Bab 699 - Daun Bawang Ini Berdarah dari Dalam

Karena atasan Hutt menolak tawarannya, ia tidak perlu lagi tinggal di penjara. Han Xiao menyampaikan niatnya untuk pergi. Wolman memintanya untuk tinggal lebih lama beberapa kali, namun berhenti pada titik yang wajar. Mereka kembali ke mobil hover dan menuju dermaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Suasana di dalam mobil hening; tidak ada yang berbicara. Han Xiao menutup mata dan beristirahat. Reynold duduk di samping, ingin berbicara namun tidak jadi.

Wolman diam-diam memperhatikan ekspresi Han Xiao. Ia merasa Bintang Hitam pasti tidak senang karena ditolak. Namun, ia tidak peduli dengan perasaan Bintang Hitam. Lagipula, yang ia lakukan hanyalah menyampaikan pesan dari kalangan atasan. Jika Bintang Hitam tidak senang karena itu, itu bukan urusan Wolman.

Lagi pula, Wolman tidak menganggap membuat Bintang Hitam tidak senang sebagai masalah besar sama sekali. Peradaban mengendalikan alam semesta ini; seberapa pun kuatnya Bintang Hitam, ia bukan bagian dari pemerintahan.

Sebagai seorang diplomat, ia merasa telah memahami maksud atasan mereka—Peradaban Hutt tidak berniat merayu Bintang Hitam. Kristal Ungu sudah jauh lebih unggul, dan mereka tidak memiliki kesempatan untuk bersaing dengan peradaban Gugusan Bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Banyak peradaban Sistem Bintang ingin berteman dengan Bintang Hitam, dan mereka hanyalah salah satunya. Godora memiliki hubungan paling dekat dengan Bintang Hitam di antara peradaban Sistem Bintang, sedangkan Peradaban Hutt adalah pesaing Godora. Dari sudut pandang mana pun, Bintang Hitam pasti tidak akan membangun hubungan dekat dengan Peradaban Hutt.

Oleh karena itu, Wolman merasa kalangan atasan mengetahui bahwa mereka tidak memiliki kesempatan, sehingga mereka tidak ingin membuang tenaga untuk merayu Bintang Hitam. Lagipula, mereka tidak akan mendapatkan apa-apa sebagai balasan atas Rossellin, jadi mengapa harus menundukkan kepala dan memenuhi permintaan Bintang Hitam? Seperti peradaban Sistem Bintang lainnya, mereka cukup memberikan muka pada Bintang Hitam dan memperlakukan divisi Tentara Bintang Hitam sebagai ikatan untuk hubungan dangkal. Hanya itu saja.

Menurut Wolman, keinginan Bintang Hitam untuk mengambil seseorang darinya hanya dengan satu kalimat adalah tindakan yang jelas-jelas terlalu percaya diri.

Kami, peradaban Sistem Bintang, memang akan memberikan muka padamu, tetapi kami tidak akan mematuhi setiap permintaanmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Saat Wolman merenungkan maksud atasan mereka, mobil hover akhirnya tiba di dermaga.

Han Xiao dan Reynold turun dari mobil dan naik ke pesawat ruang angkasa mereka, diantar oleh Wolman.

Han Xiao melangkah ke landasan dan hendak masuk ke kompartemen. Tiba-tiba ia berbalik dan menatap Wolman yang berdiri di dermaga.

"Kita akan bertemu lagi sangat cepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Kami menantikan kunjungan Anda berikutnya." Wolman memiliki senyum yang terlihat tulus namun palsu di wajahnya.

Pesawat ruang angkasa bergetar dan segera meluncur. Ia mengikuti terowongan dermaga, berubah menjadi aliran cahaya berkecepatan tinggi, dan menghilang.

Setelah pesawat ruang angkasa pergi jauh, Wolman menghapus senyum dari wajahnya, menekan otot-otot wajahnya yang kaku, dan berbalik melambaikan tangan kepada anggota timnya.

"Ayo pergi."

Lima hari berlalu dengan tenang.

Pada hari ini, Wolman yang halus menghabiskan harinya di divisi Tentara Bintang Hitam di Sistem Bintang Skywalker seperti biasa, ketika sebuah pemberitahuan mendadak dikirim ke emailnya. Sebuah tim dari Departemen Luar Negeri akan segera datang ke divisi Tentara Bintang Hitam. Email itu untuk memberitahunya mempersiapkan sambutan.

"Aneh, saya tidak diberitahu sebelumnya tentang ini. Mengapa mereka tiba-tiba mengirim orang ke divisi Tentara Bintang Hitam?"

Pemberitahuan ini tidak mengikuti prosedur biasa, juga tidak menyampaikan tujuan kunjungan rekan-rekan Departemen Luar Negeri ini. Wolman bingung, namun karena ini adalah misi dari atas, ia hanya bisa melaksanakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Wolman membawa anggota timnya, mengatur sambutan, dan tiba di dermaga divisi, menunggu kedatangan rekan-rekan ini.

Basis bawahan Tentara Bintang Hitam ini dibangun untuk mengorbit di jalur luar angkasa planet sumber daya guna memantau tim pemanenan di planet tersebut. Dermaga adalah pelabuhan galaksi hover yang dibangun di samping basis bawahan. Ini adalah stasiun ruang angkasa independen.

Setelah menunggu lebih dari setengah jam, sebuah pesawat ruang angkasa pemerintah dengan lambang Peradaban Hutt mendekat dan berhenti di dermaga.

Pesawat ruang angkasa stabil, dan kompartemen perlahan terbuka. Sekelompok orang berpakaian diplomat menemani beberapa orang Kristal Ungu menuruni landasan sambil mengobrol dan tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Wolman segera maju dan memperkenalkan dirinya.

"Ini adalah orang yang bertanggung jawab atas urusan diplomatik dengan divisi Tentara Bintang Hitam, Wolman. Ini adalah utusan Peradaban Kristal Ungu. Kami baru saja menyelesaikan tugas serah terima dan berencana beristirahat di sini selama sehari," ujar seorang diplomat dengan anggun.

Utusan Peradaban Kristal Ungu! Wolman terkejut. Kristal Ungu adalah peradaban penguasa Colton, dan Hutt hanyalah peradaban Sistem Bintang di bawah mereka. Pengiriman utusan khusus oleh Kristal Ungu ke sana berarti ini adalah tugas diplomatik penting.

Wolman tidak bisa tidak merasa iri pada rekan-rekan Departemen Luar Negerinya yang mengobrol dan tertawa dengan utusan Kristal Ungu. Mereka memiliki kesempatan untuk bersentuhan dengan utusan peradaban Gugusan Bintang, dan mereka aktif di panggung politik antarperadaban. Pekerjaan mereka lebih elegan dan anggun, sementara ia ditugasi mengurus pasukan bersenjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Aku akan dipindahkan kembali cepat atau lambat... Wolman menenangkan dirinya. Ketika atasan mereka mengirimnya untuk mengurus divisi Tentara Bintang Hitam, pasti karena mereka percaya pada kemampuannya. Seorang elit diplomat seperti dirinya pasti akan kembali ke Markas Besar Luar Negeri di masa depan.

Tepat saat ia hendak mengundang utusan Kristal Ungu untuk menginap, beberapa perwira bersenjata mengawal seseorang turun dari pesawat ruang angkasa. Wolman menoleh dan langsung terpana.

Wanita yang diantar itu adalah orang yang baru saja ia temui bersama Bintang Hitam beberapa hari sebelumnya, Rossellin!

Wolman terkejut. Ia menyenggol salah satu rekan yang menemani utusan Kristal Ungu dan bertanya pelan, "Mengapa dia ada di kapalmu? Mengapa kamu membawanya ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Kamu mengenalnya? Ini adalah tahanan yang secara khusus dikirim oleh utusan Kristal Ungu untuk ditangani. Namanya Rossellin."

Wolman langsung teringat Bintang Hitam.

Bisakah itu...

Pada saat ini, sebuah pesawat ruang angkasa lain mendarat. Wolman mengenali kapal tempur ini; ini adalah kendaraan Bintang Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Kompartemen terbuka, dan Han Xiao dan Reynold turun. Utusan Kristal Ungu langsung tersenyum dan mendekati keduanya.

Setelah mengobrol sebentar dengan senyum di wajah mereka, utusan Kristal Ungu melambaikan tangannya. Beberapa personel bersenjata mengantar Rossellin ke arah Han Xiao, membuka berbagai kendala, dan membebaskannya di tempat.

Rossellin mengusap pergelangan tangannya, melirik Reynold, dan menatap Han Xiao dalam-dalam, tanpa berkata apa-apa. Reynold kemudian menaikkannya ke Blacklight Stealth.

Han Xiao berbalik dan memperhatikan Wolman yang terpana berdiri di tepi kerumunan, lalu tersenyum dan mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Seperti yang saya katakan, kita bertemu lagi."

"Kamu..." Wolman tiba-tiba tidak tahu harus berkata apa untuk menghadapi situasi ini.

"Sebenarnya bukan masalah besar. Karena Peradaban Hutt kamu tidak mengizinkan jaminan, saya tidak punya pilihan selain membiarkan peradaban yang mengizinkan jaminan mengambil alih." Han Xiao mengangkat alisnya.

Bibir Wolman bergetar, dan ia memaksakan senyum kaku. Ada ribuan kutukan di hatinya, namun ia tidak berani mengucapkan satu pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Dari sudut pandangnya, ia melihat rekan-rekannya tersenyum cerah seolah-olah mereka sudah tahu semuanya dan hanya ia yang tidak tahu.

Pada saat ini, ia merasa rasa superioritasnya yang paling berharga hancur berkeping-keping, oleh pemerintah Peradaban Hutt yang pertama kali memberikannya.

Han Xiao tidak lagi memandangnya. Ia berbalik dan berjabat tangan dengan utusan Kristal Ungu, mengobrol sebentar, naik ke pesawat ruang angkasa, dan pergi bersama Rossellin.

Wolman mengepalkan tangannya dan memaksakan senyum untuk menghadapi utusan Kristal Ungu; menjalankan tugasnya lebih penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah akhirnya menenangkan utusan-utusan ini, Wolman kembali ke kantornya. Ia adalah satu-satunya orang di sana.

Duduk di kursinya, Wolman menghela napas dalam-dalam. Ia ingin menekan pikirannya dan melanjutkan membacanya, namun ia menyadari bahwa ia sama sekali tidak bisa berkonsentrasi.

Setiap kali Wolman memikirkan Bintang Hitam, ia merasa tidak nyaman. Ia menenangkan dirinya bahwa ini adalah urusan atasan dan tidak ada hubungannya dengannya.

Tidak ada konflik antara dirinya dan Bintang Hitam. Untungnya baginya, ia telah mempertahankan etiket diplomatiknya. Tidak ada yang tahu bagaimana ia mengejeknya dalam hatinya, dan tidak ada yang akan tahu bahwa ia merasa malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Bip bip!

Kali ini, komunikator Wolman berbunyi. Ia membukanya, dan untuk kejutannya, itu adalah pesan dari atasan langsungnya.

"Yang Mulia Bintang Hitam secara khusus memberitahu kami bahwa ia sangat puas dengan pelayanan Anda dan itu membuatnya sangat nyaman. Ia juga berharap dapat bertemu Anda lagi lain kali. Oleh karena itu, permintaan transfer Anda ditunda sementara. Anda akan terus bertanggung jawab atas tugas diplomatik dengan divisi Tentara Bintang Hitam..."

Kling!

Beberapa anggota tim di luar hampir mendorong pintu terbuka ketika tiba-tiba mereka mendengar suara seseorang menghancurkan barang dari kantor.

Mereka dengan tergesa-gesa mendorong pintu terbuka dan melihat wajah Wolman yang biasanya tenang dipenuhi amarah. Lantai di samping mejanya berantakan. Cangkir kristal yang selalu ia gunakan hancur berkeping-keping, berserakan di lantai, dan minuman hijau tumpah di atas buku-buku fisik yang selalu ia rawat dengan sangat baik.

Di aula utama Blacklight Stealth, tiga orang duduk di sofa melingkar membentuk segitiga. Mata Rossellin terus bergerak di antara Han Xiao dan Reynold. Reynold duduk tegak dan menatap lurus ke depan. Han Xiao bersandar dengan satu tangan di punggung sofa dan tangan lainnya memegang gelas anggur, meneliti Rossellin dengan tatapan penuh minat di wajahnya.

"Apa yang kamu inginkan dariku sebagai balasan atas menyelamatkanmu? Ayo, jangan malu, katakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Rossellin memecah keheningan terlebih dahulu.

Reynold mengerutkan kening. "Aku hanya ingin menyelamatkanmu..."

"Cukup. Simpan bohongmu itu untuk dirimu sendiri." Rossellin menyela Reynold, menyilangkan kakinya, dan berkata dengan ekspresi mengejek, "Aku tidak tahu siapa 'Yang Mulia Bintang Hitam' ini. Demi mengeluarkanku, kalian bahkan menghubungi Kristal Ungu, jadi biayanya mungkin cukup tinggi. Aku tidak percaya bahwa harga sebesar itu dibayarkan hanya untuk memenuhi keinginan anak buah yang bodoh. Hehe, kamu mungkin sudah memberitahu Bintang Hitam apa-apa tentang kemampuanku... Maaf, julukannya terlalu bodoh. Aku terlalu malas untuk mengucapkannya."

Apakah hewan zodiak wanita ini adalah landak? Menusuk siapa saja yang ia mau...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Han Xiao teringat bahwa kepribadian Rossellin tidak seperti ini pada era Silver Revolutionary Army di kehidupan sebelumnya.

Reynold berkata dengan suara dalam, "Aku meminta Yang Mulia Bintang Hitam menyelamatkanmu sebagai ganti diriku. Ketahui tempatmu!"

"Oh." Rossellin mengerucutkan bibirnya dan menaikkan nadanya. "Jadi, kamu mengira aku akan berterima kasih padamu?"

"Kamu!" Reynold kesal.

"Aku cukup penasaran, apa yang membuat pria Bintang Hitam apa-apa ini menerima permintaan seperti itu? Bagian darimu begitu penting baginya?" Rossellin meneliti Reynold.

"Aku sekarang Berperingkat Bencana!"

"Oh, kamu sudah dewasa, nampaknya." Rossellin membuka mulutnya selebar-lebarnya dengan berlebihan sebelum bertepuk tangan beberapa kali tanpa tanda-tanda ketulusan. Ia mengangkat bahunya dan berkata, "Jadi, kamu mengatakan kamu sangat penting baginya?"

Reynold tidak bisa menjawab. Han Xiao berada di sampingnya. Ia tidak bisa memuji dirinya sendiri dan mengatakan bahwa ia penting baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Hem." Han Xiao menghentikan percakapan antara keduanya dan berkata, "Menghubungi Peradaban Kristal Ungu bukanlah hal sulit bagiku. Kamu sudah terlalu lama dipenjara, jadi kamu tidak pernah mendengarku."

Tanpa ragu, ia tidak akan menggunakan kekuatan. Bahkan dengan posisinya saat ini, jika ia benar-benar menyerang sebuah peradaban, ia masih akan menerima hukuman.

Dalam hal mengambil kembali basis bawahan untuk menyatakan sikapnya, itu akan memberinya nama buruk. Peradaban galaksi mitra lainnya akan merasa bahwa ia memaksa sebuah pemerintahan. Ia belum Beyond Grade A, jadi ia tidak boleh terlalu dominan. Itu tidak akan menguntungkan untuk mempertahankan kemitraan yang stabil.

Menyelesaikan masalah ini sebenarnya sangat mudah. Karena Peradaban Hutt bisa mengambil Rossellin dari Ceciris, Peradaban Kristal Ungu juga bisa mengambilnya dari mereka. Ini hanya serah terima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Kristal Ungu memperlakukannya jauh lebih serius daripada Hutt karena ia adalah mitra Kristal Ungu. Hutt, bagaimanapun, mengetahui bahwa mereka tidak memiliki kesempatan untuk bersaing, enggan merayunya, sehingga mereka tidak ingin memberikan muka padanya.

Namun, membuktikan kesetiaan mereka pada Kristal Ungu jauh lebih menguntungkan. Oleh karena itu, ketika Kristal Ungu mengambil alih masalah ini, Peradaban Hutt segera setuju.

Efisien dan efektif, inilah solusi Han Xiao. Jika seorang pemain harus menyelesaikan misi ini, mereka pada dasarnya harus menerobos penjara dengan kekuatan.

"Aku mengerti, kamu sepertinya seseorang yang sangat penting." Rossellin mengangkat alisnya. "Sepertinya aku perlu mempelajari sejarah sekitar satu dekade terakhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Rossellin berdiri dan datang di depan Han Xiao. Ia merebut gelas anggur Han Xiao dan meneguknya habis. Kemudian, ia dengan santai melempar gelas kosong itu. Ia duduk kembali, bersendawa, melambaikan tangannya, dan berkata, "Aku haus, jadi aku minum sedikit. Untuk orang penting sepertimu, aku yakin kamu tidak akan keberatan."

Han Xiao menoleh ke Reynold. "Saudaramu memiliki kepribadian yang cukup menarik, seperti preman."

"Sejak kecil, ia sudah keras kepala, tajam lidahnya, dan kejam, tidak pernah mempertimbangkan perasaan orang lain!" Reynold tidak bisa menahan diri lagi dan mulai mengeluh. "Oleh karena itu, ketika ia menjadi seorang karierwan yang memainkan seluruh peradaban, aku bahkan tidak kaget!"

"Betul, aku adalah karierwan, preman tajam lidah. Tak terhitung jumlahnya akan menderita sekarang karena kamu membebaskanku. Apakah kamu menyesal menyelamatkan aku, adikku yang tersayang?" Rossellin membuat wajah lucu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Tidak." Reynold meremehkan berdebat dengannya.

"Tsk, aku sedikit tersentuh. Benar juga, seberapa pun kamu menyakiti keluargamu, keluargamu tetap bersedia dimanfaatkan." Rossellin meregangkan tubuh dengan malas. "Karena kalian tidak akan memanfaatkan aku, apakah itu berarti aku bisa pergi kapan saja aku mau? Jika kamu menolak, itu berarti kamu berencana memanfaatkanku. Tentu saja, kamu tidak perlu malu tentang hipokrisimu; aku sudah terlalu banyak melihat hal seperti ini."

Reynold menoleh ke Han Xiao. Ia hanya ingin menyelamatkan Rossellin. Mengenai ke mana Rossellin akan pergi di masa depan, ia tidak ingin peduli sama sekali. Han Xiao-lah yang bisa membuat keputusan untuk membiarkannya pergi.

Han Xiao mengusap dagunya dan tiba-tiba berkata, "Kamu membangun agama baru di kampung halamanmu dan memprogram ulang pikiran tak terhitung jumlahnya, membuat mereka menyembahmu. Siapa pun akan mengira kamu adalah karierwan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Hmm, kamu memiliki mata yang tajam, seperti setiap orang normal di dunia ini, dan kamu suka mengulang hal-hal yang jelas." Wajah Rossellin dipenuhi ejekan. "Apa, kamu berencana menghakimi tindakanku? Katakan saja, aku akan berusaha semampuku untuk bertobat selama satu menit."

"Aku tidak berpikir kamu adalah karierwan; kamu adalah seorang reformer." Han Xiao membungkuk ke depan dan menatap mata Rossellin, berbicara dengan nada tenang dan biasa.

Sesaat setelah ia berbicara, ekspresi Rossellin mengeras, dan kilatan kecemasan menyapu matanya. Ia terpana.