Bab 782 - Interlude, Tamu Tak Terduga

Markas besar Tentara Black Star mulai ramai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Dalam setengah bulan setelah perintah perekrutan dikeluarkan, kapal-kapal antariksa tak terhitung jumlahnya terbang ke markas besar untuk berkunjung. Semuanya adalah kandidat yang telah diseleksi oleh Phillip dan aliansi, dan mereka pergi ke markas besar untuk bertemu Black Star dan menunggu tinjauan akhir dari Panglima Angkatan Darat.

Sementara armada yang pergi berperang belum kembali ke markas besar, semua anggota baru berbaris tertib di lapisan luar basis satelit, menunggu kedatangan Black Star. Jika seseorang melihat ke atas dari permukaan Planet Golden Gate, mereka akan melihat cincin lain yang entah bagaimana muncul di sekitar markas besar Tentara Black Star. Markas besar tampaknya memiliki cincin bintang yang terdiri dari kapal-kapal antariksa yang bersinar seperti kabut terang.

“Lagi-lagi sekelompok rekrutan baru datang.” Di dalam salah satu benteng logam di markas besar, sersan instruktur, Brock, yang mengawasi pelatihan anggota cadangan memandang pemandangan spektakuler di luar jendela dan tidak bisa menahan untuk mengingat kembali.

Brock telah bergabung dengan Tentara Black Star lebih dari satu dekade lalu. Dia telah menyaksikan sejarah Tentara Black Star, bagaimana ia tumbuh dari kelompok tentara bayaran biasa menjadi raksasa yang bersekutu dengan Peradaban Universal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Dengan DarkStar yang telah lama dimusnahkan, masalah diskriminasi di Godora juga mulai mereda. Godora campuran secara bertahap kembali ke pangkuan Peradaban Godora. Tanpa tujuan untuk diperjuangkan, Brock kemudian mengubur masa lalunya dan memutuskan untuk menyembunyikan identitasnya sebagai mata-mata DarkStar, sepenuhnya mengabdikan dirinya pada Tentara Black Star.

Namun, Brock tidak menyadari bahwa Han Xiao telah mengetahui identitasnya sejak awal. Namun, dengan DarkStar yang telah lenyap, tidak perlu menyelesaikan utang dengan mata-mata yang ‘patuh’ ini, jadi dia membiarkannya bekerja.

Meskipun bekerja di Tentara Black Star berat, setelah meninggalkan identitasnya sebagai anggota DarkStar, sikap Brock menjadi lebih santai. Dia mulai jatuh cinta pada proses melatih angkatan demi angkatan prajurit dan tentara. Di bawah pengawasan Han Xiao, dia telah bertugas selama satu dekade sebagai sersan instruktur dan telah lama terbiasa dengan perannya.

Dia bisa dianggap veteran di Angkatan Darat dan juga orang teratas dalam faksi Godora di dalam angkatan darat. Karena popularitas Tentara Black Star di Godora, banyak orang Godora memilih bekerja di angkatan darat dan membentuk faksi Godora, yang hanya salah satu dari banyak faksi di angkatan darat. Dengan ukuran Tentara Black Star saat ini, tentu saja ada banyak faksi kecil di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Saat dia mengangkat kepalanya untuk mengamati kapal-kapal antariksa yang melayang di udara, ada juga tiga penumpang di sebuah kapal yang menatap tajam ke markas besar Tentara Black Star di dalam kelompok besar kapal antariksa di luar markas besar.

Ini adalah kapal antariksa standar kecil yang umum ditemukan di Galaxy, sama sekali tidak mencolok.

“Bisakah kita benar-benar menyatu dengan mereka? Personel Tentara Black Star tidak akan begitu lalai, kan?”

Seorang pria dengan alis tebal dan mata besar berbicara dengan nada ragu. Dia adalah spesies humanoid, dengan kulit perak yang halus dan cerah, mengenakan jubah hitam. Di dalam jubah hitam, kulitnya yang terbuka terlihat, ditutupi garis-garis sihir yang rumit dan halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

“Selain itu, tidak ada cara lain. Jika kita ingin melihat orang itu, kita hanya bisa memasuki markas besar Tentara Black Star,” kata orang lain. Orang ini adalah ras campuran, dengan sisik merah seperti naga di kedua pipinya. Dia adalah pria kekar setinggi sekitar empat meter, mengenakan rompi logam sederhana yang memperlihatkan otot-otot berotot di lengannya.

“Tenang, bahkan jika kita benar-benar terbongkar, kita bisa menyamar sebagai orang yang mencoba peruntungan untuk bergabung dengan Tentara Black Star. Mereka paling banyak akan mengusir kita. Tidak akan ada bahaya.”

Orang terakhir bersandar di dinding saat dia berbicara. Dia mengenakan pakaian tempur ketat, dengan dua pasang lengan memanjang dari bahunya. Salah satu lengan atasnya diletakkan di belakang kepalanya seperti bantal, sementara yang lain bermain-main dengan belati paduan perak. Lengan bawahnya diletakkan di pinggang, memberinya udara yang santai.

Ketiganya bukan anggota baru Tentara Black Star seperti yang lain. Mereka memiliki tujuan yang berbeda, dan tampaknya dipimpin oleh pria berkulit perak yang berbicara pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Pada saat ini, di langit berbintang di luar jendela bersinar aliran cahaya yang tiba-tiba mendekati mereka dan berhenti di atas Planet Golden Gate. Itu adalah Tentara Black Star yang telah kembali ke markas besar.

“Wah, begitu banyak anggota baru.” Melihat cincin kapal antariksa, mata Han Xiao berkilau.

“Ini hanya kelompok pertama rekrutan. Mereka semua menunggu di sini untukmu, Tuan, hum...”

Di dalam jaringan kuantum yang terhubung dengan saraf Han Xiao, Phillip mulai menggelembung. Tubuh kecilnya tergeletak di ujung bidang pandang Han Xiao, hanya kepalanya yang muncul di penglihatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

“Hmph, saya sarankan mengirim pasukan mekanis untuk menguji kemampuan tempur sebenarnya dari anggota baru ini. Orang yang tidak memenuhi syarat tidak akan memenuhi syarat untuk bergabung dengan pasukan tuan saya!”

Di sisi lain, kecerdasan buatan Sparta yang biasanya tenang dan serius juga mengungkapkan tubuhnya. Dia terbungkus dalam armor berat, dan wajahnya tidak dapat terlihat dengan jelas. Hanya satu mata yang tampak dingin yang terungkap, dan suaranya serak dan kuat.

Dengan pohon keterampilan [Teknologi Virtual] Han Xiao yang telah selesai, dia telah mempelajari struktur data Risda dan memberikan kemampuan berpikir sendiri kepada kecerdasan buatannya, serta kepribadian yang unik. Ini akan digunakan untuk meningkatkan kekuatan komputasinya, karena otaknya akan terhubung dengan mereka melalui jaringan kuantum kapan saja. Ini akan memungkinkannya untuk mengawasi dinamika kecerdasan buatan tanpa takut terjadi kecelakaan. Ini mirip dengan merawat hewan peliharaan, hanya saja tidak memerlukan seseorang untuk membersihkan kotorannya, dan AI tidak akan marah, bahkan membantu dalam kehidupan sehari-harinya.

Apakah ada hewan peliharaan yang lebih baik dari yang disebutkan di atas‽⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Di dalam jaringan kuantum, pikiran Han Xiao berubah menjadi aliran data, mengalir ke mata Phillip. Dia menginstruksikan, “Kamu bisa membuka hanggar markas besar sekarang. Saat aku merapat, biarkan semua anggota baru ini datang dan menemuiku.”

“Siap, hum...”

Hanggar untuk markas besar terbuka, dan armada Tentara Black Star perlahan turun, meluncur ke hanggar kosong. Adapun anggota baru yang telah menunggu selama berhari-hari, mereka juga menerima pemberitahuan dan mulai turun.

Cincin kapal antariksa besar di sekitar markas besar terbelah menjadi beberapa lusin aliran, mengalir ke berbagai hanggar. Banyak asisten mekanis diaktifkan untuk menerima semua anggota baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Mayoritas anggota baru akan diarahkan ke lobi luas markas besar. Ketika semua orang telah berkumpul, mereka akan bertemu dengan Han Xiao bersama-sama. Adapun anggota baru di Tingkat Calamity, mereka akan menerima perlakuan khusus dan akan melanjutkan ke ruang konferensi terlebih dahulu untuk bertemu dengan Han Xiao dan para perwiranya secara pribadi.

Memimpin para perwiranya, Han Xiao memasuki ruang konferensi. Di dalamnya ada lebih dari sepuluh orang, dan pandangan mereka semua tertuju padanya saat dia masuk. Mereka semua segera berdiri.

“Yang Mulia Black Star!”

“Panglima Angkatan Darat!”

Mereka semua memberi hormat, kegembiraan memenuhi wajah mereka. Mereka adalah kelompok pertama Tingkat Calamity yang diterima, berasal dari Sistem Bintang yang berbeda. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat langsung pemimpin Beyond Grade A baru mereka, yang membuat mereka sangat emosional.

Di mata orang biasa, mencapai Tingkat Calamity sudah merupakan hal yang luar biasa, tetapi ketika dihadapkan pada Beyond Grade A, mayoritas Tingkat Calamity memiliki perasaan yang sama seperti ketika orang biasa menghadapi mereka. Selain itu, ada juga lapisan kerinduan dan kerinduan.

Han Xiao tersenyum. “Halo, semuanya.”

Setelah menjadi Super Beyond Grade A, tidak hanya kekuatannya yang meningkat, wawasannya juga meluas. Di masa lalu, jika ada lebih dari dua puluh Tingkat Calamity yang ingin bergabung dengan Angkatan Daratnya, dia akan tersenyum sampai telinga, tetapi saat ini, dia sebenarnya sangat tenang. Dia setidaknya bisa menahan sampai tidak ada orang di sekitar sebelum dia tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Meskipun ketenaran Beyond Grade A menarik, Tingkat Calamity juga dapat dianggap sebagai kekuatan tempur kelas atas. Banyak Tingkat Calamity yang enggan bergabung di bawah kekuatan lain. Meskipun dia adalah Beyond Grade A, Han Xiao tidak akan pernah meremehkan Tingkat Calamity. Merekrut lebih dari selusin personel tempur kelas atas kali ini adalah rekor tertinggi yang pernah ada untuk Tentara Black Star.

Han Xiao mengobrol dengan selusin Tingkat Calamity, memotivasi mereka. Para rekrutan ini adalah kekuatan tempur teratas dan akan menjadi perwiranya di masa depan.

Karena ukuran angkatan darat terlalu besar, Han Xiao tidak punya waktu untuk memeriksa atribut setiap anggota baru. Jadi, dia hanya fokus pada pendatang yang lebih kuat, yaitu para Tingkat Calamity ini.

Setelah diam-diam melihat melalui properti antarmuka semua orang, dia diam-diam mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Meskipun tidak ada yang memiliki Bakat Molding, yang terkuat telah mencapai level A+ dan bisa dianggap sebagai mini-boss.

Menoleh ke belakang untuk melihat Hila, Han Xiao berkata, “Pengawal Black Star akan berfungsi sebagai unit elit saya, dengan Tingkat Calamity sebagai ambang batas masuk. Hadavy juga anggota Pengawal Black Star, dan ini adalah Kapten Pengawal saya, Hila. Karena Pengawal baru dibentuk, perlu diperluas. Kuotanya diketahui oleh Hila, dan dia serta Pengawal Black Star lainnya akan menguji kemampuan kalian dan memilih beberapa dari kalian untuk masuk ke Pengawal Black Star.”

Mata para Tingkat Calamity berbinar. Pengawal Black Star jelas merupakan pengawal pribadi Black Star dan akan mengikutinya. Godaan posisi ini tidak sedikit sama sekali, dan dibandingkan dengan manfaat yang akan mereka peroleh sebagai perwira biasa, mereka lebih menantikan untuk belajar dari pengalaman Beyond Grade A, memungkinkan diri mereka menjadi lebih kuat. Lagipula, menghasilkan uang pada level mereka cukup mudah, dan daya tarik kenikmatan material cukup terbatas. Yang mereka kejar lebih merupakan promosi dalam ranah.

Pengawal Black Star membawa sepuluh atau lebih Tingkat Calamity pergi, dan Han Xiao memimpin sisa perwiranya untuk menyambut anggota baru. Namun, Phillip tiba-tiba mulai mengeluarkan gelembung lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

“Tuan, hum... Saya menemukan kapal antariksa tanpa verifikasi. Ada tiga orang di kapal antariksa yang tidak memiliki undangan. Mereka bukan anggota baru yang bergabung dengan angkatan darat kita, juga tidak ada data mereka di basis data. Identitas mereka tidak diketahui, dan mereka berada di Hanggar No.6. Apakah Anda ingin memeriksa informasi mereka?”

“Oh, mereka mungkin di sini untuk memancing di air keruh dan mencoba diterima di angkatan darat. Kamu bisa mengusir mereka...” Sebelum Han Xiao bisa menyelesaikan kata-katanya, gambar ketiganya dipindahkan ke pikirannya, dan dia tiba-tiba berhenti, matanya melebar.

Melihat Han Xiao tidak menjawab, Phillip memiringkan kepala kecilnya ke samping, mendesaknya. “Tuan?”

“Hu...” Han Xiao menghela napas panjang, matanya berkilat saat dia mengubah perintahnya. “Jangan hentikan mereka. Biarkan mereka masuk dan berpura-pura tidak menyadari identitas mereka. Cukup aktifkan pengawasan di dalam angkatan darat dan terus lacak posisi mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

“Siap, hum...”

Setelah memutuskan sambungan dari jaringan kuantum, Han Xiao mengelus dagunya, matanya menyipit.

“Ternyata ketiga preman ini berani muncul di wilayahku pada saat ini... Hmm, tampaknya efek kupu-kupu yang kusebabkan sedang menyebar. Ada delapan puluh persen kemungkinan mereka di sini untuknya...”

...

Kapal antariksa masuk dan berhenti di dermaga. Ketiganya—Kulit Perak, Sisik Naga, dan pria berlengan empat—menginjak dermaga yang ramai, melihat sekeliling.

Tidak ada alarm yang diantisipasi, tidak ada asisten mekanis yang menunggu untuk mengonfirmasi identitas mereka, dan tidak ada yang datang untuk mengawal mereka.

Mereka masuk dengan sangat mudah!

“Langkah keamanan Tentara Black Star terlalu buruk, sama seperti tidak ada.” Pria berlengan empat itu cemberut. “Bahkan bintang indukku yang akan dihancurkan oleh ilmuwan gila itu lebih aman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Kulit Perak sedikit gelisah, dengan lembut berkata, “Kita akan menyatu dulu sebelum mencari kesempatan untuk memisahkan diri dan bertindak. Jangan sampai tertangkap.”

“Ok.” Sisik Naga mengangguk.

Kulit Perak kemudian menekan jari-jarinya saat dia bergumam, “Semoga kita bisa menemukan Rossellin yang dirumorkan di sini...”