Bab 704 - Kambing Hitam

Kurang dari satu menit sebelumnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Han Xiao diseret masuk ke dalam lubang cacing yang gelap dan menyeramkan. Begitu ia masuk, bayangan-bayangan tak terlukiskan yang tak terhitung jumlahnya muncul di penglihatannya.

Sisi lubang cacing itu tampak biru tetapi sebenarnya hitam. Saat keduanya masuk, mereka terpisah dan tidak bisa saling melihat lagi.

Bahkan doppelganger EsGod tidak perlu mengendalikannya. Pusaran di dalam lubang cacing menyeret keduanya dan mengacaukan indra Han Xiao. Kadang-kadang, ia merasa sedang maju, kadang mundur, kadang jatuh, dan kadang naik. Anehnya terasa seperti ia sedang disiram ke dalam toilet.

Layar di dalam pakaian mekanis menampilkan bahwa koordinat ruang menjadi tak terdeteksi, dan pendorongnya berhenti bekerja. Ia tidak bisa bergerak, dan bayangan-bayangan di sekelilingnya berubah dengan cepat seolah-olah banyak hal melintas di sampingnya. Saat ia melihat lebih dekat, semuanya menjadi hitam. Di ujung lubang cacing yang jaraknya tak diketahui di depan, sebuah cahaya kecil bersinar seolah-olah itulah pintu keluarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Pada saat ini, suar mekanis berbentuk persegi yang Han Xiao tempatkan di pakaian mekanis mulai beroperasi. Ini adalah Suar Penyelidik Lubang Cacing yang telah Han Xiao dapatkan dari Harrofal sebelum pertarungan dengan EsGod dimulai.

Harrofal mempelajari lubang cacing secara mendalam. Karena mereka harus mengumpulkan berbagai parameter lubang cacing, tim-tim dari stasiun pengamatan harus mendekati lubang cacing dari waktu ke waktu. Kadang-kadang, seseorang akan tersedot masuk secara tidak sengaja. Melalui banyak eksperimen, Harrofal telah menemukan perangkat yang bisa menarik seseorang keluar dari lubang cacing. Perangkat itu memiliki dua syarat—pertama, orang tersebut harus membawa Suar Penyelidik Lubang Cacing; kedua, lubang cacing yang dimasuki haruslah yang sudah pernah diukur dan datanya tercatat.

Han Xiao tahu betul seberapa kuat EsGod, bahkan jika itu hanya doppelganger. Begitu ia mengenali musuhnya, ia tahu bahwa ia tidak akan menjadi tandingan dalam pertempuran langsung. Ia tidak pernah sombong.

Oleh karena itu, ketika Han Xiao mendengar tentang perangkat yang dimiliki Harrofal ini, Han Xiao mendapat ilham. Ia memutuskan untuk menggunakan dirinya sebagai umpan dan memancing doppelganger EsGod masuk ke dalam lubang cacing. Lalu, Harrofal akan menariknya keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Meskipun Harrofal mungkin tidak bisa dipercaya, ia tidak punya pilihan selain mengambil taruhan itu. Akhir terburuknya paling banyak adalah menghabiskan bulan madu bersama doppelganger EsGod.

Sebagai seorang Mechanic, Han Xiao tahu betul bahwa dibandingkan Mechanic yang ahli dalam pertempuran, mereka yang berada di bidang penelitian dan pengembangan biasanya memiliki lebih banyak trik di lengan baju mereka.

Han Xiao menghela napas lega dan memahami rencana musuh.

Pemimpin DarkStar ingin menggunakan lubang cacing untuk mengasingkannya. Namun, menggunakan Zona Lubang Cacing ini sebagai medan perang justru menguntungkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Ia telah mengasingkan doppelganger EsGod sebagai gantinya!

Han Xiao melirik Harrofal dan bergumam, "Untung saja Harrofal ada di sini, atau aku akan berada dalam bahaya besar."

Kali ini, pemimpin DarkStar yang jauh dan membatu akhirnya kembali sadar. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia berbalik dan mulai melarikan diri. Ekspresinya bengkok dan ganas, penuh keterkejutan dan amarah.

Ia baru saja membayangkan masa depan cerah di depannya karena misinya selesai, namun dalam waktu kurang dari satu menit, fantasinya dihancurkan tanpa ampun oleh kenyataan. Black Star telah melarikan diri dari lubang cacing, tetapi doppelganger EsGod tidak kembali. Ia benar-benar tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Perubahan situasi yang tiba-tiba hampir membuatnya kehilangan akal sehatnya, tetapi saat berikutnya, kengerian yang tak berujung menenggelamkan emosi itu dan membuat pikirannya menggigil.

Tanpa bantuan doppelganger EsGod, Black Star akan membunuhku!

Pemimpin DarkStar tidak berani tinggal sedetik pun lagi. Ia melarikan diri, hanya memiliki satu pikiran di kepalanya... Aku tidak boleh mati sekarang; para Godora hibrida membutuhkanku!

Namun, pasukan mekanis diaktifkan oleh Han Xiao sekali lagi dan mengejarnya seperti mimpi buruk. Jutaan tentara mekanis menyerbu ke arahnya seperti gelombang logam. Di mata pemimpin DarkStar, benda-benda mekanis tanpa kehidupan ini seolah-olah telah menjadi Godora darah murni yang ganas dan jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Pertempuran antara pasukan mekanis Han Xiao yang diperkuat oleh Kekuatan Mekanisnya dan seorang Tingkat Bencana yang tidak unggul dalam pertempuran melawan banyak musuh sama sekali tidak memiliki ketidakpastian. Han Xiao dengan mudah menanganinya hanya dengan pasukan mekanisnya.

Tanpa doppelganger EsGod, pemimpin DarkStar tidak memiliki kartu as lagi. Untuk tidak membangunkan musuh, ia hanya membawa armada kecil. Pasukan dan kapal perang lainnya yang ia terima dari Bahtera Jatuh semuanya disimpan bersama Klent.

Dua Oathkeeper membawa pemimpin DarkStar yang sedang sekarat di hadapan Han Xiao. Efek Rantai Penderitaan dan mantra lainnya telah lama berhenti. Sehat dan bugar, Han Xiao menilai pemimpin DarkStar dari atas ke bawah.

"Kupikir kau sudah meninggalkan Cincin Bintang Pecah. Aku tidak menyangka kau berani kembali. Kau melarikan diri bertahun-tahun lalu. Kali ini, akhirnya aku menangkapmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Han Xiao memiringkan kepalanya. Pelat zirah di bahu kirinya terbuka dan memperlihatkan perangkat berbentuk cincin yang memancarkan cahaya biru. Perangkat itu bergetar dan melepaskan medan udara seperti gelembung dan menyelimuti mereka bertiga, memungkinkan mereka berbicara langsung.

Pemimpin DarkStar tetap diam. Semua kehidupan di matanya telah hilang, hanya menyisakan keputusasaan.

Helm Mountain Ape terlipat dan kembali ke zirah berbentuk cincin di leher Han Xiao, memperlihatkan wajahnya. Ia menilai pemimpin DarkStar dengan tatapan tertarik.

"Karena kau bisa memanggil doppelganger EsGod, itu berarti kau menjalin hubungan dengan Bahtera Jatuh, yang seharusnya terjadi pada tahun-tahun kau pergi. Biarkan aku berpikir... fakta bahwa kau bisa menyerangku hari ini berarti kau memiliki saluran intelijen yang sangat kuat yang bisa melacak keberadaanku. Aku tidak memberi tahu siapa pun tentang kedatanganku ke sini, juga tidak singgah di planet lain dalam perjalanan. Ini berarti saluran intelijen yang kau miliki mulai memantauku bahkan sebelum aku meninggalkan Colton, dan mereka juga tahu bahwa aku akan datang ke stasiun pengamatan lubang cacing tertentu ini. Sepertinya mereka cukup mengenalku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Han Xiao menggaruk kepalanya.

"Hmm, orang-orang Klent mungkin satu-satunya yang suka menguntitku sedemikian rupa. Merekalah yang memprakarsai misi ini, kan?"

Pemimpin DarkStar tetap diam tanpa emosi di matanya, seolah-olah ia tenggelam dalam dunianya sendiri dan tidak mendengar apa yang dikatakan Han Xiao sama sekali.

Han Xiao mendorong kepala pemimpin DarkStar, tetapi tetap saja, ia tidak bereaksi, bahkan tidak melihatnya. Matanya tampak tidak memiliki fokus, dan bola matanya tidak bergerak sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Kenapa kau tidak bicara? Kau pikir meniru burung unta akan berhasil?"

Harrofal tidak bisa menahan diri untuk berdehem pelan. "Haruskah aku permisi?"

"Tidak perlu, kau bisa menjadi saksiku," jawab Han Xiao sebelum berbalik untuk melihat pemimpin DarkStar. Ia mengerutkan kening.

Aneh, yang kulakukan hanya memukulinya. Kenapa dia terlihat rusak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Namun, Han Xiao tidak tahu bahwa pemimpin DarkStar telah kehilangan semua harapan. Ia merasa semuanya telah berakhir sekarang karena ia berada di tangan Black Star. Ia tidak ingin mengatakan apa pun sama sekali.

"Ayolah, apakah pikiranmu runtuh begitu saja?" Han Xiao menatap mata pemimpin DarkStar dan mengerucutkan bibir. "Ketahanan mentalmu terlalu rendah, namun kau menyebut dirimu pemimpin organisasi teroris galaksi? Bahkan pemimpin asli organisasi pemberontak di kampung halamanku memiliki lebih banyak nyali darimu. Kau sangat lemah."

Han Xiao merenung sejenak. Ia kemudian memanggil dua Phantom. Mereka berubah bentuk dan menjadi lapisan-lapisan pengekang, mengunci pemimpin DarkStar di tempatnya. Ia lalu mengeluarkan alat ekstrak jusnya dan mengekstrak sekitar selusin Obat Genetik.

Ketika pemimpin DarkStar melihat Ekstraktor Super-Gen, emosi akhirnya muncul di matanya. "Jadi, Mutiara Pesan Rahasia akhirnya jatuh ke tanganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Benar." Han Xiao mengingat bahwa kontak pertamanya dengan DarkStar adalah karena misi Mutiara Pesan Rahasia. "Ngomong-ngomong, di mana Ember?"

"Dia sudah mati." Pemimpin DarkStar menundukkan kepalanya.

"Oh, baguslah." Han Xiao mengangkat alisnya. Kartu Pemanggilan Karakter Destiny's Child benar.

Tentang bagaimana Ember mati, ia sama sekali tidak tertarik. Bahkan, ketika ia melihat doppelganger EsGod, ia sudah kira-kira tahu apa yang telah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Menangkap pemimpin DarkStar adalah kejutan yang menyenangkan. Klent kemungkinan besar mendukung DarkStar, dan mereka terhubung dengan EsGod. Ini membuatnya merasa perlu lebih berhati-hati dan waspada.

Kegunaan pemimpin DarkStar bukan hanya untuk menghasilkan jus; ia bisa menyerahkan penjahat perang ini kepada Godora. Itu seharusnya memicu Poin Legendaris dan Hak Pembuatan Dungeon, menandakan bahwa organisasi DarkStar telah sepenuhnya dilenyapkan.

Godora akan mempromosikannya secara besar-besaran, yang mungkin juga membantu misi (Garis Keturunan).

Namun, Han Xiao tidak puas hanya dengan hadiah dari peradaban Sistem Bintang. Dengan posisinya saat ini, Peradaban Gugusan Bintang adalah mitra yang paling cocok. Sejak ia menemukan hubungan DarkStar dan Klent, ia merasa bisa memanfaatkannya. Purple Crystal pasti akan bersedia berbagi informasi orang dalam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Efek yang akan ditimbulkannya sangat jelas—dengan Klent memiliki sejarah mendanai kelompok teroris untuk mengganggu peradaban Sistem Bintang, itu lebih dari cukup untuk membuat peradaban Sistem Bintang Westwind, Kaya, dan Chaida lebih waspada terhadap Klent. Ini bisa secara tidak langsung menyebabkan kontrol Purple Crystal di wilayah tiga Sistem Bintang perbatasan ini pulih, menurunkan efisiensi Bloodshed Land.

Selain itu, Penguasa Bahtera Jatuh terkenal di seluruh alam semesta, dikenal sebagai sosok brutal yang sangat dibenci oleh tiga Peradaban Universal. Begitu hubungan Klent dan EsGod terungkap, tekanan yang mereka hadapi akan meningkat drastis. Setidaknya, Crimson Dynasty tidak akan senang dengan Klent.

Belum lagi tekanan yang akan diterima Klent dari luar, ada juga kemungkinan hal-hal terjadi di dalam—sekutu mereka Heber the Tyrant mungkin tidak suka berbagi pasangan dengan EsGod.

Tentu saja, ia mungkin salah, dan Klent mungkin bukan dalang di balik DarkStar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Tapi itu tidak masalah.

Pemimpin DarkStar ada di tanganku. Jika aku bilang kau dalangnya, maka kau dalangnya!

Han Xiao bertekad mengirim hadiah ini kepada Klent.

Setelah menyimpan semua obat, Han Xiao membalikkan telapak tangannya, dan sebuah bola terkompresi melesat keluar dari tabung di dalam pakaian mekanis. Diaktifkan dengan sedikit Kekuatan Mekanis, bola terkompresi ini dengan cepat mengembang menjadi pesawat satu orang sepanjang sekitar sepuluh meter. Pesawat itu sangat kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Kapal antariksa standar kecil yang awalnya ia tumpangi telah hancur. Meskipun ia bisa menggunakan Mode Perjalanan Mountain Ape untuk pergi, itu tidak nyaman ketika ia membawa tawanan. Ia hanya bisa mengeluarkan pesawat satu orang dan meninggalkan Zona Lubang Cacing terlebih dahulu.

"Profesor Harrofal, biarkan aku mengantarmu ke planet terdekat."

"Tentu."

Han Xiao mengambil kembali pasukan mekanisnya, dan keduanya masuk ke kapal antariksa. Ia menyuruh Harrofal membantu memantau pemimpin DarkStar sementara ia duduk di kursi pilot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Pada saat ini, Han Xiao sepertinya teringat sesuatu

"Ngomong-ngomong, ke mana lubang cacing yang baru saja kumasuki mengarah? Doppelganger EsGod tidak melarikan diri, ke mana dia akan terteleportasi?"

Harrofal menggelengkan kepalanya. "Sisi lain lubang cacing itu tidak stabil. Kami telah mengukur datanya, dan sisi lain lubang cacing itu berubah terus-menerus, jadi aku tidak tahu ke mana orang itu pergi. Namun, berdasarkan probabilitas, ada kemungkinan lebih besar dia akan tiba di wilayah yang belum dijelajahi. Lagipula, lubang cacing itu sangat besar, dan turbulensi energinya sangat hebat."

"Begitu ya..."

Doppelganger EsGod memiliki energi terbatas, jadi ia akan menghilang sendiri setelah beberapa waktu. Selama ia tidak keluar di area berpenduduk padat mana pun, itu akan aman.

Api biru gelap menyembur dari ujung pesawat. Pesawat itu perlahan mempercepat dan secara bertahap berubah menjadi aliran cahaya, menghilang dari Zona Lubang Cacing.

Di suatu wilayah alam semesta yang belum dijelajahi, sebuah lubang cacing berputar perlahan. Tiba-tiba, sesosok siluet terbang keluar dari lubang cacing yang tertutup kabut hitam. Itu adalah doppelganger EsGod.

Menstabilkan tubuhnya, doppelganger EsGod menunggu di luar lubang cacing. Setelah menunggu cukup lama, ia masih tidak melihat teman kecilnya Black Star datang menemuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Titik cahaya merah di wajah doppelganger EsGod bersinar terang, memancarkan rasa kebencian.

Tubuh utama memiliki koneksi mental dengan para doppelganger. Tubuh utama bisa melihat tindakan doppelganger dan bisa mengendalikan doppelganger atau hanya menonton. EsGod selalu suka menjadi pengamat dan membiarkan doppelgangernya yang bekerja. Melihat doppelganger membuat pilihan mereka sendiri seperti menonton film orang pertama.

Karena ia memiliki kemampuan ini, ia suka masuk ke lubang cacing untuk bersenang-senang dan membiarkan takdir menentukan apa yang terjadi pada doppelgangernya.

Kali ini, menyerang Black Star, tubuh asli EsGod masih hanya menonton saat doppelganger bertindak atas kehendaknya sendiri. Ia tidak benar-benar menganggap serius permintaan Klent. Ketika ia melihat Black Star tampaknya telah melarikan diri, ia sedikit penasaran dan mengingat orang ini. Ia kemudian melupakan misinya dan melihat ke mana doppelgangernya mendarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Doppelganger EsGod melihat ke kiri dan ke kanan sebelum memilih arah acak dan memulai teleportasi jarak jauh yang terus-menerus.

Konsumsi energi untuk teleportasi rendah, tetapi energi di dalam tubuhnya masih berkurang cukup banyak setelah berlangsung sangat lama. Titik cahaya merah menjadi redup. Kali ini, doppelganger EsGod akhirnya melihat sebuah planet.

Planet yang aneh.

Dilihat dari jauh, permukaan planet itu tertutup warna hijau dan sangat hidup, seolah-olah tidak ada jejak modifikasi buatan manusia. Namun, kemampuan deteksi doppelganger EsGod merasakan kehidupan cerdas yang tak terhitung jumlahnya hidup di permukaan planet itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Bagian yang paling istimewa adalah ada akar-akar tebal dan panjang yang tumbuh di permukaan planet ini yang membentang sampai ke luar atmosfer dan ke luar angkasa. Ujung-ujung akar ini kemudian mencapai ke dalam lubang cacing yang stabil.

Doppelganger EsGod memfokuskannya dan tiba-tiba menyadari bahwa ia melihatnya terbalik.

Akar-akar raksasa ini tidak tumbuh keluar dari planet melainkan memanjang dari lubang cacing dan terhubung ke permukaan planet. Ini berarti akar-akar ini tidak tumbuh dari tanah tetapi di dalam lubang cacing. Planet adalah ujung dari akar-akar ini.

Cahaya dari berbagai warna muncul di ujung akar-akar ini dan masuk ke lubang cacing seolah-olah akar-akar ini adalah pipa nutrisi yang menyedot energi planet ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Setelah melihat ini melalui doppelganger, di dalam aula Bahtera Jatuh, pria bertudung di atas takhta, EsGod, membuka matanya.

"Menarik."