap bisa mengajarimu beberapa pengalaman." Han Xiao tersenyum.
"Itulah permintaanku." Teny mengangguk.
Setiap Mechanic Beyond Grade A memiliki spesialisasi. Ada yang punya gaya khusus; ada yang punya teknologi unik. Dengan level Teny saat ini, dia jarang punya kesempatan berhubungan dengan Beyond Grade A mana pun. Karena Black Star ada di sana, dia tidak ingin melewatkan kesempatan belajar darinya.
Sejak dia tahu akan pergi ke sana, dia sudah memikirkan ini. Setelah mengamati Han Xiao selama beberapa hari, dia akhirnya memutuskan untuk mengambil langkah.
Han Xiao mengobrol dengannya tentang teknologi selama berjam-jam, dan Teny merasa dia mendapat banyak manfaat darinya.
"Mari kita akhiri sampai di sini untuk hari ini." Han Xiao berhenti dan tersenyum. Dia lalu sengaja menunjuk pelipisnya dan berkata, "Aku baru saja mengirimkan beberapa informasi teori ke komunikatormu. Sebagian pengalamanku; sebagian teori yang kukumpulkan. Lihatlah."
Teny mendengar dan mengangguk. "Terima kasih."
"Sama-sama." Han Xiao melambaikan tangan, menahan seringainya, dan bersikap santai. "Lagipula tidak ada banyak yang bisa dilakukan di perjalanan. Kalau ada yang ingin kau tanyakan, kau bisa datang lagi padaku."
"Baik." Teny memaksakan senyum dan bersikap lebih baik lagi. Lagipula, dia sekarang berutang sedikit pada Han Xiao.
Han Xiao tahu untuk tidak melanjutkan dan menyatakan niatnya untuk mengantar tamu pergi. Teny membungkuk dan meninggalkan ruangan. Langkah kakinya jauh lebih ringan.
Setelah melihat Teny pergi, barulah Han Xiao mulai menggelengkan kepala dan tertawa puas. Dengan kesempatan ini, hubungan mereka punya peluang untuk berkembang. Kesukaan Teny sudah mendekati 'Ramah'.
Dengan identitasku ini, berteman dengan orang-orang kelas atas jauh lebih mudah dari sebelumnya.
Jika itu pemain yang ingin mendekati Teny, mereka hampir tidak punya cara untuk melakukannya. Namun baginya, berbeda. Teny belum mencapai apa yang dia capai di kehidupan sebelumnya, jadi posisinya sekarang lebih tinggi dari Teny. Terlebih lagi, dia adalah sekutu dinasti. Dengan begitu banyak faktor, meskipun Teny tampak waspada, dia tetap datang langsung ke depan pintu Han Xiao.
Dengan posisi dan identitas Han Xiao saat ini, mengumpulkan Kesukaan karakter jauh lebih mudah baginya dibandingkan para pemain.
...
Dalam sepuluh hari berikutnya, Teny datang untuk berkonsultasi dengan Han Xiao setiap dua hari. Hubungan mereka berangsur-angsur membaik, dan perlahan berubah menjadi pertemanan. Calon marsekal dinasti ini menganggap dirinya sebagai murid saat bersama Han Xiao.
Tentu saja, karena alasan identitas, mustahil baginya untuk benar-benar menjadi murid Han Xiao. Namun, Beyond Grade A tidak punya kewajiban sama sekali untuk mengajarkan pengalaman mereka kepada siapa pun. Han Xiao yang begitu murah hati telah memberinya bantuan yang cukup besar. Meskipun curiga, Teny bukanlah orang yang tidak bisa membedakan baik dan buruk. Dengan hal ini di pikirannya, tentu saja, dia tidak akan menjauh dari Han Xiao.
Juga, setiap kali Teny datang, dia akan membawa Corbus. Han Xiao juga tahu sedikit tentang orang ini—dia sangat setia pada Teny, dan Teny memperlakukan bawahannya dengan baik, yang memberi orang ini cukup banyak keuntungan tambahan.
Han Xiao merasa dia bisa melakukan sesuatu terhadap Corbus. Seperti mendekati seorang gadis, menyuap sahabatnya adalah jalan pintas. Tentu saja, dia tidak bisa menyuap bawahan setia Teny, tetapi jika dia memberikan bantuan besar untuk Corbus, Teny mungkin akan lebih berterima kasih padanya mengingat bagaimana Teny memperhatikan Corbus.
Lebih dari setengah bulan berlalu. Armada itu akhirnya tiba di stasiun gerbang bintang militer dinasti di Cincin Bintang Pecah.
Di alam semesta yang gelap, sebuah gerbang bintang heksagonal melayang. Energi ruang yang tebal mengalir di dalam gerbang, membentuk pusaran biru tua. Di sekelilingnya ada benteng alam semesta berat milik dinasti dengan pasukan garnisun. Berbeda dari stasiun untuk warga sipil, tidak ada kapal antariksa yang bisa masuk atau keluar dari gerbang bintang di sana—ini hanya untuk digunakan pasukan dinasti.
Saat armada mendekat, gerbang bintang ini membesar dalam pandangan mereka. Ketika semakin dekat, tepi gerbang bintang ini tampak memanjang hingga ujung pandangan. Itu sangat besar dan menakjubkan.
"Peringatan! Peringatan! Terdeteksi kunci bidik Berkas Pemusnah Psionik!"
AI di kapal utama yang ditumpangi Han Xiao memperingatkan mereka. Orang-orang tidak terkejut. Mereka tahu bahwa mereka akan dikunci oleh pasukan penjaga begitu mereka memasuki jarak tertentu di sekitar gerbang bintang militer.
AI menerima pesan dari pasukan penjaga. "Hentikan pergerakan, laporkan identitas kalian."
"Black Star." Han Xiao memvalidasi identitasnya.
Setelah beberapa saat, dia akhirnya menerima pesan konfirmasi identitasnya. Pasukan penjaga melepas kunci bidik berkas pemusnah dan memberi isyarat agar armada maju.
Kali ini, armada utama menerima permintaan komunikasi dari pasukan penjaga. Setelah diangkat, seseorang yang tampaknya adalah komandan muncul di layar dan berkata dengan wajah tanpa ekspresi, "Yang Mulia Black Star, Utusan Zoel telah memberi tahu kami untuk mengatur rute Anda sebelumnya. Teleportasi gerbang bintang ini akan dalam mode langsung.
"Targetnya adalah Zona Bintang Cincin Crimson 8, wilayah dinasti. Akan ada satu tim pasukan di sana yang dikirim dari planet induk untuk menerima kalian. Mereka akan membuka jalur penerbangan dan membawa kalian untuk hyperjump. Baru setelah itu kalian bisa melewati Sabuk Psionik di luar planet induk dan tiba di planet induk dinasti."
Han Xiao mengangguk.
Semua Peradaban Universal memiliki senjata kuat untuk bersiap menghadapi hari jika salah satu dari mereka mengamuk dan menggunakan meriam Energi Psionik Primordial jarak super jauh untuk menghancurkan planet induk mereka seketika. Karena itu, semua planet induk Peradaban Universal dilengkapi dengan segala macam tindakan defensif puncak.
Lalu, komandan ini menatap Teny, yang berada di samping, memaksakan sesuatu yang tampak seperti senyum dari wajahnya yang tampak lumpuh. "Teny, sudah lama tidak bertemu."
"Kau." Ekspresi Teny sedikit aneh. "Kenapa kau di sini menjaga gerbang bintang?"
"Ini perintah dari atas." Komandan ini menggelengkan kepala. Sedikit kepahitan muncul di matanya tetapi segera ditahan.
Komandan ini dan Teny adalah lulusan tahun yang sama dari Sekolah Militer Tingkat Tinggi 'Journey' dinasti. Mereka saling mengenal, dan nilai keduanya luar biasa. Mereka seharusnya memiliki masa depan cerah, tetapi Teny tidak menyangka dia dikirim untuk menjaga gerbang bintang.
Menjaga gerbang bintang bukanlah pekerjaan yang bagus, terutama gerbang bintang militer. Peluang untuk mencapai sesuatu yang luar biasa hampir nol, dan mereka akan dimintai pertanggungjawaban jika terjadi kesalahan. Namun, untuk menjaga keamanan gerbang bintang, pasukan elite harus ditempatkan di sana. Karena itu, mereka yang ditempatkan di gerbang bintang entah dikirim ke sana secara acak atau orang-orang sial yang tersingkir selama konflik faksi. Tidak ada yang mau ditempatkan di sana.
Teny memahami bahwa temannya ini jelas menderita akibat konflik faksi. Dia menggelengkan kepala dengan pasrah. "Semoga berhasil. Lagipula, kau akan dipindahkan dalam beberapa tahun. Anggap saja sebagai kesempatan melatih pasukanmu."
Masa penugasan pasukan penjaga gerbang bintang tidak lama, biasanya sekitar enam sampai sepuluh tahun. Dinasti juga tidak akan membuang pasukan elite di gerbang bintang terus-menerus.
Setelah mengobrol sebentar, komandan ini akhirnya mengakhiri komunikasi. Kali ini, armada juga akan memasuki gerbang bintang.
Kekuatan tarik yang sangat kuat datang dari sisi lain gerbang bintang, ingin menyeret mereka semua masuk seperti lubang hitam.
Armada memasuki gerbang bintang, dan dunia di luar jendela menjadi terang.
Bagian dalam jalur gerbang bintang dipenuhi energi ruang yang ganas tetapi dibatasi oleh teknologi gerbang bintang, menciptakan jalur yang stabil.
Kapal antariksa hampir terasa tidak bergerak. Orang-orang di dalamnya tidak bisa merasakan kecepatan kapal antariksa sama sekali, seolah-olah armada telah berhenti bergerak di dalam gerbang bintang.
Namun, dalam sekejap, kapal bergetar. Energi ruang di sekitarnya menghilang, dan pemandangan di luar jendela kembali menjadi alam semesta hitam yang dipenuhi cahaya bintang seperti berlian.
Gerbang bintang yang sebelumnya berada di depan mereka kini berada di belakang armada.
Benteng-benteng di sekitarnya juga ditempatkan secara berbeda. Pasukan yang ditempatkan di sana jumlahnya lebih dari sepuluh kali lipat dibandingkan yang sebelumnya.
Sebuah armada khusus menunggu di depan mereka. Tampilan kapal antariksa itu istimewa. Tampaknya model kapal antariksa yang sangat tidak umum.
Bip bip!
Kali ini, setiap perangkat jaringan kuantum menerima pengumuman area yang dibuat oleh armada khusus ini.
"Selamat datang di Galaksi Pusat, Yang Mulia Black Star."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!