Dengan aliran cahaya yang berkilau, kapal antariksa Sardeem berhenti di luar sabuk asteroid.
Dia telah memburu Han Xiao, mengikuti petunjuk yang diberikan Psyker, selama sehari penuh. Dia menyadari bahwa targetnya tidak menuju langsung ke sabuk alam semesta yang terpencil, melainkan bergerak dalam busur di sekitar tepi Cincin Bintang Pecah dengan kecepatan yang lebih lambat daripada kapal antariksa miliknya.
Akhirnya dia berhasil menyusul targetnya di sabuk asteroid ini. Koordinat yang diberikan Psyker menunjukkan bahwa target sedang bersembunyi di sabuk asteroid saat itu.
Target telah berhenti di sini... Sardeem memasang wajah serius.
Asteroid tak terhitung jumlahnya mengambang di alam semesta bagaikan sungai. Beberapa lebarnya puluhan ribu meter, dan beberapa hanya belasan meter. Asteroid-asteroid itu menghalangi pandangan Sardeem, dan dia hanya bisa menggunakan radar di kapal antariksa miliknya untuk memindai sabuk asteroid itu dengan lambat.
Mengingat betapa luasnya sabuk asteroid itu, memang tempat yang bagus untuk bersembunyi. Memindainya jelas merupakan tugas yang merepotkan.
Namun, begitu Sardeem memikirkan hal itu, radar memberikan respons.
“Peringatan! Terdeteksi target energi abnormal!”
Pandangan di jendela kapal antariksa itu meluas. Di puncak sebuah asteroid raksasa berbentuk oval, seorang pria duduk bersila. Wajahnya tersembunyi di bawah helm, dan tubuhnya tertutup pakaian mekanis yang ramping, dengan pola biru tua tersebar merata di permukaan zirah. Dia menghadap kapal antariksa Sardeem, jelas menyadari kedatangan Sardeem.
Sardeem menyipitkan mata. Dia menghentikan kapal antariksa itu, membuka palka, dan melangkah keluar. Zirah merah dan emas memanjang dari dadanya ke seluruh tubuhnya, membentuk zirah berat di sekujur tubuhnya.
Sardeem berbicara lebih dulu dan mengirim pesan kepada Han Xiao dengan nada tidak bersahabat. “Barne? Itu kamu?”
Han Xiao tersenyum tipis. “Kamu bisa terus memanggilku begitu.”
Sardeem mendengus. Dia tahu bahwa nama ‘Barne’ hanyalah alias. Adapun identitas aslinya, dia tidak bertanya saat itu, dan sekarang dia juga tidak tahu.
Namun, itu tidak penting. Dia akan punya cukup waktu untuk mengetahuinya setelah menangkap dan menginterogasinya.
Dengan pemikiran itu, mata Sardeem mulai berkilau, dan dia menyusun rencana.
Awalnya, Psyker hanya memintanya untuk mengikuti target. Namun, karena dia sudah menyusul, dia tidak takut untuk bertarung. Mungkin dia bisa mencungkil rahasia Psyker dari ‘Barne’ sebelum Psyker tiba. Dia tidak tahu mengapa orang ini melarikan diri dan mengapa Psyker mengejarnya, jadi dia terburu-buru ingin mengetahuinya.
“Ada satu pertanyaan lagi,” kata Sardeem dengan suara rendah. “Tujuan sebenarnya adalah menyerang orang-orang ini, bukan? Itu sebabnya kamu bersembunyi di Planet Macipher sebelumnya. Namun, kamu mencoba mencuri cetak biru saat bekerja di bisnisku dengan menyamar. Bukankah kamu takut ketahuan?”
Dari sudut pandangnya, ‘Barne’ datang dan tinggal di Planet Macipher untuk membunuh sekelompok orang termasuk Colin. Karena itu, dia tidak bisa memahami mengapa ‘Barne’ begitu berani menampakkan diri tepat di bawah hidungnya. Bukankah menunggu di hotel di kota akan lebih tersembunyi?
“Apakah kamu akan percaya jika aku mengatakan itu semua karena keberuntungan?” Han Xiao tersenyum pasrah.
Awalnya, dia hanya ingin mendapatkan bakat, lalu dia menemukan cetak biru Eternal Light, jadi dia fokus mencurinya. Setelah itu, Orozen tiba-tiba muncul di hadapannya. Dia lalu hanya ingin membunuh seorang penjahat buronan tetapi terseret ke dalam badai di sekitar Evolution Cube...
Mungkinkah ini karena Feidin yang agung?
“Keberuntungan?” Sardeem menyipitkan mata dan merasa itu sangat mencurigakan. Dia menggelengkan kepala dan berkata, “Sudahlah, aku tahu aku tidak akan mendapatkan apa-apa darimu sekarang. Kamu akan belajar berbicara nanti saat sudah berada di tanganku.”
Begitu kalimatnya berakhir, Mechanical Force Sardeem meletus. Kabin kapal antariksa terbuka. Kotak Tentara merah dan emas melesat ke arah Sardeem seperti roket dan terbuka di jalan. Pasukan mekanisnya dengan cepat membentuk formasi dan melayang di belakang Sardeem.
Dengan sekali lihat, ada sekitar dua hingga tiga juta mesin. Model mereka sangat berbeda dari milik Han Xiao; mereka lebih besar dan lebih ganas.
Sebagai Armed Mechanic, Sardeem tahu lebih banyak cetak biru untuk mesin perang. Pasukan mekanis di bawah komandonya terutama terdiri dari mesin besar dan berzirah berat. Ada tentara mekanis berat setinggi lima meter di mana-mana dan beberapa ribu Giant Soldier yang mencolok. Yang terbesar tingginya lebih dari seribu meter, bahkan lebih besar dari banyak asteroid di sekitar mereka.
Selain semua jenis tentara mekanis, ada juga banyak perangkat tempur yang sering digunakan dalam perang galaksi.
Sardeem meluncurkan banyak bola terkompresi, yang kemudian mengembang menjadi bagian-bagian besar yang terhubung dengan zirahnya, membentuk Giant Soldier setinggi beberapa ratus meter. Dia mundur ke tengah pasukannya. Banyak benteng pertahanan dan penjaga melayang bergerak mengelilinginya, membentuk beberapa lapisan pertahanan. Ada juga perangkat stabilisasi ruang di sekitarnya, mencegah musuh menggunakan hyperdrive untuk mendekatinya.
Ini adalah gaya bertarung Army Style yang autentik—Mechanic adalah komandan di tengah pasukan, fokus memanfaatkan pasukan dan formasi untuk mengalahkan musuh selangkah demi selangkah.
Melihat Sardeem telah memanggil pasukannya, mata Han Xiao berkilau. Saat dia memindai pasukan Sardeem, dia tidak bisa menahan diri untuk menjilat bibirnya.
“Banyak mesin berat, barang bagus.” Jari-jari Han Xiao bergerak-gerak sedikit karena antisipasi.
Jutaan tentara mekanis secara bersamaan membidik Han Xiao. Melihat Han Xiao bahkan tidak merespons, Sardeem sedikit mengerutkan kening.
“Kamu juga Mechanic. Di mana pasukanmu?” kata Sardeem dengan nada mengejek. “Atau kamu sudah memutuskan untuk tidak mempermalukan diri sendiri dan bersedia menyerah?”
Han Xiao tersenyum. Dia menunjuk ke belakang Sardeem.
“Bukankah pasukanku sudah datang?”
Terkejut, Sardeem langsung berbalik.
Di belakang pasukannya, aliran cahaya melesat dari jauh. Itu adalah pasukan mekanis Black Star yang telah tiba melalui hyperdrive!
Saat Kotak Tentara terbuka satu demi satu, lebih dari sepuluh juta tentara mekanis menyerbu keluar seperti tsunami hitam. Itu lebih dari tiga kali lebih besar dari pasukan Sardeem!
“Bagaimana ini mungkin‽”
Ekspresi Sardeem berubah drastis karena ketakutan.
Tiba-tiba, dia menyadari bahwa ‘Barne’ ini bukan hanya orang biasa tetapi seseorang yang terkenal dari suatu tempat.
Ukuran pasukan mekanis mewakili kekayaan Mechanic. Bahkan memelihara pasukan membutuhkan uang. Di seluruh Cincin Bintang Pecah, sangat sedikit Mechanic yang mampu membiayai pasukan mekanis sebesar itu.
Nama-nama melintas di pikiran Sardeem, dan akhirnya berhenti pada satu nama.
Panik, Sardeem buru-buru berbalik dan menatap Han Xiao dengan tidak percaya.
“Kamu... Black Star‽”
“Benar. Ini topi hijau sebagai hadiah.” Han Xiao terkekeh.
Dengan Evolution Cube di tangan dan hampir menembus Beyond Grade A, tidak perlu lagi memainkan peran ‘Barne’.
“Tembak!” Ketenangan Sardeem langsung hancur saat dia buru-buru memerintahkan pasukannya untuk mulai menembak. Bagian belakang pasukannya menghadap pasukan mekanis yang mendekat, dan bagian depan pasukannya menembaki Han Xiao.
Menghadapi jutaan serangan sinar, Han Xiao tidak ingin menerimanya langsung. Seperti menarik kain, tangannya menarik ke bawah dengan kuat. [Strengthened Void Distortion] menyebabkan kekacauan di ruang-waktu di sekitarnya.
Jalur sinar tak terhitung jumlahnya menyimpang. Asteroid tak terhitung jumlahnya di sekitarnya ditembus dan hancur oleh sinar, berubah menjadi debu. Bahkan asteroid raksasa di bawah Han Xiao runtuh.
Setelah putaran pertama penembakan, area seluas puluhan ribu meter di sekitar Han Xiao menjadi ruang kosong di sabuk asteroid, sementara dia tetap tidak terluka. Dia ditutupi perisai energi psionik biru yang beriak terang, memblokir semua serangan liar.
Melihat laras tentara mekanis Sardeem menyala lagi, mencoba memulai putaran kedua penembakan, Han Xiao segera masuk ke Dimensi Kehampaan.
Saat berikutnya, dia muncul di belakang pasukan Sardeem, menebas tepat ke arah Sardeem, yang dilindungi oleh lapisan pertahanan.
Dikelilingi tentara mekanis musuh di segala arah, Han Xiao mengaktifkan Apostilization. Energi psionik di sekitarnya meluap, menembak dan menyemprotkan Psionic Impact seperti tak terbatas. Dia menembus banyak tentara mekanis dengan mudah, mengubah setiap tentara mekanis di depannya menjadi besi tua, menembus lapisan pertahanan dengan sangat cepat.
Evolution Cube telah membuatnya jauh lebih kuat. Hanya Mechanic tank seperti dia yang berani masuk begitu dalam ke pasukan musuh.
Tiba-tiba, pandangan Han Xiao tertutup kegelapan. Giant Soldier setinggi beberapa ratus meter berdiri di jalurnya, ditutupi perisai kelas kapal antariksa dan dilengkapi lebih dari seribu meriam artileri.
Telapak tangan mekanis raksasa itu menghantam ke bawah seperti gunung.
Tanpa menghindar, Han Xiao mengangkat tangannya dan menghentikan hantaman itu langsung. Ukurannya seperti semut dibandingkan Giant Soldier, tetapi saat pendorong pakaian mekanisnya beroperasi pada output daya maksimum, dia tidak terlempar. Jari-jari Han Xiao tertancap di telapak tangan Giant Soldier, dan dia bergantung padanya.
Giant Soldier itu langsung mengepalkan tangannya. Namun, saat berikutnya, retakan kecil tak terhitung jumlahnya muncul di telapak tangan Giant Soldier dan menyebar ke seluruh telapak tangannya. Cahaya biru tua bersinar dari dalam retakan. Sebelum Giant Soldier bisa bereaksi, seluruh lengannya hancur berkeping-keping oleh energi psionik yang disuntikkan Han Xiao!
Bagian-bagian tak terhitung jumlahnya terlempar oleh hantaman, menjatuhkan tentara mekanis di sekitarnya.
Dengan [Energy Enhancement Aura (Cosmetic)], efek pencahayaan tampak sangat menyilaukan dan berwarna-warni—meskipun tidak memiliki bonus nyata, itu terlihat keren.
Setelah menghancurkan Giant Soldier yang menghalangi jalan ini, kaki Han Xiao menghentak di udara saat dia mempercepat dalam sekejap, menghancurkan mesin di jalurnya dan menuju tepat ke arah Sardeem, yang berada di tengah.
“Dia terlalu kuat.” Dipenuhi keringat, Sardeem buru-buru mengerahkan lebih banyak pasukan untuk menghentikan Han Xiao.
Pada saat ini, pasukan mekanis Black Star di sisi lain akhirnya bentrok dengan pasukan Sardeem.
Perbedaan di antara mereka terlihat jelas—pasukan mekanis Han Xiao berwarna hitam, dan Sardeem berwarna merah. Saat ini, sisi hitam membentuk formasi seperti sisir dan menembus langsung ke formasi sisi merah, mengaduk formasi mereka.
Kemudian, seperti kereta yang tak terhentikan, sisi hitam mendorong sisi merah ke sabuk asteroid tidak jauh dari situ. Formasi kedua belah pihak hancur, dan pertempuran menjadi baku hantam yang kacau.
Jutaan sinar cahaya berkilau setiap detik, dengan cepat menyusutkan ukuran sabuk asteroid. Area itu diterangi oleh cahaya yang menyilaukan.
Tentara mekanis tak terhitung jumlahnya dihancurkan di kedua sisi setiap detik, berubah menjadi besi tua yang mengambang di alam semesta.
Di tengah semua ini, Han Xiao tidak melupakan Virtual Intrusion. Semakin banyak pasukan Sardeem mulai berpindah pihak.
Saat sebuah Giant Soldier menghancurkan satu tim pasukan mekanis Black Star, tiba-tiba ia berbalik dan meninju tepat menembus kepala Giant Soldier lainnya.
Pasukan yang dikirim untuk menghentikan Han Xiao menjadi garda depan yang membuka jalan baginya. Han Xiao awalnya maju sendirian, tetapi tiba-tiba dia mendapatkan beberapa ribu ‘pengkhianat’ untuk melindunginya.
Sardeem sangat tegang dan tidak punya pilihan selain terus mundur. Dia masih bisa bertarung sampai batas tertentu dengan pasukannya di tangan dan bahkan mungkin bisa melarikan diri, tetapi begitu Black Star terlalu dekat, itu akan menjadi akhir baginya.
Pengguna Army Style yang autentik tidak akan takut musuh menerobos lapisan pertahanan, karena akan menjadi bunuh diri bagi Mechanic normal untuk menggunakan taktik yang digunakan Han Xiao. Namun, Sardeem tidak berpikir bahwa dia akan mampu menembus pertahanan Black Star. Dengan begitu banyak kasus sebelumnya, semua orang tahu betapa menakutkannya ‘Indestructible Body’. Dia tidak ingin menjadi kasus berikutnya.
...
Saat pertempuran sengit berlanjut di sabuk asteroid, seluruh sabuk asteroid itu hancur menjadi debu.
Setelah bertahan begitu lama, Sardeem akhirnya tidak punya tempat untuk mundur. Dia ditangkap oleh Han Xiao dari belakang.
Tindakan pertahanan di sekitarnya dihancurkan oleh Han Xiao, dan pasukan di sekitarnya semua diduduki oleh pasukan mekanis Han Xiao. Sardeem hanya memiliki Giant Soldier ini yang dia kendalikan secara manual. Dia tidak punya pilihan selain bertarung melawan Han Xiao di dalamnya.
Keduanya memiliki kemampuan untuk Apostilize. Energi psionik bentrok berkali-kali, menyebar seperti gelombang kejut. Setiap pukulan yang Han Xiao mendaratkan pada Giant Soldier menghancurkan sebagian besar zirah luarnya. Sardeem hanya bisa berlarian. Dia sama sekali bukan tandingan Han Xiao.
Dalam hal Army Style, Han Xiao memiliki lebih banyak mesin. Dalam hal kekuatan pribadi, Han Xiao lebih kuat. Ditambah lagi, dia baru saja menerima sebagian atribut dari Evolution Cube, jadi perbedaan mereka bahkan lebih besar. Itu benar-benar sepihak. Han Xiao mengejar Sardeem dan mencabik-cabik Giant Soldier-nya sepotong demi sepotong.
Zirah luar Giant Soldier akhirnya hancur. Han Xiao melesat ke dalam Giant Soldier, meraih Sardeem, dan menggunakan Mountain Ape Throw untuk melemparkannya keluar dari Giant Soldier, meninggalkan jejak bagian-bagian yang hancur.
Saat berikutnya, Han Xiao langsung mempercepat dan menyusul Sardeem, yang masih berguling-guling. Mechanical Force menutupi seluruh tubuhnya, dan tinjunya langsung diperkuat oleh [Gene Liberation], [Legendary Battle Technique], [Overload], [Mechanical Force Overload], [Lethal Critical Hits], dan segala macam kemampuan ledakan!
Bang!
Pukulannya menembus zirah dan mendarat dengan keras di perut Sardeem. Seperti gendang, organ-organnya mengeluarkan suara gemuruh di dalam tubuhnya, membuat telinganya berdenging.
Setelah menerima True Damage dari pukulan ini, sebagai Mechanic kertas, Sardeem langsung memasuki keadaan Stunned.
Sebelum Sardeem membungkuk kesakitan, dagunya dicengkeram oleh tangan besar, menghancurkan helmnya. Jari-jari yang mencengkeram tengkoraknya mulai mengencang.
“Ja—jangan—” Sardeem merasa kepalanya akan meledak. Dia cepat-cepat memohon belas kasihan, tetapi di luar angkasa, tidak ada yang bisa mendengar teriakannya.
Han Xiao memiringkan kepalanya. Gelembung udara muncul dari bahunya dan menyelubungi mereka berdua. Dia kemudian membuka helmnya dan berkata, “Kamu kalah. Kamu tidak ingin mati, kan?”
“Jangan bunuh aku!” Sardeem buru-buru berteriak. Dia tidak bodoh, jadi dia tidak akan menggunakan nama Mechanic Empire sebagai perlindungan. Mechanic Empire jaraknya sangat jauh dan tidak akan datang jauh-jauh ke sana untuk membalas dendam bahkan jika dia mati. Selain itu, Black Star bukan orang yang bisa diintimidasi; mengancamnya dengan nama Mechanic Empire hanya akan membuatnya lebih marah.
Mengalah adalah hal yang benar!
“Kalau begitu suruh pasukanmu berhenti.” Saat ini, pasukan mekanis Sardeem masih bertempur dengan pasukan mekanisnya.
Dengan nyawanya di tangan Han Xiao, Sardeem tidak berani melawan. Dia cepat-cepat menghentikan pasukannya.
Kedua pasukan mekanis itu dengan cepat berhenti bertempur.
Han Xiao mengangguk puas. Dia tersenyum dan berkata, “Berikan aku otoritas atas pasukanmu.”
Ekspresi Sardeem berubah drastis saat dia mengertakkan gigi.
Dia berdarah di dalam hatinya. Memberikan otoritas berarti dia memberikan semua pasukan yang dia habiskan waktu sangat lama untuk membangun kepada Black Star.
“Kamu tidak mau?” Han Xiao mengangkat alisnya. “Aku bisa mendapatkan pasukanmu tetap sama jika aku membunuhmu. Satu-satunya perbedaan adalah aku harus membuang sedikit waktu. Jika kamu bersedia mati, aku benar-benar tidak masalah. Bahkan, setelah membunuhmu, aku bahkan bisa mengambil alih Planet Macipher-mu. Ck ck, semua yang telah kamu kerjakan akan menjadi milikku. Apakah itu yang kamu inginkan?”
“Be—berhenti, aku akan memberikan otoritasnya.” Wajah Sardeem pucat. Dia tidak punya pilihan selain dengan enggan menyerahkan otoritas pasukannya kepada Han Xiao.
“Jangan begitu marah. Setidaknya kamu masih hidup.”
Han Xiao puas. Dia menyuruh Phillip menghitung pasukan yang baru saja dia sita. Dia hanya perlu menulis ulang otoritasnya, dan semuanya akan menjadi miliknya.
Kemudian, Han Xiao mengeluarkan banyak borgol elektromagnetik dan mengikat Sardeem dengan kuat.
Dia tidak berencana membunuh Sardeem. Lagipula, dia adalah bawahan Mechanic Empire. Karena Sardeem yang memulai pertempuran ini, mengambil sumber dayanya hanya dianggap konflik kecil. Bahkan jika Sardeem melaporkan ini ke Mechanic Empire... mengapa Manison harus peduli dengan hal sepele seperti itu? Di sisi lain, membunuh Sardeem adalah masalah yang berbeda. Han Xiao tidak ingin menarik perhatian Mechanic Empire saat ini.
Meskipun demikian, dia tidak bisa membiarkan Sardeem pergi begitu saja.
Meskipun dipenuhi kebencian, Sardeem merasa lega. Dia khawatir Han Xiao akan membunuhnya setelah mendapatkan otoritas pasukan mekanisnya, tetapi tampaknya dia akan hidup.
“Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan. Jika kamu bekerja sama, kamu bisa mengurangi penderitaanmu...” Han Xiao mencengkeramnya. “Ngomong-ngomong, ini bukan urusan pribadi.”
Sardeem menjawab dengan sikap patuh. “Aku akan bekerja sama.”
Melihat bahwa Han Xiao tidak akan membunuhnya, Sardeem perlahan-lahan mendapatkan kembali ketenangannya. Dia tampak patuh di permukaan, tetapi sebenarnya dia dendam.
Jika dia bertarung melawan Black Star di pangkalan markasnya, Planet Macipher, dia tidak berpikir dia akan kalah.
Namun, itu tidak ada artinya. Satu-satunya hal yang bisa diandalkan Sardeem adalah Psyker, yang sedang bergegas mengejar mereka.
Begitu Psyker tiba, dia akan diselamatkan. Beyond Grade A akan dengan mudah menghancurkan Calamity Grade; Black Star tidak akan menjadi tandingan Psyker.
Sardeem tidak tahu keberadaan Evolution Cube. Dari sudut pandangnya, Han Xiao tidak tahu bahwa Psyker sedang mengejarnya.
Oleh karena itu, sebelum itu, dia berencana untuk mengulur waktu Han Xiao dan tidak melawan.
Han Xiao melirik Sardeem dan melihat menembus dirinya. Sardeem jelas merasa bahwa Psyker akan menyelamatkannya dan menantikan Beyond Grade A tiba di atas awan pelangi.
Itu bagus untuknya. Itu akan menghemat energinya.
Dengan pasukan mekanis ini, aku punya lebih banyak untuk melawan Psyker. Aku sekarang di level 239. Promosi itu memang pilihan yang tepat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!