Boom!
Dua tong kayu besar saling berbenturan, dan cairan berwarna kuning keemasan memercik dari tepinya.
Harmon mengangkat kepala, meneguknya habis, lalu mengembuskan napas puas.
Han Xiao menggelengkan kepala sambil tersenyum dan ikut minum. Alkohol pedas itu mengalir turun ke tenggorokannya. Etanol langsung terurai begitu masuk ke tubuhnya. Baginya, minuman itu tidak berbeda dari air.
Mereka duduk di kapal utama Suku Rockfall dalam perjalanan pulang. Harmon mengundang Han Xiao dan yang lainnya untuk mengunjungi rumahnya.
Biasanya, pertempuran tak terhindarkan dalam proses memperebutkan posisi kepala suku. Namun, karena kemunculan Han Xiao, kandidat lain menyerah dalam keputusasaan. Posisi kepala suku jatuh ke tangan Harmon tanpa pertanyaan. Karena sangat gembira, Harmon menggelar pesta di kapal.
Mereka sudah lama berteman, jadi Han Xiao tentu saja memberinya muka.
“Selamat untuk Kepala Suku Rockfall berikutnya.” Para kepala suku lain dari Peradaban Beastman Luhan datang memberi selamat kepada Harmon satu per satu, semuanya memandang Han Xiao dengan iri.
Mereka tidak tahu bagaimana Harmon bisa memiliki hubungan sebaik itu dengan seorang Beyond Grade A. Liga Perang kepala suku menandakan jaringan koneksinya. Dengan seorang teman Beyond Grade A, para kepala suku itu tahu betul bahwa Suku Rockfall akan bangkit setelah Harmon menduduki posisi tersebut.
Melihat Harmon diselamati oleh rakyatnya, Han Xiao merenung. Di kehidupan sebelumnya, misi alur cerita ini sederhana dan kasar—bertarung dari awal sampai akhir. Harmon kemudian memperoleh posisi kepala suku melalui pertempuran. Sekarang, karena campur tangannya, tidak ada pertempuran. Karena itu, dia tidak mengira akan ada Kristal Instance Dungeon yang tercipta.
Namun, ini tidak penting bagi Han Xiao—dia tidak tertarik pada hadiah misi kecil seperti itu. Dia datang membantu karena persahabatannya dengan Harmon yang sudah lebih dari satu dekade. Harmon bergabung dengannya saat Tentara Black Star masih bernama Kelompok Tentara Bayaran Black Star. Han Xiao tidak pernah pelit dalam membantu teman lama seperti Harmon, sama seperti perlakukannya terhadap Herlous.
Di meja di samping mereka, saat Hadavy menyumpalkan potongan besar daging bakar khas Beastman ke mulutnya, matanya terus melirik ke arah Harmon. Dia menggeser pantatnya ke samping Hila dan berkata pelan, “Black Star punya hubungan yang cukup baik dengan Beastman itu. Apa dia selalu begitu peduli pada perwiranya?”
Hila sedang mengerutkan kening, menatap benda di dasar cangkirnya yang agak mirip bola mata binatang. Mendengar pertanyaan Hadavy, dia meliriknya. Matanya seolah berkata, Menjauh dari saya.
Diabaikan, Hadavy menggeser pantatnya ke samping Feidin dan berkata pelan, “Kak Feidin, apa Black Star selalu sebaik ini kepada bawahannya?”
Feidin memutar matanya.
“Pergi sana, aku Chen Xing.”
Tidak jauh dari situ, sekelompok pemain berkumpul dan mengobrol sambil melihat-lihat banyak Pengawal Black Star yang terkenal.
“Kudengar Black Star menuju markas Bloodshed Land kali ini. Jangan-jangan dia pergi ke sana untuk membuat masalah?”
“Tidak tahu. Tapi Black Star akan bertemu Sang Tiran lagi. Pasti akan ada pertunjukan menarik.”
Setelah misi Liga Perang Harmon selesai, Han Xiao memberi para pemain ini misi baru melalui antarmuka faksi agar mereka mengikutinya.
Meskipun awalnya dia tidak berencana membawa pemain ke pesta Sang Tiran, meninggalkan orang-orang ini di tengah Gugusan Bintang Seoul tidaklah cocok. Dia tidak ingin kehilangan tumpukan daun bawang ini. Karena itu, dia memberi mereka misi mengikuti dengan hadiah melimpah agar mereka tidak berkeliaran.
Bun-Hit-Dog tidak ada di sana, tetapi masih ada orang yang memposting keberadaannya di forum. Sekarang semua pemain tahu bahwa Ames dan dia akan pergi ke markas Bloodshed Land bersama. Bahkan ada yang bilang mereka sedang bulan madu untuk bertarung dengan Heber—yang sangat khas Beyond Grade A.
Sejak Han Xiao dan Ames membentuk aliansi, selalu ada diskusi tentang mereka sebagai pasangan di forum. Para pemain merasa mereka sangat cocok satu sama lain, dan pasti ada sesuatu di antara mereka. Seseorang bahkan menulis novel dewasa tentang Black Star yang naik posisi untuk menaklukkan wanita cakap ini, dan cukup populer.
“Yang Mulia Black Star...”
Saat sedang minum, Han Xiao mendengar seseorang memanggil namanya di samping. Han Xiao menoleh. Itu Faleta, yang tampak seperti ingin mengatakan sesuatu.
“Ada apa?” Han Xiao tersenyum. Lagi pula, dia ayah Harmon yang sudah tua, jadi nada Han Xiao sangat ramah.
Faleta berdehem dan berkata, “Bisakah kita bicara berdua?”
Han Xiao mengangguk, meletakkan cangkirnya, dan berjalan keluar dari ruang pesta bersama Faleta. Mereka sampai di koridor kosong di kapal utama.
“Ada apa?”
“Yang Mulia Black Star, saya ingin tahu... apa sebenarnya hubungan Anda dan Harmon?” Faleta bertanya dengan hati-hati.
“Dia bergabung di bawah komando saya lebih dari satu dekade lalu dan telah banyak membantu saya. Ketika planet induk saya menghadapi bencana, dia ada di sana untuk membantu saya. Saya setuju ikut Liga Perangnya bahkan sebelum saya menjadi Tingkat Bencana. Jadi, Anda tidak perlu khawatir. Saya tidak punya maksud tersembunyi.” Han Xiao tersenyum. Dia tahu betul kekhawatiran Faleta.
Lagipula, seorang Beyond Grade A yang secara pribadi membantu seseorang memperebutkan posisi kepala suku kekuatan cabang dalam peradaban Sistem Bintang terlihat mencurigakan dalam segala hal.
Faleta tampak ragu. Tiba-tiba, dia mengeratkan gigi dan bertanya, “Yang Mulia Black Star, saya punya permintaan... Apakah Tentara Black Star menerima pekerjaan migrasi ras?”
Han Xiao berkedip, memberi isyarat agar dia melanjutkan.
“Asal kami, Beastman Luhan, adalah peradaban pengembara. Kini, meskipun kami membentuk peradaban Sistem Bintang, setiap suku masih merupakan negara sendiri. Dalam hal arah pengembangan peradaban, kami punya banyak perbedaan pendapat. Saya berharap bisa memigrasikan Suku Rockfall keluar dari Gugusan Bintang Seoul.”
“Kenapa?” Han Xiao penasaran.
“Gugusan Bintang Seoul adalah wilayah Kerajaan Klent. Mereka sangat ingin mengendalikan semua orang. Ada beberapa peradaban Sistem Bintang di Sistem Bintang mereka; kami Beastman Luhan hanyalah salah satunya.
“Beberapa peradaban lain kurang lebih terhubung dengan Klent. Mereka telah meminggirkan kami, memeras sumber daya kami untuk memaksa kami menjadi bawahan Klent juga. Wilayah kami dulunya selebar tiga Zona Bintang lebih dari seratus tahun lalu. Sekarang, kami hanya punya satu setengah. Beastman Luhan gagah dan cakap dalam bertempur. Faksi Super di antara rakyat kami sangat tinggi. Klent selalu tertarik pada kami.
“Suku Rockfall kami berharap mempertahankan kemerdekaan, dan kami tidak mau menjadi bawahan, tetapi mayoritas suku ingin berkompromi dengan Klent. Orang-orang kami yang lebih memilih kemerdekaan adalah minoritas, dan kami semua mencari jalan keluar.”
Han Xiao mengusap dagunya dan merenung. Ini hal umum di alam semesta. Ketika sebuah peradaban memiliki lebih dari satu pemerintahan, akan selalu ada perbedaan pendapat soal arah masa depan seluruh ras.
Struktur politik seperti itu tidak cocok untuk peradaban Sistem Bintang. Di Galaxy, tempat organisasi ada di mana-mana, keputusan sebuah peradaban harus dibuat dengan mempertimbangkan seluruh ras. Namun, memiliki banyak pemerintahan berarti kepentingan mereka berbeda, sehingga konflik sangat mudah terjadi. Sayangnya, karena masa lalu Beastman Luhan, mereka terpaksa memakai struktur ini. Akan sangat sulit mengubahnya meskipun mereka tahu masalahnya—tidak ada suku yang mau secara sukarela melepaskan kekuasaannya.
Peradaban Beastman Luhan terbilang peradaban Sistem Bintang yang relatif lemah. Setiap suku menguasai beberapa planet koloni, dan total mereka hanya sekitar seratus planet, tersebar di berbagai tempat.
Sebuah Sistem Bintang biasanya memiliki lebih dari sepuluh Zona Bintang. Misalnya, peradaban Sistem Bintang kuat seperti Godora mampu menguasai seluruh Sistem Bintang dan semua Zona Bintang. Sebaliknya, beberapa peradaban Sistem Bintang ada di beberapa Sistem Bintang. Mereka semua menguasai sebagian Zona Bintang dan memperebutkan sumber daya. Tentu saja, Sistem Bintang itu lebih lemah sebagai perbandingan.
“Anda ingin membuat Suku Rockfall merdeka, keluar dari peradaban aliansi, dan berkembang di Gugusan Bintang lain sebagai cabang Beastman Luhan?” Han Xiao mengangguk.
“Benar.” Faleta cepat menyetujui.
“Apakah Anda tahu konsekuensinya? Jika melakukan itu, banyak rakyat Anda akan memilih tinggal dan tidak ikut bermigrasi bersama Anda.” Han Xiao mengangkat alis.
“Saya akan menyelesaikan itu. Cukup banyak yang tidak senang dengan Klent di suku-suku lain,” jawab Faleta dengan suara berat.
Han Xiao lalu berhenti bertanya dan perlahan berkata, “Baik, ketika Anda sudah bulat, hubungi saya kapan saja.”
Dia hanya peduli menjalankan pekerjaan sebagai ganti uang. Suku orang lain akan menjadi tanggung jawab orang lain. Dengan kemampuan Tentara Black Star, mengurus migrasi satu suku bukan tugas sulit.
Di alam semesta, tidak jarang pemerintahan sebuah peradaban mencari kemerdekaan, jadi dia tidak terkejut dengan ini.
Faleta mengangguk terus. Proses migrasi akan sangat berbahaya, jadi mereka butuh pengawal. Awalnya, dia ragu. Begitu melihat hubungan Harmon dan Black Star, dia merasa Tentara Black Star mungkin bisa membuat rencana ini berhasil.
Masalah migrasi harus dibicarakan dengan kepala suku berikutnya, Harmon. Namun, dengan kepribadian dan pengalaman Harmon, kemungkinan besar dia juga akan menolak menjadi bawahan Klent.
Mereka tiba di planet Suku Rockfall dan menginap sebagai tamu selama tiga hari. Kemudian, Han Xiao berpamitan kepada Harmon dan melanjutkan perjalanan ke Bloodshed Land.
Harmon pergi menjadi kepala suku, tetapi jika Suku Rockfall memutuskan bermigrasi, mereka masih punya kesempatan bertemu lagi di masa depan.
...
Sepuluh hari kemudian, aliran cahaya biru tebal melesat melintasi alam semesta.
Planet Heber muncul di pandangan mereka. Aliran cahaya biru itu berhenti, dan sebuah kapal antariksa muncul, perlahan terbang menuju Planet Heber. Saat ini, sudah banyak kapal antariksa yang mendarat dan meninggalkan Planet Heber.
“Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak terakhir kali aku datang.” Melihat Planet Heber, tampilannya masih sama seperti dulu. Han Xiao menoleh ke Ames dan berkata, “Terakhir kali aku juga datang bersamamu.”
“Dulu kamu jauh lebih menggemaskan.” Ames tersenyum.
“Waktu memang cepat berlalu.” Han Xiao menghela napas dan menyuruh Phillip mendaratkan kapal.
Ini kedua kalinya dia menginjakkan kaki di markas Bloodshed Land. Lebih dari sepuluh tahun lalu, dia adalah pengikut Ames. Hari ini, dia menerima undangan resmi sebagai seseorang yang berdiri di puncak Cincin Bintang Pecah.
Kapal antariksa itu sudah melaporkan identitas mereka dan terbang masuk ke pelabuhan sesuai instruksi. Saat kapal mendarat, Hila dan Pengawal Black Star memimpin di depan dan turun lebih dulu dari kapal. Han Xiao dan Ames lalu melangkah ke dermaga.
Keduanya mengenakan pakaian hitam. Han Xiao seperti biasa memakai mantel angin hitamnya, dan beberapa pengawal mekanis melayang bergerak di sekelilingnya dengan nakal.
Ames seperti biasa mengenakan gaun hitam berpotongan tinggi. Gaun itu menonjolkan kaki panjangnya yang indah, membuatnya tampak anggun dan megah.
“Yang Mulia Black Star, Yang Mulia Kaisar Naga.”
Kapten Vanguard Official, Fosters, menunggu di dermaga untuk menyambut keduanya. Dia menyapa dengan nada kaku.
“Yo, bukankah ini lawan lama?” Han Xiao terkekeh. “Kudengar dulu kau bilang akan membunuhku selama perang. Kenapa sekarang tidak kau ucapkan?”
Fosters mengeratkan giginya dan melotot ke arah Han Xiao, tetapi dia tidak berani membalas. Jelas bahwa Sang Tiran bermaksud berdamai dengan Black Star dengan mengundangnya kali ini, yang justru membuat perwira Bloodshed Land itu merasa cukup kesal.
Namun, ini perintah Heber, dan mereka tidak bisa melanggarnya. Mereka tidak punya pilihan selain menelan amarah.
“Silakan. Ikuti. Saya!” Fosters memaksakan satu kata demi satu kata keluar dari giginya, berbalik, dan memimpin jalan, sambil bertekad tidak menanggapi Han Xiao.
Melihat ini, Han Xiao tidak ingin menggodanya lagi. Dia berjalan di samping Ames dan mengikuti Fosters masuk ke kastel tamu.
Dia pernah menghadiri Pesta Sang Tiran sebelumnya, jadi dia tahu prosedurnya. Biasanya mereka akan tinggal beberapa hari di kastel tamu, berkomunikasi dengan perwakilan organisasi lain, dan memperluas jaringan sambil menunggu semua tamu datang. Pesta kemudian akan dimulai secara resmi.
Para pemain yang mengikuti di belakang penuh rasa penasaran. Ini pertama kalinya mereka berada di markas Bloodshed Land, jadi terasa menyegarkan. Mereka diam-diam bertanya-tanya apa maksud Han Xiao. Pesta Sang Tiran adalah kegiatan untuk orang-orang berposisi tinggi, jadi para pemain sama sekali tidak tahu tentang ini.
Setelah berjalan dengan tenang, mereka tiba di kastel tamu. Sudah banyak perwakilan organisasi besar di dalam. Mereka terkejut melihat Han Xiao dan Ames, dan suasana menjadi aneh.
Banyak orang tampak tidak sabar ingin berbicara dengan mereka.
Dengan Evolution Cube di tangannya, semua orang ingin mendekati Han Xiao.
Han Xiao tidak langsung masuk dan bertanya, “Apakah Sang Tiran tidak berencana menemui kita sekarang?”
“Tidak tahu, jangan tanya saya,” jawab Fosters dengan nada kaku.
Saat dia hendak berbalik dan pergi, dia tiba-tiba berhenti dan menatap Hadavy. “Kau sekarang anggota Tentara Black Star, ya?”
“Hmm?” Hadavy menyadari Fosters sedang berbicara kepadanya dan mengangguk. “Ya, aku sekarang Pengawal Black Star. Perlakuannya cukup bagus. Kau mau ikut juga?”
Fosters merasa seperti sedang diejek dan sangat marah.
Hadavy pernah bekerja dengan Bloodshed Land, tetapi berakhir setelah Jorde memanfaatkannya. Dia kemudian bergabung dengan Han Xiao.
Namun, di mata Fosters, ini terasa seperti Hadavy berjalan menuju cahaya dari kegelapan. Dia sudah marah, dan sekarang dia geram dan perlu melampiaskannya. “Sebagai Vanguard Official Bloodshed Land, aku menantang Pengawal Black Star dari Tentara Black Star. Siapa yang berani bertarung denganku?”
Mendengar perkataan Fosters, ekspresi Ames dan Han Xiao menjadi aneh. Mereka saling memandang dan menyadari bahwa mereka memikirkan hal yang sama, seolah berkomunikasi lewat mata.
Bukankah kita pernah melihat ini sebelumnya?
Bukankah ini mirip saat kau menantang pengkhianat itu, Carroll?
Han Xiao tersenyum pasrah.
Dulu, dia telah mengajari pengkhianat Floating Dragon sebuah pelajaran untuk Ames. Sekarang, perwira Bloodshed Land telah menjadi pihak yang tidak senang dan ingin menantang pengawalnya. Dunia sungguh berputar.
Fosters setia kepada Sang Tiran. Heber gagal membangun kekuasaan, jadi Fosters ingin mencoba meraih kembali harga dirinya. Karena itu, dia menyasar perwira Han Xiao. Meskipun Han Xiao adalah tamu undangan, hubungan kedua pihak tidak biasa. Dia tidak mau menunjukkan keramahan kepada musuh yang telah membunuh ratusan kombatan tingkat tinggi Bloodshed Land.
Itu tantangan yang sah, jadi bahkan Beyond Grade A akan sulit menghentikannya. Lagipula, Bloodshed Land tidak menghentikan Han Xiao saat menantang Carroll lebih dari sepuluh tahun lalu.
Seperti guntur, suaranya menarik perhatian berbagai perwakilan di aula.
Hila menyipitkan mata dan melangkah maju. “Di mana kita akan bertarung?”
“Siapa kau?”
“Kapten Pengawal Black Star, Hila!”
Niat membunuh melintas di mata Fosters. Saat dia hendak berbicara, bayangan tiba-tiba menaunginya. Suara berat datang dari belakangnya.
“Mundur.”
Kerumunan menoleh dan ekspresi mereka berubah. Itu Sang Tiran, Heber.
Mendengar Heber memerintahkannya menghentikan tantangan, Fosters mengeratkan gigi, berbalik, dan pergi, cepat menghilang dari pandangan semua orang.
Hila juga mundur beberapa langkah.
Han Xiao menyipitkan mata dan menatap Heber yang setinggi gunung kecil. Heber menatapnya dari atas dengan wajah tanpa ekspresi.
Suasana di sekitar tampak menjadi berat. Selain Ames, semua orang di aula merasa sulit bernapas.
Saat suasana semakin tegang, Heber tiba-tiba berbicara dan memecah ketegangan.
“Black Star, Kaisar Naga, ikuti aku. Mari kita bicara di antara kami lima Beyond Grade A.”
Lalu, dia berbalik dan berjalan ke istananya.
Sepertinya bagaimana hubungan mereka berdua di masa depan akan ditentukan kali ini. Tanpa ragu, Han Xiao menyuruh Hila dan yang lainnya beristirahat di kamar tamu sementara dia mengikuti Heber masuk ke istana.
“Kelima-limanya?”
Dengan senyum tipis di wajahnya, Ames mengikutinya masuk ke istana juga.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!