Bab 762 - Maaf, Aku Tidak Akan Membiarkanmu Menopang Pantatku

“Apa ini ancaman?” Han Xiao kebingungan. Terus terang sekali orang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Tidak. Aku hanya membantumu memahami situasimu saat ini.” Nada Psyker tetap tenang, tetapi tegas.

Mereka berdua adalah Super Beyond Grade A dengan kekuatan luar biasa. Hukum berbagai peradaban tak lagi berarti bagi mereka. Para Super Beyond Grade A adalah golongan yang melambangkan wibawa, dan mereka telah melangkah keluar dari aturan masyarakat. Karena itu, omong kosong Psyker tak akan ada gunanya. Ia memilih langsung menyerang titik lemah lawannya. Cara itu lebih efektif daripada berbasa-basi panjang lebar.

Psyker tidak begitu mengetahui situasi Black Star saat ini, tetapi ia tahu Sang Tiran telah mengincarnya. Jadi, siapa pun yang dipilih Black Star untuk bergabung, keseimbangan kekuatan pasti akan terganggu.

Taruhannya adalah Black Star, sebagai Beyond Grade A yang baru, akan mengutamakan kestabilan. Ia masih harus mengumpulkan kekuatan dan pengaruh, serta membagi keuntungan di Wilayah Bintang setelah baru saja mencapai tingkat Beyond Grade A. Jadi, menghadapi ancaman dua Beyond Grade A yang lebih senior, kemungkinan besar ia akan memilih berkompromi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Gen Ras Suci Murid Bintang sudah hampir mencapai batas optimumnya. Evolution Cube tak berguna bagi mereka. Yang dibutuhkan Psyker adalah memanfaatkan nilainya untuk ditukar dengan dukungan Arcane Church.

Selama beberapa dekade terakhir, Arcane Church berkali-kali mengajukan syarat yang menggiurkan demi mendapatkan Evolution Cube. Tawaran terbaru mereka adalah mendukung Ras Suci Murid Bintang agar menjadi juru bicara resmi Arcane Church di Cincin Bintang Pecah, sehingga mereka bisa menjadi peradaban Gugusan Bintang yang sesungguhnya. Janji itu menggugah hati Psyker.

Namun, kartu tawarnya kemudian dicuri.

Karena itu, apakah Evolution Cube bisa dibawa-bawa atau tidak sebenarnya tak penting. Syarat yang diajukan Han Xiao tidak menarik baginya. Ia tak butuh meminjamnya; ia membutuhkan Evolution Cube itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Apa pun yang terjadi, Evolution Cube harus kembali ke tangannya. Kalau tidak, ia akan kehilangan dukungan Arcane Church. Tanpa Evolution Cube, tak ada lagi yang perlu dibicarakan!

Han Xiao berpikir sejenak dan memahami alasan Psyker sekaligus batas yang tak bisa ia lewati. Lawannya tak mungkin berkompromi. Hal itu membuatnya pusing.

Rekan kecil ini menolak bekerja sama demi keuntungan bersama dan hanya ingin mengambil kembali Evolution Cube. Han Xiao tak mungkin memenuhi keinginannya.

Mengancam ras orang lain juga lebih banyak mudaratnya daripada manfaatnya. Semua peradaban galaksi dilindungi Traktat Peradaban, sedangkan kelompok tentara bayaran tidak. Sifat organisasi mereka memang berbeda. Orang lain boleh menyerangnya, tetapi ia sendiri tak bisa menyerang peradaban lain. Begitulah menyedihkan dan menyebalkannya hidup seorang tentara bayaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Psyker peduli pada rasnya sendiri, dan kelemahan ini sudah dikenal luas. Namun, kalau ia selalu mengalah setiap kali seseorang mengancam rasnya, Ras Suci Murid Bintang tak akan mencapai tahap seperti sekarang. Bahkan bisa dibilang, Psyker sudah menghadapi ancaman sepanjang hidupnya, sehingga ia bersikap keras dalam menyelesaikan masalah. Kecuali Han Xiao berniat meninggalkan Tentara Black Star dan menjadi buronan galaksi seperti EsGod, ia tak akan menggunakan Ras Suci Murid Bintang untuk mengancam Psyker.

Namun, dia tahu hal ini dan tak mau menggunakan Tentara Black Star untuk mengancamku. Berarti dia masih punya sedikit moral dan tak mau memojokkanku.

Hati Han Xiao tergerak.

Perselisihan ini berpusat pada Evolution Cube, dan kedua pihak sama-sama punya hal yang membuat mereka enggan bertindak gegabah. Untuk menghindari kerugian bagi kedua belah pihak, mereka tak menyebut-nyebut pasukan masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Namun, Han Xiao tak sudi menyerahkan kubus itu kepada Psyker begitu saja. Bagi kebanyakan peradaban, Evolution Cube adalah peluang perkembangan yang belum pernah ada sebelumnya. Tak ada peradaban yang sanggup menolak kesempatan ini. Jika ia menguasai Evolution Cube sendiri, ia bisa membentuk kepentingan bersama dalam skala besar, dan pengaruh Tentara Black Star akan melesat ratusan ribu kali lipat.

Kalaupun mundur selangkah, dengan identitasnya sebagai Beyond Grade A, ia bisa membawa Evolution Cube untuk bekerja sama dengan Dinasti Crimson dan memperoleh dukungan dari Peradaban Universal. Ras Suci Murid Bintang jelas menikmati keuntungan serupa dari Arcane Church. Mereka juga bisa bergabung dengan pasukan yang akan melakukan penjelajahan awal ke Dunia Berkedip, sekaligus menyiapkan landasan untuk versi mendatang.

Selain itu, Evolution Cube masih bisa menarik banyak Calamity Grade, bahkan mungkin Beyond Grade A. Hal itu bukan mustahil.

Han Xiao bukan orang seperti Psyker yang hanya memikirkan rasnya sendiri dan menyimpan semua barang bagus untuk digunakan kaumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Hanya ada satu Evolution Cube, jadi keuntungannya sangat besar. Sebelumnya ia tak punya kesempatan, maka tak ada yang bisa dilakukan. Namun, kini kesempatan itu datang, dan ia punya kekuatan untuk mempertahankan harta tersebut. Kalau ia menyerah begitu saja, sama saja ia mengecewakan dirinya sendiri.

Kalau sudah waktunya bertarung, Han Xiao tak akan mundur.

Mengambil Evolution Cube untuk dirinya sendiri akan memberikan keuntungan terbesar, tetapi risikonya juga sama besar. Namun, dengan tubuhnya dan obat Aurora, sekalipun Sang Tiran dan Psyker bekerja sama, mereka mungkin tak akan mampu membunuhnya. Pasukannya juga bisa berkembang jauh lebih pesat tanpa ancaman, sebab kemampuan dukungan Evolution Cube berada di kelas teratas. Sebaliknya, jika ia mengembalikan kubus itu kepada Psyker, memang tak akan ada bahaya, tetapi ia harus merelakan banyak keuntungan dan hanya kebagian remah-remah setelah semuanya dibagikan.

Ini pilihan antara memiliki sebatang pohon atau seluruh hutan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Han Xiao tak lagi berpikir panjang dan bertanya, “Benarkah tak ada ruang untuk berkompromi?”

“Jika sebuah peradaban ingin berkembang, mereka pasti harus memperebutkan sumber daya demi masa depan,” kata Psyker datar. “Sejak zaman dahulu, baik peradaban maju maupun terbelakang tak bisa menghindari aturan ini, apalagi melawannya. Pada akhirnya, siapa pun yang tak mengikuti aturan ini akan tersingkir. Kau pasti pernah mendengar ungkapan, ‘peradaban tanpa ambisi tak punya masa depan’.”

Ia tak akan mengatakan bahwa Evolution Cube adalah miliknya dan harus dikembalikan, sebab mereka berdua berdiri di puncak kekuatan individu. Berdebat soal itu tak akan berguna. Pada dasarnya, Evolution Cube tak bertuan. Namun, pihak-pihak lain menganggapnya milik Psyker hanya karena ia telah lama memegangnya.

Seandainya Ras Suci Murid Bintang yang menciptakan benda itu, Han Xiao mungkin akan menyerahkannya. Namun, harta ini bukan milik Psyker. Bahkan jika ia ingin menggunakannya demi tujuan mulia, seperti meningkatkan rasnya sendiri, alam semesta ini tidak hanya dihuni Ras Suci Murid Bintang. Sumber daya didapatkan dengan berjuang. Mengapa orang lain harus mengalah demi dirinya? Ras Suci Murid Bintang adalah peradaban berakal, tetapi begitu pula peradaban lain!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Psyker yang menguasai Evolution Cube dan mengubah rasnya akan dianggap pahlawan oleh kaumnya sendiri, tetapi musuh yang egois oleh pihak lain. Penilaian terhadap seseorang sepenuhnya bergantung pada sudut pandang, terlebih di Galaxy yang hubungan antarperadabannya rumit. Perkembangan sebuah peradaban sejak lama merupakan perjuangan melawan arus.

Menurut Han Xiao, Ras Suci Murid Bintang sudah menikmati keuntungan dari Evolution Cube. Sekalipun kehilangan benda itu, mereka tetap akan menjadi peradaban yang kuat. Psyker hanya berpegang erat pada keuntungan ini dan tak mau melepaskannya karena ia tak puas dengan keadaan sekarang. Ia ingin membawa peradabannya ke tingkat yang lebih tinggi.

“Peradaban tanpa ambisi tak punya masa depan. Kalimat itu memang masuk akal. Sebagai pemimpin sebuah peradaban, kau memang harus memikul beban seluruh peradaban. Hanya saja...” Han Xiao menghela napas. “Aku tak berniat membiayai ambisimu.”

Psyker terdiam sesaat, lalu suaranya terdengar semakin keras. “Sudah kau pikirkan baik-baik?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Evolution Cube cuma ada satu. Kita berdua sama-sama tak mau melepaskannya, dan tak ada jalan tengah. Tak ada lagi yang perlu dibicarakan.” Han Xiao menggeleng. Ia bukan orang baik yang rela membuang uang begitu saja. Setelah menimbang untung-ruginya, ia sudah mengambil keputusan.

“Bagus. Kuharap kau tak menyesali keputusan ini!”

Psyker mendadak bergerak. Energi psikis tak berbatas meledak dalam bentuk gelombang kejut, mendistorsi udara saat menghantam pasukan mekanis di belakang Han Xiao dan menembus barisan mereka.

Bum!

Ribuan ledakan seperti kembang api meletus di tengah pasukan mekanis. Pecahan-pecahan berhamburan ke segala arah. Hampir seratus ribu prajurit mekanis rusak parah, tubuh mereka hancur. Beberapa bahkan langsung tak bisa digunakan lagi.

Prajurit mekanis yang dibangun pada tingkat Calamity Grade memang terlalu rapuh di hadapan Beyond Grade A, bahkan dengan bonus Kekuatan Mekanis...

“Bubarkan formasi!” perintah Han Xiao kepada kecerdasan buatan tempur melalui pikirannya. Lengan mekanisnya berubah bentuk menjadi bor spiral yang dililit energi psionik, lalu melesat ke arah Psyker.

Koordinasi tangan dan mata Psyker sangat cepat. Ia segera mencengkeram bor itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Bzzzz...

Bor di tangan Psyker berputar cepat. Telapak tangannya diselubungi perisai psikis yang bersentuhan dengan bor tersebut. Percikan api terus bermunculan akibat gesekan keduanya. Pada saat itu, mata Psyker berkilat.

Han Xiao merasakan nyeri menyengat di benaknya saat Psyker kembali menyerangnya dalam keadaan spiritual. Tanpa menunggu, Psyker memancarkan cahaya putih ke sekujur tubuhnya. Gelombang energi psikis menyebar cepat dan menghantam Han Xiao seperti balok besar. Ia terdorong mundur hingga ribuan meter.

Psyker segera merapatkan kedua tangannya dengan kuat, dan ledakan energi yang dahsyat melesat ke langit!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Han Xiao menstabilkan tubuhnya. Saat melihat ke depan, ia mendapati penampilan Psyker telah berubah drastis.

Tubuh Psyker membesar hingga membulat, sementara dua tanduk sewarna giok di dahinya memanjang. Tentakel kecil seperti rambut di sekitar kepalanya menyatu membentuk satu tentakel putih besar, seperti ekor di atas kepalanya. Tentakel itu melambai-lambai, tampak sangat lentur. Tiga pasang sayap terbentang dari lubang-lubang di tubuhnya, mengubahnya menjadi makhluk berkaki banyak.

Ketujuh matanya menyala dengan cahaya putih menyilaukan. Garis-garis ungu tua di kulitnya ikut bercahaya, memancarkan energi yang dahsyat. Bilah tulang tajam muncul di sela-sela zirah tulangnya, sementara kekuatan psikis seperti awan putih terus menguar dari tubuhnya.

Psyker telah memperlihatkan wujud tempurnya yang sesungguhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Mata Han Xiao menyipit. Tak semua orang mau bekerja sama dengannya. Karena Psyker menolak dukungannya, ia memutuskan untuk menjaga pantatnya sendiri dan berbicara dengan tinju.

Pada akhirnya, menggunakan tinju tetaplah cara paling langsung untuk menyelesaikan masalah.

Jika perundingan gagal, mereka hanya bisa membujuk lawan dengan cara seperti ini.

Baru saja aku bilang akan membalikkan meja, dan orang ini benar-benar melakukannya. Pemarah sekali... tapi jangan kira aku takut padamu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Bum!

Han Xiao tak lagi menahan diri. Ia mengaktifkan semua skill penguatnya, lalu meledakkan seluruh Kekuatan Mekanisnya.

Whoosh!

Pasukan mekanis membentuk barisan dan menembaki Psyker. Sinar psionik dari Meriam Partikel menyerupai lautan kehancuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​⁠

Dibandingkan bentrokan mendadak sebelumnya, inilah pertempuran yang sesungguhnya!

Ini juga pertama kalinya Han Xiao ikut bertarung langsung dalam pertempuran antara para Beyond Grade A!